Turfeiras

O que são as Turfeiras?

Uma turfeira, por definição, é um ecossistema especial para estudos relacionados com a dinâmica da matéria orgânica, evolução das paisagens, mudanças climáticas e ciclos de poluição atmosférica locais, regionais e globais Este habitat tem papeis vitais para o armazenamento global de carbono, funcionam como reservatórios de água e constituem o ambiente de uma biodiversidade endêmica (Silva, et al, 2009).

Biologia da Turfeira

O funcionamento ecológico de um ecossistema como uma turfeira depende em grande parte da vegetação que lhe serve de base e que se desenvolve sobre o substrato de turfa acumulado, já que é a partir dos aglomerados de vegetação e de algumas espécies dominantes que, em conjunto com uma grande quantidade de agua disponível, se mantém este habitat (Vieira, 2012). "O género Sphagnum (esfagno), é um grupo de musgos que constitui a base estrutural para a formação e perpetuação de uma turfeira e, frequentemente o grupo de espécies dominantes em turfeiras de diferentes estados de conservação. As turfeiras podem começar por ser prados húmidos, e dependendo da topografia, temperatura e quantidade de água disponível (origem pluvial, superficial ou freática), evoluem, ou não, para uma turfeira"(Vieira, 2012, pp 12) Se no estado de prado houver drenagem insuficiente da água que se acumula, o lençol freático fica ao nível da superfície ou perto dela (Vieira, 2012)

Características da Espécie Sphagnum

Estas plantas possuem duas características que as tornam essenciais numa turfeira. Como não têm raízes nem tecidos condutores internos, absorvem a água por uma imensa rede de espaços capilares ramificados capazes de uma elevada retenção hídrica Esta capacidade, aliada à infiltração na turfa, permite que um grande volume de água seja depositado abaixo da superfície da turfeira durante todo o ano (Vieira, 2012).

"A outra característica é a elevada capacidade de troca catiónica que permite a acidificação do meio onde estas plantas se encontram que, deste modo, podem utilizar esta troca de nutrientes como modo de obtenção de nutrientes, escassos no meio" (Vieira, 2012, pp 12) Ao criar um meio ácido, o Sphagnum está a criar um ambiente ideal para o seu crescimento e a reduzir a competição, já que a maioria das plantas vasculares não suporta níveis tão baixos de nutrientes nem ambientes ácidos e húmidos (Vieira, 2012)