Mythes et Realites l'Europe & le charbon
Coal mining in one of the four open cast coal mines of Kolumbara, Serbia photo: Bankwatch
La révolution en Europe a commencé il y a deux-cents ans avec le charbon. Si l’image que l’on a du 19e siècle avec la ville de Londres brumeuse, polluée et plongée dans le smog a disparu, le charbon reste perçu comme la ressource qui pourrait donner un coup de pouce au développement et assurer l’indépendance énergétique. Si ce scénario industriel était fonctionnel durant la période où le charbon était abondant, facile à extraire, et lorsque l’on n’avait pas conscience de la réalité climatique, aujourd’hui une formule différente est à mettre en place.
le charbon, c'est nocif
Comment l’inhalation de charbon peut affecter votre santé
Le charbon est l’énergie fossile qui menace le plus le climat car il est principalement
Poumons
• Inflammation • Stress oxydant • Progression accélérée et exacerbation des maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC) • Augmentation des symptômes respiratoires • Réflexes pulmonaires affectés • Diminution de la fonction pulmonaire
Cerveau
• Augmentation de l’ischémie vasculaire cérébrale
Cœur
Sang
• Altérations rhéologiques • Augmentation de la coagulation • Translocation des particules • Thrombose périphérique • Réduction de la saturation en oxygène
• Altération des fonctions cardiaques • Stress oxydant • Augmentation de la tendance dysrythmique • Affectation de la repolarisation cardiaque • Augmentation de l’ischémie du myocarde
Système vasculaire
• Athérosclérose, accélération de la progression et de la déstabilisation des plaques • Dysfonction endothéliale • Vasoconstriction et hypertension
composé de carbone, tandis que les autres énergies fossiles comme le pétrole ou le
le charbon, c’est cher
gaz contiennent à la fois du carbone et de l’hydrogène. Le charbon est ainsi 40% plus
Mais n’importe quelle mesure pour rendre
En conséquence, si l’énergie provenant du
nocif pour l’atmosphère que le gaz naturel.
le charbon un peu moins polluant requiert
charbon devait se faire moins polluante
En plus de ses effets sur le climat, le charbon
inévitablement des investissements coûteux
pour permettre de diminuer les risques
est une véritable menace pour la santé
et l’augmentation du prix de l’énergie pour
sur l’environnement et la santé grâce à de
humaine en raison des nombreuses subs-
les consommateurs. Les effets de la pollu-
nouveaux investissements, elle devien-
tances toxiques qui sont rejetées lors de sa
tion sur l’activité économique sont appelés
drait chère et perdrait en compétitivité par
combustion comme le mercure, les dioxydes
des externalités. L’augmentation des frais de
rapport aux énergies renouvelables et aux
de soufre et l’oxyde d’azote. Ces composés
santé et le coût des dégradations environne-
mesures d’efficacité énergétique.
peuvent provoquer des pluies acides et de
mentales sont les externalités provoquées
lourdes maladies respiratoires. En s’accu-
par le charbon. Or, lorsque les externalités
mulant dans le corps, ils ont des consé-
sont internalisées (c’est à dire en faisant por-
quences graves à long terme. Le mercure est
ter à la personne responsable les coûts de la
aujourd’hui régulé par la nouvelle directive
pollution qu’elle a générée), cela augmente
européenne sur les émissions industrielles.
les coûts de production.
Seuls quelques agents polluants sont limités lorsque de nouveaux équipements sont installés sur les centrales (équipement de désulfuration pour les dioxydes de soufre Source : légèrement adapté de « The unpaid health bill. How coal power plants make you sick », par l’HEAL p13
par exemple).
Centrale thermique au lignite – photo Bankwatch
Extraction
Electricite
le charbon propre? Ca n'existe pas
L’extraction du charbon nécessite de l’eau
Pour refroidir les centrales électriques au
Des milliers d’hectares (souvent arables)
Une centrale à charbon conventionnelle
Tout comme les centrales nucléaires, les
et rejette des déchets. Le charbon est le plus
charbon et éviter de disséminer les cendres
doivent être utilisés tant pour l’extraction
brûle du charbon pour produire de l’élec-
centrales à charbon sont utilisées comme
souvent extrait de mines à ciel ouvert, ce
dans l’air, on utilise de l’eau. Cette consom-
que pour la gestion des déchets de la mine.
tricité. Seulement un tiers de cette énergie
des sources d’énergie « de base », fournis-
qui conduit à des dégradations environ-
mation entre en compétition avec d’autres
brûlée est transformée en électricité, tandis
sant de l’électricité en continu. Ces centrales
nementales. Les mines sont polluantes, et
activités comme l’agriculture, et peut mena-
que les deux autres tiers sont relâchés dans
ne sont pas souples et elles fonctionnent
L’usage du charbon comme source directe de
les mineurs souffrent souvent de maladies
cer la souveraineté alimentaire des régions
l’atmosphère sous forme de vapeur. Les cen-
24 heures sur 24, ce qui est un problème
chauffage des maisons est également problé-
industrielles mortelles.
sujettes à la sécheresse.
trales thermiques au charbon sont souvent
puisqu’elles ne peuvent pas être arrêtées,
matique dans divers endroits d’Europe et de
gigantesques et n’ont pas de réseau suffisant
même s’il n’y a pas de demande. Les cen-
Russie. Brûler du charbon dans des fourneaux
pour redistribuer cette chaleur – l’injecter
trales « de base » engendrent également
vieux et inefficaces libère des émissions
dans le réseau de chauffage de l’aggloméra-
un effet repoussoir, à savoir que là où ces
fortement dommageables pour la santé, et ce
tion ou de la ville voisine par exemple. Les
centrales existent, les alternatives propres
dans des zones résidentielles. Pourtant, cet
centrales étant habituellement construites
ont du mal à concurrencer et s’implanter.
usage est courant dans beaucoup d’endroits
loin des lieux de consommation, les pertes
Les centrales au charbon génèrent égale-
d’Europe de l’Est, et en hiver l’odeur du soufre
d’électricité lors de la diffusion sur le réseau
ment un effet d’enfermement. Quand une
et la fumée âcre sont omniprésents. Les popu-
en sont d’autant plus aggravées. Dans
nouvelle centrale à charbon est construite,
lations n’ont pas conscience des conséquences
certains pays, comme la Bulgarie, ces pertes
elle occupe pendant 40 ou 60 ans une place
de ces pratiques, mais c’est aussi la pauvreté
peuvent atteindre 50%. C’est pour cela que
qui pourrait être utilisée par des alternatives énergétique qui les contraint d’utiliser la
l’on considère que chauffer les maisons à
plus propres. Si nous voulons atteindre un
Nettoyage des cendres d’une centrale de combustion de charbon.
source de chaleur la moins chère. Cette situa-
l’électricité est inefficace : quand on brûle du futur climatique sain, il ne faut donc pas
tion a progressivement conduit à la prise de
charbon, une toute petite partie seulement
construire de nouvelles centrales à charbon
mesures d’efficacité énergétique et au recours
se transforme en électricité, tandis que la
pour remplacer les anciennes.
à des sources de chaleur plus propres telles
diffusion sur le réseau entraîne de grosses
que les briquettes de paille ou de roseau brûlés
pertes.
dans des fourneaux plus modernes.
Banques publiques
Couts ET subventions
(CCS pour les anglophones) est présenté
La Banque Européenne d’Investissement (BEI)
Les centrales à charbon peuvent sembler moins
comme sa version propre. L’objectif du CCS
et la Banque Européenne pour la Reconstruction
chères à construire que les énergies renouve-
∆ Carbon rising, CEE Bankwatch Network
est de séquestrer le dioxyde de carbone rejeté
et le Développement (BERD), banques publiques
lables. Cependant, elles nécessitent la com-
http://bankwatch.org/publications/carbon-
par les centrales à charbon dans des for-
européennes, continuent de financer des projets de
bustion du pétrole et, à cause des très hautes
rising-european-investment-bank-energy-
mations rocheuses profondes, supposées le
charbon malgré les engagements européens pour les températures dans les chambres à combustion,
garder enterré en toute sécurité pour long-
objectifs climatiques. Quelques banques commer-
elles requièrent une maintenance fréquente
temps. De telles solutions sont cependant très
ciales estiment que le charbon est trop dangereux,
et coûteuse. Les coûts de maintenance d’une
∆ EBRD and EIB stop financing coal, CEE
chères et conduiraient à une hausse de 30% à
cher, et non compétitif, autant de raisons pour les-
centrale à charbon peuvent atteindre 10% de
Bankwatch Network
80% du prix de l’électricité. De plus, il manque
quelles les banques publiques devraient également
l’investissement initial de sa construction. Avec
http://bankwatch.org/publications/ebrd-
encore 15- 20 ans pour avoir une technologie
rester à l’écart. Les fonds structurels européens ne
la fermeture des centrales nucléaires en Europe,
and-eib-stop-financing-coal
commercialement au point. On est également
financent pas directement le charbon. Cependant,
l’énergie du charbon est sur le point de renaître.
incertains des risques environnementaux
l’UE dispose encore de nombreuses façons de finan-
Pourtant, se limiter au choix entre le charbon et
∆ Coal’s unpaid health bill, HEAL
que présenterait ce stockage souterrain. En
cer le charbon, y compris à travers des initiatives
le nucléaire, c’est ne pas tenir compte des pro-
http://www.env-health.org/resources/
conséquence, ces techniques ne justifient pas
comme le système communautaire d’échange de
grès qu’annoncent les mesures d’efficacité éner-
projects/unpaid-health-bill
la construction de nouvelles
quotas d’émissions. A l’instar d’autres formes de
gétique et les sources d’énergie renouvelable.
centrales à charbon.
production d’énergie conventionnelle, les projets
C’est pour qu’il y ait une compétition à armes
∆ Phasing out fossil fuel subsidies must
de charbon sont aussi un terrain propice pour la
égales que les subventions aux énergies fossiles
be one of the major outcomes of Rio+20,
corruption. Dans les grands projets, les flux d’argent
doivent être supprimées. En 2011, 775 milliards
NRDC http://switchboard.nrdc.org/blogs/
peuvent facilement être détournés, et beaucoup
de dollars américains ont été investis dans les
jschmidt/phasing-out_fossil_fuel_subsid.
d’astuces permettent à l’argent public de se retrou-
énergies fossiles, dont le charbon, tandis que
html
ver dans des poches privées. La centrale de Sostanj
seulement 66 milliards sont allés aux énergies
en Slovénie est un exemple récent, les accusations
renouvelables. Arrêter les subventions aux éner-
en cours n’ayant pas empêché la BEI de dépenser des
gies fossiles est le premier et le plus nécessaire
centaines de millions d’euros pour le projet.
des pas à faire pour futur sans carbone.
Pour essayer de verdir l’image du charbon, le captage et le stockage du dioxyde de carbone
photo: Carles Cerulla
Pour aller plus loin
lending-2007-2010
Installation artistique face à la Commission européenne pour dénoncer le financement de la centrale à lignite Sostanj en Slovénie. Photo : Counter Balance.
Cette publication a été réalisée avec la contribution financière de l'Union européenne. Les contenus sont de la responsabilité de Counter Balance et ne reflètent en aucune manière les opinions officielles de l'Union européenne.
Burning coal is an inefficient way to generate electricity photo: Bankwatch