Digitalización y comercio: un arma de doble filo

Por Melanie Müllers, Ph.Dc.

La transformación digital es hoy una realidad desafiante para la mayoría de las organizaciones y en un mundo en que los algoritmos y la analítica forman parte del día a día, las empresas guatemaltecas no deben quedarse atrás.

El cambio tecnológico seguirá teniendo un gran impacto en las próximas décadas y presentará tanto riesgos como oportunidades. El lado positivo incluye las ganancias de eficiencia derivadas de la aceleración y simplificación de los procedimientos administrativos. Esto se vincula con la agenda de facilitación del comercio, que ofrece la perspectiva de un ahorro considerable de costos y, por lo tanto, una mayor capacidad de inversión. Las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME) también podrían beneficiarse si se reducen las barreras de entrada al mercado. La conectividad, los trámites burocráticos y la logística afectan de manera desproporcionada a las pequeñas empresas, especialmente fuera de los centros urbanos. Las soluciones tecnológicas podrían nivelar el campo de juego, pero la digitalización también genera nuevos problemas. Una es la posibilidad de que los empleos en el sector de servicios migren de las economías avanzadas a las economías emergentes y en desarrollo, en una repetición del patrón observado en la industria manufacturera. Esta no es una opinión escrita en piedra, algunas innovaciones tecnológicas favorecen esta tendencia, pero otras no. Las implicaciones de la telerobótica, la telepresencia y la inteligencia remota (IR) están lejos de ser claras.

El rápido crecimiento del comercio electrónico y la aparición de los datos como una mercancía por derecho propio ilustran la compleja relación entre la digitalización y el comercio. La creación de reglas básicas para mover datos a través de las fronteras internacionales ya es motivo de controversia, sobre todo entre los EE. UU. y la EU.

El aumento de la conectividad digital en todo el mundo es en sí mismo una tendencia importante y es más probable que se intensifique que disminuya. Esto plantea la necesidad de desarrollar normas, leyes y un marco institucional para prevenir comportamientos depredadores u hostiles. Las discusiones sobre la regulación del comercio electrónico continúan en la OMC, pero avanza lento.

La creación de un orden digital internacional podría basarse en una lección central del orden comercial internacional de la posguerra: un marco multilateral y acordado tiene claras ventajas, en comparación con uno impuesto centralmente y con una red de acuerdos bilaterales desconectados.

La Organización Mundial del Comercio ha señalado la necesidad de pensar aún más ampliamente sobre la adaptación a las nuevas realidades, este es un recordatorio de que la digitalización puede alterar los patrones de empleo tanto o más que la globalización en las últimas décadas.

Digitization and commerce: A doubleedged sword

The digital transformation is today a challenging reality for most companies in a world where algorithms and analytics have become day-to-day issues and Guatemalan companies must not lag behind.

Technological change will continue to havea great impact in the coming decades andit will bring both risks and opportunities.The positive side includes efficiency gainsin the acceleration and simplification ofadministrative procedures. This is linkedto the trade facilitation agenda whichprovides the perspective of considerablesavings in costs and therefore, a greaterinvestment capacity. Micro, small andmedium enterprises (MSMEs) wouldalso benefit if barriers to market entryare reduced. Connectivity, red tapeand logistics disproportionately affectsmall enterprises, especially those outside of urban centers. Technological solutions could level the playing field, but digitization also creates new problems. One is the possibility of jobs in the service sector migrating from advanced economies to emerging and developing economies repeating the pattern observed in the manufacturing industry. This is not an opinion written in stone as some technological innovations favor this trend, but others do not. The implications from telerobotics, telepresence and remote intelligence (RI) are far from being clear.

The rapid growth in electronic commerce and the emergence of data as a commodity in its own right illustrate the complex relationship between digitization and commerce. The establishment of basic regulations to move data across international borders has already become a controversial issue, mainly between the US and the EU.

The rise of digital connectivity around the world is in itself an important trend and it is more likely to be intensified than decreased in the future. This raises the need to develop regulations, laws and an institutional framework to prevent predatory or hostile behaviors. Discussions on the regulation of electronic commerce are still going on at the World Trade Organization (WTO) but progress is slow.

The creation of an international digital order could be based on a central lesson on international trade learned in the aftermath of World War II: A multilateral and agreed upon framework has clear advantages when compared to another centrally imposed with a network of disconnected bilateral agreements.

The World Trade Organization (WTO) has pointed out the need to consider the adaptation to new realities even more thoroughly. This is a reminder that digitization can alter employment patterns as much as or more than globalization has done it in recent decades.

The rise of digital connectivity around the world is in itself an important trend and it is more likely to be intensified than decreased in the future. This raises the need to develop regulations, laws and an institutional framework to prevent predatory or hostile behaviors.