De kracht van het water

Hoe grillig de Maas is, bleek in 1993 toen de hoge waterstand de provincie overrompelde en veel inwoners dwong de kerstdagen elders door te brengen. Toneelgroep Maastricht en Theater de Maaspoort brengen de watersnoodramp van toen tot leven in de spektakelmusical ‘Het was Zondag in het Zuiden’. “Ik hoop dat de voorstelling het publiek zal raken.”

Zelf hebben hoofdrolspelers Buddy Vedder en Renée van Wegberg geen of nauwelijks actieve herinneringen aan de overstromingen van 1993. Maar de verhalen kennen ze wel allebei van dichtbij. “Vanaf mijn jeugd was ik om het weekend bij mijn opa en oma die in Valkenburg woonden”, vertelt Vedder. “Zij wisten hoe verraderlijk het water kon zijn. Dat werd twee jaar geleden nog eens duidelijk toen het centrum van het dorp na overstromingen veranderde in een rampgebied.”

‘Het was Zondag in het Zuiden’ vertelt het verhaal van radiojournalist Sarah die de watersnood ziet als dé kans om door te breken. Terwijl zij probeert zich te bewijzen bij Omroep Limburg weigeren haar ouders hun boerderij te verlaten. Musicalactrice Renée van Wegberg speelt Sarah, een rol die is geïnspireerd op L1-journalist Tom Doesborg. “Ik wil zeker nog met hem gaan praten over zijn ervaringen destijds. Persoonlijke ervaringen helpen me altijd bij het voorbereiden op een rol en het vertellen van een verhaal. Sarah worstelt met de strijd tussen haar ambitie en de zorg voor haar ouders. Er zitten zwaardere thema’s in de voorstelling, maar zeker ook een bepaalde lichtheid.”

Bij het vinden van de goede balans tussen die twee uitersten speelt de muziek van Rowwen Hèze een grote rol: die is soms vrolijk, soms melancholisch en poëtisch. De meeste nummers uit het repertoire van de band zijn voor de musical hertaald. Van Wegberg, zelf afkomstig uit Horst, zingt ook in het dialect. Haar tegenspeler Buddy Vedder beperkt zich tot het Nederlands.

Vedder speelt in ‘Het was Zondag in het Zuiden’ de heilige Anthonius, de verteller en het geweten van de musical. “Anthonius roep je aan als je iets of iemand kwijt bent. Bij een watersnoodramp als deze wil iedereen zijn naasten dicht bij zich hebben. Het is de taak van Anthonius om dat te regelen, maar of hij daar in slaagt is de vraag.”

De acteur, zanger en presentator hoefde geen seconde na te denken toen regisseur Servé Hermans van Toneelgroep Maastricht hem vroeg voor een rol in de musical. “Ik ben heel blij met deze kans. Als acteur ben ik onderdeel van een geweldige cast en artistiek team. Daarnaast mag ik zingen, piano- en gitaar spelen. En dat in een verhaal dat actueler is dan gedacht. Want ook nu nog staan heel veel huizen in Nederland onder NAP. Als verteller wil ik het gevaar daarvan invoelbaar maken voor het publiek.”

De voorstelling speelt zich af in een spectaculair decor: maar liefst 200.000 liter water wordt in het Openluchttheater in Tegelen gepompt. “Die enorme hoeveelheid versterkt het beeld en laat de toeschouwer meteen ervaren hoe heftig de kracht van water is”, meent Vedder. Hij verheugt zich op het spelen in de buitenlucht, net als Van Wegberg. “Door de grootsheid van de plek moet je alle bewegingen versterken om ook de achterste rijen te bereiken. In een theater kun je slim gebruik maken van licht. Hier beginnen we bij daglicht, zie je later langzaam de zon zakken en hoor je de vogels fluiten. Daardoor ben je nog meer in het moment.”

Vedder: “Ik hoop dat het publiek geraakt wordt door onze musical. Zelf was ik in elk geval na de eerste scriptlezing al onder de indruk.”