PETROLEO
Manchas negras de un horizonte lejano En escalas mucho menores que el desastre en el Golfo de México, cómo está preparada la Argentina para un eventual accidente de una plataforma en sus vastas costas y mares, que tienen un potencial petrolero aún por descubrir. POR ARIEL CUKIERKORN esde el derrumbe de las Torres Gemelas en 2001, el mundo se acostumbró a presenciar en vivo imágenes típicas de películas catástrofe: el tsunami en el Océano Pacífico, el huracán Katrina en las costas de Nueva Orleans, olas fatales de frío o de calor en Europa, el terremoto de Chile, entre otros. Por supuesto con excepción del episodio terrorista en Nueva York, cada uno de estos incidentes a gran escala reabrió el debate sobre la posible influencia negativa del hombre en el medio ambiente. En ese sentido, pocas veces la ambición y las necesidades de la especie en esta época quedaron tan expuestas como el 20 de abril de este año, cuando la explosión de la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México provocó un derrame de petróleo todavía sin control, y con consecuencias ecológicas impredecibles. El gigante manchón negro en el agua y los animales petrificados en vida en las orillas de Louisiana no sólo fueron los primeros síntomas visuales del desastre, sino también una conexión automática a situaciones que en nuestro país no nos resultan ajenas, aunque por suerte esporádicas y en muchísima menor magnitud. El peor antecedente del que se tenga registro en la 32 ❖ EL FEDERAL
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FOTOS GENTILEZA PNA
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El colapso de la plataforma en Estados Unidos produjo un cimbronazo a Obama (izq). Pino Solanas (der) quiere multas para quienes exploren en Malvinas.
Argentina es el de las 5.000 toneladas de crudo desperdigadas en el Río de la Plata y que oscurecieron las costas de Magdalena en enero de 1999, producto del accidente del buque Estrella Pampeana para la multinacional Shell. Un pequeño punto en el espacio ante las 228.000 toneladas que instaló en el ecosistema el colapso de
la plataforma de British Petroleum, según se calcula de manera preliminar. La proporción ante el riesgo se reduce aún más si se tiene en cuenta que en el Golfo de México hay más de 500 pozos marítimos en funcionamiento, mientras que en la Argentina sólo nueve, en Cabo Vírgenes (de la empresa chilena SipeJulio 15, 2010
trol) y San Sebastián (la francesa Total). “El hecho de que las exploraciones en nuestro país no excedan los 70 metros de profundidad, contra los 1.500 en los que trabajaba la Deepwater Horizon, torna prácticamente imposible que suframos un situación semejante. De todos modos, la intensa actividad naviera en los mares argentinos nos obliga a estar en alerta permanente, porque derrames menores ocurren con normalidad. En ese sentido, nuestra capacidad de recursos y de personal calificado no tiene nada que envidiarle a la de cualquier país de punta”, revela el prefecto principal Francisco Martín, jefe de la División Reglamentación Ambiental de la Prefectura Naval Argentina. La PNA actúa en el marco de 955 planes de contingencia y emergencia que mantiene con compañías de buques, armadores, oleoductos, petróleo y gerenciadoras de puertos, que se convalidan una vez por año. Además de los frecuentes simulacros que se realizan en distintos puntos costeros, los brigadistas se nutren de experiencia en el exterior, a través de convenios con los centros de investigación Cedre (Francia) y Azti Tecnalia (España), de activa participación en las tareas de rescate Julio 15, 2010
en el hundimiento del buque Prestige, en las costas de Galicia en 2002. Si bien las vidas humanas siempre son prioridad, el foco principal de las respuestas ante derrames de petróleo es mitigar los efectos contaminantes. De ahí que, con ese objetivo, Prefectura haya trabajado junto con la Secretaría de Ambiente nacional en el Proyecto Marino Patagónico, del que se ejecutaron sus fases finales hace dos años y para el que se gestionan fondos para una segunda etapa. “El saldo en la interacción fue sin dudas muy positivo, así como la cooperación con las
sin exito frente a Mar del Plata, la busqueda de petroleo se apunta a la Cuenca Colorado Marina 2 y en Banco Burwood, donde hundieron al buque “General Belgrano.
distintas provincias. Además de alentar la biodiversidad de especies marinas, fortalecer las herramientas de predicción de elementos tóxicos y contaminantes, se consiguió instalar nuevos modelos de seguimiento para hidrocarburos. Todo esto se realizó con fondos de 8.500.000 dólares aportados por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, por lo que la meta ahora trabajar junto con ellos para una continuación”, apunta Oscar Padín, director del Proyecto. Petropolitica. Mirar hacia el futuro se hace inevitable cuando la escasez de recursos naturales convierte al petróleo más que nunca en un recurso estratégico. En ese contexto está el pedido que el Estado argentino le elevó a la ONU el año pasado, con el propósito de extender su Plataforma Continental de 2.780.092 a 4.200.000 kilómetros cuadrados. A pesar de contar con una rica historia de hidrocarburos en tierra, al punto de haberse autoabastecido hasta hace algunos años, nuestro país tiene todavía pendiente comprobar si en sus aguas existe un potencial petrolero todavía por explorar, un terreno en el que Brasil sacó notorias ventajas cuando la EL FEDERAL ❖ 33
Izq, Prefectura perfecciona sus entrenamientos para afrontar derrames de petróleo, altamente nocivos para la ecología y la salud animal (arriba).
estatal Petrobras descubrió en 2008 un gigantesco yacimiento submarino a la altura de Río de Janeiro. En el caso argentino, la coincidencia con revalorizar una emblemática ciudad turística no pudo ser. El Estado le dio la concesión a Petrobras y la española Repsol para buscar el oro negro cerca de Mar del Plata, pero hasta ahora no hubo éxito. En el Golfo de San Jorge, frente a Comodoro Rivadavia, “El estudio que se lleva a cabo se denomina prospectiva. Se genera un sonido, con el que a través de hidrófonos se estudian los ecos en la tierra y se buscan posibles sacos de petróleo. Tiene una duración aproximada de un mes y es muchísimo más ecológico que el que se usaba antes, con explosiones que afectaban mucho a las especies marinas”, explica Carlos Cal, ex piloto naval y miembro de la Fundación Nuestro Mar. Todo parece indicar que la búsqueda se tiene que orientar todavía más al sur, hacia una zona conflictiva por excelencia: los aledaños a las Islas Malvinas. Todavía están frescas las nuevas rispideces entre la Argentina y Gran Bretaña a partir de las perforaciones a cargo de las empresas Desire y Rock Hopper, que llevaron al diputado Pino Solanas a motorizar un proyecto de ley para multar a las compañías que extraigan petróleo de esas latitudes del Atlántico Sur. Pero la rivalidad pue34 ❖ EL FEDERAL
de tener un nuevo y resonante capítulo si en el futuro mediato nuestro país comprueba que puede extraer petróleo en la Cuenca Colorado Marina 2 y en el Banco Burwood, nada menos la locación donde la armada británica hundió al crucero General Belgrano en la guerra de 1982. Por ahora, la falta de certezas científicas y la baja rentabilidad que implica el barril
“es PraCtiCaMente iMPosible que sufraMos un situaCion seMeJante a la del Golfo de MexiCo”, reVela el PrefeCto PrinCiPal franCisCo Martin, de Pna. de petróleo a u$s 45 para las empresas que operan en Argentina (el precio internacional ha llegado a superar los u$s 100 con holgura) alejan el interés de los grandes fondos económicos de embarcarse en la gigantesca inversión que significa instalar más plataformas marítimas frente a nuestra geografía. Además del Golfo de
México y Brasil, se estima que las próximas vedettes petroleras off-shore se encuentran en el Mar del Norte, el golfo de Guinea, el Mediterráneo, el mar de China y Australia, con una erogación global que para 2012 superará los 20.700 millones de euros anuales, según la consultora Douglas-Westwood. Los pronósticos más apocalípticos anuncian que a este ritmo de consumo (80,1 millones de barriles diarios), el petróleo se acabará en 50 años. De ahí la decisión de Barack Obama, presidente de los Estados Unidos, de abrir la exploración en las costas Este y Oeste de su país, históricamente destinadas a ser usadas como reserva nacional en caso de una tercera Guerra Mundial. El desastre de la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México lo llevó a dar inmediata marcha atrás y a sostener desde entonces una abierta confrontación con British Petroleum por la responsabilidad de los daños. En el mismo momento, se presume que tanto funcionarios de la Casa Blanca como de los círculos íntimos de los hombres de estado más poderosos del mundo ya empezaron a revisar otra vez las fojas sobre un territorio con legislación internacional todavía sin una definición concreta y en el que los efectos del calentamiento global empiezan a derretir sus misterios: la Antártida. Julio 15, 2010