Inleiding Welkom tot de gelederen van de ouders! Je bent nu aan een van de spannendste avonturen van je leven begonnen. Er zijn ongetwijfeld mensen geweest die je hebben gewaarschuwd voor koppige peuters of rebelse tieners. Ach, negeer ze maar gewoon! Natuurlijk heeft elk avontuur angstige momenten en uitdagingen – misschien is dat nu al het geval bij jullie. Misschien was de zwangerschap niet gepland en moet je het allemaal nog verwerken. Het kan ook zijn dat je nog moet wennen aan de zorg voor je baby. Best mogelijk dat de moed je af en toe in de schoenen zinkt. Maar je zult zien dat die gevoelens binnenkort voorbij zijn. Er breken mooie tijden aan en reken maar dat je er dan ook volop van kunt genieten. Zelf ben ik samen met mijn man Mark ongeveer 17 jaar geleden aan dit avontuur begonnen. Ik was toen zwanger van ons eerste kind. Nu hebben we vijf kinderen tussen de 6 en 17 jaar oud, twee meisjes en drie jongens. We hebben de afgelopen jaren hoogtepunten en dieptepunten gehad. Tussendoor moesten we ondanks ons grote verlangen naar een groter gezin lang wachten voordat ik weer zwanger raakte, en vroegen we ons af of het er ooit nog van zouden komen. Het is niet altijd gemakkelijk geweest, maar we zijn God heel dankbaar voor onze kinderen. Ze brengen ons heel veel vreugde. Misschien heb je dit boekje opgepakt omdat jij (of je vrouw) nog niet zo lang geleden een eerste, tweede of derde kindje hebt gekregen. Het kan ook zijn dat jullie een kind hebben geadopteerd, of je bent pleegouder geworden. Misschien ben je getrouwd en ken je de steun van een toegewijde partner, maar er zullen wellicht ook alleenstaande moeders zijn, die afhankelijk zijn van de steun van vrienden en familie. Of je staat er helemaal alleen voor. Sommigen van jullie zullen als je terugkijkt op de omstandigheden van de bevalling heel tevreden zijn over hoe het allemaal is gegaan. Anderen voelen verdriet en hebben om wat voor reden dan ook het nodige te verwerken, in het bijzonder als er complicaties zijn opgetreden tijdens de bevalling.
8