PLANTAS RUDERALES Y ARVENSES
Vegetación ruderal es la que se encuentra en lugares transitados por personas y ganado, como bordes de caminos, carreteras, espacios suburbanos etc. Vegetación arvense es la que crece en los campos de cultivo y que son consideradas como “malas hierbas” porque compiten con las plantas cultivadas.
Vinagreta (Oxalis pes-caprae). Familia Oxalidaceae La vinagreta debe su nombre científico al ácido oxálico que contiene (Oxalis) y a la forma de la hoja (pes-caprae o pie de cabra). Se trata de una planta herbácea, de hasta 30 cm de altura. Son perennes, con un bulbo profundamente enterrado que emite un tallo cada año.
Las flores aparecen tras un largo y carnoso tallito, tienen cinco pétalos de color amarillo intenso y cinco sépalos que presentan dos callosidades en el ápice. Corola dialipétala (pétalos libres entre sÍ).
Las hojas son compuestas, formadas por tres foliolos, con frecuentes máculas marronáceas dispersas. Todas las hojas están insertas en la base.
Androceo Hoja con 3 foliolos y máculas
Gineceo
Poseen 5 estambres largos y 5 cortos (androceo) y un pistilo, con un ovario con 5 carpelos y 5 estilos (gineceo).
Los tallitos poseen un sabor agrio, avinagrado, rico en vitamina C, que ha sido consumido frecuentemente por los niños, sin embargo debe tenerse cuidado ya que el ácido oxálico que posee, se halla combinado en forma de sales, como el bioxalato potásico, que puede resultar tóxico. La formación de oxalato cálcico, provoca la aparición de cristales en el aparato urinario contribuyendo a la formación de cálculos y posibles cólicos nefríticos. Se cría en los campos y baldíos, en los márgenes de los caminos y de las tierras de labor, Es una planta ruderal y nitrófila (planta con preferencia por suelos ricos en nitrógeno, que crece en medios con una fuerte influencia humana). Es una especie originaria de Sudáfrica, de la Región del Cabo. A España llegó a finales del siglo XIX, introducida de forma accidental por el comercio de cítricos. Se trata de una planta fuertemente invasora, que causa problemas como mala hierba de cultivos, y sobre todo por la competencia que establece con las especies autóctonas. Dibujos de Carmen Vega. Fotografía de Ana Retamero.
Viborera (Echium plantagineum). Familia Boraginaceae Planta herbácea de hasta 70 cm de altura, con tallos ramificados y hojas alternas. Toda la planta se halla densamente cubierta de pelos rígidos que le dan un tacto algo áspero. Las hojas son lanceoladas (con forma de punta de flecha), salvo las de la roseta basal que son oblongas (forma alargada con los lados ligeramente paralelos). Las hojas presentan secundarios visibles.
inferiores nervios claramente
Las flores son de color azulvioleta intenso con una corola irregular, gamopétala (con los pétalos soldados en casi toda su longitud), en tubo. La corola sólo presenta pelos sobre los nervios. Posee cinco estambres desiguales, epipétalos (soldados a la corola).
Se puede confundir con Echium sabulicola, pero éste es más pequeño y tiene la corola de la flor con vellosidad, mientras que las flores de Echium plantagineum sólo tienen pelos sobre los nervios de la flor. El nombre genérico Echium deriva del griego Echis: víbora por la semejanza que presentan sus semillas con la cabeza de estos ofidios, y así, se creyó por mucho tiempo que esta especie protegía contra el veneno. El Dr. Font Quer, en su Dioscórides renovado, explica sobre la Viborera (Echium vulgare): "El alcaloide equiína o cinoglosina paraliza el sistema nervioso, a la manera del curare de los indios americanos; pero esta planta lo contiene en cantidades tan pequeñas que, en realidad, es innocua. Por tanto, gozando de otras facultades que la asemejan a la borraja y puede utilizarse lo mismo que ésta. En otros tiempos, la manera de resolverse los ramilletes florales, que recuerdan la forma de una culebra enroscada; lo abigarrado de su tallo, con sus numerosas manchas oscuras que tiene algo de viperino; y aun la forma de cada uno de los fructículos... señalaron a los antiguos sus pretendidas virtudes contra las mordeduras de aquellas culebras."
Bolsa de pastor (Capsella bursa-pastoris). Familia Brassicaceae (Cruciferae) Esta planta herbácea de no más de 40 cm se reconoce fácilmente por la forma de sus frutos, que tienen una forma acorazonada y recuerdan la forma de una bolsa, de ahí el nombre vulgar de bolsa de pastor. Presenta un tallo ramificado, el cual culmina en una inflorescencias de pequeñas flores. Su corola es pequeña, de apenas 4 mm, con cuatro pétalos, de color blanco, con pequeñas líneas rojizas. Androceo con 6 estambres, dos de ellos más cortos. Las hojas basales, tienen el margen dividido y forman una roseta, y las superiores tienen el margen entero y aurículas. La Capsella bursa-pastoris, bolsa de pastor, es una planta a la que se le dan créditos de ser carnívora. Es considerada una planta protocarnívora única, ya que sólo puede capturar a sus presas durante un período de su ciclo de vida. Las semillas de la planta, al humedecerse, secretan un líquido viscoso (mixospermia) que atrae activamente y mata a sus presas. También hay evidencia de actividad de la proteasa y absorción de nutrientes. Los principios activos que esta planta contiene son: taninos, colina, acetilcolina, bursina, ácidos orgánicos y un alcaloide. Es astringente, y medicinalmente tiene variadas aplicaciones, sobre todo como antihemorrágico estomacal, pulmonar y uterino; también como tónico uterino regulador de la menstruación, trastornos renales y urinarios; en metrorragias, hemorroides, varices y otros usos tópicos. Tiene propiedades constrictoras de los vasos sanguíneos. Es de gusto acre y desagradable. Las flores jóvenes que nacen en la roseta de la base se pueden consumir como verdura. Precaución: No abusar de estos preparados ya que esta planta resulta tóxica a dosis elevadas. Las personas hipertensas deben controlar su administración, debido a sus efectos vasoconstrictores.
Borraja (Borago officinalis). Familia Boraginaceae La borraja es una planta herbácea de entre 60 a 100 cm de altura, con cerdas o pelos en los tallos y las hojas, y flores azul-violeta que aparecen en cimas escorpioides. Es una planta originaria de Siria y Egipto, aunque naturalizada por toda la región mediterránea. Es muy estimada gastronómicamente, especialmente sus tallos y flores, en cocción.
Las hojas, de 5 a 15 cm de largo, son alternas y simples. Las flores son completas, con 5 pétalos estrechos y triangulares terminados en punta, principalmente de color azul, aunque también se encuentran en rosa y se cultivan variedades de flor blanca. La floración surge en cimas escorpioides y forma grandes ramos de flores que abren simultáneamente. En la cultura popular existe la expresión “quedar en aguas de borrajas” que se aplica a aquella circunstancia que, pareciendo de gran transcendencia, finaliza sin importancia alguna. El origen de la expresión hace referencia al sutil sabor y escaso poder nutritivo del caldo hecho con borrajas. Según Joan Amades, autor del Refranyer català comentat (1935), el dicho Tornar-se aigua de borratges proviene de la vieja creencia del poder fecundador de la borraja: «Con solo pisarla, se creía, una mujer podía quedar embarazada. Más aún si tomaba el caldo obtenido al hervirla». Posiblemente, la frustrante experiencia de pisar borrajas y no conseguir la preñez influyó en el significado que luego adquirió el modismo.
Amapola (Papaver rhoeas) Familia Papaveraceae La amapola es una planta anual que puede llegar a los 50 cm de altura. Posee tallos erectos y poco ramificados con finos pelillos. Las hojas, que nacen alternas a lo largo del tallo, sin peciolo, son pinnadas y muy dentadas en los márgenes con una única nervadura central. Corola con cuatro pétalos rojos. Androceo con numerosos estambres de color negro, que forman un racimo anillado alrededor del gineceo, lo que le da el aspecto de botón negro
El fruto es una cápsula unilocular verde, con falsos tábiques, que se abre por una especie de tapa en la parte superior (disco) con 818 radios y que contiene numerosas semillas muy pequeñas. Cáliz con dos sépalos pilosos que se caen al abrirse la flor. Las hojas son levemente venenosas para los animales herbívoros. Las hojas verdes frescas (antes de la floración) pueden cocinarse como las espinacas y son muy apetecibles, con un sabor característico, perdiendo las propiedades venenosas al cocinarse, aunque con efectos sedantes por los alcaloides que contiene, por lo que su consumo como alimento ha venido decayendo. Las semillas son inofensivas y a menudo se utilizan como condimento y en bollería mientras que los pétalos se usan para elaborar siropes y bebidas no alcohólicas. La savia, pétalos y cápsulas contienen rhoeadina, un alcaloide de efectos ligeramente sedantes, a diferencia de la especie Papaver somniferum (adormidera u opio) que contiene morfina.
Dibujos de Carmen Vega y fotos de Ana Retamero