Le avventure di Curiosity su Marte
292
Salute: i rischi della fecondazione assistita
21 GENNAIO 2017 FEBBRAIO 2017 € 3,90 IN ITALIA
SCOPRIRE E CAPIRE IL MONDO
I SEGRETI DELLA
MEMORIA
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Comportamento
IL COLLEGA? È UNA CAROGNA
L’arte di camminare COME FUNZIONA COME SI RECUPERA COME SI AUMENTA
EVOLUZIONE
Mensile: Austria, Belgio, Francia, Lussemburgo, Portogallo (cont.), Spagna € 7,00 / MC, Côte d’Azur € 7,10 / Canada CAD 12,00 / Germania € 9,50 / UK GBP 6,00 / Svizzera Chf 8,90 – C.T. Chf 8,40 / USA $ 12,00. Poste Italiane / Spedizione in A.P. D.L. 353-03 art. 1, Comma 1 / Verona CMP
FEBBRAIO 2017 NUMERO 292
Scoprire e capire il mondo
DOSSIER
85 LA SCIENZA E LA MEMORIA 86 LA FABBRICA DEI RICORDI Si scandaglia il cervello per capire ciò che non sappiamo sulla memoria.
66
Le scie delle stelle a 360°
IN PRATICA
LA REALTÀ AUMENTATA DI FOCUS ������������������������������������������������������������� 4 Entrate nelle foto panoramiche, guardate i filmati, fate i test, scoprite i modelli 3D degli animali... Ecco i nostri nuovi contenuti “aumentati”.
Spazio
92 IL CERVELLO VA IN PALESTRA La mente si può esercitare proprio come un muscolo. Con questi metodi. 96 SONO STATO IO! È possibile convincerci a ricordare qualcosa che non è mai successo.
Salvare la Terra si può: dipende da noi. Perché è arrivato il tempo dei “nuovi eroi” pag. 15
ODISSEA SU MARTE ��������������������������������������������������������������������������������������18 Le incredibili avventure e scoperte del rover Curiosity, da 4 anni sul pianeta rosso.
Animali
SONO MORTO. E PUZZO PURE ������������������������������������������������������������������24 È una strategia usata da tanti: fingersi cadavere. Per salvarsi dai predatori. O per corteggiare con successo un partner.
Salute
IL RISCHIO IN PROVETTA �����������������������������������������������������������������������������30 Di solito si parla solo dei successi della procreazione medicalmente assistita. Ma ci sono anche le ombre.
Economia
QUANDO IL BIT SI FA MONETA ������������������������������������������������������������������36 Il denaro virtuale esce da Internet, conquista i mercati e ci cambierà la vita.
Comportamento
LAVORI DA MATTI �������������������������������������������������������������������������������������������44 Egocentrici, cinici, senza scrupoli... In alcune professioni sembrano dominare le personalità estreme. Ecco perché.
Scienza
COSÌ, SU DUE PIEDI ���������������������������������������������������������������������������������������54 Muoversi in posizione eretta è stato lento e difficile. Ma è stato il primo passo per diventare uomini.
Tecnologia
COME TI SPOSTO IL QUADRO ��������������������������������������������������������������������60 Il trasferimento di opere d’arte è diventato una scienza: per evitare danni irrimediabili si sfruttano metodi sempre più raffinati.
102 La cacca? Si studia!
6 | Focus Febbraio 2017
Natura
Guida ai colori e ai temi dei numeri
LE TRACCE DELLE STELLE ���������������������������������������66 L’incredibile cielo stellato visibile dalle cime del Caucaso.
Spazio
DOVE IL VUOTO DIVENTA “SOLIDO” ��������������������100 Osservato su una stella lontana un fenomeno “esotico” che non ha uguali sulla Terra. Fu previsto 80 anni fa.
Corpo umano
QUELLO CHE RESTA SI STUDIA �����������������������������102 La produzione meno nobile del nostro organismo vale oro. Nelle diagnosi e anche nella cura di alcune malattie.
Natura
L’ARCA DI NOÈ IN 3D ������������������������������������������������108 Un progetto punta a creare i modelli digitali di tutti gli animali del pianeta. Per studiarli e “salvarli”.
Società
73 Prisma
SEZIONI 73 Prisma
ONORE O DIGNITÀ? ����������������������������������������������������114
122 Domande & Risposte
Il mondo si divide tra queste due culture. Per una gli uomini sono uguali, per l’altra pesano i meriti.
151 MyFocus
Storia
PASSATO E FUTURO SONO NEL CERVELLONE ���128 Tutte le civiltà del mondo in un potente database. Basterà interrogarlo per svelare misteri storici e per fare previsioni.
Ambiente Animali Natura
Digitale Invenzioni Tecnologia
156 Relax 158 Giochi 161 Mondo Focus
Tecnologia
Corpo umano Salute Scienza Spazio
LO SPAZIO NELLE ORECCHIE ��������������������������������134 Una nuova tecnica registra i suoni in modo più immersivo dell’audio stereofonico. E per goderseli basta... una cuffia.
Scienza
Comportamento Economia Società
NOBEL? NO, MA QUASI ��������������������������������������������138 Molti sono gli italiani esclusi per un pelo dal premio più ambito. I motivi? Tanti. Ma i meriti rimangono.
Natura
LA TERRA: COM’ERA E COM’È ������������������������������144 Un deserto che fiorisce in Arabia Saudita, la nascita di una città cinese... in un “prima e dopo” a distanza di 32 anni.
108 Animali riprodotti in digitale
L’INVITO ALLA LETTURA DEL DIRETTORE
C’è chi non può dimenticare neanche un giorno della propria vita. E chi riesce a inserire nella mente altrui falsi ricordi, per esempio di aver rapinato una banca o di essere stati morsi da un cane. La memoria umana è ancora un fenomeno misterioso, ma gli scienziati stanno imparando a conoscerla. E a potenziarla... A pag. 85. Jacopo Loredan
Le nuove frontiere del suono pag. 134
RUBRICHE 3
La buona notizia
Cultura Mistero Storia Articoli con realtà aumentata
52
Visioni dal futuro
8 Flash 15 L’intervista 17
In numeri
42
Come funziona
52
Visioni dal futuro
Ci trovi anche su:
78 Osservatorio 80 Motori
In copertina: foto grande iStock (4), Shutterstock (2), elaborazione grafica Chiara Scandurra; dall’alto in basso: Getty Images, Nasa, elab. C. Scandurra; iStock, elab. C. Scandurra; Shutterstock.
www.focus.it Febbraio 2017 Focus | 7
Spazio
Nasa (2)
MANOVRE DELICATE. A destra, un selfie del rover. Sotto, la delicata manovra di atterraggio.
Inquadra la foto con la app di Focus e guarda l’arrivo del rover raccontato dall’astronauta Umberto Guidoni SCARICA LA APP (INFO A PAGINA 4)
18 | Focus Febbraio 2017
Le incredibili avventure (e scoperte) del rover Curiosity, da oltre 4 anni sul pianeta rosso.
Odissea su Ma r te Febbraio 2017 Focus | 19
Salute
BIMBI MOLTO DESIDERATI. Nel 2013 in Italia ben 10.976 bimbi sono nati grazie alla procreazione assistita.
Il rischio in provetta 30 | Focus Febbraio 2017
N
el 2016 è toccato a Severino Antinori, ginecologo della clinica Matris di Milano, obbligato ai domiciliari con l’accusa di lesioni perché avrebbe prelevato 8 ovociti a una giovane infermiera spagnola che dice di non essere stata consenziente. L’anno prima, all’ospedale Fiorenzo Jaja di Conversano (Ba), una donna di 38 anni è deceduta 5 ore dopo un’agoaspirazione ovarica. Nel 2012, al San Filippo Neri, a Roma, un guasto all’impianto dell’azoto liquido ha fatto scongelare 94 embrioni, 130 ovociti e 5 campioni di liquido seminale, danneggiando le prospettive riproduttive di 40 coppie. E nel 2013, all’Ospedale Sandro Pertini, sempre a Roma, per uno scambio di embrioni, una donna ha portato in grembo due gemelli non suoi.
Di solito si parla solo dei successi della procreazione medicalmente assistita. Ma ci sono anche le ombre.
Getty Images
TROPPE? Ogni anno, la procreazione
medicalmente assistita, o Pma, va sulle prime pagine dei giornali per incidenti di percorso, eccezioni. Per lo più se ne parla in termini osannanti. Certo, i progressi sono innegabili e la Pma sempre più utilizzata. Ma c’è chi sostiene che si stia esagerando: gli studi hanno dimostrato che su 350 coppie che pianificano la prima gravidanza, il 95% concepisce naturalmente nell’arco di 24 mesi. Insomma, molto spesso si ricorrerebbe alla procreazione assistita prima che ce ne sia davvero bisogno. Anche se non sembra essere un problema tipicamente italiano: i dati del 2012 rivelano che il 32% dei cicli di Pma effettuati in Italia è su donne ultra 40enni, e l’età media di quelle che si sottopongono al trattamento è di 38 anni, quando chi desidera un figlio è bene non confidi troppo in un concepimento naturale. Quella che spesso però viene taciuta è l’altra faccia della medaglia: i problemi della Pma. Da una decina di anni risuona sempre più frequente l’allarme dei ricercatori. Non tanto per gli “incidenti” delle cliniche di fertilità, e neppure per i rischi noti che corre la madre, dei quali non sempre viene adeguatamente avvertita: non tutti i consensi informati avvertono in modo completo, cifre alla mano, del rischio della stimolazione Febbraio 2017 Focus | 31
Comportamento
LAVORI DA MATTI Siete circondati da colleghi un po’ “carogne”? Forse esercitate una professione in cui dominano le personalità estreme. Parola di psicologi. Inquadra questa foto con la app di Focus e fai il nostro test per scoprire se anche tu hai un lato oscuro SCARICA LA APP (INFO A PAGINA 4)
44 | Focus Febbraio 2017
Reuters/Contrasto
IN MEZZO AL DESERTO. Una geologa raccoglie campioni nel deserto dello Utah (Usa). Secondo una recente ricerca, le professioni scientifiche sono fra le piĂš apprezzate dalla categoria degli psicopatici.
Febbraio 2017 Focus | 45
Tecnologia
DA UN’ALA ALL’ALTRA. Trasporto della Ronda di notte di Rembrandt in una diversa zona del museo di Amsterdam, a causa di lavori di ristrutturazione.
60 | Focus Febbraio 2017
Come ti sposto il quadro
Michael Kooren/Reuters/Contrasto
Il trasferimento di opere d’arte è diventato una scienza: per evitare danni irrimediabili si sfruttano metodi sempre più raffinati.
Febbraio 2017 Focus | 61
DOSSIER La mente si può esercitare, proprio come un muscolo. I metodi più utili, dal brain training alle tecniche di rilassamento.
A
llenare la memoria come un muscolo per farla diventare più prestante. È la proposta del brain training: una sorta di palestra per neuroni fatta di giochi e applicazioni di vario genere su computer e tablet. L’offerta di esercizio mirato per il cervello è una realtà commerciale in pieno sviluppo, nata con l’idea di mettere a frutto un dato ormai consolidato dalla ricerca neuroscientifica: la capacità del cervello, anche da adulto, di stabilire nuove connessioni neurali, e quindi di cambiare, imparare, irrobustirsi o indebolirsi, un po’ come succede ai muscoli e alle ossa. Come si fa? Funziona? E ci sono altri modi oltre all’allenamento al computer per tenere in forma la memoria? MOLTE MEMORIE. «Non esiste “la me-
moria”, esistono molti sistemi diversi, molte memorie fra loro distinte e dissociabili», premette Sergio Della Sala, professore di neuroscienze cognitive all’Università di Edimburgo. «Non usiamo lo stesso sistema per ricordare la capitale della Turchia, i dettagli della nostra cena di ieri sera, di dover portare nostra figlia a pallavolo a un’ora precisa, e neppure per studiare per un esame, imparare a guidare, riconoscere un profumo, o ricordare un numero il tempo necessario per fare la telefonata». Alcuni anni fa, la British Psychological Society commissionò uno studio proprio per verificare 92 | Focus Febbraio 2017
Il cervello va in palestra l’efficacia del brain training, formato da due programmi: uno per migliorare la memoria, l’altro per la stima di sé. Scambiarono però le etichette, in modo che i partecipanti eseguissero gli esercizi dell’altro programma, invece che di quello dichiarato dall’etichetta. Dopo alcune settimane di utilizzo, le persone non mostrarono alcun miglioramento effettivo delle prestazioni di memoria. Però, la maggior parte si dichiarò convinta di riuscire a ricordare meglio. Nonostante questo risultato clamorosamente negativo, e nonostante sia ormai piuttosto chiaro che il brain training non
è un modo per diventare più intelligenti e più svelti mentalmente con poca fatica, ci sono dati convincenti che alcuni tipi di allenamento un effetto ce l’hanno. CALCOLI A MENTE. «Si possono poten-
ziare o riabilitare aree specifiche della memoria con esercizi mirati», afferma Massimiliano Oliveri, professore di neuroscienze all’Università di Palermo e fondatore di un’azienda, Neuroteam, che offre questo genere di programmi (con la sua consulenza è stato realizzato il test in realtà aumentata in queste pagine). Uno dei classici del brain training
Inquadra la pagina con la app di Focus e fai il test per mettere alla prova la tua memoria SCARICA LA APP (INFO A PAGINA 4)
Gary Calton /eyevine/contrasto
LA MAPPA IN TESTA. Per ottenere la licenza, i tassisti di Londra devono ricordare circa 25mila strade e superare un test. Al termine di questa lunga formazione, il loro ippocampo risulterebbe più sviluppato.
è il potenziamento della cosiddetta memoria di lavoro, la funzione di base che utilizziamo per tenere a mente per pochi secondi un numero di telefono ma anche per immagazzinare informazioni e per manipolarle, dal ricordare nuove parole in una lingua a fare a mente un calcolo. Di solito consiste in giochi al computer o su tablet, da fare per 10-20 minuti al giorno, come il dual-n-back: un oggetto appare per un attimo sullo schermo, e bisogna ricordare in che posizione si trovava. Con il procedere del gioco, la difficoltà aumenta: c’è da ricordare il punto in cui era apparso due volte prima, poi tre volte
10
MINUTI AL GIORNO Il tempo minimo necessario se si vuole seguire un programma di brain training per migliorare la propria memoria.
prima e così via, e spesso le informazioni da memorizzare contemporaneamente sono più di una, magari forma e colore dell’oggetto, in sempre minor tempo. FUNZIONA! «Gli studi ci dicono che la
competenza cognitiva di base – la memoria di lavoro – migliora davvero», osserva Nicola De Pisapia, ricercatore all’Università di Trento e fondatore di Neocogita, la prima azienda italiana a offrire programmi di brain training, di cui lui stesso è convinto utilizzatore. «E questo non succede con tipi di stimoli cognitivi più generici, per esempio fare i Febbraio 2017 Focus | 93
Corpo umano
IL POSTO È GIUSTO. Una modella in posa sul “Wellbeing Toilet”, un Wc ergonomico presentato in occasione della giornata mondiale dei servizi igienici (19 novembre 2013, Londra).
102 | Focus Febbraio 2017
Quello che resta si studia
La produzione meno nobile del nostro organismo vale oro. Nelle diagnosi e, da poco, anche nella cura di alcune malattie.
L
e occasioni di confronto sono rare, dato che ciascuno, per lo più, vede la propria. Ed etichetta vuole che la riservatezza domini in materia. Eppure le feci umane sono un argomento sul quale la ricerca medica e scientifica non lesina interesse. Anzi, i resti del nostro metabolismo rappresentano una miniera di preziose informazioni sul nostro corpo e sulla nostra salute. Informazioni che i medici tenevano in grande considerazione in passato, quando l’osservazione degli escrementi era uno dei pochi strumenti diagnostici a disposizione. E ancora oggi offrono un primo quadro generale sul benessere di un individuo. Per far “parlare” le feci umane si può partire dalla loro semplice osservazione, fino ad arrivare ai più sofisticati filoni di
400
Getty Images for Dyno-Rod
litri
la quantità di escrementi che si accumulano nel Wc di un aereo alla fine di un volo intercontinentale.
ricerca. In più di un laboratorio, infatti, gli scienziati stanno studiando la popolazione batterica del nostro intestino. LA SCALA DI BRISTOL. L’apparenza è il
più immediato dei criteri, e da qualche tempo esiste una classificazione scientifica che risponde ai dubbi dell’uomo comune sul fatto che la sua produzione sia in regola, anche se è stata messa a punto soprattutto per evitare a medici e infermieri di dover interpretare le fantasiose descrizioni dei pazienti. Sulla base della cosiddetta scala di Bristol, inventata nel 1998 da due medici inglesi (Stephen Lewis e Ken Heaton), le tipologie possibili di escrementi umani sono sette; si possono classificare essenzialmente in base alla loro consistenza (v. riquadro pagine successive) e, a parte gli estremi, rientrano tutti nell’ordinario. Perfino per i colori il range della normalità è ampio: non è raro che le feci conservino la sconcertante tonalità di qualcosa che si è mangiato, dal blu dei mirtilli al rosso delle barbabietole. Di preoccupante c’è solo il nero o il rosso, che possono essere spia di sanguinamenti. E il grigio o il bianco, che significano che la bile non ha potuto dare alle feci la tipica tonalità marrone, e dunque potrebbe esserci un’ostruzione nei dotti che collegano il Febbraio 2017 Focus | 103