ART CHANGES LIVES

Marissa Elena quit her job to focus on producing a podcast, which brings visibility to the LGBTQ+ arts community in the US.

Marissa Elena renunció a su trabajo para dedicarse a producir un podcast, que visibiliza a la colectividad artística LGBTQ+ de

EE.UU. Cortesía

Chicana artist quit her job at a college in the San Gabriel Valley, Los Angeles, to devote herself full time to illustration.

La artista chicana renunció a su trabajo en un colegio de San Gabriel Valley, Los Ángeles, para dedicarse a tiempo completo a la ilustración. MARISSA ELENA L. DECIDED TO TAKE A TURN IN HER PROFESSIONAL CAREER. SHE PRODUCES A PODCAST THAT ADVOCATES FOR LGBTQ+ INCLUSION.

LA CHICANA MARISSA ELENA APOSTÓ POR DAR UN GIRO A SU CARRERA PROFESIONAL. PRODUCE UN PODCAST QUE ABOGA POR LA INCLUSIÓN LGBTQ+.

By | Por: SANDRA RAMÍREZ ORTEGA | AL DÍA News Writer

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San Gabriel Valley, Los Angeles, some day in 2020: she wakes up, turns off the alarm clock and soon after feels ready to start a

San Gabriel Valley, Los Ángeles, algún día del 2020: se despereza, apaga el despertador y poco después se siente lista para empezar una new but routine workday. She has no other options, like almost everyone else. Marissa Elena turned her living room into a makeshift work office. After taking a course to become a teaching assistant, the young woman landed a position to teach math classes to children at a local elementary school. “It has been very stressful teaching children during the pandemic”, she says in conversation with AL DÍA. With hours and hours within four walls, unable to leave due to COVID-19’s restrictions, Marissa Elena found a refuge of disconnection and tranquility in podcasts about art. She took to them and soon realized that she was always accompanied by a male voice on the other side of the program. As Women’s and Gender Studies graduate, Marissa is especially sensitive to all things related to diversity, minority inclusion and LGBTQ+ rights. That’s why, in the same year that the health crisis seemed to keep presenting her with new challenges, she decided to pave a path towards the production of her own podcast; one in which she can interview artists, not only Latinos but all those who belong to marginalized genders: queer, trans and non-binary.

“I identify myself as non-binary, not necessarily as a woman, and that’s why I wanted to hear stories from other creators, because I follow them and I also listen to podcasts. Also, I didn’t know other podcasts that focus on queer artists or nueva pero rutinaria jornada laboral. No tiene más opciones: como casi todo el mundo. Marissa Elena convirtió el salón de su casa en una improvisada oficina de trabajo. Después de haber seguido un curso para convertirse en asistente docente, la joven obtuvo un puesto para clases de matemáticas a los niños de una escuela primaria de su zona. “Ha sido muy estresante enseñar a los niños durante la pandemia”, comenta en conversación con AL DÍA. Tras horas y horas en medio de cuatro paredes, sin poder salir por las restricciones propias del COVID-19, Marissa Elena encontraba un refugio de desconexión y tranquilidad en los podcasts sobre arte. Se aficionó a ellos y no tardó en darse cuenta de que al otro lado del programa siempre la acompañaba una voz masculina. Como graduada también en Estudios de la Mujer y Género, la chicana es especialmente sensible hacia todo lo relacionado con la diversidad, la inclusión de las minorías y de los derechos de la comunidad LGBTQ+. Por eso, el mismo año en que la crisis sanitaria parecía no dejar de ponerle nuevos retos, decidió allanar un camino hacia la producción de su propio podcast; uno en el que pueda entrevistar a artistas, no solo latinos sino a todos aquellos que pertenecen a los géneros marginalizados: queer, trans y no binarios. “Yo misma casi que me identifico como no binaria, no necesariamente como mujer, y por eso quería escuchar historias de otros creadores, porque los sigo y también

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women artists, and the art world is full of men. So, I wanted to focus on women and queer people and get to know their stories. There are a lot of women artists and I wanted to highlight those stories”, she says. This is how Tending Creativity was born, a program that has already aired 18 episodes of between 30 minutes and 1 hour length. These episodes showcase the trajectory of emerging female talents linked to the world of design, fashion and illustration. Marissa Elena acknowledges that the beginnings were not easy. Looking after a podcast and a job required a lot of effort and time. “I took several breaks from the podcast because I was working and it was difficult to have consistent or solid programming; I had to be flexible”, she says. So in January 2022, she quit the position she held for five years and opted to turn her career with this innovative format. “The next step, at the school where I was working, was becoming a teacher, and I never wanted to be a teacher. Now I have more time for the podcast and it’s more consistent because it’s broadcast every two weeks”, she adds.

FULL-TIME ILLUSTRATOR

In addition to Tending Creativity, the artist is an illustrator. Her name appeared for the first time in a comic strip in the Latinx Files section of Los Angeles Times. In this strip, the young woman recounts the journey she went through with her husband, of Mexican origin, to obtain her visa in the United States. “I received a lot of messages from people who read the comic who had similar experiences. Some people told me that they have family members who, unlike us, didn’t get a visa and that the comic really helped them with that experience. They felt that my story was worth telling because you never know what it’s really about until you have to go through it”, she says.

Comments like this are an encouragement for Marissa Elena, who hopes that this strip is just the beginning of a long career that allows her to make visible everything that worries, affects, matters and unites the Latino community, to which she, as a fifth-generation Mexican-American, feels very close. escucho podcasts. Además, no conocía otros podcasts que se enfoquen en artistas queer o mujeres artistas y el mundo del arte está lleno de hombres. Por eso, quería enfocarme en mujeres y en personas queer y conocer sus historias. Hay muchas mujeres artistas y yo quería destacar esas historias”, menciona.

Y es así como nació Tending Creativity, un programa que ya emitió 18 episodios de entre 30 minutos a 1 hora de duración. En ellos, se expone la trayectoria de talentos femeninos emergentes vinculados al mundo del diseño, la moda y la ilustración.

Marissa Elena reconoce que los comienzos no fueron fáciles. Mantener un podcast y un trabajo requería mucho esfuerzo y tiempo.“Me tomé varios breaks del podcast, porque estaba trabajando y era difícil tener una programación consistente o sólida; tenía que ser flexible”, dice.

Así que en enero de 2022 renunció al puesto que ocupó durante cinco años, y apostó por dar un giro a su carrera profesional a través de este innovador formato. “El siguiente paso, en el colegio donde estaba trabajando, iba a ser convertirme en profesora, y yo nunca quise ser profesora. Ahora tengo más tiempo para el podcast y es más constante porque se emite cada dos semanas”, agrega.

ILUSTRADORA A TIEMPO COMPLETO

Además de Tending Creativity, la artista se dedica a la ilustración. Su nombre apareció públicamente por primera vez en un cómic en la sección Latinx Files de Los Ángeles Times. En esta tira, la joven relata el periplo que vivió con su esposo, de origen mexicano, para obtener su visado en los Estados Unidos. “Recibí un montón de mensajes de gente que leyó el cómic que tuvo experiencias similares. Algunas personas me dijeron que tienen familiares que, a diferencia de nosotros, no consiguieron la visa y que el cómic realmente los ayudó con esa experiencia. Ellos sentían que mi historia era digna de ser contada porque nunca sabes de lo que realmente se trata hasta que tienes que pasar por eso”, señala.

Comentarios como este son un aliciente para Marissa Elena, quien espera que esta tira sea solo el inicio de una larga trayectoria que le permita visibilizar todo lo que preocupa, afecta,, importa y une a la comunidad latina, a la que ella como estadounidense-mexicana de quinta generación se siente muy cercana.

The journey that the Chicana Marissa Elena lived with her husband in order for him to obtain a visa in the United States, came in the form of a comic strip in the LA Times newspaper. The strip touched many Latinos who have gone through the same

situation. LATimes .

El periplo, que la chicana Marissa Elena vivió con su marido para que éste obtenga una visa en Estados Unidos, llegó en forma de cómic al periódico LA Times. La tira conmovió a muchos latinos que han pasado por la misma situación. LATimes