Tis The Season Dois dias antes do Natal e Ryuu não estava mais perto de saber o que sua família escolhida estaria fazendo para celebrar. Tradições de férias eram diferentes no Japão, até a comida servida. Ele olhou ao redor de seu domínio e sorriu. Meryn era diferente de qualquer pessoa ou qualquer coisa que ele já tinha experimentado em todos os longos séculos servindo sua família original. Ela dera a ele rédea livre da casa, poder sobre seus ocupantes, fez dele um membro da família e tudo o que ela pedia em troca era para ser alimentado e para que suas roupas fossem mantidas limpas. O gosto dela era limitado e ela usaria as mesmas camisetas de cada vez, se ele não ameaçasse tirá-la. Suspirando ele limpou o balcão e pendurou a toalha. Ele ouviu Penny rindo na sala de jantar e sorriu. Uma casa cheia de crianças era uma bênção. Logo sua denka estaria tendo ela primeiro, então Rheia. Nada o faria mais feliz do que ver a casa que ele servia crescer, assegurando-se pelos séculos vindouros. Ele sabia que não demoraria muito para Darian e Keelan encontrarem seus companheiros, garantindo que sua família crescesse novamente. Atrás dele, o temporizador para o fogão apitou e ele se virou agarrando uma luva de forno para tirar os croissants. Ele já havia preparado uma variedade de carnes frias, queijos e frutas e as organizou habilmente em bandejas. Colocando cuidadosamente os tesouros dourados na cesta, cobriuos com uma toalha e os colocou no carrinho. Ele levou o carrinho até a porta e recuou puxando o carrinho com ele através da porta de vaivém. "É assustador, se livrar dele." Meryn disse, estremecendo. Do outro lado da mesa, Colton estava fazendo uma pequena boneca masculina vestida de feltro vermelho dançar sobre a mesa. “Eu vi na loja humana. Evidentemente, ele faz travessuras durante a noite nos dias que antecedem o Natal e, em seguida, é pego pelo Papai Noel na manhã de Natal. É chamado Elf on a Shelf ”, explicou Colton. Penny olhou a pequena boneca com uma expressão duvidosa no rosto. Ela olhou para Meryn, que tomou um gole de café ainda com os olhos turvos, depois de volta para Colton. "Vai ser divertido, eu prometo." Colton agitou o cabelo dela. Ryuu empurrou o carrinho para o seu cargo. " Denka, croissant?" "Sim, sim." Meryn bocejou e esfregou os olhos. Ryuu sorriu e colocou dois croissants em seu prato. Faz todo o sentido para ele que ela diria "sim" duas vezes para dois croissants, no entanto, ao redor da mesa ela estava recebendo olhares estranhos. Ele deu a volta e serviu, certificando-se de que todos tinham um prato cheio de comida e que seus copos estavam cobertos.
Depois que todos tomaram o café da manhã na frente deles, ele limpou a garganta. "Se eu posso ser tão ousado para perguntar, mas como os paranormais celebram as férias na América?" Todos olharam um para o outro. Aiden foi o primeiro a falar. “Shifters normalmente ficam em casa e desfrutam de uma grande festa trocando presentes. Nós sempre celebramos o solstício de inverno, mas como o Natal se tornou mais popular comercialmente, Lycaonia começou a decorar as ruas e lojas. Isso realmente coloca as pessoas no espírito ”. Jaxon e Noah assentiram. “Nossas famílias comemoraram da mesma maneira.” Meryn bufou. “Nós nunca comemoramos em minha casa. Nenhuma árvore, sem presentes e sem comida. Eu consegui assistir todos os shows e filmes de férias. ” Beth olhou para seu encargo com um olhar perturbado em seu rosto. "Pobrezinho! Nenhuma árvore ou presentes? Noctem cai no mesmo que Lycaonia, cerca de cinquenta ou sessenta anos atrás as pessoas começaram a incorporar o melhor das tradições populares de Natal em como celebramos. Todos os anos, realizamos o nosso Baile do Meio do Inverno e as pessoas vão organizar festas e servir comida incrível. Vampiros normalmente dão à luz em torno desta época do ano, então nós sempre temos uma cerimônia de nomeação em torno do Ano Novo e os bebês são bem-vindos ao nosso mundo. Mais importante, as compras são para morrer! Gavriel beijou a mão dela. “Eu sempre gostei de relaxar com os amigos. Sempre parece haver uma sensação de boa vontade flutuando no ar no meio do inverno. ” Colton sacudiu a cabeça. "Comida. É tudo sobre a comida! Você sabe quantos pratos incríveis são feitos apenas nesta época do ano? Aguardo ansiosamente os biscoitos de Marius todos os anos. Darian riu. “Você pensaria com seu estômago. Em Éire Danu celebramos Yule e a Caça Selvagem. Velas são acesas em Longnight para celebrar o renascimento do sol. A rainha geralmente hospeda um grande banquete e todo mundo aprecia as iguarias da cozinha real. Keelan assentiu. “Nós comemoramos Longnight em Storm Keep também. Meu irmão e eu ajudamos a fortalecer os feitiços de proteção em volta da cidade e então ele e eu jantávamos juntos. Rheia sorriu. "Nós fazemos as tradições normais de Natal, não Penny?" A garotinha assentiu. "Como o quê?" Colton perguntou. “Nós pegamos uma árvore e a decoramos logo depois do Dia de Ação de Graças. Depois, fazemos biscoitos na véspera de Natal para deixar o Papai Noel e ela abre um presente, que é sempre o pijama de Natal dela. Na manhã de Natal, fazemos rolos de canela e chocolate quente e depois mergulhamos em presentes.
"Hmmm rolos de canela." Meryn e Colton disseram juntos, olhares sonhadores em seus rostos. Aiden virou-se para Meryn. "Há algum filme favorito que você gostaria de ver?" Ela assentiu. "Não seria Natal se eu não assistisse o filme Die Hard ." Todos olhavam. Meryn franziu a testa. "O que! É um filme de férias. Darian se virou para Keelan. "Eu pensei que era o filme de ação com Bruce Willis." Keelan piscou. "Isto é." "É um filme de Natal!" Meryn insistiu. Aiden beijou seu pescoço. "Então vamos assistir." Ele se virou para olhar para Ryuu. “Você seria capaz de chegar a Marius para obter algumas receitas? Todo ano ele cozinha pato e é incrível ”. Ryuu assentiu. "Eu vou visitá-lo mais tarde hoje." "Não se esqueça do bolo de caramelo", acrescentou Colton. Darian se sentou de volta. “Eu particularmente gosto do filme sobre o cleptomaníaco difuso verde com o insanamente forte terrier.” Ryuu observou Meryn piscar e piscar novamente. Ele viu os olhos dela se iluminarem e ela começou a rir. "Você quer dizer o Grinch que roubou o Natal !" Beth e Rheia começaram a rir com Meryn. Darian deu de ombros. "Eu gosto de como rima." Ryuu sorriu. Ele deveria saber. A nova maneira de celebrar sua família girou em torno de boa comida e diversão. Ele estava preocupado com o passado da acusação, pelo que ela disse, talvez as férias não a tenham lembrado dos bons tempos. Ele faria o melhor para mudar isso. “Meryn, Felix está com você? Há alguma coisa especial que os sprites fazem? perguntou Aiden. Meryn sacudiu a cabeça. “Ele está lá em cima na nossa cama. Ele está sentindo o frio ultimamente, então eu disse a ele para ficar parado e manejar o cobertor elétrico. "Eu vou acender o fogo na sala da família para que ele possa descer." Ryuu ofereceu. Meryn olhou para ele aliviada. “Obrigado Ryuu! Você é o melhor! Ryuu sentiu seu amor por ele através de sua ligação e foi humilhado. Nunca deixava de surpreender o quanto as coisas menores significavam para ela. Ele simplesmente colocou a mão sobre o coração e se curvou. ***** Ele tinha acabado de voltar do McKenzie e estava ansioso para começar algumas das receitas que Marius generosamente passara para ele. Ele acabara de arrumar tudo o que precisava para começar o bolo de manteiga quando Colton entrou na cozinha, franzindo a testa. "Ei Ryuu, você viu aquele pequeno elfo em uma prateleira?" Ryuu balançou a cabeça. "Receio que não." "Eu o coloquei na lareira e agora não posso encontrá-lo."
“Colton. Eu o encontrei! ”Rheia disse correndo para a cozinha segurando a pequena boneca. "Onde ele estava?" "Debaixo do sofá ao lado da lareira." "Como ele chegou lá embaixo?" Colton pegou a boneca dela. Rheia encolheu os ombros. "Talvez ele tenha caído e rolado para baixo." Colton não parecia convencido. "Talvez. Bem, eu vou encontrar um novo lugar para ele. Estou pensando em apoiá-lo na árvore. “Essa é uma boa ideia.” Rheia concordou. "Obrigado Ryuu." Colton disse e eles saíram. Ryuu sorriu e balançou a cabeça. Ele cuidadosamente começou a medir seus ingredientes e começou. ***** Enquanto Ryuu estava arrumando a mesa para o jantar, ouviu vozes masculinas discutindo na sala da família. Ele terminou o último lugar e tirou o avental sobre uma das cadeiras. Ele entrou na sala da família para ver todos em pé em círculo olhando para baixo. “O que é isso?” Ele perguntou. Colton olhou para cima. "Nosso elfo em uma prateleira, Rodney, no chão." Ryuu piscou e esperou. Colton revirou os olhos e apontou para a árvore que estava a dois metros e meio de distância. "Ele começou lá e acabou aqui." Ele apontou para o chão. Ryuu olhou para a pequena boneca que estava sorrindo para ele. Sua denkaestava certa. Foi assustador. "Talvez tenha caído e rolado", sugeriu ele. "Oito pés?" Colton perguntou incrédulo. "Estou com fome." Meryn disse olhando para ele. "Podemos apenas colocá-lo na estante de livros e comer?" Colton pegou a boneca e caminhou até a estante de livros. Ele cuidadosamente colocou a boneca entre dois livros. Parecendo satisfeito, ele voltou para o grupo. "Ele não está caindo agora." Juntos todos adiados para a sala de jantar para o jantar. Depois do jantar, os adultos se demoraram comendo o bolo e tomando café. Ryuu tinha acabado de derramar uma xícara de chá para Beth quando Penny entrou parecendo preocupada. Ela normalmente estaria na cama por esta altura, mas Rheia e Colton começaram a deixá-la ficar um pouco mais tarde na esperança de que ela iria dormir na manhã de Natal. Ela se aproximou e subiu no colo de Colton e enterrou o rosto em seu peito. Colton imediatamente se aconchegou perto dela. "O que há de errado, abóbora?" "Ele se moveu", disse ela em voz baixa, escondendo o rosto. Os olhos de Colton se arregalaram e ele olhou ao redor da mesa. Cuidadosamente, ele levantou-a e colocou-a no colo de Rheia.
"Papai vai olhar." Colton saiu e segundos depois eles o ouviram xingando. "Filho da puta!" Ele voltou para a boneca da sala de jantar na mão. “O que está acontecendo com essa coisa? Eu encontrei no chão novamente. "Vamos colocá-lo de volta no manto e assistir para ver o que acontece", sugeriu Meryn. Gavriel deu de ombros. "Por que não? Soa interessante." Todos se levantaram e entraram no vestíbulo. Colton colocou a boneca na lareira enquanto Meryn montou uma pequena câmera apontando para a boneca. Então todos lotaram o escritório de Aiden para assistir a transmissão ao vivo da boneca. Ryuu colocou seu bolo esquecido e xícaras de chá e café em sua bandeja e levou-o para o escritório. Todo mundo ficou confortável e voltou a comer. "Eu gostaria que Jaxon ou Noah estivessem aqui, eles precisam de mais experiência com o software da câmera de vigilância", disse Meryn, com a boca cheia de bolo. “Onde eles estão afinal?” Keelan perguntou. "Os treinandos estão tendo um torneio X-Box, não os veremos até amanhã." "Eles têm sorte de eu não entrar ... puta merda!" Meryn disse apontando para o monitor. Todos se aglomeraram em volta. Ryuu assistiu com espanto quando a boneca se levantou da lareira e depois caiu para trás. “Que porra isso é possuído! Caramba, Colton, eu te disse que foi assustador! ”Meryn gritou. Os homens se viraram e correram porta afora para o quarto da família, Ryuu seguiu com as mulheres. Ryuu viu a boneca ser repetidamente levantada e depois largada. "Felix!" Meryn gritou correndo para frente. A boneca parou de se mover antes de ser lançada no fogo, segundos depois o pequeno sprite brilhava em lágrimas em suas bochechas. “Meryn !!!” Felix gemeu e voou diretamente para os braços abertos de Meryn. "Oh querido! Qual é o problema? Ela embalou o pequeno sprite com cuidado. “É mal! Ele continua se movendo pela sala! ”Felix soluçou e apontou para a bolha de plástico derretido. "Oh querida", Beth sussurrou. "Colton você assustou o pobre Felix até a morte!" Rheia golpeou seu companheiro. Colton ficou de boca aberta. "Caminho a percorrer." Aiden sacudiu a cabeça. "Mas eu olhei para cima, isso é muito popular entre as crianças", protestou Colton. "Talvez com crianças humanas", Darian murmurou.
"Tinha que ser assustador como o pobre Felix, ele é apenas um pouco maior do que aquela boneca assustadora." Keelan balançou a cabeça em solidariedade. Ryuu fez uma careta enquanto observava o plástico derretido escorrer pelos troncos e entrar nas grades da lareira. Tudo teria que ser removido e esfregado. Ele olhou para cima e viu Meryn confortar Felix. Ela estava tentando tanto manter uma cara séria. Ele limpou a garganta. "Então eu entendo que Elf on a Shelf não será uma das nossas tradições de férias?" Ao lado dele, Colton começou a desmoronar, o que desencadeou todo o grupo. Sorrindo para si mesmo Ryuu levou um momento para apreciar sua nova família. Com suas denka, as coisas nunca seriam normais, mas, novamente, nunca seriam chatas.