Innovatiecorridors - Nieuwe concepten voor een toekomstbestendige sector

Waar willen we als landbouwsector in 2030 staan? Als je denkt dat dat een ver-van-jouw-bed-show is, think again. “De noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen drastisch te verlagen en klimaatneutraal te gaan werken, heeft een enorme impact op onze voedselproductie. Dat stimuleert innovatie én een andere manier van innoveren.”

Aan het woord is Chief Innovation Officer (CIO) Johan De Schepper van Royal Agrifirm Group. Met zijn teams ontwikkelde hij het afgelopen jaar een aanpak om Agrifirm en de landbouw voor te bereiden op de toekomst. “Er vinden grote verschuivingen plaats. Die hebben gevolgen voor de manier waarop we dieren voeden en de bodem gebruiken.”

Vraag en aanbod

“Voor het eerst is in Nederland de vleesconsumptie gedaald. Dat heeft gevolgen voor het aanbod in de supermarkt. Stapt iedereen vandaag over op biologische voeding? “Dat denk ik niet,” zegt Johan. “Maar in West-Europa is men zich wel degelijk meer bewust van wat men in huis haalt. Als je weet waar de consument naartoe gaat, kun je daar naartoe werken. Door bijvoorbeeld verse en lokale producten aan te bieden en door reststromen van de voedingsindustrie te verwerken als nutriënten voor veevoeding.”

‘Weg naar de toekomst’

De innovatiestrategie van Johan en zijn medewerkers is gebaseerd op de visie van Agrifirm: ‘een verantwoorde voedselketen voor toekomstige generaties’. Met deze visie heeft Agrifirm een zogenaamde innovatieruimte ingericht. Daarbinnen zijn zes accenten aangebracht: ‘innovatiecorridors’. “Corridors zijn bij ons ‘wegen naar de toekomst’”, zegt Johan. “Alle projecten beginnen bij ons klein. Aan de hand van reacties van gebruikers of consumenten verbeteren we het concept of de toepassing steeds verder tot een volwaardige oplossing.”

Voorlopers in innovatie

Johan kijkt met vertrouwen vooruit: “We waren redelijk traditioneel op innovatiegebied maar we zijn nu als Agrifirm één van de voorlopers in Noordwest-Europa binnen onze sector. Vroeger leidde innovatie vooral tot kostenbesparing en rendementsverbetering. Dat blijft belangrijk, maar nog belangrijker is het om door – soms disruptieve – innovatie leidend te zijn in de verandering naar de klimaatvriendelijke agro-economie.”

Een verantwoorde voedselketen voor toekomstige generaties

Terwijl de R&D afdeling maximaal werkt aan het verduurzamen van huidige activiteiten, wordt in zes innovatiecorridors gewerkt aan nieuwe bouwstenen voor een toekomstige duurzame landbouweconomie. CIO Johan de Schepper licht de innovatiecorridors toe.

1) Digitale intelligentie “We bouwen data- en kennisgedreven digitale intelligentie op via data science, en bieden hiermee boeren en bedrijven oplossingen en beslissingsondersteuning aan. Dit gaat hen helpen om de juiste conclusies te trekken voor de totale bedrijfsvoering.”

2) Feed advanced ingredients “We zijn op zoek naar een nieuwe generatie ingrediënten, bijvoorbeeld micro-organismen, die ingezet kunnen worden voor de gezondheid van plant, bodem, dier en uiteindelijk ook de mens.”

3) Korte keten “Ondanks alle efficiëntieslagen heeft een boer gemiddeld dezelfde opbrengst als 20 jaar geleden. Conclusie: de meerwaarde die de keten oplevert komt niet tot de boer. Onze inzet is meer duurzaamheid door aanbod van verse en lokale producten, boeren en consumenten dichterbij elkaar brengen én zorgen dat de boer een beter inkomen kan realiseren. Ons BOER&NLekker concept (zie pagina 30) is daar een mooi voorbeeld van.”

4) Circulariteit “Wij focussen op regeneratieve landbouw. Door een aangepaste set van praktijken wordt de bodem gezonder. Een gezonde bodem levert een bijdrage aan klimaatneutraliteit, onder andere door veel CO ² vast te houden in plaats van uit te stoten. Deze opbrengst kan vervolgens vertaald worden in CO ² -credits als neveninkomen voor boeren. Een betere verwaarding van de regeneratief gegenereerde landbouwproducten, door bijvoorbeeld de korte keten, is het sluitstuk. Dit klinkt misschien eenvoudig, maar vergt goede inzichten en duidelijke communicatie tussen adviseurs en boeren.” Wil je meer weten over de pilot met carbon credits die is gestart vanuit de innovatiecorridor Circulariteit? Kijk op ikoogstmee.nl

5) Eiwittransitie “De trend van minder vlees naar meer plantaardige voeding is duidelijk zichtbaar. Maar ook die plantaardige producten moeten gezond zijn, voor mens én bodem. We zijn bezig met onderzoek naar goede rendementen met eiwitbronnen, zoals veldbonen en erwten, en werken ook samen met partijen die hierin actief zijn, zoals De Nieuwe Melkboer (zie ook pagina 16). Daarnaast richten we ons op het opwekken van reststromen uit de voedingsindustrie door fermentatie. Dit past in onze strategie om deze bijstromen tot volwaardige eiwitbronnen op te waarderen en aan te bieden als nieuwe, circulaire nutriënten voor de veehouderij.”

6) De Connected Chain Value “Bedrijven worden steeds grootschaliger. Zij kunnen steeds meer zelf, van wat wij traditioneel als ons verdienmodel beschouwen. Hoe zorgen we dat we niet langer de klassieke leverancier van grondstoffen zijn, maar juist een onmisbare kennis- en waardepartner in de keten worden?”