Mardi Najafi

Vice President, Retail Strategy & Design, Figure3 President, Retail Design Institute Canada Chairperson, Program Advisory Committee, Bachelor of Interior Design Program, George Brown College Member, Professional Advisory Council, Visual Merchandising Arts Program, Sheridan College

“The payload of poppies would spill out of the plane and pour over the cosmetics department directly onto the Kenzo kiosk, located in the center of the atrium”. The team thought it was pure madness! And yet, Mardi found a way to pull it off, borrowing a shell of a plane from the NATO air base near Paris; a move that ultimately persuaded Kenzo (a popular luxury brand now owned by LVMH) to contribute to the program budget to realize the concept. Bravo!

The Talk Of The Town

“A moment that really stood out was when a Galeries Lafayette exec asked: ‘Will this get people talking?’ and I firmly assured him it would. Sure enough, newspaper headlines and TV segments followed”.

I can’t help but wonder… Did Mardi secretly live out his Petit Prince pilot fantasy with the concept he brought to life? I bet he did, and good for him!

Tomber Dans Le D Tail

Mais il manquait un je-ne-sais-quoi qui le ferait réellement vibrer. « Le design d’exposition et de défilés m’a ouvert la voie vers le monde du design commercial. Cette branche offrait l’occasion parfaite de créer des espaces permanents, guidés par une stratégie visant à influencer les comportements des consommateurs. C’était un domaine de pratique dans lequel je pouvais façonner des souvenirs durables en créant des moments uniques et des détails inattendus. »

E-COM TRUE

Obviously, the wild, wild west of retail design - its reach, its target audiences, its trends - has immensely changed over the course of Mardi’s 25-year experience and counting. “The pandemic forced many retailers to create an e-comm presence in order to remain relevant. Although, some predicted the downfall of bricks and mortar retail in general, we at Figure3 took it as an opportunity to innovate and rethink the role of physical space,” he states.

Des Tres Sociaux

« Les comportements dans le commerce de détail évoluent et les acheteurs ne sont plus seulement des consommateurs ; ils valorisent de plus en plus une expérience plus personnalisée. Comprendre ces motivations et ces comportements, puis les traduire efficacement en une stratégie innovante et cohérente pour l’espace physique, aide à construire une expérience de marque mémorable et digne de confiance. »

Exclusive Experiences

“Look at giants like NIKE and Adidas; these brands will choose to drop select products in specific stores to draw people into their bricks and mortar locations, and create an event for their customer. Lululemon hosts yoga classes before and after opening hours, as well as grandiose retreats and urban classes around the globe”. A dot.com simply can’t do that. My job, my passion, my mission is to design spaces to allow these human experiences to come to life”.

LE POUVOIR D’ATTRACTION

Je vous entends, Mardi. Je vois ce que vous voulez dire à 100 %. Et pourtant, je ne peux m’empêcher de me rappeler la plupart de mes récentes expériences de shopping post-pandémiques où la pénurie de personnel semble généralisée, sans parler du manque de compétence et de fidélisation du staff. C’est ici que la conception du magasin peut exercer son pouvoir d’attraction et de fidélisation des employés compétents, loyaux et heureux d’être au service du client !

The Value Of Others

“Apple calls its staff members ‘geniuses’! Disney calls them ‘cast members’! It’s all a question of giving value to the uniqueness of a shared social interaction and acknowledging our common and fundamental need for others”.

320 FRONT STREET, T.O.

So, how does this play out in bricks and mortar? Zoom in on the Penguin Random House’s playful, adaptable and oh-so Instagrammable store for literary superfans, located in the lobby of 320 Front Street in Toronto, this 158 square-foot space proves that size really does not matter!

À LA PENGUIN WAY

L’objectif était de créer un espace qui deviendrait une extension de la marque et un moyen de développer une relation directe avec les consommateurs de la maison d’édition. « Inspiré par les solutions de rangement intelligentes des appartements de petite taille dans des villes telles que Paris, New York et Tokyo, le résultat a été un rangement coulissant surdimensionné, de type garde-manger, conçu pour ressembler à des dos de livres de grande taille. Par ailleurs, des cachettes ont été prévues pour les caisses et des tables et tabourets escamotables peuvent servir lors d’événements rassembleurs”. Une véritable réussite ! Penguin Shop a remporté plus de douze prix nationaux et internationaux, dont le prix Best of Canada en 2018.

VIVRE ET RESPIRER

« Je vis et je respire pour concevoir ! Un jour, c’est un magasin de vêtements haut de gamme, le lendemain, un dispensaire de cannabis branché… Résoudre des problèmes grâce à un design innovant est aussi gratifiant qu’enivrant ! »

420-DESIGN-FRIENDLY

Figure3 was amongst the first design firms in Canada to work in the cannabis retail sector.

Parallel (formerly Surterra Wellness), a holder of one of only five medical marijuana licenses in Florida, looked to Figure3 to help understand the mindset of their shopper, and guide them through the process of entering a new and unproven landscape. With a flagship store in Tampa, successfully followed by a statewide roll-out, Parallel now operates 43 marijuana treatment centers across Florida.

Home Is Toronto

“I’ve lived and traveled all over the world, yet chose to make Toronto my home – it’s been 20 years, and it never gets boring. From Chinatown to Little Italy, Little India, Greek-town, and Korea Town, you can experience so much culture with just a quick trip on a streetcar. Toronto is simply one of the most diverse, multicultural cities I’ve seen”.

Autour Du Monde

Gardez l’œil ouvert pour croiser Mardi si vous passez vos vacances à La Havane, à Cuba. C’est l’une de ses destinations préférées. « De belles rues et places publiques, un bon cigare et du rhum vieilli, cette ville où la musique et l’insouciance en sont les principaux attraits ! C’est l’endroit idéal pour déconnecter de mon quotidien trépidant, me prélasser au soleil ou me promener sur les plages de sable blanc. » Un paradis !

L’EXOTISME DES TERRE-NEUVIENS

En termes de destination voyage au Canada, Mardi salue le génie de Todd Saunders, concepteur du Fogo Island Inn, situé sur la côte accidentée de l’île de North Fogo, à Terre-Neuve dans les Maritimes. « Cet hôtel de luxe ultramoderne est perché sur des pilotis au sommet de rochers déchiquetés, au cœur d’un environnement magnifique et isolé qui est tout simplement à couper le souffle ! »

Seeking Highs Only

Did I mention that this guy is an adrenaline junkie in every way?

“When I get stuck in a creative rut I seek heights (literally) and speed to excite and ignite me”! He’s done it all… and has more than one bruise and injury to prove it. From skydiving to downhill skiing, from high-speed racing to rock cliff jumping, this crusader feels alive in the thrill of not knowing what comes next. It’s in those moments of living life at its fullest that I tend to channel my inner Batman”.

* Pour en savoir plus, consultez notre article complémentaire à la page 131 / Find out more in our complementary article, page 131.