Quetzal

l quetzal es considerado por muchas personas como el animal aéreo más hermoso del mundo. Son aves de tamaño mediano que viven en los bosques montañosos y tropicales de América Central. Hay seis especies de quetzal. Son más conocidos por los colores extremadamente llamativos en su plumaje y las largas plumas de la cola de los machos. Siga leyendo para aprender sobre el quetzal.

Característica

El quetzal es un ave bastante agachada, de aspecto robusto. Su característica más llamativa es su coloración, ya que su plumaje es una combinación de azules brillantes, verdes y rojos. Las plumas principales del cuerpo son de color verde metálico o azul, con un pecho y vientre de color rojo vibrante. Las plumas debajo de la cola son a veces de un blanco contrastante. Tanto los machos como las hembras tienen estos colores, pero los de los machos tienden a ser más vívidos, y los colores de las hembras a veces incluyen grises o marrones. En algunas especies, el macho y la hembra tienen colores diferentes, es decir, son (sexualmente di mórficos). Su pico es amarillo brillante. A los machos les crecen plumas gemelas en la cola que se hacen hasta 1 metro de largo, y los machos de algunas especies tienen una cresta de color verde dorado en la cabeza. Suelen vivir en agujeros en los árboles, cerca de la cima de la capa del dosel del bosque. A veces ellos mismos ahuecan estos agujeros, pero a menudo usan agujeros que han sido ahuecados por los pájaros carpinteros y abandonados. Los quetzales son en su mayoría solitarios, y son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas del crepúsculo. No son voladores fuertes y rara vez descienden al suelo, en parte porque sus pies están altamente adaptados para posarse y saltar en los árboles. Son territoriales y, aunque por lo general son aves tranquilas, al amanecer y al atardecer hacen cantos como silbidos para anunciar su posesión de un área.

El quetzal vive en bosques tropicales húmedos, o bosques húmedos en regiones montañosas de América Central. Prefieren vivir en altitudes de 1.200 a 3.000 m. Su distribución se limita a Centroamérica

Alimentación

Son considerados especialistas en comer frutas. Sin embargo, complementan su dieta con insectos, lagartos, ranas y otros animales pequeños, lo que los hace omnívoros.

Depredadores

Las hermosas plumas del quetzal son un buen camuflaje en el bosque, pero no es un volador fuerte; se mueve saltando de rama en rama, convirtiéndose en un blanco para los depredadores. Entre los depredadores naturales habituales de los quetzales se encuentran el kinkajou, las ardillas de vientre gris y rojo, el águila pescadora y otras aves. Las crías también son presa de tucanes, arrendajos, ardillas y comadrejas. En 1983, el zoólogo Nathaniel Wheelwright estimó que el nido no era alto, y atribuyó esto a la comadreja de cola larga, junto con ardillas y tucanes esmeralda. Él creía que las serpientes, moscardones y otros animales podrían invadir los nidos, pero no atacar a los quetzales adultos.

El quetzal madura sexualmente aproximadamente entre los 5 y 6 años de edad. Antes de su primera temporada de apareamiento (marzo a junio), a los machos les crecen unas plumas gemelas de la cola que se convierten en un sorprendente tren de hasta 1 metro de largo. No les crecen estas plumas hasta que tienen al menos 3 años de edad. Durante el cortejo, la hembra a menudo refleja los movimientos del macho. Después del apareamiento, los huevos son puestos en un nido perforado previamente hecho por un pájaro carpintero, o la pareja hace su propio nido perforado en un árbol o tocón podrido, usando sus poderosos picos. Los nidos de hoyos están generalmente a unos 10 metros de altura del suelo. La hembra pone de 2 a 3 huevos, que tanto el macho como la hembra incuban por turnos durante aproximadamente de 17 a 18 días, hasta que eclosionan. El quetzal joven puede volar (salir del nido) alrededor de la tercera semana de edad.