Living Rooms

Do you agree that we have a much freer approach to living areas than we used to be? Today we also live in our offices, libraries or even our kitchens. In short, the living room has been greatly expanded. We criss-crossed town and country looking for inspiring living rooms in flats, lofts and country houses. Some are quite contemporary, others distinctly artistic and others provide a degree of rural tranquillity. The result is an inspiring book for everyone wanting to decorate and furnish their living areas in an original way! Author Piet Swimberghe and photographer Jan Verlinde, both from Knack Weekend, travel across Europe in search of personal interiors with an artistic touch. They have published several interior design books in Belgium and abroad and are regular contributors to a number of European interior design magazines.

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Piet Swimberghe & Jan Verlinde

N’avons-nous pas tous l’impression que nous abordons avec beaucoup plus de liberté qu’avant nos espaces de vie ?

Aujourd’hui, nous y intégrons aussi notre bureau ou notre bibliothèque ou même la cuisine-séjour. Bref, le concept ‘living-room’ connaît une extension considérable. Nous avons parcouru villes et campagnes pour y découvrir dans des appartements, des lofts ou des maisons de campagne des espaces de vie susceptibles de nous inspirer. Certains sont très contemporains, d’autres manifestement artistiques et d’autres encore des lieux de calme champêtre. Que ce livre puisse donner des idées à tous ceux qui cherchent à aménager leur espace de vie d’une manière tant soit peu originale. Travaillant tous deux pour Knack Weekend, l’auteur Piet Swimberghe et le photographe Jan Verlinde sillonnent l’Europe en quête d’intérieurs personnalisés avec une touche artistique. Leurs livres de décoration intérieure ont été publiés aussi bien en Belgique qu’à l’étranger et leurs reportages paraissent dans un grand nombre de magazines de décoration européens.

Living rooms

Vindt u ook niet dat we zoveel vrijer omspringen met leefruimtes dan vroeger? Nu bewonen we ook het bureau, de bibliotheek of zelfs de woonkeuken. Kortom, de living room werd enorm uitgebreid. We doorkruisten stad en land en botsten op inspirerende woonruimtes in flats, lofts en landhuizen.

Sommige zijn heel hedendaags, andere uitgesproken artistiek en weer andere zorgen voor wat landelijke rust. Dit is een inspirerend boek voor al wie zijn woonruimte op een originele wijze wil inrichten! Auteur Piet Swimberghe en fotograaf Jan Verlinde, beiden van Knack Weekend, reizen doorheen Europa op zoek naar persoonlijke interieurs met een artistieke toets. Ze publiceerden heel wat interieurboeken in binnen- en buitenland en hun reportages verschijnen in tal van Europese interieurmagazines.

Living rooms Trends & tradition

Piet Swimberghe Photography by Jan Verlinde

Living rooms Trends & Tradition

Piet Swimberghe Photog r a phy by

Jan Verlinde

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Le LIVING / LE séjour / La salle de séjour Un jour, quelqu’un m’a confié que pour lui, sa maison était comme un grand paravent derrière lequel il se dérobait au monde extérieur. Tout en recevant volontiers des amis, il préfère néanmoins abandonner le monde extérieur devant sa porte et réserver l’espace intérieur pour s’adonner à ses propres rêves. Cette maison figure d’ailleurs dans ce livre. Bien que l’espace de vie jouxte la rue, il n’y a pas de fenêtres côté rue mais uniquement côté jardin. Cette demeure ressemble à une version moderne de l’abri rocheux préhistorique fournissant protection et intimité. C’est pourquoi le séjour est peut-être encore plus intime que la chambre à coucher. De nombreuses chambres à coucher ont une décoration modeste avec souvent guère plus qu’un lit, une chaise et une armoire. Le séjour est bien plus passionnant par la façon dont il reflète le caractère de ses habitants. On laissera le soin aux lecteurs de découvrir lequel de nos personnages mène une existence décontractée et chaotique ou plutôt une vie bien ordonnée et mesurée.

Dans ce livre, le photographe Jan Verlinde et moi-même avons réuni ce que nous appelons une collection d’habitations fascinantes par leur caractère personnel. Plutôt que par le style assez uniformément contemporain, classique ou moderne, elles se font remarquer par la personnalité qu’elles dégagent : ce ne sont pas du tout des showrooms.

Il semble bien que la salle de séjour ait changé d’apparence au cours de ces dernières années. L’espace de vie ne se limite plus au seul salon. Les salles à manger séparées se font rares, par contre les cuisines s’ouvrent jusqu’à y accueillir les repas entre amis. On travaille aussi davantage à la maison, l’ordinateur portable posé sur la table de cuisine ou sur un bureau improvisé. Cette évolution est en cours depuis un certain temps et on pourrait dire qu’en élargissant l’espace vital à la maison entière, on vit un retour vers un lointain passé où les grandes demeures avaient un vaste espace de vie qui accueillaient toutes les activités, de la préparation des repas jusqu’au repos. C’est à partir des dix-huitième et dix-neuvième siècles que ces fonctions se sont progressivement séparées.

Le style des repas reflète la façon dont nous habitons. Jusqu’à il y a quelques années, il n’était pas encore question de ‘fusion cuisine’ qui réunit différentes cultures culinaires et les fins gourmets tenaient au ‘service à la russe’ avec, du hors d’œuvre au dessert, un stricte succession des mets. Remplaçant le ‘service à la française’ où tous les mets apparaissaient en même temps à table, cette façon de faire était devenue très populaire à Paris vers 1810. Depuis lors, tout était donc bien séparé, hors d’œuvre et plats principaux. Actuellement, le salon/séjour n’est plus le seul espace de vie et nous vivons à plusieurs endroits en même temps. Parfois par manque de place comme lorsqu’il faut jongler avec les espaces dans un appartement parisien aux dimensions modestes. Mais il s’agit d’aborder sans crispation les différentes fonctions du lieu et de créer partout une ambiance conviviale et passionnante. Que ce livre puisse servir de merveilleuse source d’inspiration pour l’aménagement intérieur dont rêve sans doute chaque lecteur !

The Living Room Someone once told me that his home was a large folding screen, behind which he hid from the outside world. He liked receiving friends, but on coming home he had no need of the outside world and wanted to dream off into his own one. His home is also in this book. Although the living room lies on a street, there are no street-facing windows, only on the garden side. His home is, as it were, a modern version of the prehistoric rock shelter: intimate and protective. This ‘ancient’ human feeling is an essential part of the ideal living room. For this reason the living room of a home is perhaps even more intimate than a bedroom. Many bedrooms are sparsely decorated, with little more than a bed, a chair and a wardrobe. The living room is more exciting and reflects the character of its inhabitants. I will leave it to readers to figure out which of the people whose living rooms are featured in this book lead relaxed and chaotic lives and which live structured and rigorous ones.

In this book, photographer Jan Verlinde and I put together what we call a collection of fascinating living rooms with a personal touch. It is not the particular style that is so important, they are all pretty much contemporary, classic or modern, but they are beautiful and have character: they are not showrooms.

We note that the living room has changed shape in recent years. The living area is becoming larger than the sitting room proper. We have few separate dining rooms, but rather kitchens in which you receive friends.

We work more at home, in different parts of the house, with the laptop on the kitchen table or at a makeshift desk. This trend has been with us for some time, with the living room steadily expanding throughout the house. We are reverting to the situation of centuries ago when large houses had only a single large living area in which everything took place, from sleeping to cooking. In the eighteenth and nineteenth centuries, these functions were increasingly separated.

The way we eat reflects the way we live. Until a few years ago, mixing cuisines and culinary cultures was not yet accepted, and gourmets still swore by on the ‘service à la Russe’, with a strict succession of dishes from hors d’oeuvre through to dessert, that became popular in Paris around 1810, replacing the ‘service à la française’ where all the dishes appeared at once on the table. In other words, everything was neatly separated, hors d’oeuvre from the main dishes. Now the living area is not just the living or sitting room and we live in many places simultaneously. Sometimes simply because of lack of room, because if you live in a cramped Paris flat you have to juggle with space. The main thing is to have a relaxed attitude to these different domestic functions and make living fun and exciting. Let this book be a wonderful source of inspiration for your own interior!

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