HISTORIAS INÉDITAS DEL FORD GT 2005

AYER

SUBLIME OBSESIÓN

Desde la primera edición de El Óvalo Azul, el Ford GT 2005 fue nuestro «buque insignia», siempre lo consideramos la máxima representación de Ford en cuanto a tecnología y performance. A 20 años de aquella edición número uno de nuestra revista tenemos más documentos inéditos para compartir con todos ustedes.

TEXTO Y FOTOS: FOMOCO

ijo John Coletti en 2003, director de Programas Ford SVT: “Es irónico que en la década de 1960 Ford construyera el legendario Ford GT de carreras para dominar a Ferrari en los principales circuitos de carreras del mundo y que, en un futuro no muy lejano, el Ford GT vuelva a superar a Ferrari una vez más, pero esta vez en las calles de América.”

Y así fue: desde 2004 hasta 2007 inclusive, las cifras de venta del Ford GT sumaron 3.596 unidades, con un precio de venta al público estimado en U$S100.000, aproximadamente. Nunca antes, ni nunca después un modelo de Ferrari pudo alcanzar cifras parecidas. Ni la última versión del Ford GT lanzada en 2017 logró algo parecido, ya que sus ventas no superaron las 800 unidades.

Compartimos a continuación un informe inédito fechado el 13 de junio de 2003 titulado “Ford GT 2005: un superauto americano renace para el Centenario de Ford”

Fue en Francia, a mediados de la década de 1960, donde cobró vida el gran superdeportivo estadounidense. Un auto de carreras musculoso y de baja altura construido para ganar en el legendario circuito de carreras de Le Mans, el proyecto Ford GT fue encabezado nada menos que por una potencia como el presidente y director ejecutivo de la compañía, Henry Ford II. Su objetivo era cambiar la historia de los coches de alto rendimiento. Y él lo hizo. El auto de carreras Ford GT venció a los mejores del mundo en carreras de resistencia, ubicándose 1-2-3 en las 24 Horas de Le Mans en 1966 y ganando los siguientes tres años consecutivos.

Respecto al GT40 original de los años 60, el GT 2005 era más de 45 cm más largo y casi 10 cm más alto.

DEL CONCEPTO A LA REALIDAD

El concept car GT40 de Ford fue creado para celebrar esa gran era en la historia y mirar hacia los grandes años por venir. Presentado en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2002, el concepto GT40 se convirtió en una sensación instantánea. Y solo 45 días después de la presentación del vehículo, Ford volvió a sorprender al mundo al anunciar oficialmente que se estaba trabajando en una versión de producción.

“El Ford GT es la leyenda viva definitiva”, explica J Mays, vicepresidente de diseño de Ford. “Es un verdadero superdeportivo con un atractivo igual al de los mejores autos deportivos del mundo, pero con la adición de una herencia que nadie puede igualar. Los elementos esenciales del original, incluido el impresionante motor V-8 estadounidense de perfil bajo y montaje central, continúan en esta última interpretación del clásico”.

Aunque el nuevo auto de producción y el auto de carrera original comparten la mística del nombre Ford GT, no comparten una sola dimensión. El nuevo automóvil es más de 18 pulgadas más largo y casi 4 pulgadas más alto. Sus nuevas líneas se inspiran y refinan las mejores características de la historia del Ford GT y expresan la identidad del automóvil a través de proporciones modernas y desarrollo de la superficie.

Al contrario de los programas típicos de desarrollo de vehículos, el desafío de ingeniería fue construir la base del superdeportivo dentro de la forma curvilínea del concepto, y construirlo en un tiempo récord para el centenario de Ford en 2003. El proyecto bien definido brin-

dó al equipo de ingeniería una perspectiva temprana: este automóvil requería una nueva forma de hacer negocios, ya que el automóvil conceptual tenía solo un 5 por ciento factible de producción.

Los ingenieros de carrocería buscaron nuevas técnicas para dar forma a las líneas atractivas del automóvil porque las técnicas normales de estampado no podían ofrecer estas curvas. Pero ¿los paneles curvos de las puertas acomodarían la necesaria ventana deslizable? Después de un extenso modelado por computadora y concesiones de diseñadores e ingenieros, la ventana se movió libremente dentro del panel de la puerta. Los aerodinámicos no pudieron doblar la chapa exterior; en su lugar, propusieron soluciones únicas bajo el cuerpo.

El resultado: una maravilla tecnológica envuelta en la forma conceptual del Ford GT40.

“Es asombroso que mostraremos los primeros autos poco más de un año des-

pués de que comenzamos el programa”, dice John Coletti, director de programas SVT. “Ese es un verdadero tributo a las personas, los procesos y la tecnología detrás de los autos”.

El automóvil de producción Ford GT, al igual que el concepto, proyecta el aspecto elegante y familiar de su homónimo, pero cada dimensión, cada curva y cada línea del automóvil es una reinterpretación única del original. El automóvil presenta un voladizo delantero largo que recuerda a los autos de carreras de la década de 1960. Pero su amplio capó, sutiles líneas decorativas y faros delanteros de descarga de alta intensidad (HID) adoptan una pose distintivamente contemporánea.

Los guardabarros delanteros se curvan sobre ruedas de 18 pulgadas y neumáticos Goodyear Eagle F1 Supercar. En la tradición de los autos de carreras Ford GT originales, las puertas cortan el techo. Destacan en el borde delantero del panel del cuarto trasero las tomas de aire funcionales que canalizan el aire fresco hacia el motor. Los huecos de las ruedas traseras, ocupados por neumáticos de 19 pulgadas, definen la parte trasera del automóvil, mientras que la línea decorativa del capó delantero se une y termina el perfil del automóvil en el alerón integrado de "cola de pato".

El diseño interior incorpora los novedosos "asientos ventilados" y la disposición de los instrumentos del automóvil original, con indicadores analógicos sencillos y un tacómetro grande. Las versiones modernas de los interruptores de palanca del automóvil original operan sistemas clave.

Mirando a través de la luz de fondo, uno encuentra la esencia del auto deportivo en el motor V-8 sobrealimentado MOD de 5.4 litros de Ford. Los toques finales son tapas de válvulas azul Ford, cada una con una cubierta de bobina de aluminio impresa con las palabras "Powered by Ford".

INGENIERÍA INNOVADORA

Hace poco más de un año, a Coletti se le ofreció una oportunidad profesional: dirigir el programa de ingeniería de Ford GT. El problema: los primeros tres autos debían entregarse para la celebración del centenario de Ford en 2003.

Coletti se asoció con Neil Ressler, un ex vicepresidente de Ford que dejó su retiro para incorporarse al programa, para seleccionar rápidamente el “Equipo ideal” de ingenieros y consultores del Ford GT. Neil Hannemann fue seleccionado para ser el ingeniero jefe de programas y supervisar el desarrollo diario del Ford GT después de años de asignaciones de ingeniería de superdeportivos entre industrias.

El equipo ideó rápidamente tecnologías y procesos innovadores para cumplir con el compromiso del centenario: • Computadoras, no prototipos: el equipo de Ford GT se basó en gran medida en los modelos de computadora para comprimir los primeros nueve meses típicos de trabajo de ingeniería en unos tres meses, confiando en el 10 por ciento de

la cantidad habitual de prototipos. Los primeros prototipos se construyeron en menos de 100 días después de la aprobación del programa. • Base sólida: el equipo Ford GT sabía que este automóvil de calle requeriría una estructura rígida, muy parecida a la de un automóvil de carreras. Como tal, desarrollaron un marco espacial completamente de aluminio que comprende extrusiones, piezas fundidas y varios estampados. El chasis del marco espacial de aluminio híbrido se basa en el uso eficiente de 35 extrusiones, siete fundiciones complejas, dos fundiciones formadas semisólidas y varios paneles de aluminio estampado. • Grand Touring: el nuevo Ford GT está diseñado para la carretera, a diferencia de los autos de carrera originales de 1960 que finalmente generaron una cantidad limitada de autos de producción para la carretera. Sin embargo, el nuevo automóvil requería soluciones de ingeniería únicas similares a las de una carrera, como eliminar el "ascensor" aerodinámico inherente al diseño del automóvil original, para un automóvil que registrará más de 180 mph. • All-American V-8: Ford probó que podía dominar los campos de carreras, salpicados de motores exóticos, con motores V-8 en la década de 1960. El motor Ford GT, el V-8 más grande de la familia de motores modulares de Ford, continúa con esa tradición. El motor presenta un 85 por ciento de piezas móviles nuevas y produce 500 caballos de fuerza y 500 libras-pie de torque. Ambas cifras son comparables a las del motor de 7.0 litros que ganó las 24 Horas de Le Mans en 1966 y 1967. • Maravilla tecnológica: el Ford GT cuenta con muchas tecnologías nuevas y únicas, que incluyen paneles de carrocería de aluminio con forma de súper plástico, paneles de piso laminados, un túnel central soldado por fricción y agitación, un tanque de nafta "en una botella", un sistema de llenado de combustible sin tapón, paneles de puerta de una pieza y una cubierta de motor de aluminio con un panel interior de fibra de carbono de una pieza. Como en el coche de carreras histórico, los paneles de aluminio de la carrocería del Ford GT no están sometidos a tensiones. En lugar de las tinas de acero o compuesto de panal utilizadas en la década de 1960, el equipo Ford GT desarrolló un marco espacial de aluminio completamente nuevo como base. El chasis presenta brazos de control de longitud desigual y unidades amortiguadoras de resorte heli-

Los primeros prototipos se construyeron en menos de 100 días después de la aprobación del programa.

coidal para permitir su perfil bajo.

El frenado es manejado por pinzas monobloque Brembo de aluminio de cuatro pistones con rotores perforados y ventilados en las cuatro esquinas. Cuando se abre la capó trasero, los componentes de la suspensión trasera y el motor se convierten en el punto focal del automóvil. Los componentes de suspensión de aluminio fundido con precisión y los neumáticos Goodyear de 19 pulgadas, combinados con la abrumadora presencia del motor V-8, crean una apariencia llamativa y comunican las credenciales de rendimiento del Ford GT.

El motor de 5.4L es completamente de aluminio y está alimentado por un sobrealimentador tipo tornillo Eaton. Cuenta con culatas de cilindros de cuatro válvulas y componentes forjados, incluido el cigüeñal, las bielas en forma de H y los pistones de aluminio. La potencia de salida resultante es de 500 caballos de fuerza y 500 libras-pie de torque.

La potencia se traslada a la carretera a través de una transmisión manual Ricardo de seis velocidades con un diferencial helicoidal de deslizamiento limitado.

HISTORIAL DE CARRERAS

Los autos de carrera Ford GT originales eran maravillas de ingeniería y diseño que demostraban la dedicación y perseverancia de Ford. En unos pocos años bajo la dirección de Henry Ford II, la compañía construyó un programa desde cero que alcanzó la cima de la competencia internacional de automovilismo y se mantuvo allí durante cuatro temporadas de carreras.

Esa innovación nació de la inspiración del fundador de la compañía, Henry Ford, quien, antes de lanzar Ford Motor Company en 1903, corrió hacia la victoria en 1901. Su automóvil, el 1901 Sweepstakes, un trineo con ruedas y estructura de fresno con un enorme motor de 8.8 litros y motor de dos cilindros, no era particularmente bonito ni rápido para los estándares actuales.

Henry Ford y su máquina lograron su primera victoria en carreras el 10 de octubre de 1901, venciendo a la competencia favorita en el "campeonato mundial" de Grosse Pointe Race Track.

Sesenta años después, Henry Ford II vio cómo los europeos dominaban las carreras en todo el mundo. Ford Motor Company se había unido a un acuerdo de la Asociación de Fabricantes de Automóviles de 1957 que prohibía la participación directa en las carreras, y la prohibición rápidamente afectó la imagen de Ford y su capacidad para mejorar el rendimiento. Así, en 1962, Henry Ford II decidió retirarse del pacto que ya se estaba disolviendo, y la compañía lanzó una campaña de carreras masiva que tomaría por asalto la década de 1960.

Un componente clave de "Ford Total Performance", como se llamó el esfuerzo, fue la búsqueda para ganar el famoso Grand Prix d'Endurance de 24 horas en Le Mans. Tal vez la competencia de automovilismo más importante y glamorosa del mundo, Le Mans a principios de la década de 1960 mostraba signos de convertirse en un escaparate de Ferrari, porque los italianos se habían convertido en líderes en varias clases y eventos de resistencia. Pero el auto de carreras Ford GT cambió Le Mans para siempre, y hoy marca una nueva era para Ford Motor Company.

El motor V-8 presenta un 85% de piezas móviles nuevas y produce 500 HP y 500 libras-pie de torque.