Un titán en el WANDA Van Dijk lidera la defensa de un Liverpool que está mostrando su cara más sólida. Su llegada marcó un antes y un después en el campeón de Europa
S
on varias las razones por las que el Liverpool se ha convertido en el equipo más temido del continente. Al pensar en los ‘reds’, lo primero que pasa por la cabeza de sus rivales es el ritmo frenético que mete a los partidos y la facilidad de sus atacantes para triturar defensas. Sin embargo, a nadie se le escapa tampoco la figura del coloso que sostiene al cuadro de Jürgen Klopp. Si resistir las embestidas del conjunto inglés ya supone todo un desafío, igual de difícil resulta lastimarle. El gran culpable de que esto sea así no es otro que Virgil van Dijk, considerado por muchos actualmente como el mejor central del mundo. Y al menos eso se deduce de su segunda posición en la votación del último Balón de Oro, en el que sólo Leo Messi le apeó del galardón otorgado por la revista ‘France Football’. Un logro que no es baladí si se tiene en cuenta que este premio sólo lo han ganado otros dos defensas a lo largo de la historia: Franz Beckenbauer (1972 y 1976) y Fabio Cannavaro (2006).
La mejor inversión
El momento de enorme prestigio que atraviesa el holandés refleja su ascendencia en el Liverpool que conquistó la pasada Champions y que este curso camina con paso firme hacia la consecución de la Premier League. No por casualidad, su llegada en enero de 2018 marcó un punto de inflexión en el nacimiento del monstruo creado por Klopp. Hasta entonces, los ‘reds’ eran un equipo que ya apuntaba maneras por su fútbol vertiginoso, pero cuyos pies de barro le condenaban a permanecer en el segundo escalafón. Fue por ello por lo que la entidad de Anfield decidió apostar fuerte por un jugador que llevaba dos temporadas y media sobresaliendo en el Southampton. 12 El BALÓN
Los 85 millones de euros pagados por su fichaje le convirtieron en el defensor más caro de la historia hasta que el Manchester United sobrepasó esta cifra por Harry Maguire (87 ‘kilos’) el pasado verano. Una inversión que pronto se demostró justificada, ya que el club inglés consiguió plantarse en la final de Kiev a los pocos meses y repitió en la de Madrid un año después. Precisamente, fue aquel partido contra el Tottenham en el Wanda Metropolitano el que supuso la consagración definitiva de Van Dijk en los altares del fútbol mundial. Su exhibición defensiva (con un perfecto marcaje sobre Harry Kane) fue clave para que el Liverpool acabase levantando la Champions tras un partido con más oficio que brillo y en el que el de Breda fue nombrado MVP.
Encuentra su pareja
Una tendencia que ya se ha convertido en habitual en el cuadro de Klopp, con una de las mejores zagas de Europa al haber encajado tan sólo 15 goles en la Premier League. Evidentemente, un éxito atribuible en gran medida al capo defensivo de Anfield, quien cuenta con las características perfectas para sostener la arriesgada propuesta de su entrenador: “Para jugar como pretendo necesito dos centrales con unos huevos muy grandes. No para que peguen patadas, sino para que no tengan miedo en adelantar líneas, que saquen al equipo lo más lejos posible de nuestro arco”, explica el alemán. Por si fuera poco, el holandés ha encontrado esta temporada su pareja de baile perfecta en Joe Gomez, con quien ha conseguido formar una dupla que registra cifras demoledoras: 20 partidos, 18 victorias, 14 porterías a cero y 6 goles recibidos. Si Joel Matip podía dejar alguna duda como acompañante de Van Dijk en el eje defensivo, esta posible debilidad ha desaparecido con la irrupción del futbolista inglés de 22 años
