Only Human Seals

Zwemmen in zee was tot voor kort voorbehouden voor stoere kerels in zwemshort. Samen met de zeehonden kwam het lookalike glanzende zwemsuit en zwemmen mens en dier verdraagzaam samen (de verraste blikken zijn wederzijds). Maak kennis met onze SEALS: Patrick en Annemie.

Sinds jaar en dag zijn jullie lid van Twins Club, maar voor wie jullie niet kennen, stel jullie eens kort voor?

Wij zijn reeds 30 jaar lid van de Twins. Gezien we beide heel actief en sportief zijn, hebben we reeds al die jaren super genoten van alle strand en zee uitdagingen. Dit uniek kader, met een super sfeer, toffe leden en de vele mogelijkheden op vlak van watersport heeft ons leven positief beïnvloed.

Jullie hebben beiden heel veel gewerkt op het strand de afgelopen jaren. Een leuke tijd?

Wij hebben ons met plezier steeds ingezet om Twins Club een handje te helpen. Dat was onder andere als beachmaster, redder, lesgever en als hulp bij sportevenementen. En ja, we hebben er steeds van genoten!

Tegenwoordig zien we jullie bijna dagelijks zwemmen in zee vanaf het voorjaar tot ver in september. Vanwaar de passie?

Zwemmen heeft steeds deel uitgemaakt van ons leven. Doorheen de jaren evolueerden we van zwemmen in het zwembad naar zwemmen in open water. Zwemmen in open water en zeker in zee, geeft je een hele andere ervaring, zowel op mentaal als fysiek vlak. Vroeger lag de focus voornamelijk op het competitieve open water zwemmen, nu zwemmen we in zee meer op recreatieve basis, voor het plezier van de sport. Wat maakt het zeezwemmen zo aantrekkelijk en uitdagend?

Zwemmen is een vorm van positieve verslaving. Sommigen ervaren het als ‘high worden van het koude water’ maar ik hou het liever bij mijn wetsuit! Het biedt meer comfort en je kan langer zwemmen . De schrijver Charles Sprawson omschrijft het in zijn boek ‘Op zoek naar de zwarte masseur’. Hij beschrijft in metaforen dat zwemmen een activiteit is die zich onttrekt aan ‘het algemeen menselijke en staat voor een lyrisch loslaten van al wat alledaags is en ons beperkt’. Ook wij ervaren het zeezwemmen als een mentale en fysieke bevrijding door het genot van dicht bij de natuur te zijn.

Kunnen jullie wat tips en tricks meegeven rond het zeezwemmen? Ik kan me voorstellen dat het helemaal anders in dan in een zwembad door de golfslag en het donkere water?

In de eerste plaats moet alles veilig gebeuren. In de zomer verwittigen we steeds de redders, zwemmen we nooit alleen en houden we rekening met de weersomstandigheden zoals de stroming, het getij en de wind. Hierdoor is zeezwemmen helemaal anders dan zwembadzwemmen. Je moet wel met de verschillende factoren rekening houden want elke dag is de zee anders; meer of minder golfslag, stroming, wind, temperatuur,… en net dat maakt het zo aantrekkelijk. Zeezwemmen is in opmars op het strand de laatste jaren. We kunnen jullie zien als pioniers binnen Twins Club?

We hebben inderdaad de belangstelling en het enthousiasme zien groeien en het is ook leuk mensen te zien die hun techniek willen verbeteren en de uitdaging in zee durven aangaan. De laatste jaren groeit de interesse stelselmatig.

Afgelopen zomer sloten er heel wat leden aan tijdens jullie zwemtochten. Een leuke evolutie! Zijn er nog vrije plaatsen in jullie zwemgroep?

Wij zwemmen tussen de boeien in de bewaakte zwemzone ten oosten van de surfzone. Naargelang de zin kan je de verschillende boeien gebruiken voor de diepte waarin je wil zwemmen. De afstand tussen de boeien bedraagt 200 à 250 meter en dit blijkt een goede manier te zijn om op eigen tempo en intensiteit te evolueren. Je kan zelf bepalen wanneer je ermee stopt en in welke diepte je wil zwemmen. Iedereen is uiteraard welkom, samen zwemmen is altijd leuk, maar vaste uren of dagen hebben we niet. Het is wanneer het moment of de goesting er is. Afhankelijk van hoe we ons voelen passen we het zwemmen aan en iedereen houdt een oogje in het zeil voor elkaar. Zwemkledij of wetsuit, een zwembril en gekleurde badmuts zijn voldoende. Tot in het water!

TAO ORGANIC TEA ENERGIZER is zoals een kolibrie: sterk maar ook vederlicht. Meer TAO ORGANIC TEA ENERGIZER is zoals een kolibrie: sterk maar ook vederlicht. Meer dan een thee, een echte energizer die het lichaam op een volledig natuurlijke manier dan een thee, een echte energizer die het lichaam op een volledig natuurlijke manier een boost geeft dankzij biologische ingrediënten. Zijn evenwichtige smaak koppelt de b f d kijbil i h i di Zij ihi kk l d voordelen van planten aan de kracht vant fruit. De energie komt gewoon puur uit de natuur: guarana uit het Amazonegebied en extracten van biologische groene koffiebonen. Een gezond alternatief voor klassieke energiedranken vol met suikers, taurine en synthetische cafeïne. TAO ORGANIC TEA ENERGIZER is verkrijgbaar in twee unieke en intense smaken voor consumenten die op zoek zijn naar een natuurlijke cafeïne «kick»: POMEGRANATE & LEMON et LEMON & PEACH.

IT BIO 008 (producent/producteur) BE-BIO-01 (verdeler/distributeur) Landbouw EU/non EU Agriculture UE/non UE

Sinds Kamp Waes vinden we Matthieu even sympathiek als knotsgek. Toen hij even ging zwemmen hebben we ‘m van dichtbij gevolgd. Even toch, een normaal mens moet nog slapen ook.

Kan je je even kort voorstellen voor wie je niet kent?

Ik ben Matthieu, 27 jaar en avonturier in hart en ziel. De afgelopen jaren heb ik niet stilgezeten. Ik beklom de Mont Blanc, de Matterhorn en de Eiger. Ook liep ik de Marathon Des Sables en een Ironman. Verder deed ik mee aan het tv-programma Kamp Waes, zwom ik het kanaal over, reed ik met de fi ets rond België en werd ik onlangs de eerste ooit die de Belgische kust afzwom. Kort samengevat, sport en avontuur is mijn leven.

De laatste jaren kwam je in het nieuws met enkele opmerkelijke sportieve prestaties. Als surfclub sprong voor ons het afzwemmen van de Belgische kust enorm in het oog. Je grootste prestatie?

Ja toch wel. Fysiek was het zwaar, maar mentaal nog veel zwaarder. 23 uur en 67 km in zeewater zwemmen, zonder wetsuit, is best afzien. Vooral het zwemmen ’s nachts was hels. Er was geen enkel lichtje te bespeuren buiten dat van mijn begeleidingsboot. Ik had koud en maagproblemen, maar gelukkig had ik een superteam dat me steunde gedurende deze zware nacht. Na 23 uur 3 minuten en 55 seconden is het mij gelukt en ben ik de eerste ooit die er in slaagde de Belgische kust af te zwemmen.

De Belgische kust afzwemmen was niet je eerste straffe zwemprestatie. Ook het kanaal staat reeds op je palmares. Vanwaar de passie voor het lange afstandszwemmen? Want van nature ben je geen zwemmer?

Inderdaad. Ik was helemaal geen zwemmer, maar was vastberaden om er één te worden. Met behulp van mijn goede vriend en zwemcoach Stefaan Maene hebben we samen een lange weg afgelegd. De zee heeft al altijd een belangrijke rol gespeeld in mijn leven. Van jongs af aan was ik hierdoor gefascineerd, vandaar dus mijn liefde en passie voor het langeafstandszwemmen in open water.

Ik kan me voorstellen dat zo’n beproeving niet alleen louter fysieke kwestie is. Hoe belangrijk is de juiste mindset?

Mindset is alles. In alle sporten maar vooral in het ultra langeafstandszwemmen. De koude, het zeewater, de stroming,... Het “kopke” moet veel werk verrichten om hier mee om te kunnen. Het is een gevecht met de natuur, en dat is net het mooie eraan; You versus nature.

De kust afzwemmen was de eerste grote uitdaging die twee pogingen nodig had. Hoe groot was de ontgoocheling na de eerste poging?

De ontgoocheling was enorm. Na 15 uur en iets meer dan 46 km zwemmen moest ik noodgedwongen mijn eerste poging staken. De eerste dagen waren moeilijk om dit te plaatsen maar ik besloot het hoofd niet te laten hangen en terug te vechten. Amper 10 dagen later deed ik een 2de poging, met succes. De weersomstandigheden waren niet ideaal tijdens de eerste poging maar we hadden veel geleerd hieruit, op vlak van voeding, organisatie en route. Volgens berekeningen was het toch beter om in de andere richting te zwemmen, dus daarom dat we de 2de poging richting Knokke gezwommen hebben, wat achteraf bekeken de goede keuze was. Dit was allemaal berekend op basis van mijn zwemsnelheid, de stroming, de havens, de wind,... Een hele klus die ik gelukkig aan mijn (top) team kon overlaten!

Staan er nog zwemuitdagingen op de longlist?

De liefde voor de zee is te groot om hier te stoppen. Ik weet dat ik nog verder kan zwemmen dan 23 uur en 67 km. Ik denk erover om in de (nabije) toekomst het wereldrecord in het Engels Kanaal aan te vallen. Die staat momenteel op een 4-way: 209 km en 54 uur non-stop zwemmen. Dat is hoog gegrepen, maar ik zwem nog maar een goede 2 jaar, dus er is nog heel veel marge voor progressie. Moest dit mij lukken, behoor ik tot de absolute wereldtop ultrazwemmen.

Tot slot, waar haal je die drang vandaan om jezelf telkens zo tot het uiterste te drijven?

In het begin was dit een uit de hand gelopen hobby, maar ondertussen is het veel meer dan dat. Het is mijn leven en ik zou niet weten wat zonder te doen. Mijn doel is om professioneel avonturier te worden dus dat is nu mijn volle focus.