BREVE HISTORIA DE LA VIRGEN DE LOURDES Nuestra Señora de Lourdes es una de las advocaciones más veneradas en el mundo. Su santuario es uno de los lugares religiosos más visitados y en el cual se respira una devoción intensa. Muchos fieles han visitado el lugar en más de una ocasión para sentir la presencia sobrenatural que allí se manifiesta. La historia de las apariciones de la Virgen de Lourdes guarda muchas similitudes con las de Nuestra Señora de Guadalupe en México y la Virgen de Fátima en Portugal. En los tres casos, quienes presenciaron estos hechos eran personas de cuna pobre y humilde. En el caso de las apariciones de Nuestra Señora de Lourdes, la protagonista fue una niña de catorce años llamada Bernadette Soubirous. Era el 11 de febrero de 1858, una época en la que la inmensa mayoría de los niños ayudaban en las tareas familiares, bien en el hogar o bien en el campo. Aquel día, Bernadette fue con su hermana y otra muchacha a recoger leña en un lugar cercano al pueblo de Lourdes llamado Gruta de Massabielle. Sin embargo, al llegar al lugar, Bernadette se quedó rezagada, pues el duro invierno y el asma que padecía le impedían cruzar el río. Según el testimonio de la propia Bernadette, en el momento en que quedó rezagada, vio a una mujer de gran belleza que se acercaba a ella. Sin apenas tiempo de pensar qué debía hacer, la reacción de la niña fue rezar el Rosario. En cuanto finalizó la oración, la bella mujer regresó a la gruta y desapareció. Ante esta situación, Bernadette no supo guardar el secreto y reveló la experiencia a su familia. Como era de esperar, nadie la creyó y su madre le prohibió que no volviera a aquel lugar. Sin embargo, la niña volvió a la Gruta de Massabielle y de nuevo vio a la misteriosa mujer que se le había aparecido con anterioridad. La mujer se identificó como la Inmaculada Concepción y le pidió a la muchacha la construcción de una capilla en el interior de la gruta en su honor. Cuando volvió a su pueblo para tratar de explicar lo que había sucedido, Bernadette volvió a sufrir los desprecios de la gente cercana e incluso el rechazo de las autoridades eclesiásticas. No obstante, el párroco del pueblo, quien se había mostrado dubitativo al principio, finalmente le creyó. Las noticias de las apariciones de Nuestra Señora de Lourdes comenzaban a expandirse por Francia y las multitudes, cada vez más numerosas, se congregaban en la gruta. La prueba definitiva para que Bernadette pudiera demostrar que lo que decía era verdad y dejara de ser objeto de rechazo y burla fue cuando la niña, por orden de la Virgen, comenzó a escarbar en la tierra para buscar un manantial que la Madre de Jesús le indicó y pudo tomar el agua del lugar. Los lugareños volvieron a mostrar su desprecio hacia Bernadette cuando vieron que se presentaba ante ellos con la cara y la ropa sucias. Aquella fue la última vez que trataron con desdén a la pobre muchacha puesto que casi al instante llegaron noticias de la aparición de un manantial milagroso. La Virgen se le apareció por última vez el 16 de julio de 1858, fiesta de Nuestra Señora del Carmen. A partir de ese momento, la protagonista de esta historia ingresó en una orden religiosa a la edad de 22 años y permaneció allí hasta su fallecimiento a los 34 años de edad. En 1876 se edificó el santuario, convirtiéndose rápidamente en uno de los símbolos más representativos del fervor religioso. Asimismo, los milagros allí obrados son de
sobra conocidos. El primero de ellos, ya mencionado, fue la aparición del manantial en el que muchos enfermos han visto y comprobado cómo han sido sanados de sus enfermedades y dolencias. A lo largo de todo este tiempo se han ido obrando sucesivos milagros en personas con graves problemas de salud (como meningitis o hipertensión) y han sido verificados por la Oficina de Constataciones Médicas del santuario. Pero no sólo las autoridades eclesiásticas certifican estos hechos; varias agrupaciones y organismos sanitarios de todo el mundo en los cuales forman parte personas declaradas ateas o agnósticas han dado el visto bueno a las milagrosas curaciones que han tenido lugar en Lourdes.
Imagen de Nuestra Señora de Lourdes.
Santuario de Lourdes.
La Gruta de Massabielle en la actualidad.
Antonio López Ramírez