NY I TRUPPEN
TÅLMODIGHED
ER EN DYD – mens vi venter på ”Wilo” William Salibas ankomst har ikke fået den forventede fyrværkerieffekt. Indtil
videre har franskmandens eneste officielle optræden for Arsenal været for U23holdet under Steve Bould. Teenageren har endnu ikke været inkluderet i Mikel Artetas kampdagstrup til en Premier League-kamp, og han fik end ikke minutter i EFL
Cuppen mod Leicester City. Supporterne må væbne sig med tålmodighed og vente i spænding på, at Saliba får sit gennembrug i den røde trøje med kanonen på brystet.
Fanden blev i den grad malet på væggen, da Arsenal i somme-
1. Først blev han holdt ude af en skade i hasemuskulaturen,
ren 2019 sikrede sig et af Frankrigs største forsvarstalenter.
der betød at han missede sæsonstarten. Siden fik han et brud
”Forsvarets frelser” var ét blandt mange forventningsfulde
på mellemfodsknoglen, der holdt ham ude i 15 kampe over
udtryk, der blev tvunget om halsen på den dengang 18-årige
alle turneringer. Den unge franskmand returnerede til hol-
William Saliba. Efter en noget anderledes sæsonafslutning i
det i februar 2020 og var med i en forfærdelig stime, indtil
både England og Frankrig ankom Saliba endelig til Arsenal i juli
covid-19 satte en stopper for fodbolden i Massif Central og
2020. Og fansenes forventninger var stadig de samme som et
resten af Frankrig.
år forinden. Det famøse forsvarstalent kunne ifølge dem ikke
Afbrydelsen betød samtidig, at Salibas lejeaftale var slut,
komme hurtigt nok ind i startopstillingen. Han var i deres øjne
og franskmanden var Arsenal-spiller. Saliba tog derefter for-
allerede bedre end, dem Arsenal rådede over i forvejen uden
holdsvis hurtigt til Nordlondon for at holde formen ved lige.
at have spillet et eneste minut i den røde trøje. Vejene ind til
Det viste dig dog, at det ikke var det sidste twist i sagaen om
førsteholdsmanager Mikel Artetas planer er dog uransagelige,
William Saliba til Arsenal. Den franske pokalfinale blev nemlig
og Saliba har derfor endnu ikke brudt ind i startelleveren hos
sat tilbage på programmet, og Saint-Étienne ville naturligvis
The Gunners.”Han er en spiller, der er utrolig vigtig for vores
gerne have deres store talent til at deltage. Det hele endte
fremtid og nogle gange tager det tid. Det må vi respektere,”
med en uskøn diskussion om klausuler og spillerpleje, der
forklarede Arteta inden EFL cup-opgøret imod Leicester.
ultimativt resulterede i, at Saliba ikke fik en ordentlig afskedskamp for sit franske hold. I stedet fik franskmanden, kort tid
En sæson plaget af skader
efter, sin uoficielle debut for The Gunners imod MK Dons.
William Saliba kommer direkte fra en meget svær sæson i
Her imponerede han i de 45 minutter han fik og pustede ny
den franske liga. Teenagerens tidligere arbejdsgiver, Saint-
ild til gløderne, der er Arsenal-supporternes forventninger.
Étienne, sluttede sæsonen på en 17. plads, kun to placeringer over nedrykning. Sæsonen blev hellere ikke lettere af,
En forsvarsspiller af moderne støbning
at Saliba missede hele 128 dage på grund af skader. Derfor
William Saliba er med sine 193 centimeter en væsentlig skik-
nåede franskmanden kun at spille 12 ud af 28 kampe i Ligue
kelse på en fodboldbane. På trods af sin størrelse er fransk-
• 28 //
GUNACTION OKTOBER 20
