INDUSTRIA AEROESPACIAL

Instituto Espacial Ecuatoriano

POR: GUADALUPE K. ZAMORA GONZÁLEZ

Dentro de la lista de agencias e instituciones dedicadas al sector espacial en Latinoamérica, podemos encontrar casos en donde estas dependencias sólo existieron por un periodo, y hasta el momento no se ha retomado su iniciativa. Dedicaremos algunos meses a revisar estos casos, pues es importante tener en la mira lo que ha sido la historia del esfuerzo de cada país por el desarrollo espacial en su territorio, y cómo esto sienta las bases para lo que podría hacer en el futuro.

El primero de los países en este patrón es Ecuador. En el año 2012, este país creó el Instituto Espacial Ecuatoriano (IEE), con la misión de “mantener e impulsar la investigación científica y desarrollo tecnológico y el incremento de la cultura aeroespacial, que contribuyan a la Defensa y Desarrollo Nacional”.

Copo podemos darnos cuenta, fue una entidad adscrita al Ministerio de Defensa Nacional de Ecuador, que estuvo orientado a la investigación y desarrollo de la tecnología espacial y la cultura aeroespacial. Al igual que ocurrió en el desarrollo del sector espacial a nivel global, es esperable que, en un primer momento, los desarrollos aeroespaciales también se entiendan a partir de un beneficio militar.

SEDES

El Instituto Espacial Ecuatoriano funcionaba en tres sedes a nivel nacional:

La sede principal se encontraba en Quito, que también es capital del país. Latacunga. Aquí se encontraba el centro de operaciones espaciales del Instituto. Guayaquil.

Funciones

Este Instituto contaba con áreas de estudio en: Observación espacial. Astronáutica. Clima espacial. Desarrollo y aplicación de tecnologías espaciales.

También tuvo a disposición información geosatelital que estaba orientada al inventario de recursos, a través del Sistema de Información Georeferenciada de Recursos Naturales y Ambiente (SIGRENA). Hasta la actualidad, los trámites de este Instituto están mencionados y resumidos en el portal del Gobierno de Ecuador, pudiendo realizar solicitudes específicas para obtener geoinformación, como civil y como dependencia gubernamental.

El 11 de abril de 2019, el presidente Lenin Moreno firmó un Decreto Ejecutivo suprimiendo el Instituto Espacial Ecuatoriano, debido a un plan de austeridad fiscal. Además, se ha seguido sobre

Tlahuizcalpantecuhtli

El Sol del Imperio Mexica

POR: DR. JUAN JOSÉ ORTIZ

Desde la antigüedad el hombre ha visto en el Sol una enorme fuente de luz y calor. Gracias a él, la vida en el planeta es posible. Nos percatamos de su influencia en el clima del planeta a lo largo de 24 horas en el ciclo día/noche y en el ciclo anual de 4 estaciones. Sin embargo, existe un ciclo externo a la Tierra que ha condicionado el clima terrestre. Este ciclo dura aproximadamente 11 años y se le conoce como el Ciclo Solar. Se estima que actualmente la temperatura media del planeta es 0.1°C más alta durante el máximo de actividad solar que cuando ocurre el mínimo de actividad solar [1].

Muchas civilizaciones antiguas alrededor de todo el mundo han divinizado al Sol. Los egipcios le llamaron Ra, los griegos le llamaron Helios, Utu en Mesopotamia e Inti para los incas. Los mexicas le llamaron Tonatiuh al dios del Sol y su rostro fue representado en la Piedra del Sol que se encuentra en el Museo Nacional de Antropología.

En siglos pasados la actividad solar ha ocasionado cambios climáticos bastante severos en el planeta. La actividad solar se mide en términos de cuantas manchas solares se pueden ver en la superficie del Sol. Muchas manchas solares implican mucha actividad, pocas o nulas manchas solares implican baja actividad. ¿Por qué las manchas solares están asociadas con más calor en la Tierra? Porque las manchas solares son producto de interacciones magnéticas en la superficie solar y en muchas ocasiones las líneas de campo magnético se rompen y liberan grandes cantidades de energía hacia fuera del Sol. Cuando no hay manchas solares, la interacción de los campos magnéticos disminuye y se rompen menos las líneas de campo magnético, por lo que no se liberan cantidades adicionales de energía. De lo anterior, se entiende

¿Qué pasaría si se interrumpiera el ciclo de 11 años? ¿Qué sucedería si el Sol siempre tuviera máxima actividad? Esto ya sucedió en el pasado. En los últimos 1200 años han sucedido 3 periodos de nula o escasa actividad solar y uno de máxima actividad solar. Estos periodos reciben los siguientes nombres:

● Máximo Cálido Medieval. Aproximadamente tuvo lugar entre los años 900 a 1250. Durante estos 350 años la actividad solar fue máxima y el clima fue bastante benigno en el norte de Europa. Es muy posible que debido a las altas temperaturas el hielo del polo norte se fundió y se abrieron canales de navegación. El auge vikingo comenzó a finales del Siglo IX con incursiones hacia el sur llegando hasta los pueblos del Mediterráneo. Luego fueron expulsados y obligados a retroceder. Debido al buen clima ellos comenzaron a explorar en nuevas direcciones en busca de los recursos que no tenían. Así alcanzaron Islandia entre los años 870 a 930. Antes de finalizar el primer milenio de nuestra era, llegaron a Groenlandia. Se cree que Leif Erikson pudo haber llegado a Norteamérica en los primeros años del segundo milenio. En las Sagas de Erik el Rojo se menciona un lugar llamado Vinland, pero no se sabe dónde estaba y si realmente existió. Las colonias establecidas en América nunca prosperaron debido a la hostilidad de los habitantes de esa región y al clima que cambiaría en el siguiente siglo. Al finalizar el periodo cálido, las temperaturas comenzaron a bajar, se cerraron los canales de navegación y el poco rastro que dejaron los vikingos de su estancia en ese lugar casi desapareció.

● Mínimo Spörer. Aproximadamente tuvo lugar entre los años 1420 a 1550. Durante 100 años la actividad solar fue muy baja o nula. La temperatura del planeta disminuyó tanto que el Río Támesis de Londres se congeló y sobre la superficie helada se hacían las ferias de la escarcha. Los pintores de finales del medievo retrataron paisajes invernales. Las colonias vikingas en Groenlandia casi fueron diezmadas por el mal clima.

● Mínimo Mauder. Tuvo lugar entre los años 1645 a 1715. Durante este tiempo las manchas solares desaparecieron por completo y la temperatura del planeta volvió a bajar. Nuevamente el río Támesis se congeló y los pintores de la época retrataron paisajes invernales. Luis XIV que se sentía el Sol le tocó reinar en un mundo muy frío a causa del Sol.

● Mínimo Dalton. Tuvo lugar aproximadamente entre 1795 y 1835. Durante este tiempo las manchas solares no desaparecieron, pero su cantidad se redujo bastante. Napoleón Bonaparte trató de construir su imperio sobre Europa durante este tiempo y el frío ruso (o quizás el Sol) lo

El estudio del Sol y sus manchas solares comenzó a realizarse desde que Galileo las descubrió en 1610. Eduard Maunder, a finales del Siglo XIX, descubrió que la actividad solar había cesado entre 1645 y 1715. Pero fue John Eddy en 1976 quien correlacionó la actividad solar con el clima de la Tierra y le dio los nombres a esos periodos de extrema actividad solar. Si las manchas solares comenzaron a estudiarse en 1610, ¿cómo se sabe que hubo baja o alta actividad solar en los otros periodos? Por la producción de Carbono 14.

El carbono 14 se asimila en las plantas y se puede medir. Eddy descubrió que durante los mínimos Maunder y Dalton la cantidad de carbono 14 en los anillos de crecimiento de los árboles era menor que antes y después de que cambiara la actividad solar. Cuando la actividad solar es baja se produce más carbono 14 en la atmósfera de la Tierra. Cuando la actividad solar es alta, se produce menos carbono 14 en la atmósfera del planeta. De este modo, Eddy pudo identificar el otro periodo de alta concentración de carbono 14 al que llamo Mínimo Spörer y un periodo de baja concentración de carbono 14 al que se le conocía históricamente con Máximo Cálido Medieval.

¿Qué tiene que ver esto con el Sol de los mexicas? Huitzilopochtli era el dios de la guerra y se asociaba también con el Sol. Por consejo de Huitzilopochtli los mexicas abandonaron Aztlán y comenzaron a peregrinar en busca de una señal: un águila parada sobre un nopal. Huitzilopochtli, como dios de la guerra, también fue el promotor de la expansión del imperio mexica. Y ¿qué relación tiene con la actividad solar?

Veamos cuando ocurrieron estos sucesos.

La Tira de la Peregrinación representa algunos de los acontecimientos vividos por los mexicas desde Aztlán hasta llegar al actual Valle de México. Se cree que la peregrinación sucedió entre los años 1100 a 1300. En clases de historia nos han enseñado que un buen día Huitzilopochtli les dijo a los mexicas salgan de aquí y busquen la señal. Haciendo a un lado el mito, ¿por qué razón el jefe de ellos decidió abandonar Aztlán y comenzar a caminar? La ubicación de Aztlán no se conoce con exactitud, se piensa que es Mexcaltitlan en el actual estado de Nayarit, pero también se hace referencia a un lugar llamado Chicomoztoc en Zacatecas. En el año 1100, se estaba produciendo el máximo de actividad solar con las consecuentes altas temperaturas. Es factible pensar que las altas temperaturas asolaron las regiones áridas del norte del país. Si Aztlán era un lugar lacustre con garzas, es posible que se haya secado, que desaparecieran zonas de cultivo y especies animales. Si Aztlán era una cueva, con mayor razón los recursos naturales a su alrededor debieron ir disminuyendo a lo largo de los 200 años que ya habían transcurrido del periodo. Incluso se sabe que tribus anteriores a los mexicas, habían abandonado la región desde años antes. Tribus como los matlatzincas, los tepanecas, los chichimecas, los malinalcas, los colhuacas, los xochimilcas, los chalcas y los huexotzincas. Todos ellos tenían en común la lengua y varias costumbres culturales. Todas estas tribus eran aztecas por tener su origen en Aztlán, pero en particular, la que fundó la ciudad de México-Tenochtitlan fue la de los mexicas.

Una vez fundada la ciudad, los mexicas eran tributarios de los tecpanecas. De acuerdo con el Códice Mendoza, los mexicas tuvieron 12 tlatoanis desde Tenoch hasta Cuauhtémoc, desde 1325 hasta 1521. Este mismo códice ofrece un panorama muy interesante de cómo era la vida en Tenochtitlan y de que pueblos conquistaron a lo largo de casi 200 años. Esta información la podemos ver a continuación:

La tabla muestra los nombres de los tlatoanis y el año en que fueron proclamados. La columna pueblos sometidos indica la cantidad de pueblos conquistados en el periodo de cada tlatoani. La última columna indica cuantos pueblos por año fueron conquistados por cada tlatoani. Durante los tres primeros tlatoanis pocos pueblos fueron conquistados, pero de pronto las conquistas se multiplican abruptamente.

El Sol del Imperio Mexica.

La historia que nos han enseñado es que simplemente el imperio comenzó a crecer en busca de prisioneros, riquezas y tributarios. Y ¿si lo vemos como parte de un cambio climático debido a la baja actividad solar? Imagina a la ciudad con 100 años de antigüedad rodeada de lagos y cultivando su comida en chinampas. Paulatinamente comienza a bajar la temperatura, las cosechas se hielan, las zonas pantanosas de baja profundidad se congelan y la comida escasea en la ciudad.

La solución es buscarla en otro lado. Itzcóatl sometió a los pueblos alrededor del lago: Azcapotzalco, Coyoacan, Cuajimalpa, Mixcoac, Cuauhtitlan, Chalco, Tláhuac, Xochimilco, Tlatelolco y Mixquic entre otros. Incluso cruzó la cadena de montañas al sur del valle y llegó a Cuernavaca y Jiutepec. Moctezuma Ilhuicamina siguió explorando el valle de Cuernavaca y volviendo a pelear con pueblos ya conquistados que se habían sublevado. Axayácatl cruzó las montañas del poniente del valle y conquistó todo el valle de Toluca. Poco a poco la influencia de los mexicas se extendió a lugares de Veracruz, Puebla, Oaxaca, Chiapas y Guerrero. La llegada de los españoles interrumpió la expansión del imperio.

Finalmente, y también de forma especulativa, ¿los procesos de independencia en América fueron favorecidos por el Mínimo Dalton? Clima frío, poca comida y surgen caudillos que invitan a rebelarse. El pueblo llano podría haber decidido entre tener una promesa de botín de guerra o morir de hambre en el campo.

La hipótesis de que el Sol haya influido en la historia de Mexico de la manera expuesta aquí es una idea personal. No hay estudios rigurosos en este sentido, pero creo que vale la pena realizarlos.

¿Qué nos dice la actividad solar actual? En 1957 se alcanzó el máximo de actividad solar desde 1610, desde que se lleva el conteo de manchas solares. A partir de 1957, los máximos solares han ido disminuyendo su intensidad. Los últimos 2 ciclos solares han sido poco intensos. Hay algunos investigadores que creen que podríamos encaminarnos a un nuevo mínimo de actividad. El ciclo solar actual parece estar incrementando la actividad con respecto a los últimos dos. Sin embargo, aún no se tiene conocimiento suficiente para poder predecirlo. Incluso no se sabe por qué razón el Sol experimentó los periodos de actividad extrema mencionados aquí.

Referencias:

[1] GISTEMP Team, 2022: GISS Surface Temperature Analysis (GISTEMP), version NASA Goddard Institute for Space Studies.