Congresso Africano de Aviação Agrícola

A Air Tractor se encaixa perfeitamente no agronegócio, e isso foi plenamente demonstrado com alguns dos melhores fazendeiros e operadores da África comemorando a adoção da tecnologia de aplicação aérea no congresso da Ag Aviation Africa e com a comunidade geral.

Após o acelerado retorno pós pandemia em 2022, o qual demonstrou a resiliência da aviação agrícola e indicou o anseio geral de retorno à normalidade, o congresso da Ag Aviation Africa deste ano não foi diferente. Um evento sobre aplicação aérea de três intensos dias, que viu clientes, vendedores e fornecedores de serviço fazendo sua peregrinação anual ao Bona Bona Game Lodge, provou que este era o caso.

No domingo,18 de Setembro, a equipe da AAA deu as boas-vindas a vários convidados internacionais, os quais tinham chegado no dia anterior ao início do congresso e tiveram a oportunidade de se acomodar e aproveitar a beleza e tranquilidade da mata africana. Naquele final de tarde, os convidados apreciaram drinks e jantar ao anoitecer no restaurante principal do Bona Bona, vendo o local onde uma fêmea de hipopótamo e seu filhote costumam ir beber água. Os convidados também tiveram a sorte de ver rinocerontes, girafas, e antílopes pastando no luscofusco do pôr do sol. O congresso oficialmente começou na segunda-feira, dia 19 de setembro, com os trabalhos começando de manhã cedo com uma clínica de calibração conduzida pelo especialista de fama mundial Alan Corr e sua esposa Gwen. Os ventos de agosto chegaram mais tarde do que o normal neste ano, ameaçando atrapalhar os planos da clínica de calibração do dia. Um vento constante de 20 nós, felizmente, não impediu que alguns dos pilotos programados para fazer as calibrações do primeiro dia chegassem. Os testes de calibração, porém, não foram possíveis, dado que o componente de vento constante estava bem acima do máximo para calibração, de 15 nós. Os voos tiveram de esperar, já que a previsão para terça-feira prometia melhores condições para os pilotos e a equipe de calibração.

No salão de conferências Olifant do Bona Bona, os participantes tiveram vários workshops sobre produtos da Pratt & Whitney, tendências do mercado, desenvolvimentos, desafios e mais. Francis Marotte, o Engenheiro para Clientes da Pratt & Whitney Canada, conduziu os workshops do dia com alto conhecimento técnico e valiosas dicas para mecânicos pilotos e operadores. Ele forneceu informações práticas sobre uso geral, manutenção, melhores práticas e programas de extensão de TBO Disponíveis para clientes interessados em estender a vida útil de seus motores e reduzir os custos de propriedade destes motores líderes do mercado ➤

Francis Marotte – Pratt & Whitney

Nos intervalos dos workshops do dia, os participantes do congresso podiam visitar vários estandes, o que dava aos fornecedores de serviços e patrocinadores a oportunidade de interagir com clientes em potencial e promover seus produtos e serviços únicos. Patrocinadores incluíam a Pratt & Whitney, Ag Pilot X, Vektor Aviation, TWL Logistics, PilotInsure, Flying Eyes, Investec, Standard Aero, Air Tractor Inc, AG4, Ag Aviation Africa, e a Ag Aviation Flight Academy.

Após um dia cheio de aprendizado, contatos e reencontros, os participantes do congresso foram até o hangar, onde um dos belos AT-502XP estava em exibição. Iluminado por baixo, com o rubro pôr do sol africano por trás do horizonte, era realmente uma bela visão. Cervejas Bonfire, brandy ou coquetéis de gin Six Dogs se você preferisse, estavam todos generosamente patrocinados por Anthony Fay e sua equipe da AgPilotX.

Não se podiam ignorar os sorrisos, as risadas, a animação e a conversa dos participantes. Mas elas logo foram silenciadas pelo fundador da Agri-spray Consultants, Alan Corr, que fez outra altamente informativa apresentação. Com suas décadas de experiência, ficou claro porque Alan e Gwen são os líderes do mercado nessa área

Alan Corr – Agrispray Consulting

Após um clássico Braai (churrasco) sul- africano, mais entretenimento se seguiu com um divertido concurso de perguntas e respostas promovido por David Le Roux e Frans Smit da PilotInsure. O desejado prêmio, um par de óculos de sol Pilot Eyes no valor de R4000,00 (quatro mil rands, a moeda local) foi disputado entre pilotos e mecânicos e finalmente ganho pelo mais sábio desses dois profissionais. É claro que as comemorações não se limitaram a apenas um piloto inteligente. Toda a delegação do congresso curtiu as festividades até tarde da noite - nem mesmo os frequentes blackouts da empresa de energia local Eskom conseguiram estragar a diversão.

David Le Roux (PilotInsure), Brent Oosthuizen (ALS), Franz Smit (PilotInsure) e Lehan Viljoen (Flying Eyes)

Na terça-feira, 20 de setembro, uns poucos escolhidos estavam de pé ao amanhecer para tirar fantásticas fotos do nascer do sol. A empresa produtora do evento, Man Makes A Picture, esteve no local a semana toda para registrar conteúdo exclusivo, conduzir entrevistas, e documentar o evento. Hennie Viviers, o animado piloto de demonstrações, deu a todos que estavam lá um show inesquecível .

Depois do show de um turbina a baixa altura, os demais pilotos começaram a preparar suas aeronaves, ansiosos para decolar e testar a eficiência e precisão de seu equipamento de aplicação. Com o equipamento extremamente apurado da Agri-Spray, havia certeza dos resultados precisos. Como pilotos costumam ser altamente competitivos (pilotos agrícolas mais ainda), havia uma animação quase elétrica no ar.

Em paralelo com os testes de calibração, encontros B2B (“business-to-business”) estavam ocorrendo entre líderes do mercado incluindo Casper Botha (Castello

Farming), Robert Coleman (Dangote), e Arno Joubert e Gaffie Deale (ALS VS Lugbespuiting) entre outros, tirando proveito da oportunidade de se conectar para compartilhar ideias e dividir preocupações. Com os representantes da Air Tractor Jeff Dobbs e Anthonie York presentes, vindos dos Estados Unidos, havia quase nenhuma hesitação em se tirar o máximo proveito dessa ocasião excepcional .

O último dia de workshops incluiu uma apresentação de Anthony Fay, da Insero Solutions, que discorreu sobre o produto Ag Pilot X. Ele explicou a sua simplicidade de operação e sua compatibilidade com qualquer aeronave. Com um sistema plug-and-play, que integra navegação aérea e registro de aplicação em um iPad, o AgPilot X está destinado a ser uma mudança de padrão no futuro.

Franz Smit, da PilotInsure, falou da perda de cobertura de licença e outros produtos destinados a eliminar riscos potenciais em um ambiente de alto risco.

David Minty, da Investec, tocou em opções de financiamento para aeronaves especificamente planejados para cada cliente, oferecendo maiores prazos, estruturação flexível e serviço dedicado a relacionamentos de longa duração..

David Minty - Investec

Na conclusão dos workshops, a equipe da AAA, liderada por seu CEO Matt Kritzinger e seu COO Graham Wells, deixou uma inspiradora mensagem sobre seu compromisso com uma grande visão de acelerar a adoção da aplicação aérea em toda a África, fornecendo soluções tecnológicas para uma crise de alimentos no continente africano. ➤

Graham Wells – AG Aviation Africa Matt Kritzinger – AG Aviation Africa

Ted Whitton, da AG4, exibiu a extensão do progresso tecnológico desta empresa com a apresentação de sua plataforma para e-commerce totalmente integrada e demonstrações do potencial de aplicações VR (de Realidade Virtual) na área de treinamento.

Ted Whitton – AG4

O examinador de voo Charlie Morais ministrou uma palestra sobre o atual estado do mercado em treinamento e desenvolvimento de pessoal. Ele destacou as pertinentes estatísticas em acidentes e incidentes na aviação agrícola sul-africana. Os dados sugerem que estamos enfrentando uma significativa falta de treinamento para novos pilotos de baixo nível de experiência, e uma falta de procedimentos de treinamento recorrente para os pilotos veteranos altamente experientes. Uma animada palestra, que espera-se tenha motivado a necessidade de mais colaboração e menos competição entre os pilotos dessa área altamente especializada.

Informação adicional referente à Ag Aviation Flight Academy (AAFA) também foi apresentada. A AAFA é uma escola de aplicação aérea para pilotos aspirantes e atuais de Air Tractor. Após se focar em operações agrícolas e de combate a incêndio, a academia investiu no primeiro simulador de voo para Air Tractor na África (atualmente usado para reduzir os prêmios de seguro das empresas e conduzir treinamento de renovação para os atuais pilotos em operação). Assim que totalmente aprovada, a AAFA oferecerá uma alternativa às caras renovações anuais europeias ou americanas.

Charlie Marais – AAFA

Após dois dias cheios de workshops, todos estavam ansiosos pela demonstração de voo e combate a incêndio aéreo em formação. O piloto de classe mundial Johnie Smith liderou a formação de seis aviões em seu impecável C-180. Outros cinco Air Tractors pilotados por Hennie e Steve Viviers, Berno Du Preez, Brent Oosthuizen, e Lukas Genis foram a cereja do bolo. Eles apresentaram um excitante e extraordinário show aéreo para toda a plateia. O corante cor-de-rosa, sobra dos testes de calibração, pareceu aumentar o já impressionante visual dos aviões voando baixo em formação, com o ronco de suas turbinas. ➤

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O congresso foi oficialmente encerrado com um jantar de gala na noite de terça-feira. Os participantes foram brindados com um buffet acompanhado de um show ao vivo de Shandor Potgieter. Os representantes da Air Tractor, Jeff Dobbs e Anthonie York, falaram em nome da empresa, compartilhando tendências e desafios atuais, tais como uma demanda crescente por estas máquinas .

Eles também esclareceram o significativo papel da atual situação geopolítica internacional afetando a cadeia global de suprimentos, e em acréscimo, discutiram Boletins de Serviço pertinentes e questões específicas relacionadas a experiências de operadores e proprietários . Anthonie York (Air Tractor), Graham Wells e Matt Kritzinger (AG Aviation Africa) e Jeff Dobbs (Air Tractor)

O feedback dos participantes do congresso foi extremamente positivo, e ficou claro que o evento deste ano foi um grande sucesso. À medida que a Ag Aviation Africa avança de sucesso em sucesso, ela pretende impulsionar a aviação agrícola adiante. Estamos alcançando além da comunidade da aplicação aérea, e trabalhando no sentido de melhorar as vidas de todos os participantes do processo de alimentar os famintos - todos os envolvidos, da fazenda ao garfo.