NY I TRUPPEN - WILLIAM SALIBA

NY I TRUPPEN

TÅLMODIGHED ER EN DYD – mens vi venter på ”Wilo”

William Salibas ankomst har ikke fået den forventede fyrværkerieffekt. Indtil videre har franskmandens eneste officielle optræden for Arsenal været for U23holdet under Steve Bould. Teenageren har endnu ikke været inkluderet i Mikel Artetas kampdagstrup til en Premier League-kamp, og han fik end ikke minutter i EFL Cuppen mod Leicester City. Supporterne må væbne sig med tålmodighed og vente i spænding på, at Saliba får sit gennembrug i den røde trøje med kanonen på brystet.

Fanden blev i den grad malet på væggen, da Arsenal i sommeren 2019 sikrede sig et af Frankrigs største forsvarstalenter. ”Forsvarets frelser” var ét blandt mange forventningsfulde udtryk, der blev tvunget om halsen på den dengang 18-årige William Saliba. Efter en noget anderledes sæsonafslutning i både England og Frankrig ankom Saliba endelig til Arsenal i juli 2020. Og fansenes forventninger var stadig de samme som et år forinden. Det famøse forsvarstalent kunne ifølge dem ikke komme hurtigt nok ind i startopstillingen. Han var i deres øjne allerede bedre end, dem Arsenal rådede over i forvejen uden at have spillet et eneste minut i den røde trøje. Vejene ind til førsteholdsmanager Mikel Artetas planer er dog uransagelige, og Saliba har derfor endnu ikke brudt ind i startelleveren hos The Gunners.”Han er en spiller, der er utrolig vigtig for vores fremtid og nogle gange tager det tid. Det må vi respektere,” forklarede Arteta inden EFL cup-opgøret imod Leicester.

En sæson plaget af skader William Saliba kommer direkte fra en meget svær sæson i den franske liga. Teenagerens tidligere arbejdsgiver, SaintÉtienne, sluttede sæsonen på en 17. plads, kun to placeringer over nedrykning. Sæsonen blev hellere ikke lettere af, at Saliba missede hele 128 dage på grund af skader. Derfor nåede franskmanden kun at spille 12 ud af 28 kampe i Ligue 1. Først blev han holdt ude af en skade i hasemuskulaturen, der betød at han missede sæsonstarten. Siden fik han et brud på mellemfodsknoglen, der holdt ham ude i 15 kampe over alle turneringer. Den unge franskmand returnerede til holdet i februar 2020 og var med i en forfærdelig stime, indtil covid-19 satte en stopper for fodbolden i Massif Central og resten af Frankrig.

Afbrydelsen betød samtidig, at Salibas lejeaftale var slut, og franskmanden var Arsenal-spiller. Saliba tog derefter forholdsvis hurtigt til Nordlondon for at holde formen ved lige. Det viste dig dog, at det ikke var det sidste twist i sagaen om William Saliba til Arsenal. Den franske pokalfinale blev nemlig sat tilbage på programmet, og Saint-Étienne ville naturligvis gerne have deres store talent til at deltage. Det hele endte med en uskøn diskussion om klausuler og spillerpleje, der ultimativt resulterede i, at Saliba ikke fik en ordentlig afskedskamp for sit franske hold. I stedet fik franskmanden, kort tid efter, sin uoficielle debut for The Gunners imod MK Dons. Her imponerede han i de 45 minutter han fik og pustede ny ild til gløderne, der er Arsenal-supporternes forventninger.

En forsvarsspiller af moderne støbning William Saliba er med sine 193 centimeter en væsentlig skikkelse på en fodboldbane. På trods af sin størrelse er fransk-

I SAMARBEJDE MED

ARSENAL.DK

// ALEX MUNK HJORT // AF

Det er ikke kun i drømmene, at William

Saliba og Gabriel er et fantastisk makkerskab i svøb. Faktisk komplimenterer de hinanden utroligt godt.

manden dog slet ikke langsom. Tværtimod er fart en af Salibas selvfølgelig stadig åbent, og det kan ikke afvises, at én eller styrker, hvilket også gør ham exceptionel i én mod én dueller. flere af de ovenstående navne ikke er i klubben efter den 5. På trods af sin unge alder bliver teenageren sammenlignet oktober. Så der er plads til at rykke en plads eller to op, inden med nogle af de helt store internationale forsvarskæmper. det endelige hierarki låser sig. Fabio Frasconi, Salibas ungdomstræner, sammenligner ham Mikel Arteta har siden coronapausen svoret til en 3-4-3 med en vis franskmand fra Real Madrid: opstilling. Mange eksperter og fans forventer dog, at lige ”William vil nå langt, meget langt. Han minder mig om så snart spanieren har sine rette spillere vil skifte over til Raphael Varane. Da han var yngre, var han altid bedre end en 4-3-3-formation. Arteta er unægteligt påvirket af Pep de andre, teknisk fejlfri, komfortabel på bolden. Jeg har aldrig Guardiolas skole. Derfor virker det lige til højrebenet, at han set en knægt med så meget lyst til at lykkes.” kommer til at spille ligesådan på et tidspunkt i den nærmeste

Rent statistisk bringer William Saliba nogle vigtige evner fremtid. Når skiftet kommer, betyder det også, at der forsvinmed sig, som Arsenals forsvar har savnet. Det er kun Calum der en plads i det centrale forsvar. Skulle skiftet ske allerede i Chambers (84%), der havde en bedre tacklingsprocent end morgen, er den mest åbenlyse parring de brasilianske drenge Saliba (77%) i sæson 2019/2020. Til gengæld David Luiz og Gabriel. Men på længere sigt, nærhar franskmanden en glimrende spilfor- mere betegnet om et år, udløber David Luiz’ ståelse, der har resulteret i, at han kontrakt, og så skal der findes en ny snitter næsten to interceptions per makker til Gabriel. 90 minutter. Hvilket er højere end Det er ikke kun i drømmene, alle Arsenals andre stoppere. at William Saliba og Gabriel er et Samtidig laver franskmanden fantastisk makkerskab i svøb. færrest frispark (0,2) per 90 Faktisk komplimenterer de minutter. Til sammenligning hinanden utroligt godt. Salilavede Chambers halvandet bas fart og spilforståelse gør, frispark per kamp i sidste sæ- at han kan ligge og sweepe, son. Men der hvor William Sa- når Gabriel går i hovedstødsduliba for alvor kommer til sin ret eller. På den måde kan de opfylde som en moderne forsvarsspiller er i pasningsspillet. Franskmanden har SALIBA INDTIL VIDERE MEST PÅ BÆNKEN nogenlunde samme dynamik som Per Mertesacker og Laurent Koscielny den højeste pasningsprocent (88%) og havde, da de var bedst. Begge er stærke krydrer den tilmed med den højeste præcision i mand til mand dueller, hvilket også frigør Arpå lange afleveringer (61%). Mikel Arteta vil have stærke senals backs og centrale midtbanespillere til at satse pasningsspillere på alle positioner. Der skal nærmest være 11 lidt mere. Gabriels pasningsprocent (82%) er den laveste i teknikere på banen. Og derfor er der ingen tvivl om, at William Arsenal, men den er ikke ligefrem dårlig. Sammen med Saliba Saliba er præcis den forsvarstype, som den spanske manager udgør de et usvigeligt sikkert boldspillende forsvar, der vil vil have i sit centrale forsvar. kunne finde medspillere i fordelagtige positioner, både med Saliba x Gabriel – partners in crime? bagerste geled, foruden David Luiz. Til trods for de imponerende statistikker er det ikke blevet til Forhåbentlig kan William Saliba og Gabriel på sigt emulere spilletid for den ellers lovende William Saliba. Indtil videre har den defensive stabilitet Arsenal havde for 15-20 år siden Rob Holding, nyindkøbte Gabriel, David Luiz, Kieran Tierney med The Invincibles’ Sol Campbell og Kolo Toure. Eller lænog sågar Sead Kolasinac fået minutter foran den franske teen- gere tilbage med Tony Adams og Martin Keown. Alt dette vil ager. Det placerer Saliba lige nu som nummer seks i forsvars- fremtiden give svar på. De fundamentale taktiske grundsten hierarkiet hos Arteta, hvilket er nok til en plads på bænken i er i hvert fald lagt med to fysisk stærke, teknisk begavede og Premier League pt. Og det er naturligvis uden at medregne kløgtige stoppere, der kommer til at pryde Arsenals bagkæde Shkodran Mustafi, Calum Chambers og Pablo Marí, der alle mange år ud i fremtiden. // sidder ude med længerevarende skader. Transfervinduet er korte og lange afleveringer. Noget Arsenal har manglet fra