831213 _ 0064-0111.qxd
16/3/07
09:12
Página 94
U N I TAT
7
L’espai urbà
1. El creixement urbà L’any 1800 només el 3 % de la població mundial vivia en nuclis urbans. El 1950, els habitants de les ciutats ja eren el 30 %. Avui, la població urbana als països occidentals s’apropa al 80 %, i en el conjunt del planeta se situa molt a prop del 50 % (doc. 3). La humanitat camina cap a un món de ciutats. Segons el World Urban Forum, la població urbana als països desenvolupats es doblarà fins als 4.000 milions en trenta anys, però el procés d’urbanització afecta tant els països desenvolupats com els que estan en vies de desenvolupament. De fet, des del final de l’edat mitjana, la població mundial ha tendit a concentrar-se en nuclis urbans cada cop més grans; i paral·lelament al creixement que han tingut, les ciutats han augmentat en importància i influència. Les grans ciutats han esdevingut el motor de l’activitat econòmica, política i cultural del món els últims anys. L’any 1950, únicament Nova York superava els deu milions d’habitants. El 2005, les ciutats amb més de deu milions d’habitants, anomenades megaciutats, eren vint-i-dues (doc. 2). A l’àrea metropolitana de Tòquio, per exemple, hi vivien 35,2 milions de persones.
Doc. 1 La ciutat de Tòquio-Yokohama constitueix una de les megalòpolis més grans del món. Àrea metropolitana
Estat
Població
Tòquio-Yokohama Japó
35.200.000
Ciutat de Mèxic
Mèxic
19.400.000
Nova York
Estats Units
18.700.000
Saõ Paulo
Brasil
18.300.000
Bombay
Índia
18.200.000
Delhi
Índia
15.000.000
Xangai
Xina
14.500.000
El gran creixement del món urbà s’explica per les expectatives de feina i de promoció social que, com a mínim teòricament, ofereixen les ciutats. Les macroconcentracions urbanes, però, plantegen problemes importants de convivència i gestió.
Calcuta
Índia
14.300.000
Los Angeles
Estats Units
12.300.000
Djakarta
Indonèsia
13.200.200
Buenos Aires
Argentina
12.600.000
La xarxa urbana mundial
Doc. 2 Algunes de les ciutats amb més de deu milions d’habitants (2005).
El paper econòmic i polític de les ciutats és cada cop més gran. Alguns especialistes parlen d’un món articulat per una xarxa global de grans ciutats. L’arxipèlag megapolità mundial (AMM), anomenat així per alguns geògrafs, està format pel conjunt de ciutats més importants i influents del món. Aquestes ciutats recullen i projecten les dinàmiques dels sectors terciari (serveis) i quaternari (investigació i innovació). És en aquestes àrees urbanes, també anomenades megalòpolis, on hi ha les seus de les grans empreses multinacionals i els centres de decisió política i econòmica més influents (doc. 1). El 90 % de les operacions financeres mundials es decideix a les ciutats d’aquestes àrees urbanes, i el 80 % dels nous coneixements científics surten d’aquests nuclis i les seves àrees d’influència. Les megalòpolis més influents són a l’Europa occidental, l’Amèrica del Nord i l’Àsia oriental. La megalòpoli més important està situada al nord-est dels Estats Units, i s’estén des de Washington fins a Boston, passant per Filadèlfia i Nova York. Aquesta gran àrea es coneix amb el nom de Boswash.
94
Evolució de la població urbana i rural al món (en milers de milions) 5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
Població urbana Població rural Projecció
0 Any 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2006 2010 2015 2020 2025 2030
Doc. 3 La projecció ens mostra com en pocs anys hi haurà molta més població urbana que no pas rural.