Fyringer, uro, mismod og håb for fremtiden

Turbulent sæson i FIRE FASER

Turbulens er et mildt ord at bruge om den netop afsluttede sæson. Mest markant nedlukningen i de tidlige forårsmåneder, men allerede inden da havde Arsenal selv sørget for rigelig med dramatik og uro. Tilbage står en mager pointhøst, en GunAction redaktion, som skød helt over målet, men også håbet om, at Arteta er den rigtige mand efter Arsene.

At tale om en historisk sæson er både en tyk kliche og stor en underdrivelse. Alle sæsoner er historiske, for så vidt de alle har et unikt forløb med op- og nedture, skuffelser og håb. Men det seneste år har handlet om så meget mere. Siden begyndelsen af 2020 har hele verden været i en historisk krise, som allerede har og i mange år stadig vil påvirke sport, fællesskaber og måder at være sammen på.

Shankleys ord holder ikke Det seneste halve år har gjort gamle Bill Shankleys alligevel ikke udødelige ord om, at fodbold er vigtigere end netop liv og død, til skamme. Nej, fodbold er ikke vigtigere end, om ens kære er i live eller ej. Fodbold er et spil, en underholdningsform, en sport, en business, en passion og et sted, hvor mennesker knytter venskaber og nyder fællesskaber. Det er alt sammen vigtigt, men det er ikke vigtigere end liv og død. Derfor genstartede Premier League i juni med trøjemærkater dels med budskabet om, at alle liv er lige vigtige uanset kulør, og dels med en tak til alle dem, der i sundhedssektoren knokler for det fælles bedste. Alene den gestus siger noget om, hvor speciel en sæson, det har været.

Og det er ovenikøbet kun fortællingen om den ene halvdel af Arsenals historiske 2019-20, for allerede før nytår havde vi helt selv sørget for maksimal dramatik og kaos. Tre managers inden nytår, værste ligastart i 25 år, uro og mismod overalt. Så tog Arteta over og vendte skuden allerede i vintermånederne for at blive afbrudt i tre måneder.

Så hvordan skal man evaluere det? Skal den deles i fire: Emery, Ljungberg, Arteta 1 og Arteta 2? Emery startede ok og havde haft et godt sommervindue, men savnede taktiske ideer og mistede grebet, indtil det kulminerede i syv ligakampe uden sejre. Ljungberg fik fem point i fem kampe, mens Artetas arbejdsbetingelser blev gjort virkelig svære. Et kig i statistikker og pointudbytter skal derfor tages med meget store forbehold, for det hele kommer an på, i hvilken periode af sæsonen, en given kamp blev spillet. Hvad skal man fx mene om resultaterne under Ljungberg eller Artetas første i julen, eller om at spille Premier League i dobbelt tempo i sommerheden?

Stort set lige pointhøst Hvis man ser isoleret på pointhøsten, er der ingen forskel på Artetas kampe før og efter corona-lockdownen i foråret. I vinter fik han 16 point i ti kampe, og i sommer 17 point i ti kampe. Emery fik 18 point i 13 kampe og var altså ikke voldsomt meget ringere end Arteta. Tager man Emerys og Artetas pointsnit og ganger det op til en hel sæson, er der en forskel på ca. ti point, men Emery var på vej ned og ville være endt i nedrykningsfare, mens Arteta forhåbentlig er på vej op. Samlet set endte vi ca. 20 point dårligere end det, vi for et år siden skrev i den traditionelle spådom i GunAction nr. 1.

•

// PETER HELLER LÜTZEN // AF

ÅRETS KARAKTER: En ottendeplads burde ikke være en bestået karakter, men vi giver samme karakter som sidste år, fordi der trods alt er håb om noget bedre i næste sæson. Det er frygteligt at ende uden for Europa og under Tottenham, men karakteren er givet for den samlede sæson, inkl. et frygteligt efterår og Artetas begyndende genopbygning. Med håb om forbedring!

02

Der tegner sig et billede af, at det gik rimeligt mod topklubberne, her hjemme mod Liverpool. Det var mod bundholdene, det gik helt galt…

Aldrig har vi ramt så meget ved siden af, men til vores forsvar vil vi dog sige, at vi heller aldrig har været gennem så underlig en sæson.

På tabskontoen skiller to klubber sig ud: Vi fik slet ingen point mod Brighton og kun et mod Sheffield United. Begge var vurderet til fuld potte, så det er hele 11 point smidt bare mod disse to klubber. Det var også skuffende kun at få et point mod Chelsea, Tottenham og Leicester, som er direkte konkurrenter om de europæiske placeringer, ligesom det er skuffende kun at få to point mod Crystal Palace. Til gengæld kom der overskud på kontoen mod Liverpool og Manchester United – i forhold til det forudsagte for et år siden.

Det tegner et billede af, at det trods alt går rimeligt i topkampene, og at der bliver tabt alt for meget mod bundholdene. Ikke engang Norwich fik vi fuldt udbytte imod, vi tabte til Aston Villa i sommer og var heldige med at slå dem i september.

Den hårde kamp om midten Det er ikke nyt, men en forstærket tendens, at der er meget hård kamp om de europæiske placeringer. Holdene under de to tophold tager i stigende grad pointene fra hinanden, og det endte med blot 12 points forskel mellem nummer tre og nummer ti. Tredjepladsen kostede således i år kun 66 point. Sidste år fik Manchester United også 66 point og blev nummer seks. I denne gruppe er der derfor en lang række hold, som vi har fået tre-fire point imod.

SLUTSTILLING PREMIER LEAGUE

Liverpool Manchester City Manchester United Chelsea Leicester City Tottenham Wolves Arsenal Sheffield United Burnley Southampton Everton Newcastle United Crystal Palace Brighton West Ham United Aston Villa Bournemouth Watford Norwich City 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 38 32 26 18 20 18 16 15 14 14 15 15 13 11 11 9 10 9 9 8 5 3 3 12 6 8 11 14 14 12 9 7 10 11 10 14 9 8 7 10 6 3 9 8 12 12 11 9 10 12 14 16 15 16 17 15 19 21 22 20 27 85 102 66 69 67 61 51 56 39 43 51 44 38 31 39 49 41 40 36 26 33 35 36 54 41 47 40 48 39 50 60 56 58 50 54 62 67 65 64 75 52 67 30 15 26 14 11 8 0 -7 -9 -12 -20 -19 -15 -13 -26 -25 -28 -49 99 81 66 66 62 59 59 56 54 54 52 49 44 43 41 39 35 34 34 21 I kraft af FA Cup-sejren er pointregnskabet i sidste ende ret uinteressant, og nogle af sommerens pointtab skal selvfølgelig ses i FA Cuppens lys…

Bestået med håb om mere Det er svært her næsten et år og to managere senere at sidde og ærgre sig over, at vi ikke slog Sheffield eller Leicester i efteråret, eller at turbulensen i ugerne omkring Ljungbergs fem kampe gav så få point. Det er også surt, at vi i sommerafdelingen skulle tabe til Brighton, Tottenham og Aston Villa. Men i kraft af FA Cup-sejren er pointregnskabet i sidste ende ret uinteressant, og nogle af sommerens pointtab skal selvfølgelig ses i FA Cuppens lys. Noget lignende gjorde sig gældende for Emery i foråret 2019, hvor vejen til Europa League-finalen blev meget dyr målt i tabte ligapoint. Men en stor klub skal kunne magte at deltage i flere turneringer, så derfor bliver karakteren kun lige akkurat bestået. Det er samme bedømmelse som sidste år, og det kan virke underligt, at en ottendeplads er lig med bestået. Emery havde en meget dårlig afslutning i foråret 2019, mens Arteta sluttede godt af, så de to 02’er peger forhåbentlig i hver sin retning.

Alle tror og håber på, at Arsenal kan begynde en positiv udvikling, men om vi får lov at tage på stadion eller mødes andre steder, og om vi kan om

0 point mod Brighton - skræmmende.

The Gunners snublede ude mod Aston Villa.

favne hinanden, når vi scorer, vil være uvist et godt stykke tid endnu. Der vil fortsat være stor økonomisk og sundhedsmæssig usikkerhed, og i det lys kan det virke ligegyldigt, om Arsenal vinder fodboldkampe eller ej. Fodbold er ikke liv eller død, men et af de steder, hvor mennesker i fællesskab, ritualer, historie, gensynsglæde, fælles minder og fælles håb knytter sig til hinanden og giver hinanden en fælles mening med det hele. Vi håber, at både det og gode gamle Arsenal i konkurrencedygtig udgave på et tidspunkt vender tilbage. //

Corona aftryk og for få point mod Norwich.

SÅDAN SPÅEDE VI - SÅDAN GIK DET

Klub

Chelsea Manchester City Manchester United Liverpool Everton Tottenham Aston Villa Norwich Southampton West Ham Wolves Brighton Newcastle Sheffield United Crystal Palace Leicester Watford Burnley Bournemouth

Ialt

Spådom GA1

4 0 3 0 4 2 6 6 4 4 4 6 6 6 4 4 4 4 4

75 Faktiske

1 0 4 3 4 1 3 4 4 6 4 0 6 1 2 1 4 4 4

56 Forskel

- 3 - + 1 + 3 - - 1 - 3 - 2 - + 2 - - 6 - - 5 - 2 - 3 - - - -19

Græsk tragedie I EUROPA - det projekt vil bare ikke lykkes!

Sidste år var der en Champions League plads i spil, men vi fejlede som bekendt eklatant i finalen mod Chelsea. Samme mulighed var der naturligvis også i denne mærkelige sæson, men vi smed det hele væk allerede i 16.-dels finalen!

En indtil da turbulent sæson var begyndt at vise tegn på fremgang og sammenhæng med hjemvendte Mikel Arteta som head-coach. Men vores gabonesiske anfører kunne på tragisk vis igen ikke levere, da det gjaldt, selvom vi forguder ham – og han er forhåbentlig stadigvæk Arsenal spiller i 20/21.

2 overbevisende sejre Vi lægger overbevisende ud i de første par Europa League kampe, ligesom vi for så vidt havde gjort i Premier League. Men skærmydslerne på de indre linjer sniger sig i løbet af efteråret lidt efter lidt ud på banen.

Unai Emery giver mange af de unge spillere chancen i de første kampe. Et tiltalende mønster, vi også har set under Arsène Wenger.

Eintracht Frankfurt stod først for, og på deres hjemmebane kan de være svære at bide skeer med. Vi vinder dog med komfortable 3-0, selvom kampen var væsentlig mere jævnbyrdig end cifrene antyder med underholdende end-to-end fodbold. Men vi var gode til at udnytte vores chancer, og én af vores mange unge stjerner in spe, Bukayo Saka, scorer sit første mål.

I næste kamp tager vi imod Standard Liège. Kampen er afgjort efter 22 minutters spil med 3 mål på 8 minutter. 2 af dem sat ind af Gabriel Martinelli, en anden ung komet. I det hele taget er brasilianeren kampens store oplevelse, og han er flere gange meget tæt på at score sit første hattrick. Men godt målmandsspil og utur forhindrer det. Lejesvenden fra Real Madrid, Dani Ceballos, får til gengæld sin første kasse i den kamp, som vi ganske suverænt vinder med 4-0. Gabende huller på lægterne er malurt i bægeret. Er det fordi, vi ”bare” spiller Europa League, eller er der andre forhold, der får fans til at blive væk?

4 kampe - 10 points Portugisiske Vitoria S.C. er næste opgave. Hjemmebane, 3 sikre point tænker mange. Men det viste sig slet ikke at være tilfældet. Vitoria udstiller især i 1. halvleg vores, på det tidspunkt, tiltagende defensive problemer. På kontraangreb er de hyper-effektive og udspiller vores forvirrede og uorganiserede midterforsvar. At, de kun scorer to gange, er vores held. Vi er således kun bagud 1-2 ved pausen, men den stilling holder skræmmende langt ind i 2. halvleg. De i forvejen markante huller blandt publikum begynder at vokse i takt med frustration over måltavlen og spillet. Noget må gøres - UE indskifter Nicolas Pépé.

Sjældent har man set to frisparksmål eksekveret så smukt. De sidder begge så yderligt, at portugisernes målmand ikke har en jordisk chance. Ivorianeren har reddet dagen, og 3-2 sejren giver os lidt lys i en ellers mørk tid.

I den omvendte kamp, et par uger senere i Portugal, bringer Shkodran Mustafi os sent i kampen på 1-0.

•

Vores helt bliver anti-helt for en stund.

Han misser chancen for udødelighed, og tydelige tårer er konsekvensen…

// ANDERS HØJBY NIELSEN // AF

ÅRETS KARAKTER: Kun lige bestået. At gå videre fra gruppespillet i EL sammenhæng er et must for et hold som Arsenal. En 1. plads i gruppen er forventelig. Men at tabe, som vi gjorde det i 16.-dels finalen, er en græsk tragedie. MA har tændt håbet i os, men i den sidste kamp viste vi karakteristiske svagheder. Auba fik chancen til allersidst, men tog den ikke. Snøft!

02

Men vi er overordnet set heldige med at få 1-1. Vitoria En græsk tragedie udligner i overtiden i en situation, hvor vores forsvar igen Men hvad nu, blev der spurgt? sejler og ikke formår at holde stangen. Hjemmeholdet MA har efter en lidt famlende start fået ganske godt rammer i øvrigt træværket 2 gange, sidste gang i overtistyr på tropperne. Alle kæmper nu for hinanden, alle løber den, og kunne snildt have vundet kampen. væsentligt mere end under UE, og resultaterne begynder

Ikke desto mindre, 10 points efter 4 kampe, hvilket så småt at tikke ind. Der er grund til behersket optimisme, oftest er nok til at gå videre til vind eller forsvind kampene, også fordi vi har trukket en overkommelig, omend ikke men arbejdet skulle i dette tilfælde gøres helt færdigt. nem modstander, i første knock-out runde. Græske OlymEmerys sidste kamp menhæng, og vi har haft et godt tag på dem. Derfor er det Make a note of the date! November the 28th 2019. ”naturligt”, at vi slår dem med 1-0 i første kamp i Athens

Det var en sær kamp. Vi var ikke sikre på avancement havneby Piræus, selvom grækerne ikke var uden evner. til knockout fasen, så der var jo noget på spil. Men det var I returkampen går det imidlertid først galt, så godt ikke det, der var i fokus. Kampen var sær på et andet plan. igen, og så til sidst rivende galt. Til aller-, allersidst får Personligt, og jeg er ikke bleg for at sige det, så jeg den Pierre-Emerick Aubameyang alligevel serveret en gylsom et muligt skridt mod en ny begyndelse. Dråben, der den mulighed for at sende os i ekstase. Men en græsk fik bægret til at flyde over. UE havde mistet tragedie udspiller sig for vores øjne. Vores grebet om og ikke mindst respekten helt bliver anti-helt for en stund. Han hos spillerne, staben, fansene, ja misser chancen for udødelighed, og alle, og til sidst også ledelsen. Vi tydelige tårer er konsekvensen. ser det især udstillet i Crystal 2-2 samlet, og vi er ude på den Palace kampen en måneds tid arkaiske regel om flest udebafør, hvor Alexandre Lacazette nemål. end ikke gider være retvendt mod modstandernes forsvar. Helt efterlyses En kamp hvori Granit Xhaka For nu at være endnu mere symbolsk og, skulle det vise hård ved Auba, så har han én sig, bogstavligt smider anførergang før, da han sidste år i marts bindet. Er der en voksen til stede? EMERY MISTEDE brændte et straffe mod ærkefjen

Spillerne nærmest demonstrativt GREBET den på Wembley, været ”skyld” i en trodsede UEs anvisninger i de tider, og vi tabt CL plads (vi slutter på 5. pladsen, 1 Gooners måbede og buhede. Nu måtte der ske point efter de unævnelige) - alt andet lige. Jo, menoget! Så da Daichi Kamada scorede, hvad der viste sig get andet kunne være gået anderledes efterfølgende, så at være Eintracht Frankfurts sejrsmål, smilede mange tesen er spekulativ. Men pointen er, at vi inderligt higer sikkert bittersødt for sig selv, for man fornemmede, nej efter de øjeblikke, hvor vores nuværende anfører og helt vidste, at nu måtte UEs tid være forbi - og det var den, træder i den foregående helts sko – en helt, der også bar og på høje tid! trøjen med nummer 14. Dette er rigtig meget at bede om.

Men hvad nu? og var vores tid i EL også forbi? Men lige som vi havde smidt 19/20 sæsonen i skraldeVi gør det trods alt færdigt Tilskuerne kom ikke alle som én til EL kampene. Nogle Mod Standard Liège i Belgien gør vi med Fredrik Ljungudvandrede sågar undervejs. Europa projektet mislykkeberg, som midlertidig head coach, arbejdet færdigt med des igen. Olympiakos slog os. MA fik corona i tilgift. Der 2-2. Et uafgjort resultat var som udgangspunkt nok til blev siden spillet afgørende kampe om sommeren – helt kvalifikation, og da Eintracht Frankfurt samtidig snublede uden tilskuere. Mærkelige tider. Men vi spiller trods alt på hjemmebane mod Vitoria var førstepladsen oven i køi Europa igen i næste sæson - takket være vores helt. bet sikret. Vi kan nu se frem til en 16.-dels finalen, hvor vi Vi krydser fingre for 20/21 - og for Auba. // er seedede og derfor får hjemmebane sidst. piakos F.C. har vi mødt flere gange i international samspanden, leverede vores helt til sidst i FA-Cuppen.