ARNOLD NEWMAN EL RETRATO AMBIENTAL Fotógrafo estadounidense nació en Nueva York en 1918. Se crió en Nueva Jersey y Florida y estudió arte en la Universidad de Miami con la intención de convertirse en pintor. Pero su vida cambió cuando, tras dos años en la universidad, entró a trabajar en un estudio fotográfco de Filadelfa. Este trabajo le permitió aprender la relación entre fotógrafo y fotografado, conocimientos que le serían básicos para su posterior carrera. Volvió a Florida en 1942 para regentar un estudio de retrato, abriendo su propio establecimiento tres años después en Miami Beach. En 1946 se traslada a New York y funda “Arnold Newman Studio's” y comienza a trabajar como fotógrafo independiente para Fortune, Life y Newsweek. Recibió numerosos reconocimientos, entre los que se encuentran un premio en la Photokina en 1951, una medalla de oro en la Bienal de Venecia de 1963, el premio a una vida de trabajo por la Sociedad Americana de Fotógrafos de Revistas en 1975, o el Master of Photography de los Infnity Awards de 1999. La Universidad de Miami le hizo Doctor Honoris Causa en 1981. Su base de operaciones fue siempre su estudio de Nueva York, pero viajó por todo el mundo para fotografar a artistas, científcos y políticos para las revistas más populares de Estados Unidos. Falleció en Nueva York en 2006. Singularmente en sus primeros años no se centró en el retrato, en esta época desarrollo su trabajo en la línea de la fotografía de Walker Evans o Dorothea Lange. Personalmente, me parecen magnífcas sus primeras fotos de calle, en Baltimore, Filadelfa y Miami.
One Way, West Palm Beach, Miami 1941
Luncheonette, Philadelphia, 1941
Philadelphia PA 1938
EL RETRATO AMBIENTAL Aunque fotograf贸 a innumerables personalidades como: Marlene Dietrich, John F. Kennedy, Harry S. Truman, Piet Mondrian, Pablo Picasso, Arthur Miller, Marilyn Monroe, Bill Clinton..., Newman era de la opini贸n de que si el sujeto fotografado no es conocido, la fotograf铆a por si misma debe interesar al espectador.
Zapatero, 1941
Se le considera el padre del denominado “Enviromental Portrait” o retrato ambiental. A pesar de ello, Newman rechazaba ser etiquetado como tal. Aducía que en su obra había mucho más que retratos. Abstracciones, publicidad, bodegones e incluso fotorreportajes fueron otras facetas en las que desarrolló su talento con gran éxito. Newman no se contentaba con retratar personajes únicamente con algunos objetos colocados a sus espaldas. Se aproximaba al personaje, estudiaba su vida, su personalidad, su obra, capturaba la esencia del individuo en su ambiente personal y familiar con elementos visuales y abstracciones que acentuaban su carácter, profesión e incluso su obra.
Pablo Picasso, 1956
Newman se hizo famoso no sólo por sus retratos, sino por el estilo que imprimió a su trabajo, en sus fotografías un músico podría ser fotografado en su estudio de grabación o en el escenario, un político en su ofcina o en un edifcio representativo, un artista en su taller o en una exposición de su obra. Para sus fotografías, Newman usaba cámaras de gran formato sobre trípode para que todos los detalles de la escena fueran felmente registrados. Las imágenes más conocidas de Newman son las realizadas en blanco y negro, aunque a menudo también fotografaba en color.
Jackson Pollock, Long Island,1949
Las reglas de construcción del espacio y las formas de envolver al retratado defnen sul estilo. Todo en sus fotografías es geométrico. Transforma cualquier objeto o elemento en un signo capaz de redefnir a quien se coloca frente a su cámara. Porque la clave de Newman está en eso, en redefnir permanentemente a quien retrata, para él es fundamental ligar el símbolo a una atmósfera en la que el sujeto estrecha al máximo las fronteras, sin apenas manifestar nada de su interior.
Alexander Calder en su estudio, 1957
Dice "estar convencido de que cualquier intento fotográfco de mostrar a un hombre en su totalidad es en cierto modo una tontería. Lo único que podemos mostrar, en el mejor de los casos, es lo que revela el hombre exterior; el hombre interior rara vez se revela a nadie, a veces ni siquiera lo hace ante sí mismo".
Eugene Smith, New York City, 1977
Architect I.M. Pei, New York City, 1967 Ansel Adams, en su estudio, 1975
Fue meticuloso hasta la saciedad en su método de trabajo, controlando todos los aspectos de la toma, desde el principio hasta el fnal. En 1950, la revista LIFE encargó a Newman un reportaje fotográfco que examinase a los principales museos de Estados Unidos y sus recientes adquisiciones. El artículo fue titulado “¿Qué compran los museos de Estados Unidos?” En el archivo de fotografías de Arnold Newman guardan imágenes, documentos, correspondencia, apuntes y notas personales que ilustran el proceso que llevó a cabo para realizar este trabajo. Aquí dejo un ejemplo de este proceso.
Esquema de posturas y confguraciones del disparo
Fotografía la disposición para referencia futura.
Asistente supervisa la ejecución de una disposición
Colocando la cámara para la toma
Disparo fnal.
Montaje fnal en LIFE
Su foto más famosa quizás sea la de Igor Stravinsky sentado frente a un piano de cola, imagen de una composición atrevida y arriesgada, que no fue seleccionada por la revista que le había hecho el encargo. Habitualmente Newman prefería realizar las tomas en el ámbito donde se desenvolvía cotidianamente la vida de quienes fotografaba, pero en este caso fue imposible. Stravinski estaba accidentalmente en Nueva York y Harper's Bazaar necesitaba con cierta urgencia una foto suya. "Escogí el piano", explica, "porque me encanta la música y el piano se parece a un si bemol: es fuerte, duro y lineal, pero es hermoso, igual que la obra de Stravinski".
Igor Stravinski. Nueva York. 1946
Los aspectos del trabajo de Arnold Newman que más me han infuido en el desarrollo de este proyecto han sido; su visión del encuadre a la hora de retratar, la elección de los elementos que forman parte de la foto y de la defnición de ese personaje; su manera natural de tratar a sus fotografados, casi siempre sin una pose exagerada o forzada, sino con naturalidad y sencillez; su utilización del blanco y negro, elegante y con el contraste justo y por su puesto el desarrollo durante toda su carrera del llamado “Retrato Ambientado”.
Otto Frank, Amsterdam, 1960
Arnold Newman hizo estas declaraciones sobre su trabajo: “Me veo simplemente como un fotógrafo dedicado a los retratos, las abstracciones, las naturalezas muertas o lo que sea. Por lo tanto uso el término retrato en un sentido general, que incluye todo, sin limitaciones.” "No sólo quiero hacer una fotografía con algunas cosas en el fondo. El entorno ha de contribuir a la composición y a la comprensión de la persona. No importa el tema, tiene que ser una fotografía interesante. Hacer solamente el retrato de una persona famosa no signifca nada." “No tomamos fotos con nuestras cámaras sino con nuestro corazón y nuestra mente. La cámara no es mas que una herramienta.”
ARNOLD NEWMAN EL RETRATO AMBIENTAL
ANDRÉS GARCÍA MELLADO