13 Zur Wahl des 79. Fürsten & Großmeisters des Ordensam 11.3.2008 S.H.uE. Fra‘ Matthew Festing, MMHH

Rechts: Fra‘ Matthew Festing, 79. Fürst und Großmeister des S.M.R.Ordens unmittelbar nach seiner Wahl.

Der Große Staatsrat des Ordens tagte am 11. März 2008 in der Villa Malta auf dem Aventin und wählte den bisherigen Großprior von England zum 79. Großmeister des Ordens. Sogleich nach der Wahl wurde diese Entscheidung dem Hl. Vater, wie im Ordens-Codex vorgesehen, angezeigt und nach Rückbestätigung des Eingangs der Depesche legte der neue Fürst und Großmeister seinen Amtseid vor dem Kardinalpatron des Ordens und dem Wahlgremium ab. Mit der Ablegung des Amtseides hat der Große Staatsrat seine Tätigkeit beendet. Fra‘ Matthew wurde am 30. November 1949 in Northumberland (Nordost England, an der Grenze zu Schottland) geboren, und ist in Ägypten und Singapur aufgewachsen, wo sein Vater, Feld Marschall Sir Francis Wogan Festing, GCP, KBE, DSO, (28.8.1902 - 3.8.1976), Chef des imperialen Generalstabes (1958-1961), stationiert war. Seine Mutter ist Mary Cecilia Riddell, älteste Tochter von Cuthbert David Giffard Riddell, of Swinburn

Am 11. März 2008 gewählt: Fra‘ Matthew Festing 79. Fürst und Großmeister des Souveränen Malteser - Ritterordens.

ich des SMOM Abbildung mit frdl. Genehmigung Großpriorat Österre

Castle. Die Riddells of Swinburn Castle sind eine prominente Familie, die auch unter Heinrich VIII. dem katholischen Glauben treu ergeben blieben. Durch seine Mutter ist Fra‘ Matthew nicht nur ein Nachkomme des Seligen Sir Adrian Fortescue, einem englischen Malteser-Ritter der für seine Treue zu Rom 1539 den Martertod erlitten hat, sondern über seinen Vorfahren Henry Percy, Earl (Graf von) of Northumberland, 1421-1461, der durch seine Familie als Juniorlinie des Hauses von Lothringen/Brabant, seine Abstammung über Ermengarde (Irmgard), Tochter von Kaiser Lothar I. (795-855), auf Kaiser Karl den Großen zurückverfolgen kann. Durch weitere weitverzweigte Linien lässt sich über die Familien Gascoigne und Mowbray auch eine Abstammung von Richard I. (935-996) dem 1. Herzog der Normandie zurück verfolgen. Fra‘ Matthew besuchte das Ampleforth College in North Yorkshire, dem größten privaten katholischen Internat im Vereinigten Königreich, das von den Benediktinern der Ampleforth Abtei unterhalten wird und studierte dann Moderne Geschichte am St. John‘s College in Cambridge. Seine militärische Ausbindung erhielt Fra‘ Matthew an der Königlichen Militärakademie Sandhurst und diente nach Abschluss derselben als Offizier bei den Grenandier Guards, dem dienstältesten britischen Infanterie - Regiment, wo er den Rang eines Oberst der Reserve hält. Fra‘ Matthew war lange Zeit Deputy Lieutenant von Königin Elisabeth II. in der Grafschaft Northumberland. Im Juni 1998 wurde er von Königin Elisabeth II. zum Offizier des Order of the British Empire (OBE) gemacht. Fra‘ Matthew Festing wurde 1977 als Ehren- und Devotionsritter in den Orden aufgenommen und wurde 1988 Justizritter. 1991 legte er die ewigen Gelübde ab. 1993 wurde er zum Großprior (dem ersten seit 1815) des gerade wieder errichteten Großpriorates von England gewählt. Der neue Großmeister wird als exzellenter Kenner der Ordensgeschichte beschrieben. Er hat Hilfslieferungen des Ordens in den Kosovo, nach Bosnien, Serbien und Kroatien geleitet, sowie den Krankenpilgerzug des Großpriorates von England nach Lourdes angeführt. Wir, als „philatelistischen Hilfstruppen“ des Ordens, wünschen S.H.u.E. Fra‘ Matthew Festing, 79. Fürst - & Großmeister des Hospitals des Hl. Johannes von Jerusalem, für sein hohes Amt und die damit verbundenen vielfältigen Aufgaben ALLES ERDENKLICH GUTE und GOTTES SEGEN !