El Círculo Virtuoso de la Inversión

Por Jose Miguel Torrebiarte, Presidente.

Nuestro camino al país en el que queremos vivir, la inversión extranjera es aliada del progreso de los guatemaltecos.

Uno de los principales retos que tenemos para que Guatemala pueda duplicar su PIB per cápita y disminuir la migración irregular en los próximos 10 años, es la generación de al menos 2.5 millones de empleos para soportar un crecimiento sostenido del 6 % anual. Escenario que, sin lugar a dudas, implica la necesidad de atraer un importante flujo de capital y de inversiones a nuestro país para que, de la mano del empresariado y capacidades locales, se pueda mejorar la productividad y competitividad de nuestra economía.

La buena noticia es que, aunque esta meta pueda sonar ambiciosa, ya nuestro país da pasos agigantados para conseguirla. Y los resultados obtenidos durante el 2021 son prueba de ello, tanto en atracción de inversión como en generación de empleos asociados a esos capitales extranjeros.

Y es que el año pasado representó para los guatemaltecos el mejor del que se tiene registro cuando hablamos de atraer a inversionistas de otros países. Particularmente, y según cifras del Ministerio de Economía, durante el 2021 la Inversión Extranjera Directa (IED) tuvo un aumento de 397 % en comparación con el primer año de la pandemia. En total, nuestro país captó poco más de USD $3.400 millones que se proyecta, generarán más de 20.000 empleos, de acuerdo con las cifras del ministerio. Un resultado inigualable que ratifica la relevancia de nuestro país en la región y la importancia de mantener políticas amigables y de apertura al comercio internacional. Más importante aún, la mayor parte de este dinero proviene de países latinoamericanos, siendo Colombia y México los más relevantes. Algo sumamente positivo desde el punto de vista de los procesos de consolidación de economías de escala y de cooperación al interior de la región, que tienen un enorme potencial para abrir y consolidar mercados vecinos para la industria y servicios guatemaltecos.

¿Qué podemos hacer para que estas tendencias se mantengan en el 2022?

Particularmente, creo que Guatemala debe aprovechar el contexto económico mundial para posicionarse en la región como un país atractivo en medio del proceso de reconfiguración de las cadenas mundiales de suministro. Aprovechando las ventajas comparativas que ya tenemos en industrias como la textil y de vestuario para simplificar los procesos de atracción de IED y contribuir a la profundización de nuestra economía. Del mismo modo, debemos aprovechar la buena hora en el flujo de capitales internacionales para seguir impulsando nuestra productividad desde la consolidación de procesos educativos más oportunos, consensuados y eficaces para reducir las brechas de talento que se dan en nuestra sociedad. Impulsando una educación de calidad en competencias y aptitudes que respondan a las necesidades de la economía y a la proyección de futuro que necesitamos si queremos seguir atrayendo nuevos flujos de inversión extranjera.

En conclusión, para materializar la meta de duplicar nuestro PIB en los próximos 10 años, es importante que sigamos materializando las condiciones que nos hacen un país atractivo para recibir IED en la región. Aprovechando las ventajas competitivas que ya tenemos en industrias como la textil y de vestuario para seguir mejorando nuestro posicionamiento mundial en un contexto de reconfiguración de las cadenas de suministro; y comprometernos al mismo tiempo con aprovechar el flujo de capital que estamos recibiendo para solucionar las brechas de talento en nuestro país. De forma tal, que podamos aprovechar la buena hora de la inversión extranjera directa en Guatemala para crear un círculo virtuoso que nos permita seguir avanzando en nuestro camino hacia el bienestar económico y la construcción del país en el que queremos vivir.

The Virtuous Circle of Investment

Our path to the country we want to live in, international investment is an ally for progress of Guatemalans.

One of the main challenges we face forGuatemala to double its GDP per capita anddecrease irregular migration in the next tenyears is the generation of at least 2.5 millionjobs to support a steady 6% growth per year. Ascenario that undoubtedly implies the needto attract a considerable flow of capital andinvestment into our country so that hand inhand with entrepreneurs and local capabilities,our economy’s productivity and competitivenesscan be improved. The good news is thatalthough this goal may sound ambitious, ourcountry is already taking giant steps to achieveit and results in 2021 are proof, both in attractinginvestment and generating jobs associated tothose international capitals.

In terms of attraction of investors from abroad, last year was the best year in history for Guatemala. In particular and according to data from the Ministry of Economy, Foreign Direct Investment (FDI) showed an increase of 397% when compared to the first year of the pandemic. In total, our country captured a little more than USD $3.4 billion, which is projected to generate more than 20,000 jobs, according to the ministry's figures, an unparalleled result that ratifies the relevance of our country in the region and the importance of maintaining friendly policies and openness to international trade. More importantly, most of this money comes from Latin American countries, Colombia and Mexico being the most relevant. This is something extremely positive from the viewpoint of the consolidation processes of economies of scale and cooperation within the region, which have an enormous potential to open and consolidate neighboring markets for Guatemalan industry and services.

What can we do to maintain these trends in 2022? In particular, I believe that Guatemala must take advantage of the world economic context to position itself in the region as an attractive country in the middle of the process of reconfiguring global supply chains, leveraging the comparative advantages we already have in industries such as textiles and garment in order to simplify the processes to attract FDI and contribute to the deepening of our economy. Similarly, we must take advantage of the good timing in the flow of international capitals to keep driving our productivity from the consolidation of the most consensual, timely and efficient educational processes to reduce the talent gaps found in our society. Promoting quality education in competences and abilities that meet the needs of the economy and the projection of the future that we need if we want to keep attracting new flows of foreign investment.

In conclusion, to achieve the goal of doubling our GDP in the next 10 years, it is essential to keep creating the conditions that make us an attractive country in the region to receive FDI, leveraging the competitive advantages that we already have in industries such as textiles and garment in order to keep improving our global positioning in a context of the reconfiguration of the supply chains and at the same tine committing ourselves to take advantage of the flow of capital that we are receiving to reduce the talent gaps in our country. In this way we are able to take advantage of the good timing of foreign direct investment in Guatemala to create a virtuous circle that allows us to move ahead on our path towards economic wellbeing and the construction of the country we want to live in.