La fertilización de la pitahaya el primer año de plantada se fundamenta en la aplicación de 50 gramos de urea y 50 gramos de superfosfato triple, tres veces al año para promover una buena producción. Posterior a la producción aplicar seis onzas de urea + seis onzas de superfosfato triple + seis onzas de potasio + 15 libras de abono orgánico tres veces al año.
Varias plagas y enfermedades se han registrado en pitahaya. Algunas aves, ratas o murciélagos se alimenten de la fruta. La enfermedad más importante es denominada virus X, los síntomas característicos son un cambio de color verde a verde pálido en las ramas. Su efecto es a largo plazo, lo que no influencia la producción temprana de la plantación.
La pitahaya florece en la noche. Muchas especies son auto estériles, por lo que se necesita ayuda de insectos y murciélagos para lograr la polinización cruzada. La flor permanece abierta una sola noche, por lo que la formación del fruto depende de la eficacia de los agentes polinizadores. La flor de pitahaya se forma en temperatura y luminosidad altas. Desde la yema hasta la flor puede durar entre 16 a 17 días. La pitahaya produce entre 5 – 6 ciclos de producción (entre mayo y noviembre). La fruta es cosechada cuando cambia de color y puede permanecer en buen estado durante al menos una semana. El llenado de la fruta puede durar entre 30-50 días después que la flor es fecundada. La pitahaya roja tiene frutos grandes de color rosa, rojo o malva. Cada fruta puede pesar entre 150 – 600 gramos, contiene muchas semillas pequeñas, las cuales son comestibles. La pulpa varía desde blanca hasta diferentes tonos de rojo.
Desde el primer año hasta el quinto la producción estimada oscila entre 15 a 30 toneladas por hectárea. Productores de Vietnam han logrado rendimiento de hasta 30 toneladas por hectáreas.
Introducción La pitahaya es un cactus cuyo nombre científico es Hylocereus undatus si es de pulpa blanca y Hylocereus polarizas de pulpa roja. Su origen se ubica en América central y el sur de Asia. La fruta es carnosa y comestible, contiene altas concentraciones de vitaminas A, B1, B2, B3 y C; dentro de los minerales que contiene, se destacan el calcio, fósforo y hierro. Posee antocianinas y proteínas vegetales que no tienen la mayoría de las plantas; altos niveles de agua y fibra dietética.
Importancia económica Los frutos de pitahaya son muy demandados en el mercado de Europa. Es una fruta que se compra a un alto precio. El kilo de la fruta se mantiene en todo el año entre US$ 6 - 10 el kilo en los mercados de Alemania, Holanda, Francia y Reino unido.
Condiciones climáticas
Generalmente este sistema requiere ser reparado constantemente debido al deterioro de los postes de madera. Otro sistema utilizado es el que utiliza postes construido en cemento con 12 centímetros de ancho y dos metros de largo, se introducen en el suelo y la altura queda entre 1.4 – 1.5 metros. En el extremo de cada tutor se coloca una estructura circular para guiar las plantas y facilitar las labores de aplicación de fitosanitarios, el embolse de la fruta y la cosecha.
Densidad de siembra La pitajaya es una especie de climas secos tropicales. Requiere una pluviometría entre 600 – 1300 mm bien distribuidas. Lluvias excesivas inducen la caída de flores y podredumbre de la fruta. Puede soportar temperaturas máximas entre 38 – 40 ° C, y mínimas de 15 ° C. Heladas de corta duración causan poco daño en el cultivo. El cultivo prospera bien en pH que oscilen entre 5.5 – 6.5. El suelo debe contener niveles altos de materia orgánica (5%), y la pendiente del suelo no debe ser mayor de 5%.
Sistema de tutores Las plantas deben ser soportadas sobre un sistema de tutores, los cuales pueden ser de madera y enrejado con alambres.
La pitahaya se cultiva a una densidad de 2,800 – 3,500 plantas por Manzana (40005000 pta/ha). El arreglo de siembra que utilice dependerá del sistema de tutorado que se utilice. Cuando se utilizan sistema de tutores con poste de madera y redes de alambres se siembra en hileras simple. La distancia entre hileras y plantas puede ser de 1.6 metros, en cambio cuando se utilizan sistema de tutores con poste en cemento la distancia entre hileras y plantas puede ser de 3.20 metros con cuatro plantas sembradas en cada poste.