Casali Montella - Roccaranieri (RI) by Antonio Alberto Tomao

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CENNI STORICI

Arroccato su un colle e circondato dai boschi del Monte Aquilone, Longone Sabino sorge in una zona considerata tra le più belle dell’Alta Sabina,a metà strada tra le Valli del Salto e del Turano. L’origine del toponimo deriva probabilmente dall’aggettivo latino “longus”; la vicinanza della antica via Cecilia e il ritrovamento nel territorio circostante di numerosi reperti d’età romana, inducono a pensare che su quest’area sorgesse un presidio romano, anche se l’assetto del paese, protetto da mura e attraversato da vicoli stretti e tortuosi, e le prime notizie storiche certe risalgono al periodo medioevale. Fondato probabilmente nel corso della seconda metà del X secolo, Longone fu in origine proprietà dell’Abbazia di Farfa, per poi passare sotto il controllo dell’importante Abbazia di S. Salvatore Maggiore, fondata nel 735 dai alcuni monaci benedettini che estesero in breve tempo la propria signoria territoriale tra le vallate del Salto e del Turano. Le mura del castello di Longone delimitavano una circonferenza ellittica di tre chilometri che racchiudeva una superficie, a fuso di acropoli, di circa tre ettari. Quella Rocca fu rifugio di monaci e abati durante le invasioni saracene e più tardi, nel XIV e XV secolo, residenza degli Abati-Conti Mareri. Nel 1282 gli abitanti di Longone e degli altri castelli dipendenti da S. Salvatore Maggiore, istigati dai reatini, assalirono e saccheggiarono l’Abbazia e passarono sotto la giurisdizione del Comune di Rieti.

I monaci di San Salvatore ricorsero allora al Pontefice Clemente V, che ordinò al Comune di Rieti di restituire all’abbazia i castelli usurpati, nominando il Re di Sicilia Roberto D’Angiò “defensor” della stessa. Tornato sotto il controllo dell’Abbazia, Longone ne seguì le vicende nel corso dei secoli diventando, a partire dall’XI secolo, sede estiva degli abati “Commendatari”. Nel 1817, anno in cui venne riorganizzato lo Stato della Chiesa, Longone fu annesso al feudo di Roccasinibalda, mentre raggiunse l’autonomia nel decennio successivo. Nel 1863 il consiglio comunale ottenne, per Regio Decreto, il titolo di Longone di S. Salvatore Maggiore. Quando nel 1927 venne costituita la Provincia Reatina, al termine Longone si aggiunse il generico Sabino, per distinguerlo da Longone al Segrino, in provincia di Como. Di particolare interesse è il rituale celebrato ancora oggi il 26 settembre – giorno della festa patronale dei Santi Cosma e Damiano - quando al tramonto tutte le luci vengono spente e dalla chiesa dedicata ai due santi si snoda lungo le vie del borgo una processione illuminata solo dalla luce delle candele. Contemporaneamente su un colle vicino, vengono accese alcune fascine di ginestre dette “foconi“; il suggestivo rituale – che si dice derivi da antichi riti sabini - simboleggia l’estremo desiderio di avere ancora la luce dell’estate da poco terminata. Roccaranieri è un piccolo borgo medievale facente parte del comune di Longone Sabino, in provincia di Rieti, nella