Van coil tot kast

Het begint met coil en aan het eind van deze productielijn rollen de stalen meterkasten eruit.

Wemo is sterk in scherpe buigtoleranties en AWL levert nauwkeurige laserlassoplossingen. De twee Nederlandse machinebouwers zijn hiermee een wereldwijde strategische samenwerking aangegaan om producenten in de schakel- en verdeelkastenindustrie te voorzien van efficiënte productieprocessen; geautomatiseerd en zonder nabewerking van coil tot kast.

Wemo en AWL zijn al samen opgetrokken in een project voor ABB Striebel & John (S&J). Deze fabrikant van energiedistributiesystemen wilde de behuizing van zijn stalen meterkasten, van coil tot aan eindproduct, in verschillende maatvoeringen volledig geautomatiseerd produceren. De kasten werden al gedeeltelijk geautomatiseerd geproduceerd, maar er kwam ook nog veel handwerk bij kijken. Daarbij was de huidige lijn aan vervanging toe. Ook was de afdeling Research & Development bij S&J bezig met optimalisatie van de huidige producten en ontwikkeling van nieuwe types. Om kosten te verlagen, moesten ze verder automatiseren en moest de capaciteit omhoog. Een hoge automatiseringsgraad was de basis in combinatie met scherpe eisen aan cyclus- en omsteltijden.

Productoptimalisatie

In de oorspronkelijke vraag was MAG-lassen het uitgangspunt. Met de inzet van dit lasproces is nabewerking en slijpen vaak nodig, met laserlassen niet. Dat zorgt voor een sneller productieproces en dus lagere kosten per product. Maar om laserlassen een succes te kunnen maken moet de klant aan de voorkant van het project de ruimte geven om mee te denken in optimalisaties in het product. S&J gaf die ruimte. Samen met de afdelingen Productie, Engineering en R&D van S&J, mochten Wemo en AWL meedenken aan een totaaloplossing. Dit was voor alle partijen een waardevolle samenwerking. Samen met S&J zijn de machinebouwers gaan kijken naar de wensen bij de nieuwe producten en mochten ze diverse aanpassingen in het productontwerp doorvoeren. De maten en toleranties zijn uiteindelijk in de producttekeningen zo aangepast dat het product aan alle wensen van de klant voldoet en toch snel, betrouwbaar en nauwkeurig gemaakt kan worden. Het resultaat is dat er vanuit de oplossing van Wemo vier kastdelen met perfecte pasvorm aan AWL konden worden overgedragen zodat zij deze volledig geautomatiseerd verder konden verwerken.

Uitdagingen

De grootste uitdagingen in dit project waren de productontwikkeling, de diversiteit aan producten en materiaal op één lijn en de snelheid. Daarbij waren de deadlines uitdagend, er moest een lijn geleverd worden waarvan de specificaties nog niet vastlagen. Het uiteindelijke productontwerp moest vastliggen voordat tot levering van de lijn kon worden overgaan. De producten van S&J moeten aan strenge normen en eisen voldoen (brand- en watertesten) en visueel aantrekkelijk zijn.

Met dit project hebben AWL en Wemo de kracht van hun samenwerking bewezen. Door in een vroeg stadium een eenheid te vormen konden processen goed op elkaar worden afgestemd. Beide bedrijven zijn afhankelijk van elkaar. AWL heeft een goed product nodig en Wemo moet weten wat de vereisten zijn van dat goede product. Het is constant balanceren tussen de eisen van de klant, de wensen van AWL en de mogelijkheden van Wemo. Dit is essentieel om tot een goede oplossing te komen. Harold van Pinxteren, projectmanager bij Wemo, blikt voldaan terug op het project: “Ik weet dat S&J verwachtte dat twee Nederlandse machinebouwers nauw konden samenwerken. Tijdens het project heerste een snelle, directe communicatie en een professionele en oplossingsgerichte manier van werken. Ook durfden we de klant in onze discussies mee te nemen. Dit zorgde ervoor dat we nooit de makkelijkste weg voor één van de partijen kozen, maar altijd bleven vechten om tot de beste oplossing voor alle partijen te komen. Het bleek niet altijd even makkelijk, maar uiteindelijk is de verwachting van de klant wel uitgekomen.”