Essaimage naturel

Les Amis des Abeilles

Cours d’apiculture

Essaimage naturel

André Fon7gnie

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Un apiculteur heureux

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Rucher-Ecole de la Ville de Huy

Schéma de la présentation : . Définitions, . Multiplication naturelle, . Pourquoi, avant, pendant et après, . Avantages et inconvénients, . Différents types d’essaim.

Bibliographie et documentation . Le cours de M. D. Fedrigo sur l’essaimage naturel et artificiel . Les cours de M. M. Fabry sur les essaimages. . La méthode apicole et les cours de M. J. Kuppens . Et diverses lectures sur le sujet

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Définition de l’essaimage : . Dans la nature, quand une grappe atteint un certain développement, elle a tendance à se diviser pour former une ou plusieurs colonies : c’est l'essaimage. . L'essaim est la partie de la colonie qui quitte la souche. . Dans nos régions, il y a peu de colonies vivant dans la nature. . L’ « essaimage naturel » s'effectue sans intervention de l'apiculteur.

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L’essaimage : un phénomène fascinant et spectaculaire . Subitement, un flot continu d’abeilles sort de la ruche. . Des milliers d'ouvrières et beaucoup de mâles accompagnent la (ou les) reine(s) et s'envolent en un tourbillon bruyant, parcourant quelque distance avant de se regrouper sous une branche ou sur tout autre support (piquet, clôture, tronc,...). . La scène est impressionnante et beaucoup de personnes en sont effrayées.

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L’essaimage : une forme naturelle de multiplication . Pendant plusieurs millions d'années, l'essaimage a constitué la forme naturelle de la multiplication des colonies d'abeilles. . On remarque cependant que la tendance à l'essaimage est plus ou moins marquée selon les races et même selon les lignées. . Mais aussi fonction des conditions climatiques : si une belle période est suivie d’une claustration et ensuite une belle période : ESSAIMAGE

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Du temps des fixistes . L'essaimage était particulièrement recherchée par les « anciens ». . Dictons comme « essaim de mai vaut vache à lait » . Cette recherche de lignées essaimeuses car les méthodes de récolte des miels appliquées sur des ruches à cadres fixes sont brutales: . les cadres devaient être découpés et pressés, . mortalité des colonies. . La récolte de l'année suivante reposait sur la multiplication des colonies par essaimage, d’où repeuplement des cloches en paille.

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Et les mobilistes . L'extraction du miel se fait dans le respect absolu des colonies. . L'essaimage a perdu beaucoup de sa valeur de reconstitution de ruchers, et la tendance à l'essaimage est à présent considérée comme néfaste. . La sélection se fait sur des lignées peu essaimeuses, car les apiculteurs constatent qu'une souche qui a essaimé ne peut se fortifier en temps voulu pour donner du miel dans l'année, et qu'un essaim en donne souvent peu ou pas du tout. (J. Kuppens) . « Il faut choisir, soit du miel et pas ou peu d'essaims, soit des essaims et pas ou peu de miel".

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Essaimage : quand ? . en période de miellée ( mai-juin), . parfois des essaims dès la fin avril, juillet et même septembre, . il s'agit alors de petits essaims secondaires ou tertiaires. . si tard dans la saison : plus de mâles, plus de nourriture.

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Essaimage : pourquoi ? . trop de nectar qui empêche l'extension du nid à couvain. . ruche trop petite pour le développement de la colonie et le stockage des provisions. . l'élevage de mâles augmenterait la température de la ruche. . certaines races sont plus essaimeuses que d'autres. . le manque de provisions ( = essaims de misère). . mauvaises journées en mai = surpopulation à l'intérieur de la ruche (les butineuses ne peuvent sortir). . exposition du rucher au soleil, ruches insuffisamment aérées;...

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Essaimage : signes précurseurs . les abeilles se groupent en-dehors de la ruche, font la barbe; . les porteuses de pollen n'entrent pas dans la ruche, ou alors rentrent puis ressortent avec leur chargement; . apport de beaucoup de pollen dans une ruche pendant la miellée, alors que les autres colonies en rapportent peu; . sortie hâtive des mâles vers 10 ou 11 heures; . ruche qui émet le chant des reines : . "tuh tuh tuh" si c'est une reine sortie de sa cellule, . "kwa kwa kwa" si elle est encore dans la cellule; . pas ou peu de construction du cadre-témoin; . construction de glands sur le cadre-témoin; . abeilles agitées sur la planche d'envol et sur la vitre arrière;...

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Essaimage : construction des cellules royales . Ce n'est pas parce qu'il y a construction de cellules royales qu'il y aura nécessairement essaimage. . Même si elles restent rares, certaines lignées sont anecbaliques, c'est-à-dire qu'elles remplacent leur reine régulièrement sans recourir à l'essaimage; . Le remplacement d'une reine par une autre élevée en sa présence est appelé "supersédure »; . La jeune reine éclot, accomplit ses vols nuptiaux et commence à pondre alors que la vieille reine est encore vivante et pond encore elle-même. .

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Essaimage : construction des cellules royales (suite) . D'autre part, l'élevage royal en présence d'une reine en train de pondre peut s'interrompre pour différentes raisons; . Les « futures » reines sont alors détruites à l'état d'oeufs, de larves ou même de nymphes. . L'élevage royal en présence d'une reine en ponte peut donc être suivi par un essaimage, par une supersédure ou par un avortement de l'élevage.

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Essaimage : avantages . Un essaim ne demande qu'à travailler, construit beaucoup et rapidement; . Moyen simple de peupler des ruches vides; . L'essaim permuté avec sa souche peut donner une récolte.

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Essaimage : inconvénients . Si l'apiculteur veut récupérer ses essaims, il doit continuellement surveiller son rucher et doit intervenir non pas selon sa volonté, mais quand un essaim décide de sortir; . La cueillette d'un essaim n'est pas toujours aisée; . Qui récolte un essaim récolte une race ou une lignée essaimeuse; . Certains essaims sont trop petits pour être utiles; . Danger de contamination du rucher par l'introduction d'essaims d'origine inconnue et porteurs de maladies ou de parasites; . Les essaims volages, non contrôlés, donnent au public une mauvaise image de l'apiculture.

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Essaim primaire Il est le premier de l'année à se séparer de la souche. . Généralement populeux, il se compose d'environ la moitié de la souche et de la vieille reine en ponte. . La reine aura préalablement pondu dans des cellules royales (de trois à quatre et parfois jusqu'à quinze). . Si le temps le permet, l'essaim sortira dès l'operculation de la première cellule royale, soit le neuvième jour après la ponte dans cette cellule. . S'il pleut ce jour-là et les jours suivants, l'essaim sortira au premier rayon de soleil.

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Essaim primaire (suite) . La sortie a lieu entre 10 et 15 heures, très généralement entre 11 et 14 heures. . La reine étant alourdie par sa future ponte et ankylosée après une longue claustration dans la ruche, elle ne peut voler bien longtemps ni bien haut; l'essaim primaire se pose donc non loin de la souche, et assez bas. . Il ne faut cependant pas traîner pour le récolter, car dès la pose de l'essaim des éclaireuses se mettent en route à la recherche d'un logement propice; quand celui-ci est trouvé, l'essaim s'y rend sans attendre.

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Essaim primaire de chant C'est un essaim primaire, donc le premier de l'année à sortir de la souche, mais il accompagne une jeune reine vierge, voire plusieurs, au lieu de la vieille reine; . C'est que celle-ci a disparu de la ruche, tuée par l'apiculteur lors d'une manipulation malheureuse, perdue lors de la sortie d'un essaim primaire qui est dès lors rentré à la souche (reine "clippée", gobée par un oiseau,...),... . L'essaim primaire de chant se pose généralement très difficilement.

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Essaim primaire de chant (suite) . Au moment du départ et contrairement à ce qui s'observe dans le cas de l'essaim primaire, la souche n'a plus que du couvain operculé (pas de couvain ouvert). . L'appellation "de chant" vient de ce que la jeune reine "chante" avant de sortir de sa cellule royale et avant de quitter la ruche. . Certains apiculteurs détectent à l'audition de ce "chant" que la ruche contient des jeunes reines et que d'autres essaims quitteront la souche.

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Essaim secondaire : . Il se compose d'environ la moitié de ce qui reste de la souche et d'une jeune reine, mais le plus souvent de plusieurs reines vierges qui n'ont pas encore effectué leurs vols nuptiaux. . Sa population est beaucoup plus réduite que celle d'un essaim primaire. . Les jeunes reines doivent patienter environ trois jours après leur éclosion pour être capables de voler; l'essaim secondaire sortira donc une dizaine de jours après l'essaim primaire. . Ces essaims peuvent voler très loin et très haut.

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Essaim tertiaire : . Il accompagne aussi une ou plusieurs reines vierges, mais sa population est tellement réduite qu'elle ne peut être utilisée en apiculture que pour peupler des ruchettes de fécondation. . Ce type d'essaim est peu intéressant pour l'apiculteur, car qui récolte un essaim de ce type récolte à coup sûr une lignée particulièrement essaimeuse. . L'essaim tertiaire sort trois ou quatre jours après l'essaim secondaire.

Essaim de misère : . Il s'agit d'une colonie entière qui quitte sa ruche par désespoir, en proie à la famine (due à la disette et à l'avarice ou à l'imprévoyance de l'apiculteur). . Il va de soi que les essaims de misère doivent être immédiatement nourris. . Ils sont généralement agressifs.

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Quelques conseils :

. récolter toujours très vite un essaim car sinon …

. donner de l’air à la cloche, . laisser l’essaim toute une nuit dans un endroit frais et aéré, . loger l’essaim dans une ruche en bon état et garnie de cires, . Le nourrir : 5 à 10 litres de sirop 10/10, . Le traiter contre le varroa,

. et VERIFIER la présence de la reine (une semaine plus tard).

Si nous voulons juguler la fièvre d’essaimage . Placer la reine dans une ruchette de réserve, supprimer les C.R. . Séparation en 2 colonies, . Accouchement Taranoff.

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Accouchement Taranoff 23

Essaim sur la tombe d’un Apiculteur ?

Photo M.Fabry

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Essaim Photo M.Fabry

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Essaim : enruchement

Photo : J. Kuppens

Photo : Rucher ĂŠcole de Tournai

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