■ ÉVASION
Entrevue réalisée par Gaétane Chauvette, journaliste
S'OUVRIR SUR LE MONDE AVEC AFS CANADA Jean- Sébastien, Maria Clara, Lucas et Émilia ont choisi le Canada pour participer à un programme interculturel parrainé par AFS Canada. Depuis septembre, ces quatre jeunes vivent au rythme de la culture québécoise, es programmes offerts par AFS Canada permettent à des étudiants âgés de 15 à 18 ans de vivre une année scolaire dans L un pays étranger. Ceux-ci sont logés et nourris bénévolement par des familles d'accueil judicieusement sélectionnées par l'organisme qui effectue le recrutement par le biais d'annonces dans le journal et des inscriptions en ligne. Les familles choisies sont encadrées par un conseiller local. Dans la région, quatre familles accueillent des jeunes âgés de 16 et 17 ans. Natif de la Colombie, Jean-Sébastien Useche habite à Daveluyville et fréquente l'école secondaire de l'endroit : «J'ai choisi le Canada pour sa réputation et pour apprendre le français», dit-il. Italienne d'origine, Maria Clara Cortese séjourne dans une famille de St-Rosaire
et étudie à l'école Ste-Marie de Princeville : «Mes parents ont déjà visité le Canada. Cela m'a donné le goût de venir ici et de voir un pays différent de l'Europe», dit-elle. Lucas Rodriguez est natif de l'Espagne et habite à St-Adrien de Ham : «Les Canadiens sont très gentils. Je voulais connaître l'hiver et voir la neige. C'est magique!», dit-il. Emilia Sundholm complète le groupe. La jeune Finlandaise qui parle cinq langues, séjourne à Victoriaville et fréquente l'école Le Tandem. Tous ont troqué leur vie urbaine pour un milieu rural. Les étudiants participent activement à leur nouvelle vie familiale. Jean-Sébastien a appris à patiner et joue au hockey avec les membres de sa famille. Emilia a découvert la chasse au chevreuil, une première pour la Finlandaise.
Ceux-ci peuvent compter sur le soutien de leur conseiller, Denis De Billy, qui est le responsable des programmes de l'AFS pour la région des Bois-Francs. Membre de cet organisme depuis 28 ans, Denis s'occupe de l'accueil des étudiants et fait le pont entre eux et la famille qui les reçoit. Celui-ci voit aussi à l'organisation d'activités spéciales pour les participants, dont la fête de Noël, un camp d'hiver en janvier prochain, ainsi qu'un voyage à Niagara Falls ce printemps. Quelle a été leur plus grande surprise? «De mettre des tartinades sur les rôties!», raconte Émilia en riant. «Chez nous, ce n'est que du beurre», dit-elle. Pour Maria et Jean-Sébastien, ce sont le panorama et les paysages qui s'étendent au loin. «Les routes ici sont longues et droites. En Espagne, les chemins sont parsemés de courbes et sont très sinueux», fait aussi remarquer Lucas. En moins de trois mois, ils ont appris à s'exprimer en français et à comprendre les expressions utilisées au quotidien. «Il mouille» et «genre à mettons», en ont fait rire plusieurs. Maintenant à l'aise avec leur nouvelle langue, certains rêvent désormais en français! Tous obtiennent d'excellents résultats scolaires. Jean-Sébastien, Maria Clara, Lucas et Emilia souhaitent poursuivre leurs études universitaires dans leur pays : «Avec trois langues, j'aurai plus de facilité à dénicher un emploi à mon retour en Colombie», indique Jean-Sébastien. Les étudiants recommandent les programmes interculturels : «Cette expérience n'arrive qu'une seule fois dans notre vie. Il faut savoir en profiter lorsqu'on est jeune. Cela nous fait grandir!», confie Emilia. «Il faut prendre les occasions lorsqu'elles arrivent et sauter dans l'aventure», ajoute Maria. «Certains disent qu'ils habitent fe meilleur des pays sans avoir vu ce qui se passe ailleurs, Il faut s'ouvrir sur le monde pour en connaître les différences!», souligne JeanSébastien. Que ce soit par le biais de «Feliz Navidad!», «Buon Natale!» ou de «Hyvââ Joulua!», Jean-Sébastien, Maria Clara, Lucas et Émilia vous souhaitent un très joyeux temps des fêtes et vous encourage à participer aux différents programmes de l'AFS Canada et de vivre l'expérience d'une Interculture Canada famille d'accueil.