El Personaje/ Leila Cobo

Fotografía: Natalia Aguilera | Maquillaje y Cabello: Emilio Uribe | Estilismo: Johanna Ortiz | Joyería Charlie Lapson 15

Leila Cobo: una mujer colombiana, caleña es la cabeza de la industria musical latina.

Escrito por David Alejandro Rendón

Una pianista caleña, enamorada de la música latina y los fenómenos culturales que la acompañan, es una de las más grandes autoridades de esta industria. Aunque su título es el de VP de Latin Billboard, me atrevo a decir que ella representa completamente una gurú musical. Donde Leila Cobo “pone el ojo”, frecuentemente nacen estrellas y los artistas que más dan de que hablar.

Y es que no es un secreto que la música nuestra, que por muchos años permaneció aislada, segmentada y dividida, hoy es uno de los fenómenos culturales más importantes y relevantes que vive la sociedad humana; quizá por primera vez unos ritmos tan autóctonos y regionales cruzan y destruyen tantas fronteras para convertirse en el sonido y el idioma de millones de personas. Hoy la música latina se escucha en discotecas, bares, restaurantes y hogares alrededor del mundo, y es tarareada por individuos que quizá nunca pisaron el continente americano y mucho menos hablan español. Toda una muestra de globalización y colonización cultural.

Conversar con Leila Cobo es tener la dicha de sumergirse en el mundo detrás de la música, detrás de los éxitos, artistas, productores, disqueras, etc. Su experiencia la ha llevado además, a liderar la semana más importante de la industria: LATIN MUSIC WEEK de los Billboard y a ser autora de grandes libros como «La Fórmula “Despacito” los hits de la música latina contados por sus artistas», donde comparte entrevistas con genios como Ricky Martin, Shakira y Luis Fonsi, quienes están detrás de grandes hits musicales. En exclusiva, Leila conversó con nosotros sobre el futuro de la música, los artistas y el resumen de un año de retos para todos.

Leila, empecemos hablando de tu bebé, «La Fórmula “Despacito” Los Hits De La Música Latina Contados Por Sus Artistas». Cuéntanos un poco, para los que todavía no saben, ¿cómo nació este libro y de qué se trata?

Bueno, este libro tiene una premisa muy ambiciosa que es contar la historia de la música latina en Estados Unidos, pero lo hice a partir de 19 canciones que marcaron de manera monumental la historia de nuestra música. Lo quise hacer un poquito más digerible, haciendo historias de canciones que habían sido muy importantes a mi modo de ver, que habían empujado la historia de la música latina pero dejando que los mismos artistas, los mismos productores y los mismos ejecutivos, fueran los que contaran la historia. Entonces, todos los capítulos están narrados por estos personajes.

Después de estudiar la historia de estas canciones y sus creadores, ¿crees que tenían algo en común entre ellos? ¿O crees que realmente es una obra del azar que una canción se vuelva en un hit?

Laura Pausini me dijo alguna vez que la música que trasciende tiene una mezcla de talento y una buena dosis de suerte que está involucrada en el éxito. Pero definitivamente lo que tienen todas esas canciones en común es que, de alguna manera, rompían parámetros en su momento. Y digo rompían parámetros no por el éxito que tuvieron, sino que tuvieron éxito porque rompían parámetros. La historia en este caso le pertenece a los que tomaron riesgos, a los que se aventaron, a los que dijeron: “¿sabe qué?, no me importa que esto no sea lo que está pasando (de moda), igual lo voy a hacer.” La historia le pertenece a los que camellaron (trabajaron); para serte bien honesta, porque aquí todos camellaron. Aquí no hay éxitos de artistas así de la noche a la mañana, como lo dijo Gloria Estefan: “Si yo fui un éxito de la noche a la mañana, que noche más larga.”

Con personajes como Shakira o el mismo Ricky Martin, sabemos tenían detrás un grupo empresarial, una discográfica o unos productores como Emilio y Gloria Estefan poniendo todo su empeño por romper esquemas. Pero otros no tenían nada de esto, ¿puedes hablarnos de esas canciones que están en tu libro y que, de pronto, no era tan evidente que podrían convertirse en un hit?

Hay dos canciones que inmediatamente me vienen a la mente. La primera es de Los Tigres del Norte, “Contrabando y traición”, que fue su primer hit. Ellos habían firmado con un sello independiente que era del inglés Arthur Walker, que los había “descubierto” y sacaron esta canción, la temática era sobre el contrabando a través de la frontera y una historia de amor que envolvía a una mujer, todo eso llamó la atención y la canción comenzó a sonar muy naturalmente y le abrió las puertas a Los Tigres, aunque mucha gente hasta el sol de hoy no ha oído “Contrabando y traición”. Fue la que le dio el pie al género del narco corrido. Otra que se me viene a la cabeza es “Macarena”, mucho más reciente y mucho más grande porque, cuando Los del Río escribieron “Macarena”, eran dos sevillanos que hacían sevillanas, valga la redundancia, pero hicieron esta canción muy sencilla, que repetía un estribillo. Gradualmente distintos grupos empezaron a hacer remixes hasta que finalmente cruzó el Atlántico porque a su sello lo compró BMG, quienes llevaron “Macarena” a latinoamérica y de pronto la empezaron a bailar en todas las discotecas. Fue un crecimiento muy orgánico, hasta que finalmente también al azar le hicieron el remix aquí en Miami los Bayside Boys y la canción se disparó. En ese momento, fue que ya se metió la compañía de lleno y le hizo el marketing, pero el éxito no fue pensado desde el inicio, como pasó con Shakira y con Ricky Martin, que desde un comienzo había un plan. Fueron éxitos que corrieron solos y que, ya finalmente, cogieron vuelo y los empujaron.

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Todos nosotros “ somos distintos, pero la música nos une y el hecho que queramos colocarle barreras me entristece”.

¿Qué opinión tienes acerca de la controversia sobre artistas españoles como Rosalia o brasileños recibiendo premios en espacios que muchos querían fueran exclusivos para artistas latinoamericanos?

Para mí es muy relevante el hecho de que los mismos artistas se definan como latinos, son ellos quienes marcan ese tipo de pautas, y por supuesto el hecho de que su música sea mayormente en español y/o portugués es aún más significativo. Que Rosalía sea de España o que la “Orquesta de la Luz”, (Salsa japonesa), o que Andrea Bocelli sea de Italia, es irrelevante. Lo que a mí me interesa es que están cantando en español. Yo no creo en colocar barreras por orígenes. La música es uno de los grandes unificadores de cultura, de personas. Todos nosotros somos distintos, pero la música nos une y el hecho que queramos colocarle barreras me entristece. Si hay gente que la quiere llamar música en español, okey, llámenla música en español, pero Rosalía no es una artista solamente para los españoles así como Marco Antonio Solís no es solamente para los mexicanos.

Una de las cosas que más me molesta de la controversia con Rosalía es que nunca escuché controversia similar con David Bisbal, Alejandro Sanz o Joaquín Sabina. La polémica con Rosalía se dio y no creo que por coincidencia; creo que se debe mucho al hecho de ser mujer. Nunca me enteré de criticas a los Latin Grammys por darle premios al artista del año a Alejandro Sanz.

¿Cómo percibes ese fenómeno en el cual la música urbana latina en España pasó de ser percibida de forma negativa a hoy ser la que ocupa los primeros lugares en sus charts?

Es un fenómeno fascinante y tienes toda la razón. En España las listas de música siempre estuvieron dominadas por los españoles o por los artistas latinos pop súper internacionales como Shakira, como Ricky Martin. La música tropical, la música latina no tenia lugar en los charts españoles. Esta música que se consideraba muy “latina”, porque eran géneros más de raíz (como el reguetón puertoriqueño o el vallenato colombiano), ahora están en todas las listas y es a raíz de la nueva explosión que se está viviendo donde el streaming permite que la música viva en muchas partes. Pero España definitivamente se abrió a la música urbana de una manera que no lo había hecho antes.

“La Formula de Despacito”, ¿Cómo tomas la decisión de nombrarlo haciendo honor a este gran hit de Luis Fonsi?

El libro lleva el título de Despacito porque siento que fue la canción que sirvió de parteaguas entre un movimiento latino que iba en crecimiento y que de pronto explotó. Logró cosas que ninguna otra canción en español había logrado. Entre ellas, llegar al número uno del Hot One Hundred, permanecer ahí por 16 semanas, convertirse en el video musical más visto del mundo en la historia de YouTube. Son logros muy muy grandes, la influencia de la canción es innegable. Creo que mucha gente descubrió la música latina a raíz de Despacito.

¿Cómo influyó que Justin Bieber pusiera sus ojos, oídos y finalmente su voz en ella?

Mucho, Justin para ese momento era el artista pop más grande del mundo. Que él haya escuchado la canción y haya dicho “me quiero montar en esta canción” y lo haya hecho en español, eso no tenía precedente. Hemos tenido otros artistas grandes que han cantado en español. Celine Dion lo ha hecho, Beyoncé con Alejandro Fernandez, pero en ese momento Justin tenia el foco mundial y él se lo brindó todo a Despacito.

A diferencia del pasado, hoy el crossover llega por parte de artistas anglo queriendo colaborar con latinos, ¿crees que es un interés innato y honesto por parte del mundo anglo hacia la cultura latina? ¿O se trata más de una estrategia comercial?

Ambos. Yo creo que cuando Justin Bieber lo hizo, muy honestamente, a él le encantó la canción, no es que necesitara nada del mundo latino en ese momento, aunque se encontrara de gira por Colombia. Sin embargo, creo que él lo hizo porque le nació. De ahí en adelante hay muchos artistas que sí lo han hecho porque ven la posibilidad de abrir un nuevo mercado.

¿Cuál crees que va a ser ese siguiente nivel de la música latina?

Me gustaría ver más canciones en el One Hundred Hot de Billboard y en el Two Hundred. Yo entiendo que el consumo comercial no es todo, pero la verdad es que el consumo masivo si es señal de éxito mundial y cuando tú le hablas a la gente de qué canciones y qué artistas recuerdan, tienden a recordar a los artistas y a las canciones que estuvieron arriba en los charts .

El Latin Music Week acaba de suceder y eras la encargada de liderar esta importante semana, cuéntanos un resumen de cómo transcurrió todo.

Este año en realidad sí fue una semana en la que quisimos crear programación en vivo toda la semana. Desde el lunes, tuvimos conciertos en vivo, páneles, conferencias, conversaciones durante el día y todas las noches había música en vivo. Después tuvimos los premios y seguimos con música en vivo, el viernes y el sábado. Fue una manera de celebrar la música, como también de decir “miren todo lo que tiene la música latina para ofrecer. “

Fue un recorrido por cantantes como Rauw Alejandro y Karol G hasta artistas más veteranos y de legado como Maná y Daddy Yankee, y tenemos este gran legado de música y de cultura latina que está pasando por un momento muy fructífero; celebrar todo eso, especialmente en un año de pandemia fue muy importante y nada fácil.

¿Cuáles fueron los principales retos que se encontraron con un evento de esta capacidad, justo después de una pandemia?

Pensé que iba a ser difícil convencer a los artistas de que vinieran. Eso no fue difícil. Considero que los artistas estaban ávidos de salir, ávidos de hablar y ávidos de comunicarse, entonces eso afortunadamente no fue un reto, pero sí fue un reto organizar todo. Yo quería que entrara más gente pero lamentablemente no pudimos vender más boletos. Tuve que decirle a la gente que hay un protocolo, que no puedes entrar si no llenas el formulario. Son cosas que suenan bobas, pero que son bien complicadas.

¿Cómo empieza la preparación de Leila Cobo para esta semana tan importante?

Desde meses antes, los temas y la gente que quiero tener los voy anotando con mucho tiempo, por lo menos cuatro meses antes, porque siempre en el último mes me salen cosas que no había anticipado. Por ejemplo que me llame un artista grande y me diga que va a estar en Miami y que quiere participar; siempre dejo espacios abiertos para esas ocasiones, pero yo trato de incluir los temas y los artistas que me parecen que son súper importantes del momento y para los páneles que modero yo, me preparo. Tengo una serie de preguntas. Las entrevistas particulares las preparo con 8 días de antelación.

¿En qué artistas debemos tener la mirada este 2022?

Creo que Rauw Alejandro, Karol G van a seguir en ascenso, creo que Ozuna y Rosalía van a sacar nueva música y creo que va a haber mucho interés en esa música. Hay muchos artistas nuevos urbanos. Hay artistas haciendo cosas distintas. Hay artistas dominicanos como Tokischa que me interesan, me interesa ver qué va a pasar con una artista como ella. Creo que el género urbano sigue siendo un género muy joven. Otro género que viene en ascenso es el género regional mexicano, que están haciendo los grupos jóvenes como “Eslabón Armado”, “Los Dos Carnales”, Junior H. Todos esos grupos y esos artistas están teniendo mucho éxito, porque están llegando a un público muy joven que consume mucha música. También estoy viendo que está empezando a alumbrar el pop otra vez, eso me emociona, que haya tenido 10 nominaciones al Grammy, me parece una muy positiva señal.