AGRICULTURA · CIGARRITA, PRINCIPAL PREOCUPACIÓN DEL MAÍZ. ¿CÓMO COMBATIRLA?

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CIGARRITA, PRINCIPAL PREOCUPACIÓN DEL MAÍZ. ¿CÓMO COMBATIRLA?

Actualmente la plaga arrasa los cultivos de maíz y el mayor problema con la cigarrita (Dalbulus maidis) es que se multiplica muy rápidamente. Todavía no existen materiales genéticos con resistencia completa a la plaga y los controles químicos son muy limitados.

El presidente del Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA), Ing. Agr. Edgar Esteche, aseguró que permanece hace mucho tiempo en los cultivos de maíz, y es difícil de controlar su irrupción en los cereales.

“Hay materiales tolerantes (no resistentes) a la cigarrita, que son líneas provenientes de zonas tropicales. Las que provienen de zonas templadas son muy sensibles al ataque de la cigarrita”, advirtió.

El titular del IPTA agregó que la cigarrita es transmisora de enfermedades que producen el achaparramiento (de menor tamaño). En cuanto a su forma de controlar, recomienda sembrar entre julio y agosto; y el uso de curasemillas adecuadas.

Adicionalmente, aconseja el control temprano con aplicaciones de productos sistémicos durante los primeros 30 días (que pueden ser no muy efectivos si la aplicación

es tardía), y el uso de materiales tolerantes.

Por su parte, el agrónomo Alfonso Guerreros, asesor del Departamento de Semillas de la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco), comentó que “la cigarrita en maíz es la mayor preocupación del momento en la producción”.

Guerreros explicó que no es el insecto el que daña al maíz, sino que transmite enfermedades virulentas, es decir, es un vector que adquiere la enfermedad que transmite, desde una planta enferma a una sana.

Alfonso Guerreros, asesor del Departamento de Semillas de la Capeco Ing. Agr. Edgar Esteche presidente del IPTA

Asimismo, añadió que la plaga transmite al maíz enfermedades víricas como el rayado fino y el enanismo, que pueden reducir el rendimiento de producción de 8.000 o 9.000 kilos por hectárea a 3.500 k/ha, por efecto del daño.

Su poder de multiplicarse es amplio, puesto que una hembra puede colocar hasta 500 huevos. Completa su ciclo en 25 días, o 20 con días en verano. sucesivas desde el nacimiento del maíz hasta la floración.

Por otro lado, explicó que realizó un ensayo empírico, cuyo coste es muy alto y aclaró que no posee rigor científico. “Mi ensayo empírico en zafriña (siembra de febrero, segunda quincena), dio un resultado de 90% de protección aplicando productos a intervalo de 7 a 10 días -cuanto más calor, más corto el intervalo-.”, puntualizó.

“Por el momento no se tiene aún materiales genéticos con resistencia completa a la plaga. Los controles químicos son muy limitados aún, por no contarse con producto específico para el control. Se está recurriendo a mezclas químicas de productos de contacto con sistémicos”, precisó Guerrero.

Manifestó que no se ha demostrado tratamiento con eficacia de costo sustentable, porque la cigarrita aparece en oleadas

Entre enero y febrero es la época de la siembra de maíz zafriña, y en esta época interanual anterior hubo graves problemas, según afirmó.

“Marcamos una pequeña área y ahí pulverizamos el maíz para evitar el ataque de la cigarrita. La aplicación debe hacerse desde que empieza a tener cuatro hojas hasta que florece, lo que es impracticable por el costo y el trabajo de aplicación”, expresó.

La prueba es un ensayo generado en Brasil y replicado en terreno nacional. Se utilizaron insecticidas sistémicos acompañado con insecticida de contacto.

“El de contacto le tiene que salpicar al bicho, el sistémico tiene que succionar la savia de la planta, y ahí le envenena al insecto. Si el calor se mantiene, la cigarrita tiene más actividad, por ende, ataca la savia de la planta. Ahí le inyecta el virus a la planta. A veces vienen en oleadas”, dijo.

Además, no existe la variedad de maíz resistente a estos males, lo cual sería lo ideal, pero se necesita seguir estudiando e investigando. La diferencia con otros parásitos es que se aprendió cómo manejarlos o bien se subsana con insecticidas. Pero la cigarrita es más fuerte que los demás enemigos, y actualmente pulula más en zona subtropical; Brasil y Paraguay.