AFRICA NEWS AGENCY Anne-Elvire Esmel Directrice générale, Impulse Africa*
« AUX AFRICAINS D’ÉCRIRE L’HISTOIRE DE LA ZLECAF… » La ZLECAf est un moment historique pour l’Afrique - et en vérité, il y a différentes manières de raconter l’histoire de la ZLECAf.
Anne-Elvire Esmel, Directrice générale d'Impulse Africa- Crédit photo DR Il y a d’abord l’histoire des progrès. Une histoire théorique il est vrai, nourrie de modèles mathématiques et économiques, de calculs, et de principes élaborés dans d’autres contextes. Et l’on entend que le libre-échange peut sauver le continent ; le revenu du continent pourrait augmenter de 445 milliards de dollars d’ici à 2035 ; les exportations du continent pourraient augmenter jusqu’à 560 milliards de dollars dans la même période notamment grâce à sa révolution industrielle et ses nouvelles capacités de production . Sur le plan humain enfin, les chiffres sont aussi encourageants, quoique modestes au final au vu de la situation des populations africaines. Mais tout de même, on estime que 30 millions d’africains pourraient sortir de l’extrême pauvreté tandis que les revenus de 68 millions d’entre eux seraient améliorés. L’histoire des progrès est parfois jugées naïve, reposant sur trop de postulats et sujette dès lors à
112
caution; elle est aussi extrêmement abstraite et n’aide pas véritablement les africains à s’approprier la ZLECAf. Cette histoire des progrès présente néanmoins un avenir positif pour les pays du continent ; tous ces chiffres évoquent en creux des opportunités, des chemins possibles.
Après tout, pourquoi pas ? Car la ZLECAf, c’est aussi une histoire des possibles. Elle commence en 2012, lorsque l’Union africaine engage le processus de réflexion visant à concevoir ce que pourrait être un marché commun africain. Elle se poursuit en 2016 avec l’organisation du premier forum dédié rassemblant les états du continent, avec l’adoption du projet d’accordcadre en décembre 2017 sous l’impulsion déterminée de Mr Mahamadou Issoufou, alors Président du Niger et Champion de
la ZLECAf. Elle culmine une première fois en mars 2018 - les représentants des états africains tous conviés à Kigali, pour signer les instruments clés de mise en place de la ZLECAf, la Déclaration de Kigali, le Traité ZLECAf bien sûr, mais aussi pour ceux qui comprennent qu’un traité sur la libre circulation des biens et des marchandises ne peut pleinement se réaliser sans que les hommes et les femmes soient aussi libres de leur mouvement, le Protocole sur la libre circulation des personnes et la liberté d’établissement. Vous souvenez-vous de ce jour? Le Kigali Convention Center bruissant de toutes part, les visages souriants et le sentiment d’un immense travail déjà accompli, les délégations refusant d’aller déjeuner pour que leurs membres puissent prendre en photo le moment où leur pays signerait, lui aussi, les trois instruments, et envoyer le cliché mémorable chez eux. Et puis cette histoire des possibles continue avec quelques hoquets cependant. Retour à Niamey pour célébrer l’entrée en vigueur du Traité en juillet 2019 ; COVID-19 ; report du commencement effectif des échanges ; report des négociations sur les protocoles clés sans lesquels la ZLECAf ne saurait bien fonctionner - concurrence, propriété intellectuelle, politique d’investissement et e-commerce. Mais ils restent bien à l’agenda - pour la fin 2021.
Ces retards alimentent cependant une autre histoire, l’histoire des échecs. L’histoire déjà écrite qui tire de chaque péripétie de la mise en place de la ZLECAf matière à démontrer que non, cela ne marchera pas, que non décidément, c’est trop beau pour être vrai - c’est trop beau ‘pour les africains’. Car cette histoire des échecs est souvent écrite en-dehors du continent. On parle de la difficulté à s’organiser et à décider sur les points clés - par exemple, ceux à l’agenda des protocoles en discussion. On parle aussi du moment où les états se réveilleront et réaliseront, pour ceux qui dépendent essentiellement des revenus douaniers - il y en a beaucoup - , qu’ils ont érodé leur base de recette et que le plan ZLECAf ne sera pas effectif en un jour, et que, dans l’incertitude, ils ont peut-être intérêt à faire marche arrière. On critique, à juste titre, la
