INTERVIEW
Appèldirecteur Hans van Veen op zijn zorgboerderij. 'Anderen liften mee op iets dat wij hebben.'
6
Misset Catering 1 / Februari 2015
Tekst: Jaap de Graaf/ Foto: Bert Jansen
'MAAK VAN MEDEWERKERS ONDERNEMERS' Ze stopten met schoonmaakdiensten, verhogen jaarlijks hun omzet en turnen medewerkers om tot kleine ondernemers op locatie. Hoe doen ze dat? Interview met Hans van Veen, algemeen directeur van Appèl.
Appèl groeit jaar na jaar. In 2014 steeg de cateringomzet autonoom met 18 procent, ook het rendement nam toe. De omzet van scholencateraar Markies Catering, dat werd overgenomen, komt daar nog bij. Dit jaar is het streven om de 50 miljoen 'aan te tikken.' En dan zijn jullie ook nog gestopt met de tak schoonmaak. Waarom? 'Scheelt een miljoen omzet. We gaan ons volledig richten op contractcatering. Een strategische keus die ook te maken had met het feit dat de schoonmaak wordt afgeknepen. Heel flauw gezegd: er is weinig eer aan te behalen.' Anderen zeggen: als je een totaalpakket aanbiedt kom je op meer plaatsen binnen. 'We hebben 35 jaar catering, schoonmaak en receptiediensten aangeboden, maar het heeft ons evenveel minpunten als pluspunten opgeleverd. Ik heb meegemaakt dat we de catering heel goed deden en met de schoonmaak steken lieten vallen en ze daardoor allebei verloren.' In een moeilijke markt slaag je er jaar na jaar in om omzet en rendement te verhogen. Hoe kan dat? 'Interesse en aandacht voor de klant. Vraag het onze klanten. Zij zullen zeggen: Appèl verdiept zich echt in wat wij willen. We zijn sterk in het op maat maken van de catering,
HANS VAN VEEN, ALGEMEEN DIRECTEUR VAN APPÈL
concepten die helemaal zijn toegesneden op de klant.' Openbare aanbestedingen zijn vaak administratieve kwesties. Hoe zijn jullie er in geslaagd om dit creatieve concept onder de aandacht te brengen? 'Bij openbare aanbestedingen is dat natuurlijk lastig. We proberen te scoren tijdens presentaties als we de gelegenheid krijgen. Moodboards en grafische ondersteuning helpen daarbij. Het mooiste is als klanten hiernaartoe komen en proeven wat voor bedrijf wij zijn. Dan leren ze ons echt kennen. Ik merk overigens dat opdrachtgevers er ook steeds vaker toe overgaan om referenties op te vragen. In ons geval is dat gunstig.' >
MARKETMAKER Als havo-scholier wilde Hans van Veen kok worden. Maar de decaan en zijn ouders raadden hem dat af. Je bent goed in cijfers, doe daar wat mee, kreeg de jonge Hans te horen. Hij volgde een administratieve opleiding op hbo-niveau en trad in dienst bij Van Lanschot Bankiers als optiehandelaar om later 'marketmaker' op de beurs te worden. In 1995 werd Van Veen manager finance en p&o bij Appèl. Hij deed dat tot 2006. Geert van de Ven de grootaandeelhouder, besloot toen met pensioen te gaan. Van Veen verliet Appèl om samen met zijn vrouw een zorgboerderij te starten in Haarsteeg. Hij bleef adviseur van de holding. De Raad van Commissarissen vroeg hem een jaar later of hij terug wilde komen als operationeel directeur. Samen met Gerrit Vink, die benoemd werd tot algemeen directeur, ging hij aan de slag. Anderhalf jaar geleden werd Hans van Veen benoemd tot algemeen directeur.
Misset Catering 1 / Februari 2015
7
BEDRIJF INTERVIEW
'Als je één keer niet doet wat je belooft, word je gelijk drie jaar teruggezet' Gaan opdrachtgevers nu eindelijk naar creativiteit en kwaliteit kijken? 'Door de crisis is prijs belangrijker geworden. Een gezonde zaak. Laat bedrijven maar om zich heen kijken om uit te vinden wat er wordt aangeboden. Sommigen gaan alleen voor de prijs, anderen hebben ook oog voor creativiteit en kwaliteit. Wij schrijven niet overal op in. Er zijn opdrachtgevers waarvan je weet dat ze voor prijs gaan en dat je nummer 7 in de rij bent. Ik heb daar geen zin in, dus doen we daar geen zaken mee.' Wat voor opdrachtgevers zoeken jullie? 'We gaan het liefst in zee met partners met wie we een langdurige relatie kunnen opbouwen, zodat we daar in kunnen investeren. Voorwaarde is wel dat je waarmaakt wat je belooft. Niet dat je denkt: mooi dat zevenjarig contract, ik zit mijn tijd wel uit, ik vul mijn zakken wel. Dat doe je ook maar één keer. Je hebt zo een naam te pakken en dan is het over.' Zijn er cateraars die die naam hebben? 'Elke cateraar heeft een naam. Het heeft bij ons lang geduurd voordat we een zeer goede naam kregen. We waren vroeger kostengestuurd en zijn nu meer omzetgestuurd, met de nadruk op een horecamatige kijk op de catering. Dat heeft een omslag bewerkstelligd. De laatste zes jaar hebben we de beschikking gekregen over een ervaren, stabiel team, mensen die weten waar ze het over hebben. We dragen één verhaal uit, er zit lijn in. Het duurt een aantal jaren voor je zoiets hebt opgebouwd en dan moet je
Tussen de dieren van de zorgboerderij. 'Ik vind het onze taak om startups, zoals Kostelyck, een handje te helpen.'
nog uitkijken, als je één keer niet doet wat je belooft, word je gelijk drie jaar teruggezet. Wij zijn overigens niet de enige die het goed doen. Er zijn meer cateraars, vooral de kleinere, die uitblinken.' Jullie medewerkers krijgen op locatie nogal wat vrijheid. Hoe ver gaat dat? 'Ze kunnen zelf hun menucyclus samenstellen. Ze mogen ook lokale leveranciers inschakelen. Ook binnen het assortiment van onze leverancier, Sligro, hebben ze alle vrijheid. Daarmee maak je je medewerkers tot ondernemertjes op het gebied van eten. Zij weten het best wat de klant wil. Het mooie is ook dat al onze medewerkers iets met eten hebben.' Jullie werken samen Kostelyck. Wat is dat voor een bedrijf? 'Kostelyck is een startup van twee inventieve
BESTEDING € 5 IS HAALBAAR Bezoekers van bedrijfsrestaurants zijn wel degelijk bereid om meer te besteden dan de gemiddelde besteding van € 2,75. 'Maar dan moet de cateraar wel de vrijheid krijgen om zijn eigen beleid en zijn eigen prijzen te bepalen. In dat geval is commercieel cateren in een aantal gevallen mogelijk en is een gemiddelde besteding van vier à vijf euro haalbaar', zegt Hans van Veen. Hij voegt toe dat dat niet overal kan en dat het niet gemakkelijk is. Hogere prijzen in het bedrijfsrestaurant kunnen in sommige gevallen zelfs leiden tot een dreigende werkonderbreking, zo bleek al eens. 'De prijzen zullen met beleid vastgesteld moeten worden, zeker die van het basisassortiment bestaande uit brood, beleg, melk en thee. Als je daarvoor de tijd krijgt kun je veel bereiken.'
8
Misset Catering 1 / Februari 2015
ondernemers die gezonde, lekkere, koelverse maaltijden aanbieden voor zowel de thuismarkt als de zakelijke markt en deze per post willen gaan versturen. Maaltijden waarvan de ingrediënten traceerbaar zijn, afkomstig van telers die verantwoord te werk gaan. Ik wil ze helpen door onze locaties als afhaalpunten ter beschikking te stellen. Als extra service voor onze klanten en om hen te helpen. Ik geloof in samenwerking.' Jullie zouden kunnen zeggen: die maaltijden leveren we zelf wel, verdienen we nog wat meer. 'Ik vind het onze taak om dat soort partijen een handje te helpen. Hun passie en beleving straalt uiteindelijk ook af op ons. Ik hoef er geen geld aan te verdienen, maar wil me wel met hen verbinden.' Waar komt dat sociale gevoel vandaan? 'Dat zit een beetje in me. Naast mijn werk bij Appèl run ik een zorgboerderij. In mijn huis zijn dagelijks 17 mensen met een verstandelijke beperking aanwezig. Ze verzorgen onder begeleiding van vier medewerkers de dieren en de moestuin. Anderen liften mee op iets wat wij hebben. Dat klinkt misschien zoetsappig, maar het is wel de basis. Ik hoef er geen geld aan te verdienen. De zorgboerderij levert ook geen geld op. Ik heb wel het voordeel dat de dieren worden verzorgd en dat alles schoon is. Zij profiteren van de ruimte die wij bieden. Je geeft een partij die nog niets heeft, de ruimte om er iets van te maken.' ◼