Dossier Scout Vida de Baden Powell
VIDA DE BADEN-POWELL
BADEN-POWELL, HÉROE DE MAFEKING El 22 de Febrero de 1857 nacía en el n.º 8 de la calle Stanhope de Londres el niño Robert Stephenson Smyth Powell. Era hijo del profesor de Geometría en la Universidad de Oxford, reverendo Baden Powell (imagen derecha) y de Henrietta Grace Smyth, hija del Almirante Smyth. Ocupaba el 12º lugar entre los hijos del profesor Powell y el 8º de Henrietta Grace; pues el reverendo era viudo con cuatro hijos cuando contrajo matrimonio on Henrietta. Cuando Ste (así llamaban a B-P en su niñez) contaba con 3 años de edad falleció su padre. A la madre de Baden-Powell de 35 años se le presentó la formidable tarea de sacar adelante a 9 hijos. El carácter de esta mujer era jovial, siempre se mostró firme vigilante de sus hijos e imaginativa directora. La educación de Stephe se encontraba en buenas manos. Desde muy pequeño destacó por sus aficiones a representar obras teatrales y mostró una importante aptitud para el dibujo: tenía el hábito de usar ambas manos pasándose el lápiz o pincel de la derecha a la izquierda cuando dibujaba o pintaba. En 1869 Henrietta decidió que toda la familia debía cambiarse el apellido a Baden-Powell, en honor a su fallecido esposo. Así fue como Stephe se convirtió en Robert Stephenson Smyth Baden-Powell. En 1870 el joven Baden-Powell (imagen izquierda) inició sus estudios en Charterhouse con una beca gratuita que se les otorgaba a los hijos de hombres pobres de buena cuna (Gownboys). En Charterhouse estuvo bajo la influencia del Dr. William Haig Brown, director del centro quien gobernaba con el ejemplo como máxima, con comprensión y con agudo sentido del humor; subordinaba el trabajo escolar al crecimiento del carácter. B-P no destacó nunca por ser un estudiante brillante, más bien todo lo contrario, fueron múltiples las quejas y los informes negativos que su madre recibió de los distintos profesores. Sin embargo destaco especialmente en otras disciplinas tales como la práctica del deporte (fue guardameta del equipo de fútbol) el tiro con rifle y la interpretación, así como el canto (era miembro del coro).
También formó parte de un club social secreto denominado "los Druidas", las actas de las reuniones de este club eran decoradas con numerosos dibujos a pluma por el Honorable Lord Bathing Towel (Lord de la Toalla de Baño) como Stephe había sido apodado por sus compañeros. En 1876 B-P aprueba los exámenes para ingresar en el ejército, embarcando para la India en el buque Serapis donde se incorporaría como subteniente en el 13º de Húsares destinado en Lucknow y más tarde en Kandahar (Afganistán) donde participó en varias acciones exploratorias y de reconocimiento. Fue allí donde conoció al teniente Kenneth McLaren quien debido a su apariencia infantil fue conocido como "el muchacho". Más tarde, en Muttra practicó el peligroso deporte de estocar jabalíes con lanza obteniendo en 1883 el premio mayor en este deporte (la Copa Kadir). Ese mismo año fue ascendido a capitán con 26 años. Durante toda su estancia en el ejército B-P destacó por su afición a organizar e interpretar obras de teatro para los soldados y oficiales. En 1884, Baden-Powell, de nuevo a bordo del Serapis abandona la India con dirección a Sudáfrica. Allí practicó la caza mayor yendo de safari y obteniendo la pieza de un hipopótamo disparándole de un modo muy peculiar, lo que le valió el sobrenombre impuesto por los porteadores Kaffir de M'hlalapanzi (el hombre que se acuesta para disparar). Cuando en 1886 B-P obtuvo un periodo de licencia del ejército, decidió pasarlo realizando labores de observación y espionaje en Europa con su hermano menor Baden. En Alemania obtuvo información interpretando el papel de borracho. En Rusia fue descubierto y puesto bajo arresto, aunque logró evadirse. Dos años más tarde regresa a África y participa en una expedición contra los Usutu, tribu zulú cuyo caudillo Dinizulu se había sublevado contra la ocupación británica apoyado por los boers. A los Usutu se les unieron otras tribus zulúes realizando ataques a tiendas, misiones y carromatos, asesinando a cientos de personas. Aunque los Usutu consiguieron escapar pasando a territorio bóer, en su huida dejaron gran cantidad de armas abandonadas en sus fuertes. En uno de ellos, B-P encontró una larga sarta de cuentas de madera tallada, como solamente un jefe podía llevar, determinando que este perteneció al propio Dinizulú. Más tarde participó también en una expedición a Swazilandia. En 1890 viaja a la isla de Malta como Secretario Militar y Ayudante de Campo de su tío Henry Smyth (Gobernador de la isla). Más tarde, como Oficial de Inteligencia para el área del Mediterráneo, realizará labores de espionaje en Argelia, Túnez, Turquía, Italia y Austria; esta vez caracterizado como cazador de mariposas, corresponsal militar, pintor o turista.
En 1893 se reincorpora de nuevo al 13º de Húsares en Irlanda, pero dos años después recibirá la misión de comandar un contingente nativo como fuerza exploradora y zapadora en una expedición contra los Ashanti en la africana Costa de Oro (actual Ghana). Los Ashanti eran una tribu guerrera que irrumpía en los kraals (poblados) de los pacíficos nativos, asesinando a los niños y a los débiles y entregando a los más aptos a los traficantes de esclavos o utilizándolos para sus sacrificios. Los ingleses dirigieron una expedición contra la capital Ashanti, Kumasi con el fin de obligar a su rey Prempeh a cumplir los acuerdos firmados por su padre, (abolición de los sacrificios humanos, mantener el comercio y el pago de una gran indemnización). Baden-Powell cumplió a la perfección la misión encomendada construyendo puentes, abriendo caminos y creando cobertizos de aprovisionamiento para que el ejército expedicionario no tuviera dificultad en seguir su marcha hacia la capital Ashanti. Todos esperaban encontrar gran resistencia por parte de la feroz tribu, sin embargo el rey Prempeh se rindió sin oponer resistencia a las fuerzas británicas. Prempeh aceptó cumplir los acuerdos firmados pero alegó que no tenía oro suficiente para pagar la indemnización; los ingleses desconfiaron de su palabra y enviaron a BP a buscar el oro dentro del poblado; el oro no apareció sin embargo descubrió una gran fuente de cobre que a nuestro héroe la pareció adecuada para darse un baño; esta idea se le borró de la cabeza cuando supo que la verdadera utilidad de la fuente era la de recolectar la sangre que manaba de los cuellos de los esclavos decapitados, para ser usada por el rey en la ceremonia de "lavar los huesos" de sus antepasados. Prempeh fue llevado a Inglaterra como rehén hasta que se saldase la deuda. Durante su estancia en África, Baden-Powell utilizó siempre un sombrero de ala ancha (imagen izquierda) con el fin de protegerse mejor de los rayos del sol, los nativos le llamaron Kantankye (el del gran sombrero). De regreso a Gran Bretaña, B-P colaboró con algunos periódicos informando acerca de la expedición Ashanti o enviando dibujos. Después de esta campaña fue condecorado y ascendido al grado de Teniente Coronel. El 28 de Abril de 1896 recibió la orden de embarcarse de nuevo hacia Sudáfrica para sofocar una rebelión de los Matabele contra los ingleses, a quienes su dios M'limo había ordenado masacrar al pueblo blanco de la ciudad de Bulawayo. Aunque el plan fracasó, los Matabele asesinaron a los habitantes de las granjas que encontraron por el camino. Esta tribu habitaba en el macizo Matopo (en el actual Zimbabwe). B-P realizó expediciones en territorio enemigo acompañado de Jan Grootboom, un zulú alto, musculoso, de piel oscura, que había vivido mucho tiempo entre los colonos blancos sirviéndoles como cazador y guía, tenía reputación de ser un explorador diestro y un espía intrépido.
Durante estas expediciones estudiaban el terreno, dibujaban las posiciones enemigas y obtenían información acerca de suministros. En algunos de sus más audaces reconocimientos era inevitable que fuera detectado por los Matabele, pero siempre se las arregló para evadir a sus más feroces perseguidores. El enemigo nunca sabía por donde aparecería B-P o desde cual dirección. Parecía estar cerca de noche y de día, como si fuera alguna criatura extraordinaria que pudiera cazar siempre sin descanso. Comenzaron a llamarlo Impeesa "El lobo que nunca duerme". La información que proporcionó Baden-Powell fue vital para que se produjera la definitiva derrota de los Matabele. Después de esta campaña, en 1897, le fue concedido el grado de Coronel efectivo ofreciéndosele el mando del 5º de Dragones de la Guardia, en la India. En 1899, mientras gozaba de una licencia en Inglaterra fue enviado de nuevo a Sudáfrica como Comandante en Jefe de la Fuerza Fronteriza de Rhodesia (actual Zimbabwe) en previsión de una posible guerra de Gran Bretaña con los Boers (descendientes de los holandeses establecidos en Sudáfrica durante el siglo XVII). Por aquella época las tensiones políticas entre los boers y los británicos fueron creciendo. Los Boers (el significado de esta palabra es granjero) habían fundado dos repúblicas independientes al Sur del continente africano: el Transvaal y el Estado Libre de Orange. Desde un primer momento los colonos ingleses que habitaban en el Transvaal (uitlanders) exigieron la igualdad de derechos (principalmente el de sufragio) que los boers. Gran Bretaña apoyaba estas reivindicaciones, aunque sus verdaderos intereses apuntaban a la explotación de las minas de oro y diamantes del Transvaal. El 9 de Octubre de 1899 el presidente del Transvaal, Oom Paul Kruger dio a Gran Bretaña 48 horas para que retirase sus tropas de la frontera de su país. Gran Bretaña hizo caso omiso de este ultimatun. Así el 11 de Octubre de 1899 se declaró la guerra anglo-bóer. Baden-Powell era el comandante militar de Mafeking (pequeña ciudad fronteriza con el Transvaal que consistía en unas pocas casas con techos de latón cuyo nombre significa "El lugar de la piedra"). A pesar de esto era la ciudad más grande del Norte de la Colonia del Cabo y un importante centro de ferrocarril. Mafeking era, en realidad una ciudad doble (parte blanca y parte negra). El censo de la ciudad era de un total de 1.708 hombres blancos de los cuales 634 eran mujeres y niños y 7.500 nativos de la tribu Baralongs.
Antes de que estallase la guerra, B-P había comenzado ya las labores de defensa de la ciudad, su idea era proteger a Mafeking con un círculo exterior de pequeños fuertes independientes, guarnecidos con tropas adiestradas, construyó 60 de estos fuertes con sacos de arena rodeando un perímetro de más de 9 kilómetros. Sus fuerzas ascendían a 750 hombres del Regimiento del Protectorado de Bechuanalandia, la Policía Británica y la del Cabo, rifleros de Bechuanalandia y un cuerpo de voluntarios. Para defender la ciudad enroló 300 ciudadanos y empleó también otros 300 nativos locales como cuidadores de ganado, vigilantes y policías en la parte indígena de Mafeking. Aunque B-P no contaba con suficientes recursos, estas deficiencias fueron suplidas con su gran talento e ingenio: distribuyó avisos de haber minado los alrededores de la ciudad, en realidad estas minas eran cajas negras de madera con arena. Días después fingió un simulacro de explosión creando así la idea de la existencia de un formidable anillo de minas rodeando Mafeking. También hizo creer que existía una gran alambrada situando postes de madera en fila alrededor de la ciudad, desde lejos no podía distinguirse si estos postes estaban conectados con alambres. En medio de su ocupado programa, B-P repaso las pruebas de un librito que venía escribiendo desde hacía algún tiempo titulado Aids to Scouting (Ayudas a la Exploración), fue enviado a Inglaterra para que éste fuera publicado. Cuando estalló la Guerra anglo-bóer Baden-Powell extremó las precauciones evacuando en tren a 200 mujeres y niños. Al caer la noche del 13 de Octubre de 1899 la ciudad se encontraba completamente rodeada por boers y cortada del resto del mundo. El asedio de Mafeking había comenzado. El presidente bóer Kruger envió al General Cronje llamado "El León del Transvaal" con una fuerza de 9.000 hombres para tomar Mafeking. El asedio se prolongó durante varios meses durante los cuales se produjeron escaramuzas por ambas partes; la ciudad era sometida a un intenso bombardeo por parte de las fuerzas sitiadoras, aunque el mayor problema que tenía B-P era la escasez de alimentos y la falta de moral de los sitiados según se iba prolongando el asedio. Contra lo primero poco se podía hacer, se instituyó el racionamiento en la población y una vez se hubo terminado la carne de ganado vacuno se utilizó la de caballo. En cuanto al segundo de los problemas, los domingos, día en el que los boers no llevaban a cabo ataques, la población iba a la iglesia y después practicaban deportes, asistían a conciertos y representaban obras teatrales.
A Lord Eduard Cecil, Jefe de Estado Mayor se le ocurrió la idea de aprovechar la energía de los muchachos en beneficio de la ciudad. Los hombres de Mafeking se necesitaban en la línea de batalla. Mientras más de ellos pudieran ser relevados de otras obligaciones por los muchachos, mejor. Así fue como se creó el Cuerpo de Cadetes de Mafeking (imagen derecha), para chicos de 9 años en adelante, empezando con un grupo de 18 (un sargento-mayor, un sargento, dos cabos y catorce soldados rasos). Encontró unos uniformes especiales de caqui para que los usaran, con gorras pequeñas o sombreros de ala ancha con un listón amarillo; se les proporcionó adiestramiento a través de juegos y competencias y así, al poco tiempo, los muchachos estaban entrenados adecuadamente para llevar mensajes militares, actuar como ordenanzas o turnarse en puestos de vigilancia. Según la situación en Mafeking se iba haciendo más precaria, los problemas se amontonaban, a la escasez de comida, ahora se sumaba la de dinero (la gente guardaba sus monedas y billetes, no sabiendo hasta cuándo tendría que estirar su dinero), así es como se fabricaron certificados de 1 chelín, 2 chelines y 3 chelines, y billetes de 10 chelines y 1 libra (el diseño de este último fue realizado por B-P). Algo parecido ocurrió con los sellos de correos B-P. se dio cuenta rápidamente de que debía idear maneras de elevar la moral de los sitiados y creyó que una buena forma de animarles podría ser procurándoles material para escribir cartas, aún sabiendo lo complicado que resultaba enviar estas fuera de la ciudad. Se registró la antigua oficina de correos hasta encontrar algunos ejemplares de Cabo de Buena Esperanza y de Bechuanalandia (colonias británicas de África del Sur). Estos sellos fueron sobrecargados con un nuevo valor y la denominación "MAFEKING" y utilizados para el franqueo de correspondencia. Una vez que se agotaron todos estos ejemplares se decidió sacar una nueva emisión elaborada dentro de la propia ciudad. La impresión de estos sellos creó en su momento un gran conflicto debido a que en ningún sello británico ni de sus colonias podía aparecer la efigie de otro personaje más que el del soberano reinante (esta tradición sigue manteniéndose aún hoy). Sin embargo se creyó que podría resultar un insulto plasmar la efigie real sobre un sello que iba a circular de un agujero a otro, de trinchera en trinchera y caer en manos de los boers. Sin dudarlo más se hicieron con una fotografía de Baden Powell y el 7 de Abril de 1900 emitieron el valor de 3 peniques azul. Tres días más tarde saldría a la luz el valor de 1 penique con la figura del sargento-mayor del Cuerpo de Cadetes Warner Goodyear, de 13 años, montado en una bicicleta.
Las noticias del exterior se hacían cada vez más desalentadoras, con informes de nuevos reveses británicos; Baden-Powell se temía una larga demora en la liberación de la ciudad y las epidemias (fiebres, disentería, tifoidea y paludismo) se empezaban a propagar. En uno de los enfrentamientos, el Mayor McLaren fue herido y hecho prisionero por los boers. El 12 de Mayo se produjo un violento ataque bóer al fuerte que logró penetrar dentro de la propia ciudad; lo que comenzó como una victoria bóer se tornó finalmente enderrota para ellos. Fue por estas fechas cuando B-P tuvo noticias de que una columna británica se acercaba con el objetivo de liberar Mafeking. Así fue como el 18 de Mayo de 1900 se rompió el cerco bóer y las tropas inglesas entraron en la ciudad. Después de un asedio de 217 días, Mafeking había sido liberada. La noticia de la liberación de Mafeking provocó un clima de júbilo en la opinión pública de Gran Bretaña que había seguido desde el comienzo el penoso asedio y que desde hacía meses llamaban a BP el Héroe de Mafeking. A B-P se le ascendió al rango de Mayor-General. Mientras tanto a B-P que seguía en Sudáfrica se le encomendó la misión de crear una Fuerza de Policía para esta colonia británica. Él mismo diseñó su uniforme consistiendo en una camisa caqui de cuello suave y para la cabeza un sombrero de ala ancha. Los alguaciles de África del Sur (así se llamaron) escogieron como lema "Be Prepared" (Siempre Listos). Mientras tanto su libro Aids to Scouting (Ayudas a la exploración) había obtenido un éxito insospechado (ya se habían vendido más de 2.000 copias) y se publicaba en una revista para muchachos en forma de serie bajo el título de "Los Boy Scouts". A finales del verano de 1901 B-P agotado por tanto trabajo y esfuerzo físico enfermó y volvió a Inglaterra. Una vez en su país todo el mundo quiso agasajar al "Héroe de Mafeking". El propio rey Eduardo VII le invitó un fin de semana a su residencia en Balmoral, nombrándole Comendador de la Orden del Baño y entregándole la Medalla de Sur África. En 1902 la guerra de los boers finalizó con la derrota de estos y B-P volvió a África para coordinar las labores de los alguaciles (vacunación de bebés, cobradores de impuestos, detenían el tráfico ilícito de licor y el contrabando de armas, buscaban ganado robado, patrullaban las ciudades...).
En 1903 recibió el nombramiento de Inspector General de la Caballería en Gran Bretaña e Irlanda y regresó a Inglaterra. En 1907 expiró su mandato y pasó a la reserva activa con el ascenso a Teniente General. Después de 30 años en el ejército, Baden-Powell era un hombre libre al fin, sin responsabilidades militares y podía dedicarse a su verdadera vocación: educar a la juventud de su tiempo.
BADEN-POWELL, JEFE SCOUT MUNDIAL El 30 de Abril de 1904, Baden-Powell viajó a Glasgow, Escocia con el objeto de pasar revista a los Ejércitos de la Brigada de Muchachos, asociación fundada en 1883 por el comerciante escocés William Alexander Smith. En aquel tiempo esta organización contaba con 54.000 muchachos afiliados en Gran Bretaña. A Baden-Powell le sorprendieron dos cosas: que a los chicos les encantaba recibir este adiestramiento y que había cientos de adultos deseosos y dispuestos a prepararlos. Sin embargo había otros aspectos que le preocupaban: el programa de esta asociación (jugar a soldados), las marchas, los ejércitos, los uniformes militares, las armas de imitación... B-P pensó que sería una buena idea crear un programa basado en el Escultismo (el arte de la exploración) para que pudiera ser aplicado libremente por los jóvenes o en cualquier asociación juvenil; para ello en 1906 publicó una serie de artículos en revistas y periódicos sugiriendo actividades que los jóvenes podían llevar a cabo en los parques y en el campo (observación, deducción, primeros auxilios, rastrear, nadar, encender fuego...). Baden-Powell sabía que de su libro Ayudas a la Exploración escrito en Mafeking se estaba haciendo uso como ayuda complementaria en la enseñanza. El 5 de Febrero de 1907, durante su viaje de inspección al Sudán Egipcio, B-P terminó un resumen de su proyecto de los Boy Scouts, a este resumen lo tituló "Patrullas de Muchachos". En este libro fijaba los objetivos de su empresa: "ayudar a las asociaciones existentes a hacer de las generaciones futuras, de cualquier clase o credo, buenos ciudadanos, a través de diferentes actividades (exploración, observación, rastreo, salud, economía, autosacrificio, hidalguía y patriotismo)".
La organización se conseguiría mediante patrullas formadas por 6 muchachos con uno de ellos como "Guía de Patrulla"; de 4 a 10 patrullas formarían una Tropa bajo un dirigente como "Jefe de Tropa". Baden-Powell estaba decidido a someter a una prueba su proyecto de los Boy Scouts, realizando una acampada con un grupo de muchachos de todas las clases sociales.
Para poder conseguir privacidad en su experimento buscó una isla desierta llamada Brownsea, propiedad del matrimonio van Raalte y ubicada en la bahía de Poole (Canal de la Mancha). Este primer campamento scout se llevó a cabo entre el 1 y el 8 de Agosto de 1907 con una asistencia de 21 muchachos y de su sobrino Donald, de 9 años. Para ayudarle a dirigir el campamento, B-P convenció a su viejo amigo McLaren. Después de esta experiencia, a su regreso a Londres, B-P decidió redactar un manual que enseñaría Escultismo a los jóvenes que le fue entregado al editor C. Arthur Pearson para su publicación. Se decidió que la obra sería publicada por entregas quincenales. Apareciendo la primera parte de "Escultismo para Muchachos" en los puestos de libros el miércoles 15 de Enero de 1908. Las siguientes cinco partes aparecieron cada miércoles durante Enero, Febrero y Marzo de ese mismo año. El 1º de Mayo de 1908 "Escultismo para Muchachos" fue publicado en forma de libro, a 2 chelines el ejemplar. El libro (imagen derecha) obtuvo un éxito sin precedentes entre la juventud británica, patrullas de Boy Scouts habían empezado a aparecer en todas las comunidades en las que B-P se había detenido a explicar lo que era el Escultismo. Baden-Powell había confiado que los jóvenes se unirían a las organizaciones existentes como la Brigada de Muchachos y aplicarían allí las lecciones contenidas en su libro; pero no había planeado iniciar una nueva organización. El 14 de Abril de 1908 aparece el primer número del semanario "El Scout" publicación que sería el portavoz de Baden-Powell. Mientras tanto, B-P había asumido el mando de la División Territorial Northumbrian. Cada vez es requerido con más frecuencia por los jóvenes y sus instructores quienes le solicitan consejos acerca de la Asociación de Boy Scouts. El 4 de Septiembre de 1909 tiene lugar un Rally para scouts en el Cristal Palace que congregó a millares de scouts británicos. Baden-Powell encontró allí un grupo de 6 niñas ataviadas con blusas blancas, faldas azules, largos calcetines negros y con sombreros, bordones y pañoletas scouts que decían llamarse Girl Scouts. B-P le pidió a su hermana Agnes hacerse cargo del desarrollo de las Guías Scouts, como fueron denominadas. El 3 de Octubre de ese mismo año, Baden-Powell fue investido Caballero por el Rey Eduardo VII en el Castillo de Balmoral. En la primavera de 1910 Baden-Powell decidió abandonar el ejército para dedicarse exclusivamente a la organización de los Boy Scouts que había fundado. El propio rey apoyó su decisión. El mismo día que entraba en vigor su retiro del ejército (7 de Mayo de 1910), moría Eduardo VII.
A partir de ese momento Baden-Powell se dedicó a viajar por todo el mundo, impartiendo conferencias y apoyando al incipiente movimiento que ya comenzaba a extenderse por multitud de naciones y territorios. Allá donde iba era agasajado por millares de scouts. Fue en uno de aquellos viajes a bordo del navío Arcadian en Enero de 1912 donde conoció a la señorita Olave Saint Clair Soames. Cuando fueron presentados Baden-Powell le preguntó si poseía un perro Spaniel marrón y blanco y si hacía algún tiempo había paseado con el animal por cierto lugar de Londres. La muchacha quedó sorprendida de la capacidad de observación y la memoria del general, ya que aquel hecho había ocurrido hacía dos años. La pareja encontró que tenían muchas cosas en común entre ellas la de haber nacido el mismo día, el 22 de Febrero. Olave (B-P la llamaría cariñosamente Dindo) tenía por entonces 22 años y Baden-Powell (Robin) 54. Sin embargo esta circunstancia no impidió que ambos contrajeran matrimonio el 30 de Octubre de 1912. La Luna de Miel la pasaron en Argelia donde tuvieron oportunidad de acampar en el desierto. Doscientos mil scouts del Reino Unido contribuyeron con 1 penique cada uno para comprar el regalo de boda: un automóvil pintado con los colores scouts (verde oscuro con molduras amarillas, con la insignia y el lema scout) fue bautizado con el nombre de "Jimmy". El mismo día de su primer aniversario de boda nació el primer hijo del feliz matrimonio al que pusieron por nombre Arthur Robert Peter (Arthur por su padrino de bautizo, el Duque de Connaught; Robert, por su padre y Peter en homenaje a Peter Pan, el niño que nunca crece, a cuya obra de teatro habían acudido B-P y Olave). El 13 de Octubre de 1914 fallece Henrietta Grace Baden- Powell, madre de B-P, a los 90 años de edad. Este fue un gran golpe para su hijo que siempre la había adorado y admirado, considerándola como una de sus mejores consejeras. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial ese mismo año, B-P se puso a disposición de los altos mandos militares para desempeñar el cometido que se le asignara. Lord Kitchener le pidió que la mejor manera que tenía de colaborar era dedicándose a los Boy Scouts. El 1 de Junio de 1915 nace el segundo de los hijos de B-P, una niña que recibe el nombre de Heather Grace. Durante la Gran Guerra tomó forma uno de sus proyectos principales que era el de la creación de una sección para niños menores de 11 años; desde hacía algún tiempo se habían venido barajando diversos nombres para esta rama (junior scouts, cachorros o potros). Finalmente se adoptó el nombre de lobatos y su programa se basó en el Libro de las Tierras Vírgenes de Rudyard Kipling (famoso escritor, buen amigo del Escultismo, autor de la canción oficial de los Boy Scouts y padre de un Scout). El 2 de Diciembre de 1916 se publica "El Manual del Lobato".
Ese mismo año Lady Olave Baden-Powell (imagen izquierda) asume el cargo de Jefa de las Guías Scouts inglesas, pero un año más tarde debe interrumpir su trabajo al nacer una nueva hija, Betty Saint Clair. En 1918 Baden-Powell visitó Madrid donde fue recibido efusivamente por miles de exploradores. Durante su visita almorzó con los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia. En nuevas ocasiones tendría B-P la oportunidad de visitar nuestro país (Cádiz, Palma de Mallorca, Tenerife).
En 1919 los Baden-Powell se mudan a su nueva casa que bautizan con el nombre de Pax Hill. Ese mismo año Baden-Powell inaugura el Campo Scout de Gilwell Park; lugar donde irán a formarse los instructores. A los que superaban el curso se les hacía entrega de una de las cuentas de madera que formaban parte del largo collar del jefe Dinizulú encontrado durante la guerra zulú de 1888. Estas cuentas dieron el definitivo nombre a este tipo de cursos "Insignia de Madera". En 1920 se celebró el primer Jamboree Mundial de la historia. Baden-Powell venía preparando este evento desde hacía meses. Más de 8.000 scouts representantes de 34 países se dieron cita en Olympia (Londres) para demostrar la fuerza del Movimiento Scout, dando testimonio de los lazos de fraternidad que unían a los scouts de diferentes naciones. Durante el acto de clausura del Jamboree se proclamó a B-P Jefe Scout del Mundo (nadie más podría ostentar este título después de él). Este hecho fue totalmente inesperado para B-P a quien se le hizo un nudo en la garganta mientras era vitoreado por miles de scouts de los cinco continentes. A partir de aquel momento Baden-Powell intensificó sus viajes alrededor del mundo mediando en los problemas que surgían dentro de asociaciones scouts nacionales, asistiendo a eventos scouts o simplemente, animando a seguir en su cometido a los scout que visitaba o a sus instructores. A pesar del enorme esfuerzo que realizó no pudo impedir que el Escultismo desapareciera de países con regímenes totalitarios (Rusia, Italia y Alemania). En 1922 B-P crea la rama rover con su publicación "Roverismo hacia el éxito" este libro lo escribió pensando en su hijo Peter y es considerado el mejor escrito y el mejor editado, esta rama ya había comenzado su andadura en 1918 sin que estuviera totalmente definida. En 1924 los Baden-Powell fueron a Dinamarca para el segundo Jamboree y bajo una lluvia torrencial, junto a los reyes de aquel país Christian X y Alejandrina pasaron revista a los scouts en el desfile real.
A principios de 1926, los Boy Scouts de América invitaron a B-P a venir a los Estados Unidos para otorgarle el primer Búfalo de Plata (por los servicios prestados a la juventud). Fueron recibidos por el presidente Coolidge en la Casa Blanca. En 1928 reúne en su casa de Pax Hill (imagen derecha) para almorzar a los supervivientes del campamento de Brownsea. Algunos chicos habían fallecido en la guerra o habían emigrado lejos. Tampoco se encontraría el Mayor McLaren que había muerto en 1924. Asistieron un total de 10 muchachos. El año 1929 fue el del 3º Jamboree Mundial, llamado "de la mayoría de edad" en Arrowe Park (Gran Bretaña). El viejo automóvil de B-P se descompuso en medio del campamento y tuvo que ser remolcado a un taller. Como ya había hecho en Brownsea y en la inauguración del primer curso de jefes de Tropa en Gilwell Park, B-P se dispuso a hacer sonar con fuerza el viejo cuerno de koodoo que adquirió en los tiempos de la guerra con los matabele, sin embargo el sonido del cuerno fue un simple "pffft". Durante el transcurso de este evento BadenPowell fue nombrado Barón con el título de Lord Baden-Powell de Gilwell. También fue obsequiado por parte de todos los scouts del mundo que habían contribuido con un penique cada uno con un Rolls Royce. En 1930 en una reunión de la Conferencia Mundial de las Guías celebrada en Foxlease se nombró a Lady BadenPowell Jefa Guía del Mundo. En 1931 B-P inauguró el primer Rover Moot Mundial en Kandersteg (Suiza), al que siguió 2 años después el 4º Jamboree Mundial en Gödöllö (Hungría) que congregó a 25.000 scouts de 32 naciones. En 1933 Baden-Powell cae gravemente enfermo y es sometido a dos operaciones. Aunque se recupera de estas, es prevenido por los médicos para que guarde reposo y no abuse de su salud; sin embargo B-P sigue realizando lo que el llamaba "Viajes de Buena Voluntad". El 2 de Marzo él y su esposa son recibidos en audiencia privada por el Papa Pío XI. El 31 de Julio de 1937 Baden-Powell asiste al que sería su último Jamboree, celebrado en Vogelenzang (Holanda). Será en este lugar donde dirá su último adiós a los scouts. Días antes había recibido la noticia de que le había sido concedido el premio Wateler de la Paz "por sus servicios a la Paz Mundial y por promover la buena voluntad internacional a través del Movimiento Scout".
En 1938 Baden-Powell, bastante debilitado, con su mujer Olave se retira a Nyeri (Kenia) a su recién construida villa de Paxtu. Por primera vez en su vida, B-P no está bajo presión de compromisos ni plazos que cumplir. Su tiempo transcurre entre largos paseos, realizando dibujos y escritos; también adoptó un par de hyrax (pequeños mamíferos africanos parecidos a roedores) como mascotas con los que se divertía bastante. En 1939 Baden-Powell es nominado sin su conocimiento para el Premio Nobel de la Paz, desgraciadamente ese premio no llegó a ser otorgado a nadie por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En 1940 es visitado por sus hijos Peter y Betty con sus respectivos cónyuges y nietos. En Septiembre de ese año B-P tiene una recaída, y se prepara para lo peor. Escribe mensajes de despedida a su esposa, a los scouts, a las guías. En Noviembre tiene una nueva recaída de la que no se recuperará. El 8 de Enero de 1941 a las 5.45 horas de la madrugada fallecía en Nyeri (Kenia) a la edad de 83 años y en compañía de su esposa el Barón Sir Robert Stephenson Smyth Lord Baden-Powell de Gilwell, más conocido entre los scouts de todo el mundo por B-P. El Decano y el Cabildo de la Abadía de Westminster ofrecieron un lugar en la Abadía para Baden-Powell, entre las sepulturas del Soldado Desconocido y David Livingstone. Después de considerarlo cuidadosamente la familia rehusó este gran honor, por no estar de acuerdo con los deseos expresados por B-P. Fue sepultado en el África que amaba, con todos los honores militares, de acuerdo con su grado de Teniente-General y con una guardia de Boy Scouts (europeos, africanos y asiáticos). Su tumba, en el pequeño cementerio de Nyeri, está marcada con una sencilla lápida que lleva su nombre y la señal de pista de los scouts "Me he ido"
TÍTULOS, PREMIOS Y CONDECORACIONES • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •
1901: Caballero Comendador del Baño. 1901: Recibe la Medalla de Sudáfrica. 1909: Caballero Comendador de la Orden Victoria (KCVO) 1919: Orden de Alfonso XII, de España. 1920: Jefe Scout del Mundo. 1920: Orden del Redentor, Grecia. 1920: Orden de Cristo, Portugal. 1921: Se le nombra Baronet. 1921: Orden de la Corona, de Bélgica. 1922: Legión de Honor, de Francia. 1923: Gran Comendador de la Orden Victoria. 1923: Doctor “honoris causa” por la Universidades de Toronto y McGill (Canadá). 1925: Gran Cruz de la Orden de Dannerbrog. 1926: Primer Búfalo de Plata de los Boy Scouts de América. 1927: Gran Cruz de Caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge, de Inglaterra. 1928: Orden de Polonia Restituta. 1929: Es nombrado Barón con el título de Lord Baden-Powell de Gilwell. 1929: Orden del Fénix, de Grecia. 1929: Orden del León Blanco, de Checoslovaquia. 1929: Orden del Mérito de Hungría. 1931: Orden del Mérito de Austria. 1931: Doctor “honoris causa” por la Universidad de Cambridge. 1932: Orden de Orange de Nassau, de Holanda. 1932: Gran Cruz de Gedimanas, de Lituania. 1933: Gran Cruz de la Orden de la Espada, de Suecia. 1933: Gran Cruz de la Orden de las Tres Estrellas, de Letonia. 1933: Gran Cruz Roja, de Estonia. 1936: Gran Cordón de la Legión de Honor de Francia. 1937: El primer “Lobo de Bronce” por el Comité Scout Internacional. 1937: Premio Wateler de la Paz. 1937: Orden del Mérito de Inglaterra. Solo la pueden poseer 24 miembros vivos.
OBRAS MÁS IMPORTANTES • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •
Reconocimiento y exploración: 1884. Instructivo para la Caballería: 1885. Estocando jabalíes: 1889. La caída de Prempeh: 1896. La Campaña Matabele: 1897. Ayudas a la exploración: 1899. Deporte en guerra: 1900. Dibujos de Mafeking y África Oriental: 1907. Escultismo para muchachos (en seis entregas): 1908. Escultismo para muchachos (edición completa): 1908. Cuentos para Boy Scouts: 1909. Juegos Scouts: 1910. Manuel para guías scouts (en colaboración con Agnes Baden-Powell): 1912. Boy Scouts allende los mares: 1913. Adiestramiento rápido para la Guerra: 1914. Recuerdos de la India: 1915. Mis aventuras como espía: 1915. Jóvenes Caballeros del Imperio: 1916. Manual del Lobato: 1916. Guidismo: 1918. Ayudas a los Jefes de Tropa: 1919. Lo que los Scouts pueden hacer: 1921. Los predilectos del Viejo Lobo: 1921. Roverismo hacia el Éxito: 1922. Inconvenientes de la vida y cómo enfrentarlos: 1927. Escultismo y movimientos juveniles: 1929. Lecciones de la Universidad de la Vida: 1933. Aventuras y accidentes: 1934. Escultismo alrededor del Mundo: 1935. Aventurando en la madurez: 1936. Aventuras africanas: 1937. Aves y bestias de África: 1938. Rema tu propia canoa: 1939. Más dibujos de Kenia: 1940.
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