WONDERSCHOON WANDELEN OP HET WESTERWOLDE PAD

MOLEN TER HAAR

Van Kruisherenklooster Ter Apel tot burcht Huis te Wedde stroomt de Ruiten Aa door Westerwolde. Het beekje komt langs verrassend groen, rustiek en gefragmenteerd landschap met stukjes bos, weiden en akkers met aardappelen, suikerbieten, rogge en boekweit. Rondom dit stroomdal slingert het 98 kilometer lange Westerwoldepad, een langeafstandswandelpad verdeeld over tien etappes, dat start bij Wedde. Westerwolde, ooit zandrug tussen de moerasgebieden Bourtangermoor en Oostermoersevenen en de Dollard, telde vijf dorpen: de kerspelen. Wedde was daar één van. In burcht Huis te Wedde legden Willem van Oranje en zijn getrouwen de basis voor de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden met de voorbereiding op de Slag bij Heiligerlee. Een ander stukje van de historie van het gebied ontdek je bij het gedenkteken bij de Giezelbaarg (Geselberg) nabij Wessinghuizen. Het herinnert aan een macabere historie: op deze zandheuvel werden eind 16e eeuw 22 mannen en vrouwen gedood wegens beschuldiging van hekserij. Het noodlot is hier nog bijna voelbaar.

Na het agrarische landschap van de Veeler Es en het wandelparadijs Ter Wupping, kun je genieten van een pauze op het ruime terras van Gasterij Natuurlijk Smeerling. Dit bevindt zich in het hart van een beschermd dorpsgezicht met Saksische boerderijen langs een kronkelend klinkerweggetje. Verderop ontdek je het Liefstinghsbroek, het oudste oerbos van Groningen, waar plantenkenners zeldzame flora zoals bosanemoon en witte klaverzuring kunnen vinden. Vervolgens wandel je richting Sellingen, met zijn vroeggotische kerk uit de 13e eeuw. Dit Westerwoldse dorp biedt een breed scala aan eet- en drinkgelegenheden. De wandeling leidt je verder door Ter Borg, het grootste heidegebied van Groningen.

Bij Ter Apel verlaat je tijdelijk de route om een kijkje te nemen in Agodorp, een bijzonder tuindorp dat ooit speciaal werd gebouwd voor werknemers van de lokale houtverwerkingsmaatschappij NV AGO. Na een bezoek aan het bekende Museum Klooster Ter Apel keer je terug in noordelijke richting. Langs Sellingerbeetse passeer je recreatiegebied Beetserkoelen, een toevluchtsoord voor zonaanbidders op warme zomerdagen.

Je passeert ook de Nicolaaskerk met Juffertoren in het kerspel Onstwedde voordat je de prachtige natuur tussen Sterenborg, Ter Wupping en Wessinghuizen bereikt. Onderweg kom je langs de Roege Baarg (ruige berg), volgens de volksvertelling ooit het onderkomen en werkgebied van de mythische minkukel Roege Wilt. Hier kun je de gevarieerde natuur bewonderen vanaf de houten uitkijktoren van Staatsbosbeheer, gemaakt van Westerwoldse bomen die gezaagd zijn op de antieke houtzagerij van stichting Onstwedder Gaarv’n. Na luchtkuuroord Wessinghuizen passeer je het punt waar de Ruiten Aa en Mussel Aa samenvloeien tot de Westerwoldse Aa, het water dat je vergezelt tijdens de laatste paar kilometer van een onvergetelijke Westerwoldse wandelervaring.

Zeker weten dat je niet verdwaalt? Kijk op wester woldepad.nl voor uitgebreid kaartmateriaal met routebeschrijving.