Hoe is het met: Sjaak Baars

Commissionair Sjaak Baars, een man van de klok:

“Handel kun je niet per mail bestellen”

Sjaak Baars (74) is altijd een man van de klok geweest. Afgelopen december nam hij daar definitief afscheid van. Eerder in 2015, deed hij al een deel van de commissiehandel op Barendrecht van de hand om het rustiger aan te kunnen doen. Tot eind vorig jaar was hij nog drie keer per week actief op veiling Geldermalsen. Nu bouwt hij verder af. In zijn eigen tijd doet hij nog wat handel met product direct van de telers en verder geniet hij van het grootvaderschap, de voetballerij en hobby-boeren.

Sjaak heeft altijd op de barricades gestaan voor het veilingsysteem. “Ik zeg altijd: niemand zal het winnen van de klok! Ik heb me er altijd voor ingezet. Als je handel voor de klok zet, dan komen de kopers vanzelf.” Eind jaren ’90 toen bijna alle veilingen wilden fuseerden tot The Greenery, voerde hij felle discussies met de plannenmakers, waaronder landbouwminister Cees Veerman. Vlak na het oprichten van de Greenery boycotte Sjaak met andere fruithandelaren de veiling in Utrecht vanwege de schandalig hoge inschrijfprijzen en beschuldigde hij The Greenery van leugens over de betere opbrengsten die telers zouden krijgen. Sjaak: “Ze hebben kleine handelaren weggejaagd. Daar zijn de telers uiteindelijk de dupe van doordat de markt onder een paar grote inkopers is verdeeld. The Greenery heeft de beloftes nooit waar kunnen maken. De natuur en de markt bepalen de prijs. Dat de supermarkt ook aan de telers denkt, daar zet ik mijn vraagtekens bij. Misschien dat ze goed betalen, maar ze leggen de lat ook steeds hoger.”

De ontwikkeling van clubrassen ziet Sjaak ook met lede ogen aan. “Of dat voor de telers toekomst zal bieden… daar zet ik ook mijn vraagtekens bij, met al die royalty’s die ertussen zitten. Voor de handel zijn clubrassen vreselijk. Je kunt er niets aan verdienen, de prijzen liggen vast en je moet maar afwachten wat je krijgt. Een commissionair is het oog van de klant. Tussen twee pallets met clubrassen kunnen dubbeltjes zitten. Handel kun je niet per mail bestellen.”

De passie voor de handel zat er al heel jong in. Sjaak werd in 1948 geboren in een fruittelersgezin (met 8 hectare fruit) en groeide op met het idee ook fruitteler te worden. Maar toen de appels van zijn vader op de veiling te weinig opbrachten, nam hij op zijn 18e het heft in handen. Door langs de deuren te gaan venten wist hij een betere prijs te krijgen. Van lieverlee kwamen er steeds meer producten bij, groeide de ventroute - met zo’n ouderwetse driewieler, in de volksmond “ijzeren hond” genaamd - uit tot een groentewinkel in Vianen (1974) en kwam er later nog een tweede winkel (1978) bij. De winkels liepen prima, als een van de eersten begon hij al met het verkopen van rauwkostmixen, nog zonder koeltoonbank, maar in 1988 verkocht hij de boel. “Commissionair Miltenburg zocht een opvolger en ik had daar wel zin in. Ik wilde het liefste met de handel bezig zijn, want ik ben geen personeelsman. Ik stelde altijd hoge eisen aan het winkelpersoneel. ‛Je krijgt ze toch niet zoals jij het wil,’ zei mijn vrouw altijd. De winkels was ik zo kwijt en nam de klanten van Miltenburg over. Voor die er over zijn heb ik nog steeds gekocht, daar ben ik zeker trots op.”

Sjaak kocht op de klok, maar drukte ook altijd zelf op de klok in de afmijnzaal. Behalve het laatste jaar op Barendrecht waar hij per computer moest kopen. Dat vond hij maar niets, omdat het niet meer was toegestaan de hal te betreden om het product te zien.

De klok bepaalde ook lange tijd het dagritme. Tot aan 2015 was het altijd om half 5 opstaan om om half zes als een van de eersten plaats te nemen op veiling Barendrecht. Tot eind vorig jaar zat Sjaak driemaal per week om half één in de afmijnzaal van Geldermalsen en was meestal anderhalf uur vooraf aanwezig om te schouwen en klanten te bellen. Nu Sjaak alleen nog voor een klein aantal telers de afzet verzorgt, kan hij zijn eigen tijd indelen. Naast hart voor de handel, die hij van jongs af heeft, heeft hij ook hart voor zijn mooie Voetbalclub Brederodes, waarvoor hij veel vrijwilligerswerk doet en een elftal rondloopt met ‛Eet meer Hollands Fruit’ op de shirts. Daarnaast zijn er de 50 hoogstambomen in eigen boomgaard, werk op de hobbyboerderij van zijn zoon, de kleinkinderen en drinkt Sjaak graag nog met oud collega-commissionairs een bakkie koffie. (ML) 