ENVIRONNEMENT – JORDANIE
Transformer les déchets d’huile d’olive en bénéfices, tout en protégeant la nature Ce n’est pas un secret : la région www.enpi-info.eu méditerranéenne produit l’écrasante majorité (97 %) des réserves d’huile d’olive du monde. Ce que l’on sait moins, cependant, c’est que les deux millions de tonnes d’huile d’olive que l’on produirait annuellement, génèrent quelques neuf millions de déchets. Compte tenu des dégâts environnementaux qu’ils peuvent causer, les scientifiques de la région réfléchissent ensemble à la méthode parfaite qui permettrait de minimiser l’impact environnemental des eaux usées issues des moulins à huile et, en même temps, de produire des bioproduits à des fins commerciales. Grâce au projet MEDOLICO – financé par l’UE à travers son initiative de coopération transfrontalière – l’Université jordanienne des sciences et de la technologie servira de terrain d’essai. Le Centre d’information pour le voisinage européen a demandé à l’un de ses journalistes d’en apprendre plus sur le projet. Texte: Mohammad Ben Hussein Photos: AFP © EU/Neighbourhood Info Centre IRBID, NORD DE LA JORDANIE - Les oliveraies luxuriantes et pittoresques du nord de la Jordanie sont certainement une preuve de la qualité de l’huile d’olive produite dans cette partie du monde. Pourtant, même si la situation semble idyllique, un véritable danger environnemental rôde sous ces arbres bibliques : le processus de transformation de l’huile d’olive rejette en effet des tonnes de produits chimiques toxiques et non dégradables. Connues dans la région sous le nom de zebar, les eaux usées des moulins à huile sont très résistantes à la biodégradation et nocives pour les plantations, les ressources en eau et l’homme.
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Rejet d’eaux usées dans le bassin méditerranéen Alors que se poursuit la ruée vers « l’or liquide », comme l’appelait le poète épique grec Homère, de plus en plus de tonnes d’eaux usées contaminées sont illégalement déversées dans le bassin méditerranéen. C’est le cas en Jordanie, où la production d’huile d’olive augmente de cinq pour cent par an. Les responsables du département des ressources naturelles du ministère jordanien de l’agriculture citent une ville du EU Neighbourhood Info Centre gouvernorat d’Ajlun, dans le nord du pays, où les habitants ont arrêté Reportage no. 92 de boire de l’eau du robinet après que la source principale a été conCeci est une série de reportages sur taminée par des produits chimiques à trois reprises depuis 2009. les projets financés par l' EU, « Autrefois, on rejetait souvent les eaux usées au bord des champs. Dans le passé, ce n’était pas un problème. Le sol était meilleur et nous élaborée par des journalistes et des avions de l’eau en abondance. Mais avec la raréfaction croissante des photographes sur le terrain ou par ressources en eaux et l’augmentation des taux de production, la nal' EU Neighbourhood Info Centre. ture n’est plus capable d’absorber les eaux usées », explique le pro© 2013 EU/Neighbourhood Info Centre fesseur Munir Rusan de l’Université jordanienne des sciences et de la technologie et représentant du projet MEDOLICO (Mediterranean Co-
Transformer les déchets d’huile d’olive en bénéfices, tout en protégeant la nature
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EU Neighbourhood Info Centre – Reportage no. 92
n Vue d’un moulin à Irbid (Jordanie) : les eaux usées issues de la récolte des olives sont rassemblées dans un bassin d’où elles peuvent facilement s’écouler, ce qui est dangereux pour l’environnement
n À Irbid, un propriétaire de moulin jordanien montre le manque d’infrastructures pour éliminer en toute sécurité les eaux usées issues de la récolte des olives et les dangers que cela implique
n Oliviers à l’Université des sciences et de la technologie d’Irbid (Jordanie)
n Des travailleurs migrants d’origine syrienne récoltent des olives à Irbid
operation in the Treatment and Valorisation of Olive Mill Wastewater, Coopération méditerranéenne en matière de traitement et de valorisation des eaux usées des moulins à huile). MEDOLICO est un projet financé par l’UE qui a pour objectif de réduire l’empreinte environnementale des moulins à huile, en assurant la mise en œuvre élargie de solutions pratiques et rentables de traitement et de gestion des eaux usées provenant des moulins à huile dans la région. Le projet entend utiliser les eaux traitées comme source d’irrigation et espère compenser le coût des technologies de traitement des eaux usées, grâce au développement de produits dérivés en quantité et de qualité suffisantes. Le projet vise aussi à l’amélioration de la coopération des scientifiques et des autorités impliqués dans les recherches relatives à l’industrie de l’huile d’olive. Ce projet - d’une durée de trois ans n’en est qu’à ses balbutiements : les parties essayent de découvrir quel est le meilleur traitement à adopter et la Jordanie sert de terrain d’essai à quelques technologies innovantes. « Nous essayons de nous attaquer aux coûts de production de la meilleure huile d’olive du monde de façon réaliste et efficace », indique le professeur Rusan. Neuf millions de tonnes d’eaux usées sont générées lors du processus de production de l’huile d’olive. Près de 60 pour cent des eaux usées urbaines s’écoulent dans la Méditerranée sans avoir été traitées ; 48 pour cent des grandes villes côtières n’ont pas de système d’épuration des eaux et moins de la moitié des déchets industriels liquides est purifiée, indique le programme IEVP de coopération transfrontalière « Bassin Maritime Méditerranée » pour 2007-2013, au titre duquel est financé MEDOLICO. « Pour moi, le principal est de pouvoir nourrir mes enfants » Trônant au-dessus d’une montagne de déchets solides, Jassem Mahmoud Abdullah, propriétaire d’un moulin à huile, nous parle avec enthousiasme du projet. « Le problème des eaux usées issues de la production d’huile d’olive est un casse-tête environnemental et financier. Nous ne pouvons stocker cette eau près du moulin car elle est toxique et très dangereuse. Nous devons nous en débarrasser, mais cela coûte très cher », déplore Abdullah. Un propriétaire de moulin aurait payé 15 000 dinars jordaniens (16 000 euros) pour transporter ses eaux usées vers une décharge publique. Un montant considéré comme astronomique. « Ce serait génial qu’ils trouvent une solution nous permettant de générer des revenus supplémentaires en ces temps difficiles », ajoute Adbullah, membre actif de l’Association jordanienne des propriétaires de moulins. « Tous les propriétaires de moulins ne peuvent pas se permettre de dépenser une telle somme. Le facteur économique joue un rôle dans la décision de se débarrasser légalement de ses eaux usées », conclut-il. Abdullah n’est pas le seul à prendre en compte les implications financières. « Les eaux usées sont mauvaises pour l’environnement mais, sincèrement, j’ai des préoccupations plus importantes, en particulier vendre mon huile d’olive et nourrir mes enfants », affirme Ebrahim Sweirki (56 ans), propriétaire d’une oliveraie dans l’ancienne cité romaine de Jerash. Même si nourrir sa famille reste la priorité de M. Sweirki, avoir de l’eau potable sûre est aussi l’une de ses préoccupations. « Les eaux usées tuent nos plantations. La nuit, des gens vont déverser leurs eaux usées en-dehors de la ville, ce qui détruit les cultures et cause de mauvaises odeurs. Le gouvernement devrait être vigilant », ajoute ce père de six enfants. Le gouvernement reconnaît avoir de grandes difficultés à enrayer le rejet illégal des eaux usées et a demandé la coopération de la communauté locale. Les agriculteurs ont aussi appelé le gouvernement à les protéger contre les déversements illégaux, mais les responsables du ministère de l’agriculture ont du mal à trouver une méthode d’élimination écologique et rentable. Ils soulignent aussi leur incapacité – due à un manque de financements – à créer une usine de traitement centralisée ou un centre d’élimination commun pour les 116 moulins du pays. Terrain d’essai en Jordanie Jusqu’à présent, le traitement des eaux usées provenant des moulins à huile n’a été abordé que dans quelques études isolées. Aujourd’hui, un effort harmonisé au niveau du bassin méditerranéen est nécessaire. C’est l’un des objectifs clés de l’initiative MEDOLICO. Le gouvernement jordanien s’est dit ravi de rejoindre ce projet financé par l’UE et a accepté de servir de terrain d’essai pour les technologies développées par les autres pays participants, à savoir l’Italie, Israël et le Portugal. Le partenariat est dirigé par le Centre international de recherche sur l’eau de l’Université de Chypre. À l’instar de toutes les initiatives de coopération transfrontalière soutenues par l’UE, ce projet entend relever les défis communs aux États membres et aux pays partenaires en jetant les bases de véritables échanges et coopérations entre les peuples. Il s’agit du
« Le problème des eaux usées issues de la production d’huile d’olive est un cassetête environnemental et financier. Nous ne pouvons stocker cette eau près du moulin car elle est toxique et très dangereuse. Nous devons nous en débarrasser, mais cela coûte très cher. »
« Nous essayons de nous attaquer aux coûts de production de la meilleure huile d’olive du monde de façon réaliste et efficace. » n
Munir Rusan, expert des sols à l’Université des sciences et de la technologie d’Irbid, surveille une plante dans une serre
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EU Neighbourhood Info Centre – Reportage no. 92
« Autrefois, on rejetait souvent les eaux usées au bord des champs. Dans le passé, ce n’était pas un problème. Mais avec la raréfaction croissante des ressources en eaux et l’augmentation des taux de production, la nature n’est plus capable d’absorber les eaux usées. »
principe de base du concept de coopération transfrontalière : l’impact doit se faire sentir des deux côtés de la frontière ou sur les deux rives du bassin maritime. Les bénéfices pour tous les partenaires impliqués sont concrets. Dans ce cas-ci, la Jordanie sert de terrain d’essai pour des technologies innovantes qui pourraient bénéficier à tous les partenaires du projet. Le Portugal devrait en fait envoyer une première centrifugeuse en Jordanie pour qu’elle puisse entamer le processus de n Test de conteneurs pour la gestion des eaux usées traitées dans les serres de test, qui impliquera une série d’essais l’Université des sciences et de la technologie d’Irbid (Jordanie) sur différentes centrifugeuses. Les résultats seront étudiés par des scientifiques, qui essayeront de déterminer la technologie la plus adaptée à chaque pays, qui devra ensuite être appliquée par les autorités. Les centres de traitement seront installés à proximité des grandes décharges et, éventuellement, des moulins. Idéalement, les eaux usées traitées devraient être renvoyées vers des exploitations irriguées. Dans une région qui souffre du manque de ressources en eau, la réutilisation des eaux usées traitées dans l’agriculture est considérée comme une source d’irrigation alternative idéale. Par ailleurs, les produits chimiques restants seront transformés en bioproduits à des fins commerciales, par exemple en amendements synthétiques, en biocombustibles, en engrais et en antioxydants. Le programme inclut également des campagnes d’orientation et de sensibilisation pour informer les agriculteurs et les propriétaires de moulin à propos de l’importance de ce projet et les former à exploiter chaque goutte d’huile d’olive. Le but ultime ? Transformer les déchets en bénéfices, tout en protégeant la nature.
IEVP CTMED Coopération transfrontalière en Méditerranée http://www.enpicbcmed.eu/ Le Programme multilatéral de coopération transfrontalière « Bassin Maritime Méditerranée » fait partie de la nouvelle Politique européenne de voisinage et de son instrument financier (IEVP) pour la période 2007-2013 : il inclut les régions de l'UE et celles des pays partenaires situées le long des côtes de la mer Méditerranée.
MEDOLICO - Coopération méditerranéenne en matière de traitement et de valorisation des eaux usées des moulins à huile http://www.enpicbcmed.eu/documenti/29_153_20110930144130.pdf Le projet cible en particulier le problème des eaux usées issues des moulins à huile, qui sont extrêmement résistantes à la biodégradation. Étant donné que le traitement de ces eaux usées n’a été que partiellement abordé dans des études isolées, un effort harmonisé au niveau du bassin méditerranéen est nécessaire pour réduire de façon significative leur impact environnemental. Pays participants: Italie, Israël, Jordanie, Portugal Durée: 36 mois Budget total: 1.964.500 euros Résultats attendus: • Réduction des niveaux de substances toxiques contenues dans les eaux usées issues des moulins à huile avant et après leur rejet dans l’environnement • Produits dérivés de qualité et en quantité suffisantes pour compenser les coûts des technologies de traitement des eaux usées issues des moulins à huile • Développement de manuels/directives méthodologiques et techniques
faciles à utiliser à destination des personnes utilisant un moulin à huile • Programmes de formation accessibles et efficaces pour les propriétaires de moulin à huile sélectionnés en vue des essais pilotes • Information des intervenants concernés à propos des résultats du projet Pour en savoir plus: Fiche projet de l’EU Neighbourhood Info Centre sur la Coopération transfrontalière (CTF): http://www.enpi-info.eu/mainmed.php?id=171&id_type=10 Portail de l’EU Neighbourhood Info Centre sur l’ENVIRONNEMENT: http://www.enpi-info.eu/thememed.php?subject=6
EU Neighbourhood Info Centre An ENPI project L’ENPI Info Centre est financé par l'UE dans le cadre du programme régional d'information et de communication en vue de mettre l’accent sur le partenariat entre l'UE et les pays voisins. Le projet est géré par Action Global Communications.
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