L’ERA DEI DENTI A SCIABOLA
APRILE 2016 € 3,90 IN ITALIA
SCOPRIRE E CAPIRE IL MONDO
282
Spazio: ultima sfida dei razzi. Ora sanno atterrare
Biologia LA PUZZA È VITA VIAGGI AEREI
Aiuto! C’è un vuoto d’aria
Genetica QUESTA PIANTA È UN COMPUTER
LA SCIENZA DELLA FELICITÀ
Il segreto della gioia dell’uomo in uno studio che ha seguito 700 persone per quasi 80 anni
Mensile: Austria, Belgio, Francia, Lussemburgo, Portogallo (cont.), Spagna € 7,00 / Canada CAD 12,00 / Germania € 9,50 / UK GBP 6,00 / Svizzera Chf 8,90 – C.T. Chf 8,40 / USA $ 12,00. Poste Italiane / Spedizione in A.P. D.L. 353-03 art. 1, Comma 1 / Verona CMP
APRILE 2016 NUMERO 282
Scoprire e capire il mondo
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DOSSIER
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LA SCIENZA DELLA GIOIA
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LAUREATI IN FELICITÀ Uno studio ne indaga le radici. Con una conclusione rivoluzionaria.
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IL MISTERO DELL’UOMO CONTENTO Anche il sorriso si eredita?
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QUESTIONE DI CHIMICA Siamo felici anche grazie a un gioco di molecole. Ecco quali.
Una foresta di dati
Scienza
C’È UN COMPUTER IN QUEL FAGGIO ������������������������������������������������������20 Un’idea nuova e brillante per immagazzinare un’infinità di canzoni e dati di ogni tipo. In una foglia.
Comportamento
QUESTIONE DI GUSTI ������������������������������������������������������������������������������������26 Le nostre preferenze cambiano: con l’età e con l’esperienza. E, se serve, si possono anche “pilotare”.
Scienza
RAZZI! �����������������������������������������������������������������������������������������������������������������32 Senza di loro non avremmo la Stazione spaziale, il Gps, i satelliti meteo… Ma come sono fatti i “lanciatori”?
Salute
L’uomo venuto dal passato: per un incidente, ha dimenticato 12 anni di vita pag. 19
42 Riflessi nel futuro
MORTI DI CALDO ��������������������������������������������������������������������������������������������38 Allergie, infezioni, malattie tropicali… Ecco come l’aumento della temperatura farà salire la febbre anche a noi.
Tecnologia
SPECCHIO DELLE MIE BRAME ������������������������������������������������������������������42 Ora diventa intelligente: ci mostra come staremo con un vestito (o un naso) nuovo. E controlla la nostra salute.
Iniziative
A SPASSO CON FOCUS NELLO SPAZIO (E LUNGO L’ITALIA) �������������48 Energia ecosostenibile, clima, spazio, realtà virtuale. Sono tra i temi degli incontri del ciclo “Panorama d’Italia”, organizzati in 10 città con ricercatori e astronauti.
Mistero
STONEHENGE, COSA C’È SOTTO ��������������������������������������������������������������52 Il celeberrimo cerchio di pietre è attorniato da una rete di monumenti sepolti. Che nuovi studi cercano di portare in superficie.
In copertina: foto grande Shutterstock, elaborazione grafica di Chiara Scandurra; in alto a destra: Alamy/Ipa; a sinistra, dall’alto: Shutterstock, Shutterstock, Alamy/Ipa
Aprile 2016 Focus | 7
69
Biologia
QUI C’È QUALCOSA CHE PUZZA �����������������������������58 Animali, piante, batteri. Tutti producono effluvi disgustosi.
Corpo umano
Prisma
UN NERVO DA PAURA �������������������������������������������������64
Guida ai colori e ai temi dei numeri
Ci fa svenire o impallidire, ma anche rilassare e socializzare. Ecco come funziona il “vago”.
Ambiente Animali Biologia Natura
Animali
ARMATE FINO AI DENTI ����������������������������������������������78 Le tigri dai denti a sciabola, estinte forse per colpa nostra.
Natura
SCUSI, È QUI L’INFERNO? ��������������������������������������� 106 Un lago di lava nel cuore di un vulcano africano.
SEZIONI
Sport
69 Prisma
LO SPORT FA MALE ���������������������������������������������������112 Fra lividi, fratture e occhi neri, anche i campioni hanno i loro acciacchi (forse più di noi).
126 Domande & Risposte 151 MyFocus
Trasporti
158 Giochi
Il clima che cambia influisce anche sui voli. In che modo?
161 Mondo Focus
AIUTO! C’È UN VUOTO D’ARIA ������������������������������� 120
Digitale Invenzioni Tecnologia Trasporti
Corpo umano Salute Scienza Spazio
Tecnologia
COSÌ ABBIAMO FATTO IL BUCO ���������������������������� 132 Se la Variante di valico è finalmente arrivata, il merito è di una macchina speciale. Ma non solo...
Mondo
LA TRAPPOLA DEL PROTOCOLLO ����������������������� 138 Gesti, pranzi e... gaffe. Una visita di Stato è un percorso a ostacoli. E se non si conosce il cerimoniale sono guai.
Alimentazione Attualità Comportamento Mondo
Spazio
AGENZIA VIAGGI... SPAZIALI ���������������������������������� 144 La Nasa si è divertita a preparare locandine per destinazioni cosmiche. Per i nostri pronipoti?
120 Volare col clima che cambia
Un invito dal re? Ecco cosa fare
pag. 138
L’INVITO ALLA LETTURA DEL DIRETTORE
Una delle novità che lo hanno stupito di più è stata la scomparsa dei semafori, sostituiti dalle rotonde. E, naturalmente, la vista dei figli, che ricordava bambini. La storia del medico che, per un incidente, ha cancellato dalla memoria 12 anni di vita fa riflettere sulle meraviglie della mente umana. A pagina 19. Jacopo Loredan 8 | Focus Aprile 2016
RUBRICHE 5
La buona notizia
Arte Cultura Mistero Sport
104
Visioni dal futuro
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19 L’intervista 103 Il confronto 104 Visioni dal futuro
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Comportamento
26 | Focus Aprile 2016
Getty Images
LO BEVO E MI CI FACCIO IL BAGNO. In uno stabilimento termale in Giappone, un sommelier versa Beaujolais nouveau nei bicchieri... e non solo.
A
pochi bambini al mondo piace il peperoncino. Eppure, a un certo punto, i ragazzi messicani lo aggiungono con disinvoltura ai loro piatti: hanno cambiato gusto? Sì: i loro palati si sono adattati alle tradizioni alimentari del Paese in cui vivono. Ora, immaginiamo di doverci trasferire in un Paese lontano, diverso dall’Italia per cultura, educazione, cibo. Ci comporteremmo anche noi come i ragazzi messicani? E se invece volessimo solo sperimentare nuovi stimoli e quindi cambiare gusti – dalla cucina alla musica – come dovremmo comportarci? INSETTI O MASTERCHEF? Prima di ri-
Questione di gusti Le nostre preferenze cambiano: con l’età e con le esperienze. E, se serve, si possono anche “pilotare”.
spondere dobbiamo capire come nascono i gusti, che dipendono da una molteplicità di fattori. Dalla genetica, dai nostri sistemi sensoriali, dall’educazione, dalla cultura, dalle esperienze. «Tutti hanno una radice biologica: ci piace il dolce perché è un sapore legato a sostanze nutrienti importanti per la sopravvivenza. Ci piacciono i paesaggi naturali con verde e corsi d’acqua perché indicavano ambienti favorevoli per i nostri antenati. Queste sono preferenze biologiche e si radicano nelle origini della nostra specie», spiega Emanuele Arielli, dell’Università Iuav di Venezia, che sul tema ha appena pubblicato Farsi piacere. La costruzione del gusto (Raffaello Cortina Editore). «Al gusto biologico si sovrappone poi la componente culturale e sociale responsabile di tutte le preferenze più complesse». Risultato? Se è vero che tutti amano mangiare (preferenza biologica), alcuni preferiscono la cotoletta alla milanese, altri le tortillas messicane o il sushi giapponese (preferenza complessa). «Quelle nel sesso e nel cibo sono le preferenze che danno meglio l’idea di Aprile 2016 Focus | 27
Salute
Morti di caldo Allergie, infezioni, malattie tropicali… Ecco come l’aumento della temperatura farà salire la febbre anche a noi.
38 | Focus Aprile 2016
TORRIDE ESTATI. Tredici dei 14 anni più caldi
finora registrati si sono succeduti nel XXI secolo, rileva il quinto rapporto dell’Ipcc (il Gruppo
AFP/Getty Images
L
a febbre del pianeta continua a salire. E di conseguenza anche la nostra, di febbre, rischia di far saltare il termometro. Le proiezioni più ottimistiche prevedono infatti che nel corso del XXI secolo le temperature medie dell’aria aumenteranno tra 1,8 e 4 °C, e questo cambiamento climatico, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, porterà con sé alcuni tra i più rilevanti problemi sanitari dei prossimi decenni. Ondate di calore, malattie tropicali, allergie e perfino cali di natalità. Le prime avvisaglie? Eccole.
intergovernativo sul cambiamento climatico). In Europa l’estate 2013 è stata la più torrida della storia contemporanea (almeno dal 1540), e, secondo le stime, ha causato fra 25mila e 70mila morti. Milano è la città più colpita: il database EuroHeat ha registrato nel 2013 un aumento medio del 33,6% della mortalità fra gli anziani per malattie respiratorie, infarti e ictus. Sempre secondo l’Ipcc, in futuro la frequenza e l’intensità di queste ondate di calore aumenteranno. ZANZARE TROPICALI. Questa storia è cominciata nel
AFA SULL’EUROPA. Giugno 2015: un uomo si abbronza davanti alla Cancelleria tedesca a Berlino. Le temperature stanno aumentando in tutta Europa: la media oggi è di 1,4 °C superiore a un secolo fa.
1990, quando, nelle acque contenute in pneumatici usati provenienti dagli Stati Uniti e dal Giappone, approdò in Italia l’Aedes albopictus o zanzara tigre. L’insetto può trasportare vari virus tra i quali Dengue, Zika (v. Focus n° 281), encefalite giapponese, Aprile 2016 Focus | 39
Getty Images, elaborazione Chiara Sacndurra
Tecnologia
42 | Focus Aprile 2016
FACCIA FUTURA. Lo specchio che mostra come saremo da anziani: per ora è solo un concept, ma i software di invecchiamento esistono già.
Specchio delle mie brame
Ora diventa intelligente: ci mostra come staremo con un vestito (o naso) nuovo. E controlla la nostra salute.
S
pecchio, specchio delle mie brame, rischio un infarto nelle prossime settimane? Si è aggiornato, lo specchio magico della matrigna di Biancaneve. Ma la versione 2.0 non prevede incantesimi: grazie a un cuore tecnologico – sensori di movimento, videocamere, chip, altoparlanti – sta nascendo una nuova generazione di specchi in grado di dare informazioni di ogni genere: gli impegni del giorno, il traffico, le previsioni meteo. Grazie ad algoritmi capaci di interpretare la nostra immagine riflessa, possono mostrarci come staremo con un nuovo vestito, una pettinatura diversa, un naso rifatto. E presto riusciranno anche a monitorare la nostra salute e a svelare che faccia avremo fra dieci o vent’anni.
Gli specchi di vetro tradizionali sono nati nel 1500 a Venezia, dove si scoprì come sovrapporre una lastra di cristallo a fogli di stagno e mercurio. Nel 1835 il chimico Justus von Liebig creò lo specchio moderno, ricoprendo d’argento metallico una superficie di vetro. Da allora, lo specchio non ha subìto grandi rivoluzioni. CRAVATTA. Ma da pochi anni si è aperta
una nuova era, nata dal connubio fra i vetri riflettenti e l’elettronica. Questa nuova tecnologia – gli “smart mirror”, specchi intelligenti – ha esordito nel 2012, quando Microsoft presentò a Las Vegas, al Consumer Electronics Show, il primo specchio elettronico. Un tecnico si specchiava davanti al monitor, uno schermo a cristalli liquidi da 50 pollici dotato di
Aprile 2016 Focus | 43
Biologia
A QUALCUNO PIACE. Controllo di qualitĂ di uno stoccafisso (merluzzo essiccato), in Norvegia.
58 | Focus Aprile 2016
Animali, piante, batteri. Tutti producono effluvi che troviamo “disgustosi”. Ma che servono a darci un segnale importante.
Laif/Contrasto
Qui c’è qualcosa che puzza…
Aprile 2016 Focus | 59
DOSSIER
LAUREATI IN FELICITÀ Uno studio dell’Università di Harvard da 78 anni indaga le radici della gioia umana, per giungere a una conclusione rivoluzionaria.
86 | Focus Aprile 2016
Epa/Ansa
ENTUSIASMO STUDENTESCO. Harvard oggi. Nel 1938 le matricole sono state il campione per una ricerca senza precedenti.
Aprile 2016 Focus | 87
Erik Simonsen/Getty Images
Trasporti
120 | Focus Aprile 2016
TEMPESTA IN ARRIVO. Negli ultimi anni, correnti in quota e turbolenze si stanno intensificando.
Aiuto! C’è un vuoto d’aria Il clima che cambia ha un effetto anche sui voli. Perché? E con quali conseguenze per noi, per il nostro portafogli e per la nostra sicurezza?
Aprile 2016 Focus | 121