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IN CLOSING | AL CIERRE
CIERRE IN CLOSING HOME-MADE JOURNALISM
I hammered out with enthusiasm in my living room in North Philadelphia what I believe that was the last hurdle in my way to become an independent journalist, all inspired by a book entitled “How to Produce a Small Newspaper.”
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A martillazos entusiastas en la sala de mi casa en el Norte de Filadelfi a terminé emsamblando lo que creía era mi último obstáculo en mi camino a convertirme en periodista independiente, inspirado por el libro “Cómo Producir un Pequeño Periódico”.
To the left, the cover of the book that inspired the production of the fi rst edition of AL DIA. On the right, una of the fi rst covers, produced on a newsletter format. AL DÍA News
Una pieza de tecnología a punto de impactar la industria editorial se llamaba el ‘web browser’, que sacudiría aún más fuertemente el negocio de los periódicos
A la izquierda, la portada del libro que inspiró la producción de la primera edición de AL DIA. A la derecha, una de las primeras cubiertas de la nueva publicación. AL DÍA News
To do journalism in North Philadelphia in 1991 it was necessary to have a hammer, a dozen nails, and some pieces of wood you could buy in Home Depot.
To be in the publishing business, in addition to the MAC personal computer, two more pieces of technology were needed:
A laser printer and a light box.
The fi rst one was required to print the composed copy, and the second to piece together and paste up on boards the columns, headlines and blank boxes where the half-toned pictures would also be cut and glued onto the board, in the patient process to complete the camera-ready page going, at long last, to the printer.
The laser printer, I remembered, we bought with a blessing that came from heaven in the form of a IRS tax refund check we got in the year 1992. Like with the MAC computer, it was an investment of exactly $2,200 dollars, this time paid in cash.
The only piece of technology I couldn’t buy was the “light box”. It
ENGLISH ESPAÑOL
Para hacer periodismo en el Norte de Filadelfi a en 1991 sólo faltaba un martillo, algunas puntillas y unos pedazos de madera que se podían comprar en Home Depot. Para empezar un periódico solo se necesitaba, además de una computadora personal MAC, dos piezas adicionales: Una impresora láser y una light box. El primero, para imprimir las páginas ya diseñadas, y la segunda, para armar y pegar en boards las columnas, los titulares y los espacios en blancos donde se pegarían las fotos que serían también cortadas y pegadas a mano en la página que iría, al fi nal de un largo proceso, al impresor.
Recuerdo que la impresora láser la compramos con un regalo caído del cielo en la forma de un cheque de reembolso de impuestos del IRS, que creo nos llegó en 1992.
La computadora MAC fue una inversión de exactamente 2.200 dólares que esta vez pudimos pagar de contado.
La única pieza de tecnología que no podíamos comprar era la bendita light box. No se conseguía por ninguna parte, ni en el almacén de suministros para artistas plásticos donde pudimos comprar la cuchi-
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wasn’t available anywhere, not even in the Arts supplies store where I had bought the knife to cut the paper, the rulers to cut it straight, and the glue to paste up the pages.
I decided to set out to build that last piece of technology with my own hands.
University of Iowa’s Professor Bill Zima, who died in 2012, came again to my rescue.
One of few books he asked us to buy for his “Desktop Publishing” class in the University’s School of Journalism was one entitled “How to Produce a Small
Newspaper, A Guide for Independent
Journalists”, authored by a couple who decided to start a small community newspaper —the Harvard Post— in a small town in Massachusetts and were caring enough to write at the end a volume about their experience.
I was one reader who ripped with enthusiasm the pages dedicated to “how to build a light box,” indispensable to fi nish the pre-press process of newspaper production in my own home.
The light box came to life days later after reading the instructions more than once, and a visit to the Home Depot store where I found, down to the nails, all the list of items listed in the book’s section entitled “How to Build a Light Box”.
A switch, electrical cables, the actual lights, and the translucent glass to put on top of the square frame made of wood, carefully cut and pieced together with nails that I hammered out with enthusiasm as I believe that was the last hurdle in my way to become an independent journalist.
I had no idea at the time what was about to happen in the world of digital publishing, immersed as I was in my litCelebrate Hispanic Heritage Month with art, neighborhood tle world of trying to produce a modest newspaper, not “out of a garage”, but in the living room of my home, as my very fun and Dine Latino Restaurant Week, October 11-15, 2021modest residence in the Olney section of North Philadelphia even lacked the providential “garage” of the feverish and foolish inventor.
The piece of technology that was about to hit the publishing world again was called the Web Browser, that oth- VisitPhilly.com
er invention that further disrupted the news publishing business,
And also gave the new dreamers the illusion, once again, that you could be not only the publisher in your neighborhood, as I was, or of the city, as I became, but also of the entire nation and the globe, all from the comfort from your living room.
Desktop publishers on print have come and are mostly gone, as writers and bloggers using the web browser have come and now are also gone, one on top of the other, all leaving behind a formidable cemetery of overestimated and now obsolete technology tools— from the big printing presses, junked by the Gannett corporation all over the nation, down to my fi rst little MAC I rescued from going to the trash and now sits in AL DIA’s offi ce as a reminder to the new generations of the possibilities unfolding in front of them.
“The golden era of journalism” Andrew Sullivan proclaimed in 2008 is about to start as the human passion for freedom of expression goes on undeterred, using a new set of technology tools available to us to recreate self-sustaining journalism projects that may make, once again, the dream of independent journalism possible.
A new glimmer of hope is beginning to show in the horizon for us, after the implosion of the newspaper empires, and the upcoming disruption of the broadcast industry.
American media, confronted not so much by a technology revolution, is now forced to reimagine a new media for a nation disrupted by a large-scale transformation of larger proportions:
The emergence of the richest diversity of readers in the English Language ever seen in our country in its 250 years of history, made more visible today than ever in the past by 62 million of Americans of Hispanic descent who live today in the United States of America, the most multicultural nation in the world. z lla para cortar el papel, las reglas para cortarlos rectamente y el adhesivo necesario para pegarlo a los boards. Así que me pareció fácil construir la última pieza de tecnología con mis propias manos. Mi profesor de la Universidad de Iowa, Bill Zima, que se fue fi nalmente a descansar en el 2012, vino nuevamente a mi rescate. Uno de los libros que él nos pidió comprar para su clase de Desktop Publishing en la Escuela de Periodismo de la Universidad era el que llevaba por título
“Cómo producir un pequeño periódico, una guía para periodistas inde-
pendientes”, escrito por una pareja que decidió fundar un periódico comunitario —’El Harvard Post’— en un pequeño poblado de Massachusetts y luego decidieron escribir ese libro para animar a otros a seguir su ejemplo. Fui uno de los que devoró con entusiasmo las páginas dedicadas a “Cómo construir un Light Box”, indispensable para poder fi nalizar el proceso pre-press, o armada de un periódico en la sala de tu casa, antes del envío fi nal al printer. La light box nació a la vida días más tarde después de leer las instrucciones más de una vez y de una visita al Home Depot de mi vecindario, donde encontré, desde las puntillas, hasta todos los elementos descritos en la sección “Cómo construir un Light Box”: Un switch, los cables eléctricos, las luces y la lámina de plástico opaco para poner encima de la estructura de madera cuadrada de maderos que, martillo en mano, apuntillé con entusiasmo cuando creía que era el último obstáculo en mi trayectoria para convertirme en un periodista independiente. No tenía entonces ni la menor idea de lo que estaba a punto de pasar en el mundo de la prensa digital, inmerso como estaba en mi pequeño mundo de tratar de producir un pequeño periódico artesanalmente, no desde
By | Por HERNÁN GUARACAO mi garaje, sino en la Founder, Editor-in-Chief & CEO sala de mi casa, pues mi modesto hogar en Olney en Filadelfi a carecía incluso del providencial garaje de inventor iluso.
No tenía ni la menor idea de que una nueva invención estaba a punto de irrumpir, el web browser, que sacudiría con más fuerza el negocio de los periódicos y daría nuevamente a los soñadores la ilusión de que podrías convertirte en publisher de tu vecindario, como yo lo era, o de toda tu ciudad, como yo fi nalmente me convertí, sino también de toda la nación o del mundo. Todo desde la comodidad de la sala de tu casa.
Las generaciones de Desktop Publishers han venido y han pasado, los escritores y bloggers han venido y muchos también han pasado, uno tras del otro. Todos dejando atrás un cementerio formidable de sobreestimadas y ahora obsoletas piezas de tecnología, desde las grandes imprentas, dejadas por chatarra por la corporación Gannett en todo el país, hasta mi propia computadora MAC SE que rescaté de ir a la basura y ahora permanece en la ofi cina de AL DíA en Filadelfi a como un recordatorio a las nuevas generaciones de las oportunidades que se están abriendo en frente de ellos.
“La edad de oro del periodismo”, anunciado por Andrew Sullivan en 2008, está a punto de empezar en momentos en que la indomable pasión humana por la libertad de expresión trata en estos momentos de decidir cómo usar mejor el nuevo set de herramientas de tecnología disponibles, para todos recrear modelos de periodismo autosostenible que hagan posible, una vez más, el sueño del periodismo independiente.
Un rayo de esperanza es ahora visible en el horizonte, trás el desplome de los imperios de periódicos en América, sacudidos no solo por la revolución tecnológica, sino por otro sismo de más grande escala telúrica: El de la nueva y más extraordinaria generación de lectores de los más diversos orígenes culturales y étnicos en lengua inglesa que haya visto la nación en sus 250 años de existencia, hecho aún más evidente por la presencia de 62 millones de americanos de origen hispano que hoy residen en los Estados Unidos de América. z
