“In de afgelopen 3 jaar is het areaal nieuwe aardbeienrassen in Huelva vrij snel gegroeid”

Veronica Dias, Special Fruit: “In de afgelopen 3 jaar is het areaal nieuwe aardbeienrassen in Huelva vrij snel gegroeid”

Het zwaartepunt van de Europese aardbeienproductie ligt momenteel in Huelva. In het gebied tussen de mondingen van de Guadalquivir en de Guadiana is meer dan 6.000 hectare bestemd voor de teelt van dit zachtfruit. Bedrijven uit heel Europa richten zich voor hun aardbei-activiteiten op deze kleine hoek in het zuidwesten van Spanje. De streek aan de Atlantische kust is goed voor bijna een kwart van de EU-productie van aardbeien en levert de lekkernij een half jaar lang, van december tot en met mei, aan groothandels en supermarkten in heel Europa.

“De helft van onze omzet halen we uit zachtfruit. Onze specialisten zoeken over de hele wereld naar het beste fruit en naar de beste producten die waarde kunnen toevoegen voor onze klanten. Zo hebben we het aardbeienras Calinda met succes gelanceerd in Europa,” vertelt Veronica Dias van Special Fruit, een Belgisch bedrijf dat ook een dochteronderneming heeft in het Spaanse Moguer. “Die lancering was mogelijk dankzij een zeer nauwe samenwerking met Fresh Forward en de goede relaties met verschillende telers. Tegenwoordig zijn we nog steeds de exclusieve Calinda-distributeur in Finland en Zweden. Tussen januari en mei zetten we meer dan 5 miljoen kilo van dit ras af.”

REISBESTENDIG

“Beschikbaarheid, kwaliteit, houdbaarheid en smaak zijn erg belangrijk voor ons. Wij werken enkel met fruitsoorten die we jaarrond kunnen leveren en waarvan we de kwaliteit te allen tijde kunnen garanderen. Daarnaast is de houdbaarheid van een product van cruciaal belang. Daarom kiezen we bij de export van ons fruit naar verre bestemmingen alleen voor de meest reisbestendige rassen. En tot slot is de smaak het doorslaggevende criterium,” benadrukt Veronica. “Trends veranderen ook steeds en niet alle regio’s worden verliefd op dezelfde variëteit. Daarom moeten onze specialisten altijd op de hoogte zijn van de nieuwste ontwikkelingen en constant op zoek gaan naar betere rassen.”

“We werken voornamelijk met Calinda, maar ook met andere rassen zoals Balada, Cleta, Leticia, Victoria en Fortuna. In de afgelopen 3 jaar zijn er heel wat rassen bijgekomen in Huelva die ook steeds meer areaal van Fortuna en Rociera, de dominante variëteiten, inpalmen. Dit is positief nieuws voor de Spaanse aardbeiensector, aangezien er nog veel kansen liggen om de kwaliteit en de smaak van het fruit verder te verbeteren en ook de aanvoer stabieler te maken.”

De aardbeienbranche in Huelva is heel dynamisch. Ook al heeft de sector het voordeel volwassen te zijn en een leiderspositie in te nemen binnen Europa, alle spelers – telers, handelaren, verpakkers, veredelaars, onderzoekscentra – blijven bijdragen leveren aan de ontwikkeling en de duurzaamheid van de branche. Er wordt continu ingezet op verbetering en innovatie, zoals onlangs nog de commerciële lancering van witte aardbeien heeft aangetoond.

“Zo hebben ook wij een proefveld in Huelva waar we jaarlijks 15 à 20 selecties uit verschillende geavanceerde veredelingsprogramma’s testen. Met meerdere nieuwe variëteiten die beter inspelen op de behoeften van onze klanten kunnen we onze risico’s spreiden en ook onze veerkracht vergroten in deze door de opwarming van de Aarde of coronavirus onzekere tijden,” vertelt Veronica Dias.

EEN EIGEN EN UNIEK MODEL

De aardbeiensector in Huelva heeft in de loop der jaren een omvangrijk productiemodel uitgebouwd dat even succesvol is

Speciale Valentijnsverpakking Special Fruit test 15 à 20 selecties op een proefveld in Huelva

als dat van de kasteelt in Almería, aan de andere kant van Andalusië, dat zich min of meer gelijktijdig heeft ontwikkeld. Maar nu kijkt de branche toch met argusogen naar het importproduct dat met meer concurrerende prijzen als gevolg van lagere productiekosten – aardbei is immers een zeer arbeidsintensief gewas – een bedreiging vormt, net zoals andere segmenten van de Spaanse groente- en fruitsector al mochten ervaren.

“Maar de aardbeien uit Huelva zijn van zeer goede kwaliteit, beter dan die van het fruit uit derde landen, en Spanje heeft het voordeel dat het dichter bij de markten van Midden- en Noord-Europa ligt. Op het moment van aankoop in de winkel zijn de Spaanse aardbeien dus verser en ook nog langer houdbaar. We hebben in het verleden ook met goede telers uit Portugal gewerkt, maar we hebben dat project voorlopig op stand-by gezet, omdat de telers eerder kleinschalig zijn en zich ook erg verspreid over het land bevinden, wat niet meer in overeenstemming is met de volumes en de flexibiliteit die we momenteel nodig hebben. Portugese telers investeren wel steeds meer in substraatteelt, tafelsystemen en bijvoorbeeld de teeltmethode van New Growing Solutions, maar ook in variëteiten die hen toelaten buiten het seizoen oogst te hebben,” zegt Veronica.

EXCLUSIEVE VERPAKKING VOOR VALENTIJNSDAG

Eerder deze maand is er een speciale feestdag gevierd, Valentijnsdag, en aardbeien staan met hun intense kleur en zoetheid elke 14de februari symbool voor de bijzondere band tussen twee geliefden.

“Valentijnsdag is de perfecte dag om je geliefde het mooiste fruit ter wereld te schenken: aardbeien. Special Fruit heeft haar retailklanten voor het derde achtereenvolgende jaar aardbeien, frambozen en blauwe bessen aangeboden in speciaal voor Valentijnsdag ontworpen hartvormige verpakkingen. Het concept is weer in de smaak gevallen op de markt en dit jaar lagen de mooie doosjes in de winkels van meer dan vijftien Europese retailers.” (MdMA) 

info@specialfruit.be

voor al uw ui-producten

Mol Fresh Food BV | Handelsweg 6, 3881 LS Putten | Tel.:0341-491795 | www.molfreshfood.nl