2018
ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44 Ê89
Ðàçðàáîòêà ñåðèéíîãî îôîðìëåíèÿ Âëàäèñëàâû Ìàòâååâîé Èëëþñòðàöèÿ íà ïåðåïëåòå Ñòàíèñëàâà Äóäèíà
Êóçüìèíà, Íàäåæäà.
Ê89
Âåäüìà îãíåííîãî âåòðà / Íàäåæäà Êóçüìèíà. — Ìîñêâà : Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2018. — 448 ñ. — (Àêàäåìèÿ Ìàãèè). ISBN 978-5-04-089680-6 Æèçíü – óäèâèòåëüíàÿ øòóêà. Íèêîãäà íå çíàåøü, ÷òî áóäåò çàâòðà, à õîðîøåå è ïëîõîå âñåãäà èäóò ðÿäîì. Òû ðàíî îñèðîòåëà, äîëãî ñêèòàëàñü, õâàòàÿñü çà ëþáóþ ðàáîòó? Ïëîõî. Òû ìîëîäà, ñèìïàòè÷íà è íàøëà ïîäõîäÿùåå ìåñòî â ñòîëèöå? Õîðîøî! Îêëåâåòàë, îáâèíèâ â âîðîâñòâå, îòâåðãíóòûé óõàæåð? Î÷åíü ïëîõî. Ïîìîã âîññòàíîâèòü äîáðîå èìÿ ñëó÷àéíî ïðîõîäèâøèé ìèìî ìàã? Îòëè÷íî! Êñòàòè, òû è ñàìà, îêàçûâàåòñÿ, âåäüìà è ìîæåøü áåñïëàòíî ó÷èòüñÿ âîëøåáñòâó â íàñòîÿùåé Àêàäåìèè Ìàãèè, à ïîòîì çàæèòü ñ÷àñòëèâî, ïîòîìó ÷òî îäàðåííûõ ìàëî è öåíÿòñÿ îíè íà âåñ çîëîòà. Ñëèøêîì õîðîøî, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé? Íè÷åãî ïîäîáíîãî! Íî êàê ïðèìóò áåçðîäíóþ è ãîðäóþ äåâ÷îíêó îòïðûñêè áëàãîðîäíûõ ñåìåéñòâ? ×òî âîîáùå öåíÿò ìàãè – çíàíèÿ, ÷åñòü èëè ñèëó Äàðà è âîçìîæíîñòü ïåðåäàòü åãî äåòÿì? Íå ïðèäåòñÿ ëè âûáèðàòü ìåæäó îáåñïå÷åííîñòüþ è ñâîáîäîé? Âîïðîñîâ áîëüøå, ÷åì îòâåòîâ, è êàê æå ñòðàøíî óïóñòèòü ñâîé åäèíñòâåííûé øàíñ… ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44
ISBN 978-5-04-089680-6
© Êóçüìèíà Í.Ì., 2017 © Îôîðìëåíèå. ÎÎÎ «Èçäàòåëüñòâî «Ý», 2018
Î
ñîáíÿê çàñûïàë. Èçìó÷åííàÿ äîëãèìè ðîäàìè ãîñïîæà íàêîíåö-òî ðàçðåøèëàñü îò áðåìåíè. Ïàäàëè ñ íîã óòîìë¸ííûå ãîðíè÷íûå, êëåâàëà íîñîì óñòàëàÿ ïîâèòóõà. Ìóæ, äâîå ñóòîê íå ñìûêàâøèé ãëàç ó äâåðåé ñïàëüíè, ïðèë¸ã îòäîõíóòü. Òèõî ñîïåëà íîâîðîæäåííàÿ â êëåíîâîé êîëûáåëè… È íèêòî íå ñëûøàë, êàê áåççâó÷íî îòâîðèëàñü äâåðü è â êîìíàòó ðîæåíèöû ïðîñêîëüçíóëà æåíùèíà, ïðèæèìàâøàÿ ê ãðóäè ïðîäîëãîâàòûé ñâ¸ðòîê. Ñêëîíèëàñü íàä êîëûáåëüþ. Ïóñòü îíà âñåãî ëèøü æàëêàÿ ïîëîìîéêà, íî òîæå æåëàåò ñ÷àñòüÿ ñâîåé ïîÿâèâøåéñÿ ñåãîäíÿ íà ñâåò ìàëûøêå. Åñëè ïîäìåíèòü ìëàäåíöåâ ñåé÷àñ, íèêòî íå óçíàåò, à ê óòðó îíà óéä¸ò äàëåêî-äàëåêî…
Ãëàâà 1 Òàê êàê âñ¸ íàõîäèòñÿ â ãîëîâå, íå íàäî å¸ òåðÿòü. Êîêî Øàíåëü
Âàì êîãäà-íèáóäü õîòåëîñü êîãî-òî óáèòü? Íàâåðíÿêà äà. Ìåíÿ âîò ïðÿìî ñåé÷àñ òðÿñëî è ðàñïèðàëî îò æåëàíèÿ ïðèäóøèòü ãàäà, ðàññåâøåãîñÿ â êðàñíîì ïëþøåâîì êðåñëå. Âåñü èç ñåáÿ — çàâèòûå êóäðè, àòëàñíûé, øèòûé çîëîòîì êàìçîë, ïàëüöû â ïåðñòíÿõ —
5
Надежда Кузьмина
îäíî ñëîâî, áîãà÷! È îáâèíÿåò ìåíÿ, ÷åñòíóþ äåâóøêó, â òîì, ÷òî ÿ ÿêîáû ó íåãî êîøåë¸ê óêðàëà. À âçãëÿä íàãëûé è èçäåâàòåëüñêèé… — Íå áðàëà, ãîâîðèøü? À ïðîïàë. ×òî, õîçÿèí, êîìó ïîâåðèøü — ìíå, áëàãîðîäíîìó îòïðûñêó çíàòíîãî ðîäà, èëè ýòîé… — çàìÿëñÿ è óñòàâèëñÿ â ïîòîëîê, ïîäûñêèâàÿ ñëîâî. Î÷åâèäíî, öåíçóðíîå íà óì íå ïðèõîäèëî. Õîòÿ ÿ óæå ïîíÿëà, ÷òî ñ ïðèëè÷íûì ëåêñèêîíîì ó ëîù¸íîãî âðàëÿ ñëîæíîñòè. Âïðî÷åì, â ìîåé ãîëîâå òîæå âåðòåëîñü ëèøü íåïå÷àòíîå, çàòî êðàéíå ýìîöèîíàëüíîå. Òâîðèëîñü âñ¸ ýòî áåçîáðàçèå â øèðîêîì âåñòèáþëå ãîñòèíèöû «Êîðîëåâñêèé ôàçàí», êóäà ÿ âñåãî ëèøü äâå íåäåëè íàçàä ñ áîëüøèì òðóäîì óñòðîèëàñü ãîðíè÷íîé. È âîò æå, íà òåáå! Ïîäîïë¸êà-òî áûëà ñîâåðøåííî ÿñíà — íå äàëåå êàê â÷åðà þíûé ïîãàíåö, ìàÿñü äóðüþ è áåçäåëüåì, ïîïûòàëñÿ ïðèæàòü ìåíÿ â óãëó ãîñòèíè÷íîãî êîðèäîðà. ß îòâåòèëà êóëàêîì ïîä äûõ, äà åù¸ íàñòóïèëà áàøìàêîì íà íîñîê íà÷èùåííîãî ñàïîãà òåëÿ÷üåé êîæè. À òåïåðü îòâåðãíóòûé êàâàëåð ðåøèë îòûãðàòüñÿ. È âîò ÿ òîð÷ó ñ âèäîì óìîëÿþùåé î ìèëîñòè ñèðîòêè ó âñåõ íà âèäó ïåðåä êðåñëîì ñ ðàçâàëèâøèìñÿ â í¸ì ìåðçàâöåì è äóìàþ, êàê âûêðóòèòüñÿ. Ïîêà íè÷åãî ðàçóìíîãî â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî. À ìåæäó òåì âîêðóã íà÷àë ñîáèðàòüñÿ íàðîä. — Ý-ýý… Ìì-ì… — êîíñòðóêòèâíî îòðåàãèðîâàë ãîñïîäèí Ïàê, õîçÿèí ãîñòèíèöû. — Íàéäà ó íàñ íîâåíüêàÿ, íî ðåêîìåíäàöèè ñ ïðîøëîãî ìåñòà õîðîøèå. Âû òî÷íî óâåðåíû, ÷òî ýòî îíà? — Íàéäà? Òüôó, ÷òî çà èìÿ ñîáà÷üå! Íè ïðè ÷¸ì, ãîâîðèòå? À êòî òîãäà? ß ñàì, ÷òî ëè? Óêðàøåííûé
6
Ведьма огненного ветра
âåíçåëåì êîæàíûé êîøåëü ñ äåñÿòêîì çîëîòûõ ëåæàë â íîìåðå íà òóìáî÷êå è ïîñëå óáîðêè ïðîïàë! Òîãäà ðåøèì òàê: ÿ çàáèðàþ ó âàñ ýòó äåâêó. Èëè ïóñòü âåðí¸ò ìî¸, èëè… — óõìûëüíóëñÿ è ñòàë ïîäíèìàòüñÿ èç êðåñëà. Îé, à âîò ýòî ñîâñåì íåõîðîøî. Ãîñïîäèí Ïàê ìåíÿ çàùèùàòü íå ñòàíåò, ðîäíàÿ ãîñòèíèöà åìó äîðîæå. À ÷òî ñîòâîðèò ñî ìíîé íåãîäÿé ñ óùåìë¸ííûì ñàìîëþáèåì — äóìàòü íå õî÷åòñÿ. Ïîõîæå, ïðèä¸òñÿ óäèðàòü ïî äîðîãå, à ïîòîì áûñòðî-áûñòðî ïåðåáèðàòüñÿ â äðóãîé ãîðîä, ïðè÷¸ì ïîäàëüøå îò ñòîëèöû. Êàê âûéäåì èç äâåðåé ãîñòèíèöû — òàê ñðàçó è ðâàíó. Òóò ðÿäîì òîðãîâûå ðÿäû, êîòîðûå ÿ çíàþ êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ, ñïðàâëþñü, óñêîëüçíó!.. Ñæàëà êóëàêè è ãëóáîêî âäîõíóëà, ñîáèðàÿ ðåøèìîñòü. À ïîòîì, òàê è íå óñïåâ ñîáðàòü, èçóìë¸ííî âûäîõíóëà è îòêðûëà ðîò. È íå ÿ îäíà… À øèðå âñåõ ðàçèíóë âàðåæêó ñàì îáâèíèâøèé ìåíÿ â âîðîâñòâå ïîãàíåö. Ïîòîìó ÷òî ïðîèçîøëî íå÷òî íåâåðîÿòíîå: íà âèäó ó âñåé ïóáëèêè, ñîáðàâøåéñÿ ïîãëàçåòü íà ñêàíäàë, êàðìàí ðîñêîøíîãî ìàëèíîâîãî êàìçîëà íåîæèäàííî ñ òðåñêîì ïîïîëç ïî øâó, à èç ïðîðåõè âûâàëèëñÿ è çâîíêî øë¸ïíóëñÿ íà ìðàìîðíûé ïîë ïðîïàâøèé êîæàíûé êîøåëü ñ âåíçåëåì íà áîêó. Ìîë÷àíèå äëèëîñü íåäîëãî. Ïîòîì êòî-òî òîíåíüêî õèõèêíóë. È òî áûëî ëèøü íà÷àëî — ÷åðåç ìèíóòó ñìåÿëèñü, ôûðêàëè è õîõîòàëè âñå. Äàæå êà÷àâøèé ãîëîâîé ãîñïîäèí Ïàê. Áàãðîâûé îò çëîñòè ëîðäèê â ïåðâóþ ñåêóíäó òàê è çàñòûë ó êðåñëà â ïîëóïðèñåäå. Çàòåì ïîäõâàòèë ñ ïîëó êîøåëü è, áðîñèâ ÷åðåç ïëå÷î: — ß â âàøó çàáåãàëîâêó áîëüøå íè íîãîé, à ïîðòíîãî-ïîäëåöà ñâîèìè ðóêàìè ïðèäóøó! — ðèíóëñÿ ê äâåðÿì.
7
Надежда Кузьмина
ß ñòîÿëà òèõî. Êîíå÷íî, õîòåëîñü òîæå çàñìåÿòüñÿ îò îáëåã÷åíèÿ. À åù¸ âûñêàçàòü ìàëèíîâîìó ìåðçàâöó âñ¸, ÷òî î í¸ì äóìàþ. Íî ïîëàãàþ, ÷åñòíóþ êðèòèêó ýòîò òèï íå îöåíèò. À íàðûâàòüñÿ ëèøíèé ðàç íåðàçóìíî. Òîëüêî ïî÷åìó âäðóã ñëó÷èëîñü òàêîå ÷óäî? Áûñòðî îáâåëà âçãëÿäîì âåñòèáþëü. Íåò, ýòà ñåìåéíàÿ ïàðà íè ïðè ÷¸ì, è òå þíûå ëåäè â ñâåòëûõ øëÿïêàõ òîæå, è íåñêîëüêî ñîëèäíûõ ãîñïîä â ò¸ìíûõ ñþðòóêàõ òîæå êàæóòñÿ ñèëüíî óäèâë¸ííûìè… À êòî, êòî ìíå òîãäà ïîìîã? Êàê ïî íàèòèþ îãëÿíóëàñü âïðàâî è óâèäåëà ñïèíó âûõîäÿùåãî â áîêîâóþ äâåðü ìóæ÷èíû. Ò¸ìíî-ñèíèé êàìçîë äà ò¸ìíûå âîëîñû, çàâÿçàííûå â õâîñò, ïîõîäêà áûñòðàÿ, äàæå ñòðåìèòåëüíàÿ, à áîëüøå íè÷åãî è íå ðàçãëÿäåòü. — Íó, Íàéäà, ïîâåçëî òåáå ñåãîäíÿ, — òðîíóë ìåíÿ çà ïëå÷î ãîñïîäèí Ïàê. — Äàâàé, ïîäâèíü íà ìåñòî êðåñëî è èäè ðàáîòàé. Ïî ìíå, ãîñïîäèí Ïàê áûë õîðîøèì õîçÿèíîì — äåíüãè ïëàòèë àêêóðàòíî, ïðè÷¸ì â äâà ðàçà áîëüøå, ÷åì ÿ ïîëó÷àëà äî òîãî íà ïîñòîÿëîì äâîðå, íèêîãäà çðÿ ãîëîñ íå ïîâûøàë, è ãîñòèíèöà ó íåãî áûëà ñîëèäíîé è óõîæåííîé, èç òåõ, â êîòîðûõ è çíàòü íå ãíóøàåòñÿ îñòàíàâëèâàòüñÿ. Âïðî÷åì, ÷òî çíàòü áûâàåò ðàçíîé, ÿ óæå ïîíÿëà. Äî âå÷åðà ÿ òàê è ýäàê êðóòèëà â ãîëîâå ñëó÷èâøååñÿ. Êàê âûøëî, ÷òî êàðìàí ðàñïîëçñÿ íàñòîëüêî âîâðåìÿ? È, êàê íè äóìàëà, ðàç çà ðàçîì ïðèõîäèëà ê îäíîìó è òîìó æå âûâîäó: ìåíÿ âûðó÷èë êîëäóí. Íåâàæíî, õîòåë ëè îí âîññòàíîâèòü ñïðàâåäëèâîñòü èëè ïðîñòî ïîçàáàâèòüñÿ, íî ìíå åãî âìåøàòåëüñòâî ïîìîãëî. Æàëü, ÷òî ëèöà ÿ íå âèäåëà, äàæå «ñïàñèáî» ñêàçàòü íå ñìîãëà. Õîòÿ ê ÷åìó êîëäóíó, ìîãóùåñòâåí-
8
Ведьма огненного ветра
íîìó è âñåñèëüíîìó, áëàãîäàðíîñòü ãîðíè÷íîé? Êòî ÿ ðÿäîì ñ íèì? — òàê, ïûëü íà åãî ñàïîãàõ. Èáî âåäüìû è êîëäóíû ïðàâèëè Ýðâèíèåé. Ïî ïðàâó ðîæäåíèÿ è ñèëû îíè áûëè îñíîâíîé ìîùüþ êîðîëåâñòâà è åãî âñåâëàñòíûìè õîçÿåâàìè. Âïðî÷åì, ÿ íå ñëèøêîì ðàçáèðàëàñü â âîëøáå, äëÿ ïðîñòîãî ëþäà òàêîå ëèøü ñêàçêè äà ñïëåòíè. Òàê, ñëûøàëà êîå-÷òî êðàåì óõà. Ãîâîðèëè, ÷òî åñòü êîëäóíû ðàçíûõ ñòèõèé — îäíè ìîãëè ìîðå ëåòîì çàìîðîçèòü, à äðóãèå êàìåíü â ïåïåë îáðàòèòü. Ïðè÷¸ì èçâåñòíî áûëî, ÷òî ïåðåäàþòñÿ êîëäîâñêèå ñïîñîáíîñòè ïî íàñëåäñòâó, ïîýòîìó îáëàäàþò èìè íå âñå ïîäðÿä, à òîëüêî îòäåëüíûå ñåìüè, êîòîðûå èìåíóþòñÿ Äîìàìè. Òàêèõ ñåìåé íà âñ¸ êîðîëåâñòâî íàáåð¸òñÿ âñåãî íåñêîëüêî äåñÿòêîâ. È äàæå ïðè ýòîì íå êàæäûé ðîæä¸ííûé ðåá¸íîê, ïóñòü åãî ìàòü ñ îòöîì è âëàäåþò âîëøáîé, îêàæåòñÿ êîëäóíîì. Äåòè ñ Äàðîì — ðåäêîñòü è öåííîñòü. Ïðàâäà, ãîâîðèëè åù¸, ÷òî ïîíÿòü, íà ÷òî ñïîñîáåí îòïðûñê, ìîæíî òîëüêî, êîãäà òîò â ãîäû âîéä¸ò. À âíåøíå ýòî ïðîÿâëÿåòñÿ â òîì, ÷òî ïðÿäè âîëîñ íà âèñêàõ ïîìåíÿþò öâåò — ñòàíóò àëûìè, ãîëóáûìè, áåëûìè èëè äàæå çåë¸íûìè. Ïðåäñòàâèâ, êàê áû ñìîòðåëèñü ñ ìîåé êàøòàíîâîé øåâåëþðîé, ñêàæåì, ñàëàòîâûå ïðÿäè, õèõèêíóëà. Ìîæåò, ïîêðàñèòüñÿ? Òîãäà âñÿêèå óðîäû âðîäå ñåãîäíÿøíåãî ñàìè øàðàõàòüñÿ áóäóò! Ýõ, äàæå æàëü íåìíîãî, ÷òî ÿ íå âåäüìà… Êñòàòè, ê âîïðîñó î ðîäîñëîâíûõ è ïðîèñõîæäåíèè: ÿ âîîáùå ñìóòíî ïðåäñòàâëÿëà, êòî ÿ òàêàÿ è îòêóäà âçÿëàñü. Ìàòü áðîñèëà ìåíÿ â øåñòü ëåò — ïðèòêíóëà â ïðÿäèëüíóþ ìàñòåðñêóþ ñó÷èòü ïðÿæó, à ñàìà áûëà òàêîâà. Îá îòöå ÿ íå çíàëà âîâñå íè÷åãî, òîëüêî, äóìàþ, ëèáî ìàìà åãî íå ëþáèëà, ëèáî îí å¸. Ïîòîìó ÷òî, ñêîëüêî íè ñïðàøèâàëà, îòâåòîì áûë ùåëáàí ïî
9
Надежда Кузьмина
ëáó èëè êîðîòêîå: «Çàìîë÷è!» Èç ìàñòåðñêîé ñïóñòÿ ãîä ÿ ñáåæàëà — êîðìèëè òàì ñîâñåì ïëîõî, à ðàáîòàòü íå ðàçãèáàÿñü çàñòàâëÿëè ñ óòðà äî íî÷è. Ïðè òàêîé æèçíè âûðàñòåøü ñëåïàÿ äà òîùàÿ, çàòî ñ ãîðáîì. Òàê ÷òî ÿ ðåøèëà, ÷òî óæå ñàìîñòîÿòåëüíàÿ è êàêíèáóäü ïðîæèâó. Ïîíà÷àëó ïðèøëîñü òóãî, çàòî áûëî êóäà âåñåëåå, ÷åì ñèäåòü âçàïåðòè ó ïðÿëêè. Ñàìûì ñâåòëûì âðåìåíåì ñòàëè äâà ñ ïîëîâèíîé ãîäà, êîãäà ÿ ïðèñòðîèëàñü óõàæèâàòü çà ñòàðåíüêîé ëåäè Èëèðèåé. Âûøëî âñ¸ òàê: ñíà÷àëà ÿ ïîäíîñèëà ñòàðóøêå ïîêóïêè äî äîìó. Ïîòîì îíà ñòàëà ïîñûëàòü ìåíÿ ïî ìåëêèì ïîðó÷åíèÿì, òî â àïòåêó, òî ê ïîðòíèõå, à ïîñëå è âîâñå â äîì âçÿëà. Äà íå ïðîñòî ïîìîãàòü, à îáó÷èëà ãîòîâèòü è íàêðûâàòü ñòîë, øèòüþ è, ãëàâíîå, ãðàìîòå. Î÷åâèäíî, îäèíîêîé ëåäè áûëî íå ñ êåì ïîãîâîðèòü, è èçóìë¸ííî àõàâøàÿ è íå ïåðå÷èâøàÿ äåâ÷îíêà ñòàëà îòëè÷íîé êîìïàíüîíêîé è çàáàâîé. À ìíå ÷òî? — òîëüêî èíòåðåñíî, ÿ æ íè â çàìîðñêèõ ñòðàíàõ, êàê îíà, íå áûëà, è ñ ëîðäàìè â ñòîëèöå çíàêîìñòâî íå âîäèëà. Êîíå÷íî, ïîñëóøàòü ëþáîïûòíî! Ñíà÷àëà, ïðàâäà, ÿ äàæå íå âñå ñëîâà ïîíèìàëà, íî ïîòîì ðàçîáðàëàñü è ïðèñïîñîáèëàñü. È íàîáîðîò — ñòàðàëàñü ó÷èòüñÿ, ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâîâàëà: ýòî ïðèãîäèòñÿ. Êîãäà ëåäè Èëèðèÿ óøëà ê ñâåòó Âñåâûøíåãî, ìíå áûëî èñêðåííå æàëü, — ÿ ïîòåðÿëà íå òîëüêî ò¸ïëûé óãîë è ìèñêó ñ êàøåé, íî è íàñòàâíèöó, êîòîðàÿ çàìåíèëà ìíå ìàòü. Âîîáùå ÷åì ÿ òîëüêî íå çàíèìàëàñü — ïëåëà êîðçèíû è âÿçàëà ðûáàöêèå ñåòè, ðàçíîñèëà â òðàêòèðå áðàãó è óõàæèâàëà çà ëîøàäüìè, óñïåëà ïîâûñòóïàòü â áðîäÿ÷åì öèðêå, à îäíàæäû äàæå ïðèáèëàñü ê øàéêå âîðèøåê. Íàñ÷¸ò ïîñëåäíåãî íàäî ñêàçàòü, ÷òî óãðûçåíèÿ ñîâåñòè, êîãäà õî÷åøü åñòü, ñèëüíî íå ìó÷àþò. Ïðàâäà, òðè ìåñÿöà ñïóñòÿ ãëàâàðü íàøåé øàéêè
10
Ведьма огненного ветра
ïîïàëñÿ, è åìó íà ïëîùàäè â íàêàçàíèå ïåðåëîìàëè ðóêè. Ïîñëå ÷åãî ÿ ðåøèëà, ÷òî äåëî íå ïî ìíå. È ïåðåáðàëàñü â ñîñåäíèé ãîðîä, ãäå óñòðîèëàñü èñòîïíèêîì â ìåñòíóþ Õðàìîâóþ øêîëó. Çàòî òåïåðü ÿ áûëà óæå ïî÷òè âçðîñëîé è ìîãëà ñïðàâèòüñÿ ñî âñåì ñàìà. Ïîòîìó è ïðèåõàëà â ñòîëèöó, ïîñìîòðåòü, ïîõîæ ëè íàñòîÿùèé Ëàéàð íà âîëøåáíûé ãîðîä èç ÷óäåñíûõ èñòîðèé, êîòîðûå äåâî÷êîé ñëóøàëà ïî âå÷åðàì. Íó è, åñëè âûéäåò, íàéòè ñâîþ äîëþ. Âäðóã ïîëó÷èòñÿ? Ñíà÷àëà ïîêðóòèëàñü íà ðûíêå áëèç âîðîò, ïîòîì ïðèñòðîèëàñü íà ïîñòîÿëûé äâîð, à ïàðó íåäåëü íàçàä ñóìåëà ïåðåáðàòüñÿ ñþäà, â ãîñòèíèöó. Íå ñäåðæàâøèñü, õèõèêíóëà — òàêèìè òåìïàìè ñêîðî âî äâîðåö ïîïàäó! Òîëüêî áû ïî ïóòè íå ñïîòêíóòüñÿ, âîò êàê ñåãîäíÿ. Íî âñ¸ æå: êåì áûë òîò êîëäóí? È ïî÷åìó îí ïîìîã? ×óþ, òåïåðü ãîä áóäó íà âñåõ áðþíåòîâ, ñ öâåòíûìè îíè ïðÿäÿìè íà âèñêàõ èëè íåò, â îáà ãëàçà òàðàùèòüñÿ… Ñìåøíî, íî êîãäà íà ñëåäóþùåå óòðî ÿ ïðèñåëà ê çåðêàëó çàïëåñòè êîñó, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âîëîñû ïî áîêàì ÷¸ëêè âûãëÿäÿò íå òàê, êàê îáû÷íî. Áóäòî ñòàëè ñâåòëåå è îäíîâðåìåííî ÿð÷å. Íàäî æå, êàêàÿ åðóíäà îò íåðâîâ ìåðåùèòñÿ! Òîëüêî ÷åðåç íåäåëþ ñòàëî ÿñíî, ÷òî äåëî è âïðÿìü íå÷èñòî — äâå ïðÿäè äåéñòâèòåëüíî áûëè óæå íå êàøòàíîâûìè, à ÿâñòâåííî îòäàâàëè ðûæèíîé. Ïîêà, íà ìî¸ ñ÷àñòüå, íèêòî èç îêðóæàþùèõ âíèìàíèÿ íà ïðè÷¸ñêó ãîðíè÷íîé íå îáðàòèë. È õîðîøî, ïîòîìó ÷òî êîìó íóæíà ÷óäåñàòàÿ ïðèñëóãà? Äà è âîîáùå, ïîðàçìûñëèâ õîðîøåíüêî, ÿ ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî êîëäóí, êîòîðûé îðãàíèçîâàë ïðîðåõó â êàðìàíå áîãàòåíüêîãî ëîáîòðÿñà è ïðåâðàòèë òîãî â ïîñìåøèùå, ìîã ïîøó-
11
Надежда Кузьмина
òèòü è íàäî ìíîé. Íàâåðíîå, íåò íè÷åãî ñëîæíîãî â òîì, ÷òîáû çàñòàâèòü ïàðó ïðÿäåé èçìåíèòü öâåò — çàòî êàêàÿ áóäåò ïîòåõà, åñëè áåçðîäíàÿ êóðèöà âîçîìíèò ñåáÿ óðîæä¸ííûì ïàâëèíîì! À âîò îáëîìàåòñÿ — íå âîçîìíþ! Ïîòîìó ÷òî òâ¸ðäî çíàþ, ÷òî â ìîåé ìàòåðè íè÷åãî ìàãè÷åñêîãî, êðîìå óìåíèÿ äàâàòü êðàéíå áîëåçíåííûå ùåëáàíû, òî÷íî íå áûëî. À ðàç òàê, òî, êåì áû íè áûë áåçâåñòíûé ïàïàøà, âåäüìîé ÿ ðîäèòüñÿ íå ìîãëà. Çíà÷èò, ðåøåíî, ñåãîäíÿ æå âå÷åðîì ïîìîþ ãîëîâó îòâàðîì êîðíÿ ÷¸ðíîé âåðæåéêè, ñòàíó ÷óòü ïîòåìíåå, çàòî áåç ïðè÷óä. Íàâåðíîå, ñëó÷èâøååñÿ òàê áû è çàáûëîñü â êðóãîâåðòè äíåé, åñëè áû íå íà÷àëèñü íîâûå ñòðàííîñòè: ÿ ñòàëà âèäåòü òî, ÷òî ëþäÿì â çäðàâîì óìå âèäåòü íå ïîëîæåíî. Ïåðâûì ïîñòðàäàë áåçâèííûé äîáðîíðàâíûé ãîñïîäèí Ïàê. Âîø¸ë â êîìíàòó, ãäå ÿ ïåðåñòèëàëà ïðîñòûíè, ãëÿæó — à ó íåãî íàä ãîëîâîé íèìá ñâåòëîé ðàäóãîé ïåðåëèâàåòñÿ. Íó äà, íàø õîçÿèí ÷åëîâåê õîðîøèé, íî íå íàñòîëüêî æå, ÷òîá æèâûì â àíãåëû çàïèñàòüñÿ? Ïîìîðãàëà, ñîòâîðèëà çâåçäó â ÷åñòü Íåáåñíîé ïÿò¸ðêè — íèìá ïðîïàë. Äî ñëåäóþùåãî âå÷åðà, êîãäà îí âäðóã ïîÿâèëñÿ íàä ãîëîâîé êóõàðêè, íàëèâàâøåé ìíå ãîðîõîâûé ñóï â ìèñêó. ß îò íåîæèäàííîñòè ä¸ðíóëàñü è ÷óòü áûëî ãîðÿ÷åå âàðåâî íà ñåáÿ íå âûïëåñíóëà. Ïîòîì ðàçíîöâåòíûìè âåíöàìè íà÷àëè îáçàâîäèòüñÿ ïîñòîÿëüöû… ×åðåç íåäåëþ ÿ ñòàëà ïðèâûêàòü ê ñèÿþùèì ÷óäåñàì, õîòÿ ñ ÷åãî ìíå òàêàÿ äóðü ìåðåùèòñÿ, òàê è íå ïîíÿëà. Íî ðåøèëà òâ¸ðäî — ïîêà íè÷åãî íå áîëèò, áóäó ìîë÷àòü, à òî âûòóðÿò èç ðåñïåêòàáåëüíîé ãîñòè-
12
Ведьма огненного ветра
íèöû ñíîâà íà ïîñòîÿëûé äâîð, à òóäà âîçâðàùàòüñÿ ñîâñåì íå õî÷åòñÿ. Òóò è ôîðìà ñèíÿÿ, ñàòèíîâàÿ, ñ íàêðàõìàëåííûì áåëûì ïåðåäíèêîì — ëó÷øå, ÷åì ëþáîå èç ìîèõ ñîáñòâåííûõ ïëàòüåâ, — è êîðìÿò õîðîøî, è õîçÿèí äîáðûé. À ÷òî ó òîãî õîçÿèíà ãîëîâà âðåìåíàìè ñâåòèòñÿ, òàê îíî æèòü íå ìåøàåò. Ê ñîæàëåíèþ, íà ýòîì áåçîáðàçèÿ íå êîí÷èëèñü. Íî÷ü çà íî÷üþ ñòàëà ãðåçèòüñÿ îäíà è òà æå ÷åðòîâùèíà — áóäòî ñòîþ ÿ â ãîðÿùåì ëåñó, òîëüêî ìíå îò÷åãî-òî íå ñòðàøíî, à, íàîáîðîò, âåñåëî. Ñëîâíî íå íà ïîæàðèùå, à íà ïðàçäíèê êàêîé ïîïàëà.  ïåðâûé ðàç, ïðîñíóâøèñü, ÿ ñîí, êàê ïàóòèíó, ðóêîé îòìåëà. Íà âòîðîé ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Íà òðåòèé îçàäà÷èëàñü. Íî ðåøèëà òîæå ïîìàëêèâàòü, ïîêà ñàìà â ñîííèêå íå ïîêîïàþñü. À òî âäðóã âûÿñíèòñÿ, ÷òî ÿ íåóäà÷à õîäÿ÷àÿ è íåñ÷àñòüå ïðèíîøó, íó à â ôèíàëå ðàçáèðàòåëüñòâ, êàê íè êðóòè, îïÿòü-òàêè ìàÿ÷èë ïîñòîÿëûé äâîð. Íî è ýòî áûëî åù¸ íå âñ¸.  ïÿòíèöó ÿ çàìåòèëà, ÷òî ó îäíîãî èç ãîñòåé — ïîæèëîãî òó÷íîãî ëîðäà ñî âòîðîãî ýòàæà — ÷¸ðíîå ïÿòíî ðàçìåðîì ñ êóëàê ó ãðóäè âèñèò. À òåì æå âå÷åðîì ñòîëêíóëàñü â êîðèäîðå ñ ìåñòíûì äîêòîðîì è óçíàëà, ÷òî òîãî ïîñòîÿëüöà óäàð õâàòèë. Âîò êàê ñèå ïîíèìàòü? Âðÿä ëè òàêîå ìîãëè ìíå íàêîëäîâàòü øóòêè ðàäè? À åñëè è íàêîëäîâàëè — òîãäà ãäå æå ñàì øóòíèê? Ñêîëüêî ÿ íè âãëÿäûâàëàñü âî âñòðå÷íûõ, íèêîãî ïîõîæåãî íà çàïîìíèâøåãîñÿ òåìíîâîëîñîãî ëîðäà â ñèíåì êàìçîëå íå âèäåëà. Èëè êîëäóíû óìåþò íàáëþäàòü çà ëþäüìè èçäàëè? Íåò, âðÿä ëè, íèêîãäà î òàêîì íå ñëûøàëà. Íî ñòðàííîñòè íàêàïëèâàëèñü, è áûëî ñîâåðøåííî íåïîíÿòíî, ÷òî ñ ýòèì äåëàòü. Ñïðîñèòü íå ó êîãî, ïî-
13
Надежда Кузьмина
äåëèòüñÿ òîæå íå ñ êåì. Ñõîäèëà â Õðàì, îòäàëà ãðîø çà ñâå÷êó è ïîìîëèëàñü ó àëòàðÿ Íåáåñíîé ïÿò¸ðêè. Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ïîëåã÷àëî. Íî âñêîðå âñ¸ ðåøèëîñü çà ìåíÿ. ß øëà ïî ðûíêó ñ êîðçèíîé, èç êîòîðîé òîð÷àëè çåë¸íûé ëóê è äâà ðûáüèõ õâîñòà, êîãäà âäðóã ìåíÿ îêëèêíóë íåçíàêîìûé ïàðåíü: — Ýé, òû! Øèòü óìååøü? Îãëÿäåëà âîïðîøàâøåãî — ñâåòëîâîëîñûé, õîðîøî îäåò, ÷óòü ìåíÿ ñòàðøå. Ëèöî âðîäå äðóæåëþáíîå. — À ÷òî? — Ïîìîùü íóæíà, ÿ çà ãâîçäü çàöåïèëñÿ, — òêíóë ïàëüöåì â ïîëó êàìçîëà, ïîêàçûâàÿ, ãäå âîçíèêëà ïðîáëåìà. ß íåâîëüíî õèõèêíóëà. Ïîòîì ïîäíÿëà áðîâè — êàìçîë-òî âðîäå öåëûé? — Øòàíû, — ïîÿñíèë íåçíàêîìåö. — Äî äîìà äàëåêî, ïîìîæåøü? Íèòêè ñ èãîëêîé ÿ óæå êóïèë, íî ñàì íå ñïðàâëþñü. Íå áåñïëàòíî, êîíå÷íî, äàì ñåðåáðóøêó. Óõ òû! Íó äà, äëÿ íåãî òàêîå, íåáîñü, ìåëî÷ü, à äëÿ ìåíÿ — äåíüãè! Ïîñìîòðåëà â ãîëóáûå ãëàçà: — Åñëè ïî-áûñòðîìó. Ìíå âîçâðàùàòüñÿ íàäî. È äåíüãè âïåð¸ä. — Êîíå÷íî. Òîëüêî äàâàé îòîéä¸ì êóäà-íèáóäü â ïåðåóëîê, íå íà âèäó æ òàêèì çàíèìàòüñÿ? — âçäîõíóë ïàðåíü. È ÿ ïîâåëàñü, êàê äóðî÷êà… Ìû ñâåðíóëè â óçåíüêóþ óëî÷êó, è áóêâàëüíî òðåòüèì îêàçàëñÿ çàðîñøèé ëåáåäîé äâîð ñ ÿâíî ïóñòóþùèì äîìîì. Æåëåçíàÿ êàëèòêà áûëà íå çàïåðòà. ß õîòåëà óñòðîèòüñÿ íà êðûëüöå, íî ïàðåíü, êîòîðûé ê òîìó âðåìåíè óæå ïðåäñòàâèëñÿ Ðîíîì, çàñòåñíÿëñÿ, ñêàçàâ, ÷òî êðûëüöî âèäíî ñ óëèöû. Åñëè
14
Ведьма огненного ветра
øòàíû ñíèìàòü ïðèä¸òñÿ, íàñ íå òàê ïîéìóò. Ïîäóìàâ, ðåøèëà, ÷òî íè÷åãî ñòðàøíîãî íå áóäåò, åñëè ïðîéä¸ì íà çàäíèé äâîð. Ãëàâíîå, ÷òîá áûëî ÷èñòîå ìåñòî, ãäå ïðèñåñòü. Íàøëàñü êðèâîâàòàÿ ñêàìåéêà ïîä ñòàðîé ÿáëîíåé. È òóò íå áûëî íèêîãî — ñ îäíîé ñòîðîíû äîì ñî ñëåïûìè ãðÿçíûìè îêíàìè, ñ òð¸õ äðóãèõ — âûñîêèé çàáîð. ß àêêóðàòíî ïðèìîñòèëà êîðçèíêó â òåíè è ñåëà, ðàñïðàâèâ þáêó. — Äàâàé èãîëêó ñ íèòêàìè è ïîêàçûâàé ïðîáëåìó. Äà, íå çàáóäü, äåíüãè âïåð¸ä! — Ñåé÷àñ… — Îí íàêëîíèëñÿ â ìîþ ñòîðîíó, ïðîòÿíóë ðóêó — è áûñòðûì äâèæåíèåì ëåãîíüêî êîñíóëñÿ ìîåãî ëáà. È ÿ îöåïåíåëà, êàê çàìîðîæåííàÿ. — Íå çíàþ, îòêóäà ó òåáÿ ìàãè÷åñêèé Äàð, íî òàêîé, êàê òû, îí ÿâíî íè ê ÷åìó, — óõìûëüíóëñÿ ïàðåíü. — Òàê ÷òî ÿ åãî ñåé÷àñ çàáåðó… Íå îáèæàéñÿ, ÿ íå ñî çëà, ïðîñòî î÷åíü íóæíî. Ìàã ÿ ñëàáåíüêèé, îòåö íà ìåíÿ êàê íà ïóñòîå ìåñòî ãëÿäèò. Âîò ÿ è èñêàë, èñêàë… è ðàñêîïàë îäèí äðåâíèé ñâèòîê. Ñåé÷àñ ïîïðîáóåì. Åñëè ïîâåç¸ò — âûæèâåøü. Ïðèñåë ðÿäîì è îòöåïèë îò ïîÿñà êèíæàë. À ÿ íå òî ÷òî êðèêíóòü, äàæå âñõëèïíóòü íå ìîãëà. Ìûñëè ìåòàëèñü çàïîëîøíûìè èñêðàìè â î÷àãå: î ÷¸ì îí ãîâîðèò? È çà÷åì êèíæàë? Îí ÷òî, ìåíÿ ñåé÷àñ óáü¸ò? Íå óáèë — ïðîñòî âçÿë çà áåçâîëüíóþ ðóêó è ÷èðêíóë ëåçâèåì ïî çàïÿñòüþ. Íåãëóáîêî, ðîâíî òàê, ÷òîáû ïîêàçàëàñü êðîâü. À ïîòîì è ïî âòîðîìó… À ÿ ñèæó, ïðèì¸ðçøàÿ ê ñêàìåéêå, è òîëüêî è ñïîñîáíà, ÷òî ãëàçàìè õëîïàòü. Ãëÿæó, à îí è ñâîè ìàíæåòû çàêàòàë è òîæå çàïÿñòüÿ ïîðåçàë. À ïîòîì ïîëîæèë ðóêè ïîâåðõ ìîèõ — ðàíà ê ðàíå — è çàáîðìîòàë ÷òî-òî.
15