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THE DANUBE RIVER PROJECT ANDREAS MÜLLER-POHLE
For Katharina and Ulla
Andreas M端ller-Pohle
The Danube River Project With an essay by Ivaylo Ditchev
peperoni books
009
The Danube Frontier
015
Grenzland Donau
023
The Danube River Project
168
Water Legend
169
Wasserlegende
170
Notes and Acknowledgements
172
Notiz und Danksagung
008
The Danube Frontier Ivaylo Ditchev
This book approaches the Danube from both ends: at its source, up in
something suspicious here, and, as we know, all inversions in culture
Germany, and at its most southern shores, down in Bulgaria. The north-
create a surplus of meaning.
western perspective is presented through a sequence of images; the
This may be the reason why, along the lower reaches of the river,
southeastern plain compensates for its deficit of vision with this modest
water is not perceived simply as water, but also as a vector of modern-
text. On closer inspection, the photographs of Andreas Müller-Pohle
ization granted by the center upstream to the periphery downstream.
strike you with an intriguing fresh vision, resulting from a seemingly
Many ambiguities result from such a dubious gift. The more East Euro-
arbitrary fragmentation of the river into visual portions, where method
peans become modernized by Central European models, the stronger
triumphs over the human factor. He manages to strip the Danube of all
their resentment towards the modernizers, who impose their ways of
those cultural, historical, or touristic clichés that too easily come to
life, models of beauty, or international treaties. Thus in the imaginary
mind, and give it a transcendent, poetic quality. In order to pursue the
river two opposite streams flow past each other, with progress descend-
contrasted composition, I have no other choice but to go the opposite
ing triumphantly from its source in Germany down to the delta in Roma-
way: to re-wrap the river in psychology, to let it flow as a stream of
nia, and a mix of dumb insult and identity-obsessed resistance inching
associations.
back upwards under the surface. Timeo Danubium et dona ferentes! There are various metamorphoses of this duality. To start with, the
The Danube is the only major European river flowing against the logic
river has been viewed rather differently in its upper and lower reaches.
of history: from West to East. Usually invasions, religions, epidemics,
Idyllic and meandering in upper Danubia, as seen in Altdorfer’s painting
raw materials follow the opposite path. But there you have it, a natural
Donaulandschaft bei Regensburg, the Danube becomes a bleak, menac-
element – a stream of water – that originates in Germany, matures in
ing force further down, demanding – as legend has it – an annual human
Central Europe, and ends up irrigating the Balkans! There certainly is
victim as the price for staying within its banks. The further down you
get, the more intensely do art and literature bombard you with images
centuries. Along the Bulgarian banks, the very notion of modernity was
of armies forcing a river crossing, trenches being dug into the shores,
linked to the river, and the Danubean cities were the first in the Otto-
unrestrainable peoples, horses, and cattle swimming across it.
man Empire to integrate central European architecture, cinema, side-
Along the lower Danubia, two separate stories seem to run parallel
walks, folk museums, newspapers, and the like. Austrian ships packed
to each other: one of gratitude, and another of suspicion. Suspicion is
with clothing anchored in Svishtov or Rousse, so that local ladies could
certainly easier to master in these parts of the world. In this case, it takes
step on board and try on the latest fashion, the way they do now in
the shape of a general conviction that the water gets ever filthier with
department stores. Down the river came salon manners, wooing, danc-
every new factory and sewage system. Rumors dating back to commu-
ing, masquerading, dessert-eating, sweet-wine drinking. But it also was
nist times surfaced in the media during democracy, and nowadays var-
along the same river that the appetite for independence came, follow-
ious speakers rant against the feces of Central Europe coursing down
ing the timeline of the stream – first to Serbia, then Romania, finally to
the river to be sloshed into the Black Sea (which, by the most audacious
Bulgaria. It was across the Danube that most of the Bulgarian emigrant
assumptions, finds itself in danger of exploding someday due to the
rebel detachments attacked; the Russian liberation army invaded the
rising levels of hydrogen sulfide). After a dive into waters so abused,
Empire from the north as well, leaving behind heavy monuments and
one anxiously anticipates blisters, boils, or other horrors breaking out.
mythology on the fields of the newly liberated Slav country.
Sometimes they really do. I think part of the dermatological problem is
In the years of communism, Soviet-style industrialization also came
that “they” dump upon us all their garbage, and the condition of the
to these parts from across the river, leaving behind (this time) a migrant
water is getting worse year upon year, kilometer upon kilometer. Older
working class, factories, and smoke. Those times have engraved into
people tell you stories about swollen corpses rising to the surface, thus
the collective memory another association that hardly fails anyone
confirming the general sensation of dirty secrets floating down under
when the river is mentioned: the recollection of those sleepy after-
the opaque water. And during the Kosovo war there were tales of fish
noons, when a monotonous voice read in French, then in Russian, the
caught with human parts inside them. The legends about enormous
endless bulletin on “the level of the river Danube in centimeters.”
mutant catfish around the Paks, Kozlodui, or Cernavoda power plants
I guess in those times ships did not have communication systems of
due to radioactive contamination of the water also fit into this context
their own, so they had to use the national radio which, back in the
of suspicion. Well, in that case, it is not the geographical “them” but,
1960s and 1970s, was blaring out in public squares and enterprises
let us say, the modern “thems” in general.
through tannoys that no one ever bothered to turn off. One was thus
The dirty secret of this opaque water is the topsy-turvy mirror reflection of the transportation of culture down the Danube over the last two
dragged along the unending saga of the river “down 2 at Orsova,” and “up 7 at Novi Sad.”
In fact, communism was a glorious time for the lower Danube. Eigh-
presents from Europe, nowadays we have the same junk in our shops,
teen centuries after the Roman emperor Trajan, the Comecon (the
so the whole mystery of frustrated desire is gone. You could stand a
socialist bloc economic organization) managed in 1954 to construct
whole morning by the river banks without seeing a ship, then some
another bridge over the river between Rousse and Giurgiu, the event
international cruiser will pass by, with jolly people drinking cocktails,
being accompanied by monuments, parks, hotels, and celebrations of
then nothing again. The construction of a second bridge over the
“Friendship,” as the bridge was called. It was a time of intensive fluvial
Danube between Bulgaria and Romania with European money is prov-
traffic, despite ideological isolation. The river’s cities awaited the sailors,
ing to be much harder a task than it was with the political will of the
who came back with shiny, tasty, sexy presents from Europe. Among
Comecon: for more than ten years now, it has been at the stage of pre-
the socialist miracles of technology, one certainly remembers the
liminary investigations.
speedy hovercrafts locally known as “Comet” and “Rocket” that made the otherwise difficult journey abroad even more desirable.
In fact, the 1990s turned our national space upside down. Economic exchange with the former Socialist Bloc declined dramatically. For about
In Bulgaria, communism also left behind another type of heritage,
a decade, the wars in Yugoslavia (and especially the blockade of the
the one of Disneyfied history. In 1966, on the 90th anniversary of the
Danube following NATO ’s bombing of Serbia) almost brought traffic
death of Hristo Botev – a poet-hero and the first noble terrorist in our
with the Danubian northwest to a standstill. Add to this the social and
history – an Austrian ship (named after another hero, the Austrian gen-
political crisis in Serbia (west) and the slow changes in Romania (north),
eral of the Napoleonic wars, Graf Radetzky) was reconstructed through
as well as the general alienation between former allies and neighbors
a nation-wide fund-raising campaign among “the pioneers,” whereby
that accelerated the disintegration of Eastern Europe, and here is the
every child had to contribute to the symbol. Well, “reconstruct” is not
marvelous and unexpected geopolitical result: all of a sudden, Europe
the appropriate word to use as there were no authentic remnants in
– dreamed of since the 19th century – turned up south of Bulgaria! You
the state’s possession, and even the plans upon which it was built were
will understand the increased erotic attraction of the southern border
dubious. Nevertheless, the monument was touching and, once accom-
to the former enemy Greece, in terms of gross national income, which
plished, “Radetzky” started its patriotic (hijacking?) tours along the
is almost five times higher there than here. “Opa opa, Evropa – southern
Danube manned by pioneers clad as 19th century revolutionaries.
flower, southern butterfly” they sang in a pop-folk song of the 1990s
Now these times seem to be over, the comets and rockets are back in the skies, the museum-ship “Radetzky” is rotting at Kozlodui port for
beloved by emigrants streaming down the only national border with the European Union.
lack of funds and fuel, and the fluvial fleet has been brought to a stand-
Up north, formerly prosperous Danubean cities like Rousse or Vidin,
still by fierce infighting about who should privatize it. As for those shiny
that used to take advantage of the Comecon economy, found themselves
at a dead end of the national territory. And the cataclysm has brought
barges with no visible crew on them, topped up with sand and stones,
back the cultural notions of southerners and northerners, filling them
the “comets” and “rockets” flying past and threatening to capsize our
with new content. The north, historically associated with capitalist
boat. From time to time we were approached by a border patrol cutter
enterprise and communist productivity, is today referred to as dull, slow,
and, in keeping with another friend’s instructions, stood ready to bribe
and lacking initiative. The south, traditionally stereotyped as poor and
the officers with boxes of Kent cigarettes, allegedly the only currency
backward, is now the frontier to a new type of modernization associ-
respected by the Romanians (the strategy proved watertight).
ated with trade, entrepreneurial spirit, as well as vulgar consumerist mass culture.
Otherwise, the river was an eerie no man’s land. There were sandy islands untouched by human feet where we could camp and fish, and
This sudden reversal of directions is comparable to a reversal of the
walk around naked, there were the cormorants and the pelicans, and,
Earth’s magnetic poles. Heavily guarded from within, the southern bor-
of course, the legendary Danubean mosquitoes, almost as big as spar-
ders (to Greece and Turkey) nowadays are the target of feverish traffic
rows. Strange people were fishing here and there with enormous spoon-
and constant pressure to open up new checkpoints. If one has to look
like nets, Roma were camping around fires. I hadn’t imagined that such
for an event of the new modernity to match the communist festivities
a wasteland existed and the Huck Finn-like experience seriously shat-
around the Bridge of Friendship back in 1954, it could be the symbolic
tered my belief in communist modernity.
Greek border-crossing by Minister Nadejda Mihailova, accompanied by
Journeying along the lower reaches will make you notice that most
her daughters and a slew of students and cameras, when visa require-
Bulgarian and Romanian cities are not specifically oriented towards the
ments for the EU were lifted in 2001.
riverfront (in the largest city, Rousse, a railway runs along it). It is not
Let me say that besides nationalist or communist ideology, on an
only that mixed Ottoman populations around these places have been
everyday level, some strange, fatalistic indifference towards the Danube
slowly displaced by peasants from the hinterland with no links to fishing
has always been there. In the young nation state, by the late 19th century
or sailing. Contemplating rivers is not something cultures are born into.
the 400-kilometer distance from a Danube city like Rousse to the capital
The solitary viewing of moving waters implies at least some aristocratic
Sofia in winter implied crossing the river, taking the train to Bucharest,
detachment from communal life, the substitution of eternity for the
then the one to Vienna, then back on the Orient Express to Belgrade
lively stage of streets full of gossip and passion. Tourists could operate
and finally Sofia: the trip spanned over 2500 kilometers across several
the change of perspective, as they are always eager to pay for water
state borders and bridges. I had a personal experience of the dead-end
vistas, but for the moment they are not arriving in droves.
aspect of the Danube as well, when, back in the 1970s, I made a boat
The Danube as a barrier, as an obstacle, needs a bit more consider-
journey with a friend down the river from Vidin to Silistra. There were
ation. As Claudio Magris puts it in his famous “biography” of the river,
if the Rhine is imagined as a mystical guardian of the purity of the Ger-
Müller-Pohle has made the main protagonist of his photographs. Now,
man people, the Danube – seen as some “hinternational” river of the
the formal problem is how to make water appear in its own right on a
Habsburg Empire – is multicultural in its essence, as it is supposed to link
photograph without falling into picturesque clichés? Müller-Pohle uses
various sites, customs, mythologies. The problem lies in the asymmetri-
underwater equipment which he plunges half way under the water.
cal nature of this link, where there is an “up” and a “down,” a generous
This gives his photos an element of unpredictability, with random waves
center and a grateful periphery. In fact, it is the connecting function of
or splashes screening the setting. In a way, they juxtapose nature and
the river that curiously seems to be in trouble nowadays. Both the West-
culture. Nature is close, immediate, insolent, unpredictably blocking the
East vector of travel, commerce, and modernization, and the East-West
view at various degrees. Culture is distant, unreal, slightly ridiculous.
one of resentment and national pride seem to be the concern of a
Even well-known objects, such as leaves or human legs, change under
restricted circle of sociopolitical thinkers or actors. From this perspec-
the water to become part of the same imperturbable brownish mess.
tive, the Danube appears to be a sort of elitist project.
The white chemical data sunk to the bottom of the pictures should
Seen “from down below,” the river’s role has been horizontal. For
not be taken as an eco-alert, in keeping with the West-East fantasy of
centuries it has been operating the North-South divide, being perceived
a polluting modernity. Of course, the river is polluted, but in a con-
as a natural border that is hard to dispute. Throughout much of the
spicuously irregular way, outside simple rational patterns, pretty much
history of the Roman and then Byzantine empires, it was the last ditch
the contingent way the water blocks our view. Scientists may be able to
of civilization against the barbarians. After the Ottoman invasion, the
explain why figures go up at some places and down at others, but for
cardinal poles of the world changed places and its lower reaches became
the artist they seem to be simply part of the impassive matter of which
the last natural reach of Europe against Oriental savagery. At present,
a border is made. Looking at them, I again hear the tannoys of my child-
it separates Romanians and Bulgarians, two post-communist peoples
hood “Orsova: baisse 7, Novi Sad: sans changement . . . ”
who look rather similar to the outsider, but who nevertheless project
For ages, the Danube had been viewed as the end of the world. Not
upon each other stereotypes and prejudices in a mirror game of nega-
only because from the point of view of one empire the shores across
tive self-identification. Ask a Bulgarian living along the Danube why she
always look wild, empty, and cheerless. Empires do change sides, but
or he rarely has the idea of venturing to the opposite shore. A probable
the border stays in between, signifying difference; and if you manage
answer goes like this: “What would I do over there, they are just like
to take it literally, to somehow get into it, as these photographs do, you
us!” Somehow, the mirror effect of the river is not a link but a border.
start to realize what a world’s end could be like.
What remains is the materiality of the border, the border for its own sake, if I may say so. It is this heavy materiality of water that Andreas
Ivaylo Ditchev is Professor of Cultural Anthropology at Sofia University.
014
Grenzland Donau Ivaylo Ditchev
Dieses Buch setzt an den beiden Enden der Donau an: oben im Norden,
kehrten Weg. Aber hier: Ein Naturelement – ein Wasserlauf – entspringt
an ihrer Quelle in Deutschland, und unten, an ihren südlichsten Ufern
in Deutschland, reift in Mitteleuropa und bewässert am Ende den Bal-
in Bulgarien. Die nordwestliche Sicht auf die Donau ist durch eine Serie
kan! Das ist sicher suspekt, und wie wir wissen, ranken sich um solche
von Bildern vertreten; für die südöstliche Perspektive steht dieser be-
Inversionen in der Kultur immer auch die vielfältigsten Deutungen.
scheidene Text. Die Fotografien von Andreas Müller-Pohle überraschen
Dies könnte der Grund dafür sein, dass das Wasser am Unterlauf der
bei näherem Hinsehen durch einen faszinierend frischen Blick, der mit
Donau nicht einfach nur als Wasser wahrgenommen wird, sondern als
einer scheinbar willkürlichen Zerlegung des Flusses in Bildfragmente zu
Träger der Modernisierung, die vom Zentrum des Oberlaufs ausgehend
tun hat, in denen die Methode über den menschlichen Faktor obsiegt.
flussabwärts die Peripherie erfasst. Aber dieses Geschenk löst keines-
Müller-Pohle gelingt es, die Donau aller kulturellen, historischen und
wegs nur Freude aus. Je mehr die Osteuropäer nach mitteleuropäischem
touristischen Klischees zu entledigen, die einem so leicht in den Sinn
Vorbild modernisiert werden, um so größer wird auch ihr Groll gegen
kommen, und ihr etwas Transzendentes und Poetisches zu verleihen.
diese Entwicklung, die ihnen neue Lebensweisen, Schönheitsideale und
Um der Idee der Gegenüberstellung in diesem Buch gerecht zu werden,
internationale Verträge aufzwingt. In der imaginären Donau begegnen
habe ich nun keine andere Wahl, als genau den umgekehrten Weg
sich also zwei gegenläufige Strömungen: die des Fortschritts, die trium-
einzuschlagen: die Donau wieder in ihr psychologisches Gewand zu
phierend von der Quelle in Deutschland ins rumänische Delta hinab-
hüllen, sie als einen Strom der Assoziationen fließen zu lassen.
fließt, und eine gegenläufige, Zentimeter um Zentimeter stromaufwärts dagegen ankämpfende Mischung aus dumpfem Ressentiment und
Die Donau ist der einzige große Strom Europas, der von Westen nach
identitätstümelndem Widerstand. Timeo Danubium et dona ferentes!
Osten und damit gegen die Logik der Geschichte verläuft. Invasionen,
Diese Gegenläufigkeit nimmt die unterschiedlichsten Formen an.
Religionen, Epidemien, Rohstoffe – sie gingen gewöhnlich den umge-
Sie beginnt damit, dass der Fluss an seinem Ober- und Unterlauf ganz
verschieden betrachtet wird. Anfangs noch idyllisch und sanft mäan-
zung der Donau von Jahr zu Jahr und von Kilometer zu Kilometer zu-
dernd wie in Altdorfers Gemälde Donaulandschaft bei Regensburg,
nimmt. Ältere Leute erzählen Geschichten von aufgedunsenen Leichen
verwandelt sich die Donau nach und nach zu einer rohen, bedrohlichen
auf dem Wasser. Sie bestätigen damit den allgemeinen Eindruck, dass
Gewalt, die einer alten Legende zufolge jährlich ein Menschenopfer
der undurchsichtige Strom auch schmutzige Geheimnisse mit sich führt.
verlangt, damit sie nicht über ihre Ufer tritt. Je weiter man stromab-
Während des Kosovokrieges kursierten Märchen über Angler, die in
wärts gelangt, um so mehr überhäufen einen Kunst und Literatur mit
ihren Fischen Leichenteile gefunden hatten. Und die Legenden über
Bildern von Heeren, die eine Furt stürmen, von Gräben, die die Ufer-
mutierte Riesenwelse in radioaktiv verseuchtem Wasser rund um die
wiesen durchziehen, und von nicht zu bändigenden Völkern, Pferden
Kraftwerke von Paks, Kozlodui und Cernavoda entspringen demselben
oder Rinderherden, die den Fluss durchqueren.
Kontext – auch wenn es in diesem Fall nicht um „die da oben“ im geo-
Am Unterlauf der Donau scheint es zwei parallele Überlieferungen zu geben: eine Tradition der Dankbarkeit und eine des Misstrauens,
grafischen Sinn geht, sondern um die „Oberen“ des modernen Lebens allgemein.
wobei man in diesem Teil der Welt im Umgang mit dem Misstrauen sehr
Das schmutzige Geheimnis der trüben Brühe ist eine Art kopfstehen-
viel geübter ist. Dies äußert sich zum Beispiel in der Überzeugung, dass
des Spiegelbild des Kulturtransports, wie er in den letzten beiden Jahr-
das Wasser mit jeder neuen Fabrik und jedem Kanalsystem nur noch
hunderten donauabwärts stattgefunden hat. Entlang den bulgarischen
schmutziger wird. Schon zu kommunistischer Zeit gab es diesbezügliche
Ufern war die Idee des modernen Lebens stets eng mit dem Fluss ver-
Gerüchte, aber sie gelangten erst nach der Demokratisierung in die
bunden, und die Donaustädte waren die ersten im Osmanischen Reich,
Medien. Als Folge schimpfen heute immer wieder Wortführer verschie-
die die mitteleuropäische Architektur, das Kino, Trottoirs, Volkskunde-
denster Couleur über die Fäkalien, die – angeblich aus Mitteleuropa
museen, Zeitungen und manches mehr übernahmen. Österreichische
kommend – im Fluss schwimmen und in das Schwarze Meer gespült
Schiffe legten voll beladen mit der neuesten Mode in Svischtov oder
werden. (Die kühnsten Spekulationen gehen gar davon aus, dass es dort
Rousse an, damit die vornehmen Damen sie an Bord anprobieren konn-
wegen der steigenden Konzentration von Schwefelwasserstoffen früher
ten, so wie sie es heute in den Einkaufszentren tun. Mit den Schiffen
oder später zu Explosionen kommen wird.) Nach einem Bad in den der-
drangen auch gehobene Umgangsformen, die Brautwerbung, der Tanz,
art übel beleumdeten Fluten erwartet man bang die ersten Blasen,
Maskenspiele, Nachspeisen und Süßweine zum Unterlauf des Flusses
Eiterbeulen oder andere aufplatzende Scheußlichkeiten auf seiner Haut,
vor. Aber es war dieselbe Donau, die den Appetit auf politische Unab-
und manchmal bekommt man sie auch. Ich vermute, diese Hautpro-
hängigkeit mit sich brachte. Der Zeitleiste des Stromes folgend, kam
bleme haben teilweise damit zu tun, dass es immer „die anderen“ sind,
diese zuerst nach Serbien, dann nach Rumänien und schließlich nach
die „uns“ mit ihrem Müll zuschütten, und dass deshalb die Verschmut-
Bulgarien. Die meisten Abteilungen militanter bulgarischer Emigrés
schritten zur Revolte, indem sie die Donau überquerten, und auch die
anmutigen Geschenken aus dem nordwestlichen Europa in ihre Heimat-
russischen Armeen drangen von Norden über die Donau in die Monar-
städte zurückkamen. Von den Technikwundern des Sozialismus sind
chie ein und hinterließen auf den Schlachtfeldern der befreiten slawi-
in der Gegend bis heute die „Komet“ und „Rakete“ genannten Luft-
schen Länder ihre Denkmäler und ihre Mythen.
kissenboote in Erinnerung. Sie machten die ohnehin schwierige Reise
In den Jahren des Kommunismus kam die sowjetische Industrialisie-
ins Ausland noch begehrenswerter.
rung von jenseits des Flusses nach Bulgarien und ließ eine wandernde
Ein weiteres Erbe hat der Kommunismus in Bulgarien hinterlassen:
Arbeiterklasse, Fabriken und rauchende Schlote zurück. Diese Zeiten
die Disneyfizierung der Geschichte. Als sich 1966 der Todestag von
haben dem kollektiven Gedächtnis eine Erinnerung eingebrannt, die
Hristo Botev, dem Dichter-Helden und ersten edlen Terroristen in unse-
fast jedem Bulgaren in den Sinn kommt, sobald von der Donau die Rede
rer Geschichte, zum neunzigsten Mal jährte, wurde mit dem Nachbau
ist: jene schläfrigen Nachmittage, an denen eine monotone Stimme im
eines österreichischen Schiffes (das den Namen eines anderen Helden
Radio erst auf Französisch und dann auf Russisch endlose „Meldungen
trug, nämlich den des K.u.k.-Generals der Napoleonischen Feldzüge,
über den Wasserstand der Donau in Zentimetern“ vortrug. Ich nehme
Graf Radetzky) begonnen. Die jungen Pioniere veranstalteten eine lan-
an, dass die Schiffe in den 60er und 70er Jahren noch keine eigenen
desweite Sammelaktion, und jedes Kind musste einen Beitrag zu diesem
Kommunikationssysteme hatten und auf den staatlichen Radiosender
nationalen Wahrzeichen leisten. „Nachbau“ ist allerdings nicht ganz das
angewiesen waren. Dieser Sender plärrte damals unablässig aus Laut-
richtige Wort, denn von dem historischen Schiff existierte nicht das
sprechern auf öffentlichen Plätzen und in den Betrieben. Und weil sich
kleinste Relikt, und die Pläne, nach denen man es baute, waren mehr
nie jemand darum kümmerte, sie abzuschalten, wurde man unweigerlich
als zweifelhaft. Dennoch verfehlte das schwimmende Denkmal seine
von der endlosen Saga des Stromes mitgerissen: „minus 2 in Orsova“,
Wirkung nicht. Nach ihrer Vollendung unternahm die „Radetzky“ eine
„plus 7 in Novi Sad“.
patriotische (Entführungs-?)Reise entlang der Donau, mit Pionieren, die
Insgesamt war der Kommunismus eine glorreiche Zeit für die untere
als Revolutionäre aus dem 19. Jahrhundert verkleidet waren.
Donau. Achtzehn Jahrhunderte nach dem römischen Kaiser Trajan ge-
Doch diese Zeiten sind vorbei. Die Kometen und Raketen sind wieder
lang es der östlichen Wirtschaftsgemeinschaft Comecon im Jahre 1954,
in den Himmel zurückgekehrt, das Museumsschiff „Radetzky“ verrottet
Rousse und das rumänische Giurgiu wieder durch eine Brücke zu ver
mangels Geld und Treibstoff im Hafen von Kozlodui, und die bulgarische
binden – ein Ereignis, das mit Denkmälern, Parkanlagen, Hotels und
Donauflotte ist infolge des leidenschaftlichen Gerangels um ihre Priva-
„Freundschaft“ (der Name der Brücke) gefeiert wurde. Trotz aller ideo-
tisierung erst einmal zum Stillstand gekommen. Was die verführerisch
logischen Abschottung war es auch eine Zeit regen Schiffsverkehrs,
glitzernden Geschenke aus Europa von einst betrifft – denselben Plun-
in dessen Folge die Matrosen mit glänzenden, wohlschmeckenden,
der haben wir heute in unseren eigenen Geschäften, womit das ganze
Geheimnis der enttäuschten Sehnsüchte dahin ist. Man kann einen Vor-
Auswanderer, die der einzigen direkten Grenze zur Europäischen Union
mittag lang am Ufer stehen, ohne auch nur einen einzigen Kahn zu
zuströmten.
Gesicht zu bekommen. Nach ein paar Stunden fährt dann vielleicht ein
Im Norden Bulgariens hingegen fanden sich ehemals wohlhabende
Kreuzfahrtschiff aus dem Ausland vorbei, mit fröhlichen Menschen an
Donaustädte wie Rousse oder Vidin, die vom Comecon profitiert hatten,
Bord, die Cocktails trinken, danach wieder Ruhe. Der Bau einer zweiten
plötzlich auf dem Abstellgleis, und mit dem wirtschaftlichen Zusam-
Brücke zwischen Bulgarien und Rumänien mit europäischem Geld ge-
menbruch traten auch die kulturellen Gegensätze zwischen den Nord-
staltet sich erheblich schwieriger als noch zu jenen Zeiten, in denen der
und den Südbulgaren wieder hervor, wenn auch mit neuen Vorzeichen.
Comecon Politik machte: Seit über zehn Jahren nun kommt das Projekt
Wurde der Norden einst mit kapitalistischer Betriebsamkeit und kom-
über das Stadium von Voruntersuchungen nicht hinaus.
munistischer Produktivität verbunden, so gelten die Region und ihre
Allgemein haben die 90er Jahre Bulgariens politische und wirtschaft-
Bewohner heute als langweilig, träge und antriebslos. Und während
liche Geografie auf den Kopf gestellt. Der Außenhandel mit den ande-
dem Süden früher das Etikett der Armut und Rückständigkeit anhing,
ren Ländern des ehemaligen Ostblocks kam weitgehend zum Erliegen.
ist er heute zum Experimentierfeld einer neuen Modernisierung gewor-
Für die Dauer von etwa zehn Jahren unterbrachen die Kriege in Jugo-
den, in der sich Handel und Unternehmergeist, aber auch billiger Mas-
slawien und vor allem die Donausperre in Serbien nach den Bombar
senkonsum wiederfinden.
dements der Nato den Schiffsverkehr mit den nordwestlichen Donau-
Dieser plötzliche Umschwung ist beinahe einem Polsprung vergleich-
regionen. Zudem haben die soziale und politische Krise in Serbien
bar. Bulgariens südliche Grenzen nach Griechenland und zur Türkei wur-
(westlich von Bulgarien) und die zähen Reformen in Rumänien (nördlich
den, obgleich schwer bewacht, zu Schauplätzen eines fieberhaften
von Bulgarien) zum Zerfall Osteuropas beigetragen, ebenso wie die
Handels und Verkehrs mit ständig neuen Forderungen nach Eröffnung
allgemeine Entfremdung zwischen den Nachbarn und ehemaligen
weiterer Grenzübergänge. Wollte man ein neueres Ereignis benennen,
Bündnispartnern. All diese geopolitischen Verschiebungen hatten völlig
das den kommunistischen Feierlichkeiten rund um die Brücke der
unerwartete Folgen für Bulgarien: Mit einem Mal – und davon träumt
Freundschaft von 1954 entspricht, so wäre dies die symbolische Über-
man hier schon seit dem 19. Jahrhundert – steht Europa nicht mehr im
schreitung der griechischen Grenze durch die bulgarische Außenmini-
Norden vor der Tür, sondern im Süden, an der griechischen Grenze, und
sterin Nadeschda Mihailova, begleitet von ihren Töchtern und einem
man kann sich leicht vorstellen, wie attraktiv plötzlich diese Grenze zum
Tross von Kameraleuten, unmittelbar nach Aufhebung der Visumspflicht
ehemaligen Feind mit seinem fünf Mal so hohen Nationaleinkommen
für Bulgaren im Jahre 2001.
geworden ist. „Opa opa, Evropa – südliche Blume, südlicher Schmetter-
Im täglichen Leben pflegten die Bulgaren, neben nationalistischen
ling“ hieß es in einem Schlager der 90er Jahre, dem Lieblingslied der
und kommunistischen Ideologien, stets eine merkwürdig fatalistische
Gleichgültigkeit der Donau gegenüber. Wer Ende des 19. Jahrhunderts,
die größte dieser Städte, durch die Eisenbahn vom Ufer getrennt). Das
in den ersten Tagen der Unabhängigkeit Bulgariens, von einer Donau
liegt sicher nicht nur daran, dass die vermischten osmanischen Völker
stadt wie Rousse während des Winters in die rund 400 Kilometer ent-
nach und nach durch Bauern aus dem Hinterland ersetzt wurden, denen
fernte Hauptstadt Sofia reisen wollte, musste zuerst den Zug nach
der Sinn für Fischerei und Schiffahrt fehlte. Kulturen werden nicht
Bukarest nehmen, dann den nach Wien, dann mit dem Orient Express
mit dem Wunsch geboren, den Anblick eines Flusses zu genießen. Im
zurück nach Belgrad und von dort schließlich nach Sofia – eine Reise von
Gegenteil, das einsame Betrachten des bewegten Wassers setzt eine
2500 Kilometern über mehrere Staatsgrenzen und Brücken. Ich habe
gewisse aristokratische Distanz zur Gemeinschaft voraus, den Wunsch,
dieses Sackgassengefühl an der Donau in den 70er Jahren des letzten
den quirligen Straßen und Plätzen mit ihrem Klatsch und ihren Leiden-
Jahrhunderts noch selbst erlebt, als ich mit einem Freund eine Bootstour
schaften den ewigen Gleichklang der Natur vorzuziehen. Touristen
von Vidin nach Silistra unternahm. Es gab Schleppkähne ohne sichtbare
könnten einen Wechsel dieser Sichtweise bewirken, denn sie sind immer
Besatzung, aber voll beladen mit Sand und Steinen, außerdem die vor-
bereit, für den freien Blick auf das Wasser zu bezahlen, doch kommen
beirasenden „Kometen“ und „Raketen“, die unser Boot fast zum Ken-
sie einstweilen noch in nicht ausreichender Zahl.
tern brachten. Ab und zu kam ein Boot mit Grenzpolizisten in unsere
Es ist also nötig, diese Grenz- und Hindernisfunktion der Donau
Nähe, denen wir, auf Anraten eines anderen Freundes, einige Schach-
genauer zu betrachten. Wie Claudio Magris in seiner berühmten „Bio-
teln „Kent“-Zigaretten anboten – der einzigen von den Rumänen aner-
grafie“ des Flusses schreibt, verkörpert der Rhein die mystische Vorstel-
kannten Währung (eine glücklicherweise wasserdichte Strategie).
lung von der Reinheit des deutschen Volkes, während die Donau – ein
Ansonsten war der Fluss ein unheimliches Niemandsland. Es gab
„hinternationaler“ Fluss der einstigen Habsburgermonarchie – als ein
Sandbänke ohne eine einzige Fußspur, wo wir zelten und fischen und
multikulturelles Bindeglied verschiedenster Orte, Gebräuche und
nackt herumlaufen konnten. Es gab Kormorane und Pelikane und
Mythen betrachtet wird. Das Problem dabei ist die Asymmetrie dieser
natürlich die legendären, fast spatzengroßen Donaumücken. Sonder-
Verbindung zwischen „oben“ und „unten“, zwischen einem großzügi-
bare Menschen kamen zum Fischen mit riesigen löffelartigen Netzen,
gen Zentrum und einer dankbaren Peripherie. Ja, es sind seltsamerweise
Roma kampierten an Lagerfeuern. Ich hatte mir nicht vorstellen kön-
gerade die verbindenden Funktionen des Flusses, die in jüngster Zeit
nen, dass ein solch ödes Land existierte, und diese Huckleberry-Finn-
am meisten gelitten haben. Sowohl die West-Ost-Richtung von Touris-
Erfahrung erschütterte denn auch meinen Glauben an die kommunisti-
mus, Handel und Modernisierung als auch die Ost-West-Gegenbewe-
sche Moderne zutiefst.
gung aus Ressentiment und Nationalstolz scheinen zur Angelegenheit
Am Unterlauf der Donau fällt auf, dass die meisten bulgarischen und rumänischen Städte nicht zum Fluss hin ausgerichtet sind (so ist Rousse,
eines kleinen Kreises gesellschaftspolitischer Denker und Akteure geworden zu sein: die Donau, ein Projekt der Elite.
Von „unten“ betrachtet, erfüllte der Fluss immer schon die Rolle
mal mehr die Sicht. Die Kultur hingegen ist fern, unwirklich, fast ein
einer horizontalen Barriere. Er trennt den Norden vom Süden, und zwar
wenig lächerlich. Selbst allgegenwärtige Objekte wie Blätter oder die
als eine natürliche Grenze, die man schwerlich in Frage stellen kann.
Beine von Menschen werden unter Wasser zu Elementen einer einzigen
Über einen großen Zeitraum der römischen und byzantinischen
undurchdringlichen bräunlichen Masse.
Geschichte hinweg war die Donau so etwas wie der Burggraben der
Die zum unteren Rand der Fotografien hin abgesunkenen weißen
Zivilisation gegen die Barbarei. Nach dem Einfall der Osmanen kam es
Daten der Wasserchemie wollen nicht als Ökosignal im Sinne der alten
zu einem ersten weltpolitischen Machtumschwung, als die unteren
westöstlichen Vorstellung einer umweltverschmutzenden Moderne
Donauregionen zu Vorposten der europäischen Kultur gegen den bar-
gelesen werden. Selbstverständlich ist der Fluss verschmutzt, aber mit
barischen Orient aufstiegen. Gegenwärtig trennt der Fluss Rumänen
auffälligen Unregelmäßigkeiten, die sich einer einfachen rationalen
und Bulgaren – zwei postkommunistische Völker, die auf den Außen-
Erklärung ungefähr so entziehen, wie uns das Wasser auf den Fotogra-
stehenden ähnlich wirken mögen, die aber, in einem Spiel der negativen
fien die Sicht nimmt. Wissenschaftler können vielleicht erklären, warum
Selbstvergewisserung, Klischees und Vorurteile gegenseitig aufeinan-
die Messwerte an manchen Stellen hoch sind und an anderen niedrig,
der projizieren. Würde man einen bulgarischen Donauanrainer fragen,
doch für den Künstler sind sie schlicht Teil der gleichgültigen, grenzen-
warum er oder sie kaum je auf die Idee kommen, das andere Ufer zu
bildenden Materie. Wenn ich mir diese Fotografien ansehe, höre ich
erkunden, so erhielte man vermutlich als Antwort: „Was soll ich dort
wieder die blecherne Stimme aus meiner Kindheit: „Orsova: baisse 7,
drüben, die sind doch genau wie wir!“ Diese Spiegelwirkung des Flusses
Novi Sad: sans changement . . .“
hat in gewisser Weise mehr Trennendes als Verbindendes.
Über Jahrhunderte galt die Donau als das Ende der Welt – und das
Was bleibt, ist die Materialität der Grenze – sozusagen die Grenze
nicht nur, weil aus der Sicht eines Imperiums das jeweils andere Ufer
um ihrer selbst willen. Es ist diese materielle Wucht des Wassers, die
wild, menschenleer und düster wirkte. Imperien wechseln gelegentlich
Andreas Müller-Pohle zur Protagonistin seiner Fotografien gemacht hat.
die Seiten, doch die Grenze dazwischen bleibt und kennzeichnet den
Dabei stellt sich das formale Problem, wie man auf einer Fotografie das
Gegensatz. Und wenn man das genauso wörtlich nimmt, wie es die
Wasser in sein Recht setzt, ohne in pittoreske Klischees zu verfallen.
Bilder in diesem Buch tun, dann bekommt man eine Ahnung davon, wie
Müller-Pohle verwendet eine Unterwasserkamera und taucht sie zur
das Ende der Welt aussehen könnte.
Hälfte in den Fluss. Dadurch erhalten die Fotos etwas Unvorhersehbares. Zufällige Wellen oder Spritzer schieben sich vor die Szenerie. In gewissem Sinne kontrastieren die Bilder damit Natur und Kultur. Die Natur ist
Ivaylo Ditchev ist Professor für Kulturanthropologie an der Universität Sofia.
nahe, unvermittelt, dreist. Unberechenbar, nimmt sie uns mal weniger,
Übersetzung aus dem Englischen von Herwig Engelmann.
022
The Danube River Project
024
Donaueschingen | Germany
026
Donaueschingen | Germany
028
Neudingen | Germany
030
Sigmaringen | Germany
032
Ulm | Germany
034
Donauwรถrth | Germany
036
Ingolstadt | Germany
038
Ingolstadt | Germany
040
Ingolstadt | Germany
042
Vohburg | Germany
044
Vohburg | Germany
046
Weltenburg | Germany
048
Kelheim | Germany
050
Regensburg | Germany
052
Regensburg | Germany
054
Vilshofen | Germany
056
Passau | Germany
058
Passau | Germany
060
Pyrawang | Austria
062
Linz | Austria
064
Linz | Austria
066
Linz | Austria
068
Melk | Austria
070
Melk | Austria
072
Vienna | Austria
074
Vienna | Austria
076
Vienna | Austria
078
Vienna | Austria
080
Bratislava | Slovakia
082
Bratislava | Slovakia
084
Bratislava | Slovakia
086
Bratislava | Slovakia
088
Esztergom | Hungary
090
Visegrรกd | Hungary
092
Gรถd | Hungary
094
Gรถd | Hungary
096
Gรถd | Hungary
098
Budapest | Hungary
100
Budapest | Hungary
102
Budapest | Hungary
104
Budapest | Hungary
106
Dunaújváros | Hungary
108
Dunaújváros | Hungary
110
Dunaújváros | Hungary
112
Dunaújváros | Hungary
114
Vukovar | Croatia
116
Vukovar | Croatia
118
Novi Sad | Serbia
120
Novi Sad | Serbia
122
Belgrade | Serbia
124
Belgrade | Serbia
126
Belgrade | Serbia
128
Belgrade | Serbia
130
Iron Gate | Romania
132
Iron Gate | Romania
134
Iron Gate | Romania
136
Drobeta-Turnu Severin | Romania
138
Drobeta-Turnu Severin | Romania
140
Vidin | Bulgaria
142
Vidin | Bulgaria
144
Vidin | Bulgaria
146
Vidin | Bulgaria
148
Rousse | Bulgaria
150
Rousse | Bulgaria
152
Braila | Romania
154
Braila | Romania
156
Tulcea | Romania
158
Tulcea | Romania
160
Delta | Romania
162
Delta | Romania
164
Delta | Romania
166
Sulina | Romania
Water Legend
168
TOC (Total organic carbon). Sum parameter comprising all organic com-
Cadmium. Silvery metal. Mainly used in galvanics and the production of pig-
pounds in water. The higher the value, the more organic ballast the river
ments and alloys. High values in river water indicate industrial use. Cadmium
is carrying. Requirements of the EC directive (European Council Directive
is poisonous and can accumulate in the body over years. Limit 0.005 mg/l
98/83/EC of 3 November 1998): “no abnormal change.”
according to the EC directive.
Conductivity. Sum parameter representing a measure for the ionic compo-
Mercury. Liquid silvery heavy metal. Its particular features make it suitable
nents dissolved in water. The higher the value, the more matter is to be
for use in thermometers or Hg vapor lamps and as a filling (amalgam) in
found in the water. Limit 2500 µs/cm at 20° C according to the EC directive.
dentistry. Highly poisonous. Found in water it is an indication of human (industrial) activities. Limit 0.001 mg/l according to the EC directive.
Nitrate. Salts of nitric acid. Used as nitrogen fertilizer. High values indicate intense agricultural use. Higher amounts in drinking water can lead to
Lead. Soft heavy metal. Used in accumulators (car batteries), radiation
cyanosis. Limit 50 mg/l according to the EC directive.
protection and alloys (for example, metal letters). Lead is toxic, accumulates in the bones of the body and leads to chronic disease. Limit until 30 Novem-
Phosphate. Salts of phosphoric acid. Phosphor compounds find their way into water via fertilizers, and via human excrement by way of water treatment plants. Higher values indicate agricultural contamination and dense housing. No limit laid down by the EC directive. Potassium. Silver-colored light metal. Volatile in the air and in water, to be found only in compounds. Potassium compounds make their way into the water via fertilizers, and via human excrement by way of water treatment plants. High values indicate agricultural contamination and dense housing. No limit laid down by the EC directive.
ber 2013 0.025 mg/l, thereafter 0,01 mg/l according to the EC directive.
Wasserlegende
TOC (Total organic carbon, organischer Gesamtkohlenstoffgehalt). Summen-
gelangen über Düngemittel und durch menschliche Ausscheidungen über
parameter, der alle organischen Verbindungen des Wassers umfasst. Je höher
Klärwerke ins Wasser und sind bei erhöhten Werten ein Hinweis auf landwirt
der Wert, desto mehr organische Fracht führt der Fluss. Als Anforderung ist
schaftliche Verschmutzung und dichte Besiedlung. Kein Grenzwert nach
in der Trinkwasserverordnung festgelegt: „ohne abnormale Veränderung“.
Trinkwasserverordnung.
Conductivity (Leitfähigkeit). Summenparameter, der ein Maß für die im
Cadmium (Cadmium). Silbernes Metall. Findet vorwiegend in der Galvanik
Wasser gelösten ionischen Bestandteile darstellt. Je höher der Wert, desto
und bei der Herstellung von Farben und Legierungen Anwendung. Erhöhte
mehr Stoffe befinden sich im Wasser. Grenzwert nach Trinkwasserverordnung
Werte im Flusswasser deuten auf industrielle Nutzung hin. Cadmium ist
2500 µs/cm bei 20 °C.
toxisch und kann über Jahre im Körper akkumuliert werden. Grenzwert nach Trinkwasserverordnung 0,005 mg/l.
Nitrate (Nitrat). Salze der Salpetersäure. Finden als Stickstoffdünger Verwendung. Erhöhte Werte deuten auf intensive landwirtschaftliche Nutzung hin.
Mercury (Quecksilber). Flüssiges, silbernes Schwermetall. Wird aufgrund
Kann im Trinkwasser bei erhöhten Werten zu Blausucht führen. Grenz
seiner besonderen Eigenschaften für Thermometer oder Hg-Dampf-Lampen
wert nach Trinkwasserverordnung 50 mg/l.
verwendet und in legierter Form (Amalgam) als Füllmaterial in der Zahnmedizin eingesetzt. Sehr toxisch. Im Wasser immer ein Hinweis auf menschliche
Phospate (Phosphat). Salze der Phosphorsäure. Phosphorverbindungen
(industrielle) Aktivitäten. Grenzwert nach Trinkwasserverordnung 0,001 mg/l.
gelangen über Düngemittel und durch menschliche Ausscheidungen über Klärwerke ins Wasser und sind bei erhöhten Werten ein Hinweis auf land-
Lead (Blei). Weiches Schwermetall. Findet Anwendung in Akkumulatoren
wirtschaftliche Verschmutzung und dichte Besiedlung. Kein Grenzwert nach
(Autobatterien), im Strahlenschutz und in Legierungen (z.B. Letternmetall).
Trinkwasserverordnung.
Blei ist toxisch und reichert sich im Körper in den Knochen an und führt dadurch zu chronischen Belastungen. Grenzwert nach Trinkwasserverord-
Potassium (Kalium). Silberfarbenes Leichtmetall. An der Luft und im Wasser unbeständig, kommt nur in Verbindungen vor. Kaliumverbindungen
nung bis 30. November 2013 0,025 mg/l, danach 0,01 mg/l.
Notes and Acknowledgments Andreas Müller-Pohle
170
The Danube River Project has several and far-distant sources. The first
significant places – the historical sites, classical city panoramas, spec-
is in Kyoto, where in October 2002, at the invitation of the Seian Uni-
tacular views – to play a part, but also the quieter passages; water
versity of Art and Design, I spoke on the theme of “Water in Contem-
samples were to be taken at prominent locations and their chemical
porary European Photography” – my first, theoretical involvement with
constituents analyzed with the aim of producing both a “pictorial atlas”
that wet element. I would like to thank Akiko Yamashita and Mutsumi
and a “blood count,” so to speak, a poetic and scientific compendium
Tsuda for their inspiration and initiative.
of the river all in one.
The second source is in Houston, where Wendy Watriss and Fred
Between July and November 2005, four field trips were undertaken,
Baldwin, founders of the legendary FotoFest, devoted the 2004 gather-
first through Germany, Austria and Slovakia, then to Hungary, followed
ing to artistic, scientific and political aspects of the theme of Water,
by Croatia and Serbia, and finally by Bulgaria and Romania. In addition
from which a collaborative publication emerged. They were the mid-
to the photographs, a video image of the water surface of the Danube
wives, so to speak, of the original project, which was planned as a video
was made at Dunaújváros; and in Sulina, the symbolic site of its entrance
installation.
into the Black Sea, where the river’s load from ten Danube countries
The third source is in Berlin. It was here, on the river Spree, that the technical tests and simulations were carried out, and it was here that
forms a unique European sediment, a sound recording was made of the bizarre underwater sound world – representative of the whole river.
the decision matured to create a photo, video and sound portrait of the
Although the Danube River Project did not claim any public funding,
most European of all rivers, the Danube, and to take a specific technical
it would not have been possible without the generous support of numer-
approach: seen from a wide angle and from the river’s perspective, the
ous people and companies to whom I would like to express my thanks:
upper section of the photograph was to show the landscape, the lower
Rosalind Williams, for her curatorial advice; Benjamin Füglister, for his
section what was happening under water; not only were the most
research and project management; Andi Voeltz and Lars Kirchhoff
from Digideep.com for providing the underwater equipment; the Mega Audio company for making the hydrophone available; the ICP Analytik laboratory for their scientific assistance and the water sample analysis; and finally the Halbe Rahmen company for kindly sponsoring the frames for the exhibition. My thanks also to Jan Scheffler for the digital image processing, to Reinhard Mรถller for the sound editing of the Sulina track, and to Philipp Ruh and Michael Wanduch for their day-and-night shifts at the Chromira printer. I would also like to express my gratitude to Ulrike Lahmann for helping with the coordination. Thanks are also due to Walter Keller for his support for the original book project, even if it was ultimately thwarted by circumstances beyond his control. I am all the more pleased that Hannes Wanderer courageously took on the book and saw it through to its completion. This work is closely associated with two people who accompanied me on three of my Danube trips: my daughter Katharina, and my friend Ulla. I dedicate this book to them with gratitude and love.
Notiz und Danksagung Andreas Müller-Pohle
172
Das Danube River Project hat verschiedene und weit verstreute Quellen.
die klassischen Stadtpanoramen, die spektakulären Blicke – sollten darin
Die erste liegt in Kyoto, wo ich im Oktober 2002 auf Einladung der Seian
vorkommen, aber auch die stillen Passagen; Wasserproben sollten an
University of Art and Design über „Das Wasser in der zeitgenössischen
den markantesten Aufnahmeorten genommen und auf ihre chemische
europäischen Fotografie“ referiert habe – mein erster und theoretischer
Qualität analysiert werden, um gleichermaßen „Bildatlas“ und „Blut-
Einstieg ins nasse Element. Für die Inspiration und Initiative hierzu danke
bild“, ein poetisches wie wissenschaftliches Kompendium des Flusses
ich Akiko Yamashita und Mutsumi Tsuda.
entstehen zu lassen.
Die zweite Quelle liegt in Houston bei Wendy Watriss und Fred Bald
Zwischen Juli und November 2005 folgten vier Reisen zunächst durch
win, den Begründern des legendären FotoFest, das im Jahre 2004 den
Deutschland, Österreich und die Slowakei, dann nach Ungarn, anschlie-
künstlerischen, wissenschaftlichen und politischen Aspekten des The-
ßend nach Kroatien und Serbien und schließlich nach Bulgarien und
mas „Wasser“ gewidmet war und über das sich eine intensive publizi-
Rumänien. Ergänzend zu den Fotografien entstand bei Dunaújváros ein
stische Zusammenarbeit entwickelt hat. Sie sind die Geburtshelfer des
Videobild der Wasseroberfläche der Donau; und in Sulina, dem symbol-
ursprünglich als Videoinstallation geplanten Projekts.
haften Ort ihres Eintritts ins Schwarze Meer, dort, wo sich die Flussfracht
Die dritte Quelle schließlich liegt in Berlin. Hier, an der Spree, wurden
der zehn Donauländer zu einem einzigartigen europäischen Sediment
die technischen Tests und Simulationen durchgeführt, und hier reifte
verbindet, kam – stellvertretend für den gesamten Strom – eine Tonauf-
auch die Entscheidung für ein Foto-, Video- und Soundporträt des
nahme der bizarren Unterwasser-Klangwelt hinzu.
europäischsten aller Flüsse, der Donau, und über die dabei anzuwen-
Das Danube River Project hat keine öffentliche noch sonstige Förde-
dende Methode: Weitwinklig aus der Flussperspektive aufgenommen,
rung beansprucht, doch wäre es nicht durchführbar gewesen ohne die
sollte der obere Bildteil die Landschaft, der untere das Geschehen unter
großzügige Unterstützung zahlreicher Personen und Unternehmen,
Wasser zeigen; die signifikantesten Orte – die historischen Schauplätze,
unter denen ich in der Reihenfolge ihrer Mitwirkung danken möchte:
Rosalind Williams für ihr kuratorisches Engagement; Benjamin Füglister für seine Recherchen und die Projektorganisation; Andi Voeltz und Lars Kirchhoff von Digideep.com für die Überlassung der Unterwasser ausrüstung; der Firma Mega Audio für die Zurverfügungstellung des Hydrophons; dem Labor ICP Analytik für die wissenschaftliche Beratung und Analyse der Wasserproben; und schließlich der Firma Halbe Rahmen für das generöse Sponsoring der Ausstellungsrahmung. Jan Scheffler danke ich für die Bearbeitung des digitalen Bildmaterials, Reinhard Möller für das Sound-Editing des Sulina-Tracks und Philipp Ruh und Michael Wanduch für ihre Tag- und Nachtarbeit am Chromira-Belichter. Ein Dankeschön verdient Ulrike Lahmann für ihre koordinatorische Hilfe. Walter Keller gilt mein Dank für sein Eintreten für dieses Buchprojekt, auch wenn höhere Umstände es ihn schließlich nicht haben zu Ende führen lassen. Um so mehr freue ich mich, dass Hannes Wanderer es nun beherzt und mit frischem Mut auf den Weg gebracht hat. Die hier vorgestellte Arbeit ist besonders eng mit zwei Menschen verbunden, mit denen ich drei meiner Donaureisen geteilt habe: meiner Tochter Katharina und meiner Freundin Ulla. Ihnen ist dieses Buch in Dankbarkeit und Liebe gewidmet.
Andreas Müller-Pohle The Danube River Project First Edition 2007 Copyright © 2007 Peperoni Books Prenzlauer Allee 193, 10405 Berlin www.peperoni-books.de Copyright © Photographs by Andreas Müller-Pohle Copyright © Essay by Ivaylo Ditchev Design: Andreas Müller-Pohle & Peperoni Translations: Pauline Cumbers, Herwig Engelmann Production: Wanderer Werbedruck, Bad Münder ISBN 3-9809677-5-1 www.riverproject.net www.muellerpohle.net