Anime Forti by ADI-Media

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all’eternità!

Forti

Il mondo intorno a te desidera che la tua mente sia piatta e ti impedisce di diventare quello che Dio vuole che tu sia. Molti vorrebbero la tua mediocrità e comunque non amano che tu scavi nelle profondità della tua anima, per farti vivere in modo superficiale.

COME VIVERE L’ETERNITÀ DA GIOVANI

Questo è un libro per te che vuoi capire, credere e cambiare.

ADI Media ADI Media

€ 6,00 ISBN 978-88-99832-29-2

Servizio Pubblicazioni delle “Assemblee di Dio in Italia”

Via della Formica, 23 - 00155 Roma Tel. 06 2251825 - 2284970 - Fax 06 2251432 adi@adi-media.it - www.adi-media.it

9 788899 832292

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Forti COME VIVERE L’ETERNITÀ DA GIOVANI

Titolo originale: "Thoughts for Young Men" 1865 by J.C. Ryle Wm Hunt & Co. 1888 Edizione Italiana: "Anime Forti" Come vivere l'eternità da giovani © ADI-Media Via della Formica, 23 - 00155 Roma Tel. 06 22.51.825 - 22.84.970 Fax 06 22.51.432 Email: adi@adi-media.it Internet: www.adimedia.it Servizio Pubblicazioni delle Chiese Cristiane Evangeliche "Assemblee di Dio in Italia" Luglio 2016 - Tutti i Diritti Riservati Traduzione e Adattamento: A cura dell'Editore. A.B. Tutte le citazioni bibliche, a meno che non sia indicato diversamente, sono tratte dalla Bibbia Versione Nuova Riveduta - Ed. 2006 Società Biblica di Ginevra - Svizzera Stampa: Press Up s.r.l. - Nepi (VT) ISBN 978 88 99832 29 2

INDICE

PerchĂ¨ dovresti leggere questo libro? Prima di inizare

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1. Incoraggiamenti da ricevere

3. Consigli da vivere

2. Pericoli da affrontare

4. Decisioni da prendere Conclusione

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Perché dovresti leggere questo libro?

Questo libro, in originale, fu scritto 151 anni fa. L’autore nacque esattamente 200 anni fa. Perché un giovane come te, nel terzo millennio, cellulare alla mano, circondato da social network, messaggi e realtà virtuale dovrebbe interessarsi a un libro scritto da così tanto tempo? Le frasi che leggerai dalla prossima pagina prendono spunto dalle verità e dalle storie contenute nella Bibbia, che è ancora utile e attualissima nonostante abbia migliaia di anni, e come possono confermare milioni di persone che ogni giorno nel mondo la sperimentano sulla propria pelle. La verità si trova lì dentro, per questo troverai un sacco di citazioni e versetti biblici. Che tu ci creda o no, le difficoltà, le tentazioni e i sentimenti che vivono i giovani sono praticamente gli stessi da sempre. L’autore di questo libro è stato un giovane come te. 5

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Ha fatto le scuole superiori e l’università (con ottimi voti!) ed è stato anche un abile sportivo. Si convertì al Signore in una piccola chiesetta, dopo aver rischiato la morte per un’infezione. Prima di diventare un predicatore, affrontò la bancarotta della sua famiglia, che un tempo era ricca. Resterai sorpreso da quante cose in comune potresti avere con un giovane del 1800! Queste pagine vogliono farti riflettere. Il mondo intorno a te desidera che la tua mente sia piatta e ti impedisce di diventare quello che Dio vuole che tu sia. Molti vorrebbero la tua mediocrità e comunque non amano che tu scavi nelle profondità della tua anima, primo fra tutti il tuo nemico, il maligno, che vorrebbe farti vivere in modo superficiale. Questo è un libro per te che vuoi capire, credere e cambiare. “Nessuno disprezzi la tua giovane età; ma sii di esempio ai credenti, nel parlare, nel comportamento, nell’amore, nella fede, nella purezza” (I Timoteo 4:12). Questo è il segreto per avere un’anima forte. L’Editore

Prima di iniziare ...

Nella sua lettera al giovane Tito, Paolo si rivolse ai giovani come a un gruppo che richiedeva particolare attenzione. Dopo aver parlato degli anziani e delle giovani credenti, aggiunse queste parole: “Esorta ugualmente i giovani a essere saggi” (Tito 2:6). Quello che voglio fare è seguire il consiglio dell’apostolo Paolo. Intendo indirizzarti qualche parola di amichevole incoraggiamento. Sto diventando vecchio, ma c’è qualcosa che riesco a ricordare abbastanza bene dei momenti della mia giovinezza: le gioie e i dolori, le speranze e le paure, le tentazioni e le difficoltà, le incomprensioni e le amicizie sbagliate, gli errori e le aspirazioni, in altre parole tutto quello che accompagna la vita di un giovane. Sarei veramente felice se riuscissi a dirti qualcosa che ti aiutasse a rimanere sulla buona strada e ti difendesse da errori e peccati che potrebbero mettere a rischio la tua vita e la tua eternità.

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Ecco quindi quattro cose che vorrei fare: 1. Elencarti i motivi per cui voglio incoraggiarti. 2. Metterti in guardia da alcuni pericoli che potresti affrontare. 3. Darti qualche consiglio utile. 4. Suggerirti qualche decisione importante da prendere. Spero e prego che ognuno di questi quattro punti possa fare del bene alla tua anima. J.C. Ryle

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Capitolo 1

Incoraggiamenti da ricevere

Quali sono i motivi per i quali ho intenzione di incoraggiare un giovane come te? ComincerĂ˛ a elencarteli uno per uno. Guardati attorno, la situazione Ă¨ difficile Non voglio offendere nessuno, parlo per tutti, ricchi e poveri, istruiti o no, della cittĂ o della provincia: non fa differenza. Tremo al solo pensiero di quanti pochi giovani siano guidati dallo Spirito Santo, abbiano scelto quella porta stretta che porta a Dio, si concentrino sulla vita eterna e abbiano preso la propria croce per seguire Cristo. Non fraintendermi. Lo dico con dolore, ma credo fermamente di aver detto la veritĂ .

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Tu sei una risorsa fondamentale, ma qual è la condizione della tua anima? Quando parliamo di giovani, dovunque ci giriamo, la situazione sembra preoccupante. Quanti giovani in chiesa non sono salvati, non partecipano regolarmente alla vita della comunità (figuriamoci agli studi biblici o alle riunioni di preghiera!) o sono costantemente distratti durante i culti? Perché sono il gruppo della chiesa più difficile da gestire, che richiede maggiori attenzioni e crea preoccupazioni? Chi sembra dare maggiori problemi? Chi ha bisogno sempre di attenzione, con il rischio di provocare discussioni o delusioni? Chi sono i primi a essere trascinati dalle cattive compagnie e gli ultimi a ricordare gli avvertimenti e i buoni consigli? Chi sono i più difficili da tenere in riga? Chi sono quelli che più frequentemente cadono in peccati tremendi, deludono i propri amici e fanno arrabbiare i genitori? Nella società, chi frequenta più di tutti i peggiori locali? Chi crea le bande di strada? Chi, più di altri, viene arrestato per ubriachezza, violenza o cose del genere? Chi riempie le carceri o rovina la propria vita con gesti folli? Molti giovani ricchi e privilegiati sprecano il proprio tempo e denaro nella ricerca del piacere. Altri non si preoccupano del proprio futuro o delle proprie responsabilità e gettano via i migliori anni della propria vita a non fare as12

Incoraggiamenti da ricevere

solutamente nulla di concreto. Altri ancora si circondano continuamente di cattive compagnie, giocano d’azzardo, si riempiono di debiti, creano continue preoccupazioni alla famiglia e agli amici. Facci caso: la posizione sociale, i soldi e l’istruzione non aiutano contro queste cose! Nonostante tutto il bene che il mondo possa offrire, quasi ogni famiglia può raccontare la triste storia di un figlio, un fratello, un cugino, un nipote, che ha imboccato una strada pericolosa. Che cosa possiamo dire a questo punto? Si tratta, purtroppo, della realtà, una realtà non facile, ma che ci circonda, non potrai negare. È veramente spaventoso! Ogni volta che incrocio un giovane, mi chiedo se la strada che percorre non lo stia portando lontano da Dio per l’eternità. Ecco perché voglio incoraggiarti! Pensaci: · Come potrebbero descriverti i tuoi genitori, i tuoi parenti o i tuoi amici? · Come potrebbero descrivere la tua vita spirituale i responsabili della tua chiesa? · Se ti chiedessero se sei veramente cristiano, cosa porteresti come prova positiva?

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Molti sembrano dimenticare che la fine, prima o poi, arriverà. Già, anche tu un giorno morirai. Non importa quanto forte e in salute tu sia oggi, presto o tardi quel momento arriverà anche per te. Nella mia vita ho visto tanti giovani ammalarsi e morire, proprio come gli anziani. Ho letto tanti nomi di ragazzi non più grandi di te sulle lapidi. La giovinezza può riservare enormi rischi e molti giovani vivono come se non debbano mai morire. Pensi di dover riflettere domani su queste cose? Pensa alle parole di Salomone, il re più saggio che sia mai vissuto: “Non ti vantare del domani, poiché non sai quel che un giorno possa produrre” (Proverbi 27:1). Molti giovani pensano: “Mi preoccuperò domani delle cose serie”, ma spesso quel domani non arriva mai. Domani è il giorno più amato da Satana, oggi è quello più amato da Dio. Al nemico della tua anima non importa quanto siano spirituali le tue intenzioni e quanto siano sante le tue decisioni, purché siano rimandate a domani. Non cascarci! Non tutti diventano anziani come Isacco e Giacobbe. Molti figli muoiono prima dei padri. Il re Davide dovette piangere la morte di due suoi figli. Giobbe perse tutti i suoi dieci figli in un giorno solo. Non farti trovare impreparato, perché, quando quel giorno arriverà, parlare al futuro non avrà più senso. 14

Incoraggiamenti da ricevere

Pensi di rimandare questi tetri discorsi a momenti “più adatti”? La pensava così anche un certo Felice e tanti ateniesi, a cui l’apostolo Paolo aveva predicato, ma quei momenti non sarebbero "Deciditi oggi ad agire, finché puoi. mai arrivati. La strada per Non lasciare nulla l’abisso è lastricata da fradi eterno in sospeso. Non correre rischi si come “ci penserò un’alquando si tratta tra volta”. Deciditi oggi ad della tua anima". agire, finché puoi. Non lasciare nulla di eterno in sospeso. Non correre rischi quando si tratta della tua anima. Credimi, la salvezza non è una cosa da prendere alla leggera. Tutti ne hanno bisogno, giovani e vecchi. Tutti devono nascere di nuovo ed essere santificati dallo Spirito Santo. Non rimanere nell’incertezza riguardo a queste cose. Non darti pace finché non ne sarai certo, finché lo Spirito Santo non ti avrà dato la conferma di essere un figlio di Dio. Hai poco tempo a disposizione. In confronto all’eternità, i tuoi giorni non sono che un’ombra, una nebbia che svanisce, una storia che si racconta in un attimo. Il tuo corpo non è immortale. Un importante profeta, Isaia, scrive: “I giovani si affaticano e si stancano, i più forti vacillano e cadono” (Isaia 15

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40:30). La tua salute può svanire in un momento, basta un incidente, una malattia, un imprevisto e finisce tutto. La morte non è che un passo, un momento che nessuno sa quando arriverà. Quel che è certo è che ci sarà un giudizio e che tutti finiremo davanti al Giudice supremo, il quale ci dice “sì, io vengo presto”. Ma non voglio lasciarti solo. Ascolta bene ancora una volta le parole del re Salomone: “Rallegrati pure, o giovane, durante la tua adolescenza, e gioisca pure il tuo cuore durante i giorni della tua giovinezza; cammina pure nelle vie dove ti conduce il cuore e seguendo gli sguardi dei tuoi occhi; ma sappi che, per tutte queste cose, Dio ti chiamerà in giudizio!” (Ecclesiaste 12:1). Sì, molti vivono senza sapere che un giorno saranno giudicati, senza prepararsi a ciò che ci sarà dopo la vita, senza credere a una parola di tutto ciò. Lo sapeva bene anche Isaia, il quale, parlando di Gesù, centinaia di anni prima della sua nascita, iniziò così la sua profezia: “Chi ha creduto a quello che abbiamo annunciato?” (Isaia 53:1). Gesù stesso disse: “Ma quando il Figlio dell’uomo verrà, troverà la fede sulla terra?” (Luca 18:8). La mia paura è che la sentenza per tanti giovani sarà: “Non ha creduto”. Temo che tanti giovani scoprano troppo tardi che la morte e il giudizio sono realtà. Ecco perché voglio incoraggiarti! 16

Incoraggiamenti da ricevere

Pensaci · Quando è stata l’ultima volta che hai pensato alla morte? · Che cosa hai fatto finora per prepararti all’incontro con Dio? · Di cosa hai bisogno per prepararti alla morte? Chi sarai domani dipende da chi sei oggi La giovinezza è il periodo nel quale semini per il domani, la stagione in cui modelli il tuo carattere, il punto di svolta nella storia della tua vita. Dal germoglio si può capire che tipo di albero sarà, dal fiore sappiamo quale frutto crescerà, dalla primavera capiamo come andrà l’estate, dal mattino immaginiamo che giornata sarà e dal carattere di un giovane, di solito, immaginiamo che uomo La giovinezza è il periodo nel quale diventerà. semini per il domani, Non farti ingannare. la stagione in cui modelli il tuo carattere, Non credere che, essendo il punto di svolta giovane, tu possa soddinella storia sfare ogni voglia e che podella tua vita. trai pensare a Dio quando sarai più grande. Non credere di poter vivere da Esaù e morire da Giacobbe. È un’enorme presa in giro scherzare con Dio e con la tua anima 17

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in questo modo. È una terribile illusione pensare di donare i migliori anni della tua vita al peccato e lasciare a Dio gli scarti del tuo cuore, gli avanzi delle tue forze. Molti pensano di fare questo giochetto, ma si rendono poi conto che è tutto inutile. Se stai pensando di rimandare la tua salvezza, non sai quello che fai. Stai programmando senza Dio. La salvezza e la fede sono doni di Dio, che, se sono continuamente rifiutati, potrebbero non esserti mai più offerti. Non è mai troppo tardi chiedere perdono a Dio. Ma bisogna stare attenti: le salvezze “all’ultimo minuto” sono molto, molto rare. Gesù, sicuramente, “può salvare perfettamente quelli che per mezzo di lui si avvicinano a Dio” (Ebrei 7:25), ma è altrettanto vero che il Signore dice “quando ho chiamato avete rifiutato d’ascoltare, quando ho steso la mano nessuno vi ha badato, anzi avete respinto ogni mio consiglio e della mia correzione non ne avete voluto sapere” (Proverbi 1:24-26). Credimi, non è facile tornare a Dio quando ti pare. Un saggio disse: “La strada del peccato è un burrone; chi ci cade non potrà decidere di uscirne tanto facilmente”. Non puoi controllare a piacimento ogni tua decisione, anche la più giusta. Le situazioni non saranno sempre sotto il tuo totale controllo. Si dice che il generale Annibale quando poteva conquistare una città, non voleva, e nel momento in cui lo 18

Incoraggiamenti da ricevere

voleva, non poteva. Succede spesso anche con le situazioni della nostra vita. Perché ti dico queste cose? Perché, purtroppo, ci ho fatto l’abitudine. L’esperienza mi dice che i cuori delle persone cambiano raramente, se non lo fanno da giovani. Gli uomini raramente si convertono quando sono anziani. Le cattive abitudini hanno radici profonde. Se il peccato trova spazio nel tuo cuore, non se andrà a tuo piacimento. La catena non sarà spezzata così facilmente. Lo sapeva bene il profeta Geremia: “Può un leopardo cambiare le sue macchie? Solo allora anche voi, abituati come siete a fare il male, potrete fare il bene” (Geremia 13:23). Le cattive abitudini sono come massi che cadono da una collina, più rotolano e più diventano veloci e ingovernabili, e, come gli alberi, cresceranno nel tempo. Anche un bambino può piegare una quercia, quando è un alberello, ma cento uomini non riusciranno a sradicarla quando sarà cresciuta. Basta un salto per superare un fiume, quando è un ruscello, ma servirà una barca per attraversarlo quando è vicino al mare. Così è con le cattive abitudini: più passa il tempo e più sono forti, più cresceranno nella tua vita e più sarà difficile sbarazzartene. L’abitudine alimenta il peccato. Più commetterai peccati e minori saranno i rimorsi. Il tuo cuore diventerà più duro, la tua coscienza sarà meno sensibile e il male crescerà. 19

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