Focus 299 settembre 2017

299

11 AGOSTO 2017 SETTEMBRE 2017 € 3,90 IN ITALIA

ANIMALI LA TOP TEN DEI MORSI PIÙ LETALI

Mensile: Austria, Belgio, Francia, Lussemburgo, Portogallo (cont.), Spagna € 7,00 / MC, Côte d’Azur € 7,10 / Canada CAD 12,00 / Germania € 9,50 / UK GBP 6,00 / Svizzera Chf 8,90 – C.T. Chf 8,40 / USA $ 12,00. Poste Italiane / Spedizione in A.P. D.L. 353-03 art. 1, Comma 1 / Verona CMP

SCOPRIRE E CAPIRE IL MONDO

50

PERCHÉ OGGI L’ETÀ CHE CI SENTIAMO È DIVERSA DA QUELLA REALE

ANNI

40 ABITUDINI, ALIMENTAZIONE, SALUTE: CHE COSA STA CAMBIANDO IL NOSTRO ASPETTO FISICO E LA MENTE

SIAMO DAVVERO

SEMPRE PIÙ GIOVANI? MONDO

IN VIAGGIO SULLE MEGANAVI SCIENZA

I MILLE MISTERI DI FULMINI E SAETTE

COMPORTAMENTO

ECCO LE NUOVE TRIBÙ DEL CALCIO

SCARICA LA APP INQUADRA E ANIMA LA COPERTINA!

SETTEMBRE 2017 NUMERO 299

Scoprire e capire il mondo

24

DOSSIER

83

QUANTI ANNI HAI DAVVERO?

84

GIOVANI PER SEMPRE Oggi le persone di “mezza età” dimostrano molti anni di meno.

90

MA SONO SEMPRE IO Ognuno cambia anche “dentro”.

Ma spesso non se ne rende conto.

96

VECCHI A 25 ANNI In passato le età non erano vissute come facciamo oggi.

Scariche nel cielo

Natura

COLPI DI FULMINE �����������������������������������������������������������������������������������������24 Sviluppano l’energia di una centrale nucleare e le radiazioni di un buco nero.

Sono gli eventi più potenti (e misteriosi) dell’atmosfera.

Comportamento

SE LA TRIBÙ FA GOAL ����������������������������������������������������������������������������������30 Desmond Morris, l’autore della Scimmia nuda, spiega le vere ragioni del successo di questo sport: ci riporta al nostro passato di cacciatori.

Animali

QUANDO LA BOCCA È UN’ARMA ���������������������������������������������������������������36 Il morso più potente di sempre? Quello del T. rex. Ma anche leoni, coccodrilli e ippopotami non scherzano.

Comportamento

MI SCUSI, ANZI... NO! ������������������������������������������������������������������������������������42 Ci scusiamo in continuazione, anche e soprattutto quando non sarebbe necessario. Dobbiamo proprio farlo?

Scienza

MISTERO ANESTESIA ������������������������������������������������������������������������������������48 A quasi due secoli dal suo primo uso, è una tecnica che funziona (quasi) alla perfezione... Ma non si sa perché.

Sport

TUFFI A PROVA DI VERTIGINI ���������������������������������������������������������������������54 Una sfida a lanciarsi, in acrobazie perfette, da altezze impressionanti: sono le Red Bull Cliff Diving World Series.

Tecnologia

IL NUCLEARE SI FA “MINI” ��������������������������������������������������������������������������60 In tutto il mondo, una nuova ondata di piccoli reattori cerca di imitare i processi che fanno brillare le stelle. Per darci energia.

In copertina: foto grande Getty Images; in alto a destra: Getty Images; in basso da sinistra: Ipa, Reuters/Contrasto, Getty Images.

L’italiano che ha studiato i fossili che riscrivono la storia di Homo sapiens pag. 21

48 La coscienza si spegne...

75

Comportamento

CHI IMPARA UNA LINGUA CAMPA CENT’ANNI ���� 66 Il cervello di chi conosce (almeno) due idiomi è più sano, grande e connesso. E non è mai tardi per studiarne uno.

Prisma

Ambiente

Guida ai colori e ai temi dei numeri

UN MARE DI PLASTICA ���������������������������������������������100 I rifiuti si trasformano in frammenti che finiscono nello stomaco dei pesci (e anche nel nostro). Le soluzioni.

Ambiente Animali Natura

Società

FUMETTI IN CARNE E OSSA ������������������������������������106 C’è chi si veste da Superman, chi da Star Wars, chi da videogame... Perché i “cosplayer” hanno invaso il mondo.

SEZIONI

Alimentazione

IL PREZIOSO GUSTO DELL’ACQUA ����������������������� 118 Inodore e insapore? Non proprio. E, in ogni caso, contiene sempre microelementi che possono fare la differenza.

9

Hit Parade

75 Prisma 112 Domande & Risposte

Animali

INTELLIGENZE ALIENE ���������������������������������������������124

149 MyFocus

I polpi sono diversi da ogni altra creatura: nel corpo, nel “cervello” e perfino nelle cellule.

154 Relax

Scienza

SE LA FRODE ENTRA IN LABORATORIO �������������132

157 Giochi 161 Mondo Focus

Ci si può fidare della scienza? Sì. Ma gli scienziati, a volte, barano. Ecco perché, e come correre ai ripari.

Digitale Invenzioni Tecnologia Trasporti

Corpo umano Salute Scienza Spazio

Spazio

PROVE DI MARTE �������������������������������������������������������136

Alimentazione Comportamento Mondo Società

Isolamento e assenza di peso: i due problemi dei viaggi spaziali si studiano sulla Terra.

Mondo

NELLE NAVI DEI SOGNI ���������������������������������������������142

100

Crociere da record, destinazioni estreme e ricostruzioni storiche... Si parte!

Un oceano di sacchetti

I polpi, strane creature dei mari pag. 124

RUBRICHE L’INVITO ALLA LETTURA DEL DIRETTORE

Cari lettori, se reagirete come me, dopo aver letto il servizio a pag. 124 non ve la sentirete mai più di mangiare un’insalata di polpo. Una creatura strana, aliena, ma così evoluta da scoraggiare qualsiasi velleità gastronomica. Questo cefalopode è, come scoprirete, quasi tutto cervello, il che lo rende... un vero genio del mare.

Jacopo Loredan 12 | Focus Settembre 2017

5

La buona notizia

14 Flash

Cultura Mistero Sport Articoli con realtà aumentata

60

Reattori... portatili

Ci trovi anche su:

20 L’intervista

22

In numeri

80 Motori

www.focus.it

Natura

Colpi di fulmine

24 | Focus Settembre 2017

Michael McQuilken

ARIA ELETTRICA. Nella foto grande, un temporale in Arizona: dalla nube si sprigionano decine di fulmini.

A sinistra, Sean e Michael McQuilken coi capelli in aria.

E

Sviluppano l’energia di una centrale nucleare e le radiazioni di un buco nero. Sono gli eventi più potenti (e misteriosi) dell’atmosfera.

ra un agosto bollente, e i fratelli Sean, Mary e Michael McQuilken erano al Parco Nazionale delle Sequoie in Sierra Nevada (Usa), per una scampagnata con amici.

All’improvviso il cielo è diventato plumbeo. L’anello di Mary, quando alzava la mano, emetteva uno strano ronzio. E i capelli restavano ritti sulle loro teste. I ragazzi hanno avuto giusto il tempo di posare per un paio di foto: subito è scoppiata una violenta grandinata, e i tre sono corsi a cercare un riparo. Ma il cielo è stato squarciato da un lampo, seguito da un’esplosione. Un istante dopo, Sean, 12 anni, era disteso a terra con la schiena fumante: era stato colpito da un fulmine. Si è salvato solo perché Michael, 18 anni, lo ha rianimato.

Correva l’anno 1975, e, da allora, la loro foto coi capelli in aria ha fatto il giro del mondo: l’agenzia meteo degli Usa, il Noaa, l’ha pubblicata in un opuscolo sui rischi di fulmini per i campeggiatori. Un pericolo non così lontano: sulla Terra si abbattono, ogni secondo, almeno 50 fulmini, oltre 4 milioni al giorno, soprattutto nelle zone tropicali. E l’Italia non è risparmiata: ne riceviamo in media quasi 4 mila al giorno (v. cartina in fondo all’articolo), soprattutto in Veneto, Friuli, Piemonte e Lombardia.

Ipa

POTENZA ISTANTANEA. Eppure, nonostante questa

abbondanza, i fulmini sono un enigma per la scienza: gli scontri fra cristalli di ghiaccio, grandine e gocce d’acqua che innescano le cariche elettriche in una nube (v. disegno alla prossima pag.) non bastano a spiegarne la potenza. Un fulmine medio, della durata di soli 5 microsecondi (milionesimi di secondo) e dello spessore di una matita, raggiunge i 33.000 °C, 5 volte il calore della superficie del Sole. E ha una potenza istantanea di 750 MW (pari a una centrale nucleare) e una tensione di 15 gigavolt, 40mila volte quella generata da una centrale elettrica. Se si trovasse il modo di utilizzarla, una singola saetta potrebbe sviluppare 210 kWh, abbastanza per alimentare un appartamento per 3 giorni.

In realtà, solo un fulmine su 10 colpisce il terreno: la maggior parte scocca in cielo. Ma quando arrivano a terra i danni sono enormi (v. riquadro alla prossima pag.): ogni anno muoiono folgorate almeno 6mila Settembre 2017 Focus | 25

Reuters/Contrasto

30 | Focus Settembre 2017

Comportamento

L’autore della Scimmia nuda spiega le vere ragioni del successo di questo sport: ci riporta al nostro passato di cacciatori.

SIMBOLO. I tifosi della Roma salutano il loro capitano Francesco Totti mostrando una riproduzione della sua maglia, simbolo della “romanità” calcistica.

Settembre 2017 Focus | 31

Reuters/Contrasto

Se la tribù fa goal

DOSSIER

GENITORI E FIGLI. Difficile oggi guardando i volti dare un’età.

Anche se si tratta dei membri di una stessa famiglia.

N

GIOVANI PER SEMPRE

on si chiede mai l’età a una signora. Ma se in barba al galateo lo facessimo, oggi le sorprese non mancherebbero: a volte è difficile distinguere le madri dalle figlie, anche se le prime non hanno mai messo piede dal chirurgo estetico e fra le due ci sono ben più di vent’anni di differenza. Cinquantenni con un viso liscio e senza rughe, uomini attempati ma col fisico da ragazzini e nessun accenno 84 | Focus Settembre 2017

di calvizie se ne vedono molti anche tra i partecipanti al photoset promosso da Focus in questi giorni a Riccione (vedi riquadri nelle prossime pagine). Che qualcuno abbia trovato il segreto per l’eterna giovinezza? In un certo senso è così.

SANI A LUNGO. Di sicuro gli anni qualche

cambiamento lo portano, anche nella personalità, e la vita media si è allungata anche solo rispetto a un secolo fa, quando avere quarant’anni significava essere vicini a diventar nonni mentre oggi è il

momento per cominciare a pensare a un figlio (vedi articoli seguenti). Un po’ dipende dal contesto culturale, cambiato parecchio in pochi decenni (si studia di più, ci sono più donne che lavorano, figli ed età adulta possono aspettare), un po’ dalla spinta sociale verso la gioventù a tutti i costi: il mondo va sempre più veloce e spesso si ferma alle apparenze, bisogna essere giovani, belli e sani per restare in sella e sentirsi ancora competitivi più a lungo possibile. Ma la novità è che oggi in media siamo (e appariamo) giovani

parecchio più a lungo del passato: “i sessanta sono i nuovi quaranta”, si dice. Ed è vero anche al netto di “aiutini” estetici.

Com’è stato possibile? Intanto, grazie ai progressi della medicina degli ultimi cent’anni. Così, il momento in cui fare i conti con artriti, bronchiti, problemi alle arterie o qualsiasi altra malattia cronica è pian piano scivolato ben oltre i quaranta. In ottant’anni a cavallo fra Otto e Novecento si è allungata di dieci anni la vita libera da guai di salute e nella seconda metà del ’900 la tendenza è di-

ventata ancora più evidente: cent’anni fa era difficile trovare un sessantenne senza acciacchi, oggi spesso la salute inizia a scricchiolare a settant’anni inoltrati e c’è chi si chiede se sia il caso di rivedere la soglia oltre cui si entra nella terza età.

LA PROVA DELLO SPECCHIO. L’aspetto

più giovanile dei nuovi adulti, che a quarant’anni possono dichiararne trenta senza rischiare il ridicolo, non dipende però solo dai progressi medici. Contano poco anche i geni “fortunati” che

Getty Images/Blend Images

È vero, la vita si allunga. Ma non è solo quello: oggi le persone di “mezza età” dimostrano molti anni di meno, anche nell’aspetto.

20% la percentuale dei geni (molto pochi) causa dell’invecchiamento, il resto dipende dallo stile di vita.

Settembre 2017 Focus | 85

Ambiente

Un mare di plastica

100 | Focus Settembre 2017

BASTA INQUINARE! Installazione dell’artista tedesco Dirk Kruell a Maiorca, per denunciare l’uso eccessivo della plastica.

Settembre 2017 Focus | 101

Laif/Contrasto

Col tempo, i rifiuti si trasformano in frammenti che finiscono nello stomaco dei pesci (e quindi anche nel nostro).

Ma qualche soluzione c’è già.

Animali

Intelligenze aliene

MACULATO. Il mantello del polpo può cambiare colore a seconda dell’ambiente, così l’animale riesce a mimetizzarsi.

124 | Focus Settembre 2017

L

I polpi sono diversi da ogni altra creatura che conosciamo: nel corpo, nel “cervello” e perfino nelle cellule.

a ricerca della vita extraterrestre ha tra i suoi obiettivi anche quello di trovare specie intelligenti.

Ma basta immergersi con la maschera nel nostro Mediterraneo per scoprire animali che hanno tutto per essere definiti alieni, in tutti i sensi: i polpi. Più li studiamo, più ci accorgiamo di quanto siano diversi da tutte le altre specie animali. Eppure, potrebbero aiutarci a risolvere alcuni problemi scientifici.

L’estrema differenza tra la nostra specie e i polpi deriva soprattutto dall’enorme distanza evolutiva che separa i mammiferi, come l’uomo, dai molluschi cefalopodi, il gruppo cui appartengono polpi, seppie, calamari. L’antenato comune tra noi e loro, il nostro ipernonno, per così dire, risale a circa 600 milioni di anni fa, e visse nel periodo Ediacarano. È una specie ignota, forse un minuscolo animale vermiforme, segmentato come un lombrico, e ovviamente privo di scheletro.

Tra l’altro, i molluschi sono molto diversi anche da altre specie di invertebrati: «Li distingue la complessità del comportamento e la struttura del sistema nervoso, che li rende più simili ai vertebrati», dice Elena Baldascino, genetista e ricercatrice alla stazione zoologica Anton Dohrn a Napoli, una delle più antiche del mondo nello studio degli animali marini.

Getty Images

OCCHI INQUIETANTI. Già a una prima oc-

chiata non è facile capire come sia organizzato il corpo del polpo: è una sorta di “sacco” collocato proprio dietro la testa, sulla quale spiccano i due occhi, inquietanti perché di aspetto simile ai nostri.

Direttamente attaccati alla testa, ci sono poi otto tentacoli sempre in movimento.

Tutto l’insieme è privo di ogni supporto scheletrico, a differenza di ciò che accade a quasi tutti gli altri molluschi, protetti da robuste conchiglie o gusci. La parte più dura del polpo è infatti il becco corneo, simile a quello di un pappagallo, che si nasconde al centro dei tentacoli.

La mancanza di scheletro e la presenza di poche parti veramente rigide permettono al polpo il più importante dei suoi innumerevoli trucchi. Può infilarsi in fessure non più grandi dei suoi occhi, e scomparire alla vista in pochi secondi.

Lo sanno bene i responsabili di numerosi laboratori in tutto il mondo, che si sono ritrovati spesso la sorpresa della vasca Settembre 2017 Focus | 125

Mondo

Nelle navi dei sogni Crociere da record, destinazioni estreme e ricostruzioni storiche...

Si parte!

142 | Focus Settembre 2017

Alberto Bernasconi

COME UN LUNA PARK COLOSSALE. La Harmony of the Seas è la nave passeggeri più grande mai costruita. Varata nel 2016, è lunga 362 metri e può portare un massimo di 6.780 passeggeri. La nave è quasi un parco divertimenti: ospita scivoli d’acqua, una pista di pattinaggio su ghiaccio, piscine anche per il surf, campi di calcio, tennis e pallavolo e perfino un bar robotico.

Inquadra la pagina con la app di Focus per esplorare a 360° le attrazioni della nave dei record SCARICA LA APP (INFO A PAGINA 7)

Settembre 2017 Focus | 143