DES STRATÉGIES À L’ÉCHELLE DE LA NATION C’est là toute la spécificité des modèles de Tallinn et Singapour et ce qui fait aussi leur force. On y dépasse le champ de compétence de la ville, aussi smart soit-elle, pour rentrer dans celui de l’État. Voilà le point commun entre ces deux petits pays : depuis 20 ans, il se sont lancés dans la création d’une identité digitale différenciante à l’échelle de leur nation. Deux marques sont nées de cette stratégie : la « Smart Nation » singapourienne, et le programme « e-Estonia ». Leur objectif ? Faire de la digitalisation des services du pays un moyen de simplifier les démarches du quotidien, en même temps qu’un levier d’attractivité à l’international. Car ce que la Smart Nation et l’e-Estonia incarnent à l’étranger, ce sont des États au fonctionnement particulier, où le digital occupe une place prépondérante, plus importante que dans les autres pays. Des « nations digitales » structurées et organisées en ligne, où l’ensemble de la population et des acteurs publics et privés partagent une culture numérique. Longtemps occupée, l’Estonie n’est indépendante que depuis 1991.
49. « Restez en bonne santé pour rester fort ». 50. « Mangez, Buvez, et Consommez de façon équilibrée » 51. Cette application, la One Service App, permet en temps normal aux citadins de signaler des problèmes du quotidien (une poubelle qui n’a pas été ramassée, un lampadaire qui ne fonctionne plus, etc.). 52. À titre de comparaison, 60% des foyers fiscaux français déclaraient leurs revenus en ligne en 2017. Le vote en ligne, lui, n’existe pas encore en France.
Pour lire notre entretien avec Fabien Clavier, cliquer ici.
On s’éloigne donc ici du concept de Smart City. Dans ces deux pays, le national télescope le municipal et la ville s’efface au profit de l’État. Il n’y a d’ailleurs pas d’échelon municipal à Singapour, où tout projet digital est une affaire d’État. À Tallinn non plus, la municipalité ne possède pas de stratégie Smart City proprement définie, contrairement à la plupart des villes que nous avons étudiées. Elle préfère miser sur son statut de capitale de l’e-Estonia pour se positionner sur le secteur... Et ça marche, visitez l’e-Estonia Briefing Center, vous aurez envie d’investir ! Comment expliquer l’émergence de ces deux « nations digitales » ? Il faut d’abord les replacer dans leurs contextes géographiques et historiques. Déjà, ce sont deux pays relativement petits. L’Estonie fait à peu près la taille de la région Rhône Alpes. Et ne parlons pas de Singapour, plus petit que le Grand Paris. En l’occurrence, leur superficie (et la faible population qui va avec), constituent un avantage : mettre en place des politiques à l’échelle de l’ensemble du territoire demande moins de temps et d’investissements. Leur petite taille fait aussi d’eux des cibles vulnérables, situées (pour ne rien arranger) sur des points géographiques stratégiques. L’Estonie, véritable nœud de passage entre les pays scandinaves, la Russie et l’Europe continentale, a longtemps subi les ambitions territoriales de ses voisins. Tout au long de son histoire, elle a enchaîné les périodes d’occupation et n’a retrouvé son indépendance qu’en 1991, à la chute de l’URSS. De son côté, Singapour est une étape obligée pour tous les navires cherchant à relier les océans Indien et Pacifique, ce qui explique pourquoi l’empire britannique en a gardé le contrôle jusqu’en 1963. Avec un passé pareil, les deux États ont cherché à se positionner comme de nouvelles puissances autonomes de leurs voisins, et cela grâce au numérique. Pas besoin en effet d’aller bien loin dans la political fiction pour comprendre pourquoi Singapour souhaite conserver une avance face aux villes globales chinoises... Ou en quoi l’Estonie doit être capable de se défendre contre d'éventuelles agressions russes, qu'elles soient physiques ou cyber. Première nation confrontée à une série de cyberattaques massives menée par des hackers russes en 2007, l’Estonie devenait 10 ans plus tard le premier pays du monde à se doter d’une data embassy – une « copie numérique » de son Cloud et de ses bases de données administratives hors de ses frontières, dans son ambassade à Luxembourg. Mais alors, ces nations digitales sont-elles réplicables ? Faut-il s’en inspirer ? C’est une vraie question, tant les contextes géopolitiques et historiques de ces deux États rendent difficile toute tentative d’exportation. Chercheur et urbaniste au Future Cities Laboratory de Singapour, Fabien Clavier partage ce point de vue : « On ne peut pas parler de “modèle singapourien” ; l’expérience singapourienne est unique car il s’agit d’un État-cité, ce qui la rend très difficilement réplicable à d’autres villes. » La même analyse peut être faite au sujet d’un « modèle estonien ». Si l’on peut admirer ces deux pays pour la culture digitale qu’ils sont parvenus à construire et les services numériques qu’ils ont développés, il faut cependant les traiter avec précaution. Ils n’incarnent pas l’idéal de la Smart City et restent des exceptions. Leur vertu : nous rappeler qu’en matière de transformation digitale, la ville ne doit pas agir seule. L’État a aussi son rôle à jouer.
• 57
