Mythes et réalités : L'Europe et le charbon

Mythes et Realites l'Europe & le charbon

Coal mining in one of the four open cast coal mines of Kolumbara, Serbia photo: Bankwatch

La révolution en Europe a commencé il y a deux-cents ans avec le charbon. Si l’image que l’on a du 19e siècle avec la ville de Londres brumeuse, polluée et plongée dans le smog a disparu, le charbon reste perçu comme la ressource qui pourrait donner un coup de pouce au développement et assurer l’indépendance énergétique.

Si ce scénario industriel était fonctionnel durant la période où le charbon était abondant, facile à extraire, et lorsque l’on n’avait pas conscience de la réalité climatique, aujourd’hui une formule différente est à mettre en place.

le charbon, c'est nocif

Comment l’inhalation de charbon peut affecter votre santé

Le charbon est l’énergie fossile qui menace le plus le climat car il est principalement

Poumons

• Inflammation • Stress oxydant • Progression accélérée et exacerbation des maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC) • Augmentation des symptômes respiratoires • Réflexes pulmonaires affectés • Diminution de la fonction pulmonaire

Cerveau

• Augmentation de l’ischémie vasculaire cérébrale

Cœur

Sang

• Altérations rhéologiques • Augmentation de la coagulation • Translocation des particules • Thrombose périphérique • Réduction de la saturation en oxygène

• Altération des fonctions cardiaques • Stress oxydant • Augmentation de la tendance dysrythmique • Affectation de la repolarisation cardiaque • Augmentation de l’ischémie du myocarde

Système vasculaire

• Athérosclérose, accélération de la progression et de la déstabilisation des plaques • Dysfonction endothéliale • Vasoconstriction et hypertension

composé de carbone, tandis que les autres énergies fossiles comme le pétrole ou le

le charbon, c’est cher

gaz contiennent à la fois du carbone et de l’hydrogène. Le charbon est ainsi 40% plus

Mais n’importe quelle mesure pour rendre

En conséquence, si l’énergie provenant du

nocif pour l’atmosphère que le gaz naturel.

le charbon un peu moins polluant requiert

charbon devait se faire moins polluante

En plus de ses effets sur le climat, le charbon

inévitablement des investissements coûteux

pour permettre de diminuer les risques

est une véritable menace pour la santé

et l’augmentation du prix de l’énergie pour

sur l’environnement et la santé grâce à de

humaine en raison des nombreuses subs-

les consommateurs. Les effets de la pollu-

nouveaux investissements, elle devien-

tances toxiques qui sont rejetées lors de sa

tion sur l’activité économique sont appelés

drait chère et perdrait en compétitivité par

combustion comme le mercure, les dioxydes

des externalités. L’augmentation des frais de

rapport aux énergies renouvelables et aux

de soufre et l’oxyde d’azote. Ces composés

santé et le coût des dégradations environne-

mesures d’efficacité énergétique.

peuvent provoquer des pluies acides et de

mentales sont les externalités provoquées

lourdes maladies respiratoires. En s’accu-

par le charbon. Or, lorsque les externalités

mulant dans le corps, ils ont des consé-

sont internalisées (c’est à dire en faisant por-

quences graves à long terme. Le mercure est

ter à la personne responsable les coûts de la

aujourd’hui régulé par la nouvelle directive

pollution qu’elle a générée), cela augmente

européenne sur les émissions industrielles.

les coûts de production.

Seuls quelques agents polluants sont limités lorsque de nouveaux équipements sont installés sur les centrales (équipement de désulfuration pour les dioxydes de soufre Source : légèrement adapté de « The unpaid health bill. How coal power plants make you sick », par l’HEAL p13

par exemple).

Centrale thermique au lignite – photo Bankwatch

Extraction

Electricite

le charbon propre?

Ca n'existe pas

L’extraction du charbon nécessite de l’eau

Pour refroidir les centrales électriques au

Des milliers d’hectares (souvent arables)

Une centrale à charbon conventionnelle

Tout comme les centrales nucléaires, les

et rejette des déchets. Le charbon est le plus

charbon et éviter de disséminer les cendres

doivent être utilisés tant pour l’extraction

brûle du charbon pour produire de l’élec-

centrales à charbon sont utilisées comme

souvent extrait de mines à ciel ouvert, ce

dans l’air, on utilise de l’eau. Cette consom-

que pour la gestion des déchets de la mine.

tricité. Seulement un tiers de cette énergie

des sources d’énergie « de base », fournis-

qui conduit à des dégradations environ-

mation entre en compétition avec d’autres

brûlée est transformée en électricité, tandis

sant de l’électricité en continu. Ces centrales

nementales. Les mines sont polluantes, et

activités comme l’agriculture, et peut mena-

que les deux autres tiers sont relâchés dans

ne sont pas souples et elles fonctionnent

L’usage du charbon comme source directe de

les mineurs souffrent souvent de maladies

cer la souveraineté alimentaire des régions

l’atmosphère sous forme de vapeur. Les cen-

24 heures sur 24, ce qui est un problème

chauffage des maisons est également problé-

industrielles mortelles.

sujettes à la sécheresse.

trales thermiques au charbon sont souvent

puisqu’elles ne peuvent pas être arrêtées,

matique dans divers endroits d’Europe et de

gigantesques et n’ont pas de réseau suffisant

même s’il n’y a pas de demande. Les cen-

Russie. Brûler du charbon dans des fourneaux

pour redistribuer cette chaleur – l’injecter

trales « de base » engendrent également

vieux et inefficaces libère des émissions

dans le réseau de chauffage de l’aggloméra-

un effet repoussoir, à savoir que là où ces

fortement dommageables pour la santé, et ce

tion ou de la ville voisine par exemple. Les

centrales existent, les alternatives propres

dans des zones résidentielles. Pourtant, cet

centrales étant habituellement construites

ont du mal à concurrencer et s’implanter.

usage est courant dans beaucoup d’endroits

loin des lieux de consommation, les pertes

Les centrales au charbon génèrent égale-

d’Europe de l’Est, et en hiver l’odeur du soufre

d’électricité lors de la diffusion sur le réseau

ment un effet d’enfermement. Quand une

et la fumée âcre sont omniprésents. Les popu-

en sont d’autant plus aggravées. Dans

nouvelle centrale à charbon est construite,

lations n’ont pas conscience des conséquences

certains pays, comme la Bulgarie, ces pertes

elle occupe pendant 40 ou 60 ans une place

de ces pratiques, mais c’est aussi la pauvreté

peuvent atteindre 50%. C’est pour cela que

qui pourrait être utilisée par des alternatives énergétique qui les contraint d’utiliser la

l’on considère que chauffer les maisons à

plus propres. Si nous voulons atteindre un

Nettoyage des cendres d’une centrale de combustion de charbon.

source de chaleur la moins chère. Cette situa-

l’électricité est inefficace : quand on brûle du futur climatique sain, il ne faut donc pas

tion a progressivement conduit à la prise de

charbon, une toute petite partie seulement

construire de nouvelles centrales à charbon

mesures d’efficacité énergétique et au recours

se transforme en électricité, tandis que la

pour remplacer les anciennes.

à des sources de chaleur plus propres telles

diffusion sur le réseau entraîne de grosses

que les briquettes de paille ou de roseau brûlés

pertes.

dans des fourneaux plus modernes.

Banques publiques

Couts ET subventions

(CCS pour les anglophones) est présenté

La Banque Européenne d’Investissement (BEI)

Les centrales à charbon peuvent sembler moins

comme sa version propre. L’objectif du CCS

et la Banque Européenne pour la Reconstruction

chères à construire que les énergies renouve-

∆ Carbon rising, CEE Bankwatch Network

est de séquestrer le dioxyde de carbone rejeté

et le Développement (BERD), banques publiques

lables. Cependant, elles nécessitent la com-

http://bankwatch.org/publications/carbon-

par les centrales à charbon dans des for-

européennes, continuent de financer des projets de

bustion du pétrole et, à cause des très hautes

rising-european-investment-bank-energy-

mations rocheuses profondes, supposées le

charbon malgré les engagements européens pour les températures dans les chambres à combustion,

garder enterré en toute sécurité pour long-

objectifs climatiques. Quelques banques commer-

elles requièrent une maintenance fréquente

temps. De telles solutions sont cependant très

ciales estiment que le charbon est trop dangereux,

et coûteuse. Les coûts de maintenance d’une

∆ EBRD and EIB stop financing coal, CEE

chères et conduiraient à une hausse de 30% à

cher, et non compétitif, autant de raisons pour les-

centrale à charbon peuvent atteindre 10% de

Bankwatch Network

80% du prix de l’électricité. De plus, il manque

quelles les banques publiques devraient également

l’investissement initial de sa construction. Avec

http://bankwatch.org/publications/ebrd-

encore 15- 20 ans pour avoir une technologie

rester à l’écart. Les fonds structurels européens ne

la fermeture des centrales nucléaires en Europe,

and-eib-stop-financing-coal

commercialement au point. On est également

financent pas directement le charbon. Cependant,

l’énergie du charbon est sur le point de renaître.

incertains des risques environnementaux

l’UE dispose encore de nombreuses façons de finan-

Pourtant, se limiter au choix entre le charbon et

∆ Coal’s unpaid health bill, HEAL

que présenterait ce stockage souterrain. En

cer le charbon, y compris à travers des initiatives

le nucléaire, c’est ne pas tenir compte des pro-

http://www.env-health.org/resources/

conséquence, ces techniques ne justifient pas

comme le système communautaire d’échange de

grès qu’annoncent les mesures d’efficacité éner-

projects/unpaid-health-bill

la construction de nouvelles

quotas d’émissions. A l’instar d’autres formes de

gétique et les sources d’énergie renouvelable.

centrales à charbon.

production d’énergie conventionnelle, les projets

C’est pour qu’il y ait une compétition à armes

∆ Phasing out fossil fuel subsidies must

de charbon sont aussi un terrain propice pour la

égales que les subventions aux énergies fossiles

be one of the major outcomes of Rio+20,

corruption. Dans les grands projets, les flux d’argent

doivent être supprimées. En 2011, 775 milliards

NRDC http://switchboard.nrdc.org/blogs/

peuvent facilement être détournés, et beaucoup

de dollars américains ont été investis dans les

jschmidt/phasing-out_fossil_fuel_subsid.

d’astuces permettent à l’argent public de se retrou-

énergies fossiles, dont le charbon, tandis que

html

ver dans des poches privées. La centrale de Sostanj

seulement 66 milliards sont allés aux énergies

en Slovénie est un exemple récent, les accusations

renouvelables. Arrêter les subventions aux éner-

en cours n’ayant pas empêché la BEI de dépenser des

gies fossiles est le premier et le plus nécessaire

centaines de millions d’euros pour le projet.

des pas à faire pour futur sans carbone.

Pour essayer de verdir l’image du charbon, le captage et le stockage du dioxyde de carbone

photo: Carles Cerulla

Pour aller plus loin

lending-2007-2010

Installation artistique face à la Commission européenne pour dénoncer le financement de la centrale à lignite Sostanj en Slovénie.

Photo : Counter Balance.

Cette publication a été réalisée avec la contribution financière de l'Union européenne.

Les contenus sont de la responsabilité de Counter Balance et ne reflètent en aucune manière les opinions officielles de l'Union européenne.

Burning coal is an inefficient way to generate electricity photo: Bankwatch