TUTTI I LAVORI DEI DRONI
APRILE 2015 € 3,90 IN ITALIA
SCOPRIRE E CAPIRE IL MONDO
270
Dislessia e discalculia: come scoprirle. E che fare
Dossier
NOI E LA LUCE SCIENZA
Facciamoli rivivere Spazio
LA FORMULA CONTRO LA SFORTUNA Gli studiosi hanno analizzato le regole della iella. E ci spiegano come evitarla
COSÌ ESPLODE UNA STELLA Mensile: Austria, Belgio, Francia, Lussemburgo, Portogallo (cont.) Spagna € 7,00 / Canada CAD 12,00 Germania € 9,50 / UK GBP 6,00 Svizzera Chf 9,80 – C.T. Chf 9,30 USA $ 12,00 Poste Italiane / Sped. in A.P. D.L. 353-03 art. 1, Comma 1 / Verona CMP
APRILE 2015 NUMERO 270
Scoprire e capire il mondo
18
Astri che esplodono
Spazio
MORTE DI UNA STELLA ���������������������������������������������������������������� 18 Secondo alcuni, Eta Carinae esploderà entro breve tempo. Dobbiamo preoccuparci?
Scienze sociali
LA LEGGE DELL’AMORE PERFETTO ��������������������������������������������� 24 Il partner ideale? Un fisico della Nasa ha creato il test “scientifico” per trovarlo.
Natura
È ESTINTO, MA NOI LO RESUSCITIAMO ��������������������������������������� 30 Clonazione, ricostruzione del Dna, incroci... Come far rinascere gli animali del passato.
Comportamento
LA SFORTUNA? CI VEDE BENISSIMO �������������������������������������������� 38
DOSSIER
92
FIAT LUX Lo dice pure la Bibbia: noi e tutti i viventi dipendiamo dalla luce.
96
A CACCIA DI FOTONI Che cosa sono e come si manipolano le “particelle” di luce.
103 QUESTO NON È IL SOLE L’illuminazione artificiale si evolve e diventa... naturale.
Mammut, dodo, tigri dai denti a sciabola... Così si pensa di farli tornare tra noi pag. 30
24
Il test per trovare l’anima gemella
Caso + distorsione mentale = iella. Gli scienziati studiano la formula della mala sorte.
Tecnologia
MA QUANTE NE FANNO I DRONI? ������������������������������������������������� 44 I nuovi multicotteri consegnano posta, scattano selfie impossibili, salvano vite...
Natura
NELL’OASI �������������������������������������������������������������������������������������� 50 Questi straordinari ambienti permettono la sopravvivenza dell’uomo in pieno deserto.
Mistero
DI QUALE COMPLOTTO SEI? �������������������������������������������������������� 56 Scoperta: siamo tutti un po’ cospirazionisti. E ognuno si sceglie una sua “trama oscura”.
Alimentazione
LA NUOVA MAPPA DEL VINO ��������������������������������������������������������� 62 Il caldo globale rischia di far spostare le coltivazioni della vite entro il 2050. Ecco come.
In copertina, da sinistra a destra e dall’alto in basso: Reuters/Contrasto; J. Blair/Royal BC Museum/Corbis/Contrasto; Gemini Observatory, artwork by Lynette Cook; Dji; Getty Images, elaborazione grafica di Chiara Scandurra
Aprile 2015 Focus | 5
Apprendimento
IO LEGGO (E CONTO) COSÌ ������������������������������� 64 Dislessia e discalculia sono disturbi comuni. Ecco come affrontarli.
Scienza
SUI GHIACCI ARTICI IN HOVERCRAFT ������������� 70 L’avventura di due norvegesi, isolati per mesi nell’inverno polare.
Mondo
GUARDA DOVE DORMO ����������������������������������� 76
Prisma
I luoghi più strani dove riposare, osservando il mondo... dall’alto.
Alimentazione
LA FORMULA DEL FORMAGGIO ��������������������� 108
SEZIONI
83
Guida a colori e temi di questo numero
Animali Natura
83 Prisma
Com’è possibile ricavare 2.000 varietà da un solo ingrediente (il latte). 132 Domande & Risposte
Storia
LA “SCIENZA” DELLA RAZZA ������������������������� 114
Tecnologia Vita digitale
147 MyFocus
Gli studi più folli per giustificare discriminazione e sfruttamento. 154 Relax
Tecnologia
L’ASCENSORE PERDE I CAVI �������������������������� 120
157 Giochi
In arrivo nei grattacieli la tecnologia della levitazione magnetica. 161 Mondo Focus
Medicina
LA SALUTE INIZIA DAL CARATTERE �������������� 126
Apprendimento Medicina Scienza Spazio
La nostra personalità influenza il modo in cui ci ammaliamo.
Vita digitale
IL VERO VOLTO DI ANONYMOUS �������������������� 138 Il movimento difende i valori del Web. Anche contro l’Isis.
Medicina
pag. 56
Alimentazione Comportameno Mondo
CHE FINE HA FATTO EBOLA ��������������������������� 144 Il numero dei contagi è crollato. Ma il virus non è stato sconfitto.
108
Perché vediamo ovunque “trame oscure”
Questione di molecole
RUBRICHE
L’INVITO ALLA LETTURA DEL DIRETTORE
Riprodurre, in una stanza senza finestre, i raggi del sole, il blu del cielo, l’atmosfera di una giornata estiva. Pareva una sfida impossibile, ma alcuni fisici italiani sono riusciti nell’impresa. Sfruttando le nanotecnologie hanno creato un pannello luminoso che spalanca nuovi orizzonti nel rapporto tra l’uomo e la luce... Jacopo Loredan 6 | Focus Aprile 2015
3
La buona notizia
8 Flash
Mistero Storia
130
L’acquario al contrario
Ci trovi anche su:
15 L’intervista 17
In numeri
28
Come funziona
130 Visioni dal futuro
www.focus.it
Flash Incontri ravvicinati 1
8 | Focus Aprile 2015
A fine gennaio l’aplomb inglese è stato messo a dura prova da uno splendido esemplare di orso polare che, con i suoi 2,5 metri di altezza, si aggirava nelle principali stazioni della metropolitana londinese seminando... stupore. Si trattava infatti di un robot lasciato vagare per la città a scopi pubblicitari: il 29 gennaio ha debuttato la serie tv Fortitude (su Sky Atlantic, ancora in onda) che ha per protagonisti, appunto, gli orsi polari.
Aprile 2015 Focus | 9
Daniel Lewis/Barcroft Media/Olycom
IL POLO? DI LÀ
Spazio
Stocktrek Images/Getty Images
Secondo alcuni astronomi, Eta Carinae esploderà entro breve tempo. Sarà di certo uno spettacolo memorabile. Ma dobbiamo preoccuparci per la Terra?
Morte di una stella
F
orse una delle prossime notti apparirà in cielo una stella “nuova”. Luminosissima, molto più di qualsiasi altra, quasi spaventosa. Tanto brillante che forse si potrà vedere anche di giorno. Per la verità noi italiani non potremo osservarla, perché la stella in questione sarà visibile a chi vive a latitudini più meridionali. Potrebbe accadere domani, tra qualche decina di anni o tra qualche secolo. Ma non tra milioni di anni. Insomma, è possibile che l’evento si verifichi nel giro di qualche generazione, non nei tempi dilatati a dismisura che caratterizzano solitamente la vita delle stelle.
PROVE DI DISTRUZIONE. Stiamo parlan-
do di Eta Carinae (illustrata nelle pag. se-
guenti), un astro colossale, con una massa pari a oltre 100 volte quella del Sole. Il problema delle stelle così massicce è che vivono relativamente poco, perché dilapidano a grande velocità la loro riserva di combustibile nucleare. Un astro come Eta Carinae ha una “aspettativa di vita” di pochi milioni di anni contro, per esempio, i quasi 10 miliardi della nostra stella. È per questo che tra poco tempo il gigante esploderà. In effetti ci ha già provato: era una stellina “normale”, visibile a occhio nudo ma non particolarmente brillante, quando Edmond Halley, in un soggiorno a Sant’Elena, la segnalò all’interno di una costellazione oggi caduta nell’oblio, la Quercia di Carlo (in riferimento a Carlo II d’Inghilterra), nel 1677. Nel Il testo segue a pag. 22
QUASI DISTRUTTA. Una stella in procinto di esplodere, in una illustrazione artistica. Nessuno ha mai potuto assistervi direttamente, perchÊ il fenomeno è imprevedibile.
Comportamento
Caso più distorsione mentale uguale: iella. Gli studiosi analizzano come si “crea” la mala sorte. E spiegano come evitarla.
La sfortuna? Ci vede benissimo
L
a sfortuna ci vede benissimo. E sta guardando proprio noi... È quello che ogni tanto ci capita di pensare. Quando ci tamponano mentre andiamo a un appuntamento importante, quando il volo è cancellato o piove proprio nel week-end in cui siamo partiti... E in uno studio diffuso a inizio anno (non molto benaugurante, direbbero i superstiziosi), due ricercatori della Johns Hopkins University hanno sottolineato che in parte i tumori sono dovuti alla “sfortuna”. Hanno usato proprio l’espressione “bad luck”, anche se in realtà si riferivano a mutazioni casuali nella duplicazione del Dna (v. riquadro a pag. seguente), scatenando discussioni e di certo catturando l’attenzione. vero? In un certo senso, sì. «Anche se in termini scientifici è più corretto parlare di “caso”, o “chance”, che non hanno un’accezione negativa né positiva», puntualizza il genetista Edoardo Boncinelli. «E in biologia il caso ha un ruolo fondamentale, almeno quanto geni e ambiente: sono per esempio casuali le mutazioni del Dna che muovono l’evoluzione delle specie, anche se poi la selezione naturale sceglie quali favorire».
38 | Focus Aprile 2015
Getty Images elaborazione Chiara Scandurra
IN BIOLOGIA. Ma allora la iella esiste dav-
?
CADUTA PIANOFORTI? L’auto nuova è parcheggiata in strada e viene distrutta. Un evento raro, che però potrebbe succedere. Se accade, è facile prendersela con un’entità fantomatica: la sfortuna.
Aprile 2015 Focus | 39
Mistero
Di quale complotto sei?
L’Ebola artificiale, le scie chimiche, le Torri gemelle... Scoperta: siamo (quasi) tutti un po’ cospirazionisti, ma ogni gruppo sociale si sceglie una “trama oscura” fatta su misura.
AP
Chi ha ucciso Kennedy
MORTE IN DIRETTA. Lee Oswald, assassino di John Kennedy, viene ucciso il 24 novembre 1963 da Jack Ruby.
56 | Focus Aprile 2015
Cia, Mafia, Kgb. L’uccisione del presidente degli Stati Uniti John Fitzgerald Kennedy il 22 novembre 1963 a Dallas, in Texas, ha scatenato una delle prime ondate di teorie cospiratorie, che accusavano dell’assassinio un gran numero di organizzazioni. Secondo alcuni, i mandanti potrebbero essere stati i petrolieri texani, aiutati dalla Cia, oppure il vicepresidente Johnson, ovvero il presidente cubano Fidel Castro o ancora il Kgb. Secondo il giudice Vincent Bugliosi (che ci ha scritto sopra un best seller), sono stati coinvolti a vario titolo 42 gruppi, 82 assassini e 214 persone. Le discussioni volgevano intorno alla traiettoria dei proiettili (tre) che furono sparati, oppure alla presenza di un misterioso “uomo con l’ombrello” in un’aiuola vicina. A chiarire le cose non aiutò l’uccisione del colpevole (Lee Harvey Oswald) da parte di un proprietario di night club, Jack Ruby, né il fatto che la Cia ha secretato, per “sicurezza nazionale”, alcuni documenti che verranno svelati solo nel 2017.
George Tames/The New York Times//Contrasto
N
on si salva nemmeno il virus Ebola, evidentemente manipolato da laboratori occidentali per sterminare gli africani. Quanto al disastroso terremoto di Haiti del 2010, la colpa è senza dubbio di Haarp, il “falso” programma di ricerca sulle aurore boreali situato in Alaska e destinato in realtà a produrre catastrofi naturali. Ma non occorre allontanarsi tanto per immaginare cospirazioni (quasi) altrettanto minacciose: chip sotto pelle per controllarci, scie chimiche
nell’aria per avvelenarci, fluoro nell’acqua per istupidirci... Neppure noi italiani saremmo al sicuro. RICCHI E POVERI. Che esistano milioni di persone convinte di essere perpetuamente soffocate da trame oscure non è proprio una novità. La novità invece è (come ha verificato uno studio appena condotto da Joseph E. Uscinski e Joseph M. Parent, della University of Miami) che non sono i matti, gli emarginati o le persone senza cultura a credere cie-
camente nei complotti. Al contrario, le teorie della cospirazione sono diffuse in maniera trasversale a tutti i livelli, indipendentemente da sesso, età, razza, livello economico, preferenze politiche, titolo di studio o impiego. Per quel che riguarda le idee politiche, ad esempio, le teorie della cospirazione sono diffuse sia a destra sia a sinistra, ne cambia solo l’oggetto. I conservatori, per esempio, ritengono che il cambiamento climatico, ovvero l’idea che la temperatura del pianeta si stia alzando a causa Aprile 2015 Focus | 57
Mondo
76 | Focus Aprile 2015
Guarda dove dormo
Airbnb/Iberpress (2)
Hotel improbabili, rifugi, stanze sugli alberi... I luoghi strani dove si può cercare riposo guardando il panorama dall’alto. E non è detto che siano tutti scomodi.
SOSPESI NEL VUOTO. La cabina di una funivia a Courchevel, in Francia, è stata trasformata in una camera di lusso che ondeggia a circa 2.700 metri di quota. Una notte in questa meraviglia è stata offerta come premio in un concorso indetto da Airbnb, sito che offre case private in tutto il mondo.
Aprile 2015 Focus | 77
DOSSIER
Questo non è il Sole
coelux
SEMBRA VERO! Tecnologia di illuminazione Coelux applicata in una stanza chiusa: il pannello riproduce cielo e luce naturale.
La sfida vinta grazie a un’idea tutta italiana: replicare la luce naturale, con i pregi e perfino qualche difetto.
S
iete seduti in poltrona, mentre i raggi del Sole che filtrano dalla finestra vi illuminano il viso e danno vita, con un gioco di ombre, agli oggetti che vi circondano; al di là del vetro vi cattura lo sguardo un cielo azzurro di quelli che si vedono soltanto in certi giorni fortunati. Possibile che tutto ciò avvenga durante una grigia giornata di fine inverno, nel chiuso di una stanza priva di finestre? Eppure questa scena l’abbiamo vissuta davvero, qualche settimana fa, al Parco Scientifico Tecnologico ComoNext, dove siamo andati per scoprire qualche segreto di Coelux, il sistema, messo a punto da un gruppo di ricercatori dell’Università Insubria di Como, con il quale l’uomo sembra finalmente avere vinto una sfida che lo vede impegnato da secoli: sfruttare gli strumenti messi a diAprile 2015 Focus | 103
DOSSIER
Roberto Graziosi
Un ambiente chiuso, ma illuminato da un “giorno artificiale”, produce in chi ci abita sensazioni di comfort e di benessere. Persino i claustrofobici si sentono meglio
LUCE: LE APPLICAZIONI CHE NON TI ASPETTI Il suo “mestiere” principale è illuminare. Ma tecnologia e creatività hanno suggerito impieghi della luce talvolta sorprendenti. Ecco i più originali. TRASMISSIONE DATI. Scienziati scozzesi hanno trovato il modo per trasmettere dati wireless attraverso luci led, in particolare inducendo piccole variazioni della loro intensità. Il sistema si chiama Li-fi ed è ancora un prototipo. ANTIFRODE. All’Università di Pisa è stato messo a punto un metodo veloce ed economico per testare l’olio d’oliva: basta illuminarne un campione con luce ultravioletta e, in base alla reazione, si smaschera l’eventuale contraffazione. INSETTICIDA. Secondo alcuni scienziati giapponesi, la luce blu emessa dai led può provocare la morte di certi insetti. Tra le possibili applicazioni: gli insetticidi selettivi, letali per alcuni insetti e innocui per altri, oltre che per l’uomo.
104 | Focus Aprile 2015
IL SOLE INTERRATO. Sotto, la prima applicazione reale di Coelux (ospedale Humanitas di Rozzano, Milano) e, sopra, una futura: nel metrò.
sposizione dalle tecnologie per l’illuminazione artificiale al fine di simulare gli effetti del Sole e portarlo... dove non c’è (in luoghi chiusi, locali sotterranei ecc.). Coelux si distingue dai molti tentativi che (con scarsi successi) lo hanno preceduto innanzitutto per un motivo: della luce solare riproduce non solo l’aspetto (colore, luminosità ecc.) ma anche il “senso di distanza”, ottenuto replicando alcuni fenomeni ottici che i raggi del Sole innescano quando attraversano l’atmosfera terrestre. Ecco perché, di primo acchito (ma anche dopo), sembra proprio che al di là di quel pannello ci sia il Sole vero. Al punto che, «oltre alla sensazione di benessere», conferma Paolo Di Trapani, fisico e coordinatore del progetto, «chi lo prova per la prima volta manifesta una reazione di sorpresa: molti non riescono a distinguere la nostra “finestra virtuale” da una reale». UN GIOCO DI PRESTIGIO. Ma come fun-
ziona questo spettacolo di illusionismo nel quale ci ritroviamo immersi? A “recitare” la parte del Sole è, in realtà, una lampada led (da 300 watt, circa 30 volte
Relax Fotofollie
Omini strambi all’attacco! Aggiustano l’orlo di una città, pescano nelle pozzanghere...
Sorrisi
Ipa (4)
... suonano la Tour Eiffel o i cavi di un ponte. Lucas Levitan, fotografo e illustratore brasiliano, ha un progetto bellicoso: si chiama Photo Invasion e consiste nell’intrufolarsi nelle fotografie altrui per movimentarle con buffi omini che si dedicano alle attività più strane, capovolgendo il senso delle immagini e facendo sorridere chi le guarda.
Scienza quotidiana
Cosa c’entrano le pecore con la Rete?
Un solo pianeta del Sistema solare possiede il 71% della massa
Molto. Grazie agli ovini si potrà allargare
fungeranno da hot spot wi-fi, migliorando ed eliminando i fastidiosi problemi di connessione, molto diffusi in alcune delle zone più isolate del Galles. Inoltre, grazie a questo sistema sarà possibile tracciare il percorso degli animali, evitando gli smarrimenti. Il progetto è stato premiato dall’Engineering and physical sciences research council.
#OCCUPYGIOVE
154 | Focus Aprile 2015
Corbis/Contrasto
Corbis/Contrasto
la copertura internet nel Regno Unito. In Galles, infatti, è in corso un esperimento, ideato da Gordon Blair della Lancaster University, che utilizza le pecore come mezzo per portare nelle zone più rurali la copertura della Rete. Attraverso opportuni collari digitali, gli ovini che pascolano abitualmente nelle campagne inglesi