Bound by flames 3- Jeaniene Frost

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

En primer lugar, tengo que agradecer a Dios por mí regalar con el trabajo que soñé cuando era un niño. Nada de esto sería posible sin sus muchas bendiciones, Señor.

Por supuesto, habría tenido un tiempo mucho más difícil escribir sobre el romance si no fuera por mi marido, Matthew, quien ha sido el amor de mi vida desde que tenía dieciséis años. Hablando de la escritura, más sincero agradecimiento a mi maravillosa editora, Erika Tsang, por su trabajo en esta novela y los muchos otros antes que ella. No he hecho que sea fácil a Erika a veces, pero ella salió adelante con determinación Por lo vampírico y no podía pedir un mejor editor. Gracias también a mi agente fabuloso, Nancy Yost, por demasiadas cosas agregadas a la lista aquí, ya mis queridos amigos Melissa Marr y Ilona Andrews, que son realmente el viento bajo mis alas.

Sería negligente si no me tomo el tiempo para agradecer a Tom Egner para otra cubierta que chisporrotea, así como Pamela Spengler-Jaffee, Jessie Edwards, Liate Stehlik, Shawn Nicholls, y el resto del enorme equipo de Avon Books para todos de su arduo trabajo. Yo también estaría imperdonablemente negligente si no hubiera dado un sincero agradecimiento a los lectores, revisores y autores de blogs que han dado mis libros una oportunidad. Ustedes pueden hacer muchas otras cosas con su tiempo, y yo aprecio que hayan elegido para gastarlo en una de mis historias.

Por último, pero no menos importante, quiero dar las gracias a mi familia. No digo esto a menudo lo suficiente como para que me pusieran por escrito. Yo los amo a todos ustedes, y me gusta, sería una persona mucho menor sin ustedes en mi vida.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 1 Cientos de velas brillaban desde los candelabros góticos del salón de baile, echando luz ámbar suave sobre los invitados de abajo. La falta de iluminación moderna no fue porque esta casa solía ser una fortaleza medieval. El dueño era un vampiro pirómano, así que era bastante aficionado al fuego.

Me senté en una de las vigas de las esquinas del techo, tomé un breve descanso de las actividades encubiertas de mi noche. Unos pisos más abajo, todos los invitados llevaban máscaras y disfraces, pero incluso sin ver colmillos o brillantes ojos verdes, era fácil determinar quién era humano y quién no. Los vampiros tenían una gracia inherente, por lo que sus movimientos parecen tan sutiles como torrentes de agua sobre piedras. Sus homólogos, los mortales, vamos a decir que carecían de finura. No es que fuera su culpa. A diferencia de los vampiros, los humanos no tienen control sobrenatural sobre todos los músculos de su cuerpo.

Hasta hace unas semanas, yo tampoco hubiera cambiado a un vampiro Y hubiera tenido algunos efectos secundarios inesperados, además de las cosas, ahora Yo bebo sangre. Antes, yo tampoco tenía mi nueva capacidad de retener brevemente las corrientes eléctricas y habían aumentado vertiginosamente a través de mí ya que si tocaba una línea eléctrica, caída desde que tenía trece años.

Las velas en los candelabros de pronto ardieron más brillantes, coincidiendo con un hombre caminando hasta el balcón que daba al salón de baile. Si eso no fuera suficiente para anunciar su presencia, su aura se encendió, también, el envío corrientes invisibles ondulantes a través de la habitación. Cuando me golpearon, me sentí como ser engullida por un campo eléctrico, lo que, teniendo en cuenta, mi propia tensión interna, era irónica. Sólo un puñado de vampiros Máster en el mundo podría manifestar un aura lo suficientemente grande como para abarcar el salón de baile gigante. Vlad era tan poderoso, que proclamaba su identidad más claramente como si le hubieran puesto un gafete de neón.

Es por eso que su disfraz era inútil. Debajo de la máscara que le había hecha famoso por la película V de Vendetta que fue una mandíbula sombría.

Tropezamos, con altos pómulos, cejas y ojos alados Como de cobre bruñido anillado con una esmeralda. Su esmoquin negro elegantemente cubría a Vlad con cuerpo delgado y musculoso, casi atravesando a los espectadores haciendo fantasear sobre lo que había debajo de eso.

Cuando él levantó una mano para silenciar a los músicos, la luz de las velas se reflejaba en su anillo de bodas, por lo que las bandas de torsión de oro destellaron brevemente.

— El desenmascaramiento es en una hora, — Vlad anunció, su voz culta matizada con un acento eslavo. Luego sonrió, irradiaba encanto y un reto al mismo tiempo.

— Hasta entonces, disfruten del misterio de no saber quién está a su lado, si ustedes no lo han adivinado. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Risas y aplausos saludaron a la luz de sus declaraciones, pero se alarmó. Si el desenmascaramiento fuera a una hora de distancia, estaba casi fuera de tiempo.

Un movimiento rápido de la mano de Vlad tenía a los músicos tocando de nuevo, y la pista de baile se llenó una vez más con, parejas bailando el vals disfrazadas. No les ahorraré una mirada cuando salté sobre una viga del techo cercano, equilibrándome al instante en el tablón angosto de madera. Podría haber usados reflejos como estos cuando yo era un artista de circo, por no hablar de cuando yo estaba tratando de entrar en el equipo olímpico de gimnasia. Agilidad sobrenatural era otra ventaja de convertirse en un vampiro.

Una vez que había corrido de nuevo a la red de tubos de órgano que se había subido hasta alcanzar el techo, me deslicé hacia abajo, aterrizando en el espacio de utilidad entre las paredes. La música de las tuberías se hizo casi ensordecedora, pero era el punto. Ni siquiera los vampiros con sus sentidos híper-elevado me podrían oír por encima de la música. Me arrastré alrededor hasta que llegué a un filtro de aire acondicionado, para retirarlo antes de apretarme en el conducto de aire estrecho. Lo bueno es que yo llevaba un traje ajustado. Si hubiera vestido como María Antonieta, nunca habría pasado a través.

Por último, salí fuera del conducto en un armario. Una vez allí, sustituí el filtro, sacudí el polvo de mi traje negro, y me dirigí al salón de baile para reanudar mi espionaje. Yo no había hecho diez pies dentro antes y aterrizó una mano en mi espalda.

— Aquí está, — dijo una voz con acento húngaro pesada.

Me volví. El vampiro detrás de mí llevaba una versión mucho más lujosa de la marca del traje púrpura del Joker, y se había cubierto lo que se podía ver de su piel naturalmente pálida con maquillaje teatral blanco. Su máscara llegaba a su labio inferior, y la sonrisa torcida grabada en su labio superior hizo a su rostro ver como si estuviera atrapado en una sonrisa perpetuamente mala.

Mi máscara no cubría mi boca, por lo que el vampiro podía verla cuando sonreí.

— Aquí estoy, — estuve de acuerdo. Yo había estado segura de haber conocido del Joker anteriormente porque había estado en mi lista de objetivos de esta noche, pero él también había estado con otra mujer. Eso significaba que no podía desplegar mi arma secreta, ya que requiere un contacto más estrecho que lo que hubo antes. Ella no estaba con él ahora, por lo que se apoderó de mí la oportunidad.

— Espero que estés aquí para pedirme de bailar, — le dije, inclinando mi cabeza tentadoramente. Al menos, esperaba que se viera de esa manera. Mi casco que imitaba cuernos me hizo sentir como un conejo con dos, orejas tiesas extendidas.

Pero, por supuesto, — dijo, uniendo su brazo con el mío.

Mi traje de cuerpo completo impedía sentir la electricidad que corre por mí. Si no fuera por el traje, hubiera conocido mi verdadera identidad en el momento que me

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost hubiera tocado. Es por eso que había elegido para asistir un traje de Maléfica, con un casco puntiagudo molesto o no. El caucho actual repele y me cubría de pies a cabeza, dejando sólo la cara al descubierto. La máscara se hizo cargo de las corrientes que irradian de eso y mi olor sería desconocido para nadie que no me había visto antes, que era la mayor parte de la gente de aquí.

La mayoría y yo sabíamos el nombre real del Joker, pero esto me convenía y me condujo a la pista de baile, yo no podía dejar de mirar hacia el balcón. El lugar donde Vlad había estado ahora estaba vacío. Bueno. El único vampiro que estaba preocupado esta noche era él.

Una vez que estuvimos entre los otros bailarines, el Joker me tomó en sus brazos, sus ojos azules se dilatan con un brillo inhumano verde mientras se deslizaban sobre mi cuerpo. El traje me quedaba como un guante, dejando algunas de mis curvas a la imaginación, pero parecía que estaba imaginando mucho de todos modos. Explícitamente.

Suprimí un estremecimiento, contenta por la goma de la cabeza a los pies también silenciaba el aroma de disgusto que tuvo que venir de mí. Atuendo de seda y tela del Joker no actuó como una barrera olfativa. El olor de la lujuria que emana de él prácticamente tapaba mi nariz, y yo ni siquiera respiraba más. Ya que necesitaba información de él, me sonrió cuando empezamos a bailar. Yo aprendí a bailar el vals hace exactamente un día, pero que resulté ser bastante práctica. El Joker me giró a través de pasos que fácilmente mantenía. Él me abrazó más cerca que con la danza formal dictada, sin embargo, y no me pareció que fuera un accidente cuando su mano rozó mi culo.

Una vez más, miré hacia el balcón. ¡Gracias a Dios que todavía estaba vacío!

— ¿Cuándo vas a decirme tu nombre, mi atractiva extraña?, — Preguntó el Joker, su mano todavía se arrastra bajo en mi cadera. — Le puedo decir que ha sido recién hecha. ¿A quién perteneces?— No me sorprendió que me había catalogado como un bebé vampiro. Mi traje podría sostener mis corrientes eléctricas y olor, pero no podía contener mi aura, y como todos los nuevos vampiros, era débil. La lista de invitados de Vlad contenía desde el más malo y más grande de la sociedad de los no- muertos de Europa del Este, por lo que en circunstancias normales, yo sólo iba a estar aquí como el siervo de un vampiros más fuerte. Estar dada de baja como insignificante me convenía. Sin saber a lo que yo estaba destinada el Joker no sabía nada de mis capacidades, y yo no estaba a punto de darle ninguna pista en cuanto a mi verdadera identidad.

Utilicé los próximos pasos de la danza para sacar su mano de mi culo. Entonces sonreí con lo que esperaba fuera un encanto misterioso. — Paciencia.

Te diré que lo verás en el desenmascaramiento. — — ¿Paciencia? — Repitió con más que un toque de desprecio. Adivinando de intento de ser misteriosa y seductora que había fracasado.

A decir verdad, yo no tengo mucha experiencia con el coqueteo. Había empezado a electrocutar gente a los trece años, lo que me puso firmemente en la columna “sin

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost fecha” por los próximos doce años. Los vampiros incluso no eran inmunes a los peligros del contacto con migo de piel a piel, y ahí es cuando ni siquiera estaba tratando de hacerle daño. Ya que necesitaba al Joker de permanecer cerca los siguientes minutos, que tuve que mantener mi acto, y mis pobres habilidades de seducción falsa o no. Pronto, me escabullí los dedos desmontables de mi guante derecho, le toqué mientras sostiene en mí las corrientes, y así descubrir su secreto más oscuro.

Un detector de mentiras no tenía nada que hacer contra mi capacidad de descubrir los peores pecados de la gente a través de un solo toque. Había odiado mis habilidades psicométricas hasta hace poco, cuando se habían convertido en una herramienta necesaria para mantenerme a mí y la gente que amaba con vida.

El Joker sonrió, pareciendo mirar más allá de mis habilidades menos que un suave coqueteo. O, me di cuenta de que él nos bailó hacia uno de cortinas, alcobas solitarias del salón de baile, tenía otra cosa en mente.

— La paciencia es una virtud y no me gustan las virtudes, — murmuró, usando su cuerpo para obligarme a una alcoba. — Además, no me importa cuál es tu nombre o a quien perteneces. Todo lo que quiero saber es el grado de tensión que tienes. — Whoa. ¡Hablando acerca de tirarse demasiado fuerte! — Yo no lo creo, mi impaciente amigo, — le dije, riendo como si le hubiera dicho una broma. — Tal vez más tarde, pero ahora, vamos a volver a la danza. — — Vamos no, — interrumpió, tirando de mí contra él. Entonces su mano se posó en mi culo como si hubiera rogado que me azote. Di un grito ahogado, tan horrorizado de lo que iba a suceder, me quedé helada. La cabeza del Joker comenzó a bajar, sus labios a punto llegar.

Gritó mientras las llamas se alzaron a su rostro. Sus manos volaron para batir en el fuego en un intento instintivo de sofocarlo. Las llamas sólo se propagaban, brillando más antes de que pudiera terminar gritando: — ¡Alto!

— Me asomé desde las cortinas para ver a Vlad abriéndose paso a través de los invitados, que dejaron de bailar para mirar hacia los gritos de un hombre ardiendo. La máscara de Vlad estaba apagada y su largo cabello oscuro colgaba en sus rápidas zancadas. Sus manos estaban cubiertas en llamas, pero a diferencia del Joker golpeando frenéticamente su propio rostro, las llamas no queman a Vlad. El mismo poder que le permitió manifestar y controlar el fuego también lo mantuvo a salvo de sus efectos mortales.

— ¿Alto? — La voz de Vlad azotó el aire, haciendo parar a los vampiros que habían avanzado hacia el Joker para alejarse una vez que se dieron cuenta de que había causado el fuego. — ¿Por qué iban a hacer eso? — Incluso si los presentes no se habían dado cuenta, yo no dejaría que un hombre se quemara hasta la muerte sólo para mantener la pretensión.

Salí del lugar. — Debido a que no sabían que yo soy tu esposa. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 2 Tomé de mi máscara y bajé mi cara encuadrando mi casco. Mi cabello negro derramado alrededor de mis hombros, pero que no era mi rasgo más distintivo. La cicatriz que iba desde el lado derecho de mi cara todo el camino hasta mi mano estaba a la vista.

Jadeos sonaban y casi me compadecían los otros hombres con los que había bailado. Probablemente esperaban ser los siguientes en estallar en llamas. Los vampiros eran notoriamente territoriales sobre lo que consideraban suyo.

Añadir en Vlad ser un conquistador de siglos de antigüedad que se había ganado el apodo de “el Empalador” cuando era humano, y que tenía algo mucho más aterrador que la versión de ficción de Bram Stoker (escritor de Drácula).

— Cierren las puertas. Nadie se va, atmósfera ominosa en el salón de baile.

—

Vlad

declaró,

añadiendo

a

la

Una ráfaga de actividad significó que su gente se apresuraba a obedecer. Di lo que quieras sobre Castillo de Drácula, ya sea que si los vieran o no, los guardias de Vlad estaban por todas partes.

— Deja el ardor, has dado tu punto, — Lo intenté de nuevo.

Vlad miró al hombre gritando sin remordimiento. — Si él valoraba su vida, él no debería haber ignorado tu negativa. Incluso si él no sabía que eras mi esposa, sabía que eras mi invitada. — ¿Mencioné que Vlad tendía tenía el lado brutal de arcaico? Para él, la quemar al Joker hasta la muerte por su contundente “vengan” fue una respuesta perfectamente adecuada. Un hombre moderno hubiera considerado el asunto cerrado después de un golpe en la cara.

Me acerqué a Vlad, deslizando mis brazos alrededor de su cuello a pesar de que sus manos todavía están iluminadas con las llamas. Sus sentimientos eran encerrados, manteniéndome y a todos los demás vampiros que habían de aprovechar sus emociones como usualmente podía. Sin embargo, tenía que ser en plena ebullición.

De lo contrario, no habría volado la tapa de tal manera espectacularmente violenta.

Por otra parte, él no me había querido ir de incógnito esta noche en primer lugar.

Tuve que discutir durante días para conseguir que él esté de acuerdo. Ahora esto.

El rogar no salvaría al Joker y única palabra que Vlad odiaba más que Drácula era “por favor”. En cambio, me puse de puntillas, mi boca rozando su oreja mientras le susurré en ella.

— No lo he tocado para averiguar lo que necesitamos saber, por lo que no matarlo. Sabes lo difícil que es para mí conseguir la información a través huesos. — No dijo nada y su cuerpo se seguía sintiendo como una estatua rigidez. Luego, las llamas en sus manos desaparecieron cuando

puedes de sus en su él los

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost terminó pasando por mi pelo, tirando de él liberando del rodete que en su mayoría se habían deshecho de todos modos.

— Hazlo. — Era una recortada palabra, pero su tono ya no era mordaz. Las llamas en la cara del Joker se extinguieron tan bruscamente como si hubiera estado atacándolo con una manguera de bomberos.

Esperé hasta que la cara del Joker volvió a la normalidad, y manchada hollín su piel.

Sanidad sobrenatural era una de las ventajas de ser un vampiro. De lo contrario, necesitaría usar una máscara para el resto de su vida.

— No te muevas mientras mi esposa te toca, — Vlad ordenó. No necesitaba añadir una amenaza. Su tono fue amenazaba suficiente.

— ¿Su esposa? — Repitió el Joker, consternado. Debe de haberse perdido mientras él estaba tratando de apagar su cara anteriormente. Luego miró a su lado, como si recordara que había tocado mi culo hacía sólo unos minutos.

— Me quedo con eso, — dijo Vlad con frialdad, y le arrancó la mano del Joker con un sencillo, brutal giro.

Hice una mueca. Así que había visto eso, también. Tenía que actuar con rapidez, antes de que Vlad tirase algo que no volvería a crecer. Me acerqué al Joker, quien agarró su nuevo muñón mientras gruñía con dureza. Él no gritó, sin embargo. La pérdida de una mano no debe haber dolido tanto cuando consiguió su rostro incendiado.

— Necesito tocar Khal Drogo, también, — dijo, refiriéndose a la vampiro que había venido disfrazados como el señor de la guerra de Juego de Tronos. No tengo necesidad de ser cautelosa atrapando una sensación de alguien ahora. Le di una mirada frustrada en el silencio, multitud de disfraces. Esto fue exactamente como yo no había querido esta noche que fuera. ¿Qué esperabas? susurró mi voz interior odiada. Todo lo que haces termina en fracaso.

Traté de ignorar mi desagradable crítica interna de los cientos de personas que me miraban, cuando yo toqué el Joker con mi mano desnuda derecha. Tiró a las corrientes que fluían hacia él por lo que no me molesté en contener mi tensión. ¿Por qué perder la fuerza? Ahora todo el mundo sabía quién era yo, así que sabía lo que podía hacer. El enemigo más antiguo de Vlad, Mihaly Szilagyi, se había asegurado de eso.

Tan pronto como lo toqué, imágenes incoloras inundaron mi mente, cambiando suavemente del salón de baile en una casa de campo y yo en el Joker.

Le di una patada la puerta de madera, teniendo en la habitación individual con una sola mirada. Dos paletas yacían en el piso más cercano al hogar, las mantas delgadas estaban deshilachadas de su uso frecuente. Algo burbujeaba en una olla de barro sobre el fuego y una pila de madera parecía que se había dejado

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost caer precipitadamente. Sonreí. La pequeña casa de campo parecía estar vacía, pero no lo estaba.

No pasó mucho tiempo para encontrar la trampilla debajo de la mesa individual en la habitación. Los gritos se iniciaron antes de abrirse, haciéndome sonreír más ampliamente. Me gustó cuando gritaban. Me gustó cuando luchaban, también. Las dos chicas que me sacaron del espacio de rastreo eran demasiado jóvenes y flacas y que aguantaban mucho en una pelea, pero quedarían y era lo que pude conseguir...

Su mano se había vuelto a encender en el momento en que salí de su memoria. Me quedé mirando mientras Luché contra la urgencia de vomitar o rasgar mi piel fuera, lo que me hizo sentir más limpia más rápido. Revivir peores pecados de la gente, como si yo fuera lo que comete con frecuencia y me disgustó. A veces, como ésta vez, era peor. Cuando mis habilidades psíquicas se desarrollaron, toda la oscuridad que experimenté me llevó a un intento de suicidio. Ahora, me he centrado hasta canalizar mi ira y repugnancia en emociones más útiles.

— Rasga su ropa, — dije.

Los guardias de Vlad se apresuraron a obedecer. Como yo era su esposa, iban a hacer todo lo que yo les dijera a menos Vlad diera una contraorden, y él sabía por qué necesitaba la piel desnuda y lo que iba a hacer a continuación.

Cuando el Joker sólo llevaba su máscara quemada, pasé la mano derecha por encima de él, empezando por los hombros. Yo no revivir su peor pecado de nuevo; por suerte, que sólo pasó la primera vez que toqué alguien. Sin embargo, senderos de esencia estallaron bajo mis dedos, marcando las huellas invisibles de gente que quedaba impregnado con emocionales en su piel. Muchos eran de ex víctimas de sus tendencias violentas, aunque algunas eran cariñosas, que me recordaba que incluso los monstruos tenían a las personas que los amaban. Después de que me había tocado sus hombros, el cuello, los brazos y las piernas, se me cayó mi mano. Que había sentido decenas de senderos esencia del Joker, pero ninguno de ellos había sido familiar.

— No puedo encontrar ningún rastro de Szilagyi, — dije finalmente.

El Joker se hundió con alivio. Estaba a punto de decirle a Vlad que lo quemara hasta la muerte de todos modos, después de lo que había visto de su peor pecado, pero antes de que pudiera decir nada, el Joker explotó.

Salté lejos de los restos ardientes del vampiro. Cuando miré a Vlad, él seguía sonriendo de una manera amistosa. Si me hubiera tomado antes, me hubiera conducido a una rápida retirada. Vlad nunca fue más peligroso que cuando él mostró su relajada, sonrisa cordial. Su objetivo era mi manera siguiente y me puse rígida. Sí, todavía estaba cabreado. Su sonrisa, más el hecho de que él no había esperado para detonar el Joker antes de que yo estuviera fuera de la ruta de la salpicadura y me dijo eso.

— Obtendrás una gran cantidad de negaciones de asistencia en tu siguiente invitación, — le dije, rozando los bits humeantes de mí traje.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Su sonrisa sólo se ensanchó. — Esta no es la primera vez que lo he hecho y donde menos personas dejaron de llegar. — No, no lo era. La mayor parte de lo que la historia había registrado sobre Vlad Dracul Basarab, también conocido como Drácula o Vlad “Tepesh”, que significa “el Empalador” fue malo, pero hay cosas que no lo eran, cuando en una cena infame con los cientos catorce que mató de sus nobles en algún momento entre el plato principal y postre. Al igual que el Joker, los huéspedes se habían tenido que ir, también.

Yo no sé si el vampiro con temas como Khal Drogo lo hizo, pero yo estaba a punto de descubrirlos. Tres de los guardias de Vlad lo empujaron delante de mí, no dejándolo ir porque estaba luchando muy duro. Después de lo que había pasado con el último chico que me tocó, yo no podía culparlo. Al menos yo no tenía necesidad de ordenar que sea desnudado. Su parte superior del cuerpo estaba sobre todo desnuda de todos modos.

No hice caso de sus protestas cuando puse mi mano derecha en el brazo carnoso.

Como es habitual, las imágenes incoloras a partir de su peor pecado me alcanzaron, lo que demuestra una vez más que no había nada malo con ese aspecto de mis capacidades. Una vez más estaba mentalmente de vuelta en el presente, empecé a buscar, ya que tenía al Joker, cuyos restos aún estaban humeantes en el suelo de mármol del lugar.

Esta vez, reconocí a uno de los senderos de esencias que marcan el cuerpo del vampiro. Eché un vistazo a Vlad y le di un único guiño sombrío. Y el del disfraz de Khal Drogo traspuso una nueva sonrisa en Vlad le aterraba, porque empezó a chisporrotear y cavó en una negación.

— Yo lo conocí hace mucho tiempo, antes de que todo el mundo creyera que lo habían matado. No lo he visto en siglos, ¡lo prometo! — Mentiras. El hilo de esencia que había sentido no había sido demasiado tiempo atrás. Casi había saltado hacia mí desde su vitalidad. Me alejé, pero no para evitar otra zona de explosión. Para evitar ser empujada como Samir, el nuevo jefe de los guardias de Vlad, de inmediato comenzó a arrastrar el vampiro a distancia.

Vlad no mataría al Khal Drogo disfrazado por conspirar con su enemigo más peligroso. No, él sufriría un destino mucho peor.

— ¿Quién más? — El tono glaciar de Vlad cortar a través del destello de simpatía que sentía por el vampiro siendo remolcado lejos a las mazmorra. De hecho, tenía más trabajo que hacer.

Después me fui psíquicamente hasta cuatro vampiros más para ver si estaban en connivencia con Szilagyi (no lo estaban), era el momento de llamar a una noche. O por la mañana, cuando el amanecer estaba sólo a un par de horas de distancia. Una vez que el sol se levantara, estaría fuera de servicio si quería o no. Los vampiros no se queman en la luz del sol como la leyenda afirma, pero los nuevos vampiros como yo se desmayaban al amanecer y se quedaban fuera hasta casi el anochecer. Eso le

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost dio a Vlad un montón de tiempo para ver si nuestro invitado sabía ubicación de Szilagyi. Eso esperaba, pero lo dudaba. El enemigo más antiguo Vlad no le había dicho a ninguno de sus conspiradores, donde estaba, por menos al del disfraz de Khal Drogo que no resultó ser la excepción, estábamos regreso en el punto de partida.

la de lo de

Estaba harta de cero, de ahí hablé a Vlad para dejarme hacer alguno espionaje psíquico esta noche. Si hubiera tenido el resto de mis capacidades, como ver el futuro o el seguimiento de una persona siguiendo su rastro con su esencia de vuelta a su lugar, podríamos haber encontrado a Szilagyi ya. Pero al convertir en un vampiro había causado que perdiera eso, y nadie sabía si su pérdida era permanente. Ahora mismo, mis habilidades psíquicas se limitaron a revivir los peores pecados de la gente y el reconocimiento de los senderos de esencias. Sonaba exótico, pero el primero era sólo bueno para darme pesadillas y el segundo sería que no nos llevaba al vampiro que había probado ser casi imposible de matar. Averiguar quién era Szilagyi cuando sólo mostró hasta qué punto su alcance había crecido, y wow, tenía a ese hombre y se había ocultado en los trescientos años que había estado fingiendo estar muerto.

— ¿Alguien más?, — Le pregunté, limpiando mi mano derecha contra mi pierna. No importa cuántas veces lo hice, él todavía se sentía como las abominaciones que había visto y estaban pegados a mí.

La mirada de Vlad barrió a la multitud. Nada más que expresiones en blanco me devolvió la mirada. Si alguien se acobardaba o mostraba temor, estarían garantizando a sí mismo estar una vez bajo mi mano.

— No, que vas a hacer, — dijo finalmente. — Ordena a nuestros huéspedes restantes buenas noches, Leila. Yo te acompañaré a nuestra habitación. — Me molestó con su tono desdeñoso. Sí, tenía planes macabros para el resto de la noche, y no, no se unió a en los interrogatorios, ¿pero él me enviaba a la cama como a una niña?

— Me voy a quedar, — le dije, mi frente arqueándose en desafío.

Por un segundo, sus escudos agrietados, me quemaban con sus emociones antes de esa pared invisible me golpeara de nuevo. Yo no era el único vampiro que había hecho que diera un paso atrás después de ser golpeada con la vorágine de furia.

En el exterior, Vlad parecía la viva imagen del auto-control, pero por dentro, era el monte Vesubio justo antes de que estallara.

— Por otra parte, estoy cansada, — murmuré. Obviamente, estábamos destinados para una pelea, y yo no quiero tener que salir con Vlad en frente de cientos de extranjeros.

Vlad me agarró del brazo y empezó a impulsarse fuera del salón de baile. Nuestros huéspedes nos dieron un gran rodeo, sin duda espera tener su atención dirigida lejos de ellos. No me molesté en hacer una oferta cualquiera de buenas noches. Después de que Vlad cerró la puerta de salón detrás de nosotros, habría sido redundante de todos modos.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 3 — ¿Qué demonios estabas pensando? — Vlad exigió tan pronto como entramos en la intimidad de nuestro dormitorio.

— ¿Cuándo?, — Le pregunté, negándome a dar marcha atrás ahora que estábamos solos. Jugar a muertos trabajaba cuando se enfrenta a un loco enojado, pero Vlad era más como un dragón. Y me defendió de quién consiguió su culo quemado mientras me escapé.

Su mirada se volvió esmeralda, ya que pasó por encima de mí. — Cuando te dejaste estar a solas con otro vampiro. — ¿Ya había tostado al Joker; no iba a tocarme el culo por ahora? — Yo le tenía que retener hasta que pudiera sacarme mi guante y tocarlo. No pensé que habría de llegar tan fuerte con cientos de personas sólo a distancia de ancho de una cortina — Vlad me agarró por los hombros, tenía las manos tan caliente que casi esperaba que mi traje se fundiera por debajo de ellas.

— ¿Crees que estoy enojado porque le tientas? — Risa rallando fuera de él. — Quizá por eso lo maté, pero no es por eso que estoy furioso ahora. — — Entonces, ¿por qué?, — Le respondí. — ¿Por qué no me fui cuando me ordenaste? — — ¡Debido a que podría haberte matado!— Si nuestro dormitorio recientemente no había sido insonorizado, todos en el salón de baile hubieran oído su bramido.

— Estuve de acuerdo en que pruebes tus trucos esta noche porque me prometiste nunca estar a solas con nadie, sin embargo fui detrás de una cortina con un vampiro te dije era lo suficientemente despiadado para estar en liga con Szilagyi. ¡Tienes suerte de que sólo trató de follarte en vez de apuñalarte a través del corazón con plata! — — Yo estuve a solas con él durante diez segundos, — le espeté.

— Podría matarte una docena de veces en diez segundos, — Vlad replicó, su voz más baja ahora. — Todas las diferentes formas en que podría morir corrió por mi mente cuando vi que estaba en esa alcoba con él. La única razón por la que no exploto inmediatamente fue porque estabas demasiado cerca. — Algo de mi ira se agotó mientras miraba fijamente a los ojos. Eran verdes con furia, sí, pero algo más acechaba en ellos. Una emoción que rara vez se vio en Vlad.

Miedo.

Había pensado honestamente que mi vida había estado en peligro. Oh, Vlad sabía que yo he luchado si el Joker había hecho un movimiento letal, pero también sabía

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost que el horrible dolor de perder a alguien a quien amaba. La culpabilidad de Vlad sobre el suicidio de su ex esposa fue el pecado que vi cuando lo toqué. Además, él tenía un punto. No debí dejar que el Joker me llevase en un rincón apartado. Yo había estado en el disfraz, sino un disfraz no fuera infalible a los enemigos de Vlad que había intentado a matarme antes. Uno de ellos incluso había tenido éxito. Vlad me cambio en vampiro después de que me había desangrado en sus brazos era la única razón por la que todavía estaba aquí, discutiendo con él.

— Debería haber tenido más cuidado, — reconocí, dejando escapar un suspiro. — Queriendo coger Szilagyi más temprano que tarde me hizo descuidada. Aparte del infierno que me ha hecho pasar, mi hermana y su padre tiene que permanecer en la clandestinidad hasta que esto termine. Podríamos tener todo el tiempo del mundo para tomar Szilagyi abajo, pero son humanos, por lo que no lo hacen. — — No me importa, — dijo con brutal honestidad. — Si así lo desean, puedo reemplazar cada minuto con su familia perdiendo el tiempo en la clandestinidad, pero no puedo reemplazarte. — Vlad dice algo dulce y exasperante a la vez. Sí, si mi familia bebió lo suficiente de su sangre, podría añadir décadas a su tiempo a su vida. Mi hermana Gretchen podría querer que, si nuestra búsqueda de Szilagyi tomara mucho tiempo, pero mi padre no lo haría. Ni siquiera me había hablado desde que se enteró de que yo ya no era humana.

— Esperemos que no lo necesitásemos, pero de cualquier manera, la próxima vez, voy a ser más cuidadosa. Prometido. — Yo le rocé la cara, mi luz tocó como una pluma en comparación con el agarre que aún tenía sobre mis hombros.

— Te lo dije antes, no me perderás. — — Tienes razón, no lo haré, — murmuró, con la boca cortando el resto de lo que iba a decir.

Yo no tengo tiempo para ser sorprendido por su abrupto cambio de estado de ánimo. Vlad me apoyó contra la pared más cercana, arrancando sus escudos emocionales junto con la parte delantera de mi traje. Rasgó, la lujuria y el amor atravesaron mi subconsciente, mezclándose con mis sentimientos hasta que no pude decirle que era mío y que yo eran suya. No es que importara. Lo amaba con la misma intensidad enloquecida, él me anhelaba más que la sangre ahora que necesitaba para sobrevivir, y nadie me enloquecía más que Vlad. Teníamos eso en común, también.

Su transición fue latigazo de la furia a la pasión podría haberme asustado hace meses, pero ahora, yo podía sentir todas las cosas que no se permitía decir.

Necesitaba que me toque, me gusto, para aliviar el temor odiado que había sentido cuando pensaba que estaba en peligro. Sus acciones pueden parecer más brutales que sensuales, pero si yo lo empujaba lejos, me tenía que dejar. Sin embargo, con cada emoción que bullía a través mío, de que estaba conmigo no lo instaba. En cambio, me atrevía a responder con la misma intensidad desenfrenada, y para liberar a mis inhibiciones la forma en que había liberado su corazón previamente intocable.

Tomó mi pelo y el usó esos filamentos largos y oscuros para tirarme más cerca. Su

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost boca era dura pero sensual como herido y atormentado por mí, hasta que ni siquiera los gemidos podrían salir más allá de mis labios. Me besó como si quisiera castigarme con placer, y cuando arrancó su esmoquin abriéndolo para dejar su carne desnuda y tocar la mía, me estremecí. Los peligrosos poderes de Vlad tenían sus propios beneficios inesperados, como hacer que su cuerpo se sienta como acero fundido cuando sus habilidades, o el deseo, se encendieron a la vida.

Mis manos dejaron el pelo para alejar las piezas restantes de su camisa. Su caliente, carne musculosa chamuscó mis pechos mientras me aplastó cerca. Un gruñido de carnalidad oscuro lo dejó cuando mi mano bajó por su estómago tenso y en sus pantalones. Envolvió mis piernas alrededor de su cintura, usando su cuerpo para fijarme en la pared mientras desgarraba la mitad inferior de mi traje.

Mis colmillos anotaron su lengua, aromatizante, nuestro beso con el sabor cobrizo de su sangre.

Me chupó su lengua, mientras que me frotaba contra la dura longitud que sobresalía lo largo de mi muslo. Su agarre se apretó, y cuando tomó mis caderas con fuerza contra él, me arqueó hacia arriba estaba ciego, con necesidad flagrante Su primer impulso me hizo llorar a cabo con una quemadura entusiasta dentro. Las sensaciones eran tan intensas; Me provocó algo llamado dolor y arañé su espalda por más. El resto de los gritos que hice eran de puro éxtasis, y que se prolongó hasta la madrugada que robó mi conciencia poniéndome a distancia.

El dormitorio tenía las cortinas abiertas cuando me desperté, mostrando los tonos rosados del cielo rumano de la tarde. Al menos no era todo el camino oscuro todavía. Mi progreso luchando contra los efectos anestésicos del sol estaba mejorando.

El lado de la cama donde dormía Vlad estaba vacío, por supuesto. Se había controlado por el sol hace siglos. Por lo general, él hizo un punto para estar en la habitación cuando me despertaba, pero no hoy. Con un nuevo prisionero en las mazmorras, no podía decir que me sorprendió. Vlad podría dudar de que el vampiro disfrazado de Drogo Khal supiera dónde estaba Szilagyi, pero aún así lo había quemado a una pulgada de su vida para averiguarlo. La debida diligencia, como una vez lo había llamado él.

Una taza cubierta estaba en la mesita de noche más cercana a mí, el cálido y rico aroma, de la sangre emana de ella. Me obligué a comprender poco a poco en lugar de arrebatar para arriba cuando yo quisiera. Por un lado, yo estaba tratando de hacerme con el control total sobre mi hambre, por lo que no caí sobre él como un animal que sería lo contrario a mi propósito. Por otro lado rompo la taza en mil pedazos si no la trato con la máxima delicadeza y quería beber la sangre. No lo hice.

Después de que terminé mi desayuno líquido, algo brillante me llamó la atención sobre la mesita de noche. Cierto, mi anillo de boda. Me había quitado la noche anterior porque la banda ancha de oro con su dragón enjoyado me habría marginado inmediatamente como Leila Dalton Dracul. Este fue el anillo que Vlad había usado cuando era príncipe de Valaquia, que ahora se llama Rumanía. Yo pensé que era la cosa más romántica que había hecho por redimensionar la antigua

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost reliquia real para ser mi anillo de bodas, pero cuando me acerqué a poner de nuevo en mi mano, me puse rígida.

Me pasé la mano derecha sobre el anillo donde la joya formaba el pequeño dragón cortando los dedos, sin embargo, nada cambió. El anillo se sentía como frío, metal sin vida, y que no debería tener. Tres de los cuatro príncipes de Valaquia que había pertenecido a habían sido asesinados mientras lo usaban, por lo que el anillo debió haber palpitado con huellas de esencia, sin embargo, yo no sentía nada. Era como si la antigua reliquia estuviera muerta.

Sólo una cosa podría hacer que un objeto se sienta de esa manera después de que lo toqué con mi mano derecha. Yo ya estaba segura, pero me acerqué a la chimenea y metí mi mano en un registro brillante de todos modos. El fuego me acarició la piel en lugar de quemarla, la forma en que lo haría sólo a otro vampiro en el mundo.

El choque dio paso a la ira, entonces la ira a la furia. En algún momento desde que salí de la sala de baile de anoche, Vlad debe haberme revestido con una dosis masiva de su aura. No me había dado cuenta de lo que hace que, por supuesto, al igual que yo no había notado cuando lo hizo la primera vez. En aquel entonces, había estado centrado en una montaña explotando a mí alrededor. Esta vez, la pasión había reclamado toda mi atención.

No pudo haber sido accidental. No con el control increíble que Vlad tenía sobre su poder. No había hecho el amor conmigo hasta el amanecer simplemente porque había sido abrumado por el deseo. ¡Él también había hecho que me distraiga!

Ese conocimiento secó mis cálidos recuerdos de la noche anterior tan a fondo como el anillo se sintió limpió de las esencias de sus antiguos portadores. Como los dos sabíamos, el recubrimiento en su aura no sólo haría que me hiciera a prueba de fuego; también me haría psíquica a prueba. Ahora no podía hacer nada para ayudar a localizar a Szilagyi o sus asociados. Con un movimiento imperioso, Vlad había hecho una bola mágica más sobrenaturalmente intuitiva que yo.

— ¡Maldito seas!— Grité, por la traición haciendo mi eco de voz en todo el dormitorio. — ¿Por qué? — — ¿Sabes por qué? — dijo su voz tranquila detrás de mí.

Me giré, viendo Vlad en el último rincón de la habitación. Se quedó tan quieto que casi se mezcló en los muebles de altura junto a él. Por un momento, me pregunté si él había estado allí todo el tiempo, entonces me di cuenta de la puerta de la habitación se había cerrado lentamente detrás de él.

— A pesar de tu promesa, que no serás más cuidadosa la próxima vez, — continuó, su cobre bruñida mirada inquebrantable. — En muchos sentidos, eres sabia más allá de tus años, pero tu impaciencia te hace imprudente. Ya moriste una vez cuando un enemigo usa su imprudencia y el exceso de confianza en tus habilidades en contra de ti. No voy a permitir que lo mismo suceda de nuevo. — Me acerqué a él, la ira, causando chispas que disparaban de mi mano derecha. No importa lo que pasó, nada parecía ser capaz de sofocar esa capacidad.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — ¡Sé que me equivoqué anoche, pero no se puede simplemente decidir despojarme de mis poderes psíquicos, Vlad! Ellos han salvado mi vida y la tuya antes, además de en el siglo XXI, el marido ya no es sinónimo de maestro. — Cuando yo casi le había llegado, tomó mis manos, las corrientes que eran tan peligrosos para todos los demás absorbiendo sin causar daño en su piel. Al ser a prueba de fuego tenía más de una ventaja.

— Soy muy consciente de que no soy tu maestro. Si uno de mi pueblo me desobedeciendo de la manera que lo hiciste, pasarían un mes en el aprendizaje para arrepentirte. — La ira dio paso a la incredulidad. — ¿Está amenazando con empalarme? — Él me tiró más cerca, su mano de hierro en el marcado contraste con el roce de sus labios contra mi frente.

— Por el contrario, te estoy recordando que nunca va a suceder. — Traté de arrancarte a distancia y la otra mano arrebatada, apretando en mi cabello hasta que no podía apartar la mirada de su mirada penetrante sin descanso.

— Yo nunca te haría daño, pero hasta que hayas aprendido a utilizar tus habilidades sabiamente, voy a seguir despojándote de ellos tan rápido como regresen. — — No tienes derecho. — Algo más que la ira se agudizó mis palabras. En el fondo, yo también tenía miedo. ¿No veía que estaba paralizando nuestro matrimonio? Ya teníamos diferentes orígenes y una diferencia de edad de seiscientos años a superar; ¿cómo pensaba él que lo haríamos si seguía insistiendo en que mi opinión no importaba sobre mi propia vida? Yo podría haberme puesto en peligro hipotético anoche, pero con todos sus enemigos, Vlad me ponerse en peligro real cada vez que salía de la casa, sin embargo, no me ve esperando que se convierta en un recluso. Y, por supuesto, como un antiguo príncipe Vlad fue utilizado, obedecido, pero pensé que había aprendido cómo comprometerse en nuestra relación.

— Tú me diste la razón, — sopló contra mis labios, — cuando me hiciste admitir que yo te amo. — Ante esas palabras, me acordé de lo que Maximus había dicho la última vez que lo vi. Me encanta Vlad y moriría con gusto para él. Pero cada vez que él ama algo, termina por destruirlo. No puede evitarlo. Es sólo su naturaleza.

Al mismo tiempo, odiaba a mi voz interior con él te dije que nunca funcionaría entre las dos!

Vlad me soltó, saliendo de la habitación sin decir nada más. Lo dejé ir, luchando por obtener el control sobre mis emociones salvajemente batientes. Yo quería ir tras él, pero él había dejado claro que no iba a cambiar de opinión y él ni siquiera estaba cerca de decir lo siento, así que ¿cuál era el punto?

Cuando se fue, me quedé mirando el anillo de bodas en la mano,negándome a creer

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost que había cometido un error. A pesar de su acto indignante, todavía me encantó Vlad y me encantó. No hace mucho tiempo, eso era todo lo que quería en la vida.

Ahora que lo tenía, que necesitaba para hacer que funcione sin renunciar a mi voluntad, identidad o habilidades.

No sería fácil. Vlad había sobrevivido durante cientos de años por ser despiadado y calculador. No es de extrañar que tratara a nuestro matrimonio como una guerra que tenía que ganar. Supongo que debería haber esperado lo que había hecho, no es que tenía la intención de presentarse a ella. Mis habilidades eran parte de mí, y Vlad no podía simplemente decidir o arrancar las partes de mí que no le gustaban. Yo no podía hacer lo mismo con él, que era la razón por tanto tendría que comprometer si queríamos que nuestro matrimonio dure.

Aun así, ¿cómo mostrar al mayor fanático del control del mundo que el secreto de un amor duradero significaba ceder el control? Yo no sé, pero tengo la intención de averiguarlo.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 4

Me senté junto a Vlad en su avión privado de lujo. En lugar de tocar su mano para asegurarme de que no lo hiciera por accidente y provocar un cortocircuito del sistema eléctrico del avión, llevaba guantes de goma especiales. No nos habíamos tocado en absoluto desde su truco dominante hace tres días.

Lección y Compromiso Uno: Tiré a poner en accionar su miembro y luego me negué. Toda mujer lo sabía, y ahora, también lo hacía el vampiro sentado a mi lado.

Si su nueva abstinencia le molestaba, no lo demostró. De hecho, él podría jugar con mis emociones más que yo con la suya. Yo había ido a la cama las últimas tres noches en el pijama más feo que pude encontrar; Vlad caminó desnudo a la ducha, y con el tamaño de su habitación, ese paseo era más largo que la pista de un modelo. Me dio un montón de tiempo para ver el vapor que se levanta de su dura, carne caliente y como las gotas se aferran a él y se evaporaban, además de ver cómo su pelo parecía más salvaje y más oscuro cuando estaba mojado, y no me refiero a la forma en que había de mirarme mientras se deslizaba en la cama. Si mi pijama feo eran una proclama de "no se puede tocar esto", era mi reto, una mirada sensual prácticamente gritó "sabes que quiero tocar eso".

Sí, lo hizo, pero yo tenía que centrarme en el cuadro. Si Vlad pensaba unos días saltear con su piel brillante cuando estaba mojado, destacando aquellos rasgados músculos, los tendones y los huecos mientras que el vapor me recordaba lo caliente que se sentía muy dentro... maldita sea, ¡céntrate! con la suerte suficiente para hacer que me olvide de lo que había hecho, estaba equivocado. La abstinencia no era más que el primer paso en mi plan.

Lección. Compromiso.

Dos eran los involucrados. Vlad haciendo algo que no le gustaba mayormente para el bien de nuestro matrimonio. Yo no sabía lo que pasaría todavía, pero me gustaría averiguarlo.

Espero que sea pronto, porque la Lección Uno aspiraba.

En rumano, los pilotos anunciaron que estábamos a punto de aterrizar. Miré por la ventana, viendo su oscuridad abajo. ¿No se llamaba París la ciudad de las luces?

— ¿Por qué el repentino viaje a París?, — Le pregunté en un tono casual, como si yo no hubiera estado preguntando esto durante las últimas horas.

— No es París, es Payns, — dijo, pronunciando la palabra con más claridad que tenía la primera vez que me dijo que íbamos a Francia. — Estoy buscando a alguien y creo que aquí es donde está. — — ¿Szilagyi?, — Le adiviné aunque la lógica me dijo que no podía ser.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Una girada de ojos precedió a su respuesta. — Si pensara que él estuviera aquí, ¿te hubiera traído? — No, por supuesto que no. Si él pensaba que yo era demasiado imprudente para buscar personas como Szilagyi entre sus aliados autoproclamados, Vlad ciertamente no me lleva a su enfrentamiento tan esperado contra su enemigo.

Ahogué un bufido. Es como si se hubiera olvidado de las veces que había salvado mi propio trasero a través de mis habilidades, a partir de la forma en que nos conocimos.

Después de un aterrizaje brusco, el avión se deslizaba hasta detenerse. Cuando se abrió la puerta, me sorprendí al ver que estábamos en un pequeño claro en medio de un campo. Payns no debe tener un aeropuerto, pero estaba allí en alguna otra cosa que podrían haber aterrizado. Cuando los pilotos inmediatamente cambiaron las luces del avión fuera, entendí. Vlad no quería que nadie, incluso una torre de control local, pudiera tenerlo a su visita de esta noche.

— Quédense aquí — Vlad dijo a los pilotos mientras bajaba los escalones en la puerta del avión. Seguí detrás de él, no hablé hasta que estábamos demasiado lejos para que los pilotos oyeran.

— ¿A quién estás tratando de encontrar? — Vlad no parecía en mi dirección, ni vaciló sus largas zancadas, pero alcancé a ver una sonrisa rápida y dura. — Maximus. — — ¿Maximus? — Repetí, con incredulidad elevando mi voz una octava. — ¿Por qué? Y ¿por qué aquí? — Añadí en un tono más suave, mirando a las tierras de cultivo que nos rodeaban.

Ahora Vlad dio una vuelta hacia mí, su sonrisa quedó hastiada. — Esto es de dónde está. Ha sido expulsado de mi línea y la mayoría de sus amigos no hablarán con él por temor a enojarme. Cuando las personas no tienen otro lugar a donde ir, por lo general van a su casa. — Él no había contestado a mi primera pregunta. Con Vlad, eso no fue un descuido.

Me estremecí. Maximus había sido su amigo más antiguo, sin embargo, hace unos meses, que había traicionado a Vlad por mentir repetidamente. Peor aún, lo había hecho por mí. La única razón por la que Maximus no era un montón de huesos era porque había extraído una promesa de Vlad de no matarlo, entonces utiliza la libertad de Maximus como "el precio de la novia". — Si Vlad lo estaba buscando, todavía pensaba que tenían asuntos pendientes, y que no augura nada bueno. Mi única esperanza era que Maximus no estuviera en ninguna parte cerca de este pueblo rural de Francia.

— ¿Qué estás haciendo aquí? — Una voz áspera exigió. ¡Ja! mi voz interior se burló. ¡Pierdes de nuevo!

Me di la vuelta, para ver a un hombre alto y musculoso al lado del río que corría a

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost lo largo del borde de los cultivos. El cabello rubio de Maximus era más corto, pero el resto de su cuerpo se veía igual. La desconfianza en su mirada gris era ciertamente familiar. Me la había dado a mí la última vez que lo vi, cuando predijo sobre mi matrimonio.

— Yo tenía un deseo insaciable de nabos, — Vlad respondió burlonamente. Así que vine al campo que estábamos. — Luego su voz se endureció. — Vine a verte, por supuesto. — Maximus se miró y dejó escapar una breve carcajada. — Supongo que si estuvieras aquí para matarme, ya estaría en el fuego. — — Sí, — Vlad casi ronroneó. — Pero yo hice una promesa. Ella está aquí para ser testigo de que puedo mantenerla. — Algo del frío dejó mi cuerpo. Vlad era conocido por mantener su palabra, pero yo no podía imaginar por qué él querría buscar a Maximus. Apenas había sido capaz de mantenerse de matarlo la última vez que lo vio. Por otra parte, podría haber sido porque Maximus le había dicho que habíamos tenido sexo. Nosotros no lo tuvimos, pero Vlad no había lo sabía. Lo que había hecho que Maximus me diga que pensaba que Vlad había estado detrás de un atentado contra mi vida, y por lo tanto no debería decirle que había sobrevivido a la explosión de la línea de gas.

Ya sabes. Esa vieja rencilla.

— Supongo que debería invitarte dentro, entonces, — dijo Máximo, barriendo su mano hacia una estructura destartalada cerca de la orilla del río. Yo diría que es un granero de piedra, excepto que olía a pescado viejo en lugar de heno.

Mantuve mi nariz sin arrugarla por pura voluntad. — ¿Usted vive aquí?, — Le pregunté con cuidado.

Maximus me lanzó una sonrisa sardónica. — No es tan bonito como lo que estamos acostumbrados, lo sé. — Mi barbilla se levantó. — Yo vivía en una vieja RV (casa rodante) con un compañero Carnie durante años, ¿recuerdas? Vlad es el multimillonario, no yo. — Vlad dejó escapar un ruido burlón. — Esta choza y tu RV son palacios en comparación con algunos de los lugares que he vivido, por lo que si hemos terminado con el concurso de meadas de pobreza, tengo asuntos que tratar.— Maximus abrió la puerta y entramos. En el interior, que era un poco menos que decrépita, aunque el suelo tenía mancha suciedad a través de la piedra cerca de la parte delantera. El agua era visible a través de la parte posterior, pero que parecía ser deliberada, como si una parte de la casa había sido construida en la parte superior del río. Tal vez esto solía ser la casa del cuidador de un antiguo molino de agua. Ya que parecía tan viejo como Maximus, era posible.

— No me extraña que no estés respondiendo a mensajes de teléfonos o correos electrónicos, — comentó Vlad. — Dudo que haya servicio aquí. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Maximus se encogió de hombros. — Puede ser. No he traído nada electrónico, así que no sé. — El interior de la habitación había una mesa, pero sólo había una silla. Los dos hombres me parecían esperar a tomarlo. Me quedé de pie, todavía devanándome los sesos para averiguar por qué estábamos aquí.

Vlad no perdió el tiempo en revelarlo. — Quiero que te infiltres en la operación de Szilagyi para espiar para mí. — No sé quién parecía más sorprendido, yo o Máximo. — ¿Él? ¿Por qué? — Farfullé.

Su mirada fríamente evaluaba a Vlad nunca dejó al vampiro rubio frente a él. — Szilagyi ha logrado mantenerse un paso por delante de mí, porque me sigue sorprendiendo. Nunca esperé él éxito de fingir su propia muerte, y mucho menos esperar 300 años para su venganza, sin embargo, aquí estamos. Francamente, me ha burlado porque está usando mi conocimiento de él contra mí. — Un músculo tembló en la mandíbula de Maximus. — ¿Y piensas que no puede hacer lo mismo él con conmigo? — Vlad sonrió con la misma amabilidad que normalmente significaba que alguien estaba a punto de morir. — Todo el mundo sabe que yo nunca perdonaría a alguien que me traicionó, y cada vez que he sacado a alguien fuera de mi vida, ha sido permanente. Entonces, ¿quién iba a creer que le ofrecería el perdón y la reincorporación al hombre que me mintió al intentar seducir a mi esposa? — Un elegante resoplido. — Nadie, y menos aún el enemigo que me conoce tan bien, que ha sido capaz de predecir la mayoría de mis acciones antes de este punto. — Tuve que admitir que me costó mucho creerlo. La arrogancia de Vlad fue de la mano con sus acciones de ejemplo de ello, la cepa actual en nuestro matrimonio, pero en la oferta de este a Maximus, Vlad fue a asesinar su propio ego. Tenía razón: Szilagyi nunca sospecharía de él. Lo sabía Vlad demasiado bien.

Mis esperanzas comenzaron a levantar. Tal vez, Vlad estaba más cerca de aprender a comprometer de lo que me di cuenta. Esta fue prácticamente lo de completar el Paso Dos, en realidad.

Pero aun así... — ¿Cómo va Maximus a encontrar a Szilagyi? Desde luego que no hemos sido capaces de encontrarlo. Además, incluso si lo hace, ¿por qué dejar que Szilagyi y Maximus estén lo suficientemente cerca como para aprender algo útil, incluso si él no sospecha de que es un traidor? — — Todos mis enemigos están a favor de Szilagyi, — dijo Vlad brevemente.

— Habrá un montón de gente para que Maximus exprese su interés, y uno de ellos se lo va a transmitir a Szilagyi. Desde que recientemente perdió a sus dos mejores espías, él estará dispuesto a contratar a alguien que conozca mis operaciones, así como Maximus. — Bien, es cierto, pero que dejó la otra cosa que nadie parecía querer hablar.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Si se queda atrapado, Szilagyi lo matará. — Vlad miró a la estructura en ruinas que nos rodea. — Y lo trágico que sería para Maximus para dejar todo esto atrás. — — Esto no es todo lo que tengo, — dijo Máximo, su expresión cambiaba del choque a la defensiva.

— Sí, pero no tocas el resto de ella, ¿verdad?, — Fue la respuesta inmediata de Vlad. — En tu lugar, te estás castigando a ti mismo por estar en la misma pila de rocas te fuiste a la guerra para evitarlo cuando eras humano. Te estoy ofreciendo una mejor manera de expiar tu traición. — — ¿Por qué? — La palabra era tan suave, casi no lo escuché. — Se puede encontrar otra manera de derrotar a Szilagyi. ¿Por qué realmente me estas ofreciendo está?

— Vlad no dijo nada durante un largo rato. Por fin, él se encogió de hombros.

— Debido a mi promesa a Leila, no puedo matarte, así que puede ser que también consiga un cierto uso de ti por estar vivo. — Suspiré en la evaluación despiadada. Maximus no compartía mi consternación. En cambio, su boca se torció en una sombra de una sonrisa.

— Ahora creo que tu oferta es real. — — ¿Y has de aceptarlo?, — Preguntó Vlad, su mirada esmeralda nunca dejaba a su antiguo amigo.

Maximus dejó que se deslicen la contracción en una sonrisa que parecía anticipatoria y aliviada al mismo tiempo.

— Oh, sí. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 5 Gretchen deslizó su plato con un gemido. — Pero las criaturas que sólo beben sangre, puede cocinar a la gente, — dijo a Vlad. — Es culpa de ellos me haya aumentado cinco libras desde que estoy aquí. — — Nine, — respondió suavemente.

Los ojos de Gretchen se estrecharon. — Lees la mente, — murmuró.

Suprimí mi sonrisa. Vlad no lo hizo. Él esbozó una sonrisa maliciosa a Gretchen.

— Bien. Así es como yo te conocí. — — ¿Cómo está papá?, — Le pregunté para cambiar de tema.

Mi hermana le dio una mirada furiosa final a Vlad antes de contestar. — Su rodilla lo ha estado molestando, pero él se niega a permitir que nadie se la mire. Dice que va a esperar a que estemos en casa y él pueda ver a su médico, es estúpido, ¿verdad? — Ella levantó la voz hasta que estaba gritando las últimas palabras. Me estremecí, tanto en el asalto a mi audiencia sobrenaturalmente muy sensible y la razón detrás de ella. Gretchen se había quedado sin vernos cuando llegamos a la encantadora casa de la Toscana donde Vlad los había escondido, pero mi padre se quedó en su habitación. No se unió a nosotros para la cena, ya sea, sin embargo, él estaba escuchando. Gretchen no necesitaba súper sentidos para saber eso y yo tampoco Vlad me llamó con la mirada. Negué con la cabeza. No, yo no quiero que se cure por la fuerza las rodillas de mi padre, al igual que me negué a usar mis nuevos poderes fascinantes para hacerle olvidar lo mucho que odiaba mi giro a un vampiro. Hugh Dalton tendría que ponerse de acuerdo con sí mismo. Si eso significaba no hablarnos por un rato... también. No sería la primera vez que mi padre y yo habíamos estado alejados.

— ¿Cuánto tiempo más tenemos que ocultarnos aquí?, — Preguntó Gretchen, es renunciar a mi padre que salió y respondió a su burla. — Este lugar es mejor que Rumania, pero un día, me gustaría dejar de jugar al escondite y seguir adelante con mi vida. — Me estremecí al oír su voz para dar mi culpa por sus circunstancias. — Lo sé, y lo siento. Estamos trabajando en ello. — Ella dejó escapar un suspiro y luego dio a Vlad una mirada especulativa. — Es Szilagyi, ¿no es así? No está muerto después de todo. — — ¿Por qué dices eso?, — Preguntó Vlad, su tono peligrosamente sedoso. No se

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost lo había dicho. ¿Tenía uno de sus colaboradores flojos los labios?

Ella resopló. — Usted es Drácula, para que todos sepan sus enemigos no viven mucho tiempo, pero mi papá y yo todavía estamos encerrados, así que el que está tirando de la cadena debe ser el rey de los tipos duros. La única persona que conozco que se ajusta a esa descripción es el mismo vampiro viejo que no pudo matar antes. — Las fosas nasales de Vlad se encendieron mientras yo miraba a mi hermana con incredulidad. En primer lugar el llamarlo Drácula, después de conocer a Szilagyi y el éxito en fingir su muerte dos veces. Las nueve libras que Gretchen habían ganado provenían de sus nuevas bolas de latón.

— Tienes razón, — dijo Vlad, las palabras apenas eran un silbido. — Es por eso que permanecen ocultos es su única esperanza. Si he tenido problemas para matar Szilagyi, ¿Cuáles crees que son sus posibilidades de supervivencia sin mi protección? — — Cero, — dijo con un suspiro. Entonces su boca se curvó cuando ella me miró. — Supongo que es una buena cosa que ya estés muerta, hermanita. Eres más difícil de matar por segunda vez, ¿verdad? — — Claro, — dije, mi voz con la captura de los sentimientos de Vlad se estrelló brevemente a través de sus escudos, abrasadores a mi subconsciente con ecos de rabia y una emoción más fuerte y más oscura. Decir que no le gustaba recordar cómo me había muerto era un eufemismo.

Para puntuar esto, Vlad se puso de pie. — Estoy seguro de que te va a gustar estar a solas con tu hermana antes de salir en la mañana. Gretchen — una breve inclinación de cabeza y dijo — buenas noches. — Me quedé mirando a Vlad cuando salía. Una parte de mí quería ir tras él, pero yo no había visto a mi hermana en semanas y no sabía cuándo podría pasar tiempo con ella de nuevo. Nuestro viaje a Payns nos dio la oportunidad de pasar por la Toscana, pero no he podido visitarla a menudo. Teníamos que asegurarnos que Szilagyi no consiguiera una pista de la ubicación de mi familia, además, con su guerra de calentamiento, Vlad preferiría que nunca salieran de la espléndida fortaleza que llamaba hogar.

Además, cuando Vlad estaba en un mal estado de ánimo, a veces era mejor que lo dejara solo. Al menos por un rato.

Forcé una sonrisa cuando me di la vuelta a Gretchen. — Vamos a terminar ponernos al día sobre el postre. Creo que huelo algo, brûlées crème casero en la cocina de leña... — Casa toscana de Vlad era pequeña en comparación con su castillo rumano, pero todavía tenía seis dormitorios y ala para siervos. Después de un par de horas en la charla, Gretchen se fue a la cama porque no podía contener sus bostezos. A diferencia de mí, ella no estaba acostumbrada a estar despierta toda la noche. Era fácil de averiguar cuál de las habitaciones restantes era de Vlad. Incluso si no podía decirlo por el olor, podía sentirlo. Su aura llenó la casa, el poder que

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost emanaba ominoso en su potencia aun cuando también se sentía relajado.

Al igual que un dragón dormido, pensé, él espiaba a través de la puerta entreabierta al final del pasillo. Vlad estaba en una silla, con las piernas estiradas hacia fuera en una otomana cerca. Él no se movió cuando entré en la habitación.

Debe de haberse quedado dormido mientras utiliza su tablet. Todavía estaba abierta en su regazo, con las manos apoyadas en el teclado magnético como si se hubiera quedado en el medio de la escritura de algo.

Me quedé mirándolo en silencio. Con el sol dejándome inconsciente desde el amanecer hasta el anochecer, que no le había visto dormir desde que me había vuelto un vampiro. Incluso antes de eso, había sido una rareza. ¿Fue mi visión nueva y super afilada, era un poco diferente con sus rasgos relajados en un sueño.

Claro, esas cejas aladas eran tan prominentes, pero sus labios entreabiertos en lugar de cerrados en una media sonrisa sardónica que solía llevar. Rastrojo Oscuro se aferró a la mitad inferior de su rostro, pero su mandíbula no se encuentra en sus líneas normales, inflexibles. Párpados cerrados ocultaban la mirada penetrante que tantas veces clavó a los demás y por unos momentos, los cambios me dejaron imaginar que yo pudiera ver indicios de la inocencia que Vlad debe haber tenido, erase una vez cuando era humano.

Me acerqué, preguntaba lo que había sido antes de las brutalidades que su vida le habían endurecido en el complejo y letal de hombre, del que me había enamorado. ¿Tenía recuerdos felices de su infancia? O habían circunstancias políticas peligrosas cuando había nacido que se la robo a él? ¿Cuando era niño, había estado miedo en la oscuridad? Me incliné hacia abajo, con ganas de tocarlo, pero no quería que se despierte aún.

Las llamas estallaron en mí. Grité, levantando los brazos en defensa instintiva antes de recordar que yo estaba actualmente a prueba de fuego. En el instante siguiente, fui presa en un apretón duro en el pecho de Vlad casi obtuve moretones en la mejilla de la fuerza con que me tiró a él. Peor aún, las emociones que desgarraron a través de mi subconsciente eran tan frenéticos, que no podía decir si estaba alarmado, enfurecido, o una combinación de ambos en plena ebullición. ¡Szilagyi debe habernos encontrado a nosotros! Me preparé para el siguiente ataque, preguntándome por qué Vlad no se movía. ¿Estaba herido?

Traté de empujarlo para mirar, pero él no se movió. Entonces el agua nos golpeó, empapando la ropa y llenándome de pánico fresco.

— Vlad, ¿qué pasó?, — Casi grité.

Los gritos de los guardias se hicieron eco de mi urgencia. Así fue cuando de repente, me dejó ir, ladrando una orden en rumano que hizo que los guardias corrieran por el pasillo y patinar en una parada.

Fue entonces cuando me di cuenta de lo que estábamos siendo empapados por rociadores de techo, activados por el fuego que debe haber venido de... Vlad, me di cuenta al mirar alrededor de la habitación. Nadie estaba aquí con nosotros y nadie estaba atacando desde fuera. Entonces ¿por qué tenía que desatar una bola de fuego que redujo el área donde había estado sentado a ruinas humeantes?

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — ¡Gretchen, Leila!— Abajo se escuchó a mi padre, pidiendo por respuestas confusas de los guardias. — ¿Estás bien? — — Estoy bien, — fue la respuesta de Gretchen, seguido por una visión de mi padre a través de la puerta entreabierta. Él estaba tratando de asumir su manera más allá de los cinco guardias vampiros que parecían tan perplejos como yo lo estaba sobre lo que acababa de suceder.

— Estoy bien, también, — le dije, no agregando nada. — Pero todavía somos no muertos — sólo porque estaba demasiado conmocionada para recordar a mi papá que era la primera vez que había hablado conmigo desde que se enteró de que me había convertido en un vampiro.

Vlad dijo algo en rumano que libremente he traducido como — volver a las estaciones— antes de cerrar la puerta de la habitación a todo el mundo en el pasillo. Una puerta se cerró sobre sus emociones, también, cortando el géiser que había estallado de él casi tan violentamente como esas llamas.

Los aspersores, sin embargo, nos mantuvieron rociado con agua. Me limpié un poco la cara antes de preguntar — ¿Qué pasó? — En un tono tan tranquilo como pude.

Vlad se volvió hacia mí. Su expresión estaba cerrada, pero sus características se agudizaron con tanta tensión, no podía creer que me había imaginado que él miró como inocente minutos antes.

— Mal sueño, — dijo.

— ¿Has freído todo en un radio de tres metros debido a un sueño? — Sólo los sonidos de un latido del corazón cerca, indicaron la persistente presencia de mi padre en el pasillo me impedía levantar mi voz ante la incredulidad.

Su respuesta llegó a través de los dientes apretados. — Sí. — Eché un vistazo a la alfombra en ruinas, una silla y un ordenador portátil antes de volver mi mirada hacia él. — ¿Esto, te, sucede mucho? — — No. — Otra respuesta de una sola palabra, como si su tono no fuera ya transmitiendo que no quería hablar de ello. Bueno, si das a tu esposa una flamante mirada; ella no va a cambiar de tema.

— ¿Cuál era el sueño?, — Insistí.

Su boca se torció en una sonrisa que era parte molesta, y parte difícil. — ¿Estás segura de que quieres saberlo? — — Te dije antes, tus secretos no me asustan, — le contesté, sosteniendo su mirada.

— Además, no estoy cansada ya y claramente, tú tampoco. — Esta vez, su sonrisa se mostró en las sombras de la oscuridad que todavía no me advierten de distancia. Pandora debe haber sentido de la misma manera cuando

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost ella no podía dejar de abrir esa caja infame.

— No aquí. Hemos dado a mi gente lo suficiente como para preguntarse acerca de lo que es. — Me atrajo hacia él. En dos zancadas, estábamos en la ventana, y entonces él estaba volando a través de él cielo.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 6 Toscana era precioso por la noche. Por supuesto, yo no lo había visto durante el día, pero el silencio que cubrió sobre el campo del viejo mundo era pintoresco me hizo volar sobre ciudades como Casole d'Elsa y Cetona sintiéndose romántico a pesar de las circunstancias.

Finalmente, Vlad nos dejó en el borde de un viñedo, y me lleva debajo de un árbol retorcido que podría haber sido tan viejo como él, a juzgar por su altura y circunferencia.

Vlad me dejó por ese tronco grueso y caminó unos pocos metros de distancia. Yo no había dicho nada. Él me había traído hasta aquí, así que él me diría lo que le estaba molestando cuando estuviese listo.

— He estado encarcelado dos veces en mi vida, — comenzó, sus palabras nítidas desmintiendo la oleada de sentimientos mientras dejaba caer sus paredes y me dejó de nuevo conocer sus sentimientos. — Una vez, cuando era un niño cuando mi padre me cambio por la seguridad política, y de nuevo dos décadas más tarde, cuando Mihaly Szilagyi obligó al rey de Hungría y me encarceló después de que perdí mi trono. — — Lo sé, — dije, recordando la única vez que había hablado de su cautiverio en su infancia. Ese hombre no habría sobrevivido a años de palizas y violación cuando era un niño porque el puro odio le impedía romperse... Él me lanzó una mirada, como si supiera lo que había estado pensando. — La segunda vez fue peor, aunque yo sólo estaba muerto de hambre en lugar de torturado y violado. ¿Sabes por qué era más insoportable? — — No, — le susurré. ¿Cómo podría haber algo peor que eso?

Su mirada llena de un conocimiento tremendo mientras sus iris cambiaron de cobre a verde brillante.

— Porque el amor corta más profundo que la hoja más aguda, lisiando y dejando más huesos rotos, y dejando cicatrices que nunca se desvanecerán. Szilagyi usó la vida de mi hijo sobre mí todo el tiempo que estuve cautivo, y fui incapaz de proteger a mi hijo era el peor tormento que nada de mis captores anteriores habían hecho. Después de que mi esposa se suicidó, juré que nunca amaría a otra mujer. Cuando Szilagyi había asesinado a mi hijo, yo no quería preocupar por nadie más, nunca. El amor me había roto, así que lo reemplace con la venganza, la crueldad, y la determinación de no estar a merced de ninguna persona, ya sea enemigo, amante o amigo. Es por eso que he protegido a mi pueblo en su conjunto, sin embargo, me niego a valorar a una persona más que a otra, y también por qué he tenido pocas amantes y aún menos amigos. Desde hace más de 500 años, Estructuré mi vida para mantener mi promesa de no dejar que nadie

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost toque mi corazón otra vez. — No podía dejar Que una lágrima se deslizara por mi mejilla mientras sus emociones cambiaron a un amargo recuerdo de algo más profundo, y al mismo tiempo, aún más feroz. Vlad tocó la pista de mi lágrima y sonrió con fugaz, diversión hastiada.

— Demasiado tarde para llorar por mi voto perdido, Leila. Tú eres la que me obligó a romperlo. — — No me siento así, — dije en voz baja, volviendo la cabeza para besarle la palma.

— No puedo serlo. No cuando Te quiero más que a nada, también.— Me acarició la cara, y luego dejó caer su mano. — Hace mucho tiempo, solía soñar que estaba de vuelta en la cárcel. Mi rabia por mi impotencia a veces causa que me despierte con mis manos con fuego. Esos sueños se fueron con el tiempo, pero otros nunca lo hicieron. Es lo mismo que yo soñé antes: Estoy por el río, sosteniendo el cadáver de mi esposa y gritando... — Cerré los ojos. Él me preguntó si yo realmente quería saber lo que había soñado y le dije que sí. ¿Cómo me hubiera imaginado que me haría daño, también? Vlad no tenía que decirme lo mucho que había amado a su ex esposa. Lo sentí cuando viví ese día por el río la primera vez que lo toqué. Su sentimiento de culpa por su suicidio fue el pecado que me mantuvo más cerca de su piel.

—... sólo que esta vez, cuando le aparté el pelo, yo no vi el rostro de Clara, — Vlad pasó, su tono áspero con los ojos abiertos. — Vi la tuya. — Yo respiré en shock. Su sonrisa era una barra sombría mientras su mirada se quemó en la mía.

— Pensar que te había perdido fue por qué casi explotó el dormitorio. Sé que es... una reacción exagerada por asfixiar tus habilidades. Esta mal de Mi parte, pero no puedo decir que lo sienta. Estoy en guerra con un enemigo que es inteligente, poderoso y despiadado, pero Szilagyi no necesita que me derribara para ganar. U No eres sólo mi debilidad, Leila. — Vlad me atrajo a su lado, con una mano deslizándose a lo largo de mi mandíbula mientras la otra acariciaba mi espalda. — Tú eres mi destrucción, porque si yo fuera a perderte, sería acabar conmigo. — Me besó entonces, profundo y apasionado, mientras que sus emociones se arremolinaban con igual intensidad a través mío. Reafirmaron que no estaba arrepentido de lo que había hecho, de hecho, Lo haría de nuevo, pero también me susurró algo más en medio de la determinación violenta que dijo que haría lo que fuera para protegerme.

Perdóname.

Me sentí ahogada por los sentimientos que él continuó vertiendo en mí mientras su boca me devastó de diferentes maneras. Las sensaciones eran abrumadoras, sin embargo, envolví mis brazos alrededor de él y lo atraje hacia mí. Él pensó que yo era su destrucción, pero estaba equivocado. Vlad era el fuego que, inevitablemente,

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost me consumía, y aunque yo sabía, yo no estaba retrocediendo. En cambio, me había convertido en el ave fénix que se mantuvo renaciendo de las cenizas porque lo quiero, y no podía, dejarlo ir.

Rompí nuestro beso para susurrar dos palabras que significaban más que terminar nuestra abstinencia de una semana. También significó que le ayudaría a tratar de luchar contra Szilagyi a través de mis habilidades, cuando finalmente regresaran.

En su lugar, me gustaría pelear con él conmigo fuera de la batalla, la que Vlad armaría con el conocimiento de que estaba a salvo. Tal vez esa era la pena para él más que todas mis habilidades psíquicas combinadas.

— Estás perdonadome. — No esperaba que mi voto fuera probado tan pronto, pero sólo un mes más tarde, recibí un texto de Vlad desde un teléfono quemador con los números 1088 que componen la totalidad del mensaje. Eso significaba que era de Maximus, y que había dejado un mensaje escrito a mano para Vlad que contiene información importante en una de sus tres ubicaciones preestablecidas. Sólo transmitir la información a través de texto, correo electrónico o una llamada telefónica habría sido mucho más rápido, pero también aquellos dejan un rastro permanente que Szilagyi puede encontrar. Aunque el texto de Maximus hubiera sido interceptado y leído por otra persona, sólo Vlad sabía el significado de los números 1088: el año que Maximus nació, tan específica como una firma.

Por supuesto, recuperar personalmente lo que Maximus dejó para él también era mucho más peligroso. Vlad no estaba tomando guardaespaldas, por la misma razón por la que insistió en recuperar el mensaje por sí mismo: Él No quería que nadie supiese que Maximus estaba espiando para él. No pensé que estaría dispuesto a traicionar Maximus a Vlad, pero todavía me preocupa que Vlad pudiera estar caminando en una emboscada. ¿Qué pasa si Maximus se puso en contacto con Szilagyi, y luego era seguido cuando hizo el mensaje? ¿Qué pasa si Szilagyi había descubierto a Maximus y le había obligado a llevar a Vlad a una trampa?

Traté de ignorar los escenarios ominosos mi mente no dejaba de dar con lo que le pedí, — ¿Cuánto tiempo se te va? — En un tono tan neutro como no pude ignorarlo.

— Tal vez un par de días, quizás una semana, — contestó. Su vaguedad sólo inflama mis pensamientos mórbidos.

A menos que la información de Maximus le permitiera atacar a Szilagyi. Entonces, él no va a volver hasta que uno de ellos esté muerto.

Toqué su brazo, deseando poder sentir algo aparte de la suave tela gruesa, de su chaqueta, pero mis habilidades todavía estaban enterradas bajo capas que sabía cuánto sentía el aura de Vlad.

— Ten cuidado. — Su sonrisa me recordó que yo estaba atada a uno de los vampiros más poderosos

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost del mundo como si fuera un niño a punto de cruzar la calle. Yo le enseñé una sonrisa triste.

— No puedo evitarlo, — le dije, deslizando mis brazos alrededor de su cuello.

— Te amo, por eso me preocupó. — Brazos duros me rodearon y se inclinó hasta que su boca era una marca de terciopelo contra mi oído.

— Entiendo completamente, que es por eso que estoy limpiando todo el personal no esencial de la casa. No voy a correr el riesgo de otro lobo con piel de cordero a tu alrededor, y si alguien aquí te da una sensación incómoda, los echadas en la cárcel.

Voy a arreglarlo cuando vuelva. — La risa ahogada en la garganta. Y yo pensaba que estaba siendo paranoica. Si Vlad realmente pensó que alguna de las personas en esta casa era una amenaza, ya estarían decorando un poste de madera.

— Mazmorra. Lo tengo. — Genial, si lo hacía sentir mejor...

Su boca reclamó la mía en un beso que inundó todo mi cuerpo con, delicioso fuego lento. Cuando me dejó ir, una sonrisa de complicidad curvó sus labios.

— Eso debería asegurarte de que no me vas a perder, — dijo con su habitual arrogancia, — pero esto ayudará a que el tiempo pase más agradable. — Todavía estaba sacudiendo mi cabeza cuando se dio la vuelta para hacer frente a las puertas de entrada. Ellos abrieron, revelando un vampiro de cuatro pies de alto, de pelo negro y patillas tupidas.

— ¡Marty! — dije, sorprendida y encantada.

Mi mejor amigo me sonrió. — Ven aquí, chica. — Salí de entre las armas de Vlad para lanzarme en Marty cuando lo alcancé. Él me devolvió el abrazo, apoyandose en la tensión que absorbió porque yo no llevaba los guantes. Yo rara vez lo hice cuando estaba con Vlad. Hice una nota mental para volver a ponérmelos ahora que Vlad iba a salir y le di una palmadita final a Marty con mi mano izquierda.

— Estoy tan contenta de verte, pero ¿qué haces aquí? — — Me estaba dando dolor no verte mientras yo estaba en Europa, — Respondió con reprimenda fingida.

— Por supuesto que no, — le dije, pero por dentro, yo estaba comprandolo. La única vez que a Marty le gustó viajar fue cuando él estaba haciendo el circuito de carnaval. Además, él odiaba Europa. Él me dijo eso hace años que no entendía por qué tantas personas fueron allí a ver un montón de "cosas viejas". — La ironía de ciento treinta y tantos años de edad el vampiro haciendo esa declaración se perdió en él, pero me había divertido en extremo.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Dejé que la razón de su visita fuera porque yo sólo había tenido momentos malos con Vlad. Además, me interrogaría Marty tan pronto como él entrase por la puerta.

Yo esperaría hasta después de la cena.

Vlad ya estaba detrás de mí cuando me di la vuelta. Intercambió educando salo algo enérgico con Marty y luego deslizó algo en mi bolsillo.

— No siempre tendré mi móvil normal en mí, pero en caso de emergencia, presiona el botón rojo en esto. Está programado para un móvil que siempre llevaré. — — Está bien. — Le di un beso final y me detuve antes de decirle que tenga cuidado de nuevo. — Ya sabes dónde encontrarme, — bromeé. Entonces me puse sería. — No me has dicho que no vas a ninguna parte, eso es un gran progreso, pero por lo que sé, no lo haré. Así que no te preocupes por mí. Haz lo que tienes que hacer.

— Sentí el roce caliente de su mano en mi cara, luego se fue sin mirar atrás. Me dije que era mi imaginación que las puertas parecían cerrarse de forma definitiva ante el siniestro detrás de él. Él va a estar bien, mentalmente me aseguré a mí misma. Incluso si esto era una trampa, si Vlad alcanzaba a ver a Szilagyi, podría quemarlo en cenizas antes a Szilagyi incluso si tuviera la oportunidad de gritar.

Me volví a Marty, dándole una sonrisa que se sintió obligada a pesar de lo feliz que estaba de verlo.

— ¿Tienes hambre? Lo estoy, y Vlad tiene un montón de donantes de sangre humana viviendo aquí para ayudar con eso, así que vamos a ir abajo y decir hola a mis amigos con pulso. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 7 Los próximos días pasé una onda de que me dormí más que la mitad de ellos. Por mucho que yo quisiera, todavía no podía despertar mucho antes del anochecer.

Además, pronto se hizo evidente que algo estaba molestando a Marty.

Trató de hacer pasar que estaba jovial normal, pero por debajo de todas sus sonrisas, bromas y genuina felicidad de verme, me quedé con la captura de atisbos de algo más.

Molestia, que yo había esperado. Vlad debe de haber insistido en que Marty viniera aquí a jugar a la niñera, y nadie le gustaba recibir órdenes, especialmente por alguien que una vez le había torturado. Sin embargo, no sentí ninguna molestia de Marty durante los escasos momentos que bajaba la guardia. En cambio, era una extraña... tristeza.

Yo estaba decidida a averiguar por qué.

En la cuarta noche, Marty y yo estábamos caminando alrededor del exterior del castillo de Vlad, disfrutando de la frescura de la mañana antes de un amanecer de verano. Estábamos bien a la vista de los guardias en la pared y torres rodeadas, pero dos más nos siguieron a pie, aunque Dorian y Alexandru se quedaron a una distancia cortés atrás.

— Si Szilagyi no andaba suelto, estaría terminando la temporada de carnaval en este momento, — le dije, pensando en lo diferente que mi vida fue comparada con hace un año. Como si nunca hubiera conocído a Vlad, y yo hubiera estado en los carnavales con Marty, ocultando mis capacidades y la identidad detrás de mi nombre artístico, La Fantástica Frankie.

Nada cambió en la expresión de Marty, pero su olor agrió como dije — No es gran cosa, — en un tono lleno de falsa simpatía.

Me detuve tan de repente que los guardias nos miraron alarmados.

— Háblame de eso, — le dije a Marty. — Algo grande ha estado comiendo en ti, y no es sólo porque Vlad debe de haber insistido en que me hagas de niñera mis disculpas por eso. A veces, se le olvida de que él no es un señor de la guerra medieval más. — Marty resopló. — Vlad siempre será un señor de la guerra medieval. Eres el único que le mantiene olvidando eso a él. — — No cambies el tema, — le dije, aunque él probablemente tenía razón. — ¿Qué estás pasando, y si dices nada una vez más, te voy a electrocutar. — Marty se me quedó mirando, sin hablar durante tanto tiempo, yo estaba a punto de demostrarle que hablaba en serio. Finalmente, habló.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Estoy fuera del circuito, — dijo, con un encogimiento de hombros pareciendo añadir, mierda sucede, ¿qué vas a hacer?

La culpa me pinchó. — Lo siento, tienes que perder en esta temporada, pero Szilagyi andaba en pos de ti antes. Una vez que Lo tengamos... — — No es Szilagyi, — me interrumpió. — Es Vlad, y no es sólo por esta temporada.

Estoy fuera del circuito de carnaval para siempre. — — ¿Qué? — Su sonrisa era torcida. — Vlad sabe que tu piensas en mí como un segundo padre, y él lo sabe Szilagyi no será su único enemigo que trata para usarme a causa de ti.

Ya que no hay manera de protegerme cada carnaval, me ordenó que dejara de hacerlo. Dijo que había el doble de lo que yo solía ganar y me dará otro trabajo- — — Él no puede esperar que dejes, — le susurré, aturdida.

La sonrisa de Marty se desvaneció. — Él puede y lo hizo. Él sabe que yo no estoy en posición de rechazar. Si lo hiciera, él me corta el contacto contigo, lo que me haría más daño, y peor que dejar el circuito desde que te quiero como mi propia hija. Además, entonces él estaría enojado, y yo ya experimenté lo que Vlad hace a la gente cuando él no está loco. — — Pero ser un carnie es más que un trabajo, ¡es tu vida!, — Le dije, como si yo le estuviera diciendo algo que no sabía.

— Te lo dije, chica, — dijo a la ligera. — Eres la única que sigue en negación acerca de con quién Te has casado. — Estaba a punto de decir que Vlad no tenía idea de que se había casado si pensaba que dejaría que se salga con esto cuando las sirenas comenzaron a todo volumen desde el castillo. Antes de que pudiera reaccionar, Marty me tiró por encima del hombro, corriendo hacia la casa con guardias de Vlad corriendo delante de él como dos apoyos con colmillos.

Esas alarmas me impidieron argumentar sobre Marty que me había arrojado por encima del hombro como si fuera un saco de patatas. Gracias a mi viaje a la sala de comunicaciones hace un par de meses, yo sabía lo que significaban. La rejilla de seguridad invisible que se extendía como una enorme burbuja alrededor del castillo y los terrenos habían sido violados.

— ¡Ataque aéreo entrante!, — Uno de los guardias de llamadas en un fuerte acento Inglés. ¿Ataque aéreo? Szilagyi había puesto sus manos sobre los misiles? Me empujé lejos de Marty, aterrizada y de pie en el gran pasillo, sólo para ser barrida por más guardias, ya que me empujaron a la escalera detrás del jardín interior.

— Madame, necesitamos que bajé, — dijo Samir. Entonces la cabeza de pelo negro de los guardias de Vlad y murmuraron algo del cableado oculto allí.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Otro chorro de rumano llegó a través del mismo dispositivo, de continuación, Samir y el resto de ellos casi me empujaban hacia abajo por las escaleras.

— Espera, ¿dónde está Marty? — Grité, al no verlo a través del mar de los guardias que me habían rodeado.

— ¡Vamos, me pondré al día!— Escuché a Marty gritar antes de que más comunicaciones de los cables de los guardias y múltiples pasos en la escalera de piedra ahogarán su voz.

— ¡Para las mazmorras!, — Dijo Samir, lanzándome una mirada de disculpa mientras añadía, — que es la parte subterránea más profunda del castillo, por lo que la roca circundante le protegerá. — ¿De verdad crees que yo escogería ahora ser presumida sobre mi alojamiento? — ¿Va a ser lo suficientemente grande para todo el mundo? — Samir no era el único que me miró como si estuviera loca. — Nos quedamos aquí para pelear, — el rubio llamado Christian dijo.

Puedo poner el freno a eso, pero tenía tanto efecto como un cuchillo para tratar de detener el río revuelto que estaba flotando. — ¡No estaré acurrucada debajo, mientras que el resto de ustedes arriesgan sus vidas! — Mantuvieron propulsándome por el pasillo estrecho, como si yo no hubiera hablado, moviéndose tan rápido que apenas vi a otros saludar a través de las dos primeras puertas de seguridad que llevaban al calabozo. Cuando llegamos a la tercera planta, me rompí mis guantes. Luz inundó mi mano derecha, echando un resplandor brillante en el túnel sin iluminar.

— ¡Alto!— Exigí.

Corrieron aún más rápido, anunciando a través de la puerta de metal de varios pies de espesor que era la entrada a la mazmorra. La frustración hizo que mi mano chispeara. Vlad. Les debe de haber amenazado con algo horrible si no me llevaban a un lugar seguro en caso de una emergencia. O yo les haría doler que no pudiera hacer que cambien de táctica. Ellos no me dejarían pelear, pero tal vez podría proteger algunos de ellos de otra manera.

Saqué mi mano derecha apretada a mi cuerpo y puse todo el comando que pude reunir en mi voz. — Traigan a todos los humanos de la casa conmigo aquí abajo.

Ellos no pueden ayudar en la lucha y que podrían, estar en el camino si se quedan allí. — — Tráiganlos, — dijo Samir, a uno de los guardias corriendo por la puerta de la mazmorra. Suspiré con alivio, luego casi me ahoga en el olor que parecía disparar hasta mi nariz. Me había olvidado de cómo este lugar apestaba, como si la atmósfera de la mazmorra opresiva, con grilletes y otros dispositivos horripilantes no fueran lo suficientemente desagradables.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Samir ladró más órdenes a los guardias, quienes arrastraron medio, a medio para llevarme más allá del monolito de piedra que marcó la primera sección de las mazmorras. Luego me llevaron más allá de los diversos dispositivos de extracción de información, en la segunda, más grande de las secciones antes de llegara a la tercera, donde el techo descendía abruptamente y las paredes se contrajeron hasta el pasadizo Que era tan fuerte como la estrecha escalera que conduce aquí.

También estaba tan oscuro que tuve que entrecerrar los ojos a pesar de mi visión sobrenatural mejorada. Las células se alineaban en las frías paredes de piedra, su altura gastabaun exceso de cuatro pies, restringiendo a sus ocupantes de mala suerte a un paso permanente. La última vez que había estado aquí, Maximus había sido el único preso de la cárcel, y él había estado en una de las celdas de tamaño regular al final de esta fila. Esta vez, las celdas en a mi alrededor no estaban vacías.

Ya que estábamos ahora al final de la mazmorra, los guardias finalmente se detuvieron de dar empujones llevándome. Cuando mis ojos se acostumbraron, vi a Shrapnel, el ex tercero al mando de Vlad, en la celda a mi izquierda. Había estado aquí desde que fue arrestado por haber traicionado a Vlad con un asociado de Szilagyi, por no hablar de la parte en la que me llevó a un precipicio y estuvo tratando de matarme. Cadenas de plata gruesas colgadas de las muñecas y los tobillos, y su longitud asegurándolo en el suelo de piedra con una gran pinza. Le miré a los ojos oscuros y sentí un destello de compasión mientras me miraba desde la celda a través del pasillo. Era el único ocupando una en esta sección de las mazmorras, y en ella estaba la mujer de Shrapnel que había traicionado a Vlad.

Dudaba de que fuera un accidente que la celda fuera colocada de modo que tenía una vista sin restricciones de ella.

Algo de hollín manchado contra las barras, entonces gruñidos surgieron de una boca llena de una bola como mordaza con pinchos de plata. Si yo no supiera quién tenía que ser, no la habría reconocido, era la ex novia de Vlad, Cynthiana. Se veía aún más terrible que la última vez que la había visto, y Vlad había incendiado por información de ella en aquel entonces.

El largo cabello castaño de Cynthiana, lustroso había desaparecido, reemplazado por un cráneo calvo que era como el hollín cubriendo el resto de ella. Ella no podía hablar más allá de la mordaza horrible que le impedía pronunciar hechizos como el que me había matado, pero su mirada transmite su odio. Ella era muy pequeña en comparación con su amante, muy musculoso, pero Cynthiana tenía más grilletes que Shrapnel. Cada parte de ella fue atada con cadena de plata, dejando sólo sus dedos libres. Incluso en su estado lamentable, no se acobardó.

Dos dedos medios se dispararon a mí, ya que nos miramos la una a la otra.

Alexandru comenzó a reprender a Cynthiana, como si eso fuera a hacer algún bien. De todos los crímenes que había provocado la ex novia de Vlad en la peor parte de su calabozo, la cobardía no había estado entre ellos. Ella lo miró, torciendo sus dedos de tal manera que la traducción era clara como ¡la mierda en tu culo!

Si la situación no hubiera sido tan nefasta, puede ser que haya hecho una nota mental de cómo se hizo eso. En su lugar, estar en lo más profundo, y más oscuro y por lo tanto más segura región de la mazmorra sólo destacó el hecho de que algo terrible iba a suceder.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Alexandru, Petre, Dorian, quédense aquí, — dijo Samir, dejando el pasillo de las celdas a la carrera. — ¡Protejati o cu vietile voastre!— Yo sabía lo que significaba esa última frase porque había oído a Vlad decirlo muchas veces. Protejan a ella con sus vidas. Mi instinto era torcido. Yo podría estar a salvo con los guardias y la media milla de roca entre mí y el ataque inminente, pero ¿qué pasa con Marty y todos los demás? La única persona que podría limitar los efectos del fuego de un ataque aéreo no estaba en casa en ese momento.

De pronto, recordé el teléfono que Vlad me había dejado. Si esto no cuenta como una emergencia, nada lo hizo. Metí mis guantes a pesar de todo el teléfono se encajonaba en la goma gruesa, luego de presionar el botón rojo en la parte frontal de la misma. Brillaba, y yo ni siquiera había oído un llamado antes de que Vlad respondiera.

— Leila. — — Estamos siendo atacados, — comencé.

— Lo sé, mi pueblo llama, — interrumpió él. — Estoy en camino, pero estoy lejos.

He convocado a mis aliados más cercanos para ayudar, pero necesito que te quedes abajo hasta que yo llegue. ¿Lo entiendes? — — Sí, — le dije a regañadientes.

Jugar a la princesa acobardada iba en contra de todo instinto que tenía, sin embargo, yo no podía distraer a la gente de Vlad, obligándoles a arrastrarme hacia abajo aquí si trataba de unirme a ellos en la lucha, y me arrastren. Ya Lo habían demostrado.

— Bien. — Alivio superó las palabras antes de que su tono se endureciera en implacables palabras mortales de nuevo. — No es ninguna coincidencia que Szilagyi está atacando ahora, así que recuerda lo que te dije cuando me fui. — Eché un vistazo a Alexandru, Dorian, y Petre. Los tres estaban en la entrada de la tercera sección de la mazmorra, sus posturas se inclinan a tope, como si esperaran que Szilagyi saltara de un rincón oscuro. Parecían guardias leales, feroces que se suponía debían ser, pero yo tampoco creo en las coincidencias. Alguien había avisado a Szilagyi De la ausencia de Vlad, y por todo lo que sabía, que fue uno de los hombres aquí abajo conmigo.

— Lo tengo, — le dije, sosteniendo el teléfono en el hueco de mi hombro mientras yo miraba a mi mano derecha, mi arma más efectiva.

— Te amo. — Gruñó justo antes de escuchar un clic, luego solo botón rojo del teléfono dejó de brillar intensamente. Había colgado, probablemente para hacer más llamadas reuniendo a sus aliados. Puse el teléfono en mis jeans y miré a mi mano izquierda, también. Podría necesitar toda la tensión que podía transmitir, incluso aquí, donde se suponía que debía estar a salvo.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — De esta manera, — Escuché a Samir Que grito, y luego una estampida de ecos sonaba en la parte frontal de la mazmorra. De la multitud de los latidos del corazón, Samir había seguido a través de mí a fin de llevar a los habitantes humanos del castillo Hasta aquí abajo.

Yo era amiga de algunos de ellos, así que después de una breve discusión con mis guardias, estuvieron de acuerdo en dejar que me fuera a la sección frontal de la mazmorra para verlos. También quería comprobar si Marty había bajado con ellos. Había prometido estar justo detrás de mí.

Llegué a la segunda sección de la mazmorra cuando el suelo de repente se sacudió con tal fuerza, que golpeó mis pies. Entonces las paredes temblaban tan violentamente que grandes grietas aparecieron en la piedra. Agarré un objeto una versión más cercana robusta y modernizada de una antigua cremallera y caí de nuevo al suelo y me lanzó como a un barco que se lanza a alta mar.

Alexandru y Petre corrieron, pero el siguiente temblor violento ellos cayeron en sus rodillas, también. Entonces un estruendo resonó a través de la mazmorra, enviando una nube de polvo y piedra corriendo en nuestra sección. En medio de los gritos, escuché una erupción de palabras en rumano de un dispositivo de comunicación de los guardias. La mayor parte era demasiado rápida para traducir, pero entendí tres palabras escalofriantes.

Explosión. Bases. Colapso.

Szilagyi no había lanzado un ataque desde arriba. De alguna manera, él había volado las bases sobre las que el castillo descansaba.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 8 Los tres nos escalonamos a la sección frontal de la mazmorra, el suelo moviéndose y rodamos todo el tiempo. Una vez que llegamos a ella, miré a mí alrededor con incredulidad. Una enorme piedra en el centro de la habitación había caído, aplastando a varias personas por debajo de él. Algunos todavía estaban vivos, pero atrapados por la formación rocosa.

— ¡Ayúdenme!, — Les dije, corriendo hacia la piedra oblonga. Mientras la mazmorra continuó estremeciéndose como si fuera una muerte con estertores Alexandru, Dorian me ayudaron con el monolito para que Petre y Samir pudieran dar un tirón a los sobrevivientes. Mi amiga Sandra era una de ellas, y me vio alivio que sólo la parte baja de una pierna había sido aplastada. La sangre de vampiro la sanaría, ya que sanaba las Lesiones de los otros pueblos que vivían. ¡Un tremendo boom! sonó, seguido de los gritos más terribles que había oído nunca. Ni siquiera la distancia entre la mazmorra silenciaba los sonidos del castillo los silenciaba, que helaban mi sangre y me llenaron de un pánico instintivo. ¿Qué estaba ocurriendo?

— ¡Napalm! (gasolina gelatinosa es un combustible que produce una combustión más duradera que la de la gasolina simple) — llegó a través de los dispositivos de los guardias, seguido por los sonidos que se estrellaban más y horribles gritos, de tono alto. — ¡Están siendo tiradas por helicópteros!— Esa transmisión se interrumpió con brusquedad, aterrador, pero más gritos llegaron a través de las líneas. Escuché la palabra “atrapados” en varias ocasiones, y una imagen repugnante comenzó a formarse en mi mente. Szilagyi se las había arreglado para hacer estallar los cimientos de la casa, causando que grandes partes de la casa se colapsen. Entonces, él había dejado caer el napalm sobre los sobrevivientes atrapados, grabando la muerte antes de que pudieran liberarse de los escombros.

— ¡Bloquea la puerta y quédate aquí!— Samir gritó, empujándose más allá de las personas aterrorizadas todavía tratando de salir de los calabozos. Cerró la puerta detrás de él, el chirrido mecánico al instante indicaba que se había sellado.

Me quedé mirando la puerta en estado de shock. Samir no acaba de bloquear a las personas que trataban de llegar a la única zona segura en la casa y Alexandru, Petre, y Dorian se apresuraron a levantar el monolito de piedra delante de la puerta, casi aplastando a algunas personas que no se movían lo suficientemente rápido fuera de su camino.

Me sacudí de mi parálisis temporal. — No puedes bloquear a esa gente. ¡Van a quemarse! — Para confirmar mi punto, los gritos se filtraron a través de la puerta de metal de gran espesor. Una mirada alrededor mostró que sólo la mitad de los residentes

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost humanos de la casa habían dejado en la cárcel. El resto estaban del otro lado de la puerta, e incluso si la casa colapsaba y no los mataban, el humo venenoso lo haría.

Además, los vampiros que se habían liberado de los escombros lo necesitaban para poder evadir el fuego sin piedad, pero ahora que no podían venir aquí, tampoco.

— Tenemos que sacar ese bloque y abrir la puerta, — les dije con más fuerza, en dirección hacia el monolito de piedra.

Dorian me tiró hacia atrás con tanta fuerza, que me rompió el brazo. —El Napalm no puede pasar a través de la piedra, pero si se quita la barrera y abre la puerta, podría inundar esta zona y matarnos. Tenemos que esperar. La ayuda que está en camino. — Mi brazo ya había sanado en el momento en que dejó de hablar, y si mi corazón aún funcionara, habría martillado. Otro estremecimiento sacudió el calabozo, seguido por más ruidos que se estrellaban por encima de nosotros. Lo miré a los ojos azules de Dorian y vi que realmente dejaría a todos en el otro lado de esa puerta muriendo, todos por obedecer órdenes. Sí, la ayuda estaba en camino, pero por el momento la gente de Vlad que llegaron, y la mayoría de las personas de la casa serían aplastadas o quemados vivos.

No podría vivir conmigo misma si dejo que eso suceda. Marty estaba allá arriba, por no hablar de todos los guardias que estaban luchando por sus vidas y las nuestras.

Sí, podríamos estar en peligro si quitamos esa barrera y abrimos la puerta, pero esas personas morirían si no lo hiciéramos. Con una selección de esa manera, no había otra opción.

Además, pensé, preparándome a mí misma por lo que vino después, la piedra no era la única cosa que era inmune al fuego. Gracias a Vlad que me ahogara en su aura, en este momento, así que era yo.

— Dorian, — me dijo en una voz aún más fuerte. — Lo siento. — Entonces le puse mi mano derecha sobre él y lo ataque con suficiente voltaje para enviarlo a estrellarse contra la pared detrás de nosotros. Alexandru se dirigió hacia mí, pero se detuvo cuando sostuve la misma mano, en una línea ahora blanca deslumbrante colgando de ella.

— Si usted me hiere, yo lo haré, — le dije, chasqueando el látigo eléctrico que había formado. Lo dije en serio, también. Incontables vidas penden de un hilo, entre ellos mi mejor amigo.

Alexandru debe haber tenido la sensación de que yo daba un farol. Él asintió con la cabeza e hizo un gesto a la enorme roca en frente de mí.

— Va a ir más rápido si lo hacemos los dos. —

3

Le señalé hacia adelante, manteniendo un ojo cauteloso hacia fuera para cualquier, movimientos engañoso repentino cuando nos estrechamos en los extremo de la roca. Luego con nuestra fuerza sobrenatural combinada, me sentí como si me hubiera perdido un bazo por un momento y rodamos el monolito a un lado para revelar la puerta.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Ábrela, — Pedí. Cuando él dudó, le espeté, — Samir no nos bloqueó sin llaves, así que ¡ábrelo!— — No lo hagas, — Dorian jadeó, arrastrándose hacia nosotros. — Samir te va a matar por desobedecer, y si no lo hace, Vlad lo hará. — Alexandru miró a mi látigo que brilla intensamente, a Dorian, y luego se dejó caer de rodillas. — No puedo, — susurró.

Mi látigo brillaba más que los sonidos detrás de la puerta se hicieron más desesperados. ¡Sí, Vlad les había ordenado mantenerme a salvo, pero no querría que decenas de sus personas fueran quemadas vivas cuando todo lo que se necesitaba para salvarlos era abrir una maldita puerta!

— Vuelve, — grité tan fuerte como pude. — ¡Nadie toca la puerta, está a punto de estallar!— Luego, con una breve oración de que no iba a matar a la gente en el otro lado, me trajo el látigo eléctrico chisporroteando debajo sobre la puerta de metal.

Un trozo voló cerca de la cerradura, la tensión electrizante el metal de alta conductividad. Me trajo el látigo de nuevo, canalizando más energía en ello. Toda la puerta quedó impregnada con un resplandor blanco misterioso antes de que la otra pieza se precipitase fuera.

— ¡No! — Gritó Dorian.

Una ráfaga de viento me advirtió de su carga. Me giré justo a tiempo, lo que le hizo estrellarse contra la puerta en vez de en mí. Electricidad todavía corría por el metal, por lo que todo su cuerpo se estremecía con la tensión que absorbí.

Aprovechando mi oportunidad, yo le tiré con mi mano izquierda y luego le di una patada fuera de mi camino antes de apuntar otro tiro en la puerta.

Ese último látigo chisporroteo cortado las esclusas, causando que la puerta abierta y ceder. Pena me inundó cuando vi dos de los donantes de sangre humana de Vlad atrapados al otro lado de la puerta, sus cuerpos aún convulsionándose de toda la electricidad que habían absorbido. No he tenido la oportunidad de comprobar los pulsos ante la puerta arrojó todo el camino abierto de la avalancha de gente casi pisoteándose entre sí para entrar. En el instante siguiente, una tremenda explosión sacudió el calabozo, golpeando para salir.

Cuando reaccioné momentos más tarde, apenas podía ver a través de la sangre, hollín y polvo de piedra en mis ojos. Entonces pude ver con deslumbrante claridad aterradora porque la mazmorra de tono negro se iluminó de pronto por innumerables rayos de la luz de la luna... y llamas.

El lado de la montaña donde se encuentran las secciones segunda y tercera de la mazmorra habían desaparecido. Un enorme agujero fue lo único que quedaba, y los restos en llamas de la casa comenzaron a llover en frente de ella. Yo no podía creer lo que estaba viendo, pero eso no impidió los gemidos, y ruidos rompiendo, y gritos que venían de todos lados y por encima de mí. Szilagyi no sólo estaba destruyendo la casa; tiraba abajo toda la montaña, tal como él había planeado

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost hacer hace meses cuando tendió una trampa a Vlad. Yo no sé cómo se las había arreglado para lograr su ataque increíblemente exitoso, pero no importaba.

Los aliados de Vlad llegarían demasiado tarde. Lo mismo sucedería con él. Todos íbamos a morir.

Yo lo sabía, sin embargo, me levanté a mi misma de entre los escombros de todos modos. Vlad había pasado cientos de años endureciendo su corazón, para nunca experimentar la pérdida de nuevo, y me metí con fuerza en sus barreras para hacerle admitir que me amaba. Aunque no tenía sentido, me gustaría luchar hasta el amargo final. Yo lo que debía.

Además, pensé, obligándome a través del mar de gente todavía que se vierta en el calabozo a pesar de que más de la mitad de ella fue destruida, que se lo debiera a Szilagyi, también. Él no sólo había atacado a Vlad; ¡esto era mi casa, mis amigos, y mi pueblo, también!

Si Szilagyi había venido con su pueblo para admirar la destrucción que había forjado, tenía la intención de hacer que fuera la última visión que viera.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo9 Tardé varios minutos en llegar desde la escalera a la planta principal de la casa.

Entre luchando a mi manera a través de la inundación de pánico de la gente, yo también tuve que limpiar piezas pesadas de escombros. La segunda puerta de metal se había sacudido a la derecha de su marco, obligando a los de la escalera a subir sobre ella hasta que me apoyé contra la pared para hacer más espacio. La tercera puerta estaba por ningún lado, probablemente debido a que la sección se había derrumbado por completo, dejando al descubierto una profunda grieta en la puerta que solía ser.

Terminé dando marcha atrás para llevar a la segunda puerta de la grieta, colocándola sobre el espacio abierto para permitir que el grupo de humanos traumatizados por el otro lado puedan utilizarlo como un puente improvisado. El calabozo podría ser soplado medio en pedazos, pero aún así era más seguro que el resto de la casa. Los dejé con garantías de que la ayuda estaba en camino, y luego seguí subiendo.

Una vez que llegué al sótano, tuve que subir a través de un agujero carbonizado en el techo para llegar a la planta principal de la casa. El pasillo por delante se había derrumbado por completo, y traté de no preguntarme si alguna de las partes del cuerpo que vislumbré en los escombros pertenecía a Marty. Cuando me arrastré hasta el montón de escombros y el piso principal estuvo a la vista, mi mente se congeló por un segundo. Esta ruina en llamas no podía ser el magnífico gran salón que tanto me había deslumbrado la primera vez que lo vi.

Los techos con frescos habían desaparecido, reemplazado por enormes agujeros que revelaron el cielo. El napalm siguió comiendo a través de montones de escombros que eran todo lo que quedaba de los pisos superiores. Lo que no estaba siendo destruido por el fuego se estaba derrumbando como la casa continuó siendo un panqueque por su propio peso. Cuando la pila de escombros a mi lado empezó a deslizarse de manera ominosa, corrí a través de lo que parecía un túnel carbonizado, el dolor y la ira acelerando mis pasos. La última vez que había visto a Marty, había estado en la sala principal. Ahora, todo lo que quedaba aquí era la destrucción y la muerte.

Por favor, que esté vivo, me encontré rezando.

Limpié el túnel y me encontré de pie en lo que solía ser el pórtico de fantasía cubierto. En el exterior, se reveló el daño completo del ataque de Szilagyi.

Más de la mitad de la casa se había derrumbado, reduciéndola a apenas más de un piso en el norte y este terminaba antes de que el lado sur se levantara en aparente desafío contra el asalto que aún hacía estragos. Tres de las cuatro torres imponentes habían sido nivelados, dejando sólo los hoyos donde el humo negro se arrojó hacia el cielo antes del amanecer y del aligeramiento. El túnel había corrido a través resultando ser la gran puerta de entrada, que ahora parecía un gigante y había perforado un flamante puño a través de los escombros. Chimeneas de piedra

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost sobresalían como centinelas solitarios en medio de los restos ennegrecidos donde el napalm había comido a través de toda la madera, hormigón y yeso de la casa derrumbada. La puerta de piedra estaba casi intacta, pero las torres tripuladas se habían reducido a ruinas desmoronadas. De las de artillería y antiaéreos armas pesadas ahora estaban como juguetes rotos en el suelo quemado, Szilagyi debe haberse asegurado de tomar las torres a por primera vez en su asalto.

Con sus armas más eficaces de cada comisión, los guardias sobrevivientes fueron reducidos a tirar trozos de las ruinas de piedra a los helicópteros que sobrevolaban como demonios mecánicos sobre la casa, la pulverización de fuego sobre sus restos. Mientras observaba, a uno de ellos logró golpear a un helicóptero, provocando que cayeran en la línea de los árboles cercanos. Júbilo salvaje me llenó cuando vi humo negro ondulando arriba de los motones en el lugar del accidente.

Ahora sabía lo que tenía que hacer para ayudar. Empecé a correr hacia la parte de la casa donde el mayor número de supervivientes se habían reunido, probablemente porque tenía una gran pila de estatuas de piedra que se había liberado cuando la casa se derrumbó. Luego, una explosión repentina detrás de mí me hizo caer hacia adelante. Aterricé de bruces en un montón de objetos de metal quemado que vagamente reconocí como proveniente de la Sala de Armas.

Grité sacudiendo la cabeza en alto. Un helicóptero de ataque rugió sobre mí.

Líneas de fuego mortales de color naranja en el grupo de guardias por delante.

Corrieron, pero no fue lo suficientemente rápido. Al menos cuatro de ellos fueron recubiertas con ese horrible fuego aferrándose que se los comió a través de lo que tocaba como un monstruo voraz. Antes de que me pusiera en mis pies, sus cuerpos ennegrecidos ya muertos se rompen sobre las piedras que habían tratado de utilizar como armas.

Rabia me invade con nuevas fuerzas. Corrí hacia un montón de grandes piezas de piedra, pero antes de llegar allí, otro helicóptero se abalanzó, posicionándose entre mí y lo único que podía utilizar para bajarlo.

A pesar del humo y vidrio grueso que cubre la cabina del piloto, pude ver que sus ojos brillaban, verdes de un vampiro. Entonces los cilindros largos del helicóptero señalaron su carga mortal hacia mí. Me preparé y fuego estalló en mí con la fuerza de un maremoto. La velocidad pura me derribó, haciéndome estallar, y rompiendo en sonidos que unieron el rugido de las llamas, pero el único dolor que sentí fue el aterrizaje en algo duro como el suelo que se derrumbó por debajo de mí. Cuando abrí los ojos, estaba mirando para arriba en un agujero brillante, el napalm todavía se aferraba y quemando todo lo que tocaba.

Excepto a mí. Me lavé los restos humeantes de la caída y escombros y me levanté.

Mis pantalones vaqueros y top estaban rotos, pero no quemados. El aura de Vlad me protegió al igual que hizo con él. Incluso mi pelo batido alrededor en sus ondas largas, negras habituales, ni un solo extremo chamuscado. El aura de Vlad seguía intacta, pero yo no sabía por cuánto tiempo. Había desaparecido la última vez que había estado expuesta a repetidas, llamas de alta intensidad.

Salté fuera del agujero, y señalé con gravedad que los tres helicópteros de asalto restantes estaban persiguiendo a los guardias sobrevivientes. Corrí hacia la pila de piedra caída, la elección de la más grande, la pieza más robusta, que pasó a

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost ser una estatua de una gárgola. Los pilotos no me vieron cuando corrí hacia donde se cernían porque ninguno de sus helicópteros me señaló. ¿Por qué sería? Ellos pensaron que habían eliminado el peligro en este extremo de las ruinas del castillo.

Planté mis pies y usé toda la fuerza sobrenatural que tuve que tirar la gárgola de piedra gruñendo en la parte trasera del helicóptero más cercano. Se estrelló contra los rotores principales, haciendo que el helicóptero violentamente girara a la derecha, luego a rodar y chocar con una explosión que me dio satisfacción en el lado este en ruinas de la casa.

Eso llamó la atención de los dos helicópteros restantes. Ellos dieron la vuelta, disparando arcos de fuego en mi dirección. Me tiré debajo de la pila más cercana de piedra, que utilizaba como una barrera contra lo peor de las llamas. Mi cuerpo se sentía como si estuviera en un horno de microondas por el calor, pero el aura de Vlad llevó a cabo su mantenimiento contra el fuego abrasador de la carne justo al lado de mí. Cuando la explosión de color naranja se detuvo, yo ya estaba levantándome con un gran trozo de piedra.

El cambio abrupto del helicóptero hacia la derecha no era suficiente. El pilar que tiré atravesó la cabina del piloto, se estrelló contra el piloto haciendo que el helicóptero cayera como una piedra. Yo no tuve tiempo para huir del fuego criticó mientras el helicóptero explotó. En lugar de tener miedo de que el aura de Vlad se disolviera, por unos momentos, me encontré saboreando las llamas, ya que saltaban sobre mí. ¡Eso es por todos los que ustedes asesinaron hoy! Pensé, llena de satisfacción vengativa en la destrucción del helicóptero. Entonces empecé a buscar otro pedazo de piedra. Sólo un helicóptero permaneció más y tenía que detenerlo antes que nadie más muriera.

Cuando el último helicóptero volvió de nuevo a mí alrededor, tuve un gran trozo de roca listo para tirar. Antes de que pudiera tirarlo, varios petardos estallaron y algo duro se estrelló contra mí. De alguna manera, yo estaba mirando al cielo en lugar de en mi objetivo final.

— Leila! — Gritó alguien. Más petardos sonaron, cortando la voz de esa persona.

Traté de levantarme pero no pude. Fue entonces cuando finalmente miré hacia abajo.

Por lo menos yo no estaba con dolor, fue mi primer pensamiento, estúpido, como si eso me hiciera menos acribillada a balazos. El piloto debe haber cambiado sus armas cuando vio que el fuego no funcionaba en mí.

Hablé demasiado pronto, mi voz interior odiada burlándose cuando el dolor rugió a través de mí con tal intensidad, que era como si estuviera tratando de compensar esos primeros segundos de agonía libre. Oí el helicóptero acercándose, intenté de nuevo levantarme, y me ametralló inmediatamente con una andanada de balas frescas. Ahora ni siquiera podía volver la cabeza, así que cuando el helicóptero se cernía justo encima de mí, yo estaba completamente incapaz de salvarme.

Algo grande lo retiró. Yo no podía ver, mi visión era borrosa y teñida de color

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost rojo. Como si el tiempo normal hubiera sido reemplazado en cámara lenta, vi la mancha oscura caer hacia mí. Esto es todo, pensé, la parte macabra de mi mente preguntándose cuál sería el instrumento de mi muerte. ¿Un misil? ¿Una bomba de napalm? El fuego podría no quemarme, pero la explosión resultante me soplaría al reino de los muertos Lo dejé caer a mi lado y me cogió en sus brazos. — Leila, — dijo una voz familiar.

Aún más sorprendente fue la siguiente voz que oí, también conocida y despreciada.

— ¡Aléjate de ella, Máximo! — Szilagyi ordenó.

Mi visión se aclaró lo suficiente para ver al peor enemigo de Vlad caminando hacia nosotros. Gris todavía se aferraba a sus sienes antes de rayar por el pelo oscuro.

Su fuerte mandíbula y la musculación de un atleta también se añaden a su aire de comando experimentado. Yo lo había descrito de aspecto distinguido cuando lo vi en una visión psíquica, y Mihaly Szilagyi todavía caído en esa factura.

Por supuesto, también era la persona más malvada que jamás había conocido, en persona o a través de mis capacidades.

— Maximus, ayúdame, — le susurré. ¿Cómo había llegado hasta allí, no tenía ni idea, pero él tenía que salir. Quizás Maximus había sido uno de los aliados cercanos que Vlad había enviado a ayudar.

— Te lo dije, ella vale más viva, — respondió Maximus, su áspera voz quebrada por el dolor que luchó para nublar mi mente con agonía y sin sentido.

Szilagyi me sonrió con expectativa helada. — No estoy de acuerdo. — La realización me golpeó, tan devastadora a mis emociones como las balas de plata que habían entrado en mi cuerpo. Maximus no había sido enviado por Vlad para ayudarnos. ¡Había venido con Szilagyi para destruirnos! Si pudiera me hubiera movido, y me habría empujado lejos de él, pero todo el ardor de la plata dentro de mí me robaron la fuerza.

— Matar a su esposa fue casi terminar con Vlad la última vez que lo hice, — Szilagyi continuó. — Quizás esta vez, la culpa será suficiente para finalmente aplastarlo. — — ¿Qué? — Yo con voz áspera, inmóvil para responder. — Tú no mataste a Clara. Ella se suicidó. — Szilagyi se acercaba, hasta que sólo unos pocos metros nos separaban. — Clara no saltó a su muerte. La empujé de ese techo, y luego borré la memoria de todos de mi presencia después. Esta vez, sin embargo, Vlad sabrá exactamente quién mató a su esposa, y por qué. — Los gruesos brazos de Maximus apretaron alrededor de mí. — No seas tonto, — dijo en un tono plano. — Lo más cerca que nunca has estado al derrotar a Vlad fue cuando tuviste a Leila como rehén, y eso fue antes de que él se casara con ella.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Mátala ahora; le molestará durante unos meses. Llévala contigo, y Vlad será tan decidido a recuperarla, que va a cometer un error- imprudente y letal — No pude escaparme de su agarre, pero mi mano derecha había estado arrastrándose hacia Maximus todo el tiempo que hablaba. Cuando llegó a su muslo, Canalicé toda mi tensión restante en él. Con un crujido satisfactorio, que fue volado fuera de mi línea de visión, esperando que fuera en pedazos.

Entonces me armé una sonrisa en Szilagyi. — No importa lo que hagas, nunca ganarás contra Vlad. — Szilagyi se agachó hasta que su mirada marrón oscura estaba casi al nivel de la mía. — Realmente voy a disfrutar matándote, — dijo, con un tono tan agradable que desmentía las palabras siniestras. — Pero siempre puedo hacer esto más adelante. Por ahora, voy a ver si Maximus tiene razón y tú eres la gota que termina rompiendo la espalda de Vlad. — Yo no quiero morir, pero yo no quiero ser la causa de la muerte de Vlad, tampoco.

Además, con el dolor cada vez mayor hasta que se sentía como si estuviera siendo bombardeada con napalm en el interior, yo no podría durar el tiempo suficiente para que Szilagyi pudiera matarme, — más adelante. — — No me toques. Veré cómo funciona, — le dije, dejando escapar una risa áspera.

Szilagyi miró más allá de mí, donde por desgracia, pude oír a Maximus gimiendo.

Maldita Sea. Yo no lo había matado.

— Yo no tengo que hacer nada más que esperar, — dijo, sonando tan seguro de que me las arreglaré con otra carcajada jadeante. ¿No sabía que los aliados de Vlad estarían aquí en cualquier momento?

Un resplandor de luz golpeó mis ojos cuando los primeros rayos del amanecer tocaron el arruinado, castillo. Antes de que pudiera terminar mi pensamiento, yo ya estaba inconsciente.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo

10

Mi voz interior odiosa me despertó antes que el resto mi lo hiciera. Su susurro burlón de — ¿Qué es esto? ¿La cuarta vez? — Actuó como un despertador para mi subconsciente. Si nunca me desperté como cautiva de alguien más, sería demasiado pronto.

Entonces, como las otras veces, empecé a evaluar mi situación mientras pretende seguir estando inconsciente. No más dolor agudo, por lo que alguien había sacado la plata fuera de mí. Brazos completamente inmóviles, comprobado. Las piernas inmóviles, comprobado. Mano derecha encerrada en algo correoso, comprobado.

Sin mordaza, sin embargo, y la falta de balanceo o vibración significaba que no estaba en un barco, coche, tren o avión. Si eso era bueno o malo, yo pronto pensaba descubrirlo.

—... que le dije, esta es la mejor manera de impedir el uso de sus habilidades para enlazar a Vlad, — Maximus estaba diciendo. — Incluso si se las arregló para conseguir su mano libre, se había topado con un borrón y cuenta nueva en lugar de un mapa de esencia. — Cuando abrí los ojos, lo primero que vi fue a Maximus de pie en el otro extremo de la habitación. Szilagyi estaba con él, mirando intrigado por lo que Maximus había propuesto. Un trípode de una cámara a un par de metros de mí, y en un rincón, un vampiro rubio se inclinó sobre una mesa como si no tuviera ningún interés en nada, excepto su contenido. La habitación en sí no me dijo nada útil.

Las paredes, el suelo y el techo eran de piedra, así que estaban bajo tierra... en alguna parte. Si me hubiera quedado fuera hasta el anochecer, como solía hacer, ni siquiera podríamos estar en el mismo continente.

Luché contra la desesperación que intentó envenenar a mis emociones. Una de las ventajas de ser repetidamente cautiva fue el conocimiento de que siempre había una manera de salir de una situación difícil. Sólo había que seguir buscando hasta que la encontrara.

Entonces el vampiro rubio platino se movió lo suficiente para revelar los objetos de su mesa, y mi estómago se sentía como si tratase de meterse en mi columna para ocultarse. ¿La peor parte de ser repetidamente cautiva? Era saber de primera mano cómo era de insoportable la tortura.

Debo haber hecho un ruido, o tal vez mi olor cambiado con temor, porque Maximus y Szilagyi dejaron de hablar para mirarme.

— Hola, Leila, — dijo Szilagyi. Las dos palabras las ronroneó con amenaza exuberante. — ¿Qué piensa de mi ahora? — Mendicidad sería inútil. Así sería hacer amenazas o tratar de negociar. Usted capturó a la mujer de su peor enemigo y la puso con cadenas en una habitación subterránea con una mesa llena de instrumentos afilados porque no le importa

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost nada de lo que tenía que decir.

— Creo que poniendo una taza de sangre está probablemente fuera de la cuestión, — se establece.

Ser un listillo era la única opción que me quedaba. Además, tal vez un poco falsa valentía me ayudaría a soportar lo que estaba a punto de suceder. Finge hasta que lo hagan, como decía el refrán.

Szilagyi sonrió con lo que parecía genuina diversión. — Estoy empezando a ver por qué Vlad y Maximus han caído por ti. — — Me sonrojo si no fuera un muerto viviente, — murmuré. ¿Para qué era ese cuchillo curvo con el bucle parcial en el mango?

Szilagyi lo estaba viendo y su sonrisa se ensanchó. — Tenía la intención de dejar que Harold le torturase de la forma en que normalmente lo hace, pero Maximus sólo dijo lo que realmente falló en mis redes las otras veces que te he capturado.

Sabía que podía enlazar a Vlad a través de huellas y ña esencia de los objetos o de otras personas, pero no sabía que también podrías enlazar a él a través de las huellas que dejó en tu piel. — Levanté una mirada llena de odio hacia Maximus. A pesar de lo que había hecho, Vlad le había dado una segunda oportunidad y yo había confiado en él de nuevo, también. ¿No había fin a sus puñaladas por la espalda?

Sus ojos grises no vacilaron. — Yo no tengo una elección, Leila. — — Sí, la tienes, — escupí. — Podrías morir con un poco de dignidad, como tengo la intención de hacer. — — Oh, no vas a morir, — dijo Szilagyi, sonando un poco decepcionado esta vez. — Yo he estado de acuerdo con Maximus de guardarte, y si tiene razón podrá acabar con el Imperio de Vlad. Nunca se diga que yo no recompenso la lealtad de mi pueblo. — — ¿Es por lo qué lo hiciste?, — Le pregunté a Maximus. — Todavía estás aferrado a la fantasía de que si Vlad estaba fuera de la foto, ¿estaría contigo? — — Algo así. — Entonces sus rasgos duros se endurecieron. — No te apliques todo el crédito. Yo fui leal a Vlad durante más de quinientos años, pero él me echó de su línea después de un error. Me hubiera matado a mí, también, si no fuera por la promesa a la que usted lo ha forzado a él. En un mes, Szilagyi me trató mejor que Vlad en siglos. — — Gracias, — dijo Szilagyi ligeramente.

Amargura hizo vibrar mi voz. — Yo lamento haber detenido a Vlad de que te mate, y espero que consigas la misma recompensa que Shrapnel y Cynthiana consiguieron por su lealtad. ¿O no sabe Szilagyi que ellos exploraron en él calabozo allí bajo? —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — ¿De quién crees que fue la idea? — Szilagyi intervino, en la gestión de sonar ofendido. — Cynthiana sabía lo que pasaría si Vlad no la tomaba, por lo que ella quería una póliza de seguro que duplique su venganza. Ella es la única que tenía que poner la metralla alrededor de los cimientos de la casa y en la mazmorra, entonces ambos deberían, admitir quedar bajo tortura. Estuve de acuerdo de no explotar las cargas a menos que fueran capturados, y después de semanas de no saber de ella, se hizo evidente. Derribar la casa de Vlad me sirve de poco lo contrario. Yo no podía hacerlo mientras él estaba allí porque devolvía el fuego de vuelta a mi pueblo, y yo esperaba que viajará con él. — Una sonrisa burlona. — ¡Qué feliz me puso el estar equivocado! — Y hubiera estado viajando con Vlad, si no hubiera sido tan decidido a mantener mi seguridad si me había dejado atrás. Más ironía si me hubiera quedado en la sección más segura de la mazmorra como él me había dicho y yo hubiera salido volado en pedazos junto con metralla y Cynthiana. Parecía que esta vez, jugando a lo seguro había sido la opción más peligrosa a seguir.

Cynthiana. Perra Maldita sabía que si Vlad la capturó, su única salida sería la muerte. Si ella hubiera adivinado que su plan se traduciría en mi captura, ella habría estado riendo en lugar de dar un tirón para salir fuera la última vez que la vi.

Maximus se encogió de hombros. — Tú me odias ahora, pero con el tiempo, te darás cuenta de que yo te voy a tratar mejor que lo que Vlad hubiera hecho, una vez que este negocio esté acabado. — — Sí, de vuelta a los negocios, — dijo Szilagyi, su mirada rastrilla sobre mí con frialdad palpable. — Con toda la esencia y huellas de Vlad debe haber dejado en usted, su piel es tan peligrosa como su mano derecha. Harold, cuida de los dos, ¿verdad? — El vampiro rubio se acercó a mí, sosteniendo el cuchillo que había estado preguntando. Ahora, con certeza repugnante, yo sabía lo que era. Una hoja desolladora. Tiré de mis limitaciones, pero, por supuesto, que no se movió. Quería decirle Szilagyi que mis habilidades no funcionaron porque habían sido sofocadas por el aura de Vlad, pero su expresión Me dijo que no importaría. Él no estaba haciendo esto para precaucione. Quería hacerme daño.

— Y encender la cámara, — añadió Szilagyi, el gusto en su tono martilleo casa que nada de lo que dijera iba a parar esto. — No queremos que Vlad se pierda un solo momento. — Horas más tarde, después de que me dejaron para comenzar la cadena de suministros para sus recuerdos espantosos, me quedé con mi brazo derecho.

La cicatriz que se había extendido desde los dedos hasta mi frente se había ido.

Nunca pensé que iba a perder el recordatorio tangible de cuando me derribó la línea de tensión una docena de años atrás, pero lo hizo. Ahora, yo sin cicatrices, reluciente piel pálida sería para siempre un recuerdo de otro evento que altera mi vida.

Que había experimentado muchas cosas horribles a través de mis habilidades, por no hablar de ser torturada una vez antes. Esto... era diferente. No era el dolor que

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost me hizo sentir destrozada por dentro. Estar rodando llena de plata había lastimado peor, pero cuando no te tienes a ti mismo nunca más, ¿de que se supone que debes depender?

Yo una vez le había dicho a Vlad que todo el mundo tiene sus pecados cerca de su piel. El pasado de una persona estaba allí, también, la esencia traza recuerdos y los graba que nunca se desvanecen con el tiempo. Cuando él me había pelado, Szilagyi no sólo rebana cada huella que Vlad había dejado en mí; él también había quitado los últimos eslabones que tuve a mi madre, a mi hermana cuando éramos niñas... cada momento de mi vida que había sido lo suficientemente importante como para dejar una huella ahora se habían ido, dejándome en lo que parecía el cuerpo de un desconocido.

Eso es lo que yo no podía hacer frente. Que no podía manejar el cautiverio, el dolor, el miedo, la incertidumbre, pero mi cuerpo estaba ahora siendo un tapiz de Szilagyi de venganza, cada centímetro de piel nueva un recordatorio, u a burla de lo que me había hecho a mí. Ellos me habían dejado desnuda a excepción de mis limitaciones, pero en lugar de sentirme expuesta, cada vez que me miraba, me sentí como si estuviera viendo una repetición del video del desollado de Szilagyi había hecho con tanta alegre malevolencia. Ellos habían tomado ese video y se empaquetaron mi vieja piel y la gracia de mi brazo como último golpe.

Szilagyi lo había arrancado él mismo, maravillándose sobre cómo se desató la electricidad durante varios minutos después. Entonces su alegría no tenía límites cuando el brazo que volvió a crecer sólo tenía la misma cantidad de tensión que el resto de mi cuerpo. Él no tenía la intención, pero con un tirón salvaje, Szilagyi había arrancado mi arma más peligrosa de mí, y con ella, mi esperanza de escapar.

Incluso cuando Vlad había sofocado mi aura, mi mano derecha había todavía permanecido letalmente cargada. Ahora, yo no podía liberarme de la sobrecarga por la mano hasta que la electricidad atravesara mis ataduras, ni podía usar esa misma mano para manifestar un látigo que corte a cualquier persona que trató de detenerme de escapar. Incluso después de que el aura de Vlad se desvaneció, probablemente no sería capaz de discernir impresiones psíquicas, tampoco. No sería mía nunca más. Fue otra de las obras de Szilagyi.

Yo grité cuando cortaron mi carne, a pesar de mis mejores intentos para no hacerlo. También lancé amenazas a Maximus, Harold, y Szilagyi a pesar de que sólo había divertido a dos de cada tres de ellos. Yo había tratado de decirle a Vlad no se perdiera de la manera que querían que lo hiciera cuando viera el vídeo, pero Szilagyi me había silenciado al empujar un puñado de mi piel en mi boca.

Ahora que estaba sola y que habían llevado la cámara con ellos, finalmente me he permitido hacer la única cosa que no había hecho durante la experiencia de aplastamiento de alma insoportable.

Lloré.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 11 Mi celda no tenía ventanas, por lo que mido el tiempo por mi ciclo de la conciencia frente a la inconsciencia. Cuando abruptamente me desmayo, eso significaba amanecer. Cuando desperté, al anochecer. A partir de eso, yo sabía que cinco días habían pasado desde el ataque del castillo. Por extraño que parezca, mis carceleros me habían dejado sola durante ese tiempo. Para evitar ahogarme en la desesperación por Vlad, mis circunstancias, y preguntándome si Marty había logrado salir con vida, me ocupé de hacer dos cosas: probar mis esposas y escuchar.

El primero resultó ser un fracaso. No es de extrañar, Szilagyi era un profesional en saber cómo frenar a un vampiro. Las pinzas gruesas en mis brazos, los codos y las muñecas se incrustaban sólidamente en la pared de roca detrás de mí que el muro tenía que haber sido reforzado. La abrazadera alrededor de mi cintura significaba que no podía escabullirme hacia abajo para obtener cualquier tracción, y mis piernas estaban enganchadas a la pared en no menos de cuatro lugares.

En fin, podría darme un muy buen caso de quemaduras por retorcerme repetidamente, pero no podía liberarme. Yo podría, sin embargo, decir algunas cosas sobre lo que me rodea al escuchar.

En primer lugar, a pesar de que sus guardias hablaban rumano cuando hablaban entre ellos, Szilagyi sólo les habló en el Viejo Novgorod, una antigua lengua, muerta que yo no podía entender una palabra. En segundo lugar, yo dudaba de que allí donde estábamos fuera su refugio principal. Szilagyi acababa de regresar después de haber desaparecido durante tres días, y que era demasiado largo para ser su base, cuando se está jugando un ganador se lleva todo el partido con Vlad el Empalador.

Tres, lo que sea que este lugar era, sin duda era subterráneo. La falta de fondo natural o sonidos urbanos confirmó que Szilagyi tenía una inclinación por las guaridas subterráneas, considerando que su último escondite había estado por debajo del castillo en que Vlad había vivido cuando era humano. Éste no tenía tantas personas, por lo que debe ser más pequeño. Era posible que los guardias que Szilagyi había traído con él eran muy tranquilos, pero a partir del número de latidos que conté, no había suficientes seres humanos para alimentar a más de una docena de vampiros.

Desde luego, no le estaba quitando ese suministro. No me había dado una gota de sangre, ya que mis dolores de hambre cada vez eran más fuertes. No es que me esperaba algo diferente. El hambre fue una de las primeras cosas que se le hace a un cautivo. Supuse que debería estar feliz de que no habían ido por la otra manera segura de debilitarme o una intoxicación de plata a un no-muerto en cautiverio.

Quizás desollar y desmembrar me había sido lo suficientementemente brutal para el primer intento de Szilagyi a obligar a Vlad a hacer un movimiento imprudente.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Como puede observar, la noche demasiado crédito por pensar eso.

siguiente,

le

había

dado

a

Szilagyi

Gritos me despertaron. De cuan plomizo todo mi cuerpo se sentía, había resucitado antes de lo que debía. Tal vez todavía estaba incluso soleado fuera. Antes de que pudiera celebrar esa pequeña victoria, cogí algo de la acalorada discusión entre Máximo y Szilagyi.

—... No voy a dejar que hagas eso a ella. Eso es ir demasiado lejos, — dijo Máximo, que sonaba furioso.

—... necesitará algo más drástico para ser eficaz... — Cogí antes la voz de Szilagyi baja a donde yo no podía oír.

— ¡Piensa en otra cosa!, — Fue la respuesta de Maximus

que gritó.

Hielo floreció desde mi estómago a mis miembros de plomo. Maximus había dado a Szilagyi la idea de mi piel. Si estaba consternado por lo que Szilagyi quería hacer ahora, debe ser verdaderamente horrendo.

— Cuidado, Maximus, — dijo Szilagyi. No gritaba, pero podía oírlo claramente porque estaban justo fuera de mi celda ahora. — Valoro tu lugar en mi operación, pero yo soy el que toma las decisiones. No tú. — Maximus no dijo nada, al parecer, no está dispuesto a poner en peligro su posición por más argumentos. Las esposas que me ataban a la pared se sentían como si se apretaran más a pesar de que era sólo mi imaginación. Mi corazón no se venció, pero se sentía como si estuviera siendo exprimido del pánico Traté de luchar. Si pudiera, yo estaría sudando. ¿Qué era lo que Szilagyi iba a hacerme esta vez?

— Entonces que sea yo, — dijo Máximo, ahora hablando en voz tan baja que apenas podía oír a través de la gruesa pared. — Si usted va para provocar un efecto máximo de rabia, es mejor así de todos modos. — — ¿Cómo? — Szilagyi sonaba dudoso.

Las siguientes palabras de Maximus llegaron en rodajas a través de mis emociones como si fueran navajas. — Debido a que hace seis semanas, Vlad me envió para espiar. No creía que sospechara, porque él me había echado de su línea, sino que formase parte de ustedes. Vlad pensó que yo quería estar de regreso en su gracia, pero lo único que quiero es a Leila. Es por eso que no estaba mintiendo cuando me uní a ti, y poder enfurecer a Vlad para mandar a su peor enemigo a la mierda a su esposa, pero no va a conducirlo a la locura como que llegue a ver al hombre que lo traicionó dos veces que lo haga. — Aspiré una bocanada horrorizado. ¿Ellos discutían sobre quién iba a violarme?

Comencé tirando de mis limitaciones por todo lo que valía la pena. Maximus siguió hablando, sonando divertido ahora.

— Usted nunca tiene que dudar de mi lealtad después de esto. Vlad sería inventar

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost nuevas maneras para él torturarme, así que voy a necesitarlo muerto ahora incluso más de lo que lo hará. Además, las mujeres pueden perdonar muchas cosas, pero Leila me odiaría para siempre si voy junto con usted a violarla. Si soy yo...

Bueno, vamos a decir que no creo que le importe por completo. — — ¡Te voy a matar!, — Grité.

La sangre empezó a gotear de las restricciones de metal cuando abrí mi piel más rápido de lo que podía sanar tratando de liberarme de las abrazaderas. Estalló la risa de Szilagyi y cubrió mi pavor con un destello de rabia. Mi mano derecha se estremeció, pero aún no se manifestó ni una chispa. Nunca había necesitado mis habilidades tanto como ahora, y en su lugar, yo estaba completamente indefensa.

— Por otra parte, podría necesitar un poco de calentamiento, — murmuró Maximus, abriendo la puerta de piedra. — Tráeme un poco de lubricante. — — No tenemos aquí, — Szilagyi dijo mientras seguía a Maximus en la habitación.

Tenía el trípode de la cámara, y la visión que se estrelló de lo que iba a suceder iba a ser grabado en vídeo y enviado a Vlad.

— ¿Doce hombres, sin mujeres, y no se les permite salir? — Resopló Maximus fue desdeñoso. — Alguien tiene lubricante. — Szilagyi se encogió de hombros, desapareciendo brevemente para gritar algo en el Viejo Novgorod a sus guardias. Por el momento un guardia avergonzado regresó con una botella pequeña, causando a Maximus arquear una ceja al saber que Szilagyi estaba preparando la cámara.

Y yo estaba en un frenesí de encontrar alguna manera, de todos modos, para parar esto.

— Te equivocas, te odiaré siempre si haces esto, — yo dije con voz áspera.

— ¿Tú pusiste a Szilagyi conmigo? Estás a punto de destruir cualquier posibilidad que tenías. — Él ya no tenía ninguna posibilidad, pero tal vez si creía eso...

Maximus se acercó y la pared tiraba en mi espalda de cómo apreté contra ella en un vano intento de alejarme. No me había sentido desnuda antes en mi piel nueva, pero lo hice ahora. Oh, lo hice ahora.

— Mejor yo que él, Leila, — dijo, lanzando un tipo de vista — lo siento, hermano — en Szilagyi, que gruñó. — Voy a ser amable, mientras saca toda su ira contra Vlad en ti. — — Claro — dijo Szilagyi en un tono casual.

El odio me hinchó hasta que yo estaba temblando. — ¡Tienes razón, Vlad inventará nuevas formas de torturarte, y eso será sólo después de que haya terminado de hacerte más lamentable sus vidas en la tierra!—

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Szilagyi rió. — Oh, ella tiene espíritu. Voy a disfrutar viendo esto. — — Te vas, — dijo Máximo, sin quitarme los ojos de encima. — He esperado mucho tiempo para estar con ella. No me importa la cámara, pero yo no voy a tener audiencia. — Szilagyi suspiró. — Muy bien. Como ya he dicho, siempre recompenso la lealtad entre mi gente, pero no te tomes demasiado tiempo. Quiero el vídeo en camino hacia Vlad al amanecer. — Maximus soltó una risa baja que me tenía tirando de mis limitaciones hasta que sentí que mis huesos se desencajaban. — No te preocupes, lo tendrás mucho antes. — — Me das asco, — escupí entre mis colmillos corté mi labio de lo duro que estaba apretando mi mandíbula.

— Oh, antes de irte, que alguien me traiga un poco de cinta adhesiva, también, — Maximus añadió, mirando a la sangre que goteaba hacia fuera de mi labio. — Algo me dice que es mordedora. — Con otra risa, Szilagyi se fue. Maximus se acercó a la cámara y echó un botón. La luz todavía brillaba verde, indicando que se estaba filmando.

Miré en su dirección hacia él y le dije: — No les des lo que quieren, Vlad. Tienes que ser más frío de lo que nunca has estado. Sabiendo que no te rompes es cómo voy a salir de esto. — — Vamos a necesitar editar eso, ¿no?, — Dijo Szilagyi, volviendo con la cinta adhesiva.

Aparté la vista de la cámara, parpadeando duro con furia mezclada con desesperación amarga dentro de mí. Por supuesto que ellos tomarían eso. No había nada que pudiera hacer excepto soportar lo que quisieran hacer conmigo. Con ampollas y claridad, entendí cómo su ex había causado indefensión a Vlad despertar y una rabia ardiente durante décadas. Quería matar a todo el mundo aquí, pero yo no podía ni hacer que dejen de reírse de mí.

Szilagyi dio a Maximus un guiño final cuando él le entregó la cinta adhesiva y luego cerró la puerta de piedra. Maximus comenzó a quitarse la ropa. Cerré los ojos, con la promesa de que, al igual que antes, cuando ellos me despellejaron que yo no iba a llorar delante de ellos. Yo no podía impedir lo que iba a suceder, pero puedo mantenerme sin descomponerme... al menos, hasta que esté sola otra vez. Durante días, me sentí como si esto no fuera mi cuerpo. Ahora, me di cuenta de que como arma la esencia llena o en blanco, era débil.

Y cada pedacito de mi piel me arrastró cuando sentí a Maximus caminar hacia mí.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 12

El sonido de la cinta que se rompió en varias tiras me hizo estremecer. Yo no quiero mirar a Maximus, pero no ver lo que estaba pasando me hizo sentir aún más indefensa. Si alguien me hubiera dicho hace una semana que Maximus sería responsable de ser desollada viva y violada, hubiera llamado a esa persona un mentiroso. ¿Cómo si no hubiera percibido lo cruel que era durante el tiempo que pasamos juntos? ¿Cómo había confiado en él?

Yo sabía lo que era, mi voz interior, el odioso susurró con su veneno habitual. ¡Haz revivido los peores pecados de todas las personas debería haber sabido esto!

Tal vez debería reconocerlo con tristeza. En cambio, había elegido creerle cuando dijo que su peor pecado también había sido su epifanía que le hizo cambiar de vida.

Más Que tonta yo.

A partir de los sonidos, que Maximus mantuvo arrancando nuevos trozos de cinta, pero no había puesto ninguna sobre mi boca todavía. Estaba lo suficientemente cerca; Podía sentir que su aura colmara la distancia escasa entre nosotros, haciendo que mi piel se pusiera de gallina aún más. Con lo mucho que estaba arrancando, tenía que estar haciendo una mordaza de bola con la cinta, ¿o algo peor? No puede evitar, abrí mi ojos.

Su mano tapó mi boca antes de que pudiera caer abierta en incredulidad. Como temía, Maximus estaba completamente desnudo. Lo que no esperaba era la cinta adhesiva que pegaba su pene contra el abdomen inferior.

— No pelees conmigo, Leila, que va sólo lo hace peor, — dijo en un tono severo, luego de las palabras le mordí.

No estaba segura de lo que estaba pasando, pero no lo dudé. El acto vicioso libera sólo la parte más pequeña de mi rabia, pero le dejé arrebatar de nuevo la mano mientras una gran parte de ella todavía estaba en mi boca. Yo se la escupí a él, observando con satisfacción que el pedazo lo golpeó en el pecho.

Se apoderó de mi cuero cabelludo y metió una larga tira a través de mi boca.

— Yo te iba a desencadenar por lo que sería más cómodo, pero ahora sólo voy a liberarte una pierna, — y gruñó en mi cara. — Esto es tú culpa, Leila. Yo no quería de esta manera. — ¡Así que lo siento violarme no es romántico para ti! Me he enredado de nuevo, excepto que yo sólo podía gruñir. Además, una temerosa esperanza comenzaba a crecer. ¿Por qué Maximus pegó sus genitales? Habla eso acerca de sus intenciones.

Con la espalda aún a la cámara, Maximus dio a conocer las abrazaderas en la pierna derecha. Luego, sosteniendo la botella de lubricante como si fuera un trofeo, se untó un poco sobre su palma antes de llegar entre mis piernas.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Lo que la cámara hubiera visto era darle patadas en un vano intento de negarle el acceso y usar él mis rodillas a la fuerza para abrir mis piernas. Lo que sentí más que vi, fue Que había asegurado un pedazo de cinta a través de parte más íntima, y luego dejo caer la botella y agarró mi muslo llevándolo hasta mi cintura.

— He querido esto por tanto tiempo, — dijo, enterrando su cara en mi cuello y arqueándose contra mí con un fuerte gemido.

Mis ojos se cerraron para mantener mis lágrimas a raya, pero esta vez, eran de esperanza confusa. Maximus colocó sus caderas en la mía en un mimo gráfico de la penetración, pero la cinta que cubre a los dos lo hizo imposible. Todo lo que hizo fue avergonzarme al extremo, y teniendo en cuenta lo que había hecho a través de la última semana, y era lo mejor que me había atrevido a esperar.

— Están escuchando, — Maximus susurró tan bajo que apenas lo podía oír a pesar de que sus labios se presionaron a mi oído.

Gruñí en el próximo arco con fuerza contra mi centro, volviendo la cabeza como si no pudiera soportar la idea de enfrentarme a la cámara. En realidad, yo estaba tratando de presionar mi oído más cerca de la boca de Maximus.

— Te lo juro, yo no sabía lo que Szilagyi iba a hacer hoy. — Susurró con angustia cuando Maximus gimió de nuevo y agarró mi cadera en la lujuria fingida. — En el momento en que voló el castillo, no podía detener el ataque. Sólo podía verlo destruir todo. — Yo quería creer, ¿pero si esto era otra mentira? Si Maximus realmente se había puesto del lado de Szilagyi por las razones que le había dado, él sabía que no me podía violar sin ganar mi odio, aunque imperecedero cómo podía racionalizar que yo le perdone por haber matado a Vlad, no tenía ni idea. Una vez más, tiré de mis limitaciones hasta que sentí la mancha de sangre de mi piel.

En un tono de voz normal, dijo Máximo, — ¡Basta, Leila! Sólo estás haciendote daño a ti. — En ese susurro demasiado suave, dijo: — Lo estás haciendo mal. No puedes liberarte de esa manera, pero si utilizas la fuerza suficiente, puedes romper tus huesos y luego deslizarlos brazos de una de las restricciones. Una vez que tus manos estén libres, puedes desbloquear el resto de ellas. — Me puse rígida, finalmente pude dejarme esperando que Maximus estuviera todavía de nuestro lado. A diferencia de fingir una violación, así que no le hubiera gustado, no tenía ningún motivo ulterior para decirme cómo liberarme a menos que él realmente estuviera haciendo todo lo posible por Vlad y yo, incluso en estas terribles circunstancias.

Mi emoción y gratitud se volvió vergüenza más grave en la forma rítmica que comenzó a moverse. Entonces él gimió guturalmente y su mano libre apretó su camino a mi pecho, a mi culo y espalda de nuevo. Instintivamente, me tiró con fuerza contra mis limitaciones, pero él me aplastó contra la pared antes de besar mi cuello con un hambre que no se sentía bastante fingida.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Ahora no, — gruñó bajo. — Más tarde, cuando Vlad venga tendrás que estar libre para protegerte de los guardias. Están ordenados a matar a la primera señal de ataque. — Me quedé inmóvil por un segundo, espero dar paso emoción. ¿Maximus había dicho a Vlad dónde estábamos?

a

una

oleada

de

Mi cabeza empezó a golpear contra la pared de piedra mientras se movía más rápido, sus gemidos sonando más urgentes.

— Lo siento, — susurró entrecortadamente. — Si yo no hago que parezca real, Szilagyi se embrutecerá contigo más tarde. No puedo dejar que eso suceda, por tu bien y por el de Vlad. — Alivio y gratitud se mezclan con la vergüenza y la incomodidad, la formación de un brebaje tóxico emocional. Si mis brazos estuvieran libres, le habría abrazado Maximus por arriesgar su vida para salvarme de un destino tan horrible. Al mismo tiempo, yo no podía dejar de golear en vano intentos de alejarme de él. Agarró mi muslo libre bastante difícilmente para hacerme daño, pero me di cuenta de que la forma en que se había colocado mi extremidad también mantuvo la cámara desde un ángulo de visión que se revela todo esto era un acto sexual.

Luego se hicieron añicos observado muy de cerca necesario vincularte a él estación de tren de Sujumi

mis nuevas esperanzas susurrando: — Estoy siendo para llegar a Vlad para decirle dónde estamos. Es y hacerle saber que estás por debajo de la antigua en Abjasia. —

Volví la cabeza para darle una mirada aturdida. ¿Se olvida algo importante, ¿como? mis capacidades fueron ahogadas, incluso antes de que él se asegurarse de que yo no lo hiciera.

— ¿No te siente incluso un poco bien, nena?, — Dijo suficientemente alto para nuestros espías, y luego comenzó a moverse más rápido. Esto podría no ser real, pero era tan gráfico e íntimo que no podía siquiera mirarlo más. Si yo todavía fuera humano, mi zona pélvica necesitaría una bolsa de hielo después de ser golpeada en varias ocasiones por un cierto objeto contundente, pegado con cinta adhesiva o no.

— Szilagyi no lo sabe, pero él cortó el aura de Vlad cuando él tomó tu piel.

— Un susurro que me parecía chamuscar cuando me di cuenta de sus implicaciones. — Y no es necesario tocar nada para enlazar a Vlad. Tu puedes alcanzarlo a través de tus sueños. Se burló de mí cuando me tuvo prisionero. — No podía dejar que una lágrima se deslicé más allá de mis párpados fuertemente apretados. Yo había pensado que Maximus había hablado a Szilagyi de mí para que deje de usar mis habilidades. En cambio, lo había hecho para reactivarlos. Tal vez, yo no necesito nada más de lo que ya tenía para salvarme.

A pesar de que esa esperanza se levantó mi voz interior y trató de anularla. No has sido capaz de enlazar a nadie desde que te convertiste en un vampiro, y Vlad no puede oír tus pensamientos más, así que ¿cómo vas a decirle dónde te encuentras, incluso si enlazas con él?

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Empujé esa pequeña voz desagradable hacia abajo. Hace veinte minutos, yo había pensado que era impotente. En este momento, Maximus me había recordado que yo no lo era, a la vez que arriesga su vida con el fin de no violarme. Yo no necesito explicar cómo de cabreado Szilagyi estaría si se entera de que su nuevo video fue sólo de clasificación R en lugar de X, e incluso si Vlad sabía que, aún podría matarlo por lo que Maximus estaba haciéndome.

Empujé ese pensamiento espalda.

Me enlazo a Vlad e iba a encontrar una manera de hacer que me escuchase, y punto. Maximus me había dado mi ubicación. Todo lo que tenía que hacer era transmitirla. Tenía que ser posible. Vlad me había dicho que Mencheres, el vampiro que Vlad refiere a menudo como su padre "honoris causa", podía hablar directamente en las mentes de otros vampiros, y Mencheres no tenía la conexión padre / hijos con Vlad que lo haga.

Maximus dejó escapar un sonido agudo, medio gemido, medio grito, mientras se estremecía contra mí. Algo húmedo golpeó mi cara interna del muslo, y debajo de su nuevo gemido, oí una estafa de la cinta. Entonces sentí la punzada que se había arrancado de mi propia carne delicada. No tener ningún pelo vuelve a crecer en mi nueva piel todavía era pronto pero una buena cosa.

Cuando Maximus se alejó, dejando que la cámara consigue su primera vista sin obstáculos de nosotros, él era sin cintas y erguido mientras que yo tenía semen recubrimiento el interior de mis muslos y montículo pubiano. Martin Scorsese no podría haber dirigido una escena más convincente.

Yo sabía por qué Maximus se había ido con el "método" de enfoque, pues menos, habría despertado demasiadas sospechas, todavía traumatizantes. Yo quería bañarme con agua hirviendo, sin embargo, yo no podía ni limpiar las manchas Ni de lejos.

— Lo siento, tenía que ser de esta manera, bebé. La próxima vez, será mejor, — dijo Máximo, mientras rasga la cinta de mi boca y la añade a la pila que había ocultado en su puño.

La próxima vez. ¿Lo que tenga que repetir este truco para asegurar que Szilagyi tenía bastantes vídeos de esta inmundicia para enviar a Vlad? No pude reprimir un estremecimiento rebelado ante la idea.

Yo iba a encontrar una manera de llegar a Vlad. Tenía que hacerlo. Además, la desesperación podría haberme hecho ajena a ella antes, pero ahora, me di cuenta de una cosa muy importante acerca de la cámara en la esquina de mi celda.

Tenía un cable que se conecta a un enchufe eléctrico.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 13 Se sentía como que me rompía la cabeza tratando de vincular mentalmente a Vlad en los próximos dos días. Hasta el momento, podría haber ponchado en mi progreso con eso, pero yo tenía un gran avance en otra área: el dominio del sol.

El amanecer todavía me golpeaba como una piedra en la cabeza, pero me despertaba más temprano cada día que pasa. Mi fuerza de voluntad fue creciendo de la fealdad de mis circunstancias, pero mientras tanto, mi cuerpo estaba terriblemente débil. Recuperar la piel me había hecho perder la mayor parte de la sangre que había tenido en mí en mi captura y no se había dado nada desde entonces. Antes, yo había escuchado latidos de un corazón aquí en un esfuerzo por averiguar cuántas personas había en este escondite. Ahora, tuve que luchar para no escucharlos, ya que aumentaron mi hambre hasta el punto en que apenas podía concentrarse lo suficiente para intentar ligarme a Vlad.

Necesito sangre, me murmuré a Maximus durante su visita fuertemente custodiado el segundo día después de mi no-violación. Él no había traído la cámara del trípode con él para que se repita, gracias a Dios, pero en cambio, llegó con un cubo y una toallita. Fue más allá humillante tenerlo dándome un baño de esponja con cuatro guardias viendo, pero al menos sus comentarios negociar sobre mi anatomía les impidió concentrarse en la boca, por lo que no vieron mi mensaje sin palabras. Maximus hizo, un único guiño dijo que iba a hacer lo mejor que pudiera.

Tal vez la alimentación me ayudaría a empujarme más allá de las barreras de mis capacidades. Mi vínculo con Vlad tenía que estar allí todavía. No solo habíamos intercambiado sangre; que me había convertido en un vampiro, por lo que cada célula de mi cuerpo debe tener una conexión intrínseca con él. Sólo necesitaba reactivar esas conexiones y seguirla hasta su origen.

He intentado durante el resto de la noche. Al amanecer, finalmente me golpeó como de costumbre dejándome nocaut, cuando todavía estaba tratando.

El Castillo de Vlad estaba quemando. Ese no fue el único cambio desde la última vez que lo había visto. Las secciones donde se había derrumbado habían sido limpiadas, revelando espacios de cráteres que descendían hasta el sótano en algunos lugares. Enormes pilas de escombros estaban alineadas fuera lo que quedaba de las paredes de piedra. Las grúas y excavadoras fueron aminorando esos montones pero levantando cargas en contenedores de acero cercanas. El castillo parecía casi desierto antes, pero ahora estaba repleto de personas que participaban en la actividad de limpieza.

Los extremos norte y este de la casa parecían un soufflé caído con la forma cóncava que tenían. El lado oeste había quedado mejor, pero se había reducido a una sola historia. En comparación, al lado sur que se alzaba sobre las ruinas, las cuatro historias intactas y la torreta en relieve desafiante contra el claro cielo de la tarde.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Ahí es donde estaba Vlad, con las manos cruzadas a la espalda mientras miraba hacia abajo en el progreso. Mencheres también estaba allí, sentado en un sofá junto a una mesa de ordenador. El sofá lo reconocí; el área de la computadora era nueva. Incluso si no me acuerdo de lo que la habitación había parecido antes, la mesa de metal no encajaba con los muebles suntuosos que, como la torreta y el resto del ala sur, habían sobrevivido de alguna manera aldoble ataque de Szilagyi.

Yo no sé si esto era real o un sueño. Eso no me impidió mirar a Vlad con un hambre que eclipsó y me devastó ahora. Yo traté de no pensar en lo mucho que lo había echado de menos, pero al ver destruida la defensa emocional que había acumulado. Me dolía tocarlo, pero no pude. Las otras veces que había vinculado a Vlad en mi sueño, había tenido una versión fantasmal de un cuerpo. Esta vez, yo no tenía nada. Tal vez yo realmente estaba soñando.

Si es así, yo soñé verlo más despeinado de lo que lo había visto nunca. Su pelo oscuro estaba enmarañado y su ropa estaba manchada de tanto hollín, polvo y sangre, no podía decir cuál era su color real. Una gruesa capa de pelo ensombrecido en su mandíbula, que lo hace más barba que rastrojo sensual, y sus zapatos tenían trozos de carne chamuscada pegada a ellos. A pesar de esto, su postura era majestuosamente erguida, como si estuviera vestido con impecables trajes reales en lugar de su atuendo sucio.

— Ven, — dijo Vlad en rumano.

Marty entró en la habitación, provocando una ola de alegría en mi. ¡Había sobrevivido al ataque! ¡Gracias A Dios! Luego, con la misma rapidez, mi alegría fue reemplazada con preocupación.

Marty parecía casi tan malo como Vlad. A Sus patillas se habían ido y que sólo tenía unos pocos mechones de pelo negro que quedaban en su cabeza. Su rostro también estaba cubierto de sangre, y me tomó un momento darme cuenta el por qué.

— Esto fue enviado a uno de sus empleados, al igual que el último vídeo, — dijo Marty, su voz ronca se enganchaba en las siguientes palabras. — Lo vi en el camino hacia aquí. Es, definitivamente de ella. — Vlad le tendió la mano, pero el resto de su cuerpo quedó en esa perfecta, quietud escultural. Miré el sobre y las lágrimas escarlata rayando las mejillas de Marty, a continuación, un escalofrío de temor pasó por mí. No. No dejes que vea la cinta.

— Usted no quiera verlo, — Marty dijo con voz áspera, confirmando mis sospechas.

— Ojalá no lo hubiera hecho. Ella todavía está viva al final. Eso es todo lo que necesita saber — — Dámelo. — Cuando gruñó las palabras que me hicieron retroceder ante la violencia en plena ebullición.

Mencheres no esperaba la respuesta de Marty. Una fuerza invisible tiró el sobre de

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost la mano de Marty y flotó por encima de Vlad. Entonces el poder de Mencheres propulsa a Marty fuera de la habitación. Una vez que el sobre lo tocó Vlad fue con una falta de definición de movimiento, rayando a la mesa del ordenador. Luego puso el DVD en la computadora portátil y dio el clic en el play. Ahora estaba orando que esto fuera sólo un sueño. Por si acaso no lo era, empecé a gritarle con mis pensamientos. ¡No Lo Veas, Vlad! ¡Escucha mi voz en su lugar. Yo sé dónde estoy, y todo lo que necesitas hacer es escuchar lo que puedo decirte!

Fuego surgió de sus manos cuando la pantalla llena de la imagen de mí, desnuda y luchando tan ferozmente en contra de mis limitaciones que la sangre corría debajo de mis pinzas. Luego se mostró el culo desnudo de Maximus mientras caminaba hacia mí con una botella de lubricante y varias tiras de cinta adhesiva. Yo estaba tan molesta que Vlad estaba viendo esto; que tomó un momento para darse cuenta de que la grabación no tenía sonido, lo cual me sorprendió hasta que recordé Maximus chasqueó un botón antes de que él se quitarse la ropa. Inteligente, el sonido podría haber sido aislado y amplificado hasta que se podía oír lo que había estado susurrandome, y yo no tenía ninguna duda de que Szilagyi había visto esto antes de enviarlo a Vlad.

No es de extrañar Szilagyi no había sospechado nada, pensé, una sensación de mareo, mientras veía a Maximus comenzar el mimo de mi violación. Maximus debe haber sido un director en su vida anterior, porque él tenía un extraño sentido de ángulos de la cámara. Ni una vez me vislumbro la cinta que me había aplicado a mí ni a sí mismo mientras se mecía y empujaba contra mí como si estuviera fuera de control con la lujuria. Traté de concentrarme en Vlad en lugar de las imágenes gráficas, deseando escuchar las palabras Seguí mentalmente rugiendo hacia él. ¡No es real, no es real, deja de verla! ¡Escúchame, estoy aquí y sé donde estoy!

O yo realmente estaba soñando o no estaba recibiendome, ya que ni una vez Vlad apartó los ojos de la pantalla. El vídeo termina con Maximus dejándome esposada a la pared con su semen. Vlad no se movió y nada cambió en su expresión de granito, pero las llamas en sus manos crecieron hasta que abarcaban todo su cuerpo. Pronto, yo no lo podía ver debajo de las capas de rojo, naranja y azul, y cuando el fuego seguía saliendo de él como el agua que brota de un géiser, Mencheres dijo: — Vlad. — Un muro de llamas arrojadas al vampiro egipcio a través del cuarto. Mencheres no trató de hablar con Vlad nuevamente. Corrió, gritando en rumano y en Inglés para que todos los demás salieran.

En los próximos minutos, miré con incredulidad agonizante como la gente que había estado trabajando para reparar la casa corrieron del infierno furia alimentada que siguió derramándose fuera de Vlad hasta cubrir cada centímetro del castillo. Los que no se mueven lo suficientemente rápido fueron arrojados a la seguridad por la telequinesis de Mencheres, hasta parecía que la casa se precipitaba personas fuera de ella mientras se retorcía en su agonía. Incluso el ataque de napalm no había sido tan destructivo. En una muestra escandalosa de la energía, el fuego de

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Vlad se queme, que no quedaba nada excepto él en medio de un mar de llamas, piedra arrugada, y las brasas arremolinadas.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 14

A pesar de los halagos repetidos de Maximus, Szilagyi se negó a levantar la prohibición de mi hambre. Después de que el "sueño" que yo sospeché que era una visión psíquica, haría cualquier cosa para fortalecer lo suficiente como para hacer que Vlad me oyese la próxima vez que tuviese la oportunidad de enlazar con él.

Cualquier cosa.

Szilagyi había logrado su objetivo de impulsar a Vlad en una rabia psicótica, desde que se quemó la casa en la que había vivido durante siglos, por no hablar de casi matado a docenas de su propio pueblo en el proceso. Yo no sabía lo que Vlad haría a continuación, y eso me aterraba. Desde mi sueño, no había sido capaz de llegar a él de nuevo. Ningún gran tramo de averiguar por qué. Vincular a la gente tomaba mucho de mí, y por el hambre continua agotaba mis fuerzas, era como un coche que había quedado sin gasolina.

Por eso, cuando me enteré de que Maximus negoció una visita no grabada en vídeo "conyugal", yo sabía lo que realmente debe De ser una máscarada para que me colase un poco de sangre. Odiaba la idea de repetir el asalto falso, pero esto era lo único que Szilagyi había acordado, por lo que era nuestra única oportunidad.

Todavía no estaba seguro de cómo Maximus lo haría. Ocultar un tubo de sangre en sus pantalones y pretender que el bulto estaba en él a la espera de la segunda ronda.

— Si usted no quiere ser filmado ese tiempo, se sale de aquí y la puerta se queda abierta y tripulado por un guardia, — Escuché la orden de Szilagyi, y mi espíritu se hundió. ¿Y ahora qué? — No es que no confíe en ti, Maximus, — Szilagyi continuó en un tono más amable, — pero las mujeres pueden ser muy persuasivas, especialmente cuando estás enamorado de una de ellas.

— — Aww, yo sabía que eras un romántico de corazón, — Maximus respondió con ligereza, a continuación, los dos compartieron una risa como si no estuvieron discutiendo una violación inminente. Bueno, yo no estaba realmente a punto de ser violada, pero Szilagyi no sabía eso. La ira en mi impotencia quemó a través de mí otra vez, alimentando mi determinación para obtener la sangre de cualquier forma que pudiera. Con él, yo estaría siendo un pequeño trofeo y la tortura de Szilagyi por mucho más tiempo.

— ¿Se necesita un rollo entero de eso? — Preguntó Szilagyi, su tono burlándose ahora. — ¿Es tan malo de una mordedora? — Algo despacio golpeó justo en la puerta. — Solo esto, — dijo Máximo. — No me importa que las picaduras, pero que podía hacer sin todos me putean.

— Una carcajada fue la respuesta de Szilagyi, y unos momentos más tarde, la puerta de piedra se abrió y Maximus entró. Aparté los ojos, ya que, según lo ordenado, estaba desnudo. Entonces miré hacia él con un sentimiento de aprensión.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Estaba totalmente desnudo y sólo la celebración de dos pequeños trozos de cinta adhesiva. Ninguno de los dos sería suficiente para cubrir sus activos necesarios, dejar sólo la mía, también.

— Lo sé, me odiarás por siempre por esto, — dijo Máximo, caminando y pulsando uno de los trozos de cinta a mi boca. — Pero no sabes cuánto tiempo pasa en realidad. Mil años más tarde, tengo una idea, y quedarme seguro, Leila, la cosa cambia. — Sobre sus anchos hombros, vi al guardia inclinarse para ver lo que estaba sucediendo. Maximus debe haberlo percibido, también, porque se dio la vuelta, manteniendo el otro trozo de cinta oculta detrás de él.

— Szilagyi dijo al hombre de la puerta. Él no dijo: que vengan dentro a supervisar, y si quería una audiencia, les hubiera invitado a todos, — dijo Máximo, su tono más duro que el granito.

El guardia murmuró una disculpa y se fue, aunque la puerta se quedó abierta.

Mantuve mis ojos pegados a ese espacio cuando Maximus puso la pieza restante único de cinta adhesiva en mí. Sin mirar a él cuando hizo que creara una falsa sensación de distancia, como si pudiera separar mi mente de mi cuerpo. Yo no podría, por supuesto, y el olor determinado con gravedad que emana de Maximus me recordó que no estaba actuando por su propia voluntad, tampoco. Los dos estábamos forzados a esta horrible situación, y ¿para qué? ¡Szilagyi Maldita sea! Él había asegurado de que Maximus no podía ocultar nada de sangre en él, por lo que ahora tendríamos que pasar por este vergonzoso ardid para nada.

Cuando las manos de Maximus se trasladaron desde mi lugar más íntimo a mis hombros y tocó su frente con la mía, un suspiro lento parecía deslizarse de mi alma. Ninguno de nosotros quería estar aquí, pero justo en este momento, me sentí... extrañamente segura. Durante los siguientes minutos, sabía que nadie me haría daño porque Maximus no quiso dejarlos. Cuando podría ser torturada en cualquier momento, la garantía de seguridad, por breve que sea, era preciosa, y la tenía a causa de él.

Como si sintiera mi necesidad en medio de mi temor sobre lo que iba a ocurrir a continuación, acarició mi cabeza y mi cara con la luz, consolando a toques.

— Está bien, — murmuró, su mirada gris transmitía todo el apoyo y el aliento que no podía decir en voz alta con nuestros múltiples espías. Luego, en un tono de voz normal, dijo, — He querido esto por días, Leila. — Mis restricciones crujieron cuando me esforcé en contra de ellas, a pesar de que era más para los efectos de sonido que repulsión cuando la longitud de su cuerpo estaba contra el mío. No empezó de inmediato a actuar Szilagyi y todos los demás pensaban que estaba aquí para hacerlo. En cambio, con una rápida mirada por encima del hombro, ocupó sus caderas de la mía y luego me abrazó a mí tanto como a mis muchas esposas permitiría.

— No te preocupes, — susurró. — Te voy a dar lo que necesitas. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Entonces empezó a imitar lo que el único trozo de cinta le impidió hacer realmente. Torpeza se apoderó de mí, sin embargo, no era tan extrema como la última vez. La supervivencia en mí ya estaba corriendo a través de la lista de todas las maneras en que esto podría ser peor. Además, Maximus estaba atrapado fingiendo esto porque parecería raro si él dijo que no estaba de humor después de que había obtenido luz verde de Szilagyi, y con la puerta abierta, cualquiera podría espiar para asegurarse de que estaba aquí por sus intenciones declaradas.

Hizo lo que pudo para que sea más fácil para mí, sin embargo. Al igual que mantener las manos en las caderas o los hombros en lugar de dejarlos vagar como lo había hecho la última vez que nos habían filmado. En la forma más extraña, me recordó meses atrás, cuando Vlad y yo rompiéramos y yo hiciera el intentado con Maximus para crear senderos de esencia con el pretexto de hacerlo con él. Entonces, como ahora, su toque no provocó ningún deseo como Vlad siempre lo hizo, en su agarre sobre mis hombros era casi calmante, un recordatorio de que estábamos juntos en esto. Yo no quiero estar con él de esta manera y yo estaba segura de que preferiría estar en cualquier otro lugar que en la falsa violación a mí, pero todo lo que Maximus estaba haciendo era un testimonio de su lealtad y valentía. En medio de mis brutales y peligrosas circunstancias, de tener un amigo como él, que era un regalo del cielo.

Maximus hizo una pausa en sus movimientos, mirando sobre su hombro una vez más para asegurarse de que nadie estaba mirando a escondidas. Luego sacó la cinta de mi boca que cubría mis labios.

Me puse rígida en la confusión. ¿Nadie nos está mirando, así que por qué estaba haciendo esto? Me tensé cuando su boca se abrió y se inclinaba para formar un sello, pero justo cuando se estaba preguntando qué demonios estaba pensando, líquido caliente se precipitó en mi garganta.

Era sangre. Sangre gloriosa. Dulce. Alivio me hizo colgarme en mis limitaciones.

Había encontrado una manera de llegar a mí, incluso cuando se había visto obligado a desnudarse.

Entonces el hambre se hizo cargo y me tragué la ambrosía carmesí tan rápido, me hubiera ahogado si todavía respiraba. La pequeña parte de mí que todavía era humana encontró el método en la naturaleza a prueba de todo, la alimentación de él era repugnante, pero para el vampiro muerto de hambre en mí no era más que eso. No me había dado cuenta de lo profundo de mi privación hasta que la sangre calmaba todo mi cuerpo para quemarse la forma en que tenía en la primera semana me habían cambiado otra vez. Sin ser consciente, Rechiné mi boca contra Maximus, desesperada por obtener más de lo que destruye el dolor, la ambrosía.

Cuando otro chorro de sangre me llenó, el frenesí de la alimentación se hizo cargo y nada más importaba.

No me importaba que el hombre desnudo presionado a mi lado no era mi marido.

No tuvimos la preocupación por cómo me esforcé en contra de mis limitaciones para acercarme a él, y la última cosa en mi mente era cómo iba a explicar nada de esto a Vlad si alguna vez lo volvía a ver.

Después

de

todo

se

había

terminado

y

Maximus

se

había

ido,

mis

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost emociones estaban tan alteradas que me alegré de que había dispuesto para su "visita" cerca del amanecer así que no podía tratar de vincular a Vlad hasta el siguiente anochecer. Por un lado, estaba más allá que agradecida a Maximus. Si se hubiera quedado atrapado dándome a mí furtivamente sangre, y menos aún atrapados en el acto de no violarme, estaría muerto. Él lo sabía y lo hacía, pero él continuó ayudándome aunque si tuve éxito y Vlad conseguía rescatarme, lo primero que iba a hacer era matar a Máximo. Yo probablemente ni siquiera tendría tiempo para decirle a Vlad que el video había sido una farsa antes de que él le mandara al otro mundo. Además, incluso si Vlad sabía que la cinta no era real, podría matar a Maximus de todos modos. Había matado al Joker por mucho, mucho menos que lo que Maximus me había hecho.

Por otra parte, después de lo que había sucedido durante mi frenesí, estaba tan disgustada conmigo misma que casi me hubiera gustado que me había metido la piel de nuevo en su lugar. Debido a las cerca de tres pintas de sangre que Maximus había logrado colarse para mí, mi mente se sentía clara, mi cuerpo se sentía rejuvenecido, y mi atención se centró de nuevo. No es de extrañar que el hambre sólo fuera superado por el envenenamiento de plata como la forma más efectiva de mantener a un vampiro cautivo débil y dócil. Sin embargo, eso también significaba que tenía un claro recuerdo de todo lo que había hecho mientras agarrada por esa insaciable hambre sin conciencia. Si Vlad nunca se enteraba... Maximus podría no ser el único que mate.

A pesar de mi culpa y dudas, en cuanto me desperté a la noche siguiente, Canalicé toda mi nueva energía en mi intento de vincularme a Vlad. Nunca necesitaba saber lo que había pasado conmigo y Maximus antes, y después de lo que había hecho para conseguir la sangre, yo no estaba a punto de perderlo. Cuando más de la mitad de la noche pasó, pero no pasó nada, mi frustración creció. ¿Por qué yo podía alcanzarlo en mi sueño mientras estaba hambrienta y débil, sin embargo, no ser capaz de conectarme a él mientras estaba despierta y fuerte? ¡Debido a que la vinculación a él antes, era sólo un sueño! mi voz interior se burló.

Mi mandíbula apretada. No me importa si me hizo oficialmente una esquizofrénica; un día iba a matar a esa perra.

Me obligué a volver mi enojo para concentrarme de nuevo, en busca de las huellas de esencias internas que tenían que estar allí. Más que pasaba el tiempo, y todo lo que ocurrió fue que oí a Szilagyi diciendo a Maximus que necesitaba que lo acompañara en una misión de “reconocimiento” en los próximos días. Que alimentaron mi desesperación. No Maximus significaba no más sangre, más que pensé que la única razón que los guardias no habían aprovechado de mi estado de inconsciencia cada mañana era porque sabían que Maximus mataría si intentaban algo. Si él no estaba allí y pensaban que a Szilagyi no le importaría...

Mientras los minutos seguían deslizándose pero sin ningún progreso, empecé a desesperar de que mi voz interior hubiera tenido razón. Tal vez realmente había sido un sueño la última vez. De lo contrario, yo estaba haciendo algo en mi sueño que no estaba haciendo ahora, y por mi vida, no me podía imaginar. No podría estar más centrado en encontrar el enlace, mientras que cuando yo estaba dormida, no estaba ni siquiera en busca de ella. Todo lo que hice fue pensar en Vlad con una ferocidad que no me permito en cuando estaba despierta.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Se acercó a través de un denso bosque con Mencheres a su lado. La luz del sol asomaba entre los árboles, que se reflejaban en una pieza de metal a unos cien metros más adelante.

— ¿Por qué demonios lo has traído aquí? — Una voz en Inglés exigió, a continuación, un hombre de pelo oscuro salió de detrás de un árbol, con el cuchillo de plata que sigue brillando en el sol.

— Debido a que no eres el único vampiro que valoro como familia, — Vlad respondió, su tono igualmente duro. — No tengo tiempo para nuestros insultos habituales, huesos, por lo que me llevo a Cat. Ahora. — La imagen se disolvió, dejándome mirando mi cárcel de piedra con una mezcla de sorpresa, entusiasmo y determinación. ¡Eso no había sido un sueño, así que mis habilidades estaban de vuelta! A la vez, traté de restablecer el vínculo, pero casi una hora más tarde, todavía estaba corriendo contra una pared metafísica.

La frustración me dio ganas de gritar. Yo estaba haciendo exactamente lo que había hecho antes, sin embargo, ¡no estaba trabajando! Mis habilidades psíquicas estaban allí, así que ¿por qué no podría yo controlarlas? ¿O eran poco fiables ahora, como un teléfono celular con mala señal?

Vlad. Incluso ese pequeño vistazo me hizo golpear mi cabeza contra la pared para combatir el dolor más fuerte dentro. Él no se había vestido con ropas sucias, pero su expresión tenía el mismo salvajismo como cuando había quemado los restos de su castillo.

— Perdí días buscando las ruinas de mi casa hasta que me di cuenta de que Leila no fue enterrada bajo los escombros. Entonces me costó más tiempo porque no podía ser molestado en revisar mis mensajes, — Vlad estaba diciendo en un tono mordaz cuando él, Bones y Mencheres la sacaron del peligro. — Si regresaban las llamadas Mencheres inmediatamente, sería capaz de evitar el peor de los sufrimientos de mi esposa. — — ¿Tu esposa? — Bones preguntó sorprendido.

Vlad le lanzó una mirada. — Te lo explicaré cuando vea a Cat. — La visión se escabulló y un sollozo ahogado se me escapó cuando finalmente me di cuenta de lo que había estado haciéndolo mal. Durante todo este tiempo, yo había estado enfocando en encontrar mi enlace a Vlad, no en sí a Vlad. Vlad era mi enlace, no un sendero oculto de esencia dentro de mí. Es por eso que yo hubiera sido capaz de llegar a él en mis sueños, ambos recientemente y cuando yo había estado escondiéndome de él hace meses. Una vez libre de mi fuerza de voluntad, mi subconsciente se había concentrado en él, formando su propio enlace.

Cerré los ojos y dejé caer los escudos emocionales que había erigido para protegerme del dolor de pensar en él. A la vez, los recuerdos comenzaron a rasgar a través de mí. Su olor, como la canela mezclada con humo de leña. Los anillos de esmeraldas alrededor de sus ojos de color cobre. El grosor de su pelo en mis

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost manos. El calor que irradiaba de su piel y la barba en su mandíbula que me raspó suavemente cada vez que nos besamos...

Paredes grises oscuras cayeron, dejando al descubierto el panorama de un cielo azul profundo. Dejo que la visión me lleve, hasta que yo no estaba en la húmeda y deprimente celda más.

Me puse de pie como una sombra invisible junto a Vlad. Él, Mencheres, Bones y Cat estaba en frente de una gran casa de campo, lujosa buscando. Los árboles rodeados por tres lados, y no vi ninguna otras casas a lo largo del camino de tierra que desapareció sobre la colina detrás de él.

— Deja al niño a sal, yo ya sé que estás ahí, — Vlad estaba diciendo a una hermosa vampira pelirroja.

Cat volvió una mirada acusadora a Mencheres. — ¿Tú le dijiste? — Bones también lo fulminó con la mirada, pero Mencheres levantó un hombro en un encogimiento de hombros. — No lo hice. — Ahora que me sentí centrada en la visión, empecé a gritar a Vlad con mis pensamientos, pero él no pareció oírme.

— Como si lo necesitara, — Vlad respondió secamente. — Olvidas que yo sé varios de tus secretos, Cat, tal como el ser la mejor amiga de un demonio cambia formas. Tan pronto como escuché que te apartabas del dolor después de 'mataron' a tu hija a los Guardianes de Ley, yo sabía lo que realmente había sucedido.

— Entonces también sabes que haríamos cualquier cosa para proteger a nuestra hija de los que querían hacerle daño si supieran que estaba viva, — dijo Bones, recuperándose de su sorpresa más rápido que Cat. Vlad sonrió por primera vez. — Oh, estoy contando con él. — — ¿Qué quieres? — Cat preguntó en voz baja.

— Llamarte por todos los favores que me debes, — Vlad respondió sin rodeos. — Ya no espero que eso sea suficiente, yo también estoy ofreciendo un estado honorario a tú hija en mi línea. Yo sé por qué escondiste su supervivencia de mí y tenías razón. En circunstancias extremas, elegiría a mi pueblo más que a ella a pesar de nuestra amistad, pero si ella es una parte de honor de mi línea, usted no tiene que preocuparte por eso. Cuando te canses de ocultarte a tí misma lejos y ese día llegará se unirá otro poderoso aliado en tu lucha para mantenerla con vida. — Me pregunto por qué la gente querría matar a una niña e hice una pausa en mis intentos mentales para conseguir la atención de Vlad. Entonces redoblé mis esfuerzos. Yo tenía un sólido vínculo con él. Todo lo que tenía que hacer era hacer que me escuche.

— ¿A cambio de qué? — Bones preguntó, con su tono acerado.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Poder de la Tumba, — Vlad declaró, y de sus reacciones, que sabía lo que eso significaba, incluso si no lo hacía.

— No, — dijo Bones a la vez.

Vlad no le hizo caso, mirando a Cat. Ella miró a la casa dos veces antes de contestar.

— Lo siento, Vlad. Para ella, tendría que salir contigo por quién sabe cuánto tiempo, además de que me podría quedar expuesta a las mismas personas de la que la estamos escondiendo. Sé que estás en guerra, pero… — — ¿Alguna vez has visto un animal desollado? — Vlad interrumpido, su voz fríamente agradable. — Es una cosa sangrienta, un negocio brutal en circunstancias normales, pero imagino que si el animal estuviera vivo y gritando. Luego imaginé quién no era un animal, pero la persona que amaba se cortó y cortó para que su piel pudiera ser arrancada más rápido de lo que podía curarse en varias ocasiones. — Cat se quedó sin aliento, su mano fue a la boca. Vlad la agarró por los hombros, su tono afilado como alambre de púas.

— Esa es la primera cosa que Szilagyi me envió para probar que él había capturado a Leila durante su ataque a mi casa. El segundo mostró a mi amigo más antiguo violarla mientras ella estaba esposada a una pared. Ahora, pregúntete si prefieres tener mi eterna gratitud y el apoyo prometido para ayudar a salvar a mi esposa de más sufrimiento, o si más bien me tendrías como enemigo implacable que puedo llegar a ser si te niegas. — Cat no apartaba los ojos de Vlad cuando ella le tendió la mano a Bones, a quienes Mencheres había necesarias de frenar tan pronto como Vlad agarrara a Cat. Luego su mirada empezó a brillar con color verde.

— Yo no sabía que Leila había sido llevada cautiva. Lo siento mucho, pero lo que quieres que haga... que es demasiado arriesgado para hacerlo más de una vez, por lo que necesita decidir si lo quieres para ella, o para el vampiro responsable de todo lo que pasó con ella. — La boca de Vlad se torció. — ¿Realmente necesitas pedir? — Cat le devolvió la sonrisa con la misma frialdad. — Una buena elección. — Vlad soltó y se volvió hacia la casa, levantando la voz. — Está bien, Tate y mamá, pueden dejar las armas ahora. Katie, vamos a cumplir con tu tío Vlad, — **** — ¿Dormida?, — Preguntó Szilagyi, estrellándose en mi visión como un visitante no deseado. Mis ojos se abrieron de golpe y solté mi enlace. Szilagyi estaba frente a mí, con la cabeza inclinada mientras me miraba. Había estado tan profundo en la visión, que no lo había sentido entrar. ¿Y si se daba cuenta de que yo había estado ligándome a Vlad…?

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Yo sólo puedo jugar al espía con cámara secreta tantas veces antes que se vuelve aburrido, — le contesté, tratando de quitármelo de encima. — O tal vez yo te estaba ignorando porque realmente te odio. — Szilagyi sonrió, dejando que mirada sobre mí de una manera que hizo que mi piel ondulara como si estuviera tratando de escabullirse. Escuchaba a Maximus, pero yo no lo escucho más. Por favor, no dejes que me haya dejado, me puse a pensar.

— Nunca lo hubiera esperado, pero era muy similar a Vlad, — dijo Szilagyi al fin.

— Cuando era joven, nada de lo que hicieron con él lo rompió, y he hecho un poco de ti, pero todavía me miras con el mismo desafío en tus ojos. — — ¿Por qué lo odiabas tanto en aquel entonces?, — Le pregunté, tratando de seguir hablando en lugar de mirar. — Yo sé por qué te odia, pero ¿que hizo para que eso destacara incluso cuando era humano? — La burla de Szilagyi fue instantánea. — Yo había ayudado a construir Hungría a la grandeza sin precedentes, por la que había luchado en otras tantas guerras, sin embargo, cuando la Iglesia necesitaba un defensor contra el ejército de Mehmed, eligieron a Vlad. Más tarde, cuando nuestro padre lo convirtió en un vampiro, Tenoch dio a Vlad los restos de su legado de energía en vez de mí.— Los celos, me di cuenta con asombro. En aquel entonces, Vlad había odiado a Szilagyi por buenas razones, como encarcelarlo, lo que le costó su trono, y el asesinato de su hijo, por no hablar de lo que él no sabía que Szilagyi había matado a su primera esposa, también. Sin embargo, el resentimiento del otro hombre provenía de algo tan simple como un sentimiento desairado. Hubiera sido risible si las repercusiones no se habían traducido en ríos de sangre derramada.

— Sin embargo, al final, sólo importa quién gane, — dijo Szilagyi, su tono girando sedoso mientras arrastraba una mano por mi estómago. —Yo tenía mis dudas, pero estoy empezando a creer que Maximus estaba en lo cierto. Eres lo que necesito para finalmente llevar Vlad a caer. Parece que destruyó lo que quedaba de su casa, en un ataque de rabia, el otro día. Me pregunto qué le hizo hacer eso, ¿eh?— La burlona sonrisa de Szilagyi causó que mi mano derecha sentía un hormigueo, como si estuviera a punto de despertar. Fue enguantada, pero todavía no se atrevía a mirarla a cabo de la esperanza que estaba reponiendo con electricidad. Si es así, entonces no podía llamar la atención de Szilagyi. Sólo había rasgado mi brazo de nuevo.

— Tal vez Vlad sólo quería el dinero del seguro para que pudiera ofrecer una recompensa de grasa por tu cadáver, — le contesté en su lugar.

Szilagyi dejó que su mano desciende por debajo de mi ombligo y la mantuvo allí para enfatizar que no había nada que pudiera hacer para detenerlo.

— Si hay una cosa que puedo contar después de las cintas que le he enviado, es que Vlad querer asesinarme por sí mismo, — dijo, moviendo su mano en el último momento. Luego sonrió, de forma anticipatoria. — Lo que debe

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost esperar es que no consigo ser más creativo con nuevas cintas de ti, mientras tanto, enloquece y comete un error imprudente que le entregará en mis manos. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 15 Esperé tanto tiempo como me atreví después preocupada de que él, Szilagyi iba a volver y de alguna manera sintió que yo estaba ligandome a Vlad. Con el amanecer ya sólo a unos minutos, tuve que intentarlo de nuevo o esperar otras doce horas, y yo no podía hacer eso. Szilagyi sería con Maximus en su misión de “exploración”, pero lo que sí que había dispuesto otra ronda de tortura en su ausencia. No podía arriesgarme a perder las escasas tres pintas de sangre que había bebido, sobre todo ahora que no sabía cuando me tenía mi próxima comida.

Así que cerré los ojos y me deje sentir todo el anhelo, el arrepentimiento, y el dolor que me acompañaran a pensar a acerca de Vlad. Yo lo amaba más que a nada y quería creer que llegaríamos a través de esto, pero la parte oscura, de mí susurró que era inútil. Después de todo, nuestra trayectoria era sombría. Si yo insistí en ayudarlo a buscar a sus enemigos, terminé capturada y torturada. ¿Se comprometerá a no ayudar y permanecer en su fortaleza de piedra en su lugar? O conseguir ser capturado y torturado. Me habrían violado, también, si hubiera obedecido los deseos de Vlad y no dejarlo en el nivel más bajo de la mazmorra.

Si yo fuera un extraño, yo diría que el destino me estaba dando una gran cabezada de que esto no iba a funcionar.

— No se siente allí. — Cat, bajándose en la silla frente a Vlad en lugar de la una al lado de él. En Rumania, los pilotos anunciaron que estaban despegando. Momentos después, el Learjet elegante estaba inclinado, ya que estaba en el aire.

— Lo siento, — murmuró Cat. — No pretendía invadir su espacio. — Vlad miró el asiento de marfil a su izquierda, con la boca apretada. — No es eso.

Aquí es donde Leila normalmente se sienta para que pueda mantener el asimiento de su mano... — Murmuró una maldición faltaba y dejó de hablar. Cat lo miró fijamente, sus facciones arrugadas con empatía.

— Ella es fuerte, — dijo en voz baja. — Ella va a salir de esto. — La risa de Vlad fue dura. — ¿Y luego qué? ¿Ella se prepara para el próximo asalto?

Ni siquiera puedo mantenerla a salvo en nuestra propia casa. Incluso si mato a Szilagyi y todos los demás que me odian, en ese tiempo que voy a hacer nuevos enemigos, todos ellos sabrán que la forma más eficaz de llegar a mí es a través de ella. Si yo realmente quería mantenerla a salvo, nunca tendría que haberme casado con ella. — La primera parte estaba tan cerca de lo que había estado pensando que me quedé alucinada. Entonces Vlad llegó a la última frase y yo apenas oí la respuesta de Cat por el rugido de mi propia mente.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost ¡No te atrevas a darte por vencido con nosotros! ¡No me importa lo que sucederá después, vamos a enfrentarlo juntos!

Nunca aprendes, mi voz interior al instante burlándose. ¿Es usted un tipo especial de estúpida o qué?

Estaba tan enojada que yo tenía un destello de claridad absoluta. Como en un sueño dentro de un sueño, me vi llegar a la oscuridad viscosa donde vivía, tire de ella por sus tentáculos, y rasgué a esa maldita perra en pedazos. ¡Te llevaste lejos mi esperanza cuando yo era una niña herida, asustada! Grité a ella. Me hiciste creer que había matado a mi madre, que me convenciste de rajar mis muñecas y has tratado de arruinar cada pedacito de felicidad que he tenido desde entonces, espero que hayas terminado, ¿me oyes? Voy a salir de esto y me pondré en contacto con Vlad y vamos a hacer que funcione, y si oigo una palabra más de ti, ¡estás jodida muerta! ¿En eso estás? ¡MUERTA! — ¿Me acabas de amenazar?, — Preguntó Vlad, en su pedernal voz.

Cat se inclinó hacia delante, su mirada gris preocupada. — Te dije que siempre estaría ahí para ti. A menos que tomes eso como una amenaza. — — Shh, — interrumpió, mirando lentamente alrededor de la cabina. Entonces mi corazón se sentía como si fuera el pistoletazo de salida cuando susurró, con voz incrédula — ¿Leila? — ¡Sí, estoy aquí! mis pensamientos gritaban antes de que pudiera terminar de procesar que él me había escuchado. Las lágrimas brotaban de mis ojos mientras me fui. Estoy aquí y Te amo y estoy debajo de la estación de tren abandonada de Sujumi en Abjasia. No ataques hasta el anochecer. Tengo que estar despierta para defenderme.

Cat miró alrededor de la confusión. — ¿Vlad, estás? —

cabina,

las

cejas

dibujándose

juntas

en

la

Saltó, aplaudiendo su mano sobre su boca. Sus ojos se desorbitaron y ella comenzó a luchar hasta que él rompió, — Quieta. No puedo oírla ahora, pero creo que Leila estaba tratando de alcanzarme. — ¿No me podía oír más? Comencé a repetir — En la estación de tren Sujumi en Abjasia!, — Sentí un, letargo en los huesos al adormecerme repentinamente y dije cuando los primeros rayos del sol rompan. Luché contra la resaca al tratar de subir el volumen en una sola palabra, esperando que hiciera la diferencia. ¡Abjasia Abjasia Abjasia!

Entonces la resaca me arrastró hacia la oscuridad.

Mis ojos se abrieron de golpe con una rapidez que me sorprendió encontrar que estaba sola en mi celda. Traté de no dejar que el hecho de que todavía estaba en

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost mi celda me deprimió. Después de todo, lo que me esperaba, al despertar en brazos de Vlad porque él me había oído y que ya me rescataría mientras yo dormía.

Nada nunca había llegado tan fácilmente a mí. ¿Qué me había despertado, entonces? Me esforcé con mis oídos, pero no oí nada inusual. Sólo los guardias que van sobre cualquier tarea que Szilagyi les había asignado, por lo que sabía, consistía principalmente en asegurarse de que nadie se acercaba a la antigua estación de tren Soviética y que yo no salía. Viva...

Un grito se me escapó cuando una cabeza transparente apareció de repente al lado de mi a través de la roca detrás de mí! La cara vaporosa frunció el ceño y un solo dedo etéreo apareció sobre los labios de la cosa, mientras que entraba en shock La cabeza como si me advirtiera que mantenga el volumen bajo. En el momento en que uno de los guardias corrió para ver en mí, la cabeza ya había desaparecido de nuevo en la roca.

— ¿Qué?, — El guardia exigió en Inglés.

— Yo, ah, me pareció ver una rata, — tartamudeé. ¿Qué iba a decir? Yo había visto un fantasma que tenía patillas faciales como Marty, ¿pero que parecía faltar el resto de su cuerpo? Me llamaría a mí misma loca si lo dijera en voz alta.

El guardia, un vampiro moreno que parecía tener la misma edad de Szilagyi cuando había sido cambiado, me dio otra mirada sospechosa, pero luego se fue. Tan pronto como lo hizo, la cabeza del fantasma apareció de nuevo en la roca.

— Prepárate, — susurró directamente en mi oído antes de desaparecer.

No sentí ningún aliento, pero las palabras, aunque suaves, había sido claras.

Entonces, más rápido que un rayo, la rabia y determinación helada pasaron por mis emociones antes de que ellas también hubieran desaparecido. Piel de gallina estalló sobre mi piel que no fue el resultado de frío perpetuo de la celda.

Lo que no habían sido mis emociones. Eso que significaba...

Dejé que los pensamientos de Vlad estallen en mi mente. Con la misma rapidez, mi celda de piedra se desvaneció.

Se puso de pie al lado del Cat, pero yo no hubiera reconocido a ninguno de ellos si les hubiera pasado en la calle. Ambos tenían, máscaras completas increíblemente realistas bajo sus pelucas, que eran de un tono anodino de marrón. Estaban vestidos con sus harapientas ropas igualmente indescriptibles, de manga larga camisetas encorvándose y unos vaqueros que también habían visto muchos mejores días.

Ellos se mezclan a la perfección con los otros pocos holgazanes que entraban y salían de los edificios abandonados que se alineaban en las antiguas vías del tren.

De hecho, lo único que se destacó fue el fantasma que se amplía hasta Cat, aunque nadie más que ella y Vlad parecían fijarse en él. Tan pronto como él se detuvo, me di cuenta que era el mismo que acababa de obsesionarme en mi celda.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Ella está en la esquina sureste del búnker, — el fantasma declaró. — Hay trece guardias y diez seres humanos inferiores, con siete u ocho guardias más en los alrededores de la estación anterior, y no conté las cámaras de seguridad. — Yo no sabía lo que me sorprendió más: que Vlad estaba realmente aquí, o que él había enviado a un fantasma para hacer reconocimiento, por no mencionar la eficiencia con la que el fantasma lo había hecho.

— ¿Le dijiste prepararse?, — Preguntó Vlad.

Esa cabeza transparente se balanceaba con un movimiento de cabeza. Vlad y Cat intercambiaron una mirada, pero no esperaron ver lo que hicieron después.

Se me cayó el enlace mientras explosiones salvajes de la emoción y el miedo me recorrió. Incluso con una potencia increíble por Vlad, si yo no estaba libre en el momento de ataque, los guardias me matan tal como Szilagyi había ordenado que lo hicieran. Vlad no había traído a Mencheres con él, por lo que el vampiro telequinético no podía congelar a todo el mundo en su lugar como lo había hecho durante una emboscada previa con Vlad. No tuve tiempo de preguntarme o elegir a Vlad o Cat como seguridad en su lugar. Estiré mis brazos, utilizando los sistemas de retención como un aparato ortopédico. Luego, con una respiración profunda y valor, me lancé hacia adelante con toda la fuerza inhumana en mí.

Me tomó dos veces más mordiéndome el labio para no gritar, pero al final sentí mis huesos aplastarse lo suficiente como para que yo poder tirar de mis brazos de las restricciones triples. Entonces sentí algo que no había sentido en semanas; la parte superior de mi cuerpo flácido adelante, libre de las abrazaderas.

Esperé, apretando mi mandíbula para evitar verbalizar mi agonía cuando mis huesos pulverizados comenzaron a crecer de nuevo en su forma correcta. Al mismo tiempo, he escuchado mucho, pero los guardias no parecían conscientes de que algo estaba pasando. Eché un vistazo a las abrazaderas que sujetaban mis piernas y la urgencia reemplazada por mi ex emoción. Yo no tengo mucho tiempo.

Tan pronto como me había desgarrado el guante y la cinta de mi mano derecha, me inclinó empecé con mis restricciones de tobillo. Durante sus imitación de violaciones, que había pagado la atención a cómo Maximus había subido mi pierna. Las cerraduras no requerían abrir la llave y el cerrojo eran la menor de los cosas de forma bastante simple. Una vez que lo tenía levantado en la dirección correcta y luego se volvió, las abrazaderas en mi tobillo derecho estaba abierta.

Cinco abrazaderas más tarde, y me alejé de la pared en el último momento.

Si yo hubiera sido todavía humana, me hubiera caído al suelo por la atrofia muscular, por no mencionar el daño tisular de estar en la misma posición y hacinamiento durante semanas. Como un vampiro, mi cuerpo se ajusta casi al instante. Quería gritar con la victoria y finalmente ser libre y buen Señor, ¡yo quería algo de ropa! Pero yo no tenía tiempo para nada de eso. Que necesitaba para recargar y que pudiera luchar por mi vida.

Estaba a medio camino a través del cuarto a la toma de corriente cuando las alarmas se dispararon.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 16 Por encima del chillido de las sirenas, oí a uno de los guardias gritar, — Perímetro incumplido, vampiro desconocido. — Vlad estaba atacando ahora, pero los guardias estarían viniéndome! Presa del pánico, me lancé hacia el zócalo. Mi velocidad hizo que mi mano derecha llegara a través de él, me electrocuté al instante. La tensión se apoderó de mi cuerpo, el efecto similar a mi primer atracón de sangre después de estar muerta de hambre. Mis ojos en blanco y me empecé a convulsionar cuando mis células se sentían como si estallaran de la sobrecarga desenfrenada de energía delirante.

Yo no había tirado la electricidad de un enchufe ya que antes de que me convertí en un vampiro. En aquel entonces, se había sentido como un tiro doloroso de adrenalina. Ahora, se sentía como si acabara de ser golpeada por un rayo que contiene puro poder, estático.

No pude ver al guardia que entró en la habitación, pero cuando él me agarró, me aferró a él con mis piernas, brazo libre, y los dientes, todavía temblando desde el, tiro felicidad adictiva primaba en mi cuerpo. La electricidad que absorbí fue como una bebida en el desierto bajo la lluvia fue demasiado para el guardia. Con él en la transferencia desde mi agarre irrompible, gritó una y otra vez, ahora luchando para alejarse de mí en vez de tratar de hacerme daño.

Entonces yo no era el destinataria de la tensión: Una parte salvaje, desconocido de mí empezó a tirar de ella fuera de la cuenca en grandes tragos, codiciosos que drenaban los conductores en los próximos minutos. Sin embargo, no fue suficiente.

Al igual que un aumento de muertos vivientes vampiros por primera vez, me llené de un hambre insaciable sin sentido que nada excepto un atracón rampante satisfacía.

Tiré al guardia a un lado, por lo que se consume con la necesidad de que apenas me di cuenta de pegarle a la pared como una muñeca de trapo. Entonces, mi visión era borrosa, seguí el poder que sentía palpitante bajo las murallas de piedra fuera de mi habitación. Cuando llegué a la toma en el pasillo, metí mi mano a través de él, gritando de alivio ante la nueva oleada de electricidad. En momentos, sin embargo, se secó, también, y todo mi cuerpo quemado por el dolor de la negación.

Me hubiera mantenido sin pensar en la búsqueda de la siguiente fuente de poder si no fuera por las emociones que marchitaban sobre la mía. Ellos superaron incluso mi necesidad voraz, llenándome de rabia como nunca había conocido. Esa rabia despejó la mayor parte de la neblina que había llenado mi visión, y vi Harold, mi torturador, trate de correr por mí. Lo agarré, dejando escapar un grito de venganza cuando descargué mi tensión en él. Una parte de mí no quería liberar la energía; Yo quería acapararla hasta que me estaba reventando con él, pero el frenesí de montar mis emociones me dijo que tenía que matar a cualquier cosa que se moviera y tenía que hacerlo ahora.

Cuando Harold explotó por la demasiada fuerza de la embestida eléctrica en él, tiré

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost sus restos a un lado y busqué nueva presa. Gritos sonaron en mis oídos mientras que las sombras de congelación parecían fundirse con formas sólidas a mi alrededor, haciendo que se sienta como si estuviera caminando a través de un túnel de pesadilla helada. La pequeña parte de mi mente que todavía era racional me instó a que me ocultara, no para agarrar a cada guardia que viera y desatar una oleada de vértigo de electricidad en él, pero tenía que matar. Lágrimas. Quemando.

Profundo. Leila. Leila. Leila.

— ¡Leila!— Una voz ronca gritó detrás de mí.

Me giré, viendo aquellas horribles partes de sombras para que una figura más grande y mucho más oscura. Una forma de aureola de fuego, haciendo que parezca demoníaco, mientras mis emociones estallaban con un crescendo de rabia, y alivio, empapadas que era tan poderoso, que me destrozó. Me caí, primero golpeando la pared, y luego un dolor de los brazos hirvientes que me barrió contra un cuerpo que se sentía como fuego encerrado en piedra.

— Vallan, — gritó una voz femenina. — ¡Sácala de aquí!— La neblina que había descendido en mi mente se levantó lo suficiente para ver como la figura oscura nos voló por el pasillo. Los guardias que aún estaban con vida no hicieron ningún movimiento para detenernos. En su lugar, estaban en el suelo, sus cuerpos violentamente retorciéndose mientras que lo que parecía sombras infernales desgarraban en ellos ya través de ellos, a la vez que emite, chillidos agudos ensordecedores.

El resto de mi bruma mental, levantada como la rabia psicótica que me había llenado de repente desapareció, dejándome sóla con mis propias emociones. Fue entonces cuando me di cuenta plenamente que brazos me encontraba, y un sollozo rompió en mis labios. ¡Vlad!

Yo no he dicho su nombre en voz alta. Yo no podía hablar más allá de los sollozos que mantuvieron obstruyendo mi garganta, pero yo no quería empezar a llorar. Si lo hiciera, yo no sé cuándo sería capaz de detenerme, y no podría estar fuera de peligro todavía.

De alguna manera, envolvió un manto a mi alrededor mientras volábamos nosotros tan alto que tuve que cerrar los ojos para evitar enfermarme. Entonces, él se desplomó hacia abajo para ponernos en una colina a una milla de distancia de la estación de tren. Con la elevación más alta y mi visión mejorada, todavía podía ver lo que estaba pasando, y me miró con incredulidad como las figuras grises que primero había pensado que eran sombras atravesando a los guardias del perímetro como tiburones translúcidos. Más figuras vaporosas brotaron de la tierra, para unirse al combate cuerpo a cuerpo horripilante. No me sorprendió cuando algunos de los guardias dejaron de moverse y las criaturas abandonaban esos cuerpos ahora Marchitándose para quien todavía estaba vivo. Sólo me sorprendió que criaturas sin la forma sólida pudieran ser tan letales.

— ¿Qué son?, — Le susurré.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Restos, — dijo Vlad, tirando de su máscara y peluca. Ríos de cruel satisfacción serpenteaban a través de mis emociones antes de cerrar los sentimientos de nuevo.

— No se pueden matar porque ya están muertos, y se alimentan de la energía y el dolor. Es por eso que ni siquiera el vampiro más fuerte es un partido para ellos. — Fueron los Restos lo que Vlad había pedido a Cat? Yo había pensado que quería decir “poder de la tumba” como una metáfora. Como para reforzar mi suposición, Cat salió de la antigua estación y en la plataforma del tren. No sólo las criaturas horribles se abstienen de atacarla, se balanceaban en un modo de trance mientras se acercaba a ellos, me recordaba a las serpientes y un encantador.

— Eso es... eso es... — Las palabras me fallaron, pero no a Vlad.

— Una forma aún más atroz morir que quemado, — terminó, la palma de su mano deslizándose por mi suave cabeza, calva antes ahuecó mi cara. — No puedo recuperar lo que se te hizo a i, pero voy a vengar tu dolor con mil. Eso, lo prometo.

— Quise arrojarme en sus brazos, no a causa de su voto sino porque él estaba allí y yo pude. Antes de hacer un movimiento hacia él, sin embargo, la vergüenza me quemaba, por lo que es difícil para mí incluso sostenerle la mirada. Estaba decidido a vengarse por mí por lo que había visto, pero ¿qué pasa con las cosas que no había visto? ¿Las cosas que, la verdad sea dicha, me podrían haber detenido y todavía no lo hizo?

— ¿Estamos a salvo aquí?, — Le pregunté, abrazada a la larga capa alrededor de mí en lugar de llegar a él.

Como si sintiera mi reticencia, dio un paso atrás hasta que su cuerpo ya no tocaba el mío. —Sí. Incluso Mencheres no podía ser mejor que Cat cuando ella manifiesta el poder de la tumba. Como dije, es imparable. Sin embargo, también es grabable.— Con eso, varias pequeñas explosiones sacudieron la antigua estación, hasta que el humo negro se levantó en docenas de lugares. Justo cuando yo estaba preocupada por los transeúntes, la estructura entera estalló en una explosión atronadora que envió una bola de fuego de setas en el cielo. Cat consiguió una lluvia de escombros en llamas antes de que ella se lanzara fuera del camino. Luego se volvió y lanzó una mirada con agravantes en la dirección de Vlad.

— Eso es por no decir que sí a mí de inmediato, — murmuró sin una pizca de remordimiento.

Luego me envolvió con sus brazos, pero no en el abrazo tan desesperadamente como necesita. En su lugar, nos impulsó de nuevo en el cielo, que nos llevan tan alto que, una vez más, no podía soportar ver. Las lágrimas que se escapan de mis párpados apretados mientras cerré mis brazos alrededor de él. Podríamos estar abrazados por necesidad, pero su calor todavía me braseaba, su olor llenaba mi nariz, y su pelo era látigos que me deleitaba como hebras azotando mi mejilla contra el viento.

Yo estaba tan abrumada por estar de nuevo en sus brazos, me tomó varios minutos

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost para darme cuenta de que mi mano derecha siguió disparando pequeños impulsos de tensión en él.

88

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 17

Vlad nos voló por el aire más rápido de lo que yo hubiera sabido que era capaz, sin embargo, todavía tardó casi dos horas en llegar a su avión. No debe haber querido aterrizar en cualquier lugar cerca de la estación, para evitar volcar fuera el pueblo de Szilagyi. Con el viento arrebatando todo salvo los gritos más fuertes, lo que significaba que no tuvimos la oportunidad de hablar. Yo tenía mucho que decirle a él, pero nada de eso parecía el tipo de cosa que gritar.

Por supuesto, una vez que llegamos a su avión, luego tuvimos una audiencia con los dos pilotos que me saludaron con el máximo respeto, además de administrar no mirar a la larga capa que era mi única ropa. Nuestro público se expandió cuando el Cat apareció en el momento para salir del baño usando suéter y pantalones que Vlad le había proporcionado. En privado, también me apuré tantas grandes bolsas de sangre que vinieron con la ropa, luego pasé varios minutos luchando por la respuesta de mi cuerpo a la sangre. Después, traté de limpiarme, pero no había mucho que pudiera hacer con el pequeño lavabo y jabón de manos. Cuando por fin llegué a tomar una ducha, no tendría intención de salir por horas.

El avión despegó antes que lo hiciera del el baño de regreso a mi asiento.

Claramente, Vlad no quería correr riesgos sobre cualquiera que venga detrás de nosotros. Me esperó antes de sentarse, y cuando él me tendió la mano como lo había hecho tantas veces antes, tuve que luchar con una nueva oleada de lágrimas antes de que yo la tomara.

Si se dio cuenta de mi pequeña pausa, él no dijo nada. En verdad, la electricidad de mi mano derecha actualmente emitida probablemente no podría dañar el avión, pero yo saboreaba el simple hecho de tocarlo. Cuando le pregunté a dónde íbamos, dijo Cat a Alemania para dejarla. Yo no le pregunté donde después de eso. Dondequiera que fuera, no sería hasta la casa de Rumania de Vlad. Que se había ido.

Cat sentada tan cerca de los pilotos como pudo, tratando de darnos tanta privacidad como el interior permitió. No estaba segura, pero también pensé que vislumbré el mismo fantasma que me había advertido sobre el ataque estar allí con ella, también. Entonces me olvidé de ellos cuando Vlad colocó una manta sobre mí una vez que me acomodé en mi silla. ¿Cómo sabía que yo quería muchas capas en mí como sea posible después de haber sido negada incluso una sola pieza de ropa por semana?

— Debes tratar de dormir, si puedes, — dijo, su voz extrañamente neutral.

— Debes estar agotada. — Su mano todavía estaba enroscada alrededor de la mía, pero aparte de eso, no me tocó. Aparte de jurando venganza y responder a mis preguntas, que también había en realidad no me hablaba. No sabía por qué y me encontré con miedo de preguntar. Sí, había estado completamente loco por rabia por esas cintas, pero lo último que le había dicho a Cat en mi visión era que nunca debería haberse casado

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost conmigo. ¿Y si no había estado hablando en broma en un momento de frustración por mi cautiverio? ¿Qué pasa si todavía estuviera pensándolo ahora? No tenía manera de saberlo. Su cara era inexpresiva y tuvo sus emociones bajo encierro apretándome, que no era lo que yo había imaginado cuando me atreví a imaginar nuestra reunión.

Tal vez él no pudo pasar de la idea de que me habían violado. En el mundo de los vampiros, era la mejor manera que Szilagyi podría humillar a Vlad, y el orgullo de Vlad era legendario. Yo prefiero no discutir lo que realmente había sucedido con una audiencia, pero hay cosas que no podía esperar hasta más tarde.

— Lo que viste en la segunda cinta... Tengo que explicar, — empecé, sólo para que la onda aguda de Vlad me cortara.

— No, no lo hagas. — Entonces él se acercó más y me apretó la mano. — Nada de eso era obra tuya. No tienes nada que explicar porque Maximus era el culpable, y nada de lo que podría haber dicho o hecho habría cambiado lo que pasó. — En vez de consolarme, las lágrimas brotaron de mis ojos como una nueva ola de vergüenza que se apoderó de mí. Debería haber sabido que Vlad no sería tan superficial como para sentirse diferente sobre mí sobre lo que pensaba Maximus había hecho, y tenía razón. Si Maximus me hubiera violado, no hubiera sido por mi culpa. Pero yo había sido cómplice de lo que había sucedido cuando Maximus me dio sangre, y que iba a cambiar los sentimientos de Vlad si se enterara de ello. En el momento, me racionalicé como era necesario, sin embargo, ahora, me maldije por no pensar de otra manera. ¿Cómo iba yo a decir a Vlad de la “violación” que lo que había presenciado no era real, pero el otro incidente que no se había enterado y fue, ¿y se lo había permitido?

No pude. No ahora y tal vez nunca.

— Eso no es lo que quise decir, — le dije, incapaz de mirarlo a los ojos. — Szilagyi insistió en enviarte un video de violación, por lo que Maximus había hechado a todo el mundo, entonces utilizó cinta adhesiva sobre sí mismo y por mí para que, ah, nada penetró pero parecía real. Mientras que él estaba... actuando, me dijo dónde estaba y que había tenido que hacerlo conmigo y el despellejarme era para eliminar tu aura para que yo pudiera usar mis habilidades. — Mi voz estaba atrapada. — Fue la primera vez que me sentí como si no tuviera la oportunidad. — Vlad no dijo nada y sus emociones seguían bloqueadas. Después de un momento, me arriesgué una mirada a él, entonces deseé no haberlo hecho. Sus ojos estaban lacerando los míos como misiles buscadores de calor.

— No tienes que mentir, — dijo, esa mirada me obligaba a no mirar hacia otro lado aunque yo lo quería desesperadamente. — Yo soy la última persona que desprecias, juez, o jurado de alguien que fue violada. — — Lo sé, — me atraganté, otra avalancha de culpa por lo que es difícil para mí hablar. Sí, había sobrevivido a años de violaciones reales mientras se niega a dejar que el abuso le rompa, mientras que yo había vendido después de dos

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost semanas de mucho menos duro cautiverio. — No estoy mintiendo. Maximus no me violó. Arriesgó su vida para eso, de hecho. — Mi voz fortalecía en la última parte. No podía dejar que Vlad culpara a Maximus por algo que no había hecho. De lo contrario, él le mataba la primera oportunidad que tuvo. Por otra parte, como se había preocupado, él podía de todos modos.

Tal vez él te iba a matar, también, una vez que aprenda lo que hizo cuando Maximus te dio sangre, mi voz interior susurró, rompiendo su reciente silencio.

No podía soportar pensar más en ello. De una murmuró, — Necesito un minuto, — me levanté y fui al baño. Entonces traté de nuevo para depurar los restos de las últimas dos semanas, pero fue inútil. Había odiado cómo mi cuerpo se sentía como un extraño después de que yo era la de la piel. Ahora, que estaba cubierta con burlándose huellas de esencia de lo que yo no me atrevía a admitir.

Por fin, cerré el agua. De los susurros apenas perceptibles que cogí, yo había sido el tema de conversación en mi ausencia.

— Ella no necesita un guerrero vengador en este momento— Cat estaba diciendo.

— Ella necesita a su marido, así que guarda el aplastamiento de tus enemigos para oír los lamentos para más adelante escucha a tu mujer.

— Suspiré mientras me limpiaba los restos de agua que había derramado en mi intento de lavar más de los resultados tangibles de mi cautiverio. Entonces, incapaz de detenerme más, salí del baño.

Cat se levantó, volviendo a la parte delantera del avión donde, sí, el fantasma con las largas patillas se movía cerca de la cabina. Regresé con el asentimiento del fantasma, esperando que no hubiera ninguna posibilidad de que me convirtiera en uno de los Remanentes asesinos.

— Leila, — dijo Vlad en un tono cuidadosamente controlado cuando me senté de nuevo. — He visto suficiente sufrimiento en mi tiempo para saber que todo el mundo maneja de manera diferente. Si quieres hablar sobre lo que pasó, voy a escuchar. Si no lo haces, no te voy a presionar. Si necesitas algo, lo tendrás. ¿Lo entiendes? — Tragué saliva y Cómo deseaba necesitaba, no habría hecho de

asentí, acostúmbrate a la picadura de las lágrimas en mis ojos. que pudiera pedir perdón, pero aunque eso era lo que más tuve el coraje de admitir lo que había hecho. O peor aún, lo nuevo.

— Creo que estoy cansada, — le dije, lo que demuestra aún más mi cobardía. Entonces cerré los ojos, deseando que él me tire en contra él como solía hacer, pero aunque su agarre en mi mano apretó brevemente, él se quedó exactamente dónde estaba.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 18 Vlad no dijo dónde nos dirigíamos después que bajó Cat y el fantasma, que se presentó como Fabian, en Múnich. Yo podría haber fingido dormir unas horas, pero finalmente sucumbí a la realidad mucho antes del amanecer me golpeó con su golpe de costumbre y caí nocaut. Cuando me desperté y descubrí una araña de cristal de un par de docenas de metros por encima de mí, pensé que yo debía estar en otra de las casas extravagantes de Vlad.

No podía preguntar porque yo estaba sola en una cama con dosel. La habitación grande y adornada estaba decorada en suaves tonos blanco y crema con toques de color granate suaves en la alfombra. Un arco abierto con columnas de mármol separa esta sala de la otra, así que me levanté de la cama para ver si es allí donde estaba Vlad. No estaba, pero la vista de la gran bañera de mármol en el baño dorado casi me hizo abandonar mi búsqueda. Entonces yo alcancé a verme a mí misma en el espejo y me detuve en la incredulidad.

Mi cabello estaba de vuelta! Tiré un puñado negro, esperando sentir una peluca, pero lo único que sentía era el tirón en mi cuero cabelludo. Incluso tuve de nuevo las cejas. Yo les tiré, también, incluso tirando de un pelo para su confirmación. ¡Ouch! Sí, de verdad. Una mirada dentro de mis pantalones de chándal reveló que el pelo no se copia en todas partes, pero las partes que me hicieron sentir como yo estaban de nuevo. ¿Cómo, no tenía ni idea, y yo estaba muy agradecida por la atención.

Felizmente con los dedos me peiné como y me fui de nuevo a través de la habitación por otra puerta que daba a una gran sala de mármol con docenas de vasijas. Otros elementos griegos, al igual que muchos de los otros toques decorativos incluyendo más pilares y columnas. Si no fuera por las ventanas del piso al techo que me permitieron vislumbrar una impresionante zona de la piscina rodeada de lo que era claramente un hotel, yo habría jurado que se trataba de una antigua residencia de un gobernante romano.

— ¿Vlad?, — Le grité, caminando a través de la sala en lo que parecía un pub elegante completo con una sala de estar, una mesa de billar y una zona de bar completo.

— Aquí, — grité, sonando ligeramente sorprendida. Él me encontró a mitad de camino a través de la habitación de al lado extravagante, un patio exterior cubierto que daba a la zona de la piscina. Incluso tenía una bañera de hidromasaje hundido, pero como Vlad estaba completamente vestido y seco, no había usado ese equipamiento.

— No esperaba que te despiertes todavía, — continuó, y aunque su mirada vagaba sobre mí, él no hizo ademán de tocarme.

— He mejorado en despertarme más temprano, — le dije, entrecerrando los ojos a la luz del sol por la tarde que caía sobre el patio. Entonces Toqué un mechón de

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost pelo. — ¿Cómo lograste esto? Es incluso de la misma longitud que... antes. — Me encontré un poco más con la última palabra, no queriendo recordar la aplicación de aspectos más que Vlad probablemente lo hizo.

Miró a mi pelo en mi cuero cabelludo hasta donde terminaba varias pulgadas más allá de mis hombros, pero una vez más, sólo su mirada me tocó. Sus manos se quedaron casi rígidamente a los costados.

— Magia. — En mi expresión de sorpresa, él se encogió de hombros. — Yo no lo practico, pero antes que los Guardianes de Ley lo pusieran fuera de la ley hace miles de años, Mencheres si y ya lo había olvidado de entre las artes oscuras que la mayoría de los hechiceros en su vida llegan a aprender.

— — ¿Mencheres está aquí? — Un guiño. — En la próxima villa. — — ¿No se meten en problemas si alguien se entera de que él hizo esto?, — Le pregunté, tratando de llegar a un acuerdo con Vlad externalizando un hechizo.

No había sido un fan de la magia antes de que él se enteró Cynthiana lo había utilizado para manipularlo durante décadas, y que en realidad había odiado cuando uno de sus hechizos me habían matado.

Sus dientes brillaron en la más breve de las sonrisas. — No voy a decir nada si tú no lo haces. — Le devolví la sonrisa un poco tentativamente. — ¿Dónde estamos, de todos modos?

— — Caesars Palace en Las Vegas. — — ¿Las Vegas? — incontrolable de jugar.

¿Por

qué?

Él

no

podría

haber

tenido

un

deseo

Vlad se encogió de hombros. — Szilagyi sólo podía esperar derrotarme con una emboscada más poderosa que la que destruyó mi casa. Si lo hace en el corazón del Strip de Las Vegas, se traduciría en pérdidas humanas masivas y suficiente atención internacional para despertar la ira de los Guardianes de Ley. Él no puede permitirse el lujo de pelear conmigo, así como ellos, por lo que incluso si yo anuncio mi presencia en una valla publicitaria, que no podía hacer nada hasta después de que nos fuéramos. — Tomé la comodidad en él diciendo — después de irnos — en lugar de — después de que me valla. — No estaba seguro de cómo estaban las cosas entre Vlad y yo, pero si aún se arrepentía de haberse casado conmigo, al menos no sonaba como si tuviera planes inmediatos para dejarme. Él lo hará cuando se entere de lo que hiciste, susurró mi voz interior insidiosa.

Mi mandíbula se apretó. Un día, te prometo voz. ¡Morirás!

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Tengo algo para ti, — dijo Vlad, tirando mi atención hacia él. Su boca se torció mientras sacaba un guante de goma forrado de su bolsillo. — Parece que ya hay necesidad de él. — Miré hacia abajo para ver dos pequeñas chispas que emanan de mi mano derecha.

Nada comparado con lo que solía manifestarse, pero al verlos me hizo casi tan feliz como mi nuevo pelo.

— Gracias, — le dije, deslizando el guante en la mano.

Lo que realmente quería hacer era pegar los dedos en el enchufe de la luz más cercana. Yo nunca más quería sentirme tan impotente como lo hice cuando pensé que mis mejores medios de defensa habían sido arrancados literalmente fuera de mí. Tal vez, con el fin de manifestar la tensión mortal que solía, que había necesidad de recargar manualmente ahora. ¿O mis capacidades eléctricas, al igual que el resto de mí, ¿sólo necesitaba tiempo para volver a ser como antes?

Vlad me miraba, su media sonrisa sin humor no me dice nada de lo que estaba pensando. En cuanto a lo que estaba sintiendo, bueno, él tenía que bajar una seguridad más estricta que la de Fort Knox. Quería preguntarle, pero como yo no era capaz de darle honestidad, sin embargo, no me parece justo esperar lo mismo de él.

— Por lo tanto, voy a, ejem, bañarme y nos vemos más tarde, — le dije, casi tropezando con mis palabras en una pared invisible entre nosotros.

Su mirada decía que él sabía que yo estaba ocultando algo, pero él respondió: — Más tarde, — en un tono ligero y regresó al lugar donde había estado sentado en el patio.

Me alejé, haciéndome sentir culpable y llevando una enorme piedra en la espalda.

Nunca había sido buena en las mentiras, ni había querido ser ese tipo de persona que era. Ahora, me aferraba a una enorme mentira por omisión. Aunque yo estaba aterrorizada ante la idea de perder a Vlad, no podía seguir así mucho más tiempo.

Además, él merecía saber todo lo que había sucedido durante mi cautiverio, incluso las partes que podrían cambiar sus sentimientos hacia mí.

Le diré más tarde esta noche, decidí, tratando de ignorar cómo se me retorció el estómago ante la idea. Mientras tanto, yo realmente quería fregarme hasta me había sacara hasta el último vestigio de mi anterior experiencia, y que iba a tomarme un buen rato.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 19 Vlad se quedó fuera de la habitación y el baño todo el tiempo que estuve allí, que resultó ser más de una hora. A pesar de fregar mi carne, yo todavía no me sentía limpia, una vez que salí de la ducha, aunque dudé un equipo de expertos forenses podría encontrar una sola partícula en mí y en mi viejo celular. Debe ser la culpa lo que me hizo sentir como si estuviera cubierta de manchas invisibles.

Después de mi amplia ducha, me vestí con un largo caftán que encontré en el armario, no me sorprendió al ver que Vlad había abastecido esta habitación con ropa. Todo nuevo, por supuesto, ya que todo lo que tenía se había quemado junto con el resto del castillo de Vlad. El vestido largo hasta los tobillos de manga larga tenía bastantes botones de concha en la parte delantera y su color crema pálido emparejaba con la decoración de la villa. Dejé mi cabello suelto después me lo seque. Sintiendo que cepillar mis hombros era un recordatorio reconfortante, tangible que realmente tenía que volver a cepillar de nuevo.

Vlad no estaba en el patio, cuando fui a buscarlo. Él no estaba en la habitación del florero o el pub, tampoco. Me sorprendí al encontrar que la villa tenía dos dormitorios más, un teatro interior de cine, una biblioteca, comedor formal, sala de ejercicios, sala de estar y una gran entrada con un elegante salón separado. Cada habitación parecía venir con su propia guardia, también, y me sentí aliviada al ver caras conocidas como Samir y Petre. Me sorprendí y ellos, y yo misma abrazándolos. No vi a Dorian o Alexandru, sin embargo, tenía miedo de preguntar si eso era porque habían quedado en Rumanía, o porque no habían sobrevivido al ataque del castillo. Para no insistir en el pensamiento sombrío, me maravillé de la villa. Era tan grande; No podía creer que estábamos en un hotel. Esto podría haber sido una de las alas en antiguo castillo de Vlad.

Seguí el latido de poder en el aire para finalmente encontrar a Vlad en una versión de lujo de una habitación familiar. Varias personas estaban sentadas en sofás cerca de él, pero todos estaban de espaldas a mí. Mencheres era fácil De reconocer, con el pelo negro que es tan largo y recto como el mío. Junto a él estaba una rubia, que debe haber sido su esposa, Kira. Entonces una chica con el pelo negro se balanceaba y un hombre calvo que era tan bajo, todo lo que vi fue la parte superior de la cabeza...

— Gretchen, Marty, — dije con sorpresa y encantada. — ¡Yo no sabía que estabas en Las Vegas, también!— Marty llego a mí primero, saltando sobre el sofá para envolverme en un abrazo de oso. Mis lágrimas golpearon en la parte superior de la calva cuando yo le devolví el abrazo, tan feliz de verlo que apenas noté la mirada aguda que Vlad me dio.

— Era un rugido sordo constante, no me extraña que no te escucharamos entrar, — dijo Marty, dejarme tenerte al fin. Luego se limpió en la parte delantera de mi vestido. — Aw, infierno, — dijo, sonando avergonzado. — Te manché. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Eché un vistazo a las manchas rosas de lágrimas que se habían hecho y se congeló.

Por un momento, todo lo que podía ver eran las manchas en mis muslos de Maximus, y el recuerdo casi me tiró a mis pies. Mi hermana no se dio cuenta de mi reacción. Ella me dio un abrazo, y si había respondido mucho más inexpresiva, ella no hizo ningún comentario.

— ¿No son estas villas una mierda?, — Dijo Gretchen llena de alegría. — ¡Finalmente, tu esposo nos encierra en algún lugar impresionante!— Su referencia a estar encerrada también me hizo estremecer, que era ridículo. Así fue mi reacción como a las manchas rosadas en mi vestido, pero no podía quitarme la abrumadora sensación de asfixia y la culpa que de repente se apoderó de mí.

— Leila, — dijo Vlad, su voz baja cortando a través de los comentarios excitados de Gretchen. — ¿Estás bien? — Gretchen no pareció oírle. Marty lo hizo, y él me dio una mirada evaluadora cuando mi hermana seguía hablando de lo increíble de Las Vegas y sabía que Vlad le había dado un subsidio para los juegos de azar.

— Ella no lo sabe, ¿verdad? — Yo dije con voz áspera.

Vlad se levantó, su mirada nunca vacilante. — No. Lo dejo a ti para decidirle si puedes manejarlo. — — ¿Manejar qué?, — Dijo Gretchen, que todavía no se engancha. — ¿Mi asignación de juegos de azar? ¡Diablos, sí, puedo manejarlo! — Miré a mi pequeña hermana, que ocultaba gran parte del dolor que había pasado desde la muerte de nuestra madre detrás de una pared de frivolidad y sarcasmo.

Se veía feliz ahora, así que me condenaran si iba a ser la que arruine eso.

— Bueno, — le dije, tratando de reponerme. — El tiempo para gastar el subsidio para juegos de azar. No es todo para un sólo día. — — Claro, — dijo, dándome un beso rápido.

Quería tocar el punto en mi mejilla para mantener su beso allí. Vlad no había sido la única persona que temía que nunca volvería a recordar cuando Szilagyi me había capturado.

— ¿Dónde está papá?, — Le preguntó, sonando casi normal ahora.

Gretchen hizo un ruido de disgusto. — En la villa vecina, negándose a salir de su habitación. Él todavía está haciendo un mohín de estar en la clandestinidad, por no hablar que todavía está cabreado que usted se te convirtió en un vampiro contra su voluntad. — No debería haber esperado algo diferente. Sobre todo si, Gretchen, y Hugh Dalton no tenían ni idea de lo que acababa de pasar, pero mis heridas emocionales hicieron que esto sería más de lo que podía cargar en una falsa imagen. Fue una

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost tontería para mí, soy una mujer adulta, para que el rechazo continuo de mi padre me haga sentir como una niña herida, sin embargo eso es exactamente cómo sus acciones me golpearon.

— Oh, — dije, y aunque quise decir que el sonido sea evasivo, la sola palabra salió más como un sollozo ahogado.

— Ha tenido suficiente, — dijo Vlad en un gruñido apenas contenido, entonces él tronó, — ¡Hugh!— Suficientemente alto para que los cristales de las ventanas cercanas temblaran. Sin esperar una respuesta, él salió de la habitación.

— Vlad, no lo hagas, — le dije, a él. Él no se detuvo y Marty me agarró, y me impidió ir tras él.

— No lo hagas, muchacha, — dijo Marty, algo estaba al acecho en su tono.

— A Hugh, tu papá Vlad no le va a matar, pero lo que él quiere, es que el hombre venga. — Gretchen miró entre mí y la puerta abierta que Vlad casi había volado con su ira.

— ¿Qué está pasando? — — Nada de lo que tengas que preocuparte — Marty respondió, su mirada verde esmeralda brillaba mientras la miraba.

Gretchen asintió con una nueva, complacencia. Me quedé mirando a Marty, como sorprendida por lo que mi hermana como yo estaba fría ante su cautiverio. Él debe haber estado albergando mucho resentimiento en contra de mi padre, y yo no había tenido ni idea.

Yo no tengo que forzarme a escuchar para saber cuándo Vlad llegó a mi padre.

Su dominio del — Siéntate, cállate, y no te muevas — resonó sobre el otro ruido de fondo. Entonces me estremecí cuando, momentos más tarde, escuché mis propios gritos y los sonidos mucho más suaves de la risa burlona de Szilagyi.

— No te atrevas a mirar hacia otro lado, — dijo Vlad, cada palabra más cortante que el azotó fue un látigo. — Esto es el porqué de su reclusión y la Gretchen. Protegerlos, porque esto es lo que sucedió cuando Leila cayó en las manos de mi enemigo hace quince días... — Más gritos espeluznantes que Vlad dijo a continuación, seguidas de votos gritados de que todos ellos pagarían. Apreté los puños mientras mi mente reprodujo una imagen de Szilagyi con su nuevo estallido de risa que se hizo eco del vídeo.

— En cualquier momento, podrían haberla matado, — dijo Vlad durante una pausa mostró las cintas y escuché mis gritos, lo que habría sido cuando Harold me había reposicionado para eliminar mejor la piel de mi espalda. — Usted no sabe lo que es perder a un hijo, pero yo sí. Cuando ya ha ocurrido, cada palabra fría pronunciada es una cicatriz en el alma, cada oportunidad perdida con ellos un dolor que nunca sanará. — La nueva andanada de gritos me tenía balanceándome. Marty puso sus brazos

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost alrededor de mí, murmurando palabras de consuelo que no escuché porque estaba luchando de nuevo con el horror recordado ese momento.

— Usted me cree un monstruo? — Vlad pasó cuando le oía de nuevo. — Usted es peor, porque mi hijo nunca tuvo que suplicar por el amor que tan cruelmente retiene a Leila. Piense en eso la próxima vez que usted diga que esté justificado su abandono emocional continuo a su hija. — Los gritos cesaron, lo que significaba que Vlad había cesado ya que sabía de memoria lo horrible de lo desollado y había durado varios minutos. Entonces oí un sonido áspero y arcadas lágrimas que me quemaban la mirada. Vlad le había ordenado estar en silencio y quieto, pero la hipnosis de vampiro no pudo evitar que mi padre vomitara por lo que había visto.

— No deberías haber hecho eso, — le susurré, limpiándome los ojos.

— Sí, él debería, — dijo Marty en un tono acerado. — Hugh ha sido un padre de mierda para ti desde que se puso a engañar a tu madre. Ojalá hubiera tenido las pelotas para frotarle la cara de la manera en que tu marido acaba de hacer. — Gretchen no dijo nada. Todavía tenía la misma mirada indiferente que había tenido desde que Marty le dijo que no tenía por qué preocuparse. Sin sentido sobrehumano, que probablemente no había oído la cinta o el comentario despiadado de Vlad, tampoco.

— Todo lo que Vlad dijo sobre la pérdida de un hijo es cierto, — Marty continuó con una aspiración profunda. — Cuando perdí a Vera, me quería morir. Ochenta años más tarde, me diste la oportunidad de ser padre de nuevo. Nunca voy a reemplazar a tu papá, pero te amo como si fueras mi propia carne y sangre, y yo estoy tan condenadamente agradecido que estás viva, así que puedo decirlo que de nuevo.

— Me puse de rodillas para que pudiera enterrar mi cara en su cuello mientras susurraba con voz entrecortada que lo amaba, también.

Entonces silenciosamente gracias a Dios de que Marty me había recogido buscando comida en un carnaval años atrás, cuando yo había estado asustada y solitaria, era una adolescente tratando de lidiar con las habilidades que me hicieron una amenaza a cualquiera que toqué. Si el amor incondicional contó, el hombre que me abrazaba era mi padre, mientras que el hombre en la otra habitación era más como un padrastro renuente.

Entonces sentí un destello cegador de intensa emoción, recorriéndome demasiado rápido para mí para descifrar lo que era. Miré por encima del hombro de Marty y vi a Vlad en la puerta, con una expresión inescrutable mientras observaba abrazarme a mi amigo más antiguo.

— Siento que oíste eso, — dijo en un tono engañosamente suave. — Después de su continua negativa a verte, obligué a tu padre a ver esa cinta y empuje mi tableta en su garganta, y que habría tenido consecuencias más permanentes. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Eché un vistazo a la computadora de Vlad, las imágenes que se veían dando en cualquiera de los lados del cuello de mi padre pasando a través de mi mente. Peor aún, no pensé que había estado bromeando. Después de todo, él era Vlad el Empalador, no Vlad el Farsante.

Mencheres subió el tono, hablando por primera vez desde que entré en la habitación. — Kira y yo estábamos a punto de valernos de las diversas formas de diversión en este hotel. Estaríamos encantados, Marty y Gretchen, si desean unirse a nosotros. — — Claro, suena muy bien, — dijo Marty, la traducción de la versión educada de — Vamos a dejar a Vlad y Leila solos ahora. — Mi hermana no respondió. Ella seguía mirando adelante con esa mirada alegre, desorientada en su rostro.

— Gretchen, — dijo Marty, con el verde intermitente de su mirada. — Despierta. — Después de que ella parpadeó y la mirada la dejó, y se fue. — ¿Quieres ir de fiesta con un antiguo faraón que no tiene la costumbre de contar las cartas, ya que puede leer las mentes? — — Oh, diablos, ¡sí!, — Dijo Gretchen, casi corriendo a la puerta con su excitación.

— Sólo dame veinte minutos para buscar aún algo más fabuloso.—

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 20

— ¿Tienes hambre? — Vlad preguntó en ese tono casual falso cuando todo el mundo se fue de la villa, media hora más tarde.

Yo tenía, pero también tenía miedo de ponerme a admitir mi culpa por más tiempo, me gustaría no ser una gallina por el resto de esta noche. O el resto de mi vida, y era lo que realmente quería hacer.

— No, — le dije, preparándome para lo que yo tenía que hacer.

Su media sonrisa se mantuvo a pesar que su mirada se estrechó. — Siempre huelo la culpa cuando me mientes. — Entonces debo haber apestado el lugar desde que me había rescatado. — Bien. Tengo hambre, pero yo quiero hablar más de lo que quiero comer. — — Se puede hacer las dos cosas, — dijo, haciendo señas que lo siguiera mientras salía de la habitación.

Lo hice, una parte de mí desesperada tratando de memorizar cómo se veía. Con la forma en que reaccionó a la traición, esta podría ser la última vez que lo viera.

El cabello de Vlad estaba peinado hacia atrás en ondas suaves y se había afeitado el exceso de crecimiento de la mandíbula hasta que fue una tentadora sombra.

Tropezamos de nuevo. Llevaba pantalones de color arena y una camisa de seda blanca, un botón con el cuello abierto mostrando sólo la hendidura en la base de la garganta. El resto de su cuerpo estaba oculto por el rico material, que se extendía a resaltar sus músculos mientras se movía con su gracia habitual al acecho. El efecto fue más sexy que todos los hombres con el torso desnudo que había vislumbrado en la piscina antes. Vlad no mostraba su masculinidad hirviente por llevar menos ropa. En cambio, llevaba más de burlarse de las personas por lo que no les permite recrear sus ojos.

— Aquí, — dijo cuando llegamos al elegante bar interior y fuimos detrás de la barra. Luego sacó una bolsa de sangre.

— Está calida, — le dije con sorpresa cuando lo acepté.

— Hay un aparato de nuevo aquí que mantiene los elementos exactamente a noventa y nueve grados. — Él me dio una sonrisa hastiada. — No somos los primeros vampiros que se quedan en estas villas. — Hablar de catering para todo tipo de clientela. La bolsa incluso tenía un pico; más que elegante. Desenrosqué y tomé un largo trago antes de tragarla con sospecha.

— ¿No creerás que mataron a alguien para llenar esto, ¿verdad? — La risa de Vlad celebró la nota de desprecio. — No. Probablemente están sacadas

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost de los voluntarios. Esta ciudad huele más a la codicia y la desesperación.

Convertirse en un vampiro con donantes de sangre sería un paso grande hacia arriba en comparación con otras formas que la gente hace dinero aquí. — — ¿De verdad no te gusta Vegas? — señalé, aunque su respuesta me tranquilizó al tomar otro trago.

— ¿Por qué habría de hacerlo? — ¿Lo qué pasa aquí, se queda aquí? — es un llamado a la gente a disfrutar de sus depravaciones favoritas, como si yo no entendiera aquellos pensamientos que se oyen por casualidad. — Yo podría simpatizar con eso. Había mantenido mi guante derecho para que no salga de mi mano la tensión, sino porque no quería volver a vivir alguna de las huellas y esencias que estas habitaciones probablemente estaban empapadas. Y hablando de oír cosas...

— ¿Puedes, um, enviar a los guardias fuera por un rato?, — Le pregunté, mordiéndome el labio inferior.

Vlad emitió una orden en rumano y tenía múltiples puertas abriendose y cerrándose unos momentos después. Ahora que hemos tenido un poco de intimidad, traté de pensar en la mejor manera de empezar mi confesión, pero como de costumbre, Vlad cortó directo al punto.

— ¿Por qué no quieres que te toque?, — Preguntó, en su tono ligero desmintiendo el choque previsto de la cuestión.

— Yo, ah, ¿qué?, no, no lo es, — comencé a balbucear.

— Al principio, creí que no podías soportar que alguien lo hiciera, lo que entendí, — prosiguió. — Durante años después de mi niñez en cautiverio, no podía tolerar las manos de otra persona en mí. En verdad, es por eso que soy tan particular acerca de eso al día de hoy, aunque ahora sólo estoy enojado en lugar de asqueado cuando la gente me toca sin mi permiso. Por eso me honra tu aversión evidente de antes, sin embargo, cuando te vi abrazando a Martin y a tu hermana, me di cuenta que estaba dirigida sólo a mí. — Mi boca se mantuvo abierta mientras decenas de pensamientos se arremolinaban alrededor de mi mente. Por una vez, me hubiera gustado que no fuera un vampiro para poder escuchar la totalidad en lugar de a mí tratando de armar una explicación que esté privada de mis intenciones.

— No puedo soportar la culpa cuando te toco, — dije finalmente. ¿Ves? Lamentablemente corta. Él apoyó los brazos en la barra y se inclinó hacia delante. — ¿Por qué? ¿Por qué no admitir que Maximus te violó? — ¿Todavía no me creyó? — Te lo dije; no lo hizo. — Vlad inhalado, puso verde brillante sus ojos. — ¿Recuerdas que te dije que huelo como culpabilidad cuando mientes? Leila, mi amor, cada vez que hablas de lo que

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost pasó con Máximo, Apestas a ella. — Me aparté de la memoria y sus manos estaban de repente alrededor de mi cara, obligándome a mirarlo.

— Lo dije cuando te dije que no tienes que hablar de ello, pero no puedo seguir mintiéndome a mí o a ti misma. — Su tono era duro, pero sus dedos me acariciaban de una manera que me hizo querer apoyarme en él en lugar del modo de traccional. — Podría sentirme más fácil fingiendo que alguien confia en ti, un amigo, no podía hacerte eso a tí, pero al final, la pretensión te destruirá. — No pude contener las lágrimas que comenzaron a fluir, y que fluía aún más cuando él se inclinó sobre la barra y me besó.

— No cambia nada entre nosotros, — dijo sobre mi piel. — Te amo, Leila, no importa lo que él o alguien más te hizo. — Cerré los ojos, algo de hambre en mí absorbió la aceptación que transmitió con sus palabras y cada roce de sus labios. Yo no era consciente de que me había inclinado hacia delante hasta que sentí su cuello contra mi mejilla. Sus manos se deslizaron por mi espalda, y con un movimiento suave, me barrió sobre el mostrador y quedé en sus brazos. Yo quería quedarme allí para siempre, pero la mentira se asomaba entre nosotros, una pared que no podía escalar. La única forma era que absorba y posiblemente nuestra relación se haría pedazos.

— No es lo que Maximus hizo lo que me está comiendo con la culpa, — me obligué a decir. — Es lo que hice. Maximus no me violó. Hizo exactamente lo que te dije, solamente... esa no es la única vez que lo hizo, y la segunda vez no fue contra mi voluntad. — Se puso rígido y se apartó. El frío instantáneo de la ausencia de su cuerpo me golpeó casi tanto como un golpe físico.

— Explica, — me mordió con su tono.

Me abracé a mis rodillas para tener más y mejor equilibrio en el estrecho mostrador del bar.

— Había perdido la mayor parte de la sangre en mí cuando Harold me peló, y Szilagyi me mantuvo muerta de hambre. Estaba tan débil, tan hambrienta que no podía concentrarme lo suficiente para vincularte, incluso después de que me di cuenta de que podría funcionar. A Maximus rara vez se le permitió estar a mi lado solo y él me vio cada vez acompañado, así que no me podía traer sangre sin... pretensión extrema. — Empecé a temblar, pero ahora que había empezado a decirle lo que pasó, yo no me permitiría detenerme.

— Yo le había dicho Maximus que necesitaba sangre, por lo que dijo a Szilagyi que él quería violarme de nuevo. Szilagyi no le importaba eso; le encantaba la forma en que te había llevado a quemar tu casa. Hicieron Maximus mantenga la puerta abierta y sólo le permitió traer a un par de trozos de cinta. Puso uno en mi boca y

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost la otra la colocó, um, a continuación. Entonces él hizo lo que viste en el video, sólo que esta vez, él sacó la cinta fuera y me besó y regurgitó la sangre que acababa de beberse poniéndola dentro de mí. — Vlad hizo un sonido bajo, visceral. Mi temblor aumentó y apenas podía ver por las lágrimas que inundan mis ojos. Esta fue la parte que no había querido recordar, ¡y ni siquiera decirle a Vlad.

— Yo estaba tan hambrienta; que me sumí en un frenesí de alimentación. Le chupé la boca y… y me aferré contra él y le rogué por más. Fue como la sangre hizo que mi cuerpo se vuelva locos de necesidad y segundo no me importaba dónde estaba, con quién estaba, o lo que estaba haciendo. — Susurré esas últimas palabras, presa de la misma vergüenza que me había atormentado desde entonces. La última cosa que quería hacer era admitir lo que vino después, porque era la peor parte.

— Maximus fingió que me estaba penetrando, para que el pensara que era muy gracioso. Cuando finalmente me dio suficiente sangre el frenesí de alimentación levantó y estaba de vuelta en mi sano juicio, Maximus me preguntó si quería que me diera la sangre de esta manera otra vez, — Yo levanté la cabeza y miré directamente a Vlad a pesar del dolor de la admisión, — le dije que sí. — Me miró fijamente, su mirada tan verde era como esmeraldas iluminadas por el fuego habían sustituido sus ojos. — ¿Y? — — ¿Y?, — Repetí con incredulidad. — ¿Le dije que sí, no me has oído la primera vez? — La vergüenza escaldaba mi tono, haciendo la pregunta casi un grito. Vlad esperó, y me dio la oportunidad de decir algo más, luego bajó los puños en el bar, que sacudió como si hubiera sido golpeado por mazos individuales.

— A menos que estés dejando algo, lo que me estás diciendo es que tú está atormentada por la culpa por responder a la sangre de la misma manera que todos los demás han hecho, vampiros hambrientos lo harían. — Me puse rígida. Lo último que esperaba era que no había necesidad de explicar pero ¡por qué debería estar furioso conmigo!

— Estoy de acuerdo en que no era responsable de mi reacción inicial, pero yo sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando le dije a Maximus que volviera.

Sabía que la sangre probablemente haría que me hiciera puta de nuevo. También sabía que Maximus podría no ser capaz de utilizar cinta adhesiva en mí en absoluto la próxima vez, pero no me importaba. Lo único que importaba era conseguir más sangre, incluso si eso significaba prácticamente o posiblemente literalmente engañando a ti para conseguirla. ¿Ahora está claro? — Él hizo que el sonido bajo y gutural de nuevo. El que yo había tomado por una sobreabundancia de rabia antes, pero cuando dejó que sus paredes bajaran y sus sentimientos inundaron los míos, me quedé muy sorprendida.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Si yo no hubiera oído la palabra Abjasia en mi mente, Szilagyi todavía te tendría a ti. El fantasma de Cat te hubiera buscado a ti, pero habría tomado semanas o meses por lo que ni siquiera sabía de qué lado del mundo te encontrabas.

Szilagyi te hubiera matado para entonces, o por lo menos roto de los horrores que te infligiría a ti para atormentarme. Al lado de eso, Leila, no me importa si te jodiste a Máximo, y a todos los guardias asignados para verte, o el propio Szilagyi, si el resultado fue que cada vez te daban la sangre que necesitabas para que me informes a tu ubicación. — Yo no podía hablar. No a causa de sus palabras, a pesar de la vibraron y vehemencia, pero debido a las emociones que continuaron para surgir en las mías como olas rompiendo sobre las rocas. No contenían ninguna de las recriminaciones que había amontonado sobre mí misma. En cambio, me sentí más salvaje y con orgullo, como si hubiera estado esperando lo que yo tenía en mí para hacer lo que fuera necesario para sobrevivir, y ahora él sabía que yo lo hice.

Si tuviera cualquier duda, la forma en que me pilló con él y me besó los pondría a descansar. Cuando por fin levantó la cabeza, mi cuerpo palpitaba y mis labios se sintieron casi ampollas debido al calor que parecía derramar de él en mí.

— Además, — dijo, con la voz ronca. — Incluso si te sintieras perjudicada por sus acciones, fuiste más perjudicada por las mías. Insistí en tu estancia en el castillo, ahogué tus habilidades con mi aura, y te puse en el objetivo para casarte a ti. Si yo… — — No lo hagas, — le interrumpí a la vez. — No digas nunca más que no deseabas haberte casado conmigo. Szilagyi me trajo a esta pelea antes de conocernos, ¿recuerdas? Luego, más tarde, sabías que te amaba antes que tú lo reconocieras.

Si me hubiera casado o no, todavía estaríamos donde estamos ahora. — Él me miró con tal intensidad que tuve que parpadear para mantener mis ojos sin ser quemados.

— Tal vez. Siempre voy a tener enemigos, y aunque tengo la intención de aplastar a todos, quiero tu palabra de que seguirás haciendo lo que sea necesario con el fin de sobrevivir. No puedes dejarte lisiada por culpa, del miedo o vacilación nunca más. Prométemelo. — — Está bien, — le dije, la palabra un poco tosca, porque parte de mí todavía no podía creer la forma en que estaba tomando esto. — Supervivencia primero, no importa cómo. Promesa. — Sonrió mientras que las nuevas emociones, mucho más frías comenzaron a serpentear a través de mí. — Bueno. Ahora, ya me has demostrado mí que estaba completamente equivocado en despojarte de tus habilidades antes, ¿por qué no las utilizas para enlazar a Szilagyi para que por fin lo podemos matar?—

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 21 Se sentía como una bombilla encendida sobre mi cabeza. Eso es correcto; mis habilidades estaban de vuelta, todas ellas. Salté de mi emoción recién descubierta.

— ¡Oh, diablos, sí! ¿Por qué no me podía vincular a él el segundo que puse un pie en el avión? — Yo había estado tan preocupada por mis acciones con Maximus, que ni siquiera había pensado en ello. Vlad estaba en lo cierto; mi culpa había sido agobiante, y cuando las apuestas eran la vida o la muerte, no podía permitirse ese tipo de obstáculos. Él salió de detrás de la barra. — Te lo dije, tu supervivencia es mi primera prioridad. Si estabas demasiado emocionalmente dañada para admitir lo que yo creía que Maximus Te había hecho a ti, entonces estas en condiciones de intentar vincular a Szilagyi. — Empecé a correr mis manos por debajo de mi vestido, en busca de la esencia en el sendero de Szilagyi. Tuve un montón sobre mí y Maximus y algunas de Harold donde me había sostenido sobre mi nueva piel para terminar de cercenar la vieja. Cuando por fin encontré a Szilagyi, sonreí. Había estado tan satisfecho de descansar su mano cerca de mi entrepierna mientras se burló de mí con mi impotencia. Bueno, mira ¿quién es la petulante ahora?

Vlad vio que mi mano se había detenido. No dijo nada, aunque la furia chamuscó mis emociones antes de contenerse de nuevo. No me opongo. No quería nada que me distraiga mientras trato de vincular al hombre que nos había infligido tanto dolor a los dos.

Me sorprendió cuando seguí el rastro de esencia de Szilagyi de nuevo con mucha más facilidad de lo que me había llevado a encontrar a Vlad. Nuestro enemigo mutuo estaba en un coche, conduciendo por una empinada carretera con mucho viento con un hombre joven de pelo negro asombrosamente guapo en el asiento del pasajero junto a él. Tal vez estar bien alimentado realmente es el secreto para desbloquear mis capacidades, pensé mientras salía del pub y me fui a la versión de cocina de la villa. Entonces saqué un cuchillo de la guillotina en el mostrador y lo balanceé en mi garganta tan duro que me dio frío Vlad me agarró del brazo, deteniéndome antes de la hoja pudiera completar su arco letal. Traté de cortar mi cuello de nuevo, pero a todos mis músculos repentinamente les faltaba coordinación. Vlad me arrebató el cuchillo y lo lanzó a través del cuarto. — Déjame, tengo que hacer esto, — traté de decir, pero las palabras salieron ininteligibles. Incapaz de hablar, me fulminó con la mirada. ¿No podía ver que tenía que cortarme la cabeza? ¿Ahora mismo? Su respuesta fue

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost una bofetada tan fuerte que mis dientes dolían.

El choque del golpe me hizo perder los últimos vestigios de mi enlace a Szilagyi.

Como si saliera de un sueño, me di cuenta de que Vlad me había luchado en el piso de la cocina, y había rayas escarlata sobre él y era de la sangre que había brotado cuando yo me había medio decapitado. Yo estaba bastante segura de que no sólo había experimentado un brote psicótico, sino que sólo podía llegar a una razón de mi repentino impulso incontrolable de suicidarme.

— Oh, mierda, — susurré, capaz de hablar ahora que mis cuerdas vocales se habían curado con rapidez sobrenatural. — Szilagyi debía de haber hecho lo mismo que hizo s Cynthiana: atrapándola con un hechizo por lo que si alguna vez me vinculaba a él, terminaría matándome. — — Por enésima vez, me siento bien ahora, — dije en voz alta, sin embargo, la respuesta de Vlad era un resoplido burlón desde la otra habitación. — En serio, puedes dejarme salir, — continué.

No hay respuesta a eso, solamente más sonidos de las cosas que se mueven alrededor y o arrastraron fuera. Bueno, yo no había pensado que iba a capitular. Yo estaba tratando con el trauma de mi casi suicidio, al negarme a pensar en ello. De lo contrario, el horror de lo cerca que había llegado de matarme rompería el control fino que tenía sobre mis emociones y me caería completamente en pedazos. Cuando Vlad había dicho, la supervivencia está en primer lugar. Pánico, auto-recriminaciones, y mi histeria posterior.

Vlad estaba empleando sus propios métodos de afrontamiento. Traté de pasar a una posición más cómoda, pero eso era imposible, probablemente porque yo estaba en el fondo de la bañera que había admirado, con un piano de cola y cinco columnas de mármol en la parte superior de mi. Yo podría salir de debajo de las pesadas, barreras, pero Vlad oiría mis intentos antes de que yo liberé un solo dedo.

Y entonces me gustaría mucho intentarlo.

Vlad no se había olvidado de que Mencheres era telequinético cuando apiló objetos pesados sobre mí así que él y Mencheres podrían limpiar objetos letales de la villa. No, Vlad me estaba mandando una nota de una tonelada que no habría más intentos de vincular a Szilagyi. Sí, le había llegado con facilidad, y sí, ahora sabía que Szilagyi estaba en movimiento con un joven desconocido, pero eso no fue suficiente para decirme dónde estaba. Vlad no consideraría el volver a intentarlo, o no estuviera segura.

— No sabes si el hechizo se establece para reactivar tan pronto como tenga otra oportunidad, — había tierra donde él apila los objetos pesados encima de mí. — Szilagyi se estaría riendo en el infierno si lo encontramos y lo matamos, entonces celebraría suicidándose bajo la directiva de su hechizo. — — Hechizos que en Cynthiana se disiparon después que cayó el enlace a ella, — yo había argumentado.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — No antes de que hiciera un daño letal, — había sido la respuesta corta de Vlad.

— Estás viva ahora solo porque no eres humana y la sangre de vampiro te para para traerte de vuelta. — — Entonces déjame intentar ligarme a Maximus. Se fue con él, así que podría estar en cualquier lugar donde Szilagyi se dirigía. — — Después de tu rescate, está muerto o similar, — Vlad había respondido brutalmente. — De cualquier manera, la respuesta es no. — Tenía puntos válidos, y yo no quería morir más de lo que Vlad me quería inducida a suicidarme. Pero la idea de que Szilagyi sólo era un vínculo psíquico a distancia era tan atractivo como lo era de exasperantemente estar fuera de su alcance.

Después de todo lo que había hecho, yo quería al hombre muerto. En verdad, y permanentemente muerto, lo que podría no suceder hasta que lo encontró, y después de mi reciente rescate, probablemente se habría ido de nuevo. Había logrado esconderse durante cientos de años antes. ¿Y si lo hace de nuevo?

Después de lo que parecieron horas, Vlad descarga la bañera y me deja salir.

Me arqueé la espalda para aliviar la torcedura que me había estado molestando desde que el piano había aterrizado en mí, entonces empecé a sacarme el polvo antes de que me dejé. ¿Cuál era el punto? El vestido estaba cubierto de tanta sangre; un poco de polvo apenas importaba.

— Esto está en ruinas, — dije ante lo ridículo de mi comentario me llamó la atención. Un vestido destrozado era literalmente es la menor de nuestras preocupaciones.

Vlad no dijo nada. Sólo me miró con recelo expectante, como si estuviera listo para saltar en mi menor movimiento.

— Voy a regresar en un par de horas, — escuché decir a Mencheres, entonces una puerta cerrándose significó su salida.

— ¿Él va a volver con los otros?, — Le pregunté, más para romper la tensión que porque me importara lo que estaba haciendo.

— No, — dijo Vlad, su tono sereno no me engaña. — Te dije que Mencheres estaba bien versado en la magia. Él debe ser capaz de romper el hechizo de Szilagyi, una vez que tenga los suministros adecuados. — Me quedé de piedra. Si Mencheres podría conseguir eso, ¿por qué perder el tiempo ayudando a mover muebles con Vlad?

— ¿Él puede encontrar lo que necesita en Las Vegas? — Te amo, Las Vegas! Yo quería cantar.

— Las artes oscuras están muy vivas aquí. ¿Cómo si no se pudiera explicar los mejores trucos de circo? — Como yo no había estado en uno de sus espectáculos, nunca había tenido motivos

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost para dudar. — A mí ni siquiera me importa. Estoy tan aliviada de que Mencheres pueda romper este hechizo, ni siquiera puedo decirlo. — La sonrisa de Vlad mostraba una clara ventaja. — No hay necesidad. — Por supuesto que no. Si había una persona que podía entender mi alivio por esta noticia, que era él.

— Mientras Mencheres está fuera de compras, me voy a lavar esta sangre, — le dije, dándole una sonrisa torcida. — No me puedo hacer daño con un poco de jabón y agua, ¿verdad? — — No. — La sola palabra me detuvo antes de que mi mano llegara a la puerta de la ducha.

Lo bueno es que, también, con una ráfaga de calor, el cristal comenzó a derretirse como el hielo bajo un soplete. Salté hacia atrás para evitar el charco y el escaldado y cayó al suelo cerca de mis pies.

— ¿Por qué? — Me las arreglé a decir.

Vlad no perdonó una mirada a una burbuja gelatinosa que, momentos antes, había sido una encantadora, puerta de vidrio esmerilado.

— Podrían ellos haberlo roto y que uses uno de los fragmentos como un arma.

Ahora no se puede, pero mejor esperar hasta que se enfríe antes de entrar dentro de la ducha. De lo contrario, podrás quemarte los pies. — Podría haberse quedado y vigilado para asegurarse de que no lo intenté nada de las puertas de cristal quedaba. En cambio, él los había derretido en un charco que se fusionó en el suelo de mármol. Si eso hizo que me diera cuenta de los acontecimientos terribles que esta noche me habían empujado más allá de los límites, nada lo haría.

— Está bien, — le dije un poco temblorosa. — ¿Supongo que el espejo próximo? —

es lo

Él enseñó los dientes en más que una amenaza o una sonrisa. — Lo has adivinado correctamente. — Figuraban sus emociones, pero sus ojos verdes brillaban cobrizos con un salvajismo que sólo había visto cuando estaba en batalla. De la forma en que su aura se mantuvo como docenas de serpientes preparando Un golpe, que apenas era capaz de parar de nuevas las medidas drásticas. Como si no me hubiera pasado por muchas cosas durante las últimas dos semanas, así que estuvimos de acuerdo que esto había sido claramente su última gota.

Me acerqué a él, con cuidado de no pisar uno de los arroyos que serpenteaban hacia fuera del charco vaso principal. Entonces puse mis brazos alrededor de él y apoyé mi cabeza en su pecho. Su cuerpo se sentía mucho más caliente de lo normal, como si estuviera deteniendo el fuego en él con gran esfuerzo. Tal vez le había hecho algo bueno y quemara un vaso en líquido. Una mini-versión, de las clases.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Bueno, yo sabía otros, medios más eficaces de liberación.

— No me gustan esas puertas, de todos modos, — Respiré contra su pecho.

— Esta nueva mirada, abierto es mucho más agradable, si me lo preguntas.

— Su corta exhalación no era una risa real, pero es lo más cerca que había escuchado desde que irrumpió en la guarida subterránea de la estación de tren de Szilagyi a rescatarme. Luego sus brazos me rodearon, y cerré los ojos en la felicidad al sentirlos.

— El vidrio no se quema, — le susurré, besando su pecho a través de su camisa. — Y necesitas una ducha, también. — Un sonido más áspero se le escapó antes de que él me recogiera, dejando huellas en el charco lentamente mientras me llevaba a la ducha. Una vez dentro, se volvió en el agua, levantando nubes de vapor donde rebotó en nosotros y golpeó la masa fundida en el piso. Me puso la cabeza hacia atrás, dejándola caer bajo el chorro para lavar la sangre de la cara y el cuello. Dedos más me caliente que el agua Me desabrochó el vestido, luego la boca trazó una ruta de acceso desde la garganta al frente de mi sujetador. Eso le dio forma a sus colmillos, dejando al descubierto mis pechos mientras mi vestido se deslizó hacia abajo en un montón empapado alrededor de mis caderas.

Gemí cuando su boca se cerró sobre mi pecho ante un roce abrazador de los dientes y me tenía agarrada más cerca. Él no me mordió, aunque yo quería. En cambio, él atrapó ligeramente la punta con sus colmillos antes lamiendo y chupando mi pezón hasta que latía con la misma intensidad como si hubiera mordido. Traté de tirar de la cabeza para besarlo, pero sus brazos se fijan alrededor de mi espalda, que me sujetaba en su lugar. Cuando se mudó a mi otro pecho, dándole la misma deliberada, apasionada atención, dejé de resistir y cedí a las sensaciones.

El agua había lavado toda la sangre de mí en el momento en que él levantó la cabeza. Muy lentamente, bajó los brazos, permitiendo que mi cuerpo se deslice a lo largo de mí hasta que mis pies tocaron el suelo. Al mismo tiempo, su boca salió de mis pechos a mis hombros y hasta el cuello. Cuando finalmente se inclina sobre la mí, su beso era más exigente que sensual, como si su necesidad hacía tiempo que había trascendido a la pasión y quemado con algo mucho más fuerte.

Metí las manos en su pelo y abrí la boca para llevarlo en más profundo. Él sabía cómo la fantasía vino empapada y mezclada con, antojos indecibles y oscuros. No fue suficiente rastrillar su lengua con la mía, o tener mi cabeza hacia atrás en la intensidad De los moretones de su beso. Yo quería más, y un gemido vibró en su garganta mientras Perforé su lengua para que yo pudiera chupar su sangre sólo inflamado mi necesidad.

Demasiado pronto, arrancó, su agarre en mi pelo y me impide reanudar nuestro beso. Con la otra mano, sacó el vestido y la ropa interior con un sencillo, tirón impaciente. Ahora sólo estaba cubierta de agua que siguió a derramar sobre nosotros, y yo respiré fuerte cuando su mirada me pasó con un hambre palpable.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Vlad. — Dije su nombre más suplicante que cualquier otra cosa. Algo estalló en mí, como si mi piel estuviera encontrando su propio camino para pedir su toque.

Sus ropas estaban empapadas pero no se había desnudado todavía. Cuando él cogió mis muñecas. Entonces sus manos se asentaron alrededor de mi cintura mientras se arrodillaba frente a mí.

— Leila. — Mi nombre fue un gruñido que me tenía temblando ante su boca incluso tocó mi estómago. Cuando se deslizó más abajo, los temblores se convirtieron en estremecimientos. Todo pensamiento huyó ante la sensación de su lengua que me sondeo. Ni siquiera podía formar palabras mientras seguía con el lamer, chupar, profundizar, y sensualmente atormentar mi carne. Entonces yo no podía dejar de agarrarle la cabeza, y cuando me tiró más cerca y hundió la lengua más profunda, mi gemido fue convertido en sollozos de placer.

El éxtasis que siguió me hizo sentir como el cristal que se había derretido; un momento en que era sólido, el siguiente, me había disuelto en líquido. Vagamente, yo era consciente de lo que me seguía sosteniendo, seguido de un sonido desgarrador y la bofetada de la tela mojada en mis pies. Entonces él me cogió en brazos y me llevó fuera de la ducha.

Apenas registré el colchón debajo de nuestro peso. Su boca estaba en la mía antes de que pudiera gemir su nombre, y la sensación de su duro, cuerpo desnudo era casi demasiado para mis sentidos. Su piel era tan caliente, que echaba vapor para reemplazar el agua en él, y cuando él se movió entre mis piernas, me arqueó hacia arriba en necesidad desesperada.

Su boca absorbe mi grito mientras entra en mí dejando caer sus escudos emocionales. Por unos momentos, vértigo, me ahogo en un océano de feroz necesidad y el placer abrumador, la mía o la suya, yo no lo sabía. Cada nuevo empuje intensifica las sensaciones, hasta que me perdí en ellos. Nuestras emociones estaban tan profundamente unidas, que no nos sentimos como personas separadas más.

Mis uñas arañaron la espalda de Vlad, y él se arquea ante la aguda felicidad de ellas marcando su piel. Se movió más profundo dentro de mí, y me estremeció al apretarse entusiasta con mi carne a su alrededor. Lo insté a moverse más rápido, y disminuí porque necesitaba oír mi ruego de placer en vez de dolor.

Cuando finalmente lanzó su control, el clímax que venía a gritos me arrastró a mi propia versión demoledora también. Mientras estaba todavía temblando de éxtasis, me coloqué encima de él y le rocé el pelo de mi cara. Con nuestras emociones que siguen Inexorablemente entrelazadas, lo sabía, sin sombra de duda, que si Szllagyi me había matado, V l a d habría quemado todo el mundo sin importar lo que se tardaba para hacerlo pagar.

Nunca me había gustado más, sin embargo, en ese momento, una parte de mí también tenía miedo de lo que se convertiría si me pasa algo a mí.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 22 La caída no estaba muy lejos. Sentí su enfoque en el letargo que arrastró mis miembros, haciéndolas más difíciles de mover.

Por supuesto, que también podría ser de un exceso de saciedad. Vlad había querido oírme declarar mi pasión en varias ocasiones, como se vio después, que había estado rastreándome soñolienta mi mano detrás de su cuello cuando un rastro esencia familiarizado estalló debajo de mis dedos, me hizo revivir como si me hubieran rociado con un cubo de agua helada.

— Me olvidé de decirte algo, — le dije, y luego maldije la elección de las palabras, por no hablar de mi falta de tacto. ¡Valla manera de aliviar un tema traumático muy personal, Leila!

— ¿Qué?, — Dijo, y aunque su tono era normal, sus escudos volvieron a subir.

Cerré los ojos, todavía maldiciéndome. — En primer lugar, quiero pedir disculpas por no decirte las cosas antes. No es que se me olvidaba, en realidad, es justo... así como pasó, como ya sabes, y… — — ¿Qué?, — Repitió, con un tono más agudo ahora.

Abrí los ojos, no se sorprendió al encontrar que me perfora con su mirada de interrogación. En virtud de eso, la mirada era implacable, nadie en su sano juicio le daría nada menos que la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, que es lo que me propuse hacer de todos modos.

— Se trata de Clara. — Cuando él modifique, — Tu primera esposa, Clara. —

no

mostró

ninguna

reacción,

Yo

Eso amplió su mirada una fracción, aunque todavía no parpadeó o miró hacia otro lado. — ¿Qué pasa con ella? — No sé por qué, pero cuando tocó el punto en la parte de atrás de tu cuello antes de hablar. La primera vez que lo sentí, yo hubiera sabido que era de ella. Aunque débil por el tiempo, la impronta de la esencia todavía palpitaba con la clase de amor que el tiempo nunca podría borrar completamente.

— Cuando Szilagyi me encontró durante el ataque del castillo, me dijo que me iba a matar al igual que había matado a tu primera esposa. — — Clara no fue asesinada, ella saltó a su muerte, — dijo Vlad, sin saberlo, haciéndose eco de la misma negación que había hecho siempre.

114

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Mi mano izquierda en su cuello. — Szilagyi me dijo que borró la memoria de todos de él haber estado allí, así que si lo creo. Quería que su sentimiento de culpa por el “suicidio” de Clara para aplastarte, pero... él me dijo que la empujó fuera de ese techo, y que tenía la intención de matarme cuando lo dijo, él no tenía ninguna razón para mentir. — Vlad no dijo nada. Sus emociones seguían bloqueadas, pero a partir de la nueva rigidez en su postura, se cuestiona ahora lo que él había creído durante más de quinientos años.

Si yo fuera todavía humana, habría sentido el aliento mientras esperaba su respuesta. Él la había amado a Clara tanto que su culpabilidad autoproclamada de su “suicidio” marcó su peor pecado. Además, a juzgar por sus emociones, Vlad ya se había sentido en una necesidad justificada de venganza y una obsesión psicótica próxima para poner a Szilagyi abajo tierra. ¿Terminaría esto empujándolo sobre el borde?

En retrospectiva, tal vez no debería haberlo dicho.

— Incluso si él no tenía ninguna razón para mentir, yo no me atrevo a confiar en la palabra de Szilagyi, — dijo Vlad al fin. — Al menos en este caso, yo no lo necesito. Sus habilidades pueden discernir la verdad. — Aspiré una bocanada de sorpresa. ¡Te lo mereces! mi voz interior estaba abucheado. Sólo había que contarle lo de su esposa. Ahora sabes que él valora su venganza más que su vida.

— Está bien, — le dije, tropezando con la palabra mientras yo trataba de enterrar a mi monólogo interior y vengativo malo bajo una mentalidad práctica. — Ya tienes armas en de la villa, por lo que debe ser seguro para mí tratar de vincularlo a él de nuevo — — No a Szilagyi, — Vlad interrumpió sus escudos de craqueo derraman frustración y furia sobre mis emociones agitadas. — No estés vinculada con él de nuevo, Leila!— ¿Cuántas veces tengo que decirte que…? su mirada parecía querer añadir, pero en lugar de sentirme castigada, me sentí aliviada ¡Chúpate esa! Le disparé a mi voz interior odiada.

— Quiero decir Clara, — Vlad continuó, sin darse cuenta de la batalla esquizofrénica dentro de mí. — Puedes leer la muerte de una persona a través de sus huesos. Una vez que me haya ocupado de Szilagyi, quiero que leas la suya y me digas si saltó o si él la empujó. — — Tú mantienes sus huesos? — Cuán extrañamente sentimental era él. Él me dio una mirada. — No, pero recuerdo donde yo la enterré. — — Está bien, — le dije, preguntándome por qué la palabra salieron arrastrándose.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Vlad agarró las mantas que habíamos pateado a la parte inferior de la cama y las puso encima de mí. Me he preguntado por qué, pero mi boca de repente no funcionó. Mi visión se oscureció, también, pero me pareció que cuando él presionó sus labios en mi frente habló — Duerme bien, — murmuró.

Si decía que cualquier otra cosa, yo no lo escuché. Olvido ya me había reclamado.

Mi primera realización consciente era de cadenas envueltas alrededor de mis brazos y piernas. Por un momento terrible, pensé que estaba de vuelta en mi vieja celda y mi rescate sólo había sido un sueño. Entonces mis ojos se abrieron y vi la araña de cristal por encima de mí, y una vez en mi cabeza revelaba a Vlad sentado en el suelo a unos metros de distancia. Alivio que yo no estaba de vuelta en mi antigua celda pero volvió la confusión. ¿Por qué estaba atada? ¿Y por qué se veía el dormitorio tan destrozado; era como si estrellas de rock hubieran estado de fiesta aquí por una semana.

— ¿Qué está pasando? — Vlad se levantó, me clavó una de esas miradas duras, casi depredadora. — ¿No te acuerdas? — Eso no sonaba bien, como si despertar encadenada en una habitación que parecía una papelera no había sido lo suficientemente ominosa. — No, — le susurré.

Se acercó a la cama. Mis limitaciones envueltas alrededor de los cuatro postes de hierro de la cama antes de ser clavada en el piso como apoyo adicional. Su factura de esta villa sería astronómica, pero eso no era mi mayor preocupación en este momento.

— Si no te acuerdas, entonces el hechizo te obligó a actuar en tu sueño, — dijo, tocando mis cadenas, pero sin hacer ningún movimiento para deshacerlas. — Tiene sentido. Estás demasiado recién cambiada para estar despierta tan poco después del amanecer, y mucho menos con tanta fuerza.

— Miré las cadenas, muebles rotos y cortes profundos en las paredes con comprensión nueva y conmocionada. — ¿Hice esto? — — La mayor parte de ella, — dijo, su mirada sin dejar de mirarme. — Algunos los que hice yo durante nuestra lucha. Estabas decidida a matar a cualquiera que intente pararte de hacerte daño. — Mi instinto constreñido con tanta fuerza, que me dolía. — Traté de matarme. — No es una cuestión; una realización, y con él llegó otro apretón que era tan fuerte, que comenzó con tirón.

Su mano fue a mi estómago a la vez. — ¿Qué pasa? — — ¿Qué pasa? — Risa enloquecida deslizó entre mis colmillos. — Traté de matarte, eso es lo que está mal, y saber eso me estaba enfermando. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Leila. — Su tono era duro colocó los ojos muy abiertos. Debí a ellos cerrarlos con disgusto. — Sé que nunca me dañarías de tu propia voluntad. Era el hechizo, por lo que dejaste tu culpabilidad inútil. Como te dije antes, no tenemos tiempo para esto.

— La directiva brusca no debería haberme consolado, pero lo hizo. Lo mismo hizo su mano en mi estómago, su calor se filtraba a través de la gruesa manta que me cubría. Asentí con la cabeza, parpadeando las lágrimas que habían surgido de mis ojos. Entonces tomé algunas respiraciones profundas deliberadas, mientras Forcé mis entrañas para eliminar su opresión repetida.

— Debo haberme vinculado a él en mi sueño, — le dije, tratando de dar sentido a lo que no me acordaba. — Nunca he hecho eso con nadie más que tú, pero la esencia de Szilagyi la administra y sigue en mí, cuando me fui a dormir sin usar guantes. — — Eso también se me ocurrió, — dijo, acariciando mis cadenas. — Otra de las razones para estas. — Miré las cadenas y luego los cortes profundos en la pared que sólo podría haber venido de un látigo eléctrico. Mi mano derecha ni siquiera estaba despertando ahora, pero el poder letal todavía debe estar en mí. Y un golpe de suerte con ese látigo podía despegar la cabeza de Vlad. Después de todo, estaría luchando por contenerme, y no me mate, incluso si no le estaba mostrando la misma cortesía.

— No me dejes fuera de ellas, — le dije con voz ronca. Después de mi cautiverio, ser inmovilizada llena mi pánico, pero prefiero asustarme hasta el infierno que arriesgarme a tratar de hacerte daño de nuevo.

— No vas a estar en ellas mucho tiempo, — dijo Vlad, su cercanía alivia mi culpa, así como mi miedo. — Mencheres romperá el hechizo. — No me había dado cuenta de que había tensado todas las partes hasta que hizo su declaración y me relajo con la rapidez de un estallido de un globo.

— ¿Consiguió lo que necesitaba? — Miró hacia la puerta. — Sí, y pasos se dirigieron en nuestra dirección, y estaba despierta y lista para comenzar. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 23 Yo no quiero saber lo que Mencheres habías puesto en la olla hirviendo en la estufa. Imágenes de colas de rata y alas de murciélago bailaron en mi mente, pero eso era probablemente porque había visto demasiadas películas.

Además, no creo que esos eran los suministros que habían tenido que adquirir Mencheres, y el olor que viene de la olla era más una reminiscencia de hierbas que guiso de roedores.

Me alegré de estar fuera de mis cadenas, aunque todavía me sentía que me merecía algo peor. Además de arrancar la culpa que me atormentaba, yo también estaba luchando para mantener a mis recuerdos del cautiverio en la bahía. A diferencia de las otras veces que había estado en manos de los enemigos, que no era capaz de sacudir el estrés post-traumático, y ser atada lo había hecho peor.

Vlad debió sentir eso, porque él me dijo que sólo me había encadenado para permitir a Mencheres dormir unas horas. Antes de eso, el poder del egipcio me había defendido de hacerte mal a mí misma, ahorrando a Vlad de recurrir a la violencia para lograr la misma cosa.

Mientras esperábamos a Mencheres que terminara de cocinar su brebaje mágico, Vlad sostuvo mi mano derecha en un puño. Sabía que iba a convertirme y lo visaba si el hechizo se alzaba otra vez, y eso me reconforta, pero no había escapado a mi atención que éramos las únicas tres personas en la villa. No podían preocuparse por mí con otro alboroto: Vlad solo sería suficiente para contenerme. Con Mencheres aquí, también, estaba ridículamente superada. Ellos no deben querer a los guardias o cualquier otra persona para saber lo qué estaba haciendo Mencheres, y que pedía otras preguntas.

— Si la magia es tan ilegal en el mundo de los vampiros esto sería conseguir que todos nosotros estemos en problemas si nos sorprenden, ¿por qué no decimos que Szilagyi usa hechizos? — Mencheres me dio una mirada de reojo antes de volver su atención a la olla.

— La misma razón por la que algunos seres humanos deciden no llamar a las autoridades: las repercusiones no son dignas de una ayuda potencial. — Vlad, como de costumbre, fue más directo. — La Ley de Guardianes no creería que sus acciones fueron el resultado de un hechizo a menos que te mates como prueba.— — ¡Pero esa derrota el propósito!, — Le dije, horrorizada. Vlad resopló. — Exactamente. — Grande. Los Guardianes de la Ley eran inútiles a la hora de ayudarnos, pero que iban a hacer el trabajo de Szilagyi para él si se enteraron de que estábamos

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost incursionando en la magia. No es de extrañar que Vlad y Mencheres apresuren a llamar a la versión vampiro del 911.

no

se

— Szilagyi lo sabe, ¿lo hace él? — Supuse, dejando escapar una breve carcajada. — Es por eso que no ha dudado en utilizar hechizos en contra de nosotros. Él sabe que no podemos hacer nada al respecto. — — Yo no diría eso, — Vlad respondió, su mirada verde de cobre girando. — Pero antes de llegar a eso, vamos a revertir lo que él puso en ti. — — Listo, al fin, — dijo Mencheres con un gran revuelo definitivo de su cuchara.

Luego vierte la mezcla de color marrón en un vaso de plástico alto.

— Bebe. — Tomé el vaso con la mano izquierda. Vlad aún no había liberado mi derecha, y su expresión, él no iba a hacerlo. La mezcla parecía barro hecha puré y olía a tierra y fragante, como si Mencheres hubiera combinado todo un bosque y un jardín de flores. Mencheres me miraban con aire expectante de un cocinero cuando yo soplé en él para que se enfríe, y luego tomé un pequeño sorbo.

Empecé a ahogarme después de mi primer trago, mi estómago apoderándose con más ferocidad que cuando me enteré de que había tratado de matar a Vlad en mi sueño. Me habría arrojado la mezcla, pero mis labios se sellaron como si hubieran sido soldados por herramientas invisibles.

— Traga, — dijo Mencheres, su tono repentinamente duro. — Debes beber todo con el fin de romper el hechizo. — Mi estómago todavía se sentía como que estaba empujando mis otros órganos a través de una trituradora de madera interior, pero yo estaría condenada si dejo el vaso por el mal sabor, eran las cosas que se interponen entre mí y la libertad. Asentí con la cabeza, y Mencheres soltó las invisibles herramientas en mi boca y me propina el vaso de golpe, resoplando su contenido. Mi interior estaba quemado como si yo bebíera plata líquida y tuve que tragar de nuevo mis propios vómitos varias veces, pero al final, el vaso estaba vacío.

— Eso no fue... tan malo, — me quedé sin aliento, mis partes siguen lanzando náuseas tan intensas que me estaban aplastando. — Es tu pensamiento — No dejé salir el resto. Agonía se estrelló contra todas las células a la vez, me cegó todo menos el despiadado dolor abrasador. Yo todavía estaba gritando cuando vine a mis sentidos para encontrar que me había derrumbado en el suelo de la cocina. Mencheres estaba en cuclillas delante de mí y Vlad se apoderó de mí por detrás.

—... diablos ¿se está poniendo azul? — Escuché a Vlad gruñir bajo el último sonido, estridente de mi grito.

Le tomó un momento para que sus palabras penetraran y para que mis ojos vuelvan a centrarse lo suficiente para notar que mis brazos estaban de hecho convirtiéndose en un tono añil brillante. Así eran mis piernas, que asomaban fuera de mi vestido largo como si hubiera estado tratando de huir del dolor. La

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost superficie de acero brillante, reflexiva del lavavajillas confirmó que mi cara era azul, también. Era como si hubiera transformado en una versión de pelo negro de Mística y de la expresión de Mencheres, que no tenía que haber sucedido.

— Esto es... inesperado, — el antiguo faraón respiraba.

— ¿Lo hiciste bien?, — dijo Vlad en su tono más mordaz.

Mencheres sacudió la cabeza como si estuviera sorprendido por lo que él tuvo que admitir. — Significa que mi remedio no rompió el hechizo, y que nunca ha sucedido antes. Quien lo ha hecho debió envolver carne con carne y sangre a sangre. Desde que Leila es un vampiro, es decir más de la magia; es la nigromancia, que está más allá incluso de mis capacidades. — No pude ver la cara de Vlad, pero su tono hervía con suficientes corrientes subterráneas para saber que él estaba apenas controlando su ira. O incredulidad.

— Se usó espectros, los huesos de hombres muertos y convocado al barquero de los infiernos para hacer su voluntad, pero esto está más allá de ti. — Mencheres miró a Vlad, aunque desde que estaba justo encima de mí, sino que también se sentía como que me estaba mirando, también.

— Sí. — Un sibilante suspiro de Vlad llevó mi pelo hacia atrás y aterrizó. Él no dijo nada durante unos momentos. Tampoco Mencheres. Ahora que la agonía se había desvanecido, tenía una pregunta.

— Si no lo puedes romper, ¿puede alguien? — — Sólo la muerte puede romper a la muerte, — dijo Mencheres, sigue sonando como si estuviera teniendo un momento difícil tratando de procesar todo. — No sólo su muerte, — agregó en una manera reconfortante. — La muerte del nigromante también debería ser suficiente. Dado que la cura se agrió en tu interior, girando tu cuerpo a azul, eso demuestra que el hechizo se estableció con tu carne y sangre, así como del nigromante, por lo que la destrucción de cualquiera de los dos debe romperlo. — Vlad dejó escapar un sonido bajo y vicioso. — Y sabemos que nigromante ha conseguido su carne y sangre. Explica por qué Szilagyi no me envió toda su piel en su primer paquete. — Me estremecí. Como si la memoria de mi desollado no fuera suficiente, ahora tenía una imagen de Vlad reconstruyendo mi carne despojada de nuevo junta lo suficiente como para saber que partes de ella se habían estado perdiendo.

— Eso descarta a Cynthiana, — le dije, tratando de forzar de nuevo las emociones que no podía hacer frente todavía. Se las había arreglado para matarme con un hechizo antes, pero Szilagyi le había volado en pedazos en su ataque al castillo, así que no podría haber sido responsable de esto.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Vlad me soltó y se levantó. — Incluso si ella no estaba muerta, yo sé que no fue Cynthiana. Esa hazaña suficiente para lanzar un hechizo que podría controlar a un vampiro. ¿Uno que trasciende un la magia de la nigromancia?

— Su mirada me rastrilló. — Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, yo hubiera dicho que era imposible. — — Así que lo hice, — Mencheres añadió con un toque de severidad.

Vlad se frotó la barbilla, las cicatrices en sus manos capturaron mi mirada. Ya no tenía ninguna cicatriz, y por extraño que parezca, al verlo me llamó la atención la inspiración.

— El hechizo empezó cuando me vinculé a Szilagyi a través de mi piel, por lo que hay que quemarla, — dije en voz baja.

Vlad se detuvo y se inclinó, poniendo la palma de la mano contra mi vientre.

— Si se refiere a su rastro y esencia, yo lo hice esta mañana, mientras estaba inconsciente. — Eso explicaba el olor carbonizado me olí en el dormitorio, pero no era lo que yo quería decir.

— No sólo eso. — Mi voz era ronca. — Todo. El conjunto de carne y la sangre, por lo que si quitamos mi carne y sangre, tal vez hará... mitigar los efectos. Al menos, sería borrar todos mis senderos de esencia de él, entonces podrías cubrir mi nueva piel con tu aura. De esa manera, sería agregar otra capa de protección contra el hechizo y no voy a ser capaz de enlazar accidentalmente a Szilagyi y empeorar las cosas. — Un hombre normal hubiera pulverizado a cabo un rechazo indignado. Lo que yo estaba sugiriendo era tan horrible como lo que Harold me había hecho a mí, y sin duda más doloroso. Vlad no respondió con protestas indignado. Él sólo me miró con esos profundos ojos de color cobre, mientras que sopesaba los pros y los contras de mi propuesta.

Que ya lo tenía. Sí, sería angustioso, pero Vlad sería más quirúrgico que lo que Harold había hecho con sus cuchillos, y teniendo en cuenta que había tratado de matarlo y podría hacerlo de nuevo, el dolor era un precio barato a pagar.

Vlad finalmente apartó la mirada de mí y levantó una ceja ante Mencheres. ¿Está de acuerdo con su lógica? hizo la consulta en silencio.

Los que admiraba todavía el compasivo vistazo que Mencheres me dio fue respuesta suficiente. La mano de Vlad fue de mi estómago y me acarició la cara.

Luego se levantó, levantándome a mis pies.

— Lo haré después del amanecer, cuando estás inconsciente, — dijo, sin emoción en su tono. — Aun así, el dolor puede despertarte. He visto que sucedió antes. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost ¿Quieres decir que lo has hecho antes, pensé, pero no lo dije en voz alta. No se me había ocurrido esperar hasta que estuviese inconsciente, sin embargo, yo estaba para un cambio de planes. Después de los horrores del desollado, habiendo quemado mi carne era una perspectiva desalentadora para decir al menos, pero sí que era mi mejor oportunidad para vencer a este hechizo, a continuación, de llevarme a la barbacoa.

Forcé una sonrisa para demostrar que no estaba teniendo segundos pensamientos y traté de no pensar en lo que estaba por venir.

— Bueno, tenemos nuestros planes para mañana. ¿Qué quieres hacer hasta entonces? — Vlad se quedó mirándome, astillas de emociones que violan las paredes que había en su mayoría se mantienen desde que me rescaté. Por fin, un atisbo de sonrisa curvó sus labios.

— Lo mismo que muchas otras personas hacen cuando vienen a Las Vegas.

Casarme. — Esperé por el chiste. Cuando no llegó, yo estaba casi tartamudeando en mi confusión.

— Pero ya lo estamos... oh, está bien, no al estilo vampiro, y yo lo haría... pero no podemos ahora. ¿Verdad? — Vlad dirigió una mirada tolerante a Mencheres. — Pagar no está en mi mente. Ella siempre discute conmigo cuando le propongo algo a ella. — — ¿Hablas en serio? — Salí sin pulverización catódica en este momento. Él uso los ojos en blanco. — Sí, Leila, habló en serio. ¿Tiene la necesidad de que te pongas de rodillas otra vez? — — Pero yo soy azul, — le dije, sorprendida era el más tonto de los sentidos.

— El color debe desaparecer dentro de una hora, — Mencheres ofreció, dar marcha atrás en la habitación a deja que nosotros nos encarguemos. — No es que ninguna de las personas de Vlad se atreverían a un comentario si no lo hace. — Me quedé mirando Vlad, al ver la determinación, acerada en su mirada.

— Tú sabes que yo te considero mi esposa, al igual que mi gente, pero nuestra ceremonia anterior era legal únicamente por criterios no-humanos.

En el mundo de los vampiros, contaba como nada más que un compromiso porque eras humana y por lo tanto no puedes jurar el juramento de sangre requerido. Eres un vampiro ahora, y no quiero esperar más para que todo el mundo sepa que has sido, y siempre serás, mi esposa. — Me tomó la mano, deslizando un anillo de oro macizo de espesor en mi dedo que yo no había visto desde que Szilagyi me había capturado.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Mihaly regresó esto con tu piel para burlarse de mí, pero me juré que si vivieras, me gustaría verlo en el dedo de nuevo, — dijo con una voz profunda y resonante. — Hace unos meses, me hiciste pedirte que me casara. Esta vez, no estoy pidiendo. Te estoy diciendo que sí, así dilo, y serás mía por toda la eternidad. — Miré el anillo, por lo que se trasladó a ser que lo lleva de nuevo y que yo casi no me di cuenta del color sorprendentemente azul de mi piel. Entonces miré a Vlad. Su expresión era más oscura con la intensidad y el agarre que tenía en la mano era a la vez cálido e irrompible.

En cierto modo, me intimidaba más ahora que el día que lo conocí. Vlad me amaba de la misma manera que él vivió, indomable, peligroso, y el acelerador a fondo, así como él me había advertido. Había sentido las repercusiones del amor más de una vez y lo siento de nuevo. Si le dije que sí, pero como antes, sólo tuve una respuesta.

— Sí. Ayer, hoy, y para siempre... sí. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 24 Nuestro primer matrimonio tuvo lugar en el salón de baile de su castillo con más de dos mil testigos que nos animaban. El aire había sido cargado con el aroma de las flores y las velas de cera de abeja, y yo había llevado un vestido blanco exquisito mientras Vlad había sido engalanado de escarlata y negro como un rey medieval.

Esta vez, nos quedamos en una villa en Las Vegas y me puse un vestido azul simple que por suerte ya no corresponde a mi tono de piel. Como prometió Mencheres, My Blackberry sombra había desaparecido hasta dentro de una hora. Vlad estaba vestido con pantalones negros y una chaqueta de color negro, su camisa blanca la única diferencia del conjunto oscuro. Nuestros testigos consistieron en mi hermana, Marty, Mencheres, Kira, y cerca de dos docenas de guardias de Vlad. Vlad no había invitado a mi padre ya que mi padre se habría negado a venir, porque él no estaba aquí. En lugar de aplaudir como nuestros testigos hicieron la última vez, todo el mundo estaba casi inquietantemente tranquilo.

Vlad sacó un cuchillo, la hoja cortaba hacia abajo hasta menos de un cuarto de pulgada. Vi unas cuantas cejas levantadas, pero sólo yo, Vlad y Mencheres sabíamos por qué era tan corto. No podía matarme si tuviera una sólida hoja a solas o con él podía intentar. Incluso con mi mano en la suya, Vlad aún no quería correr ningún riesgo.

La hoja puede ser sólo el tamaño de una uña, pero era aguda. Con los dedos todavía cerrados alrededor de los míos, marcó una línea de un lado de su palma, a continuación, pulsó el corte en el interior de mi mano.

— Por mi sangre, — dijo con una voz fuerte y firme, — Declaro que, Leila Dalton Dracul, eres mi esposa. — Su parte ahora la hizo, miembro del clero, juez de paz, o notario necesario. Lo que una ceremonia de matrimonio vampiro le faltaba eran los trámites, que lo compensó en importancia. Al igual que el hechizo en mi piel, sólo la muerte podría romper el juramento que estaba a punto de hacer.

Aun así, yo no estaba en lo más mínimo poco nerviosa cuando tomé el cuchillo y marqué una línea en mi propia palma. — Por mi sangre, Vladislav Basarab Dracul, declaro que eres mi marido, — le dije con voz clara, antes de entregar el cuchillo y presionando mi palma ensangrentada a la suya.

Sus labios se curvaron con una arrogancia familiar, como si él nunca hubiera dudado de que fuera a ligarme yo misma a él de esta manera. Tal vez él no lo había hecho. Yo no era una gran creyente en el destino, pero con su boca sellada sobre la mía en un beso que me balanceaba sobre los talones, me sentí más segura de esto que yo estuve de cualquier otra decisión antes. Llámalo destino, inevitabilidad, lo que sea; en este momento, yo sabía que era exactamente donde se suponía que debía estar, y mi alma se sentía y tomó en una respiración

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost profunda para recordar el momento.

Mi cuerpo no estaba en un estado de ánimo meditativo. Cuando Vlad me dio un beso, que estalló con necesidad tan fuerte, incluso que podía oler la lujuria que empezó a salir de mí. Yo casi había muerto más veces de lo que quería contar en las últimas semanas y nuestro futuro era todavía incierto. Reclama lo que es tuyo, no esperes más, algo dentro de mí parecía insistir, en el sacrificio sanitario vergüenza debajo de un antiguo deseo, inhumano que estaba crudo, poderoso e innegable. Perder ni por un momento parecía casi criminalmente ingrato.

Desde el endurecimiento de su agarre y lo nuevo, la carnalidad áspera en su beso, Vlad sentía lo mismo. Nuestros invitados estaban dispersos cuando él arrancó el tiempo suficiente para murmurar: — ¡Fuera!, — antes me apoyo contra el objeto firme más cercano.

Aplasté mi boca a la suya, necesitando cada golpe de su lengua y la presión caliente de los labios. Sus ropas eran obstáculos que no tuvieron piedad.

Cayeron en un montón arrancados a nuestros pies en mi desesperación de sentir su piel en la mía.

No se molestó con mi vestido, sólo mi ropa interior. Luego empujó el vestido, un sonido oscuro de satisfacción se le escapa cuando sus dedos encontraron mis profundidades húmedas. Me moví contra su mano, mis gemidos girando duro cuando penetraron profundamente. Su boca asoló la mía cuando empezó a frotar con fuertes golpes, rápidos que tenían músculos internos se apretaron con una urgencia que resultó necesidad en una demanda insoportable.

— Eres mía, —respiraba en mi cuello cuando sus labios dejaron los míos viajó hacia abajo. — Para siempre. Dilo. — — Soy tuya, — juré, las palabras harapientas de la pasión. — Para siempre. Ahora, tómame y demostrarlo. — Su boca se inclinaba sobre la mía de nuevo y agarró mis caderas con ambas manos. Y, empujó abrasador profundo y arrancó un grito de mí, luego otro y otro mientras se movía con ferocidad apenas contenida. Sus manos hicieron marcas en mis caderas, su cuerpo era lava contenida por los músculos duros como piedras.

El placer se mezcla con sensaciones que sentía demasiado buenas para ser dolor, sin embargo, antes de esto, sólo agonía me había hecho consciente de cada terminación nerviosa con tal intensidad insoportable. Empecé a llorar, pero mis piernas se apretaron alrededor de sus caderas, y me agarré la cabeza fuerte mientras me perdí en su beso, yo podría aplastarlo.

Grité en su boca mientras mi clímax, que era tan fuerte, mi cuerpo sintió y se astilló con el éxtasis. Mis brazos caídos, mi cabeza cayó hacia adelante, y la fuerzas me dejaron tan repentinamente como había estado llenas de mi ardiente lujuria incontrolable. Yo estaba sin huesos, sostenida sólo por su agarre, el cuerpo y las sensaciones que crecieron dentro de mí como el estallido de millones de burbujas de champán.

Sacó la cabeza hacia atrás, los labios se cerraron con triunfo primal mientras me miraba. Luego se dejó caer de rodillas, llevándome con él ya que no

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost podía mantenerme a mí misma. Con un solo movimiento ágil, él estaba detrás de mí, con un brazo me bloqueo contra su pecho mientras su mano libre se deslizó entre mis muslos.

El cambio de posición lo llevó más profundo dentro de mí. Se movía con esos poderosos golpes que ahora se sentían como que me separaron por el centro, sin embargo, mi letargo inducido del clímax se desvanecieron. Me mordí el labio para ahogar los gritos que se construyeron en mi garganta, luego no pude contenerlos mientras empujaba tan profundo, que me empujó hacia adelante hasta que mi frente tocó el pilar en frente de nosotros.

Más tarde, estaría avergonzada de lo fuerte que le grité. Cada vampiro en el hotel probablemente me escuchó. Por el momento, no me importaba. El placer era indescriptible, y me apoyó contra el pilar con una mano mientras rastrillaba las uñas desde el muslo del otro abajo de Vlad hasta que me salí de la pista roja.

Su risa se burló de mí no paró. Lo mismo hicieron las emociones ametrallándome, lo que me movió contra él casi tan febrilmente mientras su cuerpo seguía cortando el mío. Cuando el éxtasis finalmente rompió sobre mí otra vez, me dijo que era la mío, así como yo suya, y cuando nos colocamos contra el frío suelo de mármol, quería darme la vuelta y besarlo, pero yo no podía moverme.

No era una cuestión sobrenatural o un signo de inminente llegada de la madrugada; Yo no podía reunir la fuerza. Mi boca aún funcionaba, y cuando le dije lo mismo entre risas, se hinchó sobre mi espalda.

— Permíteme, — dijo, y me vuelco hasta que me acunaba en sus brazos, la cara tan cerca que casi se tocaban.

— Todo el mundo se fue, ¿verdad?, — Le pregunté, sólo que ahora me decía que no habíamos dado a nadie una demostración explícita libre.

Otra carcajada. — Sí. Mataría a cualquiera que se quedara a ver. — Sonreí antes de decidir que tomó demasiado esfuerzo. — Mi segunda noche de boda, — murmuré. — ¿Supongo que es tu... qué? ¿Tercera? ¿o cuarto lugar? — Él se tensó un poco, luego se relajó cuando se dio cuenta que no estaba celoso.

Sólo por curiosidad. — En tercero humano, primero vampiro, — dijo, rozando sus labios con los míos. — Y, por mucho, el mejor. — Sonreí contra suerte.—

su

boca.

—No

hay

necesidad

de

adulación.

Ya

tienes

la

— Tú me conoces mejor que pensar que yo usaría la adulación para conseguir cualquier cosa que quisiera. — No, él no lo haría. Tendría en cuenta la mentira, y los defectos que pudiera tener, Vlad fue también la persona más honesta que he conocido.

— Además, — continuó, su boca se encrespa hacia abajo. — Mi primera noche de bodas fue pésima y mi segunda transcurrió en paz. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — ¿Qué ha pasado para que la primera fuera mala y la otra solo pasajera?

— Mi voz era suave mientras me preguntaba si él me lo diría. Vlad raramente hablaba sobre esta parte de su pasado, y después de esa golosina, que estaba más que un poco intrigado. Él no dijo nada durante unos momentos. Acababa decidir cambiar de tema cuando habló.

— Mi primer matrimonio fue arreglado por mi padre cuando yo era un niño, una práctica común para la época. Tú sabes lo que sucedió durante mi encarcelamiento en mi infancia y cómo me afectó, sin embargo no podía romper el compromiso matrimonial sin perder un aliado importante. — Su sonrisa se convirtió en torcida.

— Y yo no podía muy bien admitir mi intención, su padre, o cualquier otra persona que no sabía si podría soportar estar lo suficientemente cerca de ella para tener hijos, ya que se esperaba que lo hiciera para continuar con la línea real. — No sé por qué esta información me sorprendió. Él me había dicho sobre su tratamiento brutal le había hecho odiar ser tocado, incluso en contacto casual. Por alguna razón, me supuse que quería decir con otros hombres. Vlad era tan sensual, insaciable, y dominador en la cama; era difícil de conciliar con él lo que habíamos acabado de describir.

— Antes de la boda, me aseguré de que podía, de hecho, funcionará como debía, — continuó, sin ninguna emoción en su voz ahora. — Tomó varias visitas infructuosas con prostitutas que sabían mejor que repetir mis dificultades antes de que pudiera conseguirlo en su totalidad. Luego me casé con Clara y corrí a través de mis responsabilidades maritales con el menor contacto posible. Me sentí aliviado cuando ella quedó embarazada, porque eso significaba que por fin podía parar. — Mi corazón se rompió en lo miserable que debe haber sido, sin poder hablar con nadie porque las consecuencias emocionales de su abuso se habrían considerado una debilidad en el siglo XV. — Lo siento mucho, — suspiré.

Ahora la sonrisa que me dio fue hastiada. —No tengas lástima de mí. Lástima de Clara, que fue obligada a casarse con un barbudo traumatizado que no la podría mostrar la dulzura que se merecía. De alguna manera, ella no me odiaba por ello, y su embarazo cambió las cosas para mejor entre nosotros. Una vez que ya no estaba obligado a acostarme con ella, no encontré el tocarla tan repulsivo, y sintiendo el movimiento del niño en su vientre fue la primera vez después de mi cautiverio que puse mi mano sobre otra persona y no sentí nada, excepto alegría.— Mis ojos comenzaron a arder, pero yo no permitirían que las lágrimas vengan. Vlad delante de mí, no querría que yo llorase por el hombre que había sido. Como se ha dicho, él tomaría eso como pena, y no había nada más lamentable para él que la superación de los obstáculos que tuvo. Yo no había tenido ni idea de que mi pregunta sería desenterrar recuerdos tan dolorosos y conmovedores, y el hecho de que él los había transmitido con su inquebrantable honestidad habitual era una prueba más de que su fuerza interior más de juego con su increíble poder y habilidades.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Clara te amó, — le dije, con mi voz ronca. — Sentí los rastros de la esencia que dejó en ti, así que lo que la culpa que sientes durante esos días, lo dejé ir. Tú debes haberlo hecho por ella. — Su mano era una caricia cálida en mi cara, al igual que los primeros rayos del sol después de una larga noche de invierno. — Lo intenté, pero que de todas las personas sé lo difícil que puede ser vivir con eso. — Sostuve su mano contra mi cara. — Puede que no seas la persona más fácil, pero ¿quién lo es? Además, es fácil sobrevalorado en comparación con toda tu espectacular mercurial, gloria, enigmática. — Él sonrió, con una arrogancia familiarizada ahora sombreando su expresión.

— Te recuerdo que dijiste que durante nuestra próxima pelea. — Luego se estiró, haciendo un movimiento que sus músculos ondulaban de una manera que reclamó mi atención lo suficiente como para perder la primera parte de lo que dijo a continuación.

—... segundo matrimonio fue arreglado también, pero éste por mí. El rey de Hungría necesitaba a alguien para casarse con su prima embarazada antes de que su condición se hiciera evidente, y yo necesitaba una nueva alianza con Hungría para reclamar mi trono. — — Espera, Szilagyi era el rey del tío de Hungría, ¿verdad? Así que si te casaste con la prima del rey, significa Szilagyi… — — Es técnicamente mi padre-en-ley (Suegro), — terminó, su rizado boca de una manera burlona. — Demostrando una vez más que nadie tiene el poder para enfurecer más que la familia. — ¿Significaba eso que estaba técnicamente relacionada con Szilagyi, también, como la esposa de Vlad? Sin pensarlo, mis manos estaban apretadas en puños. Si es así, entonces sí. A veces la familia era malísima.

— Mi segunda esposa, Ilona, tenía poco interés en mí más allá de un nombre para su hijo por nacer, — prosiguió. — Yo tenía aún menos interés en ella, por lo que nuestro matrimonio no consumado se mantuvo, aunque cuando se quedó embarazada de nuevo, yo decía que los niños eran míos, también. — — ¿Por qué? ¿No estabas loco? — Adulterio femenino fue un gran problema en ese entonces y Vlad no era de los que compartía.

Suspiró. — Ilona no significaba nada para mí, como he dicho. Además, como un vampiro, no podía darle hijos y parecía erróneo negar su otra oportunidad en la maternidad. Ella había sido discreta con el que era su amante, así que no había chismes sobre las chicas no siendo mía. En ese momento, mi hijo primogénito era el heredero indiscutible de mi trono, así que no vio a los chicos que Ilona llevaba como una amenaza. — Sus facciones se tensaron. — Me equivoqué. Szilagyi estaba detrás del asesinato de mi primer hijo, y además de los motivos personales, también lo hizo para poner al hijo de Ilona en mi trono después de haber asesinado al mío. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Una vez más, no se escatima a sí mismo en este recuento contundente, y yo tenía que morderme los labios para no decir que lo sentía. Estaba, sin embargo. No había sido mucho mayor que yo por el tiempo que había pasado por todas estas atrocidades y desamores. Dudaba que yo haya estado con mi salud mental o alma intacta, sin embargo, él tenía, incluso otros cientos de años de adversidad apilados.

Me deslicé más cerca, sin ganas de aburridos y dolorosos recuerdos de su pasado, dándole algo más en que concentrarse.

— Gracias por responder a mi pregunta, y ahora quiero decirte algo personal. No es tan profundo o importante, pero... Me alegro de que seas el único hombre con el que he dormido. Durante años, mis problemas de tensión me mantuvieron virgen si yo quería ser o no, pero luego te conocí y me sentía como... tú eras el que yo había estado esperando, incluso cuando yo no lo sabía. — Mi voz quedó atrapada. — A pesar de todas las cosas horribles que sucedieron, si yo estaba tirado atrás en el tiempo, aun así, agarraría esa línea de energía porque es lo que finalmente me trajo a ti. — Me besó, lenta, profunda y con más ternura de la que me había dado cuenta que era capaz. Entonces él se apartó, sonriendo pero con un tinte de sombras en la misma.

— Valoro el don de la virginidad, pero si te hubieras dado a otro que aún te encantaría el mismo grado peligroso. Tú estás en mi alma, y nada de lo que hiciste antes de conocernos o haremos en el futuro puede cambiar eso. Y para responder a la pregunta que nunca me has pedido, sí, yo te quiero más que lo que me encantó Clara. Si estuviera viva ahora, todavía te elegiría. — Las lágrimas llenaron mis ojos y yo no podía hablar. ¿Cómo había sabido la angustia secreta que había sentido preguntándome si volvería a acercarse a lo que había sentido por ella? Era ridículo en el mejor y en el peor egoísta para estar celosa de una mujer muerta, pero la memoria de Clara se había sentido como un muro alrededor de Vlad que nunca podría romper, y no me había atrevido a esperar que fuera a derribarlo por mí misma.

— No sé qué decir, — me atraganté, seguí luchando contra las lágrimas.

Su sonrisa era lenta, desafiante y sensual. Antes de que registrase lo que estaba pasando, él me había arrastrado a sus brazos y me llevaba hacia el dormitorio.

— Ya has dicho sí. Ahora, lo dirás de nuevo. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 25 En el instante en que desperté, me tensé, esperando que todo mi cuerpo se envolviera en agonía. Después de unos pocos segundos libres de dolor, me atreví a abrir los ojos.

No sólo no estaba no en el fuego, no estábamos en el dormitorio me había quedado dormida. En lugar de una araña de cristal, tela ondulante formó un nudo de rosas en el centro de una vela por encima de mí. Por un segundo, me pregunté si Vlad me había llevado en una de las otras villas otras habitaciones, pero un vistazo por la ventana mostraba edificios desconocidos y un ancho río abajo.

Definitivamente no es Las Vegas. El desierto no tiene ríos.

— Buenas noches. — Me volví hacia la voz de Vlad, al verlo salir del baño. Su cabello negro estaba húmedo de la ducha, pero él estaba vestido con un pantalón de color gris oscuro con una chaqueta carbón a juego. Una camisa plateada pálida suavizó el conjunto, y platino eran los enlaces que añaden un toque de elegancia, si no se nota en la tela, la confección era a medida.

Yo, en cambio, llevaba sólo hojas y mi pelo estaba enredado lo suficiente para un cepillo para el pelo y encogerse lejos del desafío. Lo que más me sorprendió fue que yo también debía desenredarlo.

— ¿Me dejaste sola mientras te duchamos? — Le hice un gesto a la ventana cercana. — ¡El hechizo podría haberme hecho saltar a través de ella! — — No habrías logrado salir de la cama, — dijo una voz familiar a mi derecha, entonces Marty apareció desde el espacio entre la cama y la pared.

— Hiya, chica. — Vlad arqueó una ceja como diciendo, ¿De verdad pensaste que te dejaría sin protección? Mientras tanto, arrebaté a las sábanas, que habían bajado y demasiado baja. No es de extrañar Marty había elegido tumbarse en el suelo en lugar de sentarse en la silla frente a la cama.

— Ho hola, — yo tartamudeaba. — Y gracias. — Marty me sonrió. — No, necesitas dar las gracias. Feliz de hacerlo. — Entonces él le dio una mirada mucho más reservada a Vlad. — Si lo haces, te voy a mostrar quién soy. — Él estaba malo, y la frialdad entre ellos me recordó la conversación que Marty y yo habíamos tenido justo antes de que Szilagyi ataque el castillo. Con todo lo que ocurrió, me había olvidado de él. Todavía tenía la intención de impedir el retorno de Marty al carnaval, pero ahora no era el momento. La supervivencia primero.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Así que empecé con lo obvio. — ¿Dónde estamos? — — Nueva Orleans, — Vlad respondió, sentándose en el borde de la cama. El olor del jabón todavía se aferraba a él, añadiendo una mezcla cítrica a su aroma ahumado natural, y canela. Me encontré acercándome más e inhalando sin pensar a él, y luego casi se sonrojó mientras su mirada se volvió.

— No tenemos tiempo, — dijo, aunque sus dedos bajaron un camino caliente desde mi cuello hasta la clavícula. — Te despertarte más tarde de lo que esperaba, pero tu cuerpo sin duda lo necesitaba para recuperarse. — Al principio, pensé que se refería a sus proezas sexuales que me había más que agotado anoche. Entonces mis manos se sumergieron debajo de las sábanas para llegar a mi cuerpo.

— Todavía puedo sentir las sorpresa. — ¿Tú no lo hiciste? —

impresiones

de

la

esencia,

—

y

dije

con

Algo oscuro se dibujó en su rostro. — Sí y no. Yo quemé tu piel, pero no te cubrí en mi aura después, así que todas las huellas que detecte son mías.

Yo no podría haber estado más aliviada que me había dormido en la quema. Tal vez me agoté previamente y había sido en mi beneficio en más de un sentido. — ¿Por qué te dejaste la parte del aura? — Su suspiro fue duro. — Porque voy a necesitar de nuevo quemarte. No tuviste sonambulismo, esta mañana, así que o te impide ligarte a Szilagyi a través de su rastro de esencia, o la destrucción de tu carne debilitó el hechizo. Yo creo que es lo último. Si estás a prueba de fuego con mi aura, habría necesidad de emplear como diferentes métodos para debilitar temporalmente el hechizo la próxima vez. — Mi estómago se sacudió mientras que el sonaba macabro diciendo que hay más de una manera de pelar a un gato y corrió por mi mente. Sí, yo prefiero el fuego. Por un lado, me dormí con él. Por otra parte, sería mucho más rápido que cualquier otro método, — y si me despierto durante el evento, la velocidad sería igual a la misericordia. Además, nunca quise asociar a Vlad con los horribles recuerdos que tengo de mi piel cortada. Incluso la idea me hizo estremecer.

Vlad me atrapó y otra sombra cruzó su rostro. — Yo no quiero hacer eso, tampoco.

Me es bastante difícil. — La culpa me golpeó. — Lo siento. He estado tan ocupada pensando en cómo iba a lidiar con esto; yo no le di mucha importancia a lo difícil que sería para ti. — — Tampoco para ti, — respondió a la vez. — Yo no soy quien ha sido torturado en varias ocasiones en las últimas semanas, primero por los enemigos, y luego por necesidad. Tienes que estar centrada en tus propias necesidades, Leila. Vas a perder tu mente de lo contrario. — Él tenía sus escudos de nuevo, y no había escapado a mi atención que en los últimos días, que los había mantenido, menos ahora que estábamos haciendo el

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost amor. No debe pensar que podía manejar lo que sentía cuando la pasión no estuvo a la vanguardia.

— Te equivocas, — dije en voz baja. — Yo no soy la única que ha sido torturada.

Szilagyi me usó como un arma para quebrarte, y sé que esas heridas aún están ardiendo. No tiene que ocultar lo que siente por mí, Vlad. Yo puedo verlo. — Una sonrisa sin humor curvó su boca antes de que él se rozara contra mi oído.

— No estoy escondiendo mis sentimientos por ti. — Su voz era tan baja, incluso en esta proximidad; Tuve que esforzarme para oírlo. — Yo las estoy escondiendo de los otros vampiros de hecho. Desde que me di cuenta de que el castillo estaba bajo ataque, todo lo que ha importado es tu supervivencia. Si tengo que sacrificar todas las personas en mi línea para asegurarte, lo haré. Es por eso que estoy bloqueando mis emociones. Si mi pueblo sabe lo poco que me importaba ahora, destruiría la unidad por la que he luchado tan duro para construir. — Me besó en la oreja después de que terminara de hablar, luego se levantó y tiró de mí hacia él. Me moví como con piloto automático, cumpliendo con su directiva a la ducha porque teníamos que salir pronto.

Se quedó en el cuarto de baño, su aura crepitando como si estuviera hecha de cientos de velas romanas. Si se hubiera quedé mirando las paredes de cristal de la ducha demasiado tiempo, él las habría derretido. Supuse que era una señal de fe que él no lo había hecho ya. Una vez que terminé, me vestí con uno de los trajes que había embalado para mí y luego lo seguí fuera del hotel, mi mente todavía aturdida.

Desde el momento en que nos conocimos, la preocupación de Vlad para su pueblo había sido la fuerza impulsora detrás de todo lo que había hecho. Una vez me había dicho que creía en Dios y el juicio final, y aun así no cambiaría sus brutales tácticas porque era la única manera que podía garantizar la seguridad de los que le pertenecían a él. Yo sabía que me amaba, pero al oírle decir que él sacrificaría a cada uno de su pueblo por mí no sólo me chocó; me sacudió a mi núcleo.

No me sentía digno ese tipo de amor, sobre todo de un hombre como Vlad. Era un guerrero de siglos de edad, que había superado todo lo que la vida humana y vampírica le había lanzado, y en los que había habido algunos golpes horribles.

Además, sabía un poco acerca de los miembros de la línea de Vlad, y eran personas cuyas hazañas heroicas de valentía hicieron mis pequeños logros palidecer en comparación. ¿Quién era yo? Una chica ridículamente con suerte que había caído en el amor con un hombre a millas de mi alcance, quién es quién.

Además de ser muy bien acogidos, la declaración de Vlad también me asustó, por su bien. Por razones que no podía comprender, él me amaba a ese extremo, lo que significaba que el plan de Szilagyi tenía una mayor probabilidad de éxito. ¿Y si Szilagyi había logrado conmigo empujar a Vlad en una búsqueda desenfrenada de venganza y que finalmente conseguiría matarlo? ¿Quién sabía cuánto tiempo iba a durar esta guerra?, y ya había conseguido ser más desagradable y más brutal de lo que nunca habíamos imaginado. Si las cosas se pusieran peor, sería empujar a Vlad hasta el punto en que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa,

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost ¿incluso horribles cosas, para protegerme? No podía soportar la idea de Vlad perder las mejores partes de sí mismo por mí. Había pasado por tanto y aún no se había convertido en el monstruo que Szilagyi era.

Mi miedo estaba en mis talones, la determinación me llenó. Yo no dejaría que eso suceda. Yo lo dejaría cruzar el punto de ser un marido vengativo, y se convirtiera en algo más. Si él me ama tanto yo podría ser la causa de su caída, yo también podría ser quien pudiera prevenirlo o traerlo de vuelta.

Yo estaba tan consumida por este pensamiento que no pregunté dónde íbamos hasta que Vlad se detuvo frente a unas puertas de hierro de un cementerio etiquetado St. Louis Número Uno. Miré a mí alrededor, viendo fantasmas revoloteando como sombras pálidas, espeluznantes y alrededor de las muchas criptas en el cementerio. Me estremecí. ¿Era yo, o era que me siento como si la temperatura hubiera descendido varios grados desde que llegamos al cementerio, el presentimiento buscaba algo?

— ¿Por qué estamos aquí?, — Le pregunté, y también me preguntaba por qué estábamos aquí solos. Vlad debe haber traído a sus guardias con él o él no habría preparado su bomba cuando estábamos solos en nuestra habitación.

— Ver a una conocida, — contestó. En mi mirada dudosa, sonrió sardónicamente.

— Su tumba es la de Marie Laveau insiste en el cumplimiento de condiciones todos sus visitantes. Y me llama un espectáculo de perros. — El nombre me resultaba familiar, pero no podía ubicarlo. Luego de la aparición de un gran hombre afro-americano en el otro lado de la puerta, me detuve a medias para reflexionar.

— Vlad Tepesh, — dijo, inclinando la cabeza de una manera respetuosa. — Se le espera a usted y puede entrar. Y usted, — y su mirada apenas pasó sobre mí, — no se le espera y debe quedarse aquí. — Me puse rígida, pero Vlad sólo sonrió. — Mi esposa va a donde voy, ya que tanto nuestras leyes lo afirman. — Tanto a nuestras leyes. Les falta el latido del corazón, ya que sabía que el hombre grande no era humano. La declaración de Vlad estrechó las posibilidades de un solo: ghoul (demonio necrófago). Me moví con inquietud. Los últimos que había conocido habían tratado de comerme, y no de una manera romántica.

— Una ceremonia mortal no significa nada, — comenzó el ghoul, pero Vlad sacó su teléfono celular y antes de entregárselo: oí una repetición de su voz que decía: Por mi sangre. Declaro que, Leila Dalton Dracul, es mi esposa...

No me había dado cuenta de que había grabado la ceremonia de anoche, pero alguien debió de haberlo. Las cejas del ghoul subieron mientras observaba.

Entonces él le devolvió el teléfono, y me da su primera mirada llena.

— Felicidades, Leila Dracul, — dijo formalmente.

A pesar de todo lo que había pasado las últimas semanas, o quizá debido a ello, no

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost me pude resistir.

— Oh, yo prefiero Leila Drácula, — le dije, sonriendo mientras sentía el pie de Vlad pisó el mío.

— Vas a pagar por eso, — murmuró, y luego fijó al ghoul con una mirada más dura. — Como dije, mi esposa me acompaña. — — Voy a transmitir esta información y volver con la decisión de Majestic, (Su Majestad) — declaró el ghoul, derritiendo el cementerio.

— ¿Por qué no le dijiste a esta persona Marie que yo iba a venir contigo?, — Le susurré una vez que no podía oír el ghoul.

Vlad me miró. — Por muchas razones. — Yo no sabía si su vaga respuesta fue porque él todavía estaba cabreado sobre la ocurrencia de Drácula, o porque no quería trabajárselo en caso de que el gran ghoul regresara.

— ¿Es ella peligrosa?, — Le dije en un tono más suave.

Ahora la mirada que me lanzó hizo gracia de una manera que hizo que los pelos se me pararan en la parte de atrás de mi cuello.

— ¿Te acuerdas de los Restos? De Cat, derivan del poder de Marie, y ella no es tan buena en eso como la Reina Ghoul lo es. — De repente, el cementerio se llenó de fantasmas parecían tan benignos como los de un parque infantil. El verdadero peligro es nuestro anfitrión, y Vlad había insistido en que fuera con él para ver a Marie. Era tan opuesto de su sobreprotección habitual que yo no lo podía creer. ¿Qué hacía él acá?

No tuve tiempo de preguntar. El ghoul regresó, abriendo las puertas con otra inclinación cortés de la cabeza.

— Majestic los verá a los dos. Por favor, vengan conmigo. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 26

Yo no había estado en el interior de un cementerio desde que visité tumbas el año que murió mi madre. Yo todavía estaba en el hospital el día en que fue sepultada, recuperándome del accidente de la línea eléctrica que me iba a cambiar. Su lápida había sido una sencilla U invertida, con su nombre y la fecha grabada en la parte delantera. Marie Laveau tenía una tumba blanca de altura que fue acribillada con grafitis, mientras que más basura se amontonaba frente a la de ella. Ninguna de las otras tumbas que había pasado había sido profanada esta manera, y yo no entendía hasta que de pronto una lección de historia de secundaria me vino a la memoria como si mentalmente la hubiera buscado en Google.

Marie Laveau no era sólo era conocida como la Reina el Ghoul, como Vlad la había llamado. La historia también se ha referido a ella como la reina del vudú de Nueva Orleans. Eché un vistazo más de cerca a su tumba. Ese no era el grafiti; aquellas eran solicitudes de bendiciones, y lo que creí primero como chatarra eran ofrendas en realidad compuestas. Guau. Estaba a punto de conocer a un personaje histórico y legendario.

Te casaste con uno, tonta del culo, vino mi siguiente pensamiento, y me reí a pesar de mi nerviosismo.

Vlad dirigió una mirada de reojo a mí. Agité una mano. — No te preocupes.

— Entonces salté, sobresaltado, cuando la losa de piedra delante de la tumba de Marie comenzó a deslizarse hacia atrás, dejando al descubierto una abertura. Las ofrendas cayeron dentro y yo traté de no pensar en cómo se veía como una boca oscura que sólo se los hubiera tragado. Peor aún, nuestro guía ghoul asintió en el agujero de una manera expectante. Mis sospechas se confirmaron cuando Vlad me agarró de la mano y me llevó a él.

— Pon tus brazos y piernas alrededor de mí, — instruyó.

Me di cuenta de por qué. El agujero era demasiado estrecho para que saltemos uno al lado del otro, y nunca más me dejaría ir primero ya que yo quedaría a solas con el grande, e imponente ghoul. Me planté encima de Vlad y envolví mis brazos alrededor de su cuello. Él me abrazó fuertemente y se dejó caer en la oscuridad.

No fue una larga caída. Sólo alrededor de seis metros. No me gustaba la forma en la apertura por encima de nosotros de inmediato comenzó a cerrarse, pero Vlad no parecía preocupado, así que decidí no estarlo tampoco. Después de unos momentos que parpadeo duró, mis ojos se acostumbraron y pude ver la silueta de un túnel por delante. Una vez más, mi imaginación no me ayuda, comparando el túnel con la garganta de un monstruo.

Vlad me soltó, pero se aferró a mi mano, y me condujo por el túnel.

— Todo esto es un teatro, — dijo, probablemente olfateando mi malestar. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Efectivo para asustar a los humanos, recién removido, y de fácil manipulación, pero no más que humo y espejos para el resto de nosotros. Todavía — le disparé una rápida sonrisa a mi manera — No puedo criticar. Sigo a un empalador de cadáveres en postes por la misma razón. — Una carcajada se me escapó y mi nerviosismo disminuyó.

— Pájaros del mismo plumaje, — le bromeó.

Sus dientes brillaron en otra sonrisa, pero debajo de eso, yo cogí un toque de crueldad. Él podría haber dejado a sus guardias en el hotel, pero esto no era claramente una visita amistosa. Tenía la intención de algo grande para hundirse con Marie, y por alguna razón, él quería que yo esté aquí cuando suceda.

Yo cuadré mis hombros y me apareció el lugar duro dentro de mí que mataría si alguien me lo encanta o amenaza. Especialmente alguien a quien amaba tanto como a Vlad. Sólo de pensar en la posibilidad de la reina del vudú tratase de hacerle daño hizo que mi mano comenzara a sentir un hormigueo como si estuviera despertando dentro del guante de goma gruesa. Cuando Vlad abrió una puerta de metal al final del túnel, que estaba lista para lo que estaba en el otro lado.

O me lo imaginaba. No esperaba una pequeña sala de estar con tres sillas, una botella de vino y tres vasos. Si no fuera por las paredes de piedra que aún mantienen el aroma del cementerio, me juraba que habíamos entrado al salón de una casa.

— Vlad Tepesh, — dijo la mujer atractiva, de pelo negro, un fuerte acento sureño decora su voz. — Me has sorprendido dos veces hoy. Primero con su solicitud de esta reunión, y ahora con la noticia de que las felicitaciones están en orden. — Era grosero mirarla fijamente, pero no pude evitarlo. Marie Laveau no coincide con la imagen de mi mente había conjurado. Su color era el azúcar moreno y la crema y su actitud era una puma, de las más refinadas de las mujeres médico bruja.

Estaba vestida con una blusa de seda color arándano y una falda larga negra, las dos piezas que emiten un ambiente de elegancia, tanto como lo hacía la ropa de Vlad.

— Marie, — dijo Vlad, con un gesto cordial. — Permítanme presentarle a mi esposa, Leila Dalton Dracul. — No cambié en broma mi apellido a “Drácula” esta vez. Una corriente subterránea de tensión zumbaba a través de la habitación, incluso si todos estábamos fingiendo estar en nuestro mejor comportamiento. Desde que tuve mis guantes, estreché la mano de Marie. Ella me sonrió de una manera amistosa, mientras sus ojos me barrieron con la evaluación despiadada que había crecido acostumbrada a los muertos vivientes. Midiendo mis puntos fuertes y buscando mis debilidades.

— Por favor, siéntese, — ella dijo, con todo el tono del sur y anfitriona amable a pesar de eso. — Tienes que probar el vino. Es uno de mis favoritos. — Con esas palabras, abrió una puerta lateral y nuestro guía ghoul apareció, llenó nuestros vasos con una deferencia que fue igualada solamente por su velocidad.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Tan pronto como terminó, volvió a desaparecer.

— Para los recién casados, — dijo Marie, levantando la copa.

Vlad le tocó el vidrio a la de ella y yo también Bebimos y me soltó un pequeño sonido de apreciación. El vino tinto profundo tenía toques de grosella, roble, y más de un toque de sangre. Tendría que duplicar esa mezcla en el futuro.

— Así que, Vlad, ¿cuándo te vimos por última vez los demás?, — Preguntó Marie, ladeando la cabeza como si tratara de recordar. Yo no estaba comprando su acto de olvido, y su respuesta, tampoco.

— A través de un campo de batalla sembrado vampiros muertos, — respondió en un tono agradable.

de

los

cuerpos

de

los

Su mirada se estrecha, entonces ella hizo un gesto con la mano-. — Por supuesto. Pobres almas descarriadas. Los que sobrevivieron al levantamiento tonto de Apollyon me están siguiendo ahora, en su beneficio.

— No era modesta en absoluto, ¿verdad? Pensé, con una sacudida interior de mi cabeza. Lo cría y, como que era cierto.

— Jacques me dijo que tiene una grabación de tu matrimonio, — Marie continuó, cambiando de tema. — ¿Puedo verla? — ¿Control de la autenticidad? Me preguntaba cuando Vlad le pasó su teléfono celular.

Ella no parece el tipo de pedir sólo para poder hacer ooh y aah con reconocimiento femenino. Marie tomó y tocó la pantalla. Pronto, nuestras voces fluyeron en el pequeño espacio, repitiendo nuestros votos simples, que alteran la vida.

— Me pregunto por qué no vi este video antes, — comentó mientras observaba.

Los escudos de Vlad no habían agrietado, la liberación de una fracción de segundo de rabia formó ampollas, no me habría dado cuenta de su ligero énfasis en la palabra “este”. Pero lo hicieron, y después de un momento de preguntarse por qué, la comprensión se estrelló en casa.

Szilagyi no sólo había enviado sus cintas de mí a Vlad. Él debe también haber dado a conocer a todo el mundo no-muertos. Furia pasó por mis venas. Por supuesto que él querría que todos sepan cómo había arrebatado la esposa a Vlad de debajo de sus manos, y luego lo que me había hecho a mí después. Para escoria como Szilagyi, sería lo mismo que clavar una pelota de fútbol después de un touchdown (hacer una anotación en fútbol americano).

— La ceremonia fue sólo ayer por la noche, — Vlad respondió, con su tono atrevido a Marie para más detalles sobre lo que había aludido.

Yo todavía estaba hirviendo de rabia, humillación arañando desde cerca a sus talones. La lógica dice que no tenía nada de qué avergonzarme, pero el pensamiento de que todo el mundo está mirándome mientras que una imagen mental de esas cintas en sus mentes me dieron ganas de correr hacia la salida más cercana. Si de repente me había desnudado y replanteado en público, me

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost habría sentido menos expuestos.

Marie entregó a Vlad su teléfono de nuevo, una pequeña sonrisa tocando su boca.

— Se termina abruptamente, ¿no es así? — Mis uñas se clavaron en los reposabrazos haciendo una imagen de sexo, ahora también?

de

la

silla.

¿Ella

se

estaba

Después de que Vlad lo tomó, él se acercó para estrechar mi mano. — Nunca dudo cuando se trata de algo que quiero. — Su carne irradiaba el calor de costumbre, y la parte de mí que se había fragmentado de vergüenza se empapó como si fuera el único que me mantiene de romperse en mil pedazos.

Marie miró a nuestras manos unidas, y a Vlad, y marcada hacia arriba. — ¿Y qué es lo que quieres de mí? —

luego

con la frente

Vlad le dedicó su sonrisa más que encantadora, que advertía suficiente para mí.

— Quiero saber si eres el nigromante que lanzó el hechizo que casi mató a mi esposa. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 27

La expresión de Marie fue peligrosamente en blanco. Si el estado de ánimo en la sala había sido tenso antes, era francamente siniestro ahora.

— ¿Por qué sospechas tal cosa?, — Preguntó ella, su acento sureño cambiar al veneno recubiertos de azúcar.

La sonrisa cordial de Vlad nunca resbaló. — El hechizo está ligado en carne nomuerta, por lo que sólo una persona experta en nigromancia podía echarlo. Con su experiencia en magia de la tumba, eso te convierte en la principal sospechosa. — Mi mano derecha se deslizó por debajo de un pliegue en mi falda larga, por lo que Marie no podía verme trabajando con mis dedos deslizándome mi guante.

Podríamos tener sólo unos segundos antes de que nos golpeara con esos horribles, Restos inmejorables. No había manifestado a sabiendas un látigo desde mi captura, sino de las barras quemadas en la villa, la capacidad todavía estaba allí. Si nuestras vidas dependieran de ello, tengo que hacerlo de nuevo. La alternativa era impensable.

— ¿Y si fuera yo? — La boca de Marie se levantó en un berrinche desafiante.

— ¿Qué piensas hacer al respecto? — — Te mato, — Vlad respondió gratamente.

Me tensé, todo dispuesto de mi energía en mi mano para el ataque inminente, pero Marie sólo se rió.

— Nunca te tuve por tonto, Tepesh. Me sorprendes una tercera vez en el día. — Con eso, una masa gris en plena ebullición se disparó a su alrededor antes de cubrir las paredes de la pequeña habitación. Le tomó menos tiempo para nosotros estar rodeados por el mortal, aullido de Restos de lo que me hizo saltar de mi silla, sin guante y mi mano impregnada con una brillante, electricidad blanca. Vlad permaneció sentado, y para mi sorpresa, vi como lo consideraban los Remanentes que nos rodeaban con diversión individual.

— ¿Se supone que esto es para intimidarme? — Ha perdido su mente, pensé aturdida. Querido Dios, Szilagyi había conseguido realmente volverlo loco.

— Sí, — dijo Marie, que sonaba casi tan lanzada por su respuesta como yo. Él sonrió de nuevo. — Me has mostrado el tuyo. Ahora, déjame enseñarte el mío — Fuego inundó la habitación, ocultando a los Remanentes detrás de las bandas brillantes, destructivas de color carmesí, naranja y azul. Sólo sabía que la puerta

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost lateral había abierto cuando oí gritar, pero el guardaespaldas necrófago de Marie no podía hacerlo más allá de las llamas que eran tan calientes, que comenzó a comer en las paredes de piedra. Si Vlad no los había mantenido por encima a los tres como una reluciente, cortina mortal, sólo él habría sobrevivido.

Así como de repente, las llamas se desvanecieron. Si no fuera por el humo y la nueva, textura carbonizada a las paredes, nadie habría adivinado que la habitación había sido hace unos momentos algo infernal.

— Ahora que hemos comparado el equivalente de nuestros huevos sobrenaturales, ¿por qué no respondes a mi pregunta?, — Dijo Vlad, el tono tan frío como el fuego había sido caliente.

La mirada de Marie estrechó y ella le devolvió el saludo a Jacques, que entró en la habitación. — ¿No tienes miedo de mis Restos. ¿Por qué? — Otra sonrisa peligrosamente encantadora. — Responde a mi pregunta y yo te diré.

— Ella me miró antes de que un movimiento de cabeza que me despidió como insignificante. Está bien, en comparación con la pantalla de fuego de Vlad, la acumulación de chispas en mi mano derecha no era nada, pero eso no significa que yo no podía hacer nada, ¡maldita sea! La ira envió más corrientes en mi mano, pero aún no se había manifestado un látigo todavía. Yo sólo podría tener un solo disparo, por lo que se necesita para crecer uno. Rápido.

— Si se me había alistado para ayudar a matarla, — dijo Marie, por fin, — Yo no tendría que usar un hechizo para hacerlo. — — No es una respuesta directa. Tal vez no sabías para quién era el hechizo?

— Dijo Vlad, inclinando la cabeza en mi dirección. — Ella es nueva en nuestro mundo, por lo que no puede ser que la hayas reconocido de los pedazos de piel que se utilizaron para ligarla a éste. — Marie se inclinó hacia delante, mirando a Vlad como si fueran las únicas dos personas en la ciudad, por no hablar de en esta habitación. — ¿Crees que no lo hago mi negocio es saber cada nueva persona importante en la vida de mis más poderosos adversarios? — — Me consideras tu adversario?, — Preguntó Vlad con voz sedosa.

— Su raza, género y clase han sido mis adversarios para la mayor parte de los doscientos años, blanco macho vampiro, — dijo ella, acento sureño profundizando hasta que fue amenazadoramente suave.

Los Restos subieron más cerca de Vlad, girando a su alrededor como nubes de tormenta en un huracán. Por extraño que parezca, se mantuvieron lejos de mí, pero quizás Marie no me consideraba digna de su tiempo. Tócarlo y te voy a mostrar lo equivocada que estás, pensé sombríamente.

— Si usted no es el nigromante, entonces jure en un juramento atado en su sangre, — dijo Vlad, inclinándose hacia adelante también.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Marie soltó un resoplido desdeñoso. — No estás en posición de hacer demandas. — Vlad no miró la masa batiendo, y retorciéndose a escasos centímetros de él. Su mirada era todo para Marie.

— Yo no tengo miedo de tus mascotas porque no tengo experiencia personal con ellas. Su asalto es angustioso, pero tarda varios minutos en ser letal. Yo, por el contrario, puedo explotar la cabeza de tus hombros en un solo punto en ocho segundos y una vez que estás muerta, vuelven de donde vinieron. — En ese momento, me sentí ridícula allí de pie, a punto de golpear con la mano. ¡Supongo que no serían necesarios mis servicios después de todo!

El acento de Marie recubiertos de dulce se endurecieron. — Puedes grabar objetos y lugares, pero no se puede quemar a la gente a menos que les hayas tocado, y nunca me has tocado, Empalador. — Vlad se rió, bajo e insinuante. — Permítanme refrescar tu memoria: eras humana y llevabas una tienda de licores en la calle Dauphine. Pura casualidad que yo estaba en Nueva Orleans en ese momento. Detesto el pantano, pero yo estaba viajando con Mencheres y él insistió en ver a Bones siendo, que vivían aquí en ese entonces. — — Mucha gente sabe que deje la tienda de licores en mis primeros años, — dijo Marie, pero a partir de eso su voz, se sacudió.

La cobriza mirada de Vlad brilló con verde. — ¿Cuántas personas saben que Gregor estaba allí, también? Él y yo teníamos el mismo señor, como tu recuerdas, así que estábamos muy familiarizados con los demás. Es por eso que lo acompañé a ver a la mujer que estaba considerando unir a su línea como necrófago, si y ella demostró ser útil. Le tomó diez años más para convencerla de su valor, sin embargo, ¿no? — Los nudillos de Marie brillaban a través de su piel mientras agarraba su silla con tanta fuerza como que tuvo por unos minutos.

— Si esto es verdad y que no confío en nigromante, ¿por qué ha intentado matarme? —

tu

palabra

que no

eres

el

Los ojos de Vlad cambiaron de cobre a color verde esmeralda puro. — Porque mientras me arriesgo a una guerra con tu gente si es así, no hay necesidad de empezar una guerra si no lo eres. — Marie se echó hacia atrás, su expresión helada incluyo una sonrisa que se dibujó en sus labios. — Yo también prefiero mantenerme como un adversario de ti o tus aliados serían mis enemigos. — Con eso, se arrastró su mano a través de su anillo, y un diminuto punto que no había notado antes marcó una línea en su carne.

— Juro por mi sangre que no soy el nigromante que buscas, — dijo mientras las gotas rojas cayeron. — Si mis palabras son una mentira, que mi

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost propia sangre esté contra mí como testigo de mi engaño. — Casi me quedé sin una respiración, esperando. ¿Cómo sería una cosa para alguien que su sangre estuviese en su contra, ¿será así, de todos modos? Vlad debe de haber tenido una idea, porque al cabo de unos momentos tensos, sonrió, alzando su vaso y tomando un sorbo como si no se hubieran producido incendios, de los fantasmas mortales y amenazando entre su primer trago de vino y el último. Le di una mirada penetrante, como si dijera: ¿Significa esto que hemos terminado de amenazarla con matarla?

Sus dientes brillaron en una sonrisa que yo traduje como “por ahora”.

Finalmente me senté, sin embargo la inquietud me hizo el envío de más corrientes en mi mano derecha, que ahora se desataron como rociadores de fuegos artificiales de un niño. Marie lo miró con más curiosidad que preocupación.

— Dicen que puedes discernir el peor pecado de alguien con un solo toque, además de leer el pasado y encontrar a gente en el presente a través de los objetos que han manipulado. ¿Es eso cierto? — — La mayoría de las veces, — le dije en un tono vigilado.

Marie le tendió la mano en desafío. — Entonces dime la mía. — Si me negaba, no pasaría bien que Vlad había obligado a Marie a tomar un juramento de sangre con consecuencias mágicas. Lo bueno es que no me había revestido en su aura esta mañana o yo no sería capaz de hacer nada más que tocarla y conjeturar. Yo no quiero saber el peor pecado de la Reina vudú, pero tomé la mano de todos modos. Ella se sacudió de la tensión de contacto que se libera en ella a pesar de yo tratar de detenerla. Supongo que no me había esforzado lo suficiente. Momentos más tarde, no estaba preocupada por cómo la había electrocutado.

Yo estaba en el sótano oculto debajo de mi casa, mirando a la mujer que estaba acunando a su bebé mientras desesperadamente trataba de hacerlo callar a él. Yo le había dicho que dejara al niño arriba, donde se podría haber explicado como uno de los hijos de los sirvientes, pero ella lo había metido aquí abajo en su lugar.

Cuando el quejido del niño se hizo más fuerte, uno de los esclavos fugitivos gimió.

— Va a escucharnos, — susurró. — ¡Van a matarnos!— — Shh!, — Le susurré, pero ella tenía razón.

Esta patrulla fue conocida por su brutalidad, y los esclavos se acurrucaron en el pequeño sótano húmedo y debajo de mi casa todos habían huido después de una rebelión de las plantaciones y habían dejado a varios de sus amos blancos muertos.

Nadie se preocupa por las crueldades que los esclavos habían soportado antes del levantamiento, o si estos fugitivos habían participado realmente en los asesinatos.

No, su sangre fluiría porque habían estado en la vecindad cuando se derramó la sangre del blanco, y el que moría rápido se considera afortunado.

El niño gimió de nuevo y tomó un aliento como para llenar un gemido por pleno

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost derecho. Miré a las personas aterrorizadas que había jurado proteger, varios de los cuales eran niños, también. Todos serían condenados una vez de que el bebé llegue a los oídos de la patrulla, y por un único segundo congelado, he hecho mi elección.

Yo había nacido libre. Ellos no, y que merecen las mismas oportunidades que había tenido yo. Le obligué a tragar el sollozo y con una garra en mi garganta mientras corría hacia el bebé. Si mi vida fuera la única perdida, yo con mucho gusto me encargaría que el niño fuera encontrado por la patrulla aquí. Pero si nos encontraban, todos morirían... a menos que me condene a mí misma, asegurándome que todos excepto uno viviera. Mi corazón se sentía como que explotó de la angustia cuando corté el clamor creciente del bebé sujetando mi mano sobre la boca del niño...

Cerré de nuevo en el presente, los muros calcinados de la tumba sustituidos por la tierra apisonada de la bodega subterránea donde Marie había escondido a los esclavos fugitivos. Me quedé horrorizada por lo que había revivido incluso mi corazón se rompió, aun sintiendo el mismo dolor que Marie había sentido cuando ella hizo ese horrible acto, inimaginable porque ella había vivido en un tiempo inimaginablemente horrible cuando la gente de su color no lo hicieron incluso no tenían el derecho a vivir, y mucho menos tener ninguna expectativa de esperanza, justicia o misericordia.

— ¿Qué ves? — Su voz vibró con el comando.

Yo no repito su terrible acto. En su lugar, le dije el nombre que había calificado a su alma con lo que nunca olvidaría el crimen por el que había salvado a veintidós vidas por siempre silenciar a uno.

— Louise, — le susurré.

Ella se estremeció al oír el nombre del bebé, el dolor en su mirada haciéndose eco de la que yo sentía por el resto de mi enlace su peor pecado. Luego, sorprendentemente, su actitud cambió a una mujer atormentada por su pasado a una anfitriona sureña de nuevo.

— Bueno. Debido a que sus habilidades son reales, parece que cada uno tiene algo que el otro quiere, ¿no lo hacemos nosotros, Tepesh? — La sonrisa de Vlad se llenó de tanta intención mortal; Me encontré a mí misma alejándome de instinto primario puro.

— Sí, lo hacemos. Puedes empezar por darme los nombres de los hechiceros lo suficientemente fuertes para incursionar en la nigromancia, y voy a terminar por tener a Leila leyendo psíquicamente a cualquier persona cuyo secreto más oscuro simplemente quiera saber. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 28

Cuando Jacques cerró las puertas del cementerio detrás de nosotros, yo todavía estaba abrumada. Marie me había tomado una hora en haber leído de su gente en ella, pero eso no me hace sentir mejor. Si ella quería tiempo para pensar en quien ella seleccionaba, entonces ella realmente iba por el oro, y sabía lo que las repercusiones de eso serían? Aún así, ella nos había dado información valiosa, y si no derrotamos a Szilagyi y obtenemos esta maldición fuera de mí, no estaría en torno a preocuparme debido a que con Marie tendría una deuda futura.

Estábamos a mitad de camino de vuelta a nuestro hotel antes de que pudiera formar preguntas sobre las partes más básicas de la visita de esta noche.

— ¿Por qué no me lo dijiste antes de ir que pensabas que Marie podría ser el nigromante que me lanzó el hechizo a mí? — Vlad me miró con diversión. — Porque eres incluso peor en ocultar sus emociones de lo que son las mentiras. — Es cierto, pero... — Si tú sospechas, ¿por qué me traes contigo? — — Por seguridad, — afirmó. En mi expresión al interrogante, continuó. — Cuando Marie otorga una reunión, ella tiene términos específicos. Sólo la persona que la solicita puede asistir, y a esa persona se le garantiza un paso seguro hacia la reunión, por lo que no me llevé ninguno de mis guardias. Si, sin embargo, Si Marie fue la nigromante, entonces yo iba a matarla, pero para hacerlo, te necesitaba. Como mi esposa, eres la única persona autorizada a ir a cualquier lugar que yo voy, y también la única persona que podría haber resistido a Marie. — — ¿Yo? Tú eres el único que podía matarla en un punto y ocho segundos. Todo lo que hice fue estar allí y hacer un espectáculo de luces con mi mano.

— Él sonrió con picardía. — Puedo matarla rápidamente ahora, ya que nos dimos la mano para concluir nuestro encuentro, pero antes de eso, yo nunca la había tocado. — Me quedé mirándolo, alguna parte me insta a cerrar mi boca abierta, pero el otro demasiado aturdida para importar.

— ¿Tú le mentiste a ella? — Finalmente resolví.

Se encogió de hombros. — Deduje. No recordaba que yo la había conocido a ella antes de a Gregor cuando ella era un ser humano, lo cual era cierto. Sin embargo, yo no la toqué. Soy muy exigente con eso, como sabes, aunque es una suerte para nosotros que ella no lo hiciera. — — Eso no es inferir, ¡es un farol!— Su sonrisa era casi salvaje. — ¿Acerca de tocarla? Sí. ¿Acerca de matarla? No. Si

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost hubiera echado ese hechizo, me habría llevado a través de la habitación para quemarla, ataque a los Remanente pero no hubo ningún ataque de Remanente. En la más remota posibilidad de que yo no podría, tú estabas allí. — La noción casi me tenía en pulverización catódica. — Si tú no podías resistir a un ataque de los Remanentes el tiempo suficiente ¡mi antorcha, no tendría ninguna oportunidad contra ellos! — Se pasó la mano por mi brazo, trazando la ruta exacta donde estaba mi vieja cicatriz del accidente que la línea eléctrica habría hecho.

— Cate no puede controlar los Restos de la manera que Marie puede, — dijo, en un ascensor de su frente lo que implica, que es una aficionada, ¿qué vas a hacer? — Además, las habilidades que absorbe son temporales, pero ella es inteligente, por lo que se le ocurrió una manera de mantener su poder de la tumba, si lo necesitara en el futuro. Cat retiró varios viales de su propia sangre después de que ella bebió la de Marie y los almacena a distancia. Cuando accedió a ayudarme, me hizo tragar uno de esos viales.— — ¿Por qué? Tú no puedes absorber habilidades. — O si, ¿y hubiera estado ocultando algo más de mí, también?

Su boca se curvó. — No, pero su invocador es la única persona que no menos frenado por los poderes de Cat que no ha dominado todavía. bebí sangre que contiene la energía de la tumba, los restos fueron a pensar que era uno de sus invocadores, también. Es por eso atacaron cuando fui por ti. —

atacarán, a Cuando yo engañados que no me

Guauu. En ese momento, yo había pensado que Cat debe haberlos mantenidos fuera de nosotros — Espera, ¿por qué no me atacaron? — Él seguía acariciando mi brazo. — Al principio, yo estaba muy agradecido de encontrarte con vida que no me detuve a pensar. Más tarde, la respuesta parecía simple: Tú estás en Tierra Quemada para ellos. — No entendía. Entonces, recordé comentario cruelmente satisfecho de Vlad mientras observaba a los Remanentes arrancar a los guardias de Szilagyi. Se alimentan de la energía y el dolor. Desde mi accidente con la línea eléctrica, había tenido la energía corriendo todo a través de mí, sin embargo, no era normal, la energía orgánica. Era puro voltaje eléctrico, y al parecer, los Remanentes no querían saber nada de él.

— Es por eso que yo era la seguridad. — Yo estaba aturdida y admiranda al mismo tiempo. — Si Marie sabía de su farol, los restos habrían pululado pero no a mí, y Marie no lo habría esperado. Sin su mejor arma, podría haberla cortado con mi látigo y eso forzado el contacto contigo. De cualquier manera, ella estaría muerta. — Su expresión era fría, pero su toque era todo lo contrario. — Sí. Yo confiaba en ti con mi vida, Leila, y no hay una sola persona en este mundo con quien esa afirmación sea cierta. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Ahora sí que me sentí humillada. No había apenas confiado en mí con su vida, que era lo suficientemente increíble. Él también había suprimido su tendencia del siglo XV a encerrarme a la primera señal de peligro. En cambio, él me había tratado como un igual por creer que mis habilidades y mi resolución resultarían suficientes para el desafío.

Porque las palabras no fueron casi suficientes para describir lo que eso significaba para mí, yo le di un beso, tratando de decirle con mis labios y los brazos y me envolvió a su alrededor diciendo que lo amaba más que a nada en el mundo. Su boca se movió sobre la mía con una intensidad que rivalizaba con palabras, también, pero él no los necesitaba. Dejó caer sus escudos y dejó que sus emociones se desbordan con las mías. El efecto se debilitó mis rodillas mientras causaba que mi agarre se apretara a su alrededor como si un abismo de trescientos metros se hubiera abierto debajo de mí.

Rompió el beso demasiado pronto, su era mirada cautelosa mientras miraba alrededor. Apenas eran las 20:00, por lo que el barrio francés estaba lleno de gente, algunos de los cuales se van de fiesta hasta el amanecer. La mayoría de ellos se sentía humana para mí, pero con las multitudes, no podía estar segura.

— Szilagyi sería tonto para atacar en el corazón del territorio de Marie desde que había que considerar un asalto contra ella también, pero me ha sorprendido antes, — murmuró. — Ven. Todavía tenemos varias cosas para adquirir antes de irnos. — Su beso había despertado mi cuerpo y mi mente estaba derretida, pero por lo que me rompió de nuevo a la atención mental.

— Correcto, y gracias a la información que Marie nos dio, ahora estamos en el lanzamiento de hechizos y el negocio de la caza de nigromantes. — Un transeúnte se habría encantado por su rápida sonrisa. Yo, sin embargo, reconocí el peligro que representaba, como si riachuelos de sangre invisible goteaban de su boca.

— No somos los únicos que no pueden informar el uso de la magia a los Guardianes de Ley. Después de todo Szilagyi la ha hecho, es hora de que le pague en especie.

— Yo esperaba que la búsqueda del tesoro del ingrediente hechizo, que consistía en Vlad me llevó a diversas partes de la ciudad para obtener los elementos que en la superficie parecían inofensivos, pero tenían el objeto de establecer mágicamente a Szilagyi de espalda y a su culo. Esa parte no pasó mucho tiempo desde que Marie nos había dado un equivalente de una lista de compras más direcciones de dónde obtener cada elemento específico. Lo que no esperaba era donde fuimos después.

El hospicio se parecía una versión más pequeña, y más bonita de un hospital. En el interior, bajo el denso aroma de ambientadores, desinfectantes y disolventes de limpieza, olía el dolor y la muerte más que en el cementerio en que nos conocimos a Marie.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — ¿Por qué estamos aquí?, — Le susurré a Vlad.

— Reclutamiento, — respondió sin molestarse en bajar la voz. — Szilagyi mató a docenas de mi pueblo y más va a caer antes de que esto termine. No puedo esperar antes de la reposición de mis números, y mientras eso incluye el cambio sobre todos los seres humanos que habían estado preparandose, también necesita gente Szilagyi no la reconozca como afiliada a mí. — Entonces, a la recepcionista, dijo — Dime si tienes algun pacientes varones entre las edades de veinte y cincuenta. — Ya que sus ojos se habían iluminado, ella no hizo ninguna pregunta innecesaria.

Sólo nos registramos en el ordenador y luego escribió los nombres y números de habitación en una nota adhesiva antes de pasarlo por encima.

Vlad la tomó, caminando a la sala más cercana. Seguí, todavía un poco sorprendida por donde estábamos, si no por lo que estábamos haciendo. Cuando pensaba en Vlad seleccionando a las personas para unirse a su línea, yo nunca esperaba que mirase en lugares como este.

El primer paciente fue un hombre que parecía ser de unos treinta años, pero cuyo cuerpo había envejecido desde que el cáncer lo podía oler antes de pasar el umbral. Vlad echó un vistazo a las fotos alrededor de su cama mostrando una versión mucho más sana del hombre con su mujer y sus hijos, y luego se marchó.

— ¿No es el tipo?, — Le pregunté, con una punzada pesado como Miré hacia atrás en el hombre dormido.

— Demasiados enredos, — dijo, levantando una mano en mi expresión. — Lo que estoy ofreciendo no es una manera de volver a su vida anterior. Es el riesgo, la soledad frecuente, y la eliminación permanente de todos sus conocidos. Eso significa que no elijo padres, u obligarlos a abandonar sus familias me haría aún más cruel que mi reputación me pinta de ser. — — Pero ¿no podemos nosotros... hacer algo por él? — le dije, mirando hacia atrás.

Vlad suspiró. — Incluso si distribuyes pintas de sangre a cada persona aquí, en su condición, sólo estarías agregando semanas o meses para sus vidas. No protegerlos, como quieres. Somos vampiros, no Dioses. Sólo podemos llevar a algunas personas, solitarias que el mundo ha renunciado a ellas y ofrecer otra opción. — La parte fríamente lógica de esto incluso la aceptó pero el resto de mi cuerpo me dolía por el pueblo que vimos, tanto en este centro y los otros tres que visitamos. De los cuatro hospicios, Vlad se encontró a dos personas que coincidían con sus requisitos, y de ellos, sólo uno quería lo que le ofrecía. Y al hombre, Vlad le dio un bocado de su sangre antes que él de las instrucciones para esperar allí hasta que uno de su pueblo lo recogiera. El otro tiene una nueva memoria en la que nunca recibió la visita de extraños que le dio la noticia de que los vampiros eran reales, por no hablar de la oferta de convertirse en uno.

Los próximos lugares que fuimos eran refugios para desamparados, donde Vlad usó

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost sus habilidades para leer la mente de reducir reclutas. Tenía una cosecha más grande de esas paradas, con el tiempo de compensación, cinco chicos que se quedaron con las instrucciones de que esperaran para su recuperación por los guardias de Vlad después. Por último, me llevó al último lugar donde esperaba buscar posibles nuevos miembros de su línea.

El corredor de la muerte.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 29 La Penitenciaría del Estado de Luisiana era un enorme complejo rodeado por tres lados por el río Mississippi. Con guardias patrullando a caballo y una entrada que se asemejaba al centro de acogida de visitantes, se parecía más a un rancho que a una prisión, si ignorabas las vallas altas con capas de alambre de púas en espiral alrededor de la parte superior.

A diferencia de los otros lugares, Vlad estaba aquí por una persona en concreto. — Para ver Darryl Meadows, — le dijo al guardia, con el verde en su mirada para eludir cualquier solicitud de identificación o preguntas ya que Vlad salió como algo más piadoso.

— ¿Quién es Darryl Meadows?, — Le pregunté mientras nos dirigíamos a la sección de la gran complejo que albergaba a los internos del corredor de la muerte.

— Posiblemente un hombre inocente, — respondió Vlad. — Fue encarcelado hace más de veinte años en la escasa evidencia y testimonio cuestionables, pero como todas las pruebas forenses se perdieron, no puede solicitar la prueba de ADN para demostrar su inocencia. — — Suenas como sabes mucho sobre él. — — Vi un documental sobre la pena de muerte que a él lo menciona, entre otros reclusos. — En mis cejas levantadas, continuó casi a la defensiva, — Era tarde, estaba dormido, y no había nadie más. — Fue una denuncia de este tipo normal, humano que me reí, imaginando a Vlad hojeando los canales mientras murmuraba en voz baja por la falta de opciones de visualización decente. Luego he añadido “documental secreto” a la lista de las cosas que sabía de él. Como, por ejemplo, su amor por las películas de vampiros.

Su odio a las narraciones de Drácula, él me dijo una vez que las variadas representaciones de vampirismo en el cine le divertían al extremo.

— Bueno, es bastante fácil de averiguar si Darryl es inocente, — le dije, levantando mi mano derecha.

— Sí, — dijo Vlad, con su mirada centelleante. — Si él lo es, leyendo su mente revelará si décadas de encarcelamiento injusto le han arruinado, o le endurecida para la clase de hombre que estoy buscando. — Necesitábamos más control mental para conseguir a través de los controles de seguridad adicionales antes estaremos cara a cara con Darryl Meadows, un hombre afroamericano delgado, guapo cuya mirada marrón avellana nos miraba con sospecha cuando el guardia lo dejó solo en la habitación con nosotros. Algun control mental de Vlad aseguró nuestra privacidad, además de que había hipnotizado a los oficiales que supervisaron el canal de video de la habitación. Por lo tanto, no me atrevo a romper la primera regla de la visitas al tocar la mesa de

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost metal y tocando una de las manos esposadas de Darryl.

— Él no lo hizo, — le dije un par de minutos más tarde, cuando yo estaba de vuelta en mi propia mente. Peor pecado de Darryl había sido no ayudar a un compañero de prisión cuando el hombre fue asaltado y asesinado, pero ya que un guardia había participado en el crimen, yo no podía culparlo.

Darryl soltó un bufido cansado. — Lo he estado diciendo durante más de veinte años, pero a nadie le importa. ¿Quién eres, de todos modos? ¿Más abogados? ¿La gente del Proyecto Inocencia? — — Somos vampiros, — dijo Vlad con su franqueza habitual.

Dejé escapar una pequeña risa para llenar el instante, no hacer crecer el silencio. — Apuesto a que no esperabas conocer a dos hoy en día. — — Guardia, — Darryl gritó, sonando molesto en vez de cansado. — Pon a estos hijos de puta locos fuera de aquí. — Su voz cortó abruptamente cuando los ojos de Vlad se volvieron verdes y sonrió lo suficientemente amplio como para mostrar sus colmillos.

— Yo no tengo tiempo para una explicación detalladas, por lo que entiendo esto, — dijo Vlad, mirando a los ojos de Darryl. — Los vampiros son reales. Hemos existido por milenios, y que no somos la única especie sobrenatural anteriores a los seres humanos en la cadena alimentaria. — Bajo el efecto de gran alcance de su mirada, Darryl no tuvo más remedio que creer. Tuve que darle a Vlad puntos; de esta manera era mucho más rápido que ir a través de los movimientos habituales de la noticia, entonces se trata de la negación de una persona, las preguntas, las demandas de la prueba, y la histeria, por lo general, en ese orden.

— ¿Qué quieres de mí? — Darryl preguntó con voz apagada.

La sonrisa de Vlad desapareció mientras se inclinaba hacia adelante. — ¿Qué harías si te he hago lo que soy esta noche, dándote más poder y habilidades que te puedas imaginar? — — Me gustaría dejar este lugar, — Darryl contestó, todavía en la monotonía que dijo que sus respuestas fueron obligadas por la mirada de Vlad.

— ¿No te gustaría matar a todo el que te puso aquí? — Vlad casi ronroneó.

— La policía, los jueces, los abogados, los testigos? — — Bernstein, — dijo Darryl después de pensar por un momento. — El policía sabía que yo no lo hice, por eso él plantó la evidencia en mi coche. Phillips, también.

Asesinando a más personas de la Guardia, la mitad de los internos de aquí. — — ¿Por qué quieres saber a quién me gustaría matar?, — Le preguntó.

— Quiero un hombre endurecido, no un asesino en masa, uno patológicamente

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost vengativo, — dijo Vlad. — Sólo hay espacio para uno de aquellos en mi línea ahora mismo, y ese soy yo. — Para Darryl, le preguntó: — ¿Y usted renunciar a su humanidad para salir de este lugar, sabiendo que nunca verá a nadie de su antigua vida de nuevo? — — Mi familia me abandonó hace mucho tiempo. — Ni siquiera su monotonía podría eliminar todo el dolor de esa sola frase. — Para ellos, yo ya estoy muerto. Si yo no salgo, voy a morir de verdad en dos semanas, así que si hay una manera de vivir, la quiero. — Vlad apartó la mirada de Darryl, señalando a una esquina superior de la habitación.

— ¿Ves esa cámara, Leila? Haz un cortocircuito. — — ¿Estamos realmente a punto de intentar una fuga de la prisión del corredor de la muerte? — ¿Ojalá el control mental vampírico sea suficiente para lograrlo, sin recurrir a la violencia, también?

La risa instantánea de Vlad hizo que mi sugerencia pareciera absurda. — No. Eso causaría demasiada atención. — Está bien, entonces yo no sabía por qué el cortocircuito de la cámara era necesario, pero lo hice. Por el momento me di la vuelta, Vlad ya estaba detrás de Darryl, su boca en el cuello del otro hombre.

— ¿Lo estás haciendo ahora?, — Le pregunté con incredulidad.

Hizo una pausa, colmillos a meros milímetros desde la garganta de Darryl.

— ¿De verdad me necesitas para explicar por qué el envío de uno de mis hombres a recogerlo más tarde no va a funcionar bajo estas circunstancias?— — Pero… — Vlad no esperó a que le haga más preguntas. Se mordió profundamente y Darryl se estremeció, un gruñido áspero se le escapaba mientras trataba de zafarse, pero las restricciones y el agarre de Vlad lo mantuvieron inmovilizado. Sólo los ojos de Darryl fueron capaces de moverse, y cuando su mirada se posó en mí, yo no podía apartar la mirada.

Había visto morir a mucha gente a través de mis habilidades. Últimamente, las muertes que había visto habían sido en persona, a veces conmigo empujándolos en un golpe mortal. Esto era diferente, tal vez porque nunca había visto a alguien siendo cambiado antes. Yo había estado inconsciente durante mi transformación, y Vlad no me había bebido hasta la muerte como ahora estaba haciendo con Darryl. Yo me había desangrado por los efectos del hechizo de Cynthiana y un accidente de coche desagradable, así que todo lo que Vlad había hecho era que yo vuelva a llename con su sangre antes de que fuera demasiado tarde.

O bien, yo pensaba que era todo lo que había hecho. Después el corazón de Darryl dejó de latir y Vlad abrió su propia yugular con una sola rebanada dura, posicionamiento la boca de Darryl sobre ella, comenzó el verdadero trabajo. Sentí que en la oleada de energía que parecía a punto de estallar en Vlad, enviando vibraciones casi dolorosas en toda la habitación. Tan potente como la que eran, sus

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost escudos que cayeron revelando que la mayoría de su poder estaba siendo canalizado a Darryl, vida nueva dispuesta a él con mucha más fuerza que la sangre que Vlad obligó a Darryl tragar.

Pronto, esa boca floja comenzó a sellarse sobre el cuello de Vlad, hasta que Darryl estaba mordiendo y chupando con una ferocidad que fue como un cuchillo que Vlad había utilizado antes innecesariamente. Sostuvo la cabeza oscura en la garganta y deseó más de su poder en Darryl, hasta que, con un temblor violento rompió sus ataduras liberando la mesa, Darryl se quedó inmóvil.

Vlad se limpió la sangre de la boca de Darryl antes de permitir que el hombre se desplomarse hacia delante sobre la mesa. Luego se limpió su propio cuello y se abrochó la camisa, cubriendo las manchas rojas que todavía salpicaban su piel. ¿Eso es todo? Casi me dije, pero la respuesta era obvia. De principio a fin, todo el proceso de la vida, la muerte y la transformación de los no muertos había tomado sólo unos cinco minutos.

Vlad me miró, su boca se curvó en una ligera sonrisa. — ¿Sabías que tú todavía tienes una pregunta, Leila? — — Sí, — dije, todavía procesando lo que había visto. — ¿Cómo lo conseguimos salir de aquí antes de que despierte y se coma todo el mundo?

— Vlad abrió la puerta, haciendo un gesto al guardia más como un golpe casual.

— Este hombre ha sufrido un ataque cardíaco fatal, — dijo, sus ojos se vuelven verdes. — Efectúe toda la documentación normal para las muertes accidentales, pero hágalo rápidamente. El cuerpo será recogido por el juez de instrucción en exactamente tres horas. — — Sí, señor, — respondió el guardia.

— Juez de instrucción, ¿eh?, — Le dijo, con una mirada de complicidad.

Sacó su teléfono celular, mando un mensaje de texto con su velocidad cegadora habitual. — Sí, así como unos pocos pasajeros adicionales. — Vlad había hipnotizado a varios más del personal clave en nuestro camino, hasta que nadie pondría en duda su versión de la muerte de Darryl o recordar que habíamos llegado, vamos a la pregunta de solo la interrupción del vídeo en la sala fue durante el tiempo que estuvo el preso con un “ataque al corazón”. En el momento en que se terminó, una media hora después de salir de estar con Darryl meramente yo sacudía la cabeza con admiración. Estaba en lo cierto; una fuga de la prisión habría sido ridículamente ostentosa en comparación.

Cuando estábamos de regreso en nuestro coche, alejándonos de la prisión, le dije: — Tengo otra pregunta. ¿Por qué sólo escoges hombres? — Casi puso los ojos en blanco antes de mirarme. — Tal vez porque estamos reclutando soldados para una guerra sobrenatural. — Yo no lo estaba dejando tan fácilmente. — No creo que haya escapado a mi

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost atención que más del ochenta por ciento de los vampiros en tu línea son hombres, también. — — En mi tiempo, casi todos los ejércitos era exclusivamente masculinos. — — No me vengas con que 'Yo soy del siglo XV, defensa tonta, — le dije con un bufido. — Marty me dijo que todos los nuevos vampiros empiezan con aproximadamente el mismo nivel de potencia, con el linaje y el carácter que hace la diferencia más adelante en cuanto a fuerza y habilidades. Su gente viene de todas las culturas, razas y condiciones sociales, pero la mayoría son un gran festival de salchichas. — — ¿Quieres que someta a mujeres a las circunstancias brutales de una guerra? — Su tono era desdeñoso. — Tú más que nadie sabes lo que pasaría si fuera capturada una de ellas. — — Y todas las personas saben que el ser un hombre no siempre te proteje de eso, — le contesté, mi voz era suave. — Mi punto es, cuando estás reclutando, debes dar a las mujeres las mismas opciones que estás dando a los hombres, y dejar que ellos decidan lo que pueden y no pueden manejar.

— Abrió la boca como si fuera a discutir más. Entonces él la cerró, me dio una sonrisa cordial, — puntos muy persuasivos. Por lo tanto, no dudarás en hacer tantas mujeres vampiros como consideres necesario para esta guerra.

— — ¿Yo?, — Exclamé — No. Quiero decir, no sé sin embargo — — Tú lo viste es morder, desangrar, reponer, — dijo, marcando los elementos con los dedos. — Más fácil que hornear un pastel. — Lo miré. — Mi culo es más fácil, y has olvidado el pequeño problema de que los electrocute a todos cuando los toco. — Él hizo un gesto desdeñoso. — No te preocupes, tú desangras mucho antes de que ellos se electrocuten hasta la muerte. — Pero yo no quería hacer ningún nuevo vampiro. El tema Transformación, las responsabilidades eran más peso que tener un hijo, y yo no estaba preparada para eso. Además, yo todavía estaba luchando con algunos de los aspectos del vampirismo conmigo misma; ¿cómo iba a ser el padrino de alguien que se poco sobre lo que hago?

Lo intenté de nuevo. — Estábamos hablando de su sexismo, Vlad. El hacier vampiresas no tiene nada que ver con eso. — — Oh, pero lo haces, — dijo, apenas el control de la contracción de los labios.

— ¿Querías la igualdad? Aquí la tienes. No te molestes en agradecer tu expresión es suficientemente gratificante. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo30 Me estaba acostumbrando a despertar en diferentes lugares cuando me había quedado dormida. Esta vez, fue en el avión de Vlad, con él a mi lado y un termo de sangre caliente ya esperando.

— ¿Dónde vamos?, — Le pregunté cuando terminé mi desayuno. O cena, considerando que era oscuro en el exterior de las ventanas del avión. Vlad debe haber traído a sus nuevos reclutas con nosotros. Varias personas estaban detrás de la cortina que separaba dónde estaban los asientos más cercanos a la cabina del piloto, y los múltiples latidos del corazón, por lo menos la mitad de ellos eran humanos.

— Eslovenia, — respondió. — Ya casi estamos, de hecho. — — Volver a Europa, ¿eh? — — Es más probable que sea donde está Szilagyi. Tanto sus guaridas anteriores fueron a Europa y él sabe que voy a volver a mi propia tierra pronto. Cuando lo hago, él querrá estar lo suficientemente cerca para aprovechar. — Eso es lo que yo haría, colgó en el aire entre nosotros. A veces, sus similitudes me ponían nerviosa, pero donde más importaba, Vlad y Szilagyi no eran para nada igual. Tomemos, por ejemplo, el nacionalismo inherente de Vlad. Mi propio suelo.

Rumania siempre sería su casa, no importa cuántas casas tenía en otro lugar.

Olores familiares detrás de la cortina me hicieron inhalar con un solo suspiro agudo.

— ¿Mi papá y Gretchen están en el avión? — — Sí. — La expresión de Vlad se ensombreció. — Quería hablar contigo, si estás dispuesta a verlo. — ¿Lo hizo? Como si se hubiera convertido en sensible, mis manos comenzaron a volar alrededor de mi cuerpo, suavizar el pelo revuelto del sueño y cepillado una pelusa imaginaria de mi vestido, un vestido largo suave y negro con que me había dormido.

Vlad me miraba, pero características llamativas.

yo

no

podía

leer

nada

de

sus

cincelados,

— No hay necesidad de eso. Eres hermosa, Leila. Y siempre lo has sido, sin importar tu apariencia. — — ¿No la apariencia constituye la mayoría tratando de ocultar mi nerviosismo con un chiste.

de

la

belleza?,

—

Le

dije,

— No. — Su voz era baja, pero vibró con intensidad. — No es de la única manera que importa. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Me atrajo hacia él, besándome con suficiente pasión para llevo mi pelo hacia atrás a su estado anterior, ingobernable. En el momento en que él levantó la cabeza, mi boca y otras partes de mí hormigueaban y me importaba un bledo lo que parecía.

Vlad alzó la voz y dijo algo en rumano. Traduje la palabra "padre", que era agua helada en mi libido. Momentos más tarde, la cortina se separa en dos secciones del plano hacia atrás, revelando a Samir y Hugh Dalton.

— Voivode, — el, guardia de pelo negro guapo, dijo, haciendo una reverencia antes de dejar caer la cortina. Mi padre estaba en este lado de ella, su mirada fue de mí a Vlad y viceversa. Sus características podrían haber sido educadas en su máscara oficial de costumbre, pero a partir de su olor, estaba más nervioso por esto que yo.

— Hola, Leila, — dijo incómodamente.

— Hugh, — Vlad respondió antes de que pudiera decir algo, su boca curvándose en una sonrisa hostil. — Por fin te has armado de valor para hacer frente a tu hija.

Te aliviará saber que, recientemente, se alimenta, por lo que no tienen por qué temer que ella vaya a ir por tu garganta si vienes más cerca. — Mi mirada se deslizó hacia él con golpes leves. ¡Hablado acerca de tratar de suavizar las cosas con una pequeña charla!

— Hola, papá, — le dije, por costumbre. Entonces yo no sabía qué hacer. ¿Tomo su mano? ¿Intento un abrazo o un beso en la mejilla? Ni sonaba como una buena idea, así que me quedé allí, sintiendo la torpeza hasta en mis huesos.

Mi padre se aclaró la garganta. — Tú, ah, te ves bien. — Parecía sorprendido, que era más que un poco insultante hasta que recordé las últimas imágenes se habría visto de mí calva, y piel clara, y gritando en agonía.

La memoria trajo un escalofrío que no podía reprimir. Vlad levantó, también, el brazo casi casualmente alrededor de mis hombros.

— Estás nervioso por mí, ¿por lo que a mí respecta me voy y queden ustedes dos solos para hablar? — Vlad resopló. — Su incomodidad personal no significa nada para mí, Hugh... esperaba, eso por lo cierto. Lo disfrutaba.— Mi padre se puso rígido, ya sea en las palabras o cómo Vlad había leído su mente.

— Vlad, ¿qué estás haciendo?, — Le pregunté en voz baja. Él no respondió. Sólo apunto a su maldita sonrisa a mi papá, como si él no se atreviera a llegar lo suficientemente ofendido e irse. Wow, ¿realmente odio a mi padre con eso? Si es así, ¿por qué había traído él en el mismo avión con nosotros?

Las otras veces que habían volado mi papá y Gretchen no fue en los mismos aviones en que habíamos estado...

De repente, me di cuenta de por qué Vlad estaba actuando de esta manera. Al provocar a mi padre, estaba probando su resolución. Si Hugh no era realmente serio sobre el deseo de reparar algunas vallas conmigo, podía utilizar las burlas de

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Vlad como una excusa para alejarse. Una vez más.

Y así podría yo, ver mi próxima realización. Vlad no sólo estaba haciendo esto para probar a mi papá. Él también estaba prestando un bálsamo para la herida que esperaba que mi padre me cause. Después de todo, si yo estaba enojada con él, Vlad supuestamente echaría a mi padre, entonces yo no estaba haciendo daño tanto sobre mi sino a mí papá si me rechazaba de nuevo.

Me deslicé mi brazo alrededor de la cintura de Vlad. Incluso con su aura apisonads y sus emociones se cerraron, él latía con más energía que un cable de alta tensión. Él podría diezmar al hombre solo mirando havia él, sin embargo, mi papá no sabía lo que hacía: que el amor motiva a Vlad, incluso en su mala educación actual. Hablaba de la belleza que desafiaba las apariencias.

— Papá, — le dije firmemente, — Quiero hablar con usted, también, pero Vlad estará. Sé que no te gusta y no es ser tímido acerca de cuan enojado está con usted, pero en la costumbre vampírica el esposo y la esposa se mantienen juntos en todas las circunstancias, por lo que necesita acostumbrarse a nosotros, siendo este un acuerdo global. — Los escudos de Vlad se agrietaban y una ola de placer frotaba en mi subconsciente.

En respuesta, apreté mi agarre a su alrededor. Después de todo lo que habíamos pasado, me refería a mi declaración de unidad, y que cubrió más de este intercambio con mi padre.

No podía leer la mente, pero el olor de mi padre afilaba sus músculos de las piernas cuando se tensó como preparándose para irse. Me preparé, triste por su rechazo inminente me sentía familiar. Mientras que todavía tenía la oportunidad, le dije lo que tenía que decir.

— Te quiero, papá, y quiero una relación contigo, pero yo no necesito uns, y eso no tiene nada que ver con mí cambió en un vampiro. Hace mucho tiempo, me enteré de que yo podría sobrevivir sin su aprobación o su amor. — — Leila, — comenzó, dando un paso hacia mí.

— No lo hagas. — En pocas palabras, cerré los ojos. — Es posible que desee que me perdone mi mamá diciéndole que la engañé, pero en el fondo, no sirve. Es por eso que me sigues empujando lejos, pero aquí es la verdad, yo no causé que mamá te deje. Lo hiciste por tus acciones. Le hablé de su infidelidad por despecho y ese es mi pecado, pero ella me perdonó. — Mi voz estaba fortalecida. — Ella nos perdonó a los dos, y ella todavía nos ama, también. Lo sentí cuando la vi después de mi muerte y antes de que Vlad me trajera de vuelta. — Tomó una respiración áspera, su mano temblando con tanta fuerza que el bastón con el que caminaba comenzó a temblar. Las lágrimas comenzaron a llegar en lentos senderos por mis mejillas. No de tristeza en esta ocasión; de la alegría por la memoria de la visión de mi madre.

— Me había olvidado de las pequeñas líneas que arrugaban alrededor de sus ojos cuando sonreía, — dije, con mi voz ronca. — ¿O cómo ella olía a agua de lluvia y fresia. Y no me había dado cuenta de lo mucho que necesitaba saber que ella me

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost perdonó hasta que la sentí que dentro de cada rincón de mi alma. Tal vez usted necesita saber eso, también. — Una lágrima se deslizó por su degradado, rostro arrugado, y él inclinó la cabeza como si estuviera avergonzado de que lo había visto.

— ¿Era ella... donde estaba, era feliz? — dijo con voz áspera.

Crucé la corta distancia hasta mi padre, al ver su expresión de sorpresa al levantar la vista para encontrarme justo en frente de él. Eso es correcto; mis movimientos serían una falta de definición para él ahora.

— Sí, ella estaba feliz, — le dije, dejando que vea la luz de mis ojos. Lo que hizo o dejó de suceder en nuestra relación, yo lo necesitaba saber eso, y si eso significaba la implantación de ese conocimiento con el control mental De un vampiro, que así sea. Él sonrió con una alegría que no había visto en años, rompiendo mi corazón porque transforma momentáneamente su rostro en el que yo recordaba de mi infancia. Yo no podía dejar de tocar su mejilla cuándo yo traté de memorizar cómo se veía.

— Te quiero, papá, — le susurré, con la disposición del poder en mi mirada. Eso, tendría que elegir a creer por sí mismo. Luego lo dejé y volví a Vlad. — ¿Por qué no pensar las cosas por un rato?, — Le dije con voz normal y controlada.

— Tal vez podamos hablar de nuevo en un futuro próximo. — Parpadeó como sorprendido a darse cuenta de que, en efecto, había sido despedido. Luego se limpió la mejilla y asintió con la cabeza.

— Sí. Eso sería... bonito. — Tropezó con la última palabra, probablemente porque Vlad todavía le sonreía de una manera que dijo que le gusta descubrirlo rápido que mi padre podría sangrar.

— Cuídate, — le dije, con la esperanza de que Vlad no diga alguno de esos pensamientos.

Mi padre se volvió para irse, pero se detuvo por la cortina. — Sé que lo que estás haciendo es peligroso, así que por favor, ten cuidado. Ese video...

Morí un poco por dentro al verlo. Yo nunca voy a ser el padre que te merece, pero humano o vampiro, yo aún te amo. — Dejó caer la cortina detrás de él, no me da la oportunidad de responder. Tal vez eso era lo mejor. Habíamos prometido tanto olvidar el pasado antes y no había podido, así que quizás era hora de que dejemos de tratar de hacer eso y tratamos en lugar de aceptar unos a otros por lo que éramos, equipaje defectuoso, y todo.

Gretchen irrumpió a través de la cortina posterior. — Dile a tu matón que dé marcha atrás, no me quiere escuchar, — dijo con una onda en Samir, quien estaba detrás de ella.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost El guardia dijo algo rápidamente en rumano, y yo había escuchado versiones de la misma cosa lo suficiente antes de saber que Samir estaba pidiendo permiso para quitar a mi hermana.

— Déjala; está bien, — le dije.

Samir dudó un momento antes de retirarse, entonces volvió detrás de la cortina.

— ¿Qué pasó con papá? — Gretchen preguntó a la vez. — ¿Han peleado? Se veía molesto, y él se limpiaba la cara. — — No. No peleamos, aunque Vlad podría haber sido un poco duro con él, — dije en un resumen. Él me dio una mirada sardónica. — Pregúntele a cualquiera de mis ex presos si se asemeja a lo que hago cuando estoy siendo “un poco duro”. — — Sólo porque no le torturaste él no quiere decir que no estabas siendo bruto, pero sabes por qué lo hiciste. — Yo pasé mis dedos por el pelo. — Gracias por tratar de protegerme. — Una sonrisa más desnuda tocó su boca. — Prefiero simplemente matar a las personas que hacer daño. Mucho menos complicado de esa manera. — — Entonces mostraste mucha moderación, — le dije, devolviéndole la sonrisa, porque sabía que mi padre no había estado en ningún peligro. — Y porque yo no te he dicho esto lo suficiente, te amo. — Sus brazos me rodearon e inclinó la cabeza, pero antes de que sus labios rozaran los míos, la voz de mi hermana sonó.

— En el caso de Leila lo ha dejado claro, no está permitido matar a mi papá, — dijo Gretchen, sonando agravada.

Puse los ojos en blanco cuando me di vuelta para mirarla. — ¿De verdad crees que iba a hacer eso? — — Si papá te molesta lo suficiente, — fue la respuesta inmediata de Gretchen. — Matar es tipico de las cosas de tu marido, o no te has molestado de poner en Google “Vlad Dracul” todavía? — — Al menos no agregó una A al final de la palabra con D, o yo no estaría hablando con ella, te mataría próximamente, — le dijo con irreverencia. Su mirada se amplió, me reí.

— ¡Gretchen! Vlad no va a matarte a ti, o a papá, o cualquier otra persona que no le amenace directamente, ¿de acuerdo? Deja de creer todo lo que lees en línea. — — Observe cómo él no está de acuerdo con eso, — señaló.

Miré a Vlad, cuyas cejas se levantaron en falsa inocencia, como diciendo: ¿Quién, yo?

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Vlad, — me sacó. — Venga. La estás asustando. — Su boca se torció. — El miedo es el principio de la sabiduría, y tu hermana tiene que empezar en alguna parte. — Hice un ruido exasperado. — Él ya se comprometió a no hacer daño a mi familia cuando empezamos a salir, — le dije a Gretchen. — No tienes nada de qué preocuparte y tampoco papá. — En ese momento, su ceño se aclaró. — Oh, está bien. Él haría cualquier cosa por ti. Hasta ahí me di cuenta. — — Entonces no es tan ingenua como te aparece, — Vlad murmuró, pero por suerte, Gretchen no entendió eso. Ella fue al siguiente tema ya.

— ¿Cuándo aterrizamos? Los chicos sin hogar que recogió comieron todas las horas su comida y me muero de hambre. — Como si fuera una señal, el avión comenzó a descender, dejándose caer un poco más bruscamente de lo normal, pero tal vez hubiera pasado por una bolsa de aire.

— Parece que ahora. — Yo no terminé mi frase. El avión pasó a una inclinación más pronunciada de lo normal como un vuelo en picada completa, todo fue tan rápido que me hubiera estrellado contra el techo como Gretchen lo hizo, si no fuera por el agarre de Vlad en mí. Gretchen gritó, golpeando los asientos al lado tan brevemente la trayectoria del avión hizo su rebote. Mi estómago se sacudió asquerosamente como yo la agarré con tanta fuerza, que ella gritó de dolor esta vez.

— ¿Ce faci? — Grito de Samir que se elevó por encima de los gritos de los demás pasajeros. Una parte de mi mente lo tradujo como “¿Qué estás haciendo?” Pero el resto de mi cuerpo estaba demasiado conmocionado para escuchar lo que estaba diciendo. En todo lo que podía concentrarme era en lo que estaba sucediendo. Hace instantes, yo no había visto ninguna luz fuera de las ventanas.

Ahora, si lo hice, y parecía que corría hacia nosotros.

No estábamos aterrizando. Estábamos estrellándonos.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 31 Todo lo que sucedió a continuación fue tan rápido, me recordó la primera vez que había visto a Marty se movió con una velocidad inhumana: Yo no podía hacer nada más que mirar, el golpe estúpido que mis ojos estaban procesamiento, sin embargo, mi mente todavía se negaba a creer.

El apretón de Vlad se volvió de acero, entonces él estaba volando hacia la parte delantera del avión conmigo tirada contra él y Gretchen agarrada en mis brazos. Ni siquiera alcanzamos la cortina antes de que nos bombardeen con cuerpos lanzados a nosotros por la velocidad del avión. El sonido era horrible, de metales crujiendo mezclado con gritos, formando un chillido ensordecedor. A continuación, los rápidos cambios en la presión de la cabina me golpearon con casi tanta fuerza como las múltiples ramas que nos impactaron cuando Vlad se abrió paso a través de las barreras entre él y la parte delantera del avión.

— Este prea tarziu! Vom Ne prabusi! — Gritó alguien. — ¿Vamos a estrellarnos! — Vlad gritó algo atrás y me dio la vuelta hasta que estaba frente a él. — Agarra mi cuello, — ordenó. — Tengo a Gretchen. — Debo haberlo hecho, porque lo siguiente que supe, Vlad arrebató a mi padre retorciéndose, gritando de la masa de gente. Luego nos fuimos de lado con tal fuerza, que me sentí como una hormiga que había conseguido arrastrarse por el vacío. La oscuridad y la luz brilló a nuestro alrededor, demasiado rápido para recoger un punto a enfocar, seguido de un naranja brillante debajo y un boom más que sentí.

Aterrizamos duro unos minutos más tarde, el brillo de color naranja estaba a una milla de distancia, pero el hedor de la quema de combustible nos llegaba. Vlad pone a Gretchen y a mi papá abajo, y otro olor me hizo darme cuenta de que Gretchen se había cabreado, ya sea desde el terror o la tensión que había absorbido la primera vez que la agarré. Antes de que pudiera comprobar para ver si se encontraba bien, Vlad me empujó suavemente hacia abajo al lado de mi padre.

— Leila, — dijo en un tono tranquilo, — necesita golpes en el pecho tu padre ahora. Su corazón se ha detenido. — Eso me sacó del aturdimiento que me había agarrado ya que me di cuenta de que el avión se estrellaba. Con un sollozo ahogado, Abrí la camisa de mi padre, dejando al descubierto su pecho. Entonces me puse ambas palmas en contra de ella y solté una corriente que hizo que su cuerpo tuviera un espasmo. Cuando presioné mi oído contra su pecho, me llenó de pánico. Sin respiración, sin latido. Nada.

— Hay que darle respiración boca a boca, mientras yo sigo intentando, — dije en un grito de asombro, las lágrimas haciendo que todo fuera borroso. Entonces empecé a empujar en el pecho de mi padre la forma en que había visto a la gente en las películas, haciendo una pausa para que el aire entrara, golpeé en sus pulmones entre las compresiones. Después de varios segundos, dije — ¡Respira!— Por desesperación sin sentido, y me sorprendió de nuevo.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Esta vez, oí unos golpes débiles ante estaban en silencio una vez más. Empecé a hacer compresiones en el pecho de nuevo, y soplar en la boca al mismo tiempo porque no podía soportar incluso esos breves segundos de no hacer nada. A continuación, me sorprendí de nuevo, usando la corriente suficiente para elevar su espalda de la tierra por unos momentos. Cuando su cuerpo vuelve a su posición de prono, presioné mi oído a su pecho de nuevo, y yo estaba orando.

Buh-boom... Buh-boom... Buh-boom... Ahora que su corazón finalmente había comenzado latiendo, puse mi cabeza en el suelo junto a él y lloré de alivio.

— No entiendo. — Samir sonaba como aturdido cuando le sentía. Tal vez por eso él estaba hablando en inglés. Por lo general tenía que ser recordado para hacer eso a mí alrededor.

El alivio por mi padre se había convertido en tristeza cuando nos encontramos con el resto de nuestro grupo y vimos cómo algunos de los nuestros habían muerto.

Aparte de mí, Vlad, Gretchen, y mi papá, sólo Samir, Petre, y dos de los nuevos reclutas humanos lo habían conseguido. Todos los demás murieron cuando el avión se estrelló contra el suelo después de una inmersión casi vertical. Los vampiros incluso podrían sobrevivir a ese tipo de impacto, por no hablar de la bola de fuego resultante que había iluminado el cielo, y Vlad y Samir fueron los únicos vampiros que podían volar lejos antes de que el avión se estrellara condenadamente.

Vlad mí y mi familia se habían salvado, y Samir había agarrado a Petre y los dos humanos más cercanos en los segundos frenéticos antes habían volado por la puerta de salida que Vlad había desgarrado. Para mi gratitud eterna, Marty no había estado en este vuelo. Su aversión a Vlad le habría hecho elegir quedarse con Darryl mientras que el nuevo vampiro se sobrepusiera a su hambre.

— Claude y Erin miraron a través de mí, — Samir continuó. — Me gustan los dos los he conocido por más de doscientos años, sin embargo, eran como extraños cuando traté de luchar con ellos y apagar los controles para salvar el avión. — La cabeza de Vlad dijo: — ¿Hicieron algo extraño más? — — ¿Quieres decir aparte de quitarse personas?, — Le pregunté con incredulidad.

la

vida,

junto

con

varias

otras

Vlad no respondió a eso, sólo siguió mirando a Samir. — ¿Y bien? — Le pinchó.

— No parecían enojados, — dijo Samir lentamente, como si tratara de recordar. — O miedo, o triste, o cualquier cosa que yo hubiera esperado en base a lo que estaban haciendo. Claude y Erin estaban... en blanco, además de su determinación de estrellar el avión. — Vlad murmuró un curso particular en rumano. — ¿Cuando estábamos en Las Vegas, salieron del hotel para comer? — Samir se sobresaltó. — Por supuesto. Eran Las Vegas. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Otra maldición abrasadora que tarde, entendí. — Yo actué de esa manera cuando intenté suicidarme, ¿no? Así que piensas que el nigromante encontró una manera de llegar a los pilotos, también. — Dios sabe que yo me había sentido en blanco más allá de en mi mente la necesidad de tener que quitarme mi propia cabeza. No me había preocupado en otra cosa, y estoy segura de que me miré directamente a través de Vlad cuando él me detuvo, al igual que Claude y Erin había mirado directamente a través Samir cuando trató de impedir que no obligaran al avión caer en picada fatal.

— Eso explicaría por qué las personas leales a mí por casi trescientos años de repente intentaron matarme, — Vlad dijo entre dientes. — O por lo menos, matar a mi esposa y el resto de mis hombres de mayor confianza, ya que Szilagyi sabría eso y que estoy viajando. — Szilagyi. Incluso cuando pensábamos que íbamos a la ofensiva en su contra, resultó que estábamos luchando por nuestras vidas de nuevo. ¿Cómo nos esperaríamos bajarlo si tuviéramos que dar una mirada cautelosa a la gente a nuestro alrededor, preguntándose ¿cuál de ellos podría haber sido motivado por arte de magia a matarnos a continuación?

En la desesperación, la solución me vino a la mente.

— Todo el mundo necesita beber la poción que hice, — le dije a Vlad. — Si es un hechizo menor, va a curarles. Si es la misma, van a resultar temporalmente azules.

De cualquier manera, sabremos si el nigromante de Szilagyi ha llegado a él. — Vlad sacó su teléfono celular, marca. — Mencheres, — dijo momentos después. — Necesito los ingredientes para tu cura. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 32 Nos colamos en Eslovenia, pero nosotros no fuimos a la casa de Vlad allí. No es de extrañar, que ya no confiaba en el que podría estar esperando. Confiábamos en Samir y Petre porque habían tratado de salvar el avión, lo que significaba que no estaban tomados, y los dos hombres supervivientes del refugio desamparados que eran humanos, por lo que el nigromante no se molestaría con ellos.

En su lugar, nos fuimos a Lago Misurina, en Italia. En la salida, un pequeño hotel Vlad encontró hasta me pareció una gran estructura de antes de que el tiempo y el progreso hubieran llegado tiempo atrás. También tenía una sensación sumamente gótica, con montañas que se alzaban como gigantes oscuros detrás de él, mientras que el lago en frente reflejaba el hotel y el telón de fondo, como si se tratara de un enorme espejo vidrioso.

El interior, del hotel parecía impecable y renovado con todas las comodidades modernas. Tampoco estaba ocupado, y se hizo evidente cuando Vlad se paró junto al mostrador de recepción vacía.

— ¿Este lugar está vacío?, — Le pregunté, mi voz haciendo eco en los altos techos de la gran entrada.

— La mayor parte del tiempo, — respondió. — Se trata de una casa de seguridad para los miembros de mi línea, así que se ha mantenido por los locales, pero no recuerdo por qué no se ha vuelto a abrir como un negocio.

— — Lo que sea, por favor me dice si hay un hospital cercano, — dijo Gretchen, ayudando a nuestro padre a mantener el equilibrio ya su bastón había volado con el avión. — Necesita un médico. — Además, no me gusta el tono grisáceo de la piel de mi padre, pero su corazón había funcionado constante durante todo el camino hasta aquí, que consistía en conducir y volar a con Vlad. Eso podría haber dado a mi padre otro ataque al corazón, si Vlad no le había hipnotizado de antemano para que piense que nos condujo por un camino.

— Estoy bien, — mi padre dijo entre dientes. — Sólo necesito acostarse por un rato.— — No hay médicos, — Vlad afirmó. — No podemos tener nuestra presencia expuesta a más personas de lo absolutamente necesario. Además, lo que tengo le curará más rápido y más a fondo. — En ese momento, mi padre palideció. — No voy a beber su sangre. — — Y no voy a dejarte morir después de que ensucie mi boca con la tuya para darte el aire con el que respiran tus pulmones, — Vlad respondió a la vez. — Leila

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost te ama y ha pasado suficiente sin tener que lidiar con la pérdida de su padre, por lo que no llegarás a rechazarla, Hugh. — Yo no sabía que pareció sorprender a mi padre más: el descubrimiento de que Vlad le había dado el boca a boca, o enterarse de que no tenía otra opción acerca de beber la sangre de Vlad. Todavía estaba muy preocupado por la salud de mi padre, pero yo no quiero que se vea obligado a hacer algo contra su voluntad.

Tal vez si yo hablara con él, vería que este era su mejor opción, y que podría ser mi sangre en lugar de la de Vlad, también.

— Papá, creo que deberías: — — Prepárate, — Vlad interrumpió, luego cortó su muñeca con un colmillo y lo colocó sobre la boca de mi padre.

Los ojos de mi papá estaban desorbitados, pero lo que Vlad le agarró por la espalda, no podía sacar la muñeca de su boca abierta. Sólo podía tratar de patear a Vlad en silencio, furioso protestando, pero con una pierna paralizada, que estaba teniendo dificultades para hacer eso, también.

— Va a llegar a el próximamente, — Vlad murmuró.

Vi esto, desgarrada. Por un lado, odiaba ver a mi padre maltratado. Por otro lado, esto era para su propio bien y era una paliza el verlo muerto, como lo tuve brevemente.

— Esto no va a ser una cosa regular, papá, — le dije, tratando de hacer lo mejor de una mala situación para él. — Cuando sea seguro, te llegaré a un médico y que no tendrás que beber sangre de vampiro de nuevo. — — Por supuesto que no, — dijo Vlad, siendo chocante arrastrando a mi papá hacia abajo al suelo a su lado. — Por lo menos, no después de esto. — Con eso, una mano aplastaba la rodilla mala de mi padre antes de que pudiera gritarle que se detuviera. Luego se mordió la muñeca de nuevo, dispuesto a darle sangre en la boca a mi padre que se desbordó en ambos lados. Mi padre tosió y estaba amordazado, su grito de angustia era por ese flujo carmesí.

Gretchen se quedó sin aliento. — ¡Mira!— Yo no necesito porque yo no había llevado mis ojos a las rodillas de mi padre.

Una fracción de segundo después de ver Vlad aplastarlo, me di cuenta de lo que estaba haciendo. Meses atrás, le había dicho que podía curar la rodilla de mi papá. Mi padre debió de recordarlo, también, porque su incredulidad se volvió hacia la comprensión de la sangre, el bulto deforme comenzó a desaparecer.

Si Vlad no había aplastado por primera vez, las propiedades curativas de la sangre de vampiro no habrían causado nuevos huesos, tejidos y tendones para reemplazar las viejas y dañadas. Yo no necesito ver a mi papá doblar la pierna de una manera que él no había sido capaz de hacer en el año para saber que el daño — irreparable— de la bomba en el camino que se había paralizado él ahora se había

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost ido.

Vlad le obligó a tragar un sorbo final, luego lo soltó, dándole una sonrisa encantadora mientras permanecía de pie sobre él.

— Si usted piensa que esto es imperdonable, espere hasta que vea lo que voy a hacer para mi otro padre en ley. — En ese momento, Gretchen finalmente encontró su voz. — ¿Usted es bígamo? Leila, ¿sabía esto? — — Esa mujer murió hace más de quinientos años, — le dije, viendo la expresión de mi padre para juzgar si él iba a perderlo. — Papá, sé que estás molesto... — — No le mimo; si no otra cosa, es un soldado, — dijo Vlad, perforando a mi padre con una mirada dura. — Usted ha visto mis habilidades, pero si hoy el vampiro que me engendró siguiera con vida, yo sería considerado débil en comparación con él.

Eso es lo poderoso que era, y cuando me di cuenta, estaba aterrorizada, pero entregué mi humanidad a él porque fuera la mejor manera de que pudiera proteger a mi país y a mi familia. — Me miró luego, su mirada no era menos dura, pero las emociones que se derramaban sobre la mía cuando dejó caer sus escudos eran una oleada tras otra de crudo, el amor no adulterado.

— Ella es mi familia y mi país ahora, así que no hay nada que no voy a hacer por ella, incluyendo la curación de un hombre que le sigue fallando. Estás enojado que yo te di sangre, el fortalecimiento de tí y la reparación de los daños que has sufrido en la batalla anterior. — Su tono se volvió material, de hecho. — Usted debería haberme rogado, al igual que hace cientos de años, le rogué a alguien mucho más aterrador que yo que hiciera lo mismo. — Una vez que terminó de hablar, le ofrecí mí brazo. Lo miré, mis emociones eran un torbellino. Una parte de mí estaba molesta con Vlad por su total desprecio de los deseos de mi padre. Incluso si mi padre estaba mal, era un hombre adulto que tenía derecho a decidir. La otra parte de mí la vampírica, la de supervivencia, acordó lo relativo que era lo que había hecho. Mi papá estaba dejando que la terquedad dicte sus acciones, y en una guerra en la que sus dos hijas podrían convertirse en daño colateral, que no debería. Vlad se había asegurado de que la salud o la antigua lesión de papá no fuera una debilidad para nuestros enemigos que podrían explotarlo, y un militar de carrera como mi padre sabía que lo haría, si dejara de estar tan enojado por sus circunstancias.

Así que, después de sólo dudarlo un segundo, le tomé el brazo a Vlad. Como le había dicho a mi padre antes, estábamos en un paquete ahora, lo que significaba cualquier asunto que haríamos estaríamos trabajado juntos.

Samir tosió para llamar nuestra atención cuando él se acercó a nosotros, Petre y los otros supervivientes del accidente detrás de él. — He estado aquí antes, así que puedo mostrar a dónde ir para conseguir limpiarlo. — — Genial, — dijo Gretchen, lagrimeo su mirada estaba en la rodilla recién sanada

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost de mi padre antes. —

por fin.

—

Necesito

una

ducha

como

nunca

he necesitado

Habíamos perdido todas nuestras cosas en el accidente de avión, por lo que nuestro plan para hacer versiones mágicas de granadas quedó en suspenso. En cambio, Vlad me llevó con él para conseguir lo que necesitábamos para la “cura”, — que ahora me ha referido como la prueba detectora del hechizo.

— Tal vez debería quedarme con mi familia, ver si papá puede razonar — Yo había sugerido.

— No es una casualidad, — había sido su respuesta. — Si el hechizo se reactiva, podrás matarlos tú misma. Sólo yo soy lo suficientemente fuerte como para detenerte, así que nos quedamos juntos. — Egoístamente, yo lo prefería de todos modos. La forma más rápida de viajar era que volemos, y con el amparo de la oscuridad, éramos menos visibles, también. Aun así, se tomó el resto de la noche para conseguir todo lo que necesitábamos. Lo último que vi antes de desmayarse en los brazos de Vlad era romper la luz sobre las montañas detrás del hotel, el lago que reflejaba la imagen como si estuviera viendo doble.

Lo siguiente que vi fue Gretchen, mirándome con curiosidad desde su posición en cuclillas a unos metros de distancia.

— Si ella te muerde, es su propia culpa, — dijo Samir en un tono exasperado. — Nunca se debe conseguir estar cerca de un vampiro nuevo que acaba de despertar. — — ¿Qué está pasando? — Murmuré, mirando a mí alrededor. Yo estaba en una habitación pequeña, sin ventanas que reconocí como una celda para vampiros. Mis manos estaban esposadas juntas, pero mi mano derecha también estaba cubierta de aproximadamente un pie de goma, en algo como un guante de boxeo de caricatura.

— ¿Dónde está Vlad?, — Le pregunté, cuando estaba totalmente despierta y con comprensión de que sólo Gretchen y Samir estaban conmigo.

— Estaba soñando, — dijo Samir, sacudiendo la cabeza. — Tuvo que atarla, porque no puede seguir funcionando solo con el odio y la sangre. Es por eso que está atada como está. Él sigue quemando su piel mientras duerme, que parece mantener el hechizo en línea, para evitar que entre en acción de nuevo, por lo que trabajó en usted para que esté libre de dañase a sí misma. — — Te ves muerta cuando duermes, — Gretchen añadió, por si alguna vez quiero saber eso. — Es un poco extraño. — — Gracias, — murmuré, sentándome. Tan pronto como yo estaba vertical, Samir empujó un termo en mí.

— Cortesía de uno de los turistas en el hotel al lado, no es que él recuerde, — dijo, sonriendo.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost La sangre ya no estaba caliente, pero yo la bebí hasta la última gota, mi mirada fue a en Gretchen para comentar. Ella no lo hizo, se limitó a observar cuando su boca se curvó en repugnancia. Bien. Como si esto fuera más grosero que la forma en que siempre sentí tus carnes cocinadas como raras.

— Yo haría totalmente esa cosa de vampiro si pudiera omitir la parte de beber la sangre, — afirmó cuando terminé.

Samir dejó escapar un ruido ahogado, como si casi hubiera tragado su lengua. El ex jenízaro había impresionado a Vlad tanto con sus habilidades de lucha, que Vlad había hecho a Samir parte de su línea, incluso cuando Vlad había odiado “a los turcos”, aparentemente no podía manejar el pensamiento de Gretchen como una vampiresa. Supongo que había algunas cosas que eran demasiado atemorizantes incluso para un vampiro de quinientos años de edad, que había capitaneado la guardia del sultán, así como a Vlad el Empalador.

— Tenemos que beber todo el tiempo, — dijo Samir, haciendo hincapié en aquellas últimas tres palabras. — A veces, baldes y baldes de ella. — Contuve mi risa al merecido esa falacia.

ver

la

expresión

en

el

rostro

de

Gretchen.

Había

— Desde que estoy despierta y no sufro de ningún impulsos homicidas, ¿puedo salir de esto?, — Le pregunté, haciendo sonar mis cadenas.

Samir miró hacia el techo. — Cinco horas, eso es un resto decente, — dijo, casi para sí mismo.

— ¿Sólo dormí cinco horas desde lo de Vlad? — Hice una mueca. — No importa. Me quedaré aquí abajo por el resto del tiempo. — Samir se acercó a la esquina de la habitación, al presionar números en un teclado.

— Es el anochecer, por lo que podría estar despierta ahora de todos modos. Voy a comprobar. Si lo es, no hay necesidad de que te quedes aquí abajo. — — Gretchen, ve con él, — le dije a la vez.

Ella no se había dado cuenta de su estremecimiento, no con la rapidez que lo suprimió. — Voy a volver, — Samir prometió. — Gretchen, la cadena de Leila es de tres metros de largo, por lo que quedarte atrás por lo menos tres pies y estarás a salvo. — — Ella dijo que ella está bien, vaya, — respondió mi hermana. Una vez Samir salió, la puerta de roca sólida se cerró tras él. Gretchen puso los ojos en blanco. — No tienes idea de lo irritante que puede ser. — — ¿Si usted lo dice?, — Le respondió secamente.

Echaba de menos la inferencia. — En serio, Samir era más restrictivo que papá mientras estábamos en Las Vegas, y en Nueva Orleans, que ni siquiera se me permitió salir del hotel. Quiero decir, que estábamos justos en el Barrio Francés, pero Samir no me dejaba que me tome una de esas giras de Haunted

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost History... eso me recuerda, ¿sabías me envió un texto raro, el otro día? — — ¿Un texto? No, — dije, sin añadir que se de textos, porque mis problemas de electricidad provoca cortocircuitos, pero los teléfonos celulares están más elaboradamente protegidos.

Ella gruñó. — ¿Eh?, pensé que tenías que ser tú, ya que era un enlace a un artículo sobre un calabozo subterráneo de Drácula. — — ¿Qué?, — Le interrumpí, alarmada. — ¿Alguien te ha enviado un enlace sobre cosas de Drácula? — ¿Era la manera en que se burlaba Szilagyi diciendo que había encontrado a mi familia? No podía ser un spam al azar; ¿Cuáles eran las probabilidades de que alguien accidentalmente mandara mensajes de texto sólo de Vlad a la hermana en ley (cuñada) con un artículo acerca de Drácula?

— ¿Qué número de teléfono tiene? — Apriétalo. Tal vez podríamos rastrearlo de nuevo a la fuente.

— Fue un número fuera del país, pero cuando lo llamé, perdió la conexión, — dijo Gretchen, no para controlar el miedo en mi voz. — Tú no creerás que tu marido lo hizo, ¿verdad? — — No es una casualidad, — le dije con gravedad. — Vlad tendría antes que apuñalarse a sí mismo en el corazón con un cuchillo de plata que anunciar cualquier nuevo bombo de Drácula... — — ¿Leila? — Gretchen pinchó cuando mi voz se apagó y no me dijo nada durante unos momentos.

— ¿Dices que el artículo era sobre un calabozo subterráneo?, — Le dije, mientras una idea se estaba formando en mi mente.

Gretchen suspiró. — Sí, los historiadores adivinan o algo que creen que han encontrado en el lugar donde fue encarcelado cuando era un niño. — — ¿Dónde? — Interrumpí con más urgencia.

— No sé, en algún lugar. — Gretchen se encogió de hombros.

Me resistí a mis ganas de sacudirla. — ¿Qué pasa con los números? ¿Hubo números después del enlace al artículo? — Ella me dio una mirada irritada. — Eso lo hizo dos países y un accidente de avión, así que no me acuerdo. Yo no sabía que tendría que estudiar el asunto porque no habría pruebas. — — Dame el teléfono y déjame ver, — exigí.

—

No

puedo,

explotó

en

el

accidente

del

avión,

¿recuerdas?

—

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Bien. Ahora yo estaba tan atada con alambre que me había olvidado de eso.

— No importa, voy a ver los artículos para obtener la ubicación por mí misma, — le dije, y luego gritó: — ¡Samir, déjame salir de aquí! —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 33

Vlad miró a lo que habían escrito motor de búsqueda predeterminado y la molestia ralló mi subconsciente.

— ¿Es para esto que necesitas usar mi ordenador portátil? Si esto es una broma, Leila, no estoy divertido. — — Lo sé, odias algo que ver con la palabra Drácula, — le dije, al hacer clic en el primer enlace que se acercó. — Es por eso que nunca lo mire estos por mi cuenta y por qué ninguno de sus empleados te mencionan eso tampoco. Es también la razón por la que guarida de Szilagyi estaba bajo el castillo en que vivías cuando eras humano. Sabía que no serías atrapado muerto cerca de una trampa para turistas. — — ¿Tu punto?, — Dijo Vlad, sonando no menos que irritado.

Encontré lo que estaba buscando, entonces casi empujé el portátil hacia él.

— Lee esto. — Vlad miró el artículo, con el ceño fruncido oscureciendo su frente. — Como de costumbre, se encuentra. Mehmed no reubica el palacio de Tokat hasta años después que me dieron de alta, por lo que nunca pasó. — — Vlad, — me interrumpió. — Digamos que estás Maximus está allí. Estás vigilado todo el tiempo porque Szilagyi todavía no acaba de confiar en ti, así que no puede dejar los mensajes escritos en los puntos de entrega. Tampoco puede correr el riesgo de ponerse en contacto con alguno de sus antiguos aliados, ya que no se sabe quién es el nigromante que Szilagyi ha hechizado. Así que, ¿cómo transmitir información acerca de dónde Szilagyi está sin ser descubierto? — Hice tocando la pantalla para dar énfasis. — Tal vez el mensaje de texto es un artículo con este enlace para Gretchen. Ella es alguien por la que el nigromante de Szilagyi no se molestaría porque ella es humana, sin embargo, ella también está en contacto regular conmigo, y por extensión, contigo. — Miró el artículo de nuevo, rabia barriendo mis emociones cuando notó lo que yo no había dicho.

— Si es así, mi prisión de la infancia es donde Szilagyi ha estado escondiéndose. — Las palabras se recubrieron con tanta ira ardiente, yo estaba sorprendida que el humo no vertiera de su boca. — Él lo eligió porque es el sitio de mi tortura y violación y sería el último sitio en el que yo volvería. — Y con sentido enfermo de Szilagyi de ironía, él disfrutaría conspirar contra Vlad en el mismo escenario donde su viejo enemigo había experimentado los peores años de su vida.

— Así que si no es en Tokat, donde los arqueólogos piensan que es, — dije en voz muy baja. — ¿Dónde está? —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Dos noches después, yo veía Edirne, Turquía, de más de un kilómetro y medio por encima de ella mientras me estrechaba en los brazos de Vlad. Con mi visión mejorada, pude distinguir una mezcla de estructuras modernas y antiguas abajo, con ríos y parches vacíos de tierra que amortiguan la ciudad. Mucho había cambiado en los casi 600 años desde que Vlad había sido llevado allí como prisionero de niño, tanto que Vlad había de consultar a Edirne en Google Maps para familiarizarse a sí mismo con una vista de pájaro de la ciudad por lo que había de saber a dónde ir.

Incluso con los cambios, estar de vuelta aquí tenía que doler. Cada ruina que había sobrevivido desde el mil cuatrocientos debe estar lleno de recuerdos para Vlad, no es de los que dejaba ver. Incluso con mi cuerpo pegado a lo largo de él, no pude detectar su aura. Se había apisonado a bajo de los niveles indetectables y sus emociones estaban seguras y bajo llave.

Durante unos segundos, que flotaba en el aire, Vlad comprueba las imágenes en su teléfono vía satélite para verificar que estábamos en la sección derecha de la ciudad. El breve retraso dio a Samir oportunidad de ponerse al día.

Tenía a Petre estrechó en sus brazos, y los dos vampiros parecían determinados sombríamente como yo me sentía. Nosotros cuatro componíamos la totalidad de nuestras fuerzas esta noche, porque una mayor presencia podría haber alertar a Szilagyi de nuestra llegada. Incluso si Szilagyi tenía sistemas de seguridad de escaneo en los cielos de su escondite, podríamos ser fácilmente confundidos con una pequeña bandada de pájaros.

— No, — dijo Vlad, señalando a uno de los muchos puentes de la ciudad. Luego inclinó su cuerpo para abalanzarse hacia él.

Aterrizamos en el comienzo de un puente de piedra que terminaba en una isla pequeña. En la isla, una torre triangular de altura se elevó al menos veinte metros en el aire. La torre fue iluminada en el exterior de manera que atraía la mirada, pero no era eso lo que mantuvo la atención de Vlad. Me soltó y se quedó en el puente, con las manos entrelazadas detrás de la espalda y todo el cuerpo rígido.

Quería tomar una de sus manos y apretarla en apoyo silencioso. O envolver mis brazos alrededor de él, sin embargo, me quedé donde estaba. Él me había dicho lo que necesitaba de mí esta noche, y si no había sido tomar las manos o abrazarlo.

Además, no quería comodidad. Lo que él quería, o necesitaba, ahora mismo estaba una ensangrentada venganza ardiente.

Y yo también, pero tuvimos un problema.

— ¿Es este el lugar?, — Le pregunté en voz baja. — Hay gente en esa isla. Seres humanos. — Su boca se curvó con una frialdad que rara vez había visto de él. — Sí, en el otro lado de ese puente es donde el antiguo palacio imperial solía estar, así que es una atracción turística. — — Tal vez deberíamos esperar hasta más tarde. — Fue sólo una hora después del

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost anochecer. Él se sentía obligado a vaciarlo pronto.

— No. — La vehemencia en que la sola palabra tenía Samir y Petre, desplegaron sus mochilas y descargaron su contenido. Me quedé mirando a Vlad, momentáneamente sin habla. No podía pensar que mataría a un montón de gente inocente junto con Szilagyi, ¿verdad?

— Quiero verlo muerto, también, pero no sobre los cuerpos de las personas cuyo único delito es estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

— ¿Sabes lo que los turistas lo hacen muy, muy bien?, — Preguntó Vlad, como la seda su voz, y era más aterradora que su tono de granito anterior.

— Corren a la primera señal de peligro. — Luego empezó a zancadas por el puente, haciendo caso omiso de la mochila que estaba destinada para él, sus únicas armas eran las dos espadas de plata que tenía en las vainas que se entrecruzaban en su espalda.

— Es hora de darles algo por lo que huir, — murmuró. Fuego salió disparado delante de él, Samir, y Petre intercambiaron miradas aturdidas.

Habíamos acordado que nos acercaríamos a la base de Szilagyi en silencio. ¿Cuándo había cambiado eso?

— Nuevo plan— Vlad gritó, como si fuera una respuesta a eso. — Mantener a Leila en este lado de la isla. Voy a entrar solo. — Las personas en la isla vieron los rayos de fuego iluminando el puente y comenzaron a murmurar de preocupación. Esos murmullos se volvieron gritos cuando grandes criaturas parecían formarse en las llamas, marchando a la vanguardia de Vlad y corriendo hacia la isla. Entonces las creaciones de fuego aullaban, el sonido canalizaba los rugidos ominosos de un infierno. Más y más de ellos se formaron, hasta que parecía como si la isla estaba invadida por lobos hechos enteramente de fuego.

Fue entonces cuando comenzó la estampida, demostrando que Vlad estaba en lo cierto. Los turistas huyeron muy rápido en la señal de peligro. Samir, Petre, y yo fuimos casi pisoteados por su loca carrera por el puente con el continente, que ahora era el único lugar que no pululaban las criaturas de fuego. Vlad estaba ya un centenar de metros delante de nosotros, con las manos iluminadas por las llamas anaranjadas y azules. De repente, un paquete de las criaturas de fuego combinado en una gran bola, se arremolinó y se disparó en el aire como cohetes hacia abajo con un impacto que hizo temblar al suelo como si fuera un terremoto.

Cuando la bola de fuego disipó, un túnel fue revelado en el suelo a la derecha de la torre triangular. Vlad se dejó caer en él y desapareció.

Samir terminó descargando las armas que su mochila contenía. — Sostenemos la línea de aquí, — dijo secamente. — Si Szilagyi logra huir de Vlad, vamos a detenerlo. — — No, no lo haremos, porque podía volar, — Yo argumenté. — ¡O nadar o saltar, o

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost lo que sea! Vlad cometió un error por ir fuera del plan, pero no debemos agravar ese error con el cumplimiento. — — Él es el voivoda, — dijo Samir, como si eso lo concluyó.

Mi mandíbula apretada por el esfuerzo me tomó mucho para no gritarles a ellos. — Eso significa príncipe, no Dios, para que él no esté por encima de cometer un error. — Siguieron mirándome como si hablara un idioma extraño. Eché una mirada frustrada a la isla. Se estaba vaciando rápidamente de gente, pero Vlad estaba allí, y con toda probabilidad, con el que fue su peor enemigo y el tipo más peligroso de brujo: un nigromante. Yo no estaba a punto de simplemente esperar aquí, y cruzar los dedos y esperar lo mejor.

— Bien. No desobedecer a Vlad yendo allí para ayudarlo. Háganlo para protegerme, porque yo no me quedo aquí. — — No se puede, usted podría ser un peligro para sí misma, — dijo Samir, agarrando mi brazo.

— Créeme, yo soy la cosa más alejada del suicidio en este momento, — le espeté, tirando de él a distancia. — Pero la actuación de Vlad como él es, así que vamos a hacer lo que habíamos planeado, cuando todos estábamos pensando con claridad. Uno de nosotros se queda en el puente mientras que el resto de nosotros respalda a Vlad. — No esperé que él respondiera, pero se apartó y corrí a través del puente. Una vez en la isla, me fui para el objeto brillante más cercano que no estaba prendido fuego. Eso resultó ser la iluminación exterior alrededor de la torre, y me arranco mi guante, antes de poner mi mano a través de una de las bombillas.

El aumento repentino de electricidad me golpeó con fuerza repentina, delirante. Yo reviví como con un máximos de cocaína a en otras personas y que no se sienten tan bien. Al igual que lo que había pasado cuando me estaba escapando de mi vieja celda, me encontré no sólo absorbiendo de la energía, también tirando de ella a mi cuerpo por la fuerza. Demasiado pronto, las luces alrededor de la torre se cortaron y se apagaron.

Me giré, yendo para la siguiente fuente de electricidad. Esa fue una pequeña red de energía junto a un estadio de aspecto moderno, y la tensión mucho mayor me sacudió con su potencia. En el momento en el estadio se volvió negro, sacando el resto de la alimentación a la pequeña isla, estaba temblando de felicidad casi exótica.

Pero yo no había sido un sifón todo era electricidad para un acto barato. La recanalicé en mi mano derecha, donde un cordón blanco deslumbrante comenzó a crecer. A los pocos segundos de intensa concentración más tarde, yo tenía un látigo chisporroteando que enrollaba y se rompía como una serpiente detrás de la presa. Me obligué a volver el impulso casi irresistible para buscar más electricidad y corrí hacia el agujero que Vlad había hecho en la tierra.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Hice una pausa antes de saltar en la abertura que conducía al laberinto de túneles debajo de las ruinas del antiguo palacio. La sobrecarga de tensión hizo a mi visión un poco borrosa. Eso, combinado con la pantalla de fuego temible todavía asolando la isla, hizo imposible para mí para ver si Petre o Samir todavía estaban en el puente, o si uno de ellos había entrado en los túneles mientras yo estaba encendiéndome. Decidí no volver al puente a averiguarlo. Demasiado tiempo se había perdido ya.

Me dejé caer en el túnel, mirando a mí alrededor en los muros de piedra en bruto.

La estructura estrecha, estéril no dio indicadores sobre si debo ir a mi derecha o a mi izquierda. ¿Qué camino había elegido Vlad?

Un resplandor anaranjado a mi izquierda dirección de la luz menguante de sus llamas.

respondió,

y

yo

corrí

en

la

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 34

Después de unos cincuenta metros, empecé a ver toques modernos en la antigua estructura que respaldaba nuestra idea de que esta era la guarida secreta de alguien. Las cámaras pegadas al techo en varios lugares del túnel de piedra ciertamente no habían sido normales en el tiempo del sultán, y fundí a cada una pasando electricidad, y matando su alimentación. Vlad podría haber hecho lo mismo con el fuego, pero no lo hizo, y eso me preocupaba. ¿Estaba tan consumido por la rabia que no le importaba que Szilagyi supiera dónde estaba?

La preocupación por Vlad me dio más deseo de venganza, todo alimentado por una alta carga eléctrica, cobró por delante como la caballería proverbial, y me hizo casi ajena a los débiles ruidos detrás de mí. Una vez que los oí, me puse tensa, pero no me dí vuelta. No podía ser de Petre o Samir. Ellos no eran estúpidos; que nunca se me acerquen en territorio enemigo sin decir nada. Tampoco escabullirse detrás de mí mientras trataban de enmascarar todos los sonidos de su presencia.

Hice una pausa, como si estuviera confundida, tratando de ocultar mi látigo tanto como era posible. Eso no fue fácil, ya que el resplandor de ella iluminó mi sección del túnel. A pesar de que, con suerte, esta persona podría pensar que un vampiro sin armas era una presa fácil. Aun así, el túnel era tan estrecho que no iba a ser capaz de conseguir un golpe decente en el que estaba detrás de mí. Yo no había traído ningún otro tipo de armas, así que no podía permitirme el lujo de dejar que las paredes tengan la peor parte de mi látigo. Tal vez si lo hiciera en una de las celdas tendría espacio suficiente para matar con un arco letal completo a mi acosador. Tenía que estar aquí en alguna parte.

Tomé la decisión, empecé a correr de nuevo, escuchando con atención para determinar si mi acosador se estaba manteniendo. Era, de pisadas tenues, pero mucho más lento. El túnel comenzó a inclinarse hacia abajo, llevándome más profundo bajo el suelo. El miedo comenzó a masticar su camino hasta mi columna porque la única luz que ahora vi venía de mi látigo. El resplandor de las llamas de Vlad se había ido, y no había visto o escuchado a él. Era como si la mazmorra se lo hubiera tragado.

El pensamiento me hizo correr más rápido, que me lleva a la puerta abierta al final del túnel. Corrí a través de ella y luego me detuve por la sorpresa. Vlad estaba todavía a la vista, pero una antecámara de cinco mil pies extendió delante de mí, con múltiples entradas a otros pasajes que muestran que este no era el final de la mazmorra. Era el comienzo.

El modo de supervivencia se hizo presente y me lanzó lejos de la entrada. Yo no iba a ser un blanco estacionario para mi acosador, quien, a partir de los sonidos apenas perceptibles, seguía saliendo por el túnel detrás de mí. En el escalonamiento de la mazmorra, también me sorprendieron los cientos de pequeños agujeros que salpicaban el lado derecho de la antecámara. Se extendieron todo el camino hasta el techo, que tenía que ser diez metros de altura. El diseño me recordó a un panal extraño en la piedra y pensé que habían

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost sido los compartimentos de almacenamiento hasta que vi la madera podrida y huesos que los flanqueaban. Entonces comprendí.

Estos no eran compartimientos de almacenamiento. Eran las celdas, y los diminutos espacios, de hacinamiento eran las peores celdas de la prisión de Vlad parecen suites en comparación. Me estremecí, manteniendo mi mano derecha cerca de mi lado. Lo de esos pobres prisioneros pasó por mi mente podría romperme si tocaba una esencia aquí.

Sonaron pasos fuera de la entrada del túnel. Me agaché, enrollando mi látigo poniéndolo a disposición. Rompí tan pronto como mi misterioso acosador entró en la antecámara, pero él saltó hacia atrás con una velocidad excepcional, evitando toda su longitud mortal.

— Espera, — dijo cuándo me levanté la mano de nuevo.

Lo hice, más para realimentar el látigo que ser obediente. Se había movido más rápido de lo previsto, por lo que necesitaba un mayor alcance.

El resplandor quee mi látigo despedía lanzó una suave luz blanca en el rostro del desconocido, haciéndolo fácil el reconocerlo. Él era el pasajero de mi visión anterior de Szilagyi en el coche, pero eso vistazo no le había hecho justicia. De hecho, era un cara o cruz en cuanto a ¿que era más sorprendente? su juventud o su aspecto. No podía haber sido mucho mayore de dieciocho años cuando fue cambiado. Pelo negro rizado enmarcaba un rostro que enviaría Abercrombie & Fitch (compañía de moda) con anunciantes con sus chequeras gruesas y labios llenos todavía masculinos se presentó con una sonrisa que acentúa los pómulos altísimos.

La única otra persona que había visto con estos, hermosas características impecables era Bones, el vampiro que a Vlad no le gustaba.

Lo miré para ganar tiempo mientras mi látigo recargaba, pero el extraño obviamente pensó que lo hice por admiración. Ojos color cobre me miraban con diversión.

— No te preocupes, esto sucede todo el tiempo, — dijo, agitando una mano con un pasar de ella con el gesto. — Leila, ¿no es así? — Su acento no era sólo rumano; era la antigua lengua rumana, como Vlad. Eso por sí solo me decía que por lo menos tenía unos pocos cientos de años, y las vibraciones de gran alcance de su aura lo confirmaron. No importa qué tan joven y bonita se veía, este no era presa fácil en el mundo de los vampiros.

— Leila, — estuve de acuerdo, en acercarse. — ¿Y usted es? — Él sonrió casi con picardía. — ¿No sabes quién soy? — Sonidos de raspado llenaron el lado derecho de la antecámara. Mi primer instinto fue mirar, pero me obligué a no quitar mis ojos del niño. Él no iba a engañarme faltaba mi tiro en él. Si tan sólo pudiera conseguir que se mueva un par de metros más cerca...

Innumerables formas aparecieron de repente en mi visión periférica y me hicieron tirar mi cabeza hacia la derecha. Yo quería que fuera sólo un vistazo rápido,

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost pero entonces yo no podía dejar de mirar fijamente y yo instintivamente retrocedí hasta que mi espalda estaba presionada contra la pared.

Esqueletos andantes completamente formados llenaron el lado de la antecámara.

Justo antes de mi mirada aturdida, más seguida de formar de montones de huesos del panal de las celdas de antes saltaron hacia abajo para unirse al resto de la horda. Parpadeé para aclarar mi visión, pero la visión imposible no cambió. ¿Si me hubiera tocado accidentalmente algo a mi mano derecha? ¿Estaría reviviendo una alucinación de los dementes expresos de la mazmorra?

No, he decidido que esos esqueletos horribles comenzaron a chocar contra mí con más fuerza que cualquier montón de huesos debe tener. Esto era real. ¿No sabes quién soy? el chico sonriendo había pedido.

Lo hice ahora. Era el nigromante, y para demostrarlo, muertos estaba mostrando algunas de sus habilidades.

el

amo

de

los

Los esqueletos me pululaban en masa, arrastrándome hacia el suelo con los dedos huesudos que apuñalaron a mí como cuchillos sin filo. Se me cercaron tanto que no tuve espacio para golpear con mi látigo, así que comencé a golpear, patear, y di cabezazos mientras trataba de escapar. Los huesos destrozados volaron de mi asalto, pero los esqueletos que faltaba en duraban, los compensaron en número, y yo estaba tristemente consciente del peligro que suponían.

La distracción.

No pude ver el nigromante más. Por lo que sabía, él estaba subiendo a una de las filas de celdas para caer sobre mí como una araña letal. Peor aún, si yo estaba luchando con esqueletos, entonces yo no estaba ayudando a Vlad. ¿Dónde estaba? ¿Estaba tratando con otros trucos sobrenaturales del nigromante?

O tenía a Szilagyi y quienquiera que esté aquí había demostrado ser un peligro mayor.

— Usted tiene más vidas que un gato, sabe. — El nigromante alzó la voz para ser escuchado por encima de los sonidos de múltiples de huesos aplastándose. A partir de ella, me calibré que aún estaba cerca del túnel que había utilizado para entrar en la antecámara. Yo quería mantenerlo hablando, así que grité: — ¿Cómo es eso? — — Nadie ha sobrevivido a dos de mis hechizos antes, aunque para ser justos, a Cynthiana la tire primero. Una estudiante entusiasta. Me dio pena perderla. — — Deberíamos haber sabido que ella tenía un maestro, — le grité. — Pasó de ineficaces los hechizos de amor con flores para matar a un bebé por un hechizo de ignifugación. — Mi última palabra fue cortada cuando uno de los esqueletos anotó un disparo directo en mi cabeza. Hueso regenerándose a sólido hizo sentir como una bola de boliche sólo había roto mi cráneo. Unos pocos golpes más y podrían dejarme fuera, entonces probablemente habrían de arrancarme la cabeza antes de que yo

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost recuperé la conciencia. Cambié de táctica y dejé de tratar de hacerlo poniéndome de nuevo en mis pies. En cambio, mi aerodinámico cuerpo dio en la pared, corte a través de un bosque de piernas huesudas con mi látigo mientras me deslizaba por el suelo de piedra.

— Ese hechizo ignifugación era el suyo, también, ¿no? — Grité mientras yo seguía para despejar el camino con mi látigo.

— Por supuesto, — respondió el nigromante. — La única razón por la que no lo he hecho yo mismo era evitar el uso de sus habilidades para averiguar acerca de mí de la misma manera que lo hizo con Cynthiana. — La velocidad y el efecto motosierra con mi látigo me tenían casi hasta el otro lado de la antecámara, donde estaban los esqueletos en menor cantidad. Yo estaba maltratada y golpeada, pero eso iba a desaparecer tan pronto como dejé de conseguir nuevas lesiones. Si dejo conseguir nuevas lesiones, eso era mi perdición. ¿Por qué no había el nigromante aprovechado el ataque de los esqueletos para cobrarme? ¿Era que él desconfiaba de mi látigo? ¿O se estaba preparando para algo peor? Me había perdido su hechizo de suicidio en mi propia carne. ¿Y si su retraso se debía a que estaba haciendo algo para reactivarlo?

Me até a la horda esquelética con más desesperación. Yo no había traído ningún arma conmigo porque yo no había querido arriesgarme a usar una en mí misma, pero está el látigo era más que suficiente para hacer su trabajo. Si me envolvía alrededor de mi cuello y tiraba lo suficiente, mi cabeza saldría.

Parpadeos Gemelos verdes brevemente brillaban a través de los esqueletos que corrían para continuar su ataque contra mí. Lo reconocí como el brillo de los ojos del nigromante. Él se acercaba.

Traté de encontrar una salida, pero mis opciones eran sombrías. Yo no era tan ingenua como para esperar que alguien aparezca a rescatarme, así que no podía esperar esto. Incluso si lo hace para una de las muchas entradas de los túneles alrededor de la antecámara, los esqueletos seguirían perseguirme. Entonces yo estaría tratando de luchar contra ellos en un espacio estrecho en lugar de uno grande, que les daría la ventaja. Si el túnel que Elegía condujo a un callejón sin salida o una celda de la prisión, el nigromante no tendría que preocuparse con la reactivación del hechizo. Yo estaría atrapada, por lo que los esqueletos me podían rasgar a los pedazos en su tiempo libre.

No, me di cuenta con una oleada de determinación, si quería dejar esta antecámara con vida, tenía que encontrar una manera de matar al nigromante primero.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 35 La decisión la eché, dejé de usar mi látigo para recortar a los esqueletos. Si lo hago, sólo drenaría mi energía y, o bien la antecámara tenía un suministro interminable de los huesos o el nigromante mantuvo regenerando los esqueletos que corté. En cambio, acurruqué mi látigo de nuevo en la mano, esperando que el nigromante pudiera pensar que había usado mis defensas eléctricas. Entonces me he centrado en la protección de mí misma durante con el uso de las paredes como trampolines me deslicé fuera de los esqueletos. Eso sólo me dio un respiro de unos segundos hasta que me invadieron de nuevo, pero tal vez eso sería suficiente.

Sin mi látigo iluminando la habitación, el brillo esmeralda de los ojos del nigromante era más fácil de detectar. Parecía estar dando vueltas a mí, no acercandose demasiado, pero obviamente a algo o pudo haber elegido un lugar cómodo para sentarse y observar. Los esqueletos se separaron alrededor de él dondequiera que iba, recordándome cómo los Remanentes habían actuado con Cat. Vamos, acercándome lo suficiente haciendo mi movimiento, silenciosamente lo rogué. Entonces yo podría hacer el mío.

Cuando pasaban los minutos, pero él no hizo nada excepto seguir mi encierro en un círculo, decidí hacerme ver como más de un objetivo atractivo. Con eso, mi cabeza cayó hacia atrás como si me hubieran golpeado el cráneo un esqueleto con uno esos golpes en el cráneo. Vendí tan bien que el movimiento me hizo romper la parte posterior de la cabeza contra el cráneo óseo de una de mis atacantes más cercanos. A pesar de la instantáneo dolor, no fue suficiente para derribarme inconsciente, pero fingí que estaba retenida, en el suelo de piedra.

Preparé para repentinamente, mi defensa urgente si uno de los esqueletos agarraba mi cabeza con intenciones de decapitación. Ninguno de ellos lo hizo. De hecho, todo el ataque cesó, lo que me pareció extraño, hasta que escuché el roce de los huesos en la roca y me di cuenta de que estaban apartándose ellos para dejar al nigromante pasar. Mantuve los ojos cerrados y la boca floja, pero cada célula de mi cuerpo sentía como vibraba como me forcé la electricidad en mi mano mientras mantenía el látigo debajo de mi piel. Con la curación vampírica, el nigromante podría esperar que recuperara la conciencia en pocos segundos, y me dé sólo entre ahora y entonces para hacer mi movimiento.

Por favor, que sea lo suficientemente cerca, me encontré rezando.

Cuando sentí el poder del hormigueo de su aura, abrí los ojos y se me quebró la muñeca. El látigo salió disparado, la energía que había en ella quiso hacer chispas volando de ella, ya que se arqueó hacia el nigromante.

Saltó hacia atrás a una velocidad increíble, evitando el golpe mortal como debería haber sido. En lugar de escindir su parte superior del cuerpo por la mitad, el látigo le cortó la garganta al pecho en un corte largo y poco profundo.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost El grito que se me escapó no era sólo de decepción. El dolor estalló a lo largo de mi parte superior del cuerpo en un arco chisporroteando. Mi mano izquierda instintivamente voló para cubrir la herida, pero cuando me tocó mi pecho, esperando sentir un cuchillo u otra arma que sobresalía, no había nada. Una mirada hacia abajo no reveló la fuente de la lesión, tampoco. Se acaba de aparecer una rebanada sangrienta desde el cuello al pecho, como si me hubieran dado con un machete invisible...

Miré al nigromante. En el instante de descuido cuando sus ojos se encontraron con los míos y yo sentí el tipo más extraño de terror en sus profundidades cobrizas, una explicación pasó por mi mente. No puede ser, pensé inmediatamente, rechazando la idea. Entonces me acordé de Mencheres explicar por qué no podía romper el hechizo que había causado casi mi muerte.

Quien lo echó debió envolverse carne con tu carne y sangre a sangre. Dado que eres un vampiro, es decir lo más de la magia; es la nigromancia... El hechizo se estableció con tu carne y sangre, así como la del nigromante...

Habíamos considerado que para ser una buena cosa, entonces la muerte del nigromante podría romperlo, también, ¿pero si había otra ramificación de nuestra carne y sangre que nos unía sobrenaturalmente?

Antes de que el nigromante pudiera adivinar mi intención, agarré uno de los huesos que había derribado de un esqueleto reanimado y pasé el extremo irregular en mi cara. El nigromante gritó cuando su mejilla se abrió en exactamente el mismo lugar.

— Oh, mierda, — suspiré, y la verdad era tan alucinante que yo no podía dejar de probar de nuevo.

— Ya basta, — dijo secamente cuando me corté abriendo mi brazo y separando mi piel hasta los huesos como si lo hubiera hecho a él, también.

— ¡Así que esto es por lo que no me has matado durante tu ataque con los esqueletos!, — Le dije con asombro. — ¡Querías que esté demasiado distraída para ayudar a Vlad, pero realmente duele porque lo que me pasó a mí te pasaría a tí, también! Pero entonces ¿por qué lanzar un hechizo que hace esto si también se suponía que debía hacerme cometer suicidio? — — Debido a que no debería haber vivido lo suficiente como para que nos atara juntos de esta manera, — espetó. — Yo estaba protegido de la primera destrucción de tu carne, que se suponía iba a ser la última, porque nadie ha sobrevivido a este hechizo antes. Entonces te guardó destruyéndote y regenerando tu carne, haciendo la parte que estaba destinada para protegerme nos atan apretándonos juntos en un lugar. ¡Ahora, siento que cada mañana cuando ese hijo de puta loco con que te casaste te quema…! — No pude evitarlo, me reí con diversión demente. Después de todo el petardeo que había experimentado con mis habilidades, y los hechizos del nigromante te muerde en el culo de una manera tan estupenda era la cosa más divertida que había escuchado en todo el mes.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — ¿Crees que es divertido?, — Dijo, en su mordaz tono. — Vamos a ver cómo de divertido es para ti cuando tengas que pedirle a tu marido dejar la venganza obsesionada por mi vida. ¿Crees que él te ama lo suficiente para no matarme? Yo no, por lo que ambos necesitamos salir de aquí, ahora. — Por otra parte, tal vez no era tan graciosa, reflexioné, mi risa desvaneciéndose.

Habíamos contado con la muerte del nigromante para romper el hechizo sobre mí, pero si cada herida en él se reflejaba en mí, entonces era justo. Matarlo significaría mi muerte, también. La frustración me llenó. ¿Qué se supone que debemos hacer?

Resignarnos a luchar contra mis intentos de suicidio durante el resto de mi vida? ¿Decir al nigromante que le cuidaría a él mientras nos escoltaban a salvo fuera de la mazmorra subterránea?

Las paredes de pronto sacudieron con un temblor violento y el olor de humo llenaba la antecámara. Bombas, pensé, el suelo se movió y el hedor nauseabundo de que algo se carbonizaba que recordaba al ataque de Szilagyi en el castillo. ¿Si hubieran amañado el calabozo subterráneo con el mismo tipo de explosivos, también?

El ceño de El nigromante se desvaneció. — Así que Vlad ha llegado a la sección donde Szilagyi está. Si estalla llegar a él, va a saber cuántas otras sorpresas tenemos en la tienda. — Como para acentuar, un rugido se hizo eco a través de la mazmorra, seguido de la escaldadura de agonía y la rabia a través de mis emociones. Vlad no estaba cerca, pero todavía estaba aquí, y lo que había causado las paredes para sacudida le había hecho daño, también. Más dolor venía, si el nigromante era correcto, y Vlad ya había sufrido demasiado en esta pesadilla subterránea.

Viceversa, me recordé a mí mismo, mi mirada brillando mientras miraba al hechicero. Si te ves obligado a asegurarte de que él se mantiene con vida, se verás obligado a hacer lo mismo contigo, lo que significaba que tenía una moneda de cambio grande para usar.

— Vas a decir Vlad cómo evitar sus trampas, — Le dije al nigromante.

Me miró como si no pudiera haberme oído correctamente, y luego se echó a reír. — No, no lo haré. — — Sí, lo haces, — le dije, que desenrollé mi látigo eléctrico alrededor de mi garganta. — O me voy a hacer algo que hará que tú realmente, realmente lo sientas. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 36 Seguí al nigromante por el túnel, manteniéndolo en el final del látigo en la mano izquierda. Mi mano derecha todavía estaba descansando en mi clavícula, y el látigo brillante rodeando mi cuello como una gran pieza deslumbrante de joyas. El nigromante caminaba delante de mí, los efectos boomerang de mi látigo mostrando las marcas rojas alrededor de su garganta. Mi carne podría ser inmune a los efectos de la electricidad, pero él no lo era. Siguió tirando el cuello de la camisa hacia abajo, como sí que aliviaría la constricción ardor alrededor de la garganta.

— Deten esta locura, — dijo, hablando por primera por varios minutos. — Usted no va a matarse a sí misma, Leila. Usted no quiere morir más de lo que yo lo quiero.

— — Listo para apostar con su vida en esto?, — Le dije de manera uniforme.

— Entonces prepárate para ser sorprendido por lo que voy a hacer para proteger a Vlad. No te preocupes, si haces lo que yo te dije, estarás bien... a menos que el impulso suicida embebido en este hechizo arriesgue tu cabeza y hace que yo haga algo desafortunado para nosotros dos. — — Yo ya he pasado por ese aspecto hace unos días, — espetó, luego se detuvo como si se diera cuenta de que había revelado demasiado.

Es bueno saberlo, pensé fríamente. — Bueno, sólo me queda con la parte en la que voy yo para a matarte si uno de sus trampas caza-bobos un poco malvadas termina asesinando a mi marido. — Vlad aún estaba vivo en este momento. Lo supe por los géiseres de rabia a través de mi subconsciente, con cantidades preocupantes de dolor arrojados con frecuencia cada vez mayor. Cuando un resplandor naranja empezó a iluminar el túnel por delante de nosotros y pude sentir que el poder de Vlad se derramaba sobre mi piel en ondas invisibles, pateé al nigromante para conseguir que él se mueva más rápido.

— Basta, — gruñó.

— ¿O qué, me matarás? — La impaciencia me hizo insolente. — He estado allí, lo intentaste, ¿recuerdas? — Él murmuró algo en un idioma que no entendía. Podría haber sido inofensivos comentarios sobre lo perra que era, pero yo no quería correr el riesgo de que sea un nuevo hechizo.

— Inglés solamente, — le dije, apretando el látigo alrededor de mi cuello en señal de advertencia. Una línea roja fresca apareció en su garganta.

Se dio la vuelta para mirarme. — ¿Lo quiere en Inglés? Fin. Eres la hija bastarda de una prostituta enferma. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Solté un bufido. — Hay que darle a los vampiros más viejos el honor de que sus insultos son mucho más coloridos que las variaciones de mi generación con un “vete a la mierda, maldito carajo”. — — Oh, ¿te gusta eso? — Ronroneó. — ¿Qué tal esto? Me reí cuando vi los videos de ti en que desellan la piel clara. Sólo me preguntaba por qué Mihaly no tenía tanto al mismo tiempo. — El pensamiento horroroso casi me hizo perder un paso. El nigromante se dio la vuelta y se abalanzó sobre mí, pero me recuperé y salté hacia atrás, perdiéndose su golpe fuerte en mis brazos. Una vez fuera de su alcance, coloque otra vuelta de látigo alrededor de mi garganta, tuve una sensación de deleite vicioso al ver las nuevas ronchas aparecer en él.

— Buen intento, — le dije de manera uniforme, — pero vete a la mierda, mierda. — Puede que no sea tan colorido, pero fue directo al grano. Mi generación tiene ese derecho. Él me dio una mirada llena de odio. — Ya casi hemos llegado. ¿Cómo se propone para luchar contra los hombres de Szilagyi, si no se retira eso del cuello?

— Yo ya había pensado en eso, y le sonreí. — Vas a decir que me capturaste y me obligó a terminar con esto alrededor de mi cuello. Algo así como la celebración de una pistola en la cabeza, pero más mágica. — — Estás loca, — no respiraba.

— No lo creo, — le respondí. — Estoy incluso dispuesta a apostar mi vida que no has admitido la ramificación de tu hechizo a nadie, ¿verdad? Eso sería demasiado embarazoso para ti, y el hombre, te haría mear Szilagyi. El hechizo que tenías que lanzarme se suponía que iba a garantizar mi muerte y ahora me protege. — — Él no me manda, — el nigromante casi gruñó. — ¡Yo lo superé en poder hace un siglo!— Esa era la información alarmante, pero yo no le dejé ver la forma en que me hizo temblar.

— Razón de más para que todos crean que soy un preso, — le dije. — El infierno, todo el mundo probablemente piensa que tengo un imán para el cautiverio ya, pero lo que ellos no saben es que me liberé dos de las cuatro veces por matar sin ayuda de mis captores. Por lo tanto, voy a jugar a la víctima indefensa, y va a jugar al captor triunfante, y nosotros vamos a salir de aquí con vida después. — El túnel se sacudió con fuerza repentina, violenta que me cortó. Aparecieron grietas en la piedra que nos rodeaba, y la capa de roca del suelo que nos recubría fue un signo ominoso de lo que vendría.

— ¿Cuánto más lejos está?, — Le pregunté.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Su sonrisa se hizo nada para calmar mi inquietud. — Ya casi hemos llegado.

— Unas vueltas más tarde, llegamos a otra zona abierta. Al menos una docena de cuerpos estaban esparcidos alrededor de esta nueva antecámara, cada uno quemado tan mal que poco más que huesos calcinados quedaron.

— Tanto para el captor y la falsa cautiva, — dijo el nigromante, casi sin mirar a los que pasamos. Yo no me detuve a mirar a ellos, tampoco, pero eso fue porque no podía arriesgarse a tratar de arrebatar el látigo de mi cuello de nuevo.

— Estos son sus muertos a sus pies, y me podía importar menos. Eres un verdadero premio como líder. — Él me miró, su boca se curvó en desprecio. — No, ellos eran el pueblo de Szilagyi. No el mío. — Seguí a escondidas las miradas eran cautelosas mientras le seguía a la única salida a esta cámara a un lado, era el túnel por el que habíamos entrado.

— ¿Ah, sí? Pensé que Szilagyi no te manda, así que si se trataba de su pueblo, ¿entonces no estás aquí bajo su autoridad? — — Usted no va a conseguir que revele más información de la que ya tiene, — respondió en breve.

Tal vez, tal vez no. Fue lo suficientemente arrogante como para haberme dado un par cositas importantes ya. Si seguía hurgando en su orgullo, tal vez podría conseguir otra pepita de él que podríamos utilizar.

Cuando entramos en el nuevo túnel, un ruido ensordecedor combinado con la palpitante tierra que se sacudido como por un puño invisible me lanzó hacia adelante. Utilicé mi brazo izquierdo para no perder el equilibrio, pero mantuve la correcta en mi garganta. Aun así, el traqueteo brutal cortó el látigo más profundamente en mi cuello de lo que me hubiera gustado.

— ¡Deja eso, nos matarás!— Gritó el nigromante, agarrándose el cuello mientras la sangre se filtraba entre sus dedos.

Mi garganta ardía, también. No de la electricidad, que yo era inmune a, pero el corte. Aun así, no me desenrollaba el látigo. Si lo hiciera, Vlad estaría muerto.

— No va a suceder, — escupí.

El nigromante me miró como si midiera mi resolución. — Entonces date prisa, que está avanzando más rápido de lo que pensaba Que ers capaz. — El túnel se sacudió de nuevo mientras se bloquea y era más atronador, seguido por innumerables plumas y una nube ominosa que se precipitó en el túnel. Yo sabía lo que eso significaba, y corrí tras el nigromante, que había acelerado su ritmo

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost sin preguntar esta vez. El derrumbe bloqueó la salida detrás de nosotros, pero después de unos segundos de funcionamiento, que estaba libre de la caída de escombros y la nube de piedra del suelo.

— Él ya es criticó pasó a través de las tres barreras alrededor de Mihaly, — el nigromante murmuró, casi para sí mismo. — Si él rompe la siguiente puerta, él se matará a sí mismo y a nosotros. — — ¿Cómo? — Exigí. Él me dio una mirada irritada. — Debido a que Mihaly ha desestabilizado cada parte de la mazmorra, excepto la habitación donde está él. La puerta a esa parte está amañada para que si se abre, el suelo fuera de ella explota, entonces el caen el resto de los pilotes de los calabozos de la parte superior. — Y miles de libras de roca que bajan en el que quedará atrapado debajo serían letales, incluso para alguien tan fuerte como Vlad. Corrí más rápido, girando la esquina casi al unísono con el nigromante, y luego casi se estrelló contra él porque se detuvo tan bruscamente, pensé que estaba haciendo una obra de teatro para mi látigo de nuevo.

— Si, — empecé, no terminar la amenaza cuando vi lo que estaba justo en frente de él.

Llamas bloqueado el túnel. Puesto que él no estaba tratando de asustar a los turistas más, Vlad no se había molestado en formar el fuego en criaturas de lobo.

Era sólo una pared sólida que ardía tan caliente, el calor hizo que mi piel comenzara a ampollarse incluso desde varios metros de distancia.

— ¡Vlad!— Grité, el miedo creciente cuando él no respondió. ¿Estaba demasiado lejos? ¿O es que los continuos sonidos de la cueva con más rugidos del fuego lo ahogan para que no me pueda oír? — ¡Vlad, escúchame!— Lo intenté de nuevo, empujando al nigromante detrás de mí y pasando tan cerca de las llamas como me atreví.

Eso no funcionó, por lo que en su desesperación, me cambié mi anillo de bodas de mi mano izquierda, a mi derecha, con los dedos frotando sobre la gran piedra, plana hasta que encontré el rastro de esencia que Vlad había dejado cuando él lo puso en mi mano de nuevo.

Vlad, grité con toda mi mente cuando lo seguí y lo vi en medio de un infierno.

Rocas cubrían el suelo y con las manos contra una pared de piedra negra en frente de él. ¡Vlad, no lo hagas! ¡Estoy aquí! Él no bajó sus manos, pero con la cabeza inclinada dijo. — ¿Leila? — Sólo le podía oír a través del enlace, por lo que no debo ser capaz de escuchar de la otra manera, tampoco. Le respondí con un rugido al instante, ¡Sí, soy yo. ¡Déjame entrar por el fuego, rápido!

Sus emociones aún estaban entrelazados con las mías, así que me sentí cuando su sorpresa volvió a la preocupación enojado.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — ¡Fuera de aquí!, — dijo, volviendo su mirada a la pared chamuscada. — No vas a sobrevivir a lo que voy a hacer. — ¡Tampoco lo harás usted! Grité de nuevo, con la esperanza de que pudiera escuchar todo lo que dije. No había sido capaz la última vez que probé esto.

Szilagyi amaño la puerta. Si todo se reduce, a que caerá el piso sobre ti y toda la prisión volcará en tu cabeza.

No estaba segura si él había conseguido todo eso, y repetí la palabra trampa una y otra vez, con la esperanza de que viera el truco. El nigromante me miraba, no hacer ningún movimiento con el látigo alrededor de mi cuello. Eso, más su expresión sombría, me hizo saber que él no había estado mintiendo o exagerando la gravedad de la situación. Si Vlad me hizo caso y cruzaba a través de la última puerta, estábamos todos muertos.

La pared de fuego bruscamente fue hacia atrás, como si diera un tirón, hasta que fue revelado el túnel vacío. Corrí hacia el futuro, no comprobé si el nigromante me siguió. No tenía otra opción. El camino detrás de nosotros estaba bloqueado por un derrumbe.

Cuando llegué al final del túnel, tuve que pasar por encima de montones de piedras carbonizadas. Vlad estaba en el claro más allá. No podía llamarlo una habitación porque no creo que eso fuera originalmente. En cambio, parecía que había sido una pared de fortificaciones, que habían sido devastadas en un espacio abierto por asalto del fuego de Vlad. La puerta final a la que el nigromante hacía referencia era fácilmente discernible del resto de la roca. Eso era un color grisáceo y marrón apagado, al igual que las paredes de los túneles. La puerta estaba negra, suave como la pizarra, y tan acogedora como un signo de bienvenida al vampiro que quería nada más que para matar a su enemigo escondido detrás de ella.

Vlad se quedó exactamente como estaba cuando lo había vislumbrado a través del enlace, las piernas apoyadas en una postura amplia, los brazos extendidos hacia la puerta, y el fuego que fluye de él como si todo su cuerpo estuviera sudando llamas. Sus emociones se sentían más explosivas que el daño que había hecho a esta sala, y por eso no he corrido hacia él. Me quedé junto a la entrada del túnel, que no quería agravar su estado ya volátil.

— No toques la puerta. Ha manipulado para provocar una detonación que acabará con el resto de la mazmorra, — le dije con una voz tan calma como pude, y sólo en caso de que él no hubiera oído eso de mi mente. Él no me preguntó cómo lo sabía. Él ni siquiera miró lejos del rectángulo negro, como si al hacerlo permitiría que Szilagyi se escape una vez más. — ¿Sólo la puerta? ¿O las paredes alrededor de ella, también? — Miré hacia abajo del túnel al nigromante, que, como se había previsto, me había seguido a mí.

— ¿Sólo la puerta? ¿O las paredes, también? , — Le presioné.

— Sólo la puerta, — contestó, cruzando los brazos y ladeando la cabeza como si

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost tuviera la curiosidad por ver cómo Vlad tiene alrededor de eso.

Vlad se quedó mirando la pizarra de color negro lisa y sonrió. Luego, su poder comenzó a arruinar a través de la sala en cada vez mayores ondas de choque, hasta que sintió que estaba manipulando la gravedad en un arma que mantuvo con golpes de cuerpo completo. Aspiré una bocanada de aire para tratar de equilibrar la sensación de opresión horrible, como si mis entrañas estuvieran siendo puré por la paliza violenta. Detrás de mí, oí el gemido del nigromante, y luego un golpe que podría haber sido sus piernas dando cuando las sensaciones horribles continuaron.

— ¿Qué estás haciendo? — Me las arreglé para jadear.

Vlad me ignoró. Desde las emociones virulentas escaldándome, me pregunté si siquiera me escuchó. Se sentía perdido para el odio que le permitió consumir, hasta que esos pulsos de energía provenientes de él me golpearon que me caí de rodillas, también.

Con repentina, rapidez sorprendente, se sentía como chupaba todo el poder de nuevo en sí mismo. Todo el aire parecía salir de la habitación, también, en un silbido que me vino a mis oídos y me retumbaba la cabeza como si fuera a estallar.

Centró ese poder increíble y luego lo arrojó a las paredes, con una ráfaga de calor que hizo que mi piel se sienta como que se iba a derretir.

No fue así, pero mientras miraba, el asombro reemplaza mi miedo. Las paredes de piedra alrededor de la puerta negra brilló con, calor blanco puro. Después de unos momentos, comenzaron a flaquear, a continuación, provoca en lugares que fuera como cera de vela. Entonces aparecieron agujeros, creciendo y se extendían, hasta lo que parecía charcos de roca fundida que comenzaron a formarse.

Yo no lo podía creer. Vlad estaba derritiendo la piedra. Era una cosa era hacer eso a las puertas de la ducha de vidrio delgadas, pero esta pared de roca que tenía que ser un pie de espesor como mínimo. ¿Qué clase de temperatura tendría que tomar? Me pregunté casi aturdida. Dos mil grados Fahrenheit? ¿Tres mil? La única cosa más increíble que Vlad canalizará el fuego en ese tipo de calor era la forma en que lo contenía a las paredes frente a él. Debería estar en un charco en el suelo.

Así como a la puerta negra. Sin embargo, lo único que se disuelven son las paredes.

Con otra ráfaga de poder, se estremecieron y empezaron a caer, colapsando en piscinas y se mueven lentamente lava de color marrón oscuro se reveló la habitación más allá de la puerta negra. Y en esa habitación, mirando con incredulidad en los muros de piedra que continuaban siendo un charco en montones en el suelo, era Mihaly Szilagyi.

Vlad miró y sonó con anticipación lobuna. - Hola, viejo amigo. -

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 37

Szilagyi se lanzó por las armas en el otro lado de la habitación, que fue memorizada sorprendentemente. No tuve la oportunidad de vislumbrar más que la pared de pantallas de ordenador que canalizó la alimentación de las cámaras que siguen trabajando antes de que tuviera una ametralladora en las manos. Antes de que el barril terminara su movimiento ascendente, el metal pasó de negro a naranja brillante. Szilagyi gritó cuando el metal se fundió en el revestimiento de las manos en los restos de su arma.

— ¿Cómo? — Casi con voz ronca.

La sonrisa de Vlad volvió cruel. — Usted quería que me llevara a la imprudencia por lo que le hiciste a Leila. En su lugar, me llevó hacia el siguiente nivel de mi poder.

Cuando quemé mi castillo, mi rabia casi Me puso loco llevando mis capacidades a sobrecarga hasta que empecé a derretir piedra. Una vez que sabía que podía hacer eso, era sólo cuestión de enfocar mi poder para mejorarlo. — Había dicho algo parecido a mí la primera vez que me había incitado en convertir mi látigo eléctrico en un arma. Wow, si hubiera seguido su propio consejo.

— La última vez que estuvimos cara a cara, pretendía capturarte para que yo tú pudiera torturarte durante mucho, mucho tiempo, — Vlad borró la sonrisa de su rostro. — Esta vez, como que te quiero es más que nada agonizante, una muerte gritando, y la quiero ahora. — Entonces agarró a Szilagyi por los hombros. El nigromante suspiró profundamente y miró hacia otro lado. Apreté el látigo alrededor de mi cuello en señal de advertencia, pero el nigromante parecía más resignado que vengativo. Tal vez, después de ver a Vlad derretir las paredes la versión de Szilagyi en una habitación del pánico, el nigromante había reconsiderado su papel en el plan de Szilagyi de tomar a Vlad.

Fuego saliendo de las manos de Vlad para cubrir a Szilagyi con un brillante halo de cuerpo completo. Sin embargo, nada se quemó en esas llamas de color naranja y azul.

— ¿Tú mismo estás revestido en otro hechizo ignifugación? — Yo no entendía la ola de placer salvaje a través de mis emociones hasta que oí las siguientes palabras de Vlad, pronunciadas en un tono escalofriante genial.

— Hechizos, no importa lo poderosos que sean, desaparecen. — Szilagyi comenzó a luchar con la única arma que le quedaba, él mismo. Puñetazos, patadas, cabezazos y las rodillas brutalmente dirigidas en Vlad, que absorbe los golpes sin tratar de protegerse a sí mismo. En cambio, se mantuvo las manos plantadas en los hombros de Szilagyi mientras más poder se derramó fuera de él, intensificando el calor del fuego.

Después de unos minutos, Szilagyi empezó a gritar, primero de su ropa empezó a

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost arder. Entonces su pelo subió con un hedor que me hubiera hecho poner una mordaza si todavía respiraba. Sus luchas se hicieron más frenéticas cuando su piel se empezó a oscurecer, y cuando se rajó y se dividió, revelando cruda, carne roja, que rápidamente se volvió oscura, él no estaba gritando. Él estaba suplicando entre gritos agónicos que causó que yo hiciera algo que yo no creí que fuera capaz de hacer.

Yo le compadecía.

Szilagyi había estado detrás de mi secuestro y tortura un par de veces. Había tenido la intención de violarme, a sí mismo antes de dejar que fuera Maximus con el auspicio de que sería más brutal para Vlad de esa manera. Había asesinado a mis amigos, mi marido atormentado, torturado mi mejor amigo, había sido torturado y asesinado alegremente a mi familia si pudiera, pero lo escuchaba gritar desde el tipo de dolor que hizo sus súplicas horribles y su cuerpo violentamente contraído, hizo que me gustaría que su sufrimiento hubiera terminado. Yo había pensado que estaría encantado de verle en tan horrible, dolor prolongado. En lugar de ello, ni siquiera podía mirar más. Sus gritos de agonía, agudos ya estarían acosando mis pesadillas.

— Por favor, — le dije a Vlad, sin saber si me podía oír a través de los horribles sonidos de Szilagyi, por no hablar de su propia necesidad casi que lo consume por la venganza. — Por favor, Vlad. Acaba con eso. — Por el rabillo de mi ojo, vi al nigromante girar la cabeza sorprendido al oírme pedir clemencia en nombre de Szilagyi. Yo no miré al nigromante, sin embargo. Me quedé mirando a Vlad, en silencio para no alargará más esto. Como se curan los vampiros, y que él no llevaría a Szilagyi como prisionero para torturarlo durante semanas o meses, quería provocar su muerte, el pasado por horas, por lo menos.

Vlad no respondió y él no apartó la mirada de la forma carbonizada de Szilagyi, que estaba sólo en posición vertical porque Vlad no había sacado su férreo control de sus hombros. Sin embargo, yo sabía que me había oído cuando sentí el más extraño hilo de emoción a través de mí. No era la frustración o enojo, o la admiración, pero una versión mezclada de los tres. Cuando las llamas que cubren a Szilagyi pasaron de naranja y azul a una brillante, neblina blanca, casi me apoyó en la entrada del túnel con alivio.

Yo había pensado ser incapaz de compasión por Szilagyi y había estado equivocada.

Ahora, yo de nuevo. Yo no había creído realmente que Vlad tendría compasión de su más antiguo, y peor enemigo, pero como esa neblina blanca aumentó, los gritos de Szilagyi fueron cortados. Entonces su cuerpo se contrajo con rapidez de un globo que se le hizo estallar, y en cuestión de segundos, Vlad no tenía nada a que aferrarse.

Un esqueleto carbonizado cayó al suelo de piedra, donde comenzó a pegarse en la roca todavía en enfriamiento. Vlad se arrodilló, con las manos sobre los huesos. Ese brillo blanco sobre ellos se iluminó, y con un ruido casi imperceptible, los huesos estallaron en un restos de polvo que Vlad le queme, y que nada más queden manchas tenues en la roca se mantuvieron.

Una puerta en la parte posterior de la pequeña habitación se abrió. Salté,

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost sorprendida casi tirando mi látigo para hacer frente a esta nueva amenaza.

Maximus salió de un armario forrado con paneles eléctricos, cuando el cuadro de distribución de una caja de fusibles de luces y, las pestañas brillaron en una secuencia de colores antes de oscurecerse, una por una, hasta que todos estuvieron fuera.

Las emociones de Vlad se encendieron con una intensidad que casi igualó al fuego que acababa de manifestarse.

Luego de una pared de inexpresividad se estrelló contra mí mientras levantaba eso escudos impenetrables para cortar lo que sentía por mí y el otro vampiro que había engendrado. Maximus — Tan pronto como lo vio en la cámara, dijo que teníamos que irnos de aquí porque iba a comenzar la secuencia de autodestrucción, — dijo Máximo, en su tono extrañamente plano. No podía leer nada de su expresión, tampoco. Esos rasgos más llamativos, robustos fueron tan cerrados como las emociones de Vlad. — A menos que se introduzca el código de cancelar a tiempo, que las bombas bajo el suelo estaban para detonar y comenzó el derrumbe. Era su plan de respaldo en caso de que lo mataran. — En ese momento, mi mirada se volvió al nigromante. — Parece que me olvidé de mencionar algo muy importante, ¿eh? — Él se encogió de hombros, pero sus ojos estaban todos mirando al vampiro por encima de mi hombro. — Mihaly escondió algunas contingencias finales a partir incluso de mí, lo que parece. Y también parece que su temprana desconfianza de Maximus estaba bien fundada. — — ¿Quién es ese?, — Preguntó Vlad bruscamente, justo ahora notando que no estaba solo en el túnel.

— Conoce al nigromante infame, — le dije, y me mudé a un lado para dejarle entrar en la sala, aunque puse el látigo alrededor de mi cuello en alerta mientras lo hacía.

Cuando él salió del túnel, Vlad consiguió su primera mirada al vampiro que ahora está unido a mí de una manera espantosa. Incluso si no hubiera sentido el choque instantáneo de hielo en mis emociones cuando sus escudos se agrietaban, me habría dado cuenta de que Vlad lo conocía, porque lo miró como estupefacto.

— Radu, — susurró.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Capítulo 38 Me puse rígida con incredulidad. Ese era el nombre del hermano de Vlad, que había muerto en el siglo XV. ¡Dios mío!, ¿y si no lo había hecho? De pronto, recordé el color cobre profundo de los ojos del nigromante. Añadir un anillo de esmeralda alrededor del iris, y sería idéntico a Vlad.

La risa del nigromante era fría. — No, aunque Mihaly estaba a favor de mi padre mucho. Eso habría causado serios problemas a mi madre si no me hubiera mantenido al margen en la totalidad de mi infancia, pero sabía que los demás se darían cuenta del parecido. Es por eso que ella me envió a Oradea. — Ahora la mirada Vlad me dijo que estaba calculando, y no menos sorprendido.

— Mircea. — Una sola risa sin humor se le escapó. — El amante de Ilona era mi propio hermano. No es de extrañar Szilagyi empujó tan duro para que me case con ella. La ironía conmigo poniendo a los niños de Radu como míos le habría encantado. — — Y había puesto a un leal súbdito de Mehmed sobre el trono de Valaquia, con el tiempo, — Mircea coincidió con un encogimiento de hombros. Luego su mirada brillaba. — Pero mientras Mihaly había arreglado a mi hermano para reemplazar a tu hijo como príncipe, él tenía otros planes para mí. — — Sí. Él te convirtió en un vampiro y luego te volvió en contra de mí, — dijo Vlad, su tono ahora sin emociones.

— Mihaly no necesitaba hacer eso, — dijo Mircea al instante, su olor afilado era odio. — Lo hiciste tú mismo. Hasta que me di la vuelta, yo no sabía que no eras mi padre. A lo largo de mi infancia, yo te amaba, pero no te importaba nada de mí. ¡Ni siquiera me visitabas lo suficiente para darte cuenta de que yo era el vivo retrato de tu hermano, que odiabas y lo acosaste hasta su muerte! — — Sí, me preocupé por ti y tu hermano dejándote al cuidado de tu madre, — dijo Vlad con voz átona. — ¿Es por eso que te enfrentas a mí con Szilagyi durante siglos? — — Sí, — Mircea silbó. — Era un sustituto frío y cruel para un padre, y sin embargo, más que uno para mí nunca fue. — Me había quedado tranquila, sobre todo por la sorpresa de la revelación de que el hechicero era hijastro y sobrino de Vlad, todo en uno, pero no pude más.

— No te atrevas a usar el síndrome de papá-malo como excusa para lo que has hecho, — le espeté. — Mi padre me hizo a un lado también, sin embargo, no le hago hechizos malignos, estrello sus aviones, ¡y cometiendo Dios sabe cuántos muchos otros actos de asesinato masivo! —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Entonces usted no es tan fuerte como yo, — dijo Mircea secamente.

Las manos de Vlad se sentían en llamas, lo que indica que hubo terminado de discutir los motivos del nigromante. Le grité — ¡Alto!, — Al mismo tiempo que Mircea dijo algo muy rápido en rumano.

— Él está atado a mí ahora, Vlad, — confirmé, sintiendo su barrido de sospechas sobre mí. — El hechizo lo hizo. Mira. — Arrastré un colmillo sobre mi palma y Mircea levantó la mano, mostrando la sangrienta división que apareció en el mismo lugar. Luego sacó una pequeña daga, plata de una vaina oculta en la espalda y dejó abierta la mejilla hasta el hueso.

Luché contra el impulso de agarrar mi mejilla en el instante, el dolor candente. La plata duele más que cualquier metal para los vampiros, y no pensé que había sido un accidente que Mircea había usado ese cuchillo en vez de usar sus colmillos como si no tuviera. No, me di cuenta cuando vi el brillo malévolo en sus ojos, que había querido hacerme daño, y él había querido dañar a Vlad para ver lo que hacía.

— No se le puedes matar sin matarme, también, — dije antes que Vlad podría responder de la manera violenta que quería. — Así que tenemos que dejarlo ir. — — ¿Voy a hacer tal cosa? — Cada palabra cayó como un martillo. — Puedo mantenerlo con vida sin salir libre para causar más estragos a ti, o a mí, o a los míos. — — Ahí es donde te equivocas, — dijo Mircea, sus hermosos rasgos torciéndose con odio. — Prefiero estar muerto que ser tu prisionero, o que pudieras retenerme. — Ante eso, Vlad sonrió, tan encantador como si estuviera tratando de barrer a Mircea a sus pies. A continuación, un muro de fuego bloquea el túnel, cortando la única vía de escape de Mircea.

— ¿Eso es un desafío? — Oh, mierda, pensé, preparándome, pero Mircea sonrió con igual encanto.

— Tengo que salvar su vida, ya que está ligada actualmente a la mía. Ahora eso está hecho, así es mi tema aquí. Adiós por ahora, tío, pero no te preocupes. Vamos a vernos otra vez. — Vlad se abalanzó sobre él y Mircea no hizo ningún movimiento para esquivarlo Él sólo... desapareció, causando que Vlad capture el aire, sólo un delgado humo donde el nigromante había estado.

— ¡Corre!, es un truco. Él todavía está en algún lugar en esta sala, — dijo Vlad a la vez.

— No, no lo está, — Maximus respondió en voz baja. — Realmente se ha ido. — — Imposible, — fue la respuesta plana de Vlad.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Maximus suspiró. — Szilagyi no confiaba en mí lo suficiente como para hablarme de Mircea hasta que pensó que había violado a Leila. Entonces él me trajo aquí y me encontré con él. Las cosas que Mircea puede hacer... Es por eso que Szilagyi no tenía miedo de venir. Él se limitó a esperar hasta que el niño hubiera sido lo suficiente poderoso porque necesitaba las habilidades de Mircea para construir su ejército. De lo contrario, sus aliados e incluso algunos de sus enemigos hubieran tenido demasiado miedo de que ponerse del lado de Szilagyi. — La risa de Vlad me sobresaltó. Era difícil, feo, y tenía aprensión, todo al mismo tiempo.

— Si eso es cierto, entonces lo que me estás diciendo es que finalmente he matado a mi peor enemigo, pero la amenaza contra mí está todavía muy viva. — — Sí, — dijo Maximus.

Los dos hombres se miraron el uno al otro, y un nuevo tipo de tensión llenaba el aire. Maximus había salvado mi vida, me mantuvo de ser violada, me permitió escapar, dio a Vlad la ubicación a la guarida de Szilagyi... y sin embargo, todos en el mundo de los vampiros pensarían que había traicionado a Vlad de la peor manera posible. Incluso si quisiera, podría Vlad dejar que Maximus se fuera sin que se vea como un acto de debilidad extrema? Con la situación precaria todavía estábamos en, correr el riesgo de que Vlad, sabiendo que sus enemigos lo utilizarían como un grito de guerra contra él?

— Vlad, — Maximus comenzó.

— No lo hagas. — Le acercó la sola palabra. — Nunca podré olvidar lo que vi en ese vídeo. Pese a las afirmaciones de Leila, cada vez que te mire, voy a ver una repetición de ti violando a mi esposa. — Maximus inclinó la cabeza con resignación, y las manos de Vlad lentamente comenzaron a llenarse de llamas.

— No lo hagas, — le dije con un jadeo. — Vlad, ¡no puedes!— Hizo caso omiso de eso y no agarró a Maximus. No por los hombros, como lo había hecho con Szilagyi, sino por la cabeza. Tan pronto como tocó a Maximus, las llamas se extinguieron, y trajeron sus caras muy juntas.

— Aparte de Mencheres, usted es el más fiel amigo que he tenido. — La voz de Vlad era tan densa de emoción, que casi se ahogó. — Y, sin embargo quise decir lo que dije. Un buen hombre podría olvidar, pero no puedo, y por eso no puede premiar tu fidelidad como lo que prometí. No tienes cabida en mi línea, Máximo, y nunca lo harás. — Un suspiro escapó duro en Maximus y mi corazón se rompió mientras sus hombros comenzaron a temblar con sollozos suprimidos.

— Yo no hago esto por un lugar nuevo en tu línea. — Cada palabra era una escofina. — Lo hice por ti. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Vlad le dio un beso, una vez en cada mejilla. Maximus inclinó la cabeza hasta que sus frentes se tocaron.

— Tú eres mi amigo para siempre, voivoda meu, — murmuró Maximus.

— Los Príncipes no tienen amigos, tienen temas, — dijo Vlad con una voz igualmente baja. — Tú ya no eres mi tema, pero a pesar de que no te veré otra vez, siempre serás mi amigo. — Besó a Maximus una vez más en la frente, y luego lo dejó en libertad. — Ve, — dijo, la palabra desigual con el pesar ametrallando mis sentimientos.

Maximus se inclinó, se volvió... y se detuvo. — No puedo. La roca fundida del piso cerró la única salida. — La sonrisa más pelada torció los labios de Vlad. — El lugar arruina el momento, ¿no es así? — La boca de Maximus se curvó ligeramente también. — Lo bueno es que ninguno de nosotros es sentimental. — Mientras los observaba, sentí un destello de esperanza que era únicamente mía.

Vlad pensó que nunca podría superar la ilusión de que así lo había devastado; que había empujado a sus poderes a un nuevo nivel. Sin embargo, yo creía que, con el tiempo, podía mirar a Maximus y ver el verdadero amigo que amaba, no las imágenes dolorosas del engaño. Después de todo, los poderes de Vlad no eran la única cosa que había crecido bajo nuestras circunstancias horribles recientemente. Así que tenía su capacidad de amor y tal vez lo más sorprendente, de misericordia.

— Leila, ¿fuiste la única que me has seguido hasta aquí?, — Preguntó Vlad, trayendome de vuelta a nuestros problemas actuales. — ¿O es que Petre y Samir ignoran mis mandatos y no se quedaron en el puente? — — No sé, — empecé a decir, pero Maximus se volvió y, dejando a un lado algunos charcos propagándose lentamente de vapor de roca, fue a las cámaras que cubren las paredes.

— Todavía Petre está en el puente, — dijo después de un momento. — Samir no está. Yo no lo veo en las otras cámaras en los túneles, pero más de la mitad de ellas no están trabajando más. — — Lo encuentre, — dijo Vlad para mí.

Yo estaba confundida por un momento hasta que lo obvio se mostró. — ¿Sabías que Samir me agarró cuando yo le dije que iba tras de ti?, — Le pregunté y me pasé la mano derecha sobre mi brazo.

Vlad gruñó. — Si no lo hacía, entonces ellos no se esforzarían lo suficiente para detenerte. — La huella de la esencia de Samir estalló bajo mis dedos. Lo bueno es que él había

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost estado lo suficientemente enojado conmigo cuando me escapé lejos de él. Seguí el enlace y lo vi en la antecámara, tratando de quitar las rocas que bloquean el túnel, piedra por piedra.

— Está en la antecámara con las celdas del nido de abeja, — le dije.

Vlad miró hacia arriba. Al principio, pensé que estaba pensando, pero luego sentí la dolorosa, sensación aplastante como su poder comenzó a hincharse y contraerse cada vez más.

Le tomó mucho más tiempo de lo que tenía para derretir las paredes de piedra, pero aún estaba asombrado cuando me llevó a través del agujero que había creado todo el camino de vuelta a la superficie. Maximus voló por sí mismo, y luego los tres fuimos en torno al agujero original que Vlad había hecho en los túneles para llegar a Samir. Eso fue fácil, ya que el camino a la antesala no se había derrumbado. Sólo la forma en que lleva más profundamente a las mazmorras, y el leal amigo Samir fue el que no había estado dispuesto a dejar el lugar hasta que supo que Vlad y yo estábamos seguros.

Samir también había intentado matar a Maximus al verlo, lo que demuestra que teníamos un montón de trabajo por hacer antes de que la gente supiera lo que realmente había sucedido. Tenía la intención para que eso sea más temprano que tarde. Maximus merecía ser reconocido por su valentía y lealtad. No vilipendiado por crímenes que no había cometido.

Pero primero... — ¿Y ahora qué?, — Le pregunté mientras cruzamos el puente.

Vlad escaneo la isla, que parecía desierta desde que Petre había sido asegurarse de que los turistas salieron al mismo tiempo manteniendo a la policía y otras partes interesadas de estar a distancia.

— Ahora hago lo que debería haber hecho hace muchos años, — dijo, cerrando los ojos. — Destruir el pasado. — Desde nuestra distancia, las explosiones posteriores se sentían como una serie de granadas de percusión. Yo no podía ver las llamas que Vlad asolando la antigua mazmorra, sino el poder que vierte él, él estaba convirtiendo todos los horribles recuerdos de este lugar para él en feroz, fuego destructivo. Era obvio que esas explosiones partieron de las bombas que Szilagyi había alineados debajo de los túneles. El suelo se sacudió tan fuerte que la torre triangular cayó, aterrizando en la primera de las muchas impresiones profundas que comenzaron a serpentear a través de las ruinas. Al poco tiempo, el resto de los pocos monumentos que quedan se derrumbó en los profundos parches, hundidos de la tierra alrededor de ellos, hasta que ni una sola estructura del antiguo palacio permaneció de pie.

Esperé hasta que las llamas se apagaron de sus manos, que indica que por fin se terminó con este oscuro y brutal capítulo de su pasado, antes de que tomara su mano.

— ¿Y ahora qué? — Le dije una vez más, en voz muy baja.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Su sonrisa era débil, pero después de todo lo sucedido esta noche, yo estaba agradecido de que era auténtica.

— Volvemos a Rumania. Lo que se ha destruido nunca puede ser resucitado, sino que puede ser reconstruido, es lo que lo vamos a hacer, Leila.

Reconstruir. — Apreté su mano, lágrimas de felicidad picando los ojos. — Entonces vamos a ir a casa y empezar. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost

Epílogo Volvimos a Rumania, pero nuestra primera parada no era el castillo que habíamos vivido en que Vlad había quemado hasta los cimientos. Era otro castillo que había destruido, sólo que no era en la cima de la montaña para ver las ruinas que derrumbó de la antigua casa de Vlad cuando él era un príncipe humano.

Caminamos a lo largo de las orillas del río Arges.

No me di cuenta de la pequeña cruz de piedra en la línea de árboles a lo largo de una curva cerrada en el río hasta que Vlad lo había revelado. La inscripción se había ido hasta y era ilegible, que era una buena cosa. Hace décadas de lo contrario, la tumba de Clara Dracul habría sido profanada, ella permanecería en exhibición para los turistas junto con todas las demás piezas de la historia de Drácula que se había “autenticado”.

Vlad trazó su mano sobre la piedra y un sinfín de sentimientos comenzaron a entretejer con la mía. A pesar, así como una ola de amor y recordando que era tan conmovedora ya que era difícil para nosotros dos sentir más.

Me preparé para lo que vería una vez toqué sus huesos, que era por lo que estábamos aquí. Yo no sabía lo que sería peor para Vlad el descubrir de lo que encontré, ¿si Szilagyi había dicho la verdad y asesinado a Clara? ¿O si ella había saltado a su muerte por su propia voluntad, como él había creído durante tanto tiempo?

— No tienes que ser el que la desentierre, — dije en voz baja. — Puedo hacerlo. — Él me miró, una triste, casi autocrítico sonrisa rizaba su boca.

— Ninguno de nosotros va a levantarle. De vuelta de la isla, decidí dejar que Clara descanse en paz. Si ella saltó de su propia voluntad, yo la perdoné hace mucho tiempo. Si Szilagyi la empujó, ella ha sido vengada. Sin embargo, su muerte me produjo, al igual que mi tiempo en esas mazmorras, el permanecer en el pasado. — Estaba tan aliviada al escuchar eso, y no sólo por razones egoístas. Sí, habría sido difícil para mí revivir partes de la vida de Clara a través de los huesos, lo que habría sido necesario para encontrar los acontecimientos de su muerte. Yo no quiero ver a Vlad través de sus ojos, si ella lo había amado incondicionalmente o había sido impulsada por demonios internos para cometer suicidio. Vlad sabía que era el hombre que amaba. Nuestro pasado nos puede dar forma, pero no eran la suma final de nosotros.

Por encima de todo, yo estaba contenta de la decisión de Vlad y significaba que él estaba dejando de lado el dolor que le había perseguido durante mucho tiempo.

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost — Si Clara podía susurrar a través de la eternidad, yo apuesto a que ella te dirá que estaba feliz de que estás dejándola ir, — dije, deseando que las palabras no sean inadecuadas y podrían expresar lo orgullosa que estaba de él. Él soltó una breve carcajada. — Probablemente, hubiera también dicho lo que yo hubiera querido creer desde hace demasiado. — — Las esposas suelen tener razón, — le dije con una sonrisa.

Se rió con más naturalidad en esta ocasión, al tocar la lápida una vez más antes de girar y caminar rápidamente lejos. Lo seguí, sin decir nada. Los sonidos de la selva y el río serpenteante eran los únicos ruidos que nos rodeaban, y eran tan relajantes como las garantías que susurraban en la oscuridad. Este lugar se merecía un poco de paz después de su larga, y sangrienta historia, al igual que el hombre que caminaba a mi lado.

Después de varios minutos de caminar en silencio, las emociones de Vlad quedaron teñidas con firme determinación, como si estuviera preparándose para hacer algo realmente doloroso.

— No sólo le traje hasta aquí para ser testigo de mí diciendo adiós a Clara por última vez, — dijo. — Hay algo que tengo que decirte, y esto es una zona bastante remota que no va a ser escuchada por nadie más. — Eché una mirada al aparente e interminable bosque y el río. No, nadie podía oírnos aquí. Éramos las únicas dos personas en kilómetros.

— Así que... ¿Qué querías decirme? , — le pregunté tímidamente.

Cerró los ojos y le cortó nuestra conexión emocional, lo que me preocupaba. ¿Era tan malo que no quería que yo supiera lo que estaba sintiendo?

— Hace más de cien años, — dijo en voz baja, — juré que nunca volvería a repetir esto a otra alma, sin embargo, ahora voy a romper ese juramento porque lo mereces saber. — — ¿Qué es eso?, — Le pregunté, una alarma de miedo serpenteaba a través de mis venas como veneno de acción rápida.

Vlad abrió los ojos, el tormento que refleja en sus cobrizas profundidades verdes. — Soy responsable de la publicidad de Drácula. — Me quedé mirándolo, seguro de que debo haber estado brevemente loco y el oído me puso mal. — — ¿Qué? — Apretó la mandíbula con tanta fuerza que casi podía oír sus dientes moliéndose juntos.

— En los finales del siglo XIX, que estaba en un... estado mental oscuro, que probablemente me sorprendió, e hice algo increíblemente estúpido. Me procuré una

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost sustancia conocida como Red Dragon, que es sangre contaminada con el equivalente de un narcótico para vampiros. Yo sobrestimaba mi tolerancia a sus efectos o a la dosis que era más fuerte de lo anunciado, porque me hizo estar en un estado de embriaguez de la talla de la que yo no había experimentado en más de 400 años. — Mi mirada siguió aumentando, hasta que probablemente se veía como si mis ojos estaban a punto de salir de mi cabeza. — ¿Y? — Me las arreglé a decir.

Me lanzó una mirada irritada. — Hice lo que todos los tontos borrachos hacen, algo de lo que me arrepentí. En un bar, conocí a un escritor que estaba buscando una figura histórica desagradable para basar su nueva novela. En mi estado de embriaguez, pensé que era el colmo de la hilaridad retransmití las mentiras más horribles sobre mi pasado a este extraño. Nunca toqué la droga de nuevo, lo que debería haber sido el final de la misma. Luego, años más tarde, el maldito libro del escritor salió. Yo estaba mortificado cuando lo leí, pero me pareció que se desvanecía en la oscuridad como lo hicieron la mayoría de las obras literarias.

En su lugar, fue creciendo en popularidad y creciente hasta más de un siglo después, está infectando todas las formas de medios de comunicación cada vez más inventadas. — Me eché a reír, que una parte de mí se sentía mal por tratarse de una enorme revelación para él, sin embargo, no pude contenerme más de lo que podía dejar el ceño fruncido Vlad se niveló a mí.

— ¡He!, eso es por lo que no se puedo soportar oír ¡esa palabra!— Me llena de gente, riendo tan fuerte que apenas podía hablar. — Te recuerda cuando lo hiciste estúpidamente, como un movimiento totalmente humano. Oh, Vlad, te amo ¡aún más sabiendo esto! — — Yo tengo calor en mi alma, — dijo con voz helada.

No hice caso de eso y tiré mis brazos alrededor de él, sin dejar de reír. — Yo estoy con calor a mi alma, de verdad. Ahora ya nunca dudaré que me amas. Has demostrado eso más allá de las palabras o hechos por contarme esto. — — Y yo ya estoy lamentándolo. — Murmuró con no menos rencor, sin embargo, los brazos que se asentaron alrededor de mí estaban posesivo, y los sentimientos que una vez más dejó fluir en los míos eran cualquier cosa, menos enojado o frío.

— No te preocupes, no voy a decirlo, — le dije, finalmente para conseguir tener mi risa bajo control. — Tu secreto más oscuro está a salvo conmigo. — Una mirada extraña cruzó su rostro. Si fuera cualquier otro hombre, yo diría que era timidez sobre su anterior fechoría.

— Te vale que sea así. Tenemos un hechicero nigromante que nos quiere destruir, y no me gustaría buscar la solución mientras estas encerrada en la nueva mazmorra que voy a construir. —

Bound by flames – Night Prince Series – Jeanine Frost Aspiré a la amenaza vacía. — ¿No necesitamos construir una nueva casa en primer lugar? — Ese breve atisbo de timidez desapareció mientras sonreía. Su sonrisa era tan parecida a él, sensual aún depredadora, dura y sin embargo llena de humor. — Los mejores trazados de planos de casas y comienzan desde cero. —

Fin

206